Первый том издания «История Великой войны» представляет собой комплексный обзор событий, приведших к началу Первой мировой войны. Книга открывается серией вводных статей, написанных видными военными и политическими деятелями того времени, такими как генерал Леонард Вуд и контр-адмирал Остин М. Найт. Авторы анализируют значение войны для Америки, уроки морских сражений и общую стратегическую обстановку в Европе.
Значительная часть тома посвящена анализу косвенных и прямых причин конфликта. В первой части рассматривается политическая и дипломатическая история европейских держав с 1866 по 1914 год, включая развитие Германии, Австро-Венгрии, России, Франции, Италии, Бельгии и Японии. Особое внимание уделено историческому развитию Японии как новой силы на мировой арене.
Вторая часть подробно освещает «Балканский узел» — сложную систему этнических и политических противоречий, ставших катализатором войны. Описываются Балканские войны, роль Болгарии, Сербии и Турции, а также попытки реформ в Македонии. Третья часть посвящена непосредственным причинам войны: убийству эрцгерцога Франца Фердинанда, австрийскому ультиматуму Сербии и последовавшим за этим дипломатическим обменам, мобилизации армий и началу боевых действий. Четвертая часть содержит обширный корпус дипломатических документов, включая официальную переписку, тексты нот, телеграммы между монархами (Вильгельмом II и Николаем II) и отчеты дипломатов. Издание снабжено списком иллюстраций и карт, помогающих читателю визуализировать геополитическую ситуацию того времени. Книга является ценным историческим источником, фиксирующим взгляд современников на события, изменившие ход мировой истории.
