Во всяком случае, особая задача последнего шага жизни — это жизнь во всей искренности в близости к Богу — нечто, о чем гораздо легче думать, чем описать. Описания тех, кто сам испытал это, внезапно оставляют нас, как правило, в беде, будь то потому, что они жили, чтобы действовать, а не описывать, или потому, что они пренебрегали говорить вещи о себе, которые на их стадии продвижения казались само собой разумеющимися и отнюдь не заслуживающими похвалы, но чем-то, что нужно постоянно принимать в смирении. Цель этого периода именно здесь — больше не получать ничего ради себя, но стать благословением для других в том смиренном духе, который теперь стал принадлежать к добродетелям, которые были завоеваны.
Для начала обычно приходит великое и последнее испытание; ибо все люди, в которых Бог принимает реальный интерес (если мы можем так выразиться), должны снова и снова, в разные периоды своей жизни, проходить заново через своего рода плавильный огонь, чье сияние, как говорит Данте, одно приводит дух к его совершеннолетию и отделяет низшие элементы его природы, которые, возможно, кажутся все еще необходимыми на более низкой стадии. Без твердого доверия к Богу, такое, какое должно теперь существовать в этот последний период жизни, эти последние испытания часто были бы невыносимы; однако в них, тем не менее, каждый сильный удар теперь имеет десятикратный эффект. Это лучший признак продвижения, если душа обладает благодатью приветствовать это страдание и не уставать от него, пока сам Бог не удалит его как совершенно излишнее. Психологически верным в этом отношении является замечание святой Анжелы из Фолиньо, что люди на этой стадии должны все еще, для своего покаяния, хранить внутри себя некоторое время, совершенно против своей воли, те самые недостатки, которые когда-то они добровольно культивировали.
Из всего этого затем возникает совершенно смиренный человек, больше ни в малейшей степени не увлеченный собой, которому все правильно, что с ним случается, который верит, что он не заслужил ничего лучшего, но нечто еще худшее, если бы чистая справедливость была совершена, и который может позволить всему радовать его, если это воля Божья. Но если это все подлинно и не просто благочестивые разговоры, это трудная задача, для которой человек будет полностью квалифицирован только к концу своей жизни. Ибо себялюбие должно быть выжжено еще более тщательно, чем прежде, и он должен быть поражен, или по крайней мере пригрожен, самым тяжелым ударом, который может быть нанесен его особому недостатку. Если он проходит через это, никогда не теряя своего доверия к Богу, тогда он приблизился ближе к божественному, чем могло бы случиться каким-либо иным способом; и если существует вообще такая вещь, как жизнь блаженных духов на манер наших нынешних чувств и концепций, тогда он будет приведен так близко к этому через приобретение такого темперамента, что переход к этой жизни теперь будет казаться мыслимым и возможным для него.
Но в таком случае последние отягощения земной жизни имеют, без сомнения, дальнейшую цель сделать уход из нее менее трудным для человека, таким образом испытанного; точно так же, как ничто в пожилых людях не радует нас меньше или не производит более вульгарного впечатления на нас, чем когда они все еще крепко держатся за жизнь.
Одно из лучших вспомогательных средств — никогда не оглядываться назад, потому что тот, кто в Чистилище «оглядывается назад, должен вернуться назад»; и далее, не терять ни одной минуты жизни, но сохранять свою полную активность до последнего момента. Ибо цель жизни в период старости — приносить плод, а не почивать, и до тех пор, пока что-то еще осталось сделать, то, что уже сделано, должно рассматриваться как ничто.
Характерное качество этого сорта пожилых людей — не воображаемая «святость», а их цельность. Единственная святость, которой мы достигаем на этой земле, состоит в полной гармонии с божественной волей и в полной готовности согласиться с ней, так что никакая серьезная борьба между добром и злом больше не находит места внутри нас самих. С другой стороны, средневековый святой справедливо говорит, что святость, когда бы она ни была подлинной, приводит в порядок и внешнего человека. Ибо Бог есть «Бог порядка» и отнюдь не друг сингулярностей любого рода, особенно во внешних вещах. Люди, которые придают значение таким сингулярностям, хотя они могут и не быть полностью фальшивыми «святыми», являются, безусловно, тем не менее, очень слабыми, чьи особенности делают их иногда беспокойными для жизни с ними. Если религия, на этой финальной стадии жизни, не приводит хотя бы такие вещи в порядок, но позволяет человеку продолжать быть сварливым и эгоистичным и трудным для тех, кто его окружает, тогда она никогда не была большой ценности. Особым признаком зрелости возраста, кроме того, является соединение качеств, которые в другие периоды жизни обычно исключают друг друга; например, наивность и проницательность, достоинство и детская веселость, тонкость вкуса и полная простота, суровость и мягкость, ясное суждение и энтузиазм эмоций. Это одно дает впечатление завершенности, насколько это возможно здесь, на земле.
Тот или иной из моих читателей может еще спросить, как можно оставаться молодым в старости. Самое важное духовное средство — это, вероятно, «всегда узнавать что-то новое», иметь интерес к чему-то и держать что-то всегда перед собой. Поэтому великий апостол христианства сказал незадолго до своего отхода: «Забывая заднее и простираясь вперед, стремлюсь к цели, к почести вышнего звания Божия во Христе Иисусе: на это, сколько нас, совершенных, так должны мыслить; если же вы о чем иначе мыслите, то и это Бог вам откроет». Это, значит, ясный и простой путь, и в этом направлении уже содержится финальный лозунг жизни: Послушание. Все, что делается для себя, для собственного возвышения, даже в лучшем смысле, имеет, тем не менее, легкий привкус себялюбия, и в старости человек вряд ли сохранит свою жизнь духовно здоровой до последнего момента, если она не приведет в конце концов к абсолютному военному послушанию и к «жатве Божьей» — собранной, то есть, для Него, а не для нас самих. Секрет религии заключается действительно в том, что человек держится близко к Богу, на всех стадиях жизни; но сначала нужно научиться выносить это (не убегать от него); затем искать его; и наконец иметь его, и «пребывать в вечном сиянии».
То, что это не может произойти на земле совсем без страдания, даже до самого конца, лежит в природе вещей и показано в жизни многих достойных восхищения людей, которые страстно жаждали покоя и говорили со старым Симеоном в конце своих дней: «Ныне отпускаешь раба Твоего, Владыко, по слову Твоему, с миром». Кроме того, как уже указывалось, может действительно случиться, что так называемая красивая смерть, в кругу своих людей и среди всеобщего признания своих сограждан, может отнюдь не означать лучшую судьбу и высшее признание со стороны Бога, как была бы какая-то героическая смерть, которая сама по себе является последним делом, сделанным для страны или для человечества. Но наше время стало настолько слабым в своем христианстве, что такая мысль теперь лежит совершенно вне расчета большинства людей, даже самых набожных. Но во всяком случае не в их силе воли, какую форму примет их смерть, не больше, чем раньше, какую форму должна была принять их жизнь, и они должны, при любых обстоятельствах, найти свой мир с Богом в отношении этой последней из всех жизненных проблем также.
Самое прекрасное в жизни, близкой к своему завершению, — это ее покой души, тот изобилующий мир, который ничто не может потрясти больше, и который выстрадал это с Богом и людьми, и победил.
Существенный элемент во всей религии, необходимый для этого, очень прост и действительно лежит уже в забытом значении самого этого слова. Он состоит в тщательном и постоянном поддержании «связи», которая соединяет нас с Богом, через нашу неизменную добрую волю к Нему и через наше отречение от всего, что стоит на пути, — то, что Писание называет «исканием Бога». Это наша часть. Тогда Бог также приходит, «прежде чем мы осознаем, и позволяет много хорошего выпасть на нашу долю». Он приходит даже к таким, как знают Его лишь очень несовершенно (и, если уж на то пошло, это случай с нами всеми), если только в их сердцах есть искренняя тоска по Нему.
Но если Он не приходит, каждая и всякая религиозная практика, в какой бы форме она теперь ни принималась или могла мыслимо приниматься впредь, — это лишь мертворожденное устройство человека, и никогда не доставляет нам того, что мы все тем не менее ищем — Счастья.
СНОСКА:
[1] Первоначально обращение перед ассоциацией молодых купцов.
Карл Хильти
СЧАСТЬЕ
Перевод преподобного Фрэнсиса Г. Пибоди, профессора христианской морали Пламмера в Гарвардском университете
Тканевый переплет 12mo $1.25 нетто
Эссе профессора Хильти давно заняли место в Европе как классика в сфере личной культуры в этике и религии.
Без спешки, без суеты он, кажется, видит глубже в обычные опыты человеческой жизни, чем большинство людей могут. При всей его проницательности есть простая мягкость и сочувствие в его способе обращения с самыми глубокими вещами жизни, первоначальными мотивами, которые волнуют душу. Он обсуждает Искусство Работы, Как Бороться с Битвами Жизни, Хорошие Привычки, Искусство Иметь Время, Счастье, Смысл Жизни.
Томас Р. Слайсер
Пастор Церкви Всех Душ, Нью-Йорк, автор «Силы и Обещания Либеральной Веры» и др.
Путь к Счастью
Тканевый переплет 12mo $0.00
Д-р Слайсер написал практичную, читабельную книгу, основанную на убеждении, что очень многие несчастные люди таковы не потому, что произошло какое-либо увеличение мировых страданий, а потому, что утешения, на которые люди полагались в прошлом, кажутся им неадекватными. Автор поэтому сначала переформулирует некоторые старые, старые принципы, которые, кажется, потеряли силу из-за отстраненности, в формах концепции и в речи современной жизни. Создание характера, который сам по себе является достаточным утешением, кажется ему единственным постоянным избавлением от несчастья, и он излагает позитивные принципы, на которых основан такой характер.
Генри К. Кинг
Президент Оберлинского колледжа
Рациональная Жизнь
«Необычайно ценная книга по практической этике... замечательно адаптирована для клубов и классов, которые желают изучать этические вопросы, и одинаково ценна для всех, кто желает получить самую последнюю и ясную информацию по таким предметам». — Амори Х. Брэдфорд, Первая Конгрегационалистская церковь, Монклер, Нью-Джерси.
Тканевый переплет 12mo $1.25 нетто (почтовые расходы 12 центов)
Личные и Идеальные Элементы в Образовании
«Я читаю ее с большой пользой. Это великолепное высказывание». — Уильям Ф. Андерсон, Секретарь Совета по образованию Методистской епископальной церкви.
Тканевый переплет 12mo $1.50 нетто (почтовые расходы 11 центов)
Реконструкция в Богословии
«Ее страницы представляют то, что является почти, если не фактически, высшей точкой мастерства и успеха в сочетании бесстрашной, но проницательной прогрессивности с лояльным консерватизмом в богословии». — The Congregationalist.
Тканевый переплет 12mo $1.50
Богословие и Социальное Сознание
«Ценный вклад в текущую дискуссию... она не схоластична; она не сформулирована на техническом языке школ; вдумчивый мирянин легко поймет ее». — The Outlook.
Тканевый переплет Crown 8vo $1.25 нетто
Преподобный Хью Блэк
Автор «Дружбы», «Работы» и др.
Практика Самокультуры
Тканевый переплет 12mo $1.25 нетто
Фрэнсис Г. Пибоди
Профессор христианской морали Пламмера в Гарвардском университете
Иисус Христос и Христианский Характер
Исследование учения Иисуса в его отношении к некоторым моральным проблемам личной жизни.
«Лекции полны силы и представляют исследование христианской этики, которое действительно вдохновляет». — Independent.
Тканевый переплет 12mo $1.50 нетто (почтовые расходы 11 центов)
Иисус Христос и Социальный Вопрос
Исследование учения Иисуса в его отношении к некоторым проблемам современной социальной жизни.
«Она жизненна, глубока, всеобъемлюща. Христианский читатель найдет в ней озарение; нехристианский — откровение». — The Epworth Herald.
Тканевый переплет 12mo $1.50
Религия Образованного Человека
Религия как образование — послание Христа ученому — знание и служение.
«Лекции являются отчетливым вкладом в отрасль литературы, в которой мы очень нуждаемся». — Boston Transcript.
Тканевый переплет 12mo $1.00 нетто (почтовые расходы 7 центов)
Ньюэлл Дуайт Хиллис
Пастор Плимутской церкви, Бруклин
Поиск Счастья
Исследование победы над жизненными невзгодами.
«„Поиск Счастья“ — самая лучшая книга д-ра Хиллиса». — Амори Х. Брэдфорд, Пастор Первой Конгрегационалистской церкви, Монклер, Нью-Джерси.
Тканевый переплет, с цветными рамками страниц $1.50 нетто
ИЗДАТЕЛЬСТВО МАКМИЛЛАН 64-66 ПЯТАЯ АВЕНЮ НЬЮ-ЙОРК
ПРИМЕЧАНИЯ ТРАНСКРИПТОРА:
Очевидные опечатки были исправлены.
Несоответствия в дефисах были стандартизированы.
Архаичное или вариантное написание было сохранено.