Книга Урии Смита 'Состояние мертвых и судьба нечестивых' представляет собой детальное исследование библейских текстов, посвященных посмертной участи человека. Автор последовательно опровергает популярную богословскую концепцию о естественном бессмертии души и вечных мучениях грешников, опираясь исключительно на авторитет Священного Писания. Смит начинает с рассмотрения основных вопросов бытия и несостоятельности человеческой философии перед лицом смерти. Он доказывает, что термины 'бессмертный' и 'бессмертие' в оригинальных текстах Библии никогда не применяются к человеку по природе, а относятся исключительно к Богу, причем бессмертие для человека представлено как дар, обретаемый через Христа, или объект поисков праведников.
Автор анализирует концепцию сотворения человека по образу Божию и дыхания жизни, доказывая, что эти понятия не наделяют человека неотъемлемым вечным существованием и в равной степени относятся к животным. Исследуя значения библейских слов 'душа' (нефеш, психе) и 'дух' (руах, пневма), Смит показывает, что они не означают независимую мыслящую субстанцию, способную жить вне тела, а выражают жизненное начало или дыхание. Каждая глава посвящена разбору спорных мест из Писания, традиционно используемых в поддержку посмертного сознания: возвращения духа к Богу, видений Павла, истории Саула и аэндорской волшебницы, преображения Господня, притчи о богаче и Лазаре, а также слов Христа распятому разбойнику.
Автор доказывает, что во всех этих случаях нет доказательств сознательного промежуточного состояния. Смит утверждает, что смерть в Библии упокоена до воскресения как сон, в котором человек полностью лишен сознания и памяти. Настоящее воздаяние и суд произойдут не в момент смерти, а в будущем при втором пришествии Христа и всеобщем воскресении из мертвых. Рассматривая окончательную судьбу нечестивых, автор полемизирует с идеей бесконечных мук в огненном аду.
Опираясь на библейские метафоры гибели, истребления и второй смерти, он приходит к выводу, что заработанная грехом плата — это смерть в буквальном смысле, то есть прекращение существования. Нечестивые будут полностью пожраны огнем и обращены в пепел, не оставляя вечно страдающего очага мятежа во вселенной Бога. Книга призывает читателей отказаться от языческих философских наслоений и вернуться к первоначальной простоте библейского учения.
