«Земля духов»

«И часто, прежде чем поднимутся бурные ветры,

Кажущиеся звезды падают стремглав с небес,

И, проносясь сквозь тьму, позолочивают ночь

Своим сияющим шлейфом и длинными следами света».

В 553 году, во время правления Юстиниана, видели ливни падающих звезд в необычайном количестве. В 763 году, при Константине Копрониме, наблюдалось то же зрелище. В 1099 году, в ноябре, говорится в «Лейпцигских хрониках» Фогеля, видели неслыханное количество падающих звезд, горящих факелов и огненных стрел в небе. В 1464 году, 7 ноября, большой метеорит упал в Энсисхайме, в Эльзасе. 8 августа 1723 года многочисленные падающие звезды появились во многих частях неба, как светлячки.

Но нам рассказывают о солнце и луне, выглядящих как кровь, и что этот знак второго пришествия нашего Господа никогда не наблюдался со времени воскресения до 1780 года. Но это также ошибка; ибо в «Базельской хронике» Уртисуса под 1566 годом упоминается факт, что 28 и 29 июля солнце и луна стали кроваво-красными; и 7 августа это поразительное явление повторилось снова. А согласно «Франкфуртской хронике» Лерснера, под 1575 годом, 29 июля, произошла замечательная краснота солнца.

Говорили, что тьма солнца, которая произошла в 1780 году, была знаком, данным для предзнаменования скорого разрушения мира. Почему же тогда ее не наблюдали одновременно во всех частях земли? Она была ограничена в основном Новой Англией и наблюдалась только поколением, предшествующим нынешнему. Конечно, тысячи были потрясены этим событием, и чувство, что судный день действительно настал, охватило многие умы. Но все же они ошибались. Эта тьма началась 19 мая, между 10 и 11 часами утра, и продолжалась до середины следующей ночи. Люди не могли читать обычный шрифт, определять время дня по своим часам, обедать или вести свои дела без дополнительного света. В домах зажигали свечи. Птицы пели свои вечерние песни, исчезали и замолкали. Куры уходили на насест. Петухи кукарекали повсюду, как на рассвете. Предметы можно было различить лишь на очень близком расстоянии, и все вокруг носило вид и мрачность ночи. Законодательное собрание Коннектикута заседало в это время в городе Хартфорд. Преобладало мнение, что судный день близок. Палата представителей, будучи не в состоянии вести дела, объявила перерыв. Рассматривалось предложение об отсрочке совета. Когда спросили мнение полковника Дэвенпорта, он ответил: «Я против отсрочки. День суда либо приближается, либо нет. Если нет, то нет причин для отсрочки; если да, я предпочитаю быть застигнутым за исполнением своего долга. Поэтому я желаю, чтобы принесли свечи».

Подобная тьма иногда сгущалась над городом Лондоном из-за огромного скопления дыма, так что пассажирам на улицах приходилось использовать зажженные факелы в полдень. В 1783 году большая часть Европы неделями была покрыта дымкой атмосферы, которая вызывала большое смятение. Церкви были переполнены просителями. Астроном Лаланд пытался унять испуг, пытаясь объяснить это явление, которое он приписал необычному испарению водянистых частиц после великих дождей предыдущего года. Но в конце концов было установлено, что это произошло из-за дыма, вызванного великим извержением вулкана Гекла, который покрыл более трех тысяч квадратных миль горящей лавой, местами глубиной до сорока футов. Доктор Франклин был в то время в Европе и впоследствии дал отчет об обстоятельствах, связанных с этим необычным извержением. Фактически, огромные выбросы дыма от пожаров и вулканов с незапамятных времен производили подобные эффекты в разных странах.

Мы добавим несколько примечательных явлений, которые имели место на небесах, чтобы читатель мог сразу понять, что едва ли в какую-либо эпоху мира его обитатели были лишены какого-либо знака, который мог бы, для робких и несведущих, считаться предзнаменованием какой-то ужасной катастрофы, которая вот-вот произойдет.

В 1574 году, 15 ноября, в течение ночи были видны большие и ужасающие лучи огненного света. И подобные явления отмечены в «Хрониках» Фогеля как имевшие место в ноябре 1637 и 1661 годов. В старых «Бреславльских коллекциях» есть упоминание о большом луноподобном метеоре, который прошел со взрывом 10 ноября 1721 года; и о великой огненной вспышке, или комете, извергающей пламя, 12-го числа. Согласно «Хроникам» Фогеля, 30 ноября 1663 года появился большой крест и другие знамения в небесах. 11 августа 1561 года, до полудня, был виден очень примечательный красный метеор, испускающий частые вспышки света. В 1717 году многочисленные метеоры были замечены во Фрайбурге; и в Утчланде в августе 1715 года. 10 августа 1717 года большой огненный шар был замечен в Лузации, Силезии, Польше и Венгрии. Во «Франкфуртской хронике» от 29 июля 1694 года упоминается, что небеса были полны огненного пламени! как и снова 9 августа. 22 февраля 1719 года большой огненный шар был замечен в нескольких местах. 22-го числа 1720 года огромный красный крест был замечен в Новгороде и Киеве; а 19-го числа 1722 года — огромный огненный шар!

Что бы подумали миллериты, если бы они сейчас увидели «огромный красный крест на небесах», «примечательный красный метеор, испускающий вспышки света в течение ночи» или «кроваво-красный вид солнца и луны» и «ливни падающих звезд в необычайном количестве»? Эти вещи с такой же вероятностью могут произойти в наши дни, как и сто лет назад, и все же мир остается таким, каким он оставался.

Незадолго до последнего возвращения кометы Галлея в религиозной газете этого штата была опубликована статья, в которой говорилось, что мир, вероятно, будет поражен и подожжен кометой, и что, скорее всего, это будет комета Галлея, так как она приближается к Земле гораздо ближе, чем когда-либо прежде. Редактор, по-видимому, не знал, что количество материи, входящей в состав кометы, чрезвычайно мало и что комета 1770 года, которая была довольно большой и яркой, прошла посреди спутников Юпитера, не нарушив их движения ни в малейшей заметной степени. Кометы, как полагают, состоят из чрезвычайно редкого пара; настолько, что некоторые философы говорят, что наши самые тонкие облака плотны по сравнению с ними. И все же этот чрезвычайно тонкий пар должен был разбить мир вдребезги или поджечь его, что именно — не было полностью определено.

Являются ли кометы или любые необычные явления в небе знаками, предвещающими окончательное разрушение всего сущего как близкое, — каждый должен определить для себя. И при вынесении суждения по этому вопросу нам, безусловно, позволено использовать здравый смысл, который дал нам Бог. Отложить его в сторону и судить только по чувствам или фантазии — значит преступно отвергнуть свет, который, как мы уверены, исходит от Бога, и следовать тому, который может оказаться блуждающим огоньком и завести нас в трясину безверия. Если библейские знамения должны получить буквальное исполнение, мы можем разумно ожидать, что они будут соответствовать следующим четырем критериям:

1. Они появятся рядом с событием, предвестником которого они призваны быть; вероятно, в пределах поколения тех, кто будет жить в конце мира.

2. Они будут наблюдаться во всех частях земли, потому что все одинаково заинтересованы.

3. Можно ожидать появления их всех, а не одного класса явлений без другого.

4. Они будут такими, что поразят разумные умы своей странностью и необычностью.

Северное сияние не соответствует ни одному из этих критериев. Его видели веками, и оно ограничено северными частями земного шара; его редко, если вообще когда-либо, видели так далеко на севере, как тридцатая параллель северной широты. И, как мы уже отмечали ранее, тьма 1780 года была ограничена в основном Новой Англией. А из тщательного изучения всех отчетов, которые мы смогли собрать о метеорных ливнях прошлого и настоящего века, все они вместе занимали на земном шаре пространство менее одной восьмой его поверхности. Ливень 1799 года был, вероятно, самым обширным. Его центр находился недалеко от середины Атлантики; его края касались северных частей Южной Америки, побережья Лабрадора и Гренландии, а также западных берегов Европы и Африки. Ливень 1833 года можно представить на шестидюймовом глобусе пространством, занимаемым долларовой монетой. Такие великолепные сцены призваны внушать трепет; однако удивительно, что многие разумные люди полагают их предвестниками окончательного пожара. Если простые, но разумные критерии, которые мы привели, верны, то они лишаются своего характера как предзнаменований разрушения мира.

Что касается любых изменений в порядке или последовательности небесных тел, необходимо лишь заметить, что сотни ученых в Европе и Америке много лет занимались исследованием материальных небес с помощью самых мощных телескопов. Многие из них наняты правительствами Европы для астрономических наблюдений, разбросанных по всей земле, с единственной целью совершения новых открытий, если это возможно, и содействия интересам науки. Ни одно явление не ускользает от их внимания; и если бы произошло что-то необычайное, это появилось бы перед публикой, подтвержденное именами, которые вызвали бы всеобщее доверие. Возможно, излишне добавлять, что никаких таких изменений в планетах и неподвижных звездах, о которых провозглашали миру некоторые проповедники второго пришествия, не наблюдалось учеными астрономами и людьми науки.

ГЛАВА XV. ОБЩЕНИЕ С ДУШАМИ УМЕРШИХ.

Ни в одну эпоху, говорит популярный писатель, мир не был лишен тех, кто претендовал, с помощью того или иного инструмента, на общение с душами умерших. Также ни одна эпоха не обходилась без своих пресловутых призраков, духов или видений. Верховный жрец буддийских и индуистских храмов в прежние времена, когда облачался в освященные одежды для фестивалей, носил круглую бляшку размером с большую подвеску люстры, подвешенную на шее на цепочке огромной ценности и ослепительного блеска. Именно через посредство этого кристалла, как полагали, он поддерживал общение с духом или духами, которым он и его последователи воздавали почести и приносили прошения; и стекло, действуя подобно знаменитому оракулу Дельф, давало приказы и повеления и решало все великие вопросы, которые могли быть представлены его духовному хозяину. Жрец, хотя он мог быть образцом чистоты и квинтэссенцией всего доброго, имея, однако, грех быть в годах и не будучи, возможно, в состоянии скрыть от духа, обитающего в кристалле, все дела своей юности, не мог поддерживать прямое общение с ним. Чтобы устроить это, удерживалось определенное количество мальчиков, а иногда, в некоторых храмах, и юных девиц, которые, никогда не смешиваясь с миром, не могли считаться хоть сколько-нибудь загрязненными его пороками. Только они, как говорили, были способны видеть духа, когда он решал появиться в гадательном стекле, и интерпретировать вопросы, заданные, и ответы, полученные. Хотя не каждому мальчику или ясновидящему был дозволен дар духовного видения, в более поздние времена, когда гадательные кристаллы умножились, маленькие оборванные мальчишки бегали за прохожими на улицах и предлагали увидеть все, что от них требовалось, за пустяковый подарок, даже пирожное или сладость. В Египте гадательное стекло заменено нанесением пятна густой черной жидкости на ладонь руки мальчика и приказом ему видеть различных людей и вещи; об этой практике Лейн в своих «Современных египтянах» дает любопытные разоблачения.

Гадательные зеркала не ограничивались Востоком. Доктор Ди был первым английским самозванцем, который хвастался обладанием одним из этих бесценных сокровищ. У него в качестве ясновидящего был некий Кили, ирландец; и именно этому, несомненно, было приписано впечатление, преобладавшее среди астрологов и охотников за духами-любителей, что когда духи снисходили до разговора, они всегда говорили с очень сильным акцентом. Этот «берилл», как его называют, хранился среди диковинок Строберри-Хилл и пошел с молотка Джорджа Роббинса на памятном аукционе. Он оказался шаром из каменного угля. В «Смеси» Обри есть гравюра другого, более крупного кристалла, и с ним связано много удивительных историй. Однако, несмотря на магические возможности этих зеркал, они вышли из моды до начала 1850 года.

Это возрождение и его последствия похожи на страницу из глупого романа. История, если бы ее рассказал беспристрастный историк, потребовала бы подтверждения как относящаяся к 1850 году. Поэтому мы обращаемся в качестве доказательства к публикации под названием «Альманах Задкиэля» за 1851 год. На странице 46, после упоминания о существовании магических кристаллов в наши дни, автор говорит: «Один большого размера был несколько лет назад привезен в Англию другом леди Блессингтон, после продажи имущества которой он недавно попал в руки моего друга; и, испытав его силы, я решил дать своим читателям отчет об этом чудесном способе общения с духами умерших. Кристалл сферический и был выточен из большой массы чистого горного хрусталя. Мне показывали еще несколько других, но, за исключением одного, показанного мне лордом С., они все гораздо меньше. Эти меньшие, как говорят, освящены ангелам планет и поэтому гораздо менее мощны, чем кристалл леди Блессингтон, который, будучи освящен Архангелу Солнца, Михаилу, может быть консультируем в течение четырех часов каждый день, тогда как другие обычно могут использоваться только в течение очень короткого промежутка времени; и в них нельзя вызвать очень могущественных духов или заставить их стать видимыми. В этом более крупном кристалле дается самая важная информация о реальном существовании души после смерти и о состоянии, в котором она существует и будет существовать до суда».

«Первое известие, которое мы получили, — говорит Диккенс в своих «Домашних словах», — о возрождении этой известной практики гадания, было около шести месяцев назад, когда нас случайно проинформировали, что сын выдающегося офицера королевского флота в то время часто занимался развитием перед несколькими привилегированными друзьями необычайной способности быть способным поддерживать общение с миром духов. Было добавлено, что откровения, сделанные через посредство этого юноши, были столь чудесного характера и несли такое убеждение умам тех, кто слушал, что их объявляли результатом более чем человеческой силы».

Фокусника однажды попросили описать лорда Нельсона. И, соответственно, дух, с точностью, которая была совершенно удивительной, учитывая, что ни портрета, ни бюста, ни статуи Нельсона, как известно, не существует, дал полный, правдивый и подробный отчет о герое Англии, описывая его как очень худого человека в треуголке, с одним глазом, одной рукой и т. д.; и истинность описания была объявлена чем-то поистине чудесным.

Было потребовано, чтобы дух покойного брата одной из вопрошающих был вызван для появления. Вскоре он сказал: «Я вижу его; у него вьющиеся волосы, и он сильно сутулится. Я не могу точно разглядеть его черты, но мне кажется, что он косит». Этот отчет о внешности ее покойного брата, хотя и не очень лестный, удовлетворил даму в той мере, в какой он был дан; но будучи, подобно Макбету, —

«…стремясь узнать,

Худшими средствами — худшее»,

она потребовала дальнейшего доказательства его личности. Была пауза на минуту или две, и затем ясновидящий духа заговорил снова: «У него в руке свиток, который он разворачивает; на нем есть эта надпись, огненными буквами: —

«Я Том!»

Это возвышенное откровение было встречено с долей торжественного благоговения и с подавленными приступами благовоспитанного смеха.

Другие случаи, ничуть не менее чудесные, были описаны рассказчиками, которых нельзя было переубедить в их абсурдности, настаивавшими на том, что в этом деле не может быть никакого обмана из-за используемых средств и очевидной искренности сотрудников! Эти средства, говорили они, требовали, чтобы человек, который смотрел в кристалл, был совершенно чист; то есть ребенок, свободный от греха и ни в коем случае не склонный ко лжи, и что используемая форма заклинания была: «In nomine Domini» и т. д.; латынь, как известно, является языком, к которому духи всех деноминаций наиболее привычны. Когда их допрашивали таким образом, дух, если он был злым, убегал с воем; если добрым, он приходил, когда его звали, если только не был особенно занят на солнце; ибо оказывается, что именно на эту планету почти все духи отправляются, когда их срок чистилища окончен. Кажется, что духи иногда задыхались, путешествуя так далеко и разговаривая так много; и тогда они прибегали к уловке огненных букв, которые, казалось, были написаны разными способами в кристалле; иногда на флагах, которые духи держат вверх, но иногда они были напечатаны. В этих огненных буквах вопрошающему советовали нечто подобное следующему: «Будь весел. Не ссорься. Сохраняй спокойствие, и своих детей тоже. Ты хороший человек, но старайся быть лучше. Я нужен. Отпусти меня».

Мы приводим нижеследующее в качестве образцов бесед, услышанных большими группами изумленных, титулованных и верующих слушателей: «Вы ли тот Фараон, что был царем Египта?» — «Да». — «Где вы обитаете теперь?» — «На Юпитере». — «Как давно вы там?» — «Около тридцати лет». — «Где вы обитали до того?» — «В атмосфере, и до тех пор претерпевал наказание». — «Были ли вы царем Египта, когда там был Моисей?» — «Да, и Аарон тоже». — «Строили ли вы пирамиды?» — «Некоторые». — «Были ли какие-то построены до вашего времени?» — «Да». — «Знаете ли вы, за сколько лет до Христа была построена первая?» — «Примерно через триста лет после Адама; тогда она была построена». — «Хотите ли вы сказать, что она была построена до потопа?» — «Нет, она не была закончена; потоп разрушил их». — «Какова была их главная цель?» — «Служить усыпальницами для царей Египта». — «Были ли цари Египта так скоро после сотворения мира?» — «Да; это была первая страна, где были цари». — «Утонули ли вы в Красном море?» — «Да».

Однажды Сведенборг вызвался дать сведения о сэре Джоне Франклине, после чего состоялся следующий диалог: «Какой лучший способ связаться с ним?» — «Через туземцев; они иногда говорят с ним». — «Вернется ли он домой следующим летом?» — «Нет». — «Почему?» — «Потому что он не может помочь себе сам; он остановлен льдами; но сердце его не падает духом; он хочет исследовать». — «Как он будет с провизией?» — «Он найдет медведей, собак и волков». — «Найдет ли он проход?» — «Нет; там есть материк». — «Но там есть и проход». — «Один есть, но он его не найдет». — «В какой широте он находится главным образом?» — «Я не знаю: прощайте». Кажется странным, что Сведенборг, который знал так много, не знал этого. Но в другом месте мы узнаем, что «духи не очень хорошо разбираются в широте и долготе». Появление Сократа описывается следующим образом: «Высокий мужчина средних лет, довольно лысый, одетый в полосатые грубые брюки, очень свободные сверху и узкие снизу; нечто вроде блузы, открытой спереди и без рукавов. Он обычно занят пением хвалы, но был не совсем счастлив». Александр Македонский появился верхом на лошади, в доспехах, лошадь также в доспехах; глубоко сожалеет об убийстве Клита и всех убийствах, которые он совершил; развлекается тем, что снова сражается в своих битвах.

Чтобы придать этим вещам своего рода блеск и популярность среди публики, Задкиэль подводит итог всему следующим образом: «Завершая этот отчет, я могу заметить, что многочисленные дети видели эти видения, некоторые из них — сыновья и дочери лиц высокого ранга; и что несколько взрослых также видели видения, один из них — титулованная дама, а другой — член одного из самых знатных семейств Англии. Будет видно, что деликатность не позволяет мне называть имена, но я могу заверить моих читателей, что более ста представителей знати и несколько сотен других весьма почтенных дам и джентльменов исследовали этот удивительный феномен и выразили высочайшее удовлетворение и изумление».

Диккенс заявляет, что «в моде, особенно среди светских людей, указывать с жалостью на рассказ о современном колдовстве, на объявление о продаже детской рубашки (амулета) или на подлинные свидетельства о случаях от потребителей шарлатанских лекарств, и сетовать на невежество своих низших. Заблуждения, однако, самого грубого рода не ограничиваются неграмотными. Облако простофиль всегда витало в высших слоях общества; и совершенно ошибочно полагать, что утонченность и открытия девятнадцатого века рассеяли их. Царствование королевы Виктории, подобно царствованию Елизаветы и Анны, имеет своих докторов Ди, Лилли и Партриджей, которые столь же успешны, как и их предшественники, в приобретении прозелитов, способных щедро платить. Девицы высокого происхождения, только что из пансиона, с головами, более полными сочувствия к героям и героиням модных романов и идеями, более сосредоточенными на любовных делах, чем на каких-либо законных занятиях, могут легко найти через загадочно сформулированные объявления в воскресных газетах или через готовую помощь друзей, которые уже стали жертвами «науки» астрологии и магии, местонахождение этих ужасных и чудесных существ. Существует множество стилей и классов их, все они различаются по внешнему виду и способу действий. Есть старухи, которые, утешаясь славой своего искусства, не ропщут на то, что живут в неуютных чердаках в окрестностях Нью-Ката, Ламбет; и, скрывая свое призвание под маской продажи шнурков для корсетов или безотказных пластырей от мозолей, принимают больше посетителей из модных сливок Белгравии, чем из отбросов Бермондси. Иногда прибегают к маскировке, и известно, что группы титулованных дам встречались, надевали одежду «уборщиц» и выдавали себя за портних. Есть старик с небритой бородой и редко умытым лицом, который живет в более комфортных условиях со своим сыном в Саутурке (любимом районе фокусников), который, чтобы соблюсти приличия, имеет надпись «Инженер», крупно выгравированную на большой латунной табличке над дверью, который составляет гороскопы и предсказывает события будущего за три или пять шиллингов, в зависимости от того, насколько внешний вид посетителя позволит ему потребовать; принимает всех своих почитателей, сидя за ужасно заваленным грязной бумагой столом, с хорошо раскуренной глиняной трубкой рядом с собой. Переходя к более высокому классу, «агент» или устроитель дел, юридических, денежных или домашних, практикует черную магию только из любви к ней и чтобы услужить друзьям, но никогда не отказывается от гонорара в несколько шиллингов из уважения к интересам науки. Почти все его клиенты — люди с титулами».

Теперь мы переходим к разговору о событиях в нашей собственной стране, которые кажутся несколько похожими на те, что так недавно произошли в Англии. Мы имеем в виду то, что фамильярно называют «рэпперами» или «стучащими духами» из-за шумов, которые, как говорят, они производят.

Из истории этих стуков, приведенной в брошюре Кэпрона и Бэррона из Оберна, штат Нью-Йорк, мы узнаем, что впервые их услышали в семье мистера Майкла Уикмана в городе Аркадия, округ Уэйн. Он прожил в доме, где слышались шумы, около восемнадцати месяцев и покинул его в 1847 году. Он рассказывает, что однажды вечером, около времени отхода ко сну, он услышал стук в наружную дверь, подошел к двери и открыл ее, но, к своему удивлению, никого там не обнаружил. Он вернулся и начал раздеваться, когда, прямо перед тем как лечь в постель, услышал еще один стук в дверь, громкий и отчетливый. Он быстро подошел к двери и открыл ее, но, как и прежде, никого там не нашел. Он вышел и огляделся, полагая, что кто-то подшучивает над ним. Он никого не обнаружил и вернулся в дом. Через некоторое время он снова услышал стук; он подошел (так как это повторялось часто) и держался за защелку, чтобы выяснить, не воспользовался ли кто-то этим способом, чтобы досадить ему. Стук повторился; дверь была мгновенно открыта, но никого не было видно. Он мог очень отчетливо почувствовать дрожь двери, когда слышался стук. Открыв дверь, он выскочил и обошел дом, но никого не было в поле зрения. Его семья боялась, чтобы он выходил, опасаясь, что кто-то намерен причинить ему вред. Это всегда оставалось для него загадкой; и, наконец, поскольку стук в то время не продолжался, это вышло у него из головы, до тех пор, пока некоторое время спустя, однажды ночью, их маленькая девочка, которой тогда было около восьми лет, не закричала от испуга, так что вся семья была встревожена ее криками и поспешила ей на помощь. Это было около полуночи. Она сказала им, что что-то похожее на руку провело по ее лицу и голове; что она чувствовала это на кровати и по всему телу, но не чувствовала тревоги, пока это не коснулось ее лица.

По-видимому, мистер Уикман вскоре после этого переехал из дома, и больше ничего не было слышно о стуке или других проявлениях, пока его не заняла семья мистера Джона Д. Фокса, которая с тех пор стала столь заметной в связи с «пришествием духов». В марте 1848 года они впервые услышали «таинственные звуки», которые были похожи на легкий стук в одной из спален на полу. Это было вечером, сразу после того, как они легли спать. В то время вся семья занимала одну комнату, и все отчетливо слышали стук. Они встали и обыскали все со светом, но не смогли найти причину стука. Это продолжалось всю ночь, пока они все не уснули, что произошло не раньше или почти в полночь. С этого времени шум продолжал слышаться каждую ночь.

После того как их беспокоили и лишали отдыха в течение нескольких ночей в тщетных попытках обнаружить, откуда исходят звуки, вечером 31 марта они решили, что в эту ночь их не потревожит это, чем бы оно ни было. Но мистер Фокс еще не лег спать, когда начались обычные знаки. Девочки, занимавшие другую кровать в той же комнате, услышали звуки и попытались имитировать их, щелкая пальцами. Попытку предприняла младшая девочка, которой тогда было около двенадцати лет. Когда она издавала шум пальцами, звуки повторялись точно так, как она их делала. Когда она переставала щелкать пальцами, звуки на короткое время прекращались. Одна из других девочек тогда сказала в шутку (ибо они начинали скорее забавляться, чем пугаться): «А теперь делай, как я; считай: один, два, три, четыре, пять, шесть» и т. д., одновременно ударяя одной ладонью о другую. Такое же количество ударов или звуков было повторено, как и в предыдущем случае. Миссис Фокс тогда заговорила и сказала: «Считай до десяти», и раздалось десять отчетливых ударов или звуков. Затем она сказала: «Скажешь ли ты возраст Кэти?» (одной из ее детей); и он был дан тем же количеством стуков, сколько ей было лет. Таким же образом возраст ее разных детей был правильно назван этим невидимым посетителем.

Миссис Фокс затем спросила, является ли это человеческим существом, которое производит шум, чтобы проявить это, издав такой же шум. На эту просьбу ответа не последовало. Затем она спросила, является ли это духом, и если так, то проявить это, издав два отчетливых звука. Мгновенно она услышала два стука, как и желала. Затем она продолжила узнавать или спрашивать, является ли это духом пострадавшего, и если так, то ответить тем же способом, и стук повторился. Таким образом он отвечал ей, пока она не выяснила, что он выдает себя за духа человека, который был убит в этом доме лицом, занимавшим его несколько лет назад; что он был коробейником и что он был убит из-за своих денег. На вопрос, сколько ему было лет, раздался тридцать один отчетливый стук. Тем же способом было установлено, что он был женатым человеком и оставил жену и пятерых детей; что его жена умерла два года назад.

Мы могли бы рассказать о немного другом маневре в случае с призраком, который появился в Уолтеме, штат Массачусетс, несколько лет назад. Суеверный старик по имени Маккларрен, механик, купил партию дерна, который был сложен на лугу примерно на полпути между его мастерской и местом жительства. Возвращаясь к работе после ужина, он имел обыкновение брать с собой корзину и наполнять ее на куче дерна по пути назад поздно вечером. Именно в один из таких случаев предполагаемый призрак впервые появился перед ним и вызвал у него некоторое беспокойство, когда он не осмелился задержаться, чтобы разведать этого странного и неожиданного посетителя. Он решил, однако, набраться мужества на следующий вечер, чтобы окликнуть фигуру, если она снова появится перед ним. Соответственно, он пошел с большой Библией, открытой в руках; и когда призрак появился, он следовал за ним, пока тот не перешел канаву, когда он был попрошен тем же самым не идти дальше. Так они стояли, глядя друг на друга по обе стороны канавы, когда между ними состоялся следующий разговор:—

Вопрос. От Маккларрена. «Я требую от тебя, во имя Иисуса Христа, нашего некогда распятого Бога, смертен ты или бессмертен?»

Ответ. «Я не смертен».

Вопрос. «Кто же ты тогда?»

Ответ. «Я дух убитого человека».

Вопрос. «Кем ты был убит?»

Ответ. «—— из Уолтема».

Вопрос. «Где лежит твое тело?»

Ответ. «Вон в том пруду, позади меня».

Предполагается, что это дело было затеяно в невинном настроении, просто чтобы проверить силу веры Маккларрена в призраков. Но это вызвало широкое волнение; и некоторые, кого считали причастными к его организации, были привлечены к ответственности и доставлены перед судьей для допроса, хотя ничего не было доказано. Маккларрен под присягой показал, что верил, что это настоящий призрак; «его тона», сказал он, «были такими неземными», «и когда он двигался, его движение не было похоже на ходьбу, но он скользил, как лебедь или лодка по воде». Его нельзя было ни переубедить, ни высмеять. Он будет верить в это до дня своей смерти. Вы могли бы так же хорошо сказать ему, что он не живое существо, как сказать ему, что он не видел живого призрака.

Сторонники «притока из мира духов в наш собственный» заявляют от его имени о многих поразительных чудесах. Стулья, столы и кровати перемещаются вверх или вниз, туда и обратно и т. д. В Оберне, штат Нью-Йорк, однажды звуки на стене, бюро, столе, полу и других местах были слышны так же громко, как удары молотком. Стол перемещался по комнате, переворачивался и возвращался обратно. Двое мужчин в компании попытались удержать стул, в то время как по их просьбе дух двигал его; и, несмотря на то, что они приложили всю свою силу, стул не мог быть удержан ими неподвижно — доказательство того, что духи гораздо сильнее и могущественнее людей. В другом случае были слышны звуки, свойственные столярной мастерской, по-видимому, исходящие от стены и стола. Пиление, строгание и удары молотком имитировались, как говорят, до жизни. Некоторые джентльмены были в доме семьи Фокс в одно время и были проведены в темную комнату. Они попросили, чтобы звуки были сделаны как у оркестра военной музыки. Как они просили, звуки были произведены; игра инструментов и тяжелые удары большого барабана были идеально имитированы, вместе со звуком грохота далеких пушек. Не следует ли нам сделать вывод из этого, что в мире духов у них есть свои музыкальные оркестры и артиллерийские роты, такие же, как в этом мире? Нам также рассказывают о духе или духах, играющих на гитаре в темной комнате, причем гитару забирают из рук тех, кто ее держал, настраивают и играют, пока она проходит по комнате над их головами. Однажды, как говорят, она играла аккомпанемент почти два часа для некоторых лиц, занятых пением, будучи очень точной как в ритме, так и в мелодии. Однажды, когда присутствовало несколько дам, некоторые из них попросили, чтобы духи распустили им волосы. Соответственно, это было сделано. Одной из них распустили волосы и закрутили в жгут, а одной из них заплели их в четыре пряди. Иногда люди чувствовали руку, проводящую по их рукам, голове или лицу или касающуюся их, оставляя ощущение электричества на затронутой части; и рука, которая таким образом касается их, по просьбе мгновенно меняется от естественного тепла до холода льда.

В ответ на вопрос: «Почему этим духам требуется темная комната, чтобы играть на музыкальных инструментах или прикасаться к людям», они отвечают, говоря, что «они принимают осязаемую форму, чтобы делать эти вещи, и мы еще не готовы к такому посещению».

На вопрос, как они производят стучащие звуки, которые обычно сопровождают их визиты в этот мир, они отвечают, что «они производятся волей духов, вызывающей сотрясение атмосферы, и заставляющей звуки появляться в любом месте, где они пожелают».

Миссис Дрейпер из Рочестера, штат Нью-Йорк, однажды имела встречу с доктором Франклином, пока находилась в магнетизированном состоянии. Она сказала, что он, по-видимому, был занят установлением линии связи между двумя мирами с помощью этих «стуков». В другом случае, находясь в ясновидящем состоянии у себя дома, она услышала звуки, в точности имитирующие те, что слышны в телеграфном офисе. Эти звуки были настолько необычными, что мисс Маргаретта Фокс, которая присутствовала, встревожилась и сказала: «Что все это значит?» Миссис Дрейпер ответила: «Он испытывает батареи». Вскоре появился сигнал для алфавита, и следующее сообщение было продиктовано присутствующим: «Теперь я готов, мои друзья. В девятнадцатом веке произойдут великие перемены. Вещи, которые сейчас кажутся вам темными и таинственными, станут ясны перед вашим взором. Тайны будут раскрыты. Мир будет просвещен. Я подписываю свое имя, Бенджамин Франклин».

По-видимому, в ранней истории этих стуков они происходили без каких-либо ограничений относительно того, находятся ли люди в магнетизированном состоянии или нет. Первое, что мы узнаем о магнетизме, используемом в качестве средства связи, — это случай с дочерью Лаймана Грейнджера в Рочестере, штат Нью-Йорк. Долгое время ответы можно было получить от любых двух (почему двух?) членов семьи, стоящих рядом друг с другом. И в свободе ответов не проявлялось предпочтения к каким-либо конкретным членам семьи. Наконец, одна из его дочерей была помещена под влияние магнетизма и стала ясновидящей. С того времени никто из семьи не мог получать сообщения, если не присутствовала магнетизированная дочь. Почему сообщения должны были оставить всю семью, кроме магнетизированной дочери, после того как они однажды имели свободную беседу без нее, остается объяснить. Все это дело теперь кажется почти, если не полностью, монополизированным ясновидящими. Они, по-видимому, используются как агенты или посредники для переписки между двумя мирами, действуя как переводчики между двумя классами существ или существами, существующими в двух разных состояниях, естественном и духовном. Они действуют как своего рода духовные почтмейстеры между двумя странами. Мы находим духовную почтовую бумагу и конверты, чтобы вкладывать ее, рекламируемые для тех, кто желает воспользоваться возможностью написать своим умершим друзьям в других сферах. Письма, которые, как говорят, были написаны в мире духов, передавались через установленных медиумов друзьям в этом мире и публиковались в некоторых газетах, посвященных этим темам. В New York Daily Tribune от 28 февраля 1851 года мы находим проспект журнала формата кварто, который должен издаваться в Оберне, «который будет диктоваться духами вне плоти и ими же редактироваться, контролироваться и направляться. Его цель — раскрытие истины с Небес, ведущее человечество к открытому видению рая и открытому общению с искупленными духами. Круг апостолов и пророков является его проводниками изнутри, удерживающими контроль над его колонками и не позволяющими ни одной статье найти там место, если она не создана, не продиктована или не допущена ими: они действуют под руководством Господа Всевышнего».

Мы надеемся, что информация, поступающая через его колонки, будет более надежной, чем сообщения от некоторых «стучащих духов». На них нельзя положиться ни в малейшей степени. Они настолько неуклюжи, неловки и неопределенны, и даже плутоваты и лживы, что портят все наши представления о достоинстве и чистоте — фактически о духовности — духовного мира. Сторонники проявлений приписывают вину невежественным духам, которые не знают, является ли дело, о котором они пытаются говорить, правдой или нет. Сведенборг говорит: «Есть некоторые духи настолько невежественные, что они не знают, что именно их призывают, когда имеется в виду другой. И единственный способ обнаружить их в разговоре — это разница в звуке: тот, который исходит от разумных духов, ясный и живой, а тот, который исходит от невежественных, низкий и приглушенный, как удар руки по ковру».

Авторы брошюры, из которой мы цитируем, утверждают, что эти невежественные духи в конечном итоге прогрессируют до состояния разумности. Но эта идея прогрессии кажется противоречащей наблюдениям автора в Boston Post, который был поражен удивительной скороспелостью маленьких младенцев в мире духов. «Я знал, — говорит он, — дух ребенка, которому было всего восемнадцать месяцев, когда он умер, и всего три месяца во второй сфере, проявляющий столько же разумности и такое же совершенное владение нашим языком, каким, кажется, обладает сам доктор Чаннинг». С другой стороны, когда я обнаруживаю, что «дух доктора Чаннинга не может выразить идею выше рудиментарного представления простого ребенка, я вынужден прийти к выводу, что его умственные способности должны были значительно ухудшиться с тех пор, как он покинул нас».

Говорят, что теологические учения этих духов в целом согласуются с учениями Дэвиса, Сведенборга и других, кто утверждал, что получает свои впечатления от духов. Соответственно, мы находим, что они используют термин «высшие и низшие сферы» вместо «рая и ада». Сведенборг пророчествовал, что 1852 год будет тем годом, который решит судьбу его церкви или его доктрин; и Кэпрон и Бэррон говорят нам, что «вероятности теперь кажутся таковы, что его общая духовная теория будет, недалеко от того времени, очень широко принята». Мы предполагаем, что «таинственные стуки» рассматриваются ими как своего рода предзнаменования такого события. И мы можем разумно заключить, что они являются столь же решительными тестами, столь же верными предзнаменованиями, какими были различные небесные знамения пришествия конца света в 1843 году. У верующих в «гармоническую философию» есть свои чудеса в подтверждение их теории; так же и у миллеритов. В субботу вечером, 18 января 1851 года, нам говорит Ла Рой Сандерленд, что миссис Купер (ясновидящий медиум) была доставлена в Кембридж мистером Ферналдом и другом с целью посещения джентльмена, который был прикован к постели из-за проблем с позвоночником около десяти лет или более. Духи дали прекрасные ответы для его утешения, и на глазах у всех присутствующих больной человек и его кровать были перемещены одними лишь духовными руками. Больной человек и «постель, на которой он лежал», были перемещены сопровождающими ангелами без какой-либо человеческой силы. И совсем недавно, говорят, мистер Гордон был поднят, и его тело перемещено на некоторое расстояние целиком духовными руками. Были ли такие чудеса когда-либо совершены в пользу миллеризма? Безусловно, если верить самим миллеритам; и даже в большей степени в пользу колдовства. На собрании друзей миллеризма, состоявшемся в Уолтеме в 1842 году, дама была поднята со своего места какой-то невидимой силой и перенесена к потолку комнаты; и она впоследствии заявила, что это было сделано без каких-либо усилий с ее стороны. Совсем недавно (1851) другая дама из того же места свидетельствует, что она подобным же образом была поднята со своего места в церкви и перенесена над верхушками скамей. И временами на собраниях адвентистов слышались странные шумы, дома также сотрясались, зеркала разбивались вдребезги, а мебель ломалась, и все это рассматривалось адвентистами как своего рода знамения или признаки приближающегося разрушения всего сущего, которое должно было произойти в 1843 году.

Мы уже упоминали в другом месте тот факт, что заколдованных людей обычно переносили по воздуху на метлах и вертелах на отдаленные собрания, или шабаши, ведьм. Но теперь мы приведем случай по существу.

8 сентября 1692 года Мэри Осгуд, жена капитана Осгуда из Андовера, была доставлена перед Джона Хоторна и других мировых судей их величеств, когда она призналась, что около двух лет назад ее перенесли по воздуху в компании с женой дьякона Фрая, женой Эбенезера Бейкера и Гуди Тайлер к пруду Файв-Майл, где она была крещена дьяволом, и что она была перенесена обратно по воздуху в компании с вышеназванными лицами таким же образом, как она отправилась, и верит, что их несли на шесте! Ее спросил один из судей, сколько человек было на шесте; на что она ответила: «Как я сказала прежде, а именно, четыре человека, и не более, кроме тех, кого я назвала выше».

Разве нельзя полагаться на эти случаи так же, как на те, что рассказал мистер Сандерленд? Разве не могли четыре почтенные дамы сказать, были ли они на самом деле перенесены по воздуху на шесте или нет? Могли ли они быть обмануты? Возможно, во времена хлороформа или эфира это могло быть так; но не в тот период, когда это действительно произошло.

Некоторые из заколдованных лиц, как в случае с Элизабет Нэп из Гротона, встревожили людей своими чревовещательными способностями, имитируя звуки и языки. И не было бы ничего странного, если бы некоторые из наших современных ведьм обладали тем же талантом. Неудивительно, что редактор одной из бостонских газет рискнул высказать мнение, что если бы некоторые из этих людей жили двести лет назад, их бы повесили за колдовство.

Нам кажется, что если мы верим во все, что утверждается о стучащих духах и их проявлениях, мы должны быть готовы одобрить все, что было опубликовано о ведьмах и призраках, привидениях и домовых в каждую эпоху мира, к чему в настоящее время мы совсем не склонны. Мы не верим, что какие-либо услышанные шумы или какая-либо предоставленная информация исходили от существ вне нормального состояния. Мы скорее склонны придерживаться мнения, содержащегося в старом двустишии:—

«Где люди верят в ведьм, там ведьмы есть;

Но где не верят — там их нет совсем».

Однажды мы отправились переночевать в дом, который, как говорили, был с привидениями, дом в то время был пуст, семья, которая занимала его, была фактически напугана шумами, которые они слышали. Но, странно сказать, мы не слышали никаких шумов, и не ожидали их. В Бостоне на Грин-стрит был дом, ранее занимаемый знаменитым доктором Конуэем, который после его смерти, как говорили, был с привидениями. Молодой человек из наших знакомых никогда не проходил мимо этого дома поздно ночью, чтобы каждое окно в нем не казалось освещенным. И, наконец, он стал настолько встревожен этим, что, как только приближался к окрестностям дома, начинал бежать и продолжал бежать, пока тот не исчезал из виду. Мы часто знали, что он переходил лед на реке Чарльз, чтобы избежать прохода мимо дома. И все же мы часто проходили мимо того же дома в поздние часы ночи, не видя ничего необычного. И мы не знаем никакой причины, почему, если только не потому, что мы не верили в такие вещи, во что наш друг действительно верил. Вера одна создавала разницу.

Один из верующих в «духовные стуки» говорит нам, что «если эти вещи являются эманациями из мира духов, мы обязаны верить в них». Верно, если они таковы; но это маленькое соединительное «если» — слово весьма сомнительного значения. Мы уже показали, как мистер Миллер заставлял весь мир стоять тридцать лет на этом же маленьком «если»; и затем это не закончилось в 1843 году, как он предполагал. Мы должны, следовательно, быть осторожны, как мы полагаемся на простое «если».

Но нам говорят, что как честные люди мы обязаны верить в то, что не можем опровергнуть фактической демонстрацией. Но давайте рассмотрим это на мгновение. У гренландцев есть идея, что гром вызывается двумя старухами, хлопающими тюленьими шкурами на луне. Теперь, кто когда-либо был на луне, чтобы выяснить, так это или нет? Далее, они говорят, что северное сияние обязано духам их отцов, резвящимся в футбол. Кто может сказать, что это не так? И все же мы отвергаем такую веру из-за ее очевидной абсурдности. Некоторые из древних говорили нам, что земля стоит на спине черепахи или на спине слона; и все же, без исследования, большинство человечества отвергает эту идею как совершенно нелепую. Мы могли бы здесь заметить, что не кто иной, как великий математик Кеплер, пытался доказать, что земля — это огромное животное, и что приливы вызываются вздохами ее чудовищных легких.

Многие выступления фокусников и чревовещателей озадачивают нас, и все же мы не верим, что в них есть что-то сверхъестественное. Синьор Блиц однажды попросил дам в зале, где он давал представление, передать ему носовой платок с вышитым на нем именем, и он положит его в пистолет и выстрелит в их присутствии, и он будет найден на шпиле церкви в четверти мили оттуда, и при этом ни одно окно или дверь не будут открыты по этому случаю. Комитет из честных и почтенных людей был отправлен из зала к дому церковного сторожа, ключи были получены, с фонарем, когда колокольня была поднята, платок найден висящим на языке колокола и возвращен даме, которая мгновенно узнала его как тот самый платок, который она передала в руки исполнителя. Теперь, кто мог доказать, что заявленное не было на самом деле сделано? и все же кто поверит, что это было?

Мы слышали отдаленные звуки музыки и другие имитации людей, птиц и животных, которые обманывали наше чувство слуха, зная, что они были произведены силой чревовещания. Мы видели вещи, перемещаемые с места на место с помощью магнитного притяжения, и мы не считаем совсем странным, что такой легкий инструмент, как гитара, мог быть таким образом притянут к разным частям комнаты невидимой силой, особенно в темной комнате, и ее тона имитированы существом, еще находящимся в нормальном состоянии. Гитара будет давать вибрации своих тонов на сотрясения воздуха, вызванные разговором присутствующих лиц; и незнакомец с этим фактом мог бы, возможно, интерпретировать эти вибрации как нечто весьма таинственное и предположить, что инструмент, стоящий в одиночестве, трогается какой-то духовной рукой. Когда умы людей или их воображение доведены до определенного предела, самые пустяковые вещи рассматриваются как удивительные феномены. Все новое, и странное, и пугающее. Мы слышим о делах духов в Рочестере и других местах, которые называют «вступлением новой науки». «Мы знаем, о чем говорим, — говорит брошюра перед нами, — мы знаем, что это факты, странные, новые и для многих удивительные!» (См. стр. 43.) И все же авторы вводят несколько страниц из работы доктора Адама Кларка, чтобы показать, что еще в 1716 году семью Уэсли беспокоили шумы, производимые «стучащими духами», и что «нынешние проявления не имеют претензий на оригинальность». Раскалывание лесных орехов на столбах кровати Мартина Лютера и шум и грохот на лестнице его комнаты, как будто много пустых бочек и бочонков катились вниз, претендуют на еще большую древность и принадлежат к той же категории или главе удивительных событий.

Говорят, что невозможно, чтобы какое-либо простое человеческое существо могло информировать людей, с которыми они никогда не имели никаких предварительных знаний или знакомства, о прошлых, настоящих и будущих событиях их жизни — женаты они или одиноки, количестве их детей, живущих и умерших, возрасте, здоровье, делах, ожидаемых письмах, местонахождении давно отсутствующих друзей и т. д. Предполагается, что такая информация действительно должна исходить из мира духов. Тем не менее, именно такие вещи рассказываются и всегда рассказывались, более или менее, астрологами и гадалками, без каких-либо претензий на то, чтобы быть в союзе с духами других миров. Мы сказали, что гадалки не всегда говорят правильно; но, как бы плохо мы о них ни думали, мы рискнем утверждать, что они столь же точны, если не более, в информации, которую они дают, как члены семьи Фокс или любые их современники, в предполагаемых духовных проявлениях.

Люди в здравом уме, хотя бы и невежественные в арифметике или орфографии, могут сказать, по крайней мере, сколько у них детей, и обычно способны написать по буквам свои собственные имена; но тот, кто потратил немало времени, наблюдая за выступлениями духовных рэпперов, говорит: «Они, кажется, не желают или не могут отвечать на чисто проверочные вопросы, подобные тому, чтобы назвать свои собственные имена. Я никогда не знал, чтобы они делали это, — говорит он, — хотя их часто просили». Он также говорит об их большом дефиците в математике, не будучи в состоянии перечислить количество детей, которые у них есть на земле, с какой-либо точностью. «Я знаю, что на такие вопросы иногда правильно отвечали, и я слышал, как на них отвечали; но я гораздо чаще знал, что они отказывались полностью, или делали это очень неуклюже, или полностью терпели неудачу в попытке. Из пяти чисел четыре были ошибочно выбраны как правильные. Пятое было правильным, конечно. Это показывает, по крайней мере, что духи значительно ухудшились, а не улучшились, обитая в небесных сферах». Но это еще не все. Легкость общения между двумя классами существ также идет на убыль. Было время, когда призраки или духи вели свободную беседу с теми, кого они посещали, не прибегая к помощи ясновидения или электричества. Также они не прибегали, как современные духи, к медленному и неуклюжему способу общения через буквы алфавита. При написании предложения по буквам одна из дам начинает повторять алфавит; и когда упоминается желаемая буква, слышится стук. В этом медленном и утомительном процессе передаются длинные предложения. Неудивительно, что медленность способа общения должна считаться «совершенно пугающей». И затем, также, содержание этих сообщений слишком абсурдно и нелепо, чтобы в него верить. Мы могли бы здесь сослаться на информацию, данную самим пророком Сведенборгом в отношении состояния благочестивого Меланхтона в будущем состоянии, что он иногда находился в выкопанной каменной камере, а в другое время в аду; и когда он был в камере, он был покрыт медвежьими шкурами, чтобы защитить его от холода; и что он отказывается видеть посетителей из этого мира из-за нечистоты его помещения. Это примерно так же вероятно и интересно, как отчет, данный ясновидящей в Кливленде, штат Огайо, которая говорит, что она (только что) имела встречу с Томом Пейном, «который отрекается от своих ошибок и в настоящее время останавливается с генералом Вашингтоном и Итаном Алленом в отеле, который держит Джон Баньян».

Мы здесь приводим следующее из одной из бостонских газет:—

«Духовные стуки» разоблачены. — Есть хорошая статья под этим заголовком на первой странице, на которую мы приглашаем обратить внимание. Автор — опытный ученый, способный врач и один из первых и лучших магнетизеров в этой стране. Он исследовал «стуки» — проверил их теоретически и практически и «разоблачил» их, если наши читатели еще не сделали этого сами. Его сообщение заслуживает веса, и если бы оно распространялось, как должно, среди доверчивых и ничего не подозревающих, могло бы спасти некоторых от жалких последствий вредного, абсурдного и презренного суеверного заблуждения».

Статья следующая:—

«Примерно 16 декабря прошлого года я обратился к мистеру Сандерленду с чистой совестью, чтобы услышать и увидеть проявления из мира духов. Он принял меня дружелюбно и вместе с молодой леди, которая была со мной, усадил меня в духовную комнату. Нам пришлось ждать час или более, и, сидя, мы благоговейно призывали духов. Обнаружив их молчаливыми, я применил к ним некоторые из моих самых мощных месмерических электрических формул. Они упорствовали, однако, в сохранении глубокого молчания.

Когда, однако, медиум, миссис Купер, прибыла, и семеро из нас, четверо джентльменов и три леди, расселись вокруг квадратного центрального стола, ответы были сделаны и приходили свободно. Молодая леди со мной, желающая верить, но желающая знать с абсолютной уверенностью, прежде чем она согласится с истинностью предложения, что стуки производились духами, а не лицами, занятыми в этом деле, села примерно в трех футах от стола, чтобы она могла видеть под ним. Следующий диалог затем последовал между миссис Купер, ее приемной сестрой и молодой леди:—

«Не сядете ли вы ближе к столу, мисс?»

«Если они духи, они могут стучать точно так же хорошо там, где я есть. Я готова быть убежденной, и там, где я есть, я могу слышать совершенно хорошо».

«Правило — сидеть близко к столу».

«Я не буду мешать, но предпочитаю сидеть там, где я есть».

«Если вы не будете соблюдать правила, вам лучше пойти в другую комнату».

«Я пришла, чтобы узнать, и я буду сидеть там, где я есть».

«Она была непреклонна, и работа продолжалась. Когда пришла моя очередь, я не мог задать ни одного проверочного вопроса, и мне так и сказали. Я видел и чувствовал, что был сговор, и, стыдясь себя как жертвы предполагаемого и известного навязывания, после того как выдержал часовое сидение, я встал с полным убеждением, что все было эффектом костей и мышц, и месмерического действия и реакции на самих субъектах. Пока мы осматривали пианино, которое использовалось в таких случаях, и наши спины были повернуты к столу, стоя частично боком, я мельком увидел ногу миссис Купер в самой позиции и акте начала духовного сальто на столе. Она выглядела смущенной. Я сделал вид, что не полностью распознал что-то неправильное, поблагодарил их за доброту их отца и их внимание и покинул дом «духовного философа» под полным, суровым и непреходящим убеждением, что там не было места пребывания невидимых существ — что все было механическим, что мы слышали, и все, что кто-либо слышал или видел, было механическим или месмерическим».

«Второй случай, когда я имел возможность проверить истинность или ложность этих духовных сообщений, был в городе Лоуэлл. Все было благоприятно в отношении места, времени и компании. Мои глаза были везде, и стуки приходили редко и одиночно. Медиум уронил между пальцев маленький черный карандаш, около двух дюймов длиной, которым, я полагаю, он делал стуки. После того как он упал, мы больше ничего не слышали. Он выглядел безнадежно разочарованным, вскоре вошел в транс, встал, запер нас в комнате, и когда час истек, вышел добровольно.

Приглашенный другом, который стремился убедить меня более полно и особенно обратить молодую леди, которая была со мной у мистера Сандерленда, он зашел ко мне домой с медиумом и был принят в моем кабинете. Молодая леди попросила, чтобы мы встали вокруг стола, и никто не касался его. Мы сделали так. На первый ответ она воскликнула, возмущенно обращаясь к медиуму: «Это, сэр, было от вашей ноги; я слышала это отчетливо!» Он выглядел виноватым, и его глаза сверкнули гневом. Он спросил духов, не «чепуха» ли это, и получил ответ от ноги: «да», и ушел, очевидно, сильно разгневанный.

«Я решил дать еще одну попытку духам. В этом последнем случае было три стука, ясных и сильных, и ответы были весьма удовлетворительными, насколько они шли. Но трудность была в том, что духи были капризны и отвечали только на то, что считали нужным; и медиум был довольно хорошо знаком со мной. Идеальная регулярность стуков и звук убедили меня, что в этом случае это было чисто механически. Я попытался получить секрет от медиума, и ответ был: «Если бы я сказала вам, вы были бы так же мудры, как я сама». Она, очевидно, знала, как это делалось.

«Теперь я изложу несколько фактов и закончу. 1. Дерево — отличный проводник звуков. Маленького червя, называемого на юге пильщиком и искомого для рыбной ловли, можно услышать за три ярда, когда он грызет между деревом и корой упавшей сосны; и малейшую царапину булавки на конце изолированной мачты длиной шестьдесят футов можно услышать отчетливо.

2. В месмерических операциях мы хорошо знаем, что людей можно заставить слышать и видеть вещи, которые никогда не происходили или не существовали, и все же субъекты остаются неосознающими, что они были сделаны субъектами месмерической галлюцинации!

3. Люди, высоко наблюдательные и восприимчивые, могут своим глазом и чувством, когда они приводят себя в полуаномальное состояние, сказать во многих случаях девять раз из десяти, кто является и кто не является верующим, и что находится в уме спрашивающего.

4. Медиумы неизменно являются такого характера.

5. В вопросах веры, дружбы, любви или мира духов многие готовы быть обманутыми; и когда они попадают в руки проницательных и расчетливых, которые могут казаться олицетворением истины, добродетели, честности и даже самого благочестия, они решительно одурачены и отдают свои деньги и свое свидетельство, чтобы подтвердить мошенничество.

Наконец. Многие настолько искренни и честны в своих намерениях, что не в их сердцах верить, что некоторые из наших самых почтенных людей, даже священнослужители, одолжили бы свои имена, чтобы поддержать что-либо, кроме того, во что они верили и что проверили как реальность, и поэтому сами верят.

«Теперь, мистер редактор, из всего, что я видел и знаю об этих духовных сообщениях, как «стуках», и из всех этих фактов, я свободен заявить, что считаю их явным обманом, и притом одним из самых пагубных по своей направленности. Их всех можно проследить до человеческого агентства, как механического или месмерического, отдельно или в сочетании; и я отдам свою правую руку любому медиуму, чью операцию и устройство я не смогу полностью обнаружить, проследить и продемонстрировать как выводимые из одного или обоих этих источников, и ни из какого другого».

Корреспондент Boston Traveller в сообщении, датированном Нью-Йорком, 22 января 1852 года, говорит: «Я смотрю на это заблуждение так же, как на заразную болезнь. Это моральная эпидемия. Любой человек с особой диатезой может стать ее жертвой. Она распространяется через сочувствие и через моральную инфекцию. Люди положения и интеллекта серьезно и торжественно утверждают, что видели человека, поднимающегося и парящего по комнате, как перо, пока какой-то неверующий негодяй не приближается и не разрушает чары, когда воздушный пловец внезапно падает на пол. Франклин, Вашингтон и все подписавшие Декларацию независимости посещали их, и эти ушедшие достойные люди одобряют любую доктрину, которую неинициированные могут случайно иметь перед тем, как консультироваться с ними». Э. Дж. Дэвис говорит: «Существует класс духов, которые пребывают в божественной любви больше, чем в божественной мудрости, и на которых легко повлиять, чтобы они чувствовали именно то, что чувствует и думает большинство тех, кто консультируется с ними, и при особых обстоятельствах скажут именно то, что вопрошающие умы круга могут страстно и положительно желать. Привязчивые духи — те, кто пребывает в кругах любви — легко поддаются влиянию, чтобы одобрить желания сердец тех, с кем они общаются на земле; как в наших домах младенец в силу своего плача и настойчивых просьб пленяет привязчивую и, возможно, разумную мать, которая, следовательно, немедленно соглашается с желаниями своего ребенка, подчиняя свое суждение его мощным призывам. Так оно и есть, через силу сочувствия духи другого мира удовлетворяют все наши мысли и желания». Это мнение мистера Дэвиса, которое может сойти за то, чего оно стоит. Мы никогда не одобряем его духовные понятия.