Книга Гилберт Селдес Семь живых искусств

Книга Гилберта Селдеса «Семь живых искусств», впервые изданная в 1924 году, представляет собой один из первых и наиболее влиятельных трудов по защите и осмыслению массовой культуры США. Автор утверждает, что такие презираемые академическими кругами явления, как slap-stick комедия, джаз, комиксы, популярные песни, цирк, ревю и варьете, обладают подлинной художественной ценностью, энергией и жизнеспособностью, в отличие от претенциозного и фальшивого академического искусства («великого бога Богуса»). Селдес детально анализирует феномен немого кино, превознося гений Мака Сеннета и Чарли Чаплина за их чисто кинематографический язык, построенный на движении, ритме и визуальном фарсе, в противовес напыщенным историческим драмам того времени. Значительная часть книги посвящена эволюции американской музыки: переходу от сентиментальных баллад к синкопированному рэгтайму Ирвинга Берлина и зарождению сложной полифонии раннего джаза под управлением Пола Уайтмена. Автор с восторгом пишет о специфическом юморе и едкой сатире в газетных комиксах (особенно выделяя «Крейзи Кэт» Джорджа Херримана), а также отдает должное виртуозному мастерству артистов варьете, мюзик-холла и цирка, таких как братья Фрателлини и Эл Джонсон. Селдес призывает избавиться от снобизма и «традиции изнеженности», научившись ценить чистоту, высокий комизм и спонтанную радость массовой культуры, которая является подлинным голосом эпохи.