«Море»

Совсем иначе переменчивый, этот Протей вод, Алкион, принимает любую форму и любой цвет. То растение, то цветок, он распространяется в веерообразную красоту, становится кустистой изгородью или округляется в грациозный букет. Но все это настолько эфемерно, настолько мимолетно, настолько робко, настолько сжимается, что при малейшем прикосновении самого мягкого дыхания оно исчезает и возвращается в одно мгновение в лоно общей матери. В этих легких и мимолетных формах вы сразу узнаете сестер-близнецов чувствительных растений нашей земли; закрывающихся, как они закрываются при первом дыхании вечера.

Когда вы смотрите вниз на коралловый риф, вы видите глубины, устланные разноцветными цветами с грибами, массами снежного блеска; каждый холм, каждая долина великой глубины пестрит тысячей форм и тысячей цветов, от румяных и распростертых ветвей коралла до глубокого, насыщенного, бархатисто-зеленого цвета кариофиллей или фиалок, которые ищут свою пищу нежным движением богато золотых тычинок. Над этим нижним миром, как бы затеняя их от слишком пылающего поцелуя жаркого солнца, колышется целый лес гигантских и карликовых деревьев и кустарников, и от дерева к дереву перистые спирали растягиваются и переплетаются, как любящие и обнимающие усики виноградной лозы, но тоньше в усиках и бесконечно более великолепны в своих пестрых и контрастирующих, но удивительно гармонирующих цветах.

Это славное зрелище вдохновляет, но волнует нас; это сон, головокружение; эта Фея изменчивого миража, Море, добавляющая к этим цветам свои собственные призматические оттенки, увядающая, появляющаяся вновь, то здесь, то исчезнувшая, капризная и непостоянная, колебание, сомнение. Видели ли мы это на самом деле, эту прекрасную сцену? Нет, это было не так. Было ли это сущностью или заблуждением? Да, да, это должно быть реально, там определенно есть очень реальные существа, ибо я вижу целые их полчища, расположившиеся там и резвящиеся там. Моллюски доверяют этой реальности, ибо там вы можете видеть их перламутровые раковины, отражающие свет, то вспыхивающие и блестящие, а то самой нежной деликатности; и краб тоже верит в это, ибо посмотрите, как он спешит на своем боковом пути. Странные рыбы, огромные и любопытные монстры глубин, движутся туда и сюда в своем разноцветном облачении из пурпура и золота, и глубокой лазури и нежного розового цвета; и та нежная звезда, Офиура, волнует свои нежные и элегантные руки.

В этой фантасмагории древовидный мадрепоровый коралл более степенно демонстрирует свои менее яркие цвета. Его красота заключается прежде всего в форме.

Но главная прелесть этого обширного сообщества заключается в его целостности; отдельная особь смиренна, но республика внушительна. Здесь вы видите мощное скопление алоэ и кактусов; там — великолепно ветвящиеся оленьи рога; а чуть дальше — огромный простор мощных ветвей гигантского кедра, поначалу простертых горизонтально, но стремящихся все выше и выше.

Те формы, что ныне лишены тысяч и десятков тысяч живых цветов, которые должны были бы покрывать и оживлять их, возможно, в своей суровой наготе обладают дополнительной притягательностью для ума. Я люблю смотреть на деревья зимой, когда их обнаженные ветви говорят нам и показывают, что они представляют собой на самом деле. Так обстоит дело и с мадрепоровыми кораллами. В их нынешней наготе, когда из картин они превратились в статуи, кажется, будто они вот-вот откроют нам всю тайну тех крошечных популяций, для которых они являются одновременно и творением, и памятником. Многие из них словно пишут нам странными знаками, говорят с нами на странных языках. Их переплетения явно хотят нам что-то поведать, если бы мы только могли их понять. Но кто станет их толкователем; кто даст нам ключ к их гармонии, таинственной гармонии — но, несомненно, Гармонии?

Насколько менее значительна архитектура пчел в своей холодной, строгой геометрии! То — продукт жизни, но здесь мы созерцаем саму жизнь. Камень был не просто основанием и убежищем этого народа; он сам был предыдущим народом, предшествующим поколением, которое, постепенно перекрытое более молодым, обрело свою нынешнюю плотность. И все движения того первого сообщества до сих пор поразительно видны, как детали другого Геркуланума или Помпеи. Но здесь все совершается без катастроф, без насилия, путем упорядоченного и естественного прогресса; все свидетельствует о безмятежности и покое.

Любой скульптор восхитится здесь формами удивительного искусства, достигшего такого бесконечного разнообразия форм, превосходящего все искусства орнаментации. Но мы должны задуматься о чем-то гораздо большем, чем просто форма. Древовидное разнообразие, на котором так чудесно проявилась деятельность этих трудолюбивых племен, есть усилие мысли, плененной свободы, ищущей направляющую нить в глубоком и запутанном лабиринте, робко прощупывающей путь вверх, к свету, и мягко и изящно работающей над своим освобождением от коммунистической жизни.

У меня есть два таких деревца, отличающихся друг от друга, но одного вида. Никакое растение не сравнится с ними. Одно, чисто белое, как самый безупречный алебастр, обладает неисчерпаемым богатством бутонов, расцветов и цветов на каждой из множества своих раскидистых ветвей. Другое, менее белое и менее раскидистое, также несет на своих ветвях целый мир. Оба они необычайно красивы; похожие и непохожие, близнецы невинности и братства. О, кто объяснит нам тайну младенческой души, создавшей эти сказочные вещи! Мы чувствуем, что она должна быть в работе, плененная и все же свободная; плененная в плену столь любимом, что, хотя она все еще стремится вверх к свободе, она не заботится о том, чтобы достичь ее полностью.

Искусства еще не овладели теми чудесами, от которых мир получил так много пользы. Прекрасная статуя Природы (у входа в Сад растений) должна была быть окружена ими; Природу следует показывать только такой, какой она живет всегда, среди сказочных триумфов, возводя ее на трон из ее собственных красот. Ее первенцы, мадрепоровые кораллы, снабдили бы нижние слои своими меандрами, звездами и алебастровыми ветвями; в то время как выше их сестры со своими телами и тонкими волосками создали бы живое ложе, чтобы мягко обнять с ласкающей любовью божественную Мать в ее сне о вечном материнстве.

Живопись преуспела в этом не лучше, чем скульптура. Ее ожившие цветы не имеют ни выражения, ни истинной, чистой, нежной окраски оживших цветов, о природе которых наши цветные гравюры дают лишь бедное и механическое представление, совершенно лишенное маслянистой мягкости, гибкости и теплого волнения цветов полей, лесов, садов или оживших цветов морей. Эмали, даже в попытках Палисси, слишком тверды и холодны; восхитительные для рептилий и чешуи рыб, они слишком ярки, чтобы походить на этих нежных и мягких существ, у которых даже нет кожи. Маленькие внешние легкие аннелид, тонкая сеть, в которой плавают некоторые полипы, чувствительные и вечно движущиеся волоски, поддерживающие медуз, — это объекты не просто деликатные для зрения, но волнующие воображение. Они всех оттенков, тонких и неопределенных, но теплых; словно благоухающее дыхание стало видимым. Вы видите вечно меняющуюся, вечно движущуюся радугу, которая радует ваш глаз; но для них это очень серьезное дело — создание этой чудесной радуги различных форм и цветов; это их кровь и их слабая жизнь, превращенные в меняющиеся оттенки и тона, в свет и тени. Осторожно! Не задушите ту маленькую плавающую душу, которая безмолвно, но о как красноречиво, рассказывает вам свой секрет в этих меняющихся и трепещущих цветах.

Цвета недолговечны, а их создатели, мадрепоровые кораллы, сами выживают лишь в своем основании, которое называли неорганическим, но которое в действительности является сгущенной и затвердевшей жизнью.

Женщины, обладающие более тонким и проницательным чувством прекрасного, чем мы, не ошибаются в этом; они, по крайней мере, смутно угадали, что одно из этих деревьев, коралл, есть вещь живая, отсюда и та заслуженная любовь, которой они его окружают. Тщетно наука говорила им, что коралл — это просто камень, а затем — что это растение, они знали совсем другое.

«Мадам, почему вы предпочитаете это дерево сомнительного красного цвета всем драгоценным камням?»

«Месье, он подходит к моему цвету лица. Рубины слишком яркие, они делают меня бледной, в то время как этот, несколько более тусклый, более выгодно оттеняет белизну».

Дама совершенно права; коралл и дама родственны. В коралле, как и в губах и щеках дамы, именно железо, согласно Войелю, делает одни красными, а другие розовыми.

«Но, мадам, эти блестящие камни обладают несравненной полировкой и ослепительным блеском».

«Да, но коралл обладает чем-то от мягкости и даже теплоты кожи. Как только я надеваю его, он словно становится частью меня самой».

«Но, мадам, есть гораздо более красивые красные цвета, чем у вашего кораллового ожерелья».

«Доктор, оставьте мне это, я люблю его. Почему? Этого я не знаю; или если есть причина, то та, которая подойдет не хуже любой другой, заключается в том, что его восточное и истинное название — "Цветок крови"».

ГЛАВА V.

СОЗДАТЕЛИ МИРОВ.

Наш Музей естественной истории в своих слишком тесных пределах содержит сказочный дворец, в каждой части которого мы видим гений метаморфоз Ламарка и Жоффруа. В темном нижнем зале мадрепоровые кораллы служат основанием для все более живого мира, который поднимается ярус за ярусом. Выше высшие существа моря демонстрируют свою энергию организации и подготавливают жизнь наземных обитателей, а над ними — млекопитающие, над которыми прекрасные птицы расправляют крылья и почти кажутся все еще поющими! Множество посетителей быстро и с малым интересом проходят мимо мадрепоровых кораллов, этих первенцев земного шара, и спешат к свету и к присутствию вещей ярчайшей красоты: перламутра, богато раскрашенных крыльев бабочек и оперения птиц. Я же, задерживаясь внизу дольше, часто обнаруживаю себя совсем один в этой темной маленькой галерее.

Я люблю этот торжественный склеп великой научной Церкви. Там я лучше всего могу почувствовать священную душу, все еще присутствующий дух наших великих учителей, их великое, их возвышенное усилие и бессмертную дерзость наших мореплавателей и путешественников, бесстрашных собирателей такого богатства всего прекрасного и поучительного. Где бы ни покоились их кости, они сами все еще присутствуют в Музее благодаря сокровищам, которые они завещали, сокровищам, за которые некоторые из них заплатили своими жизнями.

15 октября прошлого года, задержавшись в этом склепе допоздна, я с трудом прочитал этикетку на некоторых мадрепоровых кораллах — на этой этикетке было имя «Ламарк».

Внезапное тепло, религиозный трепет пронзили мое сердце и мозг.

«Ламарк!» Великое имя, и уже античное! Это как если бы среди гробниц Сен-Дени мы внезапно прочитали имя Хлодвига. Слава, распри, королевские триумфы его преемника несколько затмили имя этого слепого Гомера Музея, который с инстинктом гения создал, организовал и назвал ранее почти неизвестный класс беспозвоночных; класс, нет, целый мир, обширную бездну мягкой, полуорганизованной жизни, все еще лишенной позвонков; этой костной централизации и существенной опоры личности. Они тем более интересны, что, очевидно, являются самыми древними из всех — эти смиренные и так долго игнорируемые племена. Реомюр поместил крокодилов среди насекомых. Гордый Бюффон не удостоил даже знать названия смиренных беспозвоночных, он полностью исключил их из Олимпа в Версале, который он воздвиг Природе. Эти великие популяции, столь неясные, столь запутанные, которые, тем не менее, подготовили все и изобилуют повсюду, оставались изгнанными из мира науки до прихода Ламарка. Именно старейшины были таким образом исключены, старейшины столь многочисленные, что исключить их означало, в некотором роде, закрыть глаза и запереть ворота перед самой природой.

Гений метаморфоз был освобожден ботаникой и химией. Было смелым, но драгоценнейшим делом взять Ламарка из ботаники, в которой он провел свою жизнь, и перенести его в обширный мир анимальности. Этот пылкий гений, обученный чудесам трансформациями растений и полный веры в единство жизни, затем вывел животных и это огромное животное, Земной шар, из состояния окаменелости, в котором они так долго пребывали. Полуслепой, он бесстрашно взялся за тысячу вещей, к которым ясновидящие едва осмеливались приближаться. По крайней мере, он вдохнул в них свой огонь, и Жоффруа, Кювье и Бленвиль нашли их теплыми и живыми.

«Все живо или было живым, — говорил Ламарк, — все есть жизнь, либо настоящая, либо прошлая». Великое революционное усилие, это, против инертной материи; усилие, доходящее до того, чтобы подавить и изгнать неорганическое! Больше никакой действительной смерти. То, что жило, может спать; и все же сохранять скрытую жизнь, способность возродиться. Кто действительно мертв? Никто. Что? Ничего.

Это изречение, столь новое и столь смелое, наполнило паруса нашего научного века сильным и благоприятным ветром; оно подтолкнуло исследования, о которых без него мы никогда не мечтали бы. Историю, или Естественную историю, мы требуем от всего: кто вы? — и повсюду ответ: «Я — Жизнь», и, таким образом, Смерть отступает перед смелым наступлением и орлиным взором науки, и Разум движется вперед, побеждая и чтобы побеждать.

Среди этих воскрешений я прежде всего отмечаю мои мадрепоровые кораллы, принимающие интерес жизни, хотя ранее их презирали или не замечали как мертвый камень. Когда Ламарк собрал и объяснил их в Музее, они были обнаружены в тайне своей деятельности, в своих огромных творениях, и они показали, как создается мир. Как только это стало известно, сразу возникло подозрение, что если земля создает животное, то и животное создает землю; и что каждое помогает другому в деле творения.

Анимальность повсюду, наполняет все и населяет все. Мы находим остатки или отпечатки ее даже в минералах, таких как статуарный мрамор и алебастр, которые прошли через горнило самых разрушительных огней. С каждым шагом в нашем познании существующего мы обнаруживаем огромное прошлое животной жизни. Как только наши усовершенствования в оптике позволили нам обнаружить и наблюдать инфузории, мы видим, как они создают горы и мостят океан. Твердый кремень — это масса анималькулей, губка — это одушевленный кремень. Наши известняки — все животные; Париж построен из инфузорий, часть Германии покоится на недавно погребенном слое кораллов. Инфузории, кораллы, раковины, мел и известь. Они постоянно берут из Океана, но рыбы, которые пожирают кораллы, возвращают их в виде мела и возвращают в воды, откуда они пришли. Таким образом, Коралловое море в своей работе производства, поднятия, в своих конструкциях, непрерывно увеличивающихся или уменьшающихся, построенных, разрушенных и отстроенных заново, представляет собой огромную ткань из известняка, которая постоянно колеблется между двумя своими жизнями: действующей жизнью дня и другой жизнью, которая будет действовать завтра.

Форстер совершенно справедливо решает, что эти кольцевые острова являются кратерами вулканов, поднятыми полипами. Ему противоречили, но ошибочно. Ни при какой другой гипотезе мы не можем объяснить это тождество фигуры. Всегда одно и то же кольцо диаметром около ста шагов, очень низкое, избиваемое снаружи волнами, но заключающее в себе спокойный бассейн. Несколько растений трех или четырех видов, здесь и там, венчают бассейн зеленью. Вода самого прекрасного зеленого цвета. Окаймляющее кольцо состоит из белого песка, остатка растворенного коралла, контрастирующего с синевой Океана. Под соленой водой наши маленькие труженики работают: более сильные и смелые — у бурунов, более слабые и робкие — на более гладких сторонах.

Это не очень разнообразный мир. Но подождите. Ветры и течения постоянно работают, чтобы обогатить его; придет хороший шторм, и все соседние острова будут обложены данью, чтобы обогатить этот поднимающийся. И в этом одна из самых великолепных функций Бури; чем она больше, чем дичее и чем всеохватнее, тем она плодотворнее. Водяной смерч проходит над островом; поток, который он производит, несет с собой ил, мусор, растения, живые или мертвые, и даже целые леса, которые волны несут к соседним островам, поднимая и в то же время обогащая их почву.

Великий вестник жизни, и один из самых транспортабельных, — это твердый кокосовый орех. Он не только хорошо путешествует, но, будучи выброшенным на мель или скалу, если найдет лишь немного бедного белого песка, который ничего другого не поддержал бы, кокосовый орех довольствуется этим, находит солоноватую воду ничуть не менее приятной, чем самая свежая; прорастает, процветает, вырастает в крепкую кокосовую пальму. Дерево, таким образом, посажено, приходит пресная вода, опавшие листья создают землю, следуют другие деревья, и в конце концов мы видим благородную пальмовую рощу, которая задерживает испарения, которые в конце концов образуют ручей или реку, которая, вытекая из центра острова, делает отверстие пресной воды в поясе белого песка и таким образом держит полипов, обитателей только соленой воды, на почтительном расстоянии.

О быстроте, с которой полипы делают свою работу, у нас есть любопытные доказательства. За сорок дней стоянки в Рио-де-Жанейро лодки были полностью уничтожены; в проливе близ Австралии раньше было только двадцать шесть островков; их уже сто пятьдесят — хорошо распознанных: и английское адмиралтейство полагает, что их даже больше; и через двадцать лет весь пролив, сорок лье в длину, будет настолько полностью заблокирован, что станет несудоходным.

Восточная мель Австралии составляет триста шестьдесят лье (сто двадцать семь без какого-либо перерыва), а Новой Каледонии — сто содцать пять лье; одна только мель Мальдив почти пятьсот миль в длину, а группы островов в Тихом океане — четыреста лье в длину и сто пятьдесят в ширину. Ко всей этой работе полипов мы должны добавить, что берега острова Иль-де-Франс и мелководья Красного моря постоянно поднимаются. Тунис и его окрестности представляют собой полностью животный мир; а скалы представляют формы столь странные и цвета столь великолепные, что зритель поражен и ослеплен. Вы видите их в пространстве нескольких лье мелководной морской воды — вероятно, в среднем не более фута глубины, работающими спокойно, но настойчиво над своим делом созидания.

Их первым разумным наблюдателем был Форстер, спутник Кука, который застал их за работой, застиг их в самом факте их великого заговора — бесшумно и чудесно создавать целые цепи островов, которые постепенно превратятся в континент.

Все это проходило перед его глазами, как это могло бы быть в первые дни мира. Из подводных глубин центральный огонь выбрасывает купол или конус, который открывается, и его лава образует кольцевой кратер. Но вулканическая сила истощается, и остывающая лава покрывается живым желе, животным множеством, чье постоянное выделение слизи непрерывно поднимает круг все выше и выше, до уровня отлива; не выше, иначе они высохли бы; не ниже, потому что им не хватило бы света. Если у них нет специального органа, которым они могли бы воспринимать свет, он окружает, проникает, пропитывает все их существо. Пылающее солнце тропиков, которое проходит прямо сквозь их прозрачные маленькие тельца, кажется, имеет для них всю неотразимую притягательность магнетизма. Когда прилив отступает и оставляет их обнаженными, они, тем не менее, остаются открытыми и впитывают яркий свет.

Дюмон-Дюрвиль, который так часто плавал вдоль их маленьких островов, говорит: «Это настоящая боль — видеть, так близко от покоя этого внутреннего бассейна, и видеть повсюду мелководья, под которыми находятся шельфовые скалы, населенные коралловыми насекомыми, в полной безопасности, в то время как мы переносим все удары яростной бури». Но это любезное сообщество и его здание — это мель, ужасный подветренный берег, едва скрытый мелководьем; коснитесь этой мели, и вы будете раздавлены. Не доверяйте якорям среди этих пикообразных и зазубренных скал; ваши кабели, какими бы хорошими они ни были, вскоре перетрутся и лопнут. Тревога моряка чрезвычайна в те долгие ночи, когда южные волны гонят его среди этих мелей, одновременно столь неровных и в то же время острых, как бритвы.

На подобные обвинения наши невинные создатели мелей отвечают: «Время — дайте нам только время, и эти скалы станут гостеприимными, населенными, плодородными. Эти банки, соединенные с соседними банками, больше не будут иметь этих ужасных угроз для моряка. Мы готовим запасной мир, чтобы заменить ваш старый, если он погибнет. Неблагодарные! Придет какая-нибудь великая и всесокрушающая катастрофа вашему старому миру, если, как сказал кто-то из вас, море поворачивается от одного полюса к другому каждые десять тысяч лет, и вы, возможно, благословите нас и встретите с радостью эти южные острова, которые мы создаем, этот огромный южный континент, который мы готовим. Признайтесь теперь, что если, к несчастью, корабли иногда гибнут на этих мелях, наша работа здесь, тем не менее, полезна, и хороша, и велика. Наш импровизированный мир может не без основания гордиться. Не говоря уже о красоте его триумфальных цветов, перед которыми бледнеют цвета вашей земли; не говоря уже о грациозных кривых и кругах, которыми мы гордимся, — сколько проблем, неразрешимых для вас, находят свое решение среди нас! Разделение труда, очаровательное разнообразие в сочетании с великой регулярностью, геометрический порядок, смягченный и сделанный грациозным и любезным восходящей свободой — где среди вас, людей, найдете вы их объединенными так, как с самого начала мы объединили их среди нас? Наш непрерывный труд по очистке морской воды от ее солей создает те течения, которые дают ей жизнь и целебную силу. Мы — сами духи Моря, дающие, как мы это делаем, ее движение».

«И море не неблагодарно; она питает нас в установленные периоды; и не менее пунктуально приходит пылающее солнце, чтобы ласкать нас и одаривать блестящими цветами. Мы — любимые, обласканные работники Божества, которому Он доверил первые грубые наброски и контуры своих миров, и все наши младшие на этом глобусе нуждаются в нас и обязаны нам. Наш друг, Кокосовое дерево, которое инаугурирует земную жизнь на нашем острове, не могло бы сделать этого иначе, как из нашей пыли. В своем далеком происхождении растительная жизнь — наш щедрый дар, и, обогащенная нами, она питает высшее творение».

«Но к чему другие животные? Мы внутри своего собственного круга полны, гармоничны и самодостаточны; с нами круг творения мог бы быть закрыт. Ибо как Бог венчает свой остров на своем старом вулкане огня, он создал вулкан жизни, расширение этого живого рая. Он создал все, что ему нужно, и теперь Он может покоиться».

Не еще, не еще. Творение должно подняться над вашим, вещь, которой вы не боитесь. Этот соперник — не буря, вы бы встретили ее храбро; ни пресная вода, вы бы построили рядом с ней. Это даже не земля, которая постепенно вторгается в ваши конструкции. Что же тогда эта другая сила? В вас самих, в полипах, есть амбиция перестать быть одним. В вашей Республике есть некое существо, которое в постоянной тревоге и тоске повторяет, что совершенство этого вегетирующего существования — не настоящая жизнь. Оно постоянно мечтает о более свободной и более расширенной жизни, плавая туда и сюда, проникая и осматривая неизвестный мир даже с риском кораблекрушения; — эта вещь — Душа.

ГЛАВА VI.

ДОЧЬ МОРЕЙ.

Я провел первую часть 1858 года в приятном маленьком городке Йер, который издалека взирает на море, островки и полуостров, которыми защищено его побережье. Море, видимое с этого расстояния, еще более соблазнительно, чем когда находишься на самом его берегу. Пути, ведущие к нему, проходим ли мы между садами с их живыми изгородями из жасмина и мирта или, поднимаясь по какой-нибудь тропинке, проходим через оливковые рощи и небольшой лес сосен и лавров, чрезвычайно заманчивы. Лес отнюдь не мешает нам время от времени ловить взгляд яркого моря. Место это отнюдь не несправедливо называют Прекрасным берегом. Часто в погожие дни его мягких зим мы встречали там очень интересную больную, молодую иностранную принцессу, которая приехала туда с расстояния пятисот лье в надежде прибавить хоть немного к своей угасающей и слабеющей жизни. Эта жизнь, короткая, какой она была, была тяжелой и печальной. Едва став счастливой женой, она обнаружила, что ей грубо угрожает Смерть. И теперь она влачила дни, полные страданий, поддерживаемая и нежнейшим образом опекаемая тем, кто жил только для нее и не надеялся пережить ее. Если бы пожелания и молитвы могли сохранить ее, она бы все еще жила; ибо все молились за нее, особенно бедные. Но пришла весна, расцвела и закончилась, и в один из тех апрельских дней, чье благодатное влияние оживляет все, мы видели, как прошли две тени, бледные, как блуждающие элизийские призраки Вергилия.

С печалью в сердце, исполненные сочувствия, мы достигли залива. Между смелыми скалами в лужах, оставленных морем, находились некоторые маленькие существа, которые не смогли сопровождать отступающий прилив. Там были некоторые раковинные существа, сосредоточенные в себе и страдающие от недостатка воды, и среди них, без раковины, без защиты, лежала живой зонтик, который по некоторым, любым, кроме веских, причинам мы называем медузой. Почему это имя ужаса было дано существу столь очаровательному? Никогда прежде мое внимание не привлекали эти выброшенные красавицы, которых мы так часто видим на морском берегу во время отлива. Эта конкретная была маленькой, не больше моей руки, но необычайно красивой в своих нежных цветах, так легко переходящих от оттенка к оттенку. Она была опалово-белой, в которую переходила, как в легком облаке, корона самого нежного сиреневого цвета. Ветер перевернул ее, так что ее сиреневые нити плавали сверху, в то время как зонтик, то есть ее собственное тело, лежал на скале. Сильно ушибленное в этом нежном теле, оно было также ранено и изуродовано в своих тонких нитях, или волосках, которые являются ее чувствительными органами дыхания, поглощения и даже любви. И все существо, таким образом выброшенное вверх тормашками, принимало в полной мере лучи провансальского солнца, сурового в своем первом пробуждении и сделанного еще более суровым сухостью случайных порывов юго-западных ветров, мистраля наших провансальских берегов. Прозрачное существо было таким образом дважды пронзено, дважды измучено, привыкшее к ласкающему морю и не снабженное сопротивляющимся эпидермисом наземных животных.

Рядом с ее высохшей лагуной были другие лагуны, все еще полные воды и сообщающиеся с морем. В нескольких шагах от нее, значит, была безопасность, но для нее, у которой не было органов передвижения, кроме ее волнистых волосков, было невозможно преодолеть даже это ничтожное расстояние, и казалось, что, оставаясь под этим свирепым солнцем и подвергаясь воздействию засушливых порывов этого ветра, она очень быстро должна упасть в обморок, умереть и фактически раствориться.

Нет ничего более эфемерного, более деликатного, чем эти дочери моря. Некоторые из них настолько текучи, что растворяются и исчезают, как только их вынимают из моря. Такова та легкая полоска лазури, называемая Поясом Венеры. Медуза, немного более твердая, имеет тем больше хлопот с умиранием. Умирала ли она или уже была мертва? Я нелегко верю в смерть, и, полагая, что она все еще жива, я решил перенести ее в лагуну с соленой водой. По правде говоря, я чувствовал некоторое отвращение к прикосновению к ней. Восхитительное существо с ее видимой невинностью и радугой нежных цветов выглядело как дрожащее желе, которое должно выскользнуть из рук или раствориться в хватке. Однако я преодолел это отвращение, осторожно подсунул руку под нее, и когда я перевернул ее, ее волоски опустились в свое естественное положение, используемое при плавании. Я таким образом отнес ее к воде, где она погрузилась, не подав ни малейшего признака жизни. Я походил по берегу, но минут через десять вернулся, чтобы проведать мою медузу. Она плавала под водой, ее волоски грациозно извивались под ней; и медленно, но верно она оставила скалу далеко позади себя.

Бедное существо, возможно, она вскоре снова потерпела крушение или села на мель, ибо невозможно плавать с более слабыми средствами или более опасным способом. Медузы боятся берега, где так много твердых веществ ранят их, а в открытом море они подвержены опрокидыванию при каждом порыве ветра, в каковой ситуации их плавательные перья оказываются сверху, а не снизу их тел, и их носит туда-сюда, наугад, по волнам, как добычу рыб или радость птиц, которые находят спорт и выгоду в том, чтобы ловить их.

В течение целого сезона, который я провел на берегах Жиронды, я видел, как их сотнями выбрасывало на берег, где они жалко погибали. По прибытии они были белыми и блестящими, как хрусталь. Увы! Как отличался их вид через пару дней. К счастью, они погружались под песок и исчезали из моего сострадательного взора.

Они являются пищей для всего морского и сами почти не имеют питания, никакого, о котором мы знаем, кроме едва организованных атомов, плавающих в море, которые они, эфиризируют, так сказать, и всасывают, не заставляя их страдать. У них нет ни зубов, ни оружия; никакой защиты, кроме того, что некоторые виды, Форбс говорит, не все, могут выделять при нападении жидкость, которая жалит немного, как крапива, но так слабо, что Дикемар безнаказанно получил немного ее в глаз.

Здесь мы имеем, действительно, существо мало обеспеченное и находящееся в большой опасности. Она уже выше; у нее есть чувства, и, если судить по ее сокращениям, большая чувствительность к страданию. Она не может, как полип, быть разделена и жить. Разделите его, и вы удвоите его существование; разделите ее, и она умрет. Желатинозная, как полип, медуза кажется эмбрионом, слишком рано выброшенным из лона общей матери, оторванным от твердого основания и ассоциации, которым полип обязан своей безопасностью, и запущенным в приключение. Как неосторожное существо отправилось в путь? Как, без парусов, или весел, или руля, она покинула свой порт? Какова ее точка отправления?

Эллис еще в 1750 году видел маленькую медузу, произведенную из колокольчатого полипа, и многие более поздние наблюдатели установили, что она — своего рода полип, покинувший общество. Говоря проще, она — сбежавший полип.

И ученый г-н Форбс, который так глубоко изучал их, очень уместно спрашивает, что же здесь удивительного? Это только показывает, что в этой степени животное все еще подчиняется растительному закону. От дерева, коллективного существа, происходит индивид, отделенный плод, который плод даст другое дерево. Грушевое дерево — это своего рода растительный полип, из которого груша (эмансипированный индивид) может дать нам грушевое дерево.

Подобным образом, добавляет Форбс, как нагруженное листьями дерево останавливается в своем развитии, сокращается и становится органом любви — т. е. цветком, полипье, сокращая некоторых из своих полипов и трансформируя их сокращения, образует плаценту, яйца, из которых происходит молодая и грациозная медуза.

Можно было бы догадаться об этом по ее колеблющейся грации, той слабости, одновременно столь безоружной и столь бесстрашной, которая отправляется в путь без инструментов навигации и слишком доверяет жизни. Это первое нежное и трогательное приключение новой души, выходящей без защиты из безопасности общей жизни, чтобы быть самой собой, индивидом, действующим и страдающим на свой собственный счет — мягкий набросок свободной природы; эмбрион свободы.

Быть собой, одной собой, в маленьком полном мире, было большим искушением для всех. Всеобщее обольщение! прекрасное безумие, которое вызывает все усилия и весь прогресс мира, от нашей земли вверх к самым звездам. Но в своих первых попытках медуза кажется особенно неоправданной. Можно было бы сказать, что она создана специально для того, чтобы утонуть. Нагруженная сверху и плохо сбалансированная снизу, она сформирована в условиях, прямо противоположных условиям ее родителя, физалии. Последняя демонстрирует на поверхности воды только маленький воздушный шар, непотопляемую мембрану, а внизу имеет бесконечно длинные щупальца, в двадцать футов или более, которые стабилизируют ее, подметают воды, одурманивают рыбу, делают ее своей добычей. Легкая и беспечная, надувая свой жемчужный шар синих или пурпурных оттенков, она выбрасывает из своих длинных волосатых щупалец тонкий и смертоносный яд. Менее грозные, велеллы не менее безопасны. Они имеют форму плотов, их минутная организация уже несколько тверда, и они могут управлять и подстраивать свой косой парус к любому ветру. Порпиты, которые кажутся только цветком, морской маргариткой, имеют свою собственную своеобразную легкость; даже после смерти они продолжают плавать. То же самое со многими другими фантастическими и почти воздушными существами, гирляндами с золотыми колокольчиками или с бутонами роз — такими как физофоры, стефаномии и т. д., лазурные пояса Венеры. Все они плавают и держатся на воде непобедимо, боятся только берега и смело выходят в открытое море, и когда оно хоть сколько-нибудь бурное, они в полной безопасности там. Настолько мало порпиты и велеллы боятся моря, что, будучи способными подниматься по желанию, они прилагают усилия, чтобы погрузиться в скрывающие глубины, когда погода плохая.

Не такова наша бедная медуза. Боясь берега, она также в опасности в море. Она могла бы погрузиться в глубины по желанию, но водная бездна запрещена для нее; она может жить только на поверхности, при ярком свете и в полной опасности. Она видит, она слышит, и ее чувство осязания очень деликатно, к ее несчастью, слишком деликатно. Она не может направлять себя; ее самые сложные органы перегружают и перевешивают ее.

И поэтому мы склонны верить, что она должна раскаиваться в столь опасном поиске свободы; и желает вернуться в низшее состояние, безопасность общей жизни. Полипье создало медузу, она в свою очередь создает полипье и возвращается к жизни сообщества. Но это вегетирующее состояние утомляет ее, и в следующем поколении она снова эмансипируется и снова отправляется на опасности своей тщетной навигации. Странное чередование, в котором она плавает непрерывно; двигаясь, она мечтает о покое; в покое она вздыхает о движении.

Эти странные метаморфозы, которые по очереди поднимают и опускают нерешительное существо, удерживая ее в колебании между двумя столь разными жизнями, по-видимому, являются случаем низших видов, медуз, которые не смогли решительно вступить на бесповоротный путь эмансипации. Для других мы можем легко предположить, что их очаровательные вариации отмечают внутренний прогресс жизни, степени развития, игры, улыбающиеся грации их новой свободы. Этот последний класс, удивительно артистичный, выиграл эту столь простую тему диска или зонтика, который плавает, легкого блеска хрусталя, который отражает пылающие и окрашивающие огни солнца, сделал бесконечность вариаций, поток маленьких чудес.

Все эти красоты, плавающие на зеленом зеркале моря в своих веселых и нежных цветах и в тысяче притягательностей младенческого и бессознательного кокетства, озадачили Науку, которая, чтобы классифицировать и назвать их, была вынуждена призвать на помощь как Королев Истории, так и Богинь Мифологии. Здесь у нас есть машущая Береника, чьи богатые волосы плавают другим и более ярким потоком поверх потока; там у нас есть маленькая Орифия, прекрасная супруга Эола, которая при дыхании своего мужа демонстрирует свою чистую, белую урну, неуверенную и едва поддерживаемую своими тонкими волосами, которые она часто запутывает внизу, или плачущая Дионея, выглядещая как алебастровая чаша, из которой кристаллическими струйками текут великолепные слезы. Такими, когда в Швейцарии, я видел распространяющимися утомленные и праздные каскады, которые, сделав слишком много поворотов, казались падающими от сонливости и томления.

В великой феерии освещения моря в штормовые ночи медуза имеет свою отдельную часть. Купаясь, как и многие другие существа, в фосфорической жидкости, которой они все пропитаны, она возвращает ее по-своему, с особым очарованием.

Как темна ночь в море, когда мы не видим этого фосфорического блеска или случайной вспышки! Как обширны и грозны эти темные глубины в такие мрачные ночи. На суше тени менее плотны и непроницаемы, мы видим, пусть смутно, и различаем формы, пусть несовершенно, так что мы получаем так много направляющих знаков. Но в море, как обширна, неразрывна, бесконечно плотна тьма темных ночей. Ничего, все еще ничего; тысяча опасностей, которые можно вообразить, но ни одной, которую можно увидеть и избежать!

Мы чувствуем все это, даже живя на побережье. Это великая радость, волнующее удовольствие, когда воздух становится электрическим, мы видим вдали легкую линию бледного огня. Что это? Мы видим это даже дома, на мертвой рыбе, сельди, например. Но, живя в своем великом море, он еще более светится в длинных шлейфах, которые оставляет за собой. Этот фосфорический блеск отнюдь не является исключительной привилегией Смерти. Это эффект Тепла? Нет, ибо вы находите его на обоих полюсах, в Антарктических морях, в Сибирских морях, в наших — во всех.

Это общее электричество, которое полуживые воды выбрасывают в штормовую погоду; невинная и мирная молния, проводниками которой являются тогда все морские существа. Они вдыхают его, и они выдыхают его, и они возвращают его в большом количестве, когда умирают. Море дает его, и море забирает его обратно. Вдоль побережий и в проливах течения и столкновения заставляют его циркулировать более мощно, и каждое существо, в зависимости от своих вод, берет его больше или меньше. Здесь огромные поверхности мирных инфузорий появляются, как молочное море, мягкого, белого света, который, становясь более оживленным, превращается в желтый цвет горящей серы; там их конические огни пируэтируют на своих собственных основаниях или катятся красными шарами. Великий диск огня (пиросома) начинается с опалового желтого, становится на мгновение зеленоватым, затем вспыхивает красным и оранжевым и, наконец, темнеет в синий. Эти изменения происходят с приближением к регулярности, которая указывала бы на естественную функцию, сокращение и расширение какого-то огромного существа, дышащего огнем.

Затем на горизонте огненные змеи извиваются и скользят вдоль огромной длины — иногда до двадцати пяти или тридцати лье. Бифоры и сальпы, прозрачные как для моря, так и для серы, являются исполнителями в этом змеином спектакле, удивительная компания, которая развлекается в этом неистовом танце, а затем разделяется. Разделенные, их свободные члены производят свободных маленьких, которые, в свою очередь, освещают горизонт своими танцующими и дикими огнями. Великие флотилии, более мирные, плавают над волнами огней. Велеллы ночью освещают свои маленькие суденышки. Берои торжествуют как пламя. Нет ничего более магического, чем у наших медуз. Является ли это отчасти физическим эффектом, подобным тому, который придает их змеиное движение сальпам, инъецированным огнем? Является ли это, как думают другие и как некоторые наблюдения заставляют нас верить, актом аспирации? Является ли это капризом, как у столь многих существ, которые выбрасывают свои искры и вспышки тщеславной и непостоянной радости? Нет, благородные и прекрасные медузы, такие как коронованная Океаника и прекрасная Идонея, кажутся выражающими самые серьезные мысли. Под ними их светящиеся волосы, как какой-то мрачный ночник, излучают таинственные огни изумрудного и других цветов, которые, то вспыхивая, то бледнея, раскрывают чувство и я не знаю что от тайны; внушая нам дух бездны, медитирующий над своими секретами; душу, которая существует или когда-нибудь будет существовать. Или не должно ли это скорее внушить нам какую-то меланхолическую мечту о невозможной судьбе, которая никогда не достигнет своей цели? Или призыв к тому восторгу любви, который один утешает нас здесь, внизу?

Мы знаем, что на суше наши светлячки своим огнем дают сигнал застенчивого, но жаждущего любовника, который таким образом выдает свое убежище и приманивает своего партнера. Имеют ли медузы это же чувство? Мы не знаем; но верно одно, что они отдают сразу свое пламя и свою жизнь. Плодородный сок, их генеративная добродетель, ускользает и уменьшается при каждом проблеске. Если мы желаем жестокого удовольствия удвоить эту блестящую феерию, нам нужно только подвергнуть их воздействию тепла. Тогда они возбуждаются, вспыхивают и становятся прекрасными, о, столь изысканно прекрасными — и затем сцена окончена. Пламя, любовь и жизнь — все окончено, все исчезает навсегда.

ГЛАВА VII.

СОБИРАТЕЛЬ КАМНЕЙ.

Когда выдающийся доктор Ливингстон посетил бедных африканцев, которым так трудно защищаться от Льва и работорговца, женщины, видя его вооруженным всеми защитными искусствами Европы, взывали к нему как к своему другу и провидению этими трогательными словами: «Дай нам сон!»

И такова молитва, которую все существа на своем собственном языке обращают к Природе. Все желают и все мечтают о безопасности. Мы не можем сомневаться в этом, когда отмечаем изобретательные усилия, которые предпринимаются для ее получения. Эти усилия породили искусства. Человек не изобрел ни одного, которого животные не изобрели бы ранее, под этим сильным и постоянным инстинктом — желанием безопасности.

Они страдают, они боятся, они желают жить. Мы не должны предполагать, что существа малоразвитые и, так сказать, эмбриональные, имеют поэтому лишь малую чувствительность. Совершенно обратное верно. В каждом эмбрионе то, что появляется первым, — это нервная система, то есть орган и способность чувствовать и страдать. Боль — это шпора, которой существо побуждается к предусмотрительности и уловкам. Удовольствие служит той же цели, и оно уже наблюдаемо даже у тех, которые кажутся наиболее холодными. Было замечено, что улитка после мучительных поисков своей любви необычайно счастлива при встрече с любимым объектом. Оба они с трогательной грацией изгибают свои лебединые шеи и одаривают друг друга самыми живыми ласками. Кто говорит нам это? Строгий, очень точный Бленвиль.

Но увы! как широко и как повсеместно распределена боль! Кто не замечал с жалостью мучительных усилий моллюска без раковины, когда он ползет на своем незащищенном брюхе? Мучительный, но верный образ плода, преждевременно оторванного от матери каким-то жестоким случаем и брошенного на землю нагим и беззащитным. Бедный моллюск утолщает и огрубляет свою кожу, как может, смягчает неровности своей дороги и делает ее скользкой. Но при каждом контакте с рваными или острыми камнями его корчи и сокращения слишком ясно показывают, как велика его чувствительность к боли.

Несмотря на все это, она любит, эта великая Душа Гармонии, которая есть единство мира; она любит все существа и чередованием удовольствия и боли обучает их и заставляет их восходить. Но чтобы восходить, чтобы перейти в высший класс, они должны сначала исчерпать все, что низший может предоставить из испытаний, более или менее болезненных, из инстинктивного искусства и стимулов к изобретению. Они должны даже преувеличить свой вид, осознать его излишества и, по контрасту, вдохновиться жаждой и потребностью противоположного. Прогресс, таким образом, совершается своего рода колебанием между противоположными качествами, которые по очереди отделяются от жизни и воплощаются с ней.

Давайте переведем эти божественные вещи на человеческий язык, знакомый, действительно, и мало достойный величия таких вещей, но который сделает их понятными:

Природа, долго наслаждавшаяся созданием, разрушением и пересозданием медуз, таким образом бесконечно варьируя тему младенческой свободы, ударила себя однажды утром по лбу и сказала: «У меня есть новая и восхитительная идея. Я забыла обеспечить жизнь бедного существа. Оно может продолжаться только бесконечностью числа, самим избытком своей плодовитости. Мне теперь нужно существо одновременно лучше защищенное и более благоразумное. Оно будет, если нужно, робким, даже до излишества, но прежде всего, это моя воля, чтобы оно выжило».

Эти робкие существа, когда они появлялись, отличались осмотрительностью, доведенной до крайних пределов. Они замыкались в себе, избегая даже дневного света. Чтобы уберечься от грубого прикосновения острых и неровных камней, они использовали универсальное средство — клейкую слизь, из которой выделяли защитную трубку, удлинявшуюся по мере их продвижения. Жалкая уловка, которая лишала этих шахтеров, тередо, света и свежего воздуха и требовала огромной траты их жизненных сил. Каждый шаг стоил им невероятно дорого; существо, которое так разоряет себя ради того, чтобы жить, может лишь прозябать — бедное и неспособное к развитию.

Следующий способ был немногим лучше: временно зарываться, уходя под песок во время отлива и поднимаясь к приливу; так поступает морской черенок. Жизнь переменчивая, дважды в день становящаяся бегством, а значит, полная тревог.

Среди весьма примитивных существ начала проявляться некая пока еще неясная черта, которой со временем суждено было изменить мир. У простых морских звезд в их тонких лучах была некая опора, своего рода членистый каркас, а снаружи — шипы, присоски, которые можно было выдвигать или втягивать по желанию. Одно весьма скромное, но робкое и серьезное животное, по-видимому, воспользовалось этим грубым образцом. Оно, как я полагаю, сказало Природе:

«Я совершенно лишен честолюбия. Я не прошу о блестящих дарах моллюсков; я не жажду ни жемчуга, ни перламутра, и уж тем более ярких красок, пышного убранства, которые лишь обнаружили бы и выдали меня; меньше всего я завидую твоим глупым медузам с их роковым очарованием развевающихся огненных волос, которые служат лишь для того, чтобы погубить их или сделать беспомощной добычей для рыб внизу или птиц наверху. О, мать-Природа, я прошу лишь об одном: быть, существовать, обладать жизнью; быть единым, сосредоточенным в себе и без компрометирующих внешних придатков; быть крепко и надежно сложенным, центрированным и округлым, ибо это та форма, за которую труднее всего ухватиться. У меня мало желания путешествовать; порой мне достаточно перекатиться с отлива на прилив. Прикрепившись к своей скале, я решу проблему, над которой твой будущий любимец, человек, будет тщетно ломать голову, — проблему безопасности; строгое исключение врагов и свободный доступ для друзей, особенно воды, воздуха и света. Я знаю, что для достижения этого я должен много и долго трудиться. Покрытый подвижными шипами, я буду избегаем, я буду вести строго уединенную жизнь; и имя мое будет морской еж».

Насколько же это осмотрительное животное превосходит полипов в их собственном камне, который они создают из своих выделений, правда, без тяжелого труда, но и не обеспечивая себе никакой безопасности; насколько оно превосходит даже своих «высших» собратьев, я имею в виду столь многих моллюсков, которые обладают более разнообразными чувствами, но лишены единства его позвоночного устройства, его упорного труда и искусных инструментов, которыми этот самый труд его наделил.

Великое чудо, однако, этого бедного катящегося шара, который мы могли бы принять за колючий каштан, заключается в том, что он одновременно един и множественен, неподвижен и подвижен, и состоит из двух тысяч четырехсот частей, которые разделяются по его воле и желанию.

Посмотрим на историю его сотворения.

Это было в узкой бухте Бретонского моря, где не было мягкого ложа из полипов и водорослей, которым наслаждаются морские ежи Индийского моря, вдобавок к их освобождению от труда. Наш бретонец, напротив, находился перед лицом великой опасности и трудностей; подобно Одиссею в «Одиссее», который, выброшенный на берег и тут же смытый обратно в море, пытался уцепиться за скалу своими ободранными и кровоточащими пальцами. Каждый прилив и отлив был для нашего маленького Одиссея не хуже могучей бури; но его железная воля и сильное желание заставили его прильнуть к скале так тесно и любовно, что он прикрепился к ней, словно воздух был вытеснен между ними присоской. В то же время его крепкие шипы скребли и скребли, пытаясь зацепиться, и один из них разделился, образовав тройной, настоящий якорь безопасности в помощь присоске, если последняя не сможет действовать вполне идеально на отнюдь не гладкой поверхности.

После того как он таким образом дважды обезопасил себя на своей скале, он постепенно осознал, что выиграет, если сможет образовать в ней углубление, постепенно вырыть себе нору и таким образом устроить себе уютное гнездышко на день болезни или старости. Ибо, в самом деле, не всегда же быть молодым и сильным. И как было бы приятно, если бы однажды ветеран-морской еж мог немного ослабить усилия, необходимые для этого постоянного удержания, этого якорного стояния днем и ночью.

И вот он работал и работал, чтобы сделать углубление; он трудился ради самой жизни, и можете быть уверены, что он никогда не расслаблялся. Состоящий из отдельных частей, он работал пятью когтями, которые, всегда сжимаясь вместе, соединялись и образовывали восхитительное долото. Его долото из пяти зубов из тончайшей эмали прикреплено к каркасу, деликатному, но очень прочному, состоящему из сорока частей, которые работают в своего рода оболочке, двигаясь туда-сюда самым совершенным и регулярным образом, с эластичностью, предотвращающей слишком сильные толчки, и самовосстанавливаясь в случае любого несчастного случая.

Редко в мягком камне, который он презирает, но почти всегда в твердой скале, в твердейшем граните, этот героически трудолюбивый скульптор принимается за работу. Чем тверже скала, тем надежнее он чувствует себя закрепленным. И, в конце концов, что значит продолжительность задачи? Время для него не имеет значения, перед ним столетия; если даже его инструменты и его жизнь закончатся завтра, другой займет его место и продолжит его работу. При жизни эти отшельники почти не общаются, но в смерти братство существует даже для них, и юный выживший, который найдет работу наполовину сделанной, благословит память доброго мастера, который предшествовал ему.

Не думайте, что он бьет и бьет непрерывно. У него есть свое искусство, искусство экономии труда. Когда он хорошо обработал слои скалы и хорошо очистил ее, он сдирает неровности, словно маленькими щипчиками. Работа, требующая огромного терпения, а также долгих перерывов, чтобы вода могла помочь в обработке обнаженных частей. Затем он переходит ко второму слою, потом к следующему, и так далее, пока долгий-долгий труд не будет наконец завершен.

В этой однообразной жизни, однако, случаются кризисы, как и в жизни бедного человеческого труженика. Море отступает от определенных берегов; летом та или иная скала становится совершенно невыносимо горячей; и наш морской еж должен иметь два дома: один на лето, другой на зиму. Великое событие — переезд с места на место для существа без ног, сплошь покрытого иглами. М. Кайю имел возможность наблюдать поведение существа в этих обстоятельствах. Слабые и подвижные ковши, которые двигаются взад-вперед, отнюдь не лишены чувствительности, хотя он и защищает их, покрывая немного мягким желатином. Наконец он опирается на свои шипы, как на костыли, катит свою «бочку Диогена» и достигает порта, как может. Добравшись туда, он снова запирается, и в маленьком гнездышке, которое он почти всегда находит частично готовым, он сосредоточивается в наслаждении своей уединенной и трижды благословенной безопасностью. Пусть снаружи рыщет тысяча врагов, пусть стонет или бушует хлещущая волна — все это лишь для его удовольствия. Пусть сама скала дрожит от ударов прибоя; он прекрасно знает, что ему нечего бояться, что это лишь его добрая кормилица производит весь этот шум; он в безопасности в своей колыбели и, пожелав себе спокойной ночи, засыпает.

ГЛАВА VIII.

РАКОВИНЫ, ПЕРЛАМУТР И ЖЕМЧУГ.

Морской еж довел гений защиты до предела. Его панцирь, или, вернее, его крепость из частей, одновременно подвижна и устойчива, но при этом чувствительна, способна втягиваться и восстанавливаться в случае повреждения; эта крепость прочно соединена и закреплена на скале и, более того, помещена в углубление скалы, так что у врага нет средств атаковать цитадель; это система защиты настолько совершенная, что она никогда не может быть превзойдена. Ни одна раковина не сравнится с ней; тем более произведения человеческого мастерства.

Морской еж — это завершение звездчатых и круглых существ; в нем они имеют свое высшее и самое триумфальное развитие. Круг имеет мало вариаций; это абсолютная форма; в шаре морского ежа, одновременно столь простом и столь сложном, заключается совершенство и завершение первого мира.

Красотой следующего мира будет гармония двойных форм, их равновесие, грация их колебаний. От моллюсков и вплоть до человека каждое существо в этом следующем мире должно состоять из двух соответствующих половин; в каждом животном должно быть найдено (гораздо лучше, чем единство) — Союз.

Шедевр морского ежа зашел даже дальше, чем требовалось; это чудо защиты сделало его пленником; он был не только заперт, но и похоронен; он вырыл себе собственную могилу. Его совершенство изоляции изгнало его, лишило всех связей и всякой возможности прогресса.

Чтобы иметь правильный подъем, мы должны начать с очень низкой ступени, с элементарного эмбриона, который поначалу не будет иметь иного движения, кроме движения стихий. Новое существо — лишь крепостной планеты; настолько, что даже в яйце оно вращается, как вращается Земля, с двойным вращением вокруг своей оси и общим вращением.

Даже освободившись от яйца, вырастая, становясь взрослым, оно все равно останется эмбрионом, мягким моллюском. Оно будет смутно представлять прогресс высших форм жизни; оно будет как плод, как личинка или куколка насекомого, в которой, сложенные и скрытые, уже есть органы крылатого существа, которому еще предстоит появиться.

Дрожишь за существо столь слабое; даже полип, хотя и не менее мягкий, находится в меньшей опасности. Обладая жизнью во всех своих частях, раны, даже увечья не убьют полипа: раненый и изувеченный, он продолжает жить, по-видимому, забывая об удаленных частях. Но централизованный моллюск гораздо более уязвим. Какая дверь в его покое открыта для смерти!

Неуверенное движение медузы, которое иногда, быть может, может спасти ее; моллюск, по крайней мере вначале, обладает им лишь в очень слабой степени. Все, что ему даровано, — это сбрасывание или выделение желатинового вещества, которое огораживает его и заменяет панцирь морского ежа и скалу морского ежа. Моллюск имеет преимущество находить защиту внутри себя. Две створки образуют дом, легкий и хрупкий, настолько, что те, которые плавают, прозрачны; в случае тех, которые должны быть неподвижными, слизь образует нитевидный якорный кабель, называемый биссусом. Он формируется точно так же, как шелк из элемента, изначально совершенно желатинового. Гигантская тридакна пришвартовывается так крепко этим кабелем, что мадрепоровые кораллы принимают ее за островок, строят на ней, обволакивают ее и душат.