Настоящее издание представляет собой фундаментальное руководство по дактилоскопии и методам идентификации личности по отпечаткам пальцев, подготовленное Федеральным бюро расследованием США под руководством Дж. Эдгара Гувера. Книга служит исчерпывающим справочником для сотрудников правоохранительных органов и описывает системы, применяемые в Идентификационном дивизионе ФБР. В первой части подробно рассматривается история создания Идентификационного дивизиона в 1924 году, организация централизованного учета дактилоскопических карт, порядок взаимодействия с отечественными и зарубежными ведомствами, а также ведение вспомогательных картотек, включая досье беглецов, пропавших без вести, псевдонимов и работу секции латентных отпечатков.
Центральное место в книге занимает детальный анализ типов папиллярных узоров и их интерпретация. Автор выделяет три основных семейства узоров: петли (loops), дуги (arches), включая простые и шатровые, и завихрения (whorls), подразделяющиеся на простые завитковые, центрально-карманные петли, двойные петли и акцидентальные узоры. Подробно разбираются технические понятия, необходимые для классификации: паттерн-области, базисные линии, дельты и ядра, а также правила их определения в спорных и сложных случаях.
Особое внимание уделяется процедурам подсчета гребней (ridge counting) и трассировки завитков (whorl tracing), которые лежат в основе построения полной классификационной формулы. Рассматриваются принципы вычисления первичной, вторичной, подвторичной классификаций, главных делений, ключа и финальной части формулы, а также специальных расширений ФБР. Значительные разделы книги посвящены практическим аспектам работы дактилоскописта. Описаны правила правильного снятия качественных прокатанных и плоских (контрольных) отпечатков пальцев, преодоления временных и постоянных физических препятствий (таких как травмы, деформации, ампутации и шрамы), а также особенности дактилоскопирования трупов при различных степенях разложения, мумификации или намокания.
Отдельные главы содержат методики обнаружения, проявления, изъятия и фотографирования латентных следов на различных поверхностях с использованием порошков, а также химических методов обработки с помощью паров йода и нитрата серебра. Книга подробно объясняет правила подготовки демонстрационных таблиц и схем для судебных заседаний и организации локального бюро дактилоскопической идентификации. Издание иллюстрировано многочисленными схемами и рисунками, поясняющими структуру папиллярных узоров и правила их классификации.
