Книга «Школа и мир», написанная Виктором Голланцем и Дэвидом Сомервеллом в 1919 году, представляет собой осмысление смелого и недолговечного эксперимента по внедрению политического и социального образования в одной из традиционных английских частных школ. Авторы исходили из того, что классическая система образования устарела и превратилась в бездумную подготовку к экзаменам, а на смену ей идет опасный культ узкой утилитарной эффективности. В ответ на это они попытались сделать центральным предметом школьной программы современность во всей ее сложности: политику, экономику, международные отношения и социальные конфликты в широком платоническом смысле. В книге подробно описывается хроника этого двухлетнего эксперимента: создание добровольного класса политики, издание учениками собственного независимого журнала The School Observer, а также стихийное зарождение политических дискуссионных клубов внутри школьных общежитий.
По мнению авторов, подлинное воспитание должно пробуждать у молодежи страсть к самостоятельным размышлениям, критическому анализу и активной гражданской позиции, а не воспитывать слепую покорность. Однако успех начинания привел к конфликту с консервативной частью преподавательского состава и традиционными устоями школы. Эксперимент столкнулся с обвинениями в пацифизме, поощрении «снобизма» и подрыве авторитета учителей.
В условиях усиления послевоенной поляризации и давления со стороны традиционалистов и школьной администрации проект был свернут, а авторы покинули учебное заведение. Помимо истории самого эксперимента, Голланц и Сомервелл рассматривают важнейшие смежные проблемы: допустимость пропаганды в обучении, неизбежность споров и дискуссий, опасность огосударствления образования на прусский манер, а также влияние политического просветления на нравственность, религиозные взгляды и общую школьную атмосферу. Авторы убеждены, что только через политическое пробуждение молодежи можно преодолеть социальные язвы общества и построить подлинно свободное и справедливое будущее.
