«Вечный покой святых»

§ 12. (II.) Теперь я должен показать, как небесное созерцание может быть сохранено от блуждающего сердца. Наша главная задача здесь — обнаружить опасность, и это укажет на самое подходящее средство. Сердце окажется величайшей помехой в этом небесном занятии: либо из-за нежелания к нему, либо из-за несерьезности в нем, либо из-за частых отвлечений на другие объекты, либо из-за резкого прекращения работы, прежде чем она была хорошо начата. Как вы цените утешение от этой работы, этим опасным злам нужно верно противостоять.

§ 13. (1.) Ты обнаружишь, что твое сердце так же неохотно берется за это, я думаю, как и за любую работу в мире. О, какие оправдания оно будет придумывать! Какие уловки оно найдет! Какие задержки и сомнения, когда оно будет даже в достаточной мере убеждено! Оно либо будет сомневаться, является ли это долгом или нет, или, если является для других, то является ли для тебя. Оно скажет тебе: «Это работа для служителей, которым больше нечего изучать; или для людей, у которых больше досуга, чем у тебя». Если ты служитель, оно скажет тебе: «Это долг народа; тебе достаточно размышлять для их наставления, а пусть они размышляют над тем, что услышали». Как будто твой долг — только приготовить им пищу и подать ее, а они одни должны есть ее, переваривать и жить ею. Если все это не поможет, твое сердце будет говорить тебе о других делах или займет тебя каким-то другим долгом; ибо оно предпочло бы заняться любым долгом, кроме этого. Возможно, оно скажет тебе: «Другие обязанности важнее, и поэтому эта должна уступить им место, потому что у тебя нет времени на то и другое. Общественные дела важнее; изучение и проповедь для спасения душ должны быть предпочтительнее этих частных созерцаний». Как будто у тебя нет времени заботиться о своем собственном спасении, чтобы присматривать за спасением других. Или как будто твое милосердие к другим было настолько велико, что обязывает тебя пренебрегать собственным вечным благополучием. Или как будто есть лучший способ подготовить нас к тому, чтобы быть полезными другим, чем самим испытать это учение на себе. Конечно, небеса — лучший огонь, от которого можно зажечь нашу свечу, и лучшая книга для изучения проповедником; и если бы нас убедили изучать это больше, церковь была бы обеспечена большими небесными светильниками; и когда наши занятия будут божественными, а наши духи — божественными, наша проповедь также будет божественной, и нас можно будет назвать истинными богословами. Или, если твоему сердцу нечего сказать против этой работы, оно будет тратить время на отсрочки и обещать сегодня и завтра, но все равно будет уклоняться от дела. Или оно даст тебе прямой отказ и противопоставит свою нежелание твоему разуму. Все это я говорю о сердце, поскольку оно все еще плотское; ибо я знаю, что, поскольку оно духовное, оно будет считать это самой сладкой работой в мире.

§ 14. Что теперь делать? Сделаешь ли ты это, если я скажу тебе? Разве ты не сказал бы в подобном случае: «Что мне делать со слугой, который не хочет работать? Или с лошадью, которая не хочет ехать? Должен ли я держать их просто для того, чтобы смотреть на них?» Тогда верно поступи так со своим сердцем; убеди его взяться за работу; не принимай отказа; упрекай его за нежелание; примени к нему насилие. Разве у тебя нет власти над своими собственными мыслями? Разве предмет твоих размышлений не является делом выбора, особенно под этим руководством твоего суждения? Конечно, Бог дал тебе вместе с твоей новой природой некоторую власть управлять своими мыслями. Стал ли ты снова рабом своей развращенной природы? Восстанови свою власть. Призови Дух Христов себе на помощь, Который никогда не бывает неохотным к такой доброй работе и не откажет в Своей помощи в таком справедливом деле. Скажи Ему: «Господи, Ты дал моему разуму власть над моими мыслями и чувствами; власть, которую я получил над ними, — от Тебя; и вот теперь они отказываются подчиняться Твоей власти: Ты повелеваешь мне направить их на работу небесного созерцания, но они бунтуют и упрямо отказываются от этого долга. Не поможешь ли Ты мне осуществить ту власть, которую Ты дал мне? О, ниспошли Свой Дух, чтобы я мог утвердить Твои повеления и эффективно принудить их подчиниться Твоей воле!» Так ты увидишь, что твое сердце подчинится, его сопротивление будет преодолено, а его нежелание превратится в радостное согласие.

§ 15. (2.) Твое сердце также, вероятно, предаст тебя несерьезностью, когда должно было бы эффективно размышлять. Возможно, когда у тебя есть час для размышления, время пройдет, прежде чем твое сердце станет серьезным. Это исполнение долга, как будто мы его не исполняем, губит столько же людей, сколько и пренебрежение им. Здесь пусть твой взор всегда будет на твоем сердце. Смотри не столько на время, которое оно тратит на исполнение долга, сколько на количество и качество проделанной работы. Вы можете сказать по его работе, был ли слуга прилежен. Спроси себя: «Какие чувства были уже задействованы? Насколько я уже приблизился к небесам?» Не думай, что раз твое сердце так несерьезно, то лучше оставить его в покое: ибо таким образом ты наверняка изгонишь всякое духовное послушание; потому что лучшие сердца, будучи лишь частично освященными, будут сопротивляться, поскольку они плотские. Но лучше хорошо обдумай развращенность своей природы; и то, что ее греховные нерасположения не отменят повелений Божьих; и что один грех не оправдает другой; и что Бог назначил средства, чтобы возбудить наши чувства. Этот долг саморассуждения, самообдумывания, небесного созерцания — самое исключительное средство как для возбуждения, так и для умножения любви. Поэтому не откладывай исполнение долга, пока не почувствуешь, что любовь принуждает тебя; не больше, чем ты откладывал бы приближение к огню, пока не почувствуешь, что согрелся; но приступай к работе, пока любовь не будет возбуждена, и тогда любовь принудит тебя к дальнейшему долгу.

§ 16. (3.) Твое сердце также будет делать отступления от твоего небесного созерцания к другим объектам. Оно будет сворачивать в сторону, как нерадивый слуга, чтобы поговорить с каждым, кто проходит мимо. Когда в твоем уме не должно быть ничего, кроме небес, оно будет думать о твоем призвании, или твоих скорбях, или о каждой птице, или дереве, или месте, которое ты видишь. Лекарство здесь то же, что и прежде; используй бдительность и насилие. Скажи своему сердцу: «Что, я пришел сюда, чтобы думать о своих мирских делах, о людях, местах, новостях, или суете, или о чем угодно, кроме небес, будь оно хоть трижды хорошим? Неужели ты не можешь бодрствовать один час? Хотел бы ты оставить этот мир и жить вечно со Христом на небесах, и не оставить его на один час, чтобы побыть со Христом в размышлении? Это ли твоя любовь к твоему другу? Неужели ты не любишь Христа и место своего вечного, блаженного пребывания больше, чем это?» Если хищные птицы блуждающих мыслей пожирают размышления, предназначенные для небес, они пожирают жизнь и радость твоих мыслей: поэтому прогони их от своей жертвы и строго удерживай свое сердце в работе.

§ 17. (4.) Резкое прекращение твоего размышления, прежде чем оно было хорошо начато, — это еще один способ, которым твое сердце обманет тебя. Ты можешь легко заметить это в других обязанностях. В тайной молитве разве твое сердце не побуждает тебя сократить ее и часто не делает движение, чтобы закончить? Так и в небесном созерцании твое сердце устанет от работы и остановит твою небесную прогулку, прежде чем ты хорошо согреешься. Но прикажи ему во имя Божье остаться и не делать такую великую работу наполовину. Скажи ему: «Глупое сердце! Если ты просишь некоторое время и уходишь, прежде чем получил милостыню, не является ли твое прошение потерянным трудом? Если ты останавливаешься до конца своего пути, не является ли твое путешествие потерянным? Ты пришло сюда в надежде увидеть славу, которую ты должно унаследовать; и ты остановишься, когда ты почти на вершине холма, и повернешь назад, прежде чем совершишь свой осмотр? Ты пришло сюда в надежде поговорить с Богом, и ты уйдешь, прежде чем увидела Его? Ты пришло, чтобы искупаться в потоках утешения, и с этой целью ты сняло с себя свои земные мысли, и ты только коснешься берега и вернешься? Ты пришло, чтобы высмотреть землю обетованную; не возвращайся без одной грозди винограда, чтобы показать своим братьям для их ободрения. Пусть они увидят, что ты вкусило вина, по радости твоего сердца; и что ты было помазано маслом, по веселости твоего лица: и питалось молоком и медом, по кротости твоего нрава и сладости твоего общения. Этот небесный огонь растопил бы твое замерзшее сердце и очистил бы и одухотворил его; но ему нужно время, чтобы подействовать». Так продолжай работу, пока что-то не будет сделано, пока твои благодати не будут в упражнении, твои чувства не будут возвышены, а твоя душа не будет освежена наслаждениями наверху; или если ты не можешь достичь этих целей сразу, будь тем более усерден в другой раз. Блажен тот слуга, которого Господин его, придя, найдет поступающим так.

ГЛАВА XVI. Небесное созерцание на примерах, и завершение всей Работы.

§ 1. Внимание читателя возбуждается к следующему примеру размышления. § 2. «Совершенства небесного покоя. § 3. Его близость, § 4. Ужасный для грешников § 5. И радостный для святых; § 6. Его дорогое искупление; § 7. Его отличие от земли. § 8. Увещевание сердца. § 9. Неверие изгнано. § 10. Беспечный мир вызывает жалость. § 11-13. Небесный покой — объект любви, § 14-21. И радости. § 22. Оплакивается нежелание сердца к небесной радости. § 23-27. Небесный покой — объект желания». § 28. Такие размышления, как это, настоятельно рекомендуются читателю: § 29. Вред пренебрежения им: § 30. Счастье стремления к нему. § 31. Заключительная молитва Автора об успехе его работы.

§ 1. А теперь, читатель, согласно вышеприведенным указаниям, делай делом совести ежедневно упражнять свои благодати в размышлении, так же как и в молитве: уединись в какое-нибудь тайное место, в наиболее удобное для тебя время, и, отложив все мирские мысли, со всей возможной серьезностью и благоговением посмотри вверх на небеса, помни, что там твой вечный покой, изучай его превосходство и реальность, и поднимайся от чувств к вере, сравнивая небесные радости с земными: затем смешивай восклицания со своими монологами; пока, благоговейно обсудив дело с Богом и серьезно со своим собственным сердцем, ты не убедишь себя превратиться из комка земли в пламя, из забывчивого грешника и любителя мира — в пламенного любителя Бога, из боязливого труса — в решительного христианина, из бесплодной печали — в радостную жизнь: одним словом, пока ты не убедишь свое сердце перейти от земли к небесам, от общения внизу к хождению с Богом; и пока ты не сможешь положить свое сердце на покой, как на грудь Христа, с помощью такого размышления о твоем вечном покое, которое здесь добавлено для твоей помощи.

§ 2. «Покой! Как сладок этот звук! Это мелодия для моих ушей! Он лежит как оживляющий кордиал у моего сердца и оттуда посылает живые духи, которые бьются во всех пульсах моей души! Покой — не как камень, который покоится на земле, ни как плоть будет покоиться в могиле, ни такой покой, какого желает плотский мир. О, блаженный покой! Когда мы не покоимся ни днем, ни ночью, говоря: «Свят, свят, свят Господь Бог Вседержитель!» Когда мы будем покоиться от греха, но не от поклонения; от страданий и скорби, но не от радости! О, блаженный день! Когда я буду покоиться с Богом! Когда я буду покоиться на груди моего Господа! Когда я буду покоиться в познании, любви, радости и славословии! Когда моя совершенная душа и тело вместе будут совершенно наслаждаться совершеннейшим Богом! Когда Бог, Который есть сама любовь, будет совершенно любить меня и покоиться в Своей любви ко мне, как я буду покоиться в своей любви к Нему; и будет радоваться обо мне с радостью, и ликовать обо мне с пением, как я буду радоваться в Нем!»

§ 3. «Как близок этот самый блаженный, радостный день! Он приближается быстро. «Грядущий придет и не умедлит». Хотя мой Господь, кажется, медлит с Своим пришествием, еще немного, и Он будет здесь. Что такое несколько сотен лет, когда они пройдут? Как верно появится Его знамение! Как внезапно Он схватит беспечный мир, даже «как молния исходит от востока и видна бывает даже до запада»! Тот, Кто ушел отсюда, так и придет. Мне кажется, я слышу звук Его трубы! Мне кажется, я вижу Его, грядущего на облаках; с Его сопровождающими ангелами в величестве и славе!»

§ 4. «О, беспечные грешники! Что вы теперь будете делать? Где вы скроетесь? Что покроет вас? Гор нет; небеса и земля, которые были, миновали; пожирающий огонь поглотил все, кроме вас, которые должны быть топливом вечно. О, если бы все могло сгореть так же быстро, как земля; и растаять, как растаяли небеса! Ах, эти желания теперь лишь тщетны! Сам Агнец был бы вашим другом; Он любил бы вас, и правил бы вами, и теперь спас бы вас; но вы не захотели тогда, и теперь уже слишком поздно. Никогда не кричите «Господи, Господи»; слишком поздно, слишком поздно, человек. Почему ты оглядываешься? Может ли кто-нибудь спасти тебя? Куда ты бежишь? Может ли кто-нибудь скрыть тебя? О, несчастный, который довел себя до этого!»

§ 5. «Теперь, блаженные святые, которые веровали и повиновались! Это конец веры и терпения. Это то, ради чего вы молились и ждали. Раскаиваетесь ли вы теперь в своих страданиях и скорбях, в своем самоотречении и святом хождении? Горьки или сладки теперь ваши слезы покаяния? Смотрите, как Судья улыбается вам; в Его взгляде любовь; титулы Искупителя, Супруга, Главы написаны на Его милом, сияющем лице. Слушайте, Он зовет вас, Он велит вам встать здесь по правую руку Свою; не бойтесь, ибо там Он ставит Своих овец. О, радостный приговор! «Приидите, благословенные Отца Моего, наследуйте Царство, уготованное вам от создания мира». Он берет вас за руку, дверь открыта, Царство — Его, а значит, и ваше; там ваше место перед Его престолом; Отец принимает вас как супругу Своего Сына и приглашает вас к венцу славы. Как бы вы ни были недостойны, вы должны быть увенчаны. Это был проект свободной искупительной благодати, замысел вечной любви. О, блаженная благодать! О, блаженная любовь! О, как поднимутся любовь и радость! Но я не могу выразить это, я не могу постичь это».

§ 6. «Это та радость, которая была произведена скорбью, тот венец, который был приобретен крестом. Мой Господь плакал, чтобы теперь мои слезы могли быть отерты; Он истекал кровью, чтобы я теперь мог радоваться; Он был оставлен, чтобы я теперь не был оставлен; Он тогда умер, чтобы я теперь мог жить. О, свободная милость, которая может возвысить такого мерзкого несчастного! Свободная для меня, хотя и дорогая для Христа! Свободная благодать, которая избрала меня, когда тысячи были оставлены! Когда мои товарищи по греху должны гореть в аду, я должен здесь радоваться в покое! Здесь я должен жить со всеми этими святыми! О, утешительная встреча моих старых знакомых, с которыми я молился, и плакал, и страдал, и часто говорил об этом дне и месте! Я вижу, могила не могла удержать вас; та же любовь искупила и спасла и вас тоже».

§ 7. «Это не похоже на наши хижины из глины, наши тюрьмы, наши земные жилища. Этот голос радости не похож на наши старые жалобы, наши нетерпеливые воздыхания и стоны; ни эта мелодичная хвала не похожа на насмешки и поношения, или клятвы и проклятия, которые мы слышали на земле. Это тело не похоже на то, что мы имели, ни эта душа не похожа на душу, которую мы имели, ни эта жизнь не похожа на жизнь, которую мы жили. Мы изменили наше место и состояние, наши одежды и мысли, наши взгляды, язык и общество. Раньше святой был слаб и презираем; настолько горд и раздражителен, что мы часто едва могли разглядеть его благодати: но теперь, какая славная вещь — святой! Где теперь их тело греха, которое утомляло их самих и тех, кто был вокруг них? Где теперь наши разные суждения, позорящие имена, разделенные духи, ожесточенные страсти, странные взгляды, немилосердные осуждения? Теперь мы все одного суждения, одного имени, одного сердца, дома и славы. О, сладкое примирение! Счастливое единство! Теперь Евангелие больше не будет обесчещено через нашу глупость. Больше, душа моя, ты не будешь оплакивать страдания святых или руины церкви, ни скорбеть о своих страдающих друзьях, ни плакать над их смертными одрами или их могилами. Ты никогда больше не будешь терпеть свои старые искушения от сатаны, мира или твоей собственной плоти. Твои боли и болезни все исцелены; твое тело больше не будет обременять тебя слабостью и усталостью; твоя ноющая голова и сердце, твой голод и жажда, твой сон и труд — все ушло. О, какая великая перемена! От навозной кучи — к престолу! От гонителей-грешников — к славящим святым! От подлого тела — к этому, которое сияет как яркость тверди! От чувства Божьего неудовольствия — к полному наслаждению Им в любви! От всех моих сомнений и страхов — к этому обладанию, которое избавляет меня от сомнений! От всех моих страшных мыслей о смерти — к этой радостной жизни! Блаженная перемена! Прощайте, грех и скорбь, навсегда: Прощай, мое каменное, гордое, неверующее сердце; мое мирское, чувственное, плотское сердце: И добро пожаловать теперь, моя святейшая, небесная природа. Прощайте, покаяние, вера и надежда; и добро пожаловать, любовь, и радость, и хвала. Я теперь буду иметь свой урожай без пахоты и сева; мою радость без проповедника или обещания; все — от лица Самого Бога. Какая бы примесь ни была в потоках, в Источнике нет ничего, кроме чистой радости. Здесь я буду окружен вечностью и буду вечно жить, и вечно, вечно славить Господа. Мое лицо не покроется морщинами, и волосы не поседеют; ибо это тленное должно облечься в нетление, и это смертное — в бессмертие, и смерть будет поглощена победой. О смерть, где теперь твое жало? О могила, где твоя победа? Срок моей аренды больше не истечет, и я не буду беспокоить себя мыслями о смерти, ни терять свои радости из-за страха потерять их. Когда пройдут миллионы веков, моя слава только начинается; и когда пройдут еще миллионы, она ни на шаг не ближе к концу. Каждый день — сплошной полдень, каждый месяц — урожай, каждый год — юбилей, даже старость — полная зрелость, и все это — одна вечность. О, блаженная вечность! Слава моей славы! Совершенство моего совершенства!»

§ 8. «Ах, сонное, земное сердце! Как холодно ты думаешь об этом оживляющем дне? Предпочитаешь ли ты сидеть в грязи, чем ходить во дворце Божьем? Вспоминаешь ли ты сейчас свои мирские дела или думаешь о своих похотях, земных наслаждениях и веселой компании? Лучше ли быть здесь, чем наверху с Богом? Лучше ли общество? Больше ли удовольствия? Уходи; не делай оправданий и не медли; Бог повелевает, и я повелеваю тебе; препояшь свои чресла; взойди на гору; посмотри вокруг себя с верой и серьезностью. Не оглядывайся назад на путь пустыни; разве что для того, чтобы сравнить царство с той воющей пустыней, чтобы более ощутимо почувствовать огромную разницу. Вон там слава твоего Отца; вон там, о душа моя! должна ты переселиться, когда покинешь это тело; и когда сила твоего Господа воскресит его снова и соединит тебя с ним, вон там ты должна жить с Богом вечно. Там славный Новый Иерусалим, жемчужные ворота, жемчужные основания, улицы и мостовая из прозрачного золота. То солнце, которое освещает весь этот мир, будет там бесполезно; даже ты сама будешь такой же яркой, как вон то сияющее солнце; Бог будет солнцем, а Христос — светом, и в Его свете ты будешь иметь свет».

§ 9. «О, душа моя! колеблешься ли ты в обещании Божьем из-за неверия? Я сильно подозреваю тебя, если бы ты действительно верила, ты была бы более тронута этим. Разве это не под рукой, и печатью, и клятвой Божьей? Может ли Бог лгать? Может ли Тот, Кто есть сама истина, быть ложным? Какая нужда Богу льстить или обманывать тебя? Почему Он должен обещать тебе больше, чем Он исполнит? Не смей обвинять мудрого, всемогущего, верного Бога в этом. Сколько обещаний было исполнено для тебя в твоем обращении? Стал бы Бог так мощно содействовать ложному слову? О, несчастное сердце неверия? Сделал ли Бог тебе обещание покоя, а ты не достигнешь его? Твои глаза, твои уши и все твои чувства могут оказаться заблуждениями скорее, чем обещание Божье может обмануть тебя. Ты можешь быть увереннее в том, что написано в слове, чем если бы ты видел это своими глазами или чувствовал это своими руками. Уверена ли ты, что ты жива, или что это земля, на которой ты стоишь, или что твои глаза видят солнце? Так же верна вся эта слава святым; так же верно я буду выше вон тех звезд и буду жить вечно в святом городе, и радостно возвещать хвалу моего Искупителя; если я не буду исключен этим злым сердцем неверия, заставляющим меня отступить от Бога живого».

§ 10. «И этот покой так сладок и так верен? Тогда что означает беспечный мир? Знают ли они, чем пренебрегают? Слышали ли они когда-нибудь о нем, или они еще спят, или они мертвы? Знают ли они наверняка, что венец перед ними, в то время как они так сидят сложа руки или следуют за пустяками? Несомненно, они не в своем уме, чтобы так заботиться о своем пропитании в пути, когда они так быстро спешат в другой мир, и их вечное счастье стоит на кону. Если бы осталась хоть искра разума, они никогда не променяли бы свой покой на труд, ни свою славу на мирскую суету, ни рискнули бы небесами ради греховного удовольствия. Бедные люди! О, если бы вы хоть раз подумали, чем вы рискуете, и тогда вы бы презирали эти искушающие приманки! Благословенна вовеки та любовь, которая спасла меня от этой околдовывающей тьмы!»

§ 11. «Приблизься еще, о душа моя! со своей самой пламенной любовью. Вот материал, над которым ей работать, что-то стоящее твоей любви. О, посмотри, какая красота предстает! Не вся ли красота в мире соединена здесь? Не вся ли другая красота — лишь уродство? Нужно ли тебя теперь убеждать любить? Вот пир для твоих глаз и всех сил твоей души; нужны ли тебе мольбы, чтобы питаться им? Можешь ли ты любить немного сияющей земли, ходячий кусок глины? И не можешь ли ты любить того Бога, того Христа, ту славу, которая так истинно и неизмеримо прекрасна? Ты можешь любить своего друга, потому что он любит тебя; и похожа ли любовь друга на любовь Христа? Их плач или кровотечение за тебя не облегчают тебя, ни останавливают поток твоих слез или крови: Но слезы и кровь, которые пали от твоего Господа, имеют суверенную исцеляющую силу. О, душа моя! Если любовь заслуживает и должна порождать любовь, какая непостижимая любовь перед тобой? Излей весь запас своих чувств сюда, и всего этого слишком мало. О, если бы ее было больше; о, если бы ее было во много тысяч раз больше! Пусть будет первым обслужен Тот, Кто первым послужил тебе. Пусть Он имеет первенца и силу твоей души! Кто расстался с силой и жизнью в любви к тебе. О, душа моя! Любишь ли ты за превосходство? Вон там область света; это земля тьмы. Вон те мерцающие звезды, та сияющая луна и лучезарное солнце — все лишь фонари, вывешенные из дома твоего Отца, чтобы освещать тебя, пока ты идешь в этом темном мире: Но как мало ты знаешь о славе и блаженстве, которое внутри? — Любишь ли ты за соответствие? Какой человек более подходящий, чем Христос? Его божество и человечность, Его полнота и свобода, Его готовность и постоянство — все провозглашает Его твоим подходящим другом. Какое состояние более подходящее для твоей нищеты, чем милость? Или для твоего греха и осквернения, чем честь и совершенство? Какое место более подходящее для тебя, чем небеса? Согласуется ли этот мир с твоими желаниями; разве у тебя нет достаточного испытания его? — Или ты любишь за интерес и близкое родство? Где у тебя лучший интерес, чем на небесах, или более близкое родство, чем там?»

§ 12. «Любишь ли ты за знакомство и близость? Хотя твои глаза никогда не видели твоего Господа, ты слышала Его голос, получала Его благодеяния и жила на Его груди; Он научил тебя знать себя и Его; Он открыл тебе то первое окно, через которое ты заглянула на небеса. Забыла ли ты, когда твое сердце было беспечным, а Он пробудил его; твердым, а Он смягчил его; упрямым, а Он заставил его уступить; в покое, а Он встревожил его; целым, а Он разбил его; и разбитым, пока Он не исцелил его снова? Забыла ли ты времена, когда Он находил тебя в слезах; когда Он слышал твои тайные вздохи и стоны и оставлял все, чтобы прийти и утешить тебя; когда Он брал тебя, как бы на руки, и спрашивал тебя: «Бедная душа, что тебя мучает? Плачешь ли ты, когда Я так много плакал? Будь в хорошем настроении; твои раны спасительны, а не смертельны; это Я нанес их, Я, Который не желаю тебе зла; хотя Я выпустил твою кровь, Я не выпущу твою жизнь». Я помню Его голос. Как нежно Он поднял меня? Как заботливо Он перевязал мои раны? Мне кажется, я до сих пор слышу, как Он говорит мне: «Бедный грешник, хотя ты поступил недобро со Мной и отверг Меня; все же Я не поступлю так с тобой. Хотя ты пренебрегал Мной и всеми Моими милостями, все же они и Я Сам — все твое. Что бы ты хотела, что Я могу дать тебе? И в чем ты нуждаешься, чего Я не могу дать тебе? Если что-то, что у Меня есть, доставит тебе удовольствие, ты получишь это. Хочешь ли ты прощения? Я свободно прощаю тебе весь твой долг. Хочешь ли ты благодати и мира? Ты получишь их обоих. Хочешь ли ты Меня Самого? Вот, Я твой, твой Друг, твой Господь, твой Брат, Супруг и Глава. Хочешь ли ты Отца? Я приведу тебя к Нему, и ты будешь иметь Его, во Мне и через Меня». Это были оживляющие слова моего Господа. После всего, когда я сомневался в Его любви, мне кажется, я до сих пор помню Его побеждающие аргументы. «Сделал ли Я так много, грешник, чтобы засвидетельствовать Свою любовь, а ты все еще сомневаешься? Предлагал ли Я тебе Себя и любовь так долго, а ты все еще ставишь под сомнение Мою готовность быть твоим? По какой более дорогой цене Я должен сказать тебе, что люблю тебя? Неужели ты не веришь, что Мое горькое страдание произошло от любви? Сделал ли Я Себя в Евангелии львом для твоих врагов и агнцем для тебя, а ты не замечаешь Мою агнчью природу? Если бы Я был готов позволить тебе погибнуть, что мне нужно было делать и страдать так много? Зачем Мне следовать за тобой с таким терпением и настойчивостью? Почему ты говоришь Мне о своих нуждах; разве у Меня недостаточно для Меня и тебя? Или о своем недостоинстве; ибо если бы ты была сама достойна, что бы ты делала с Моим достоинством? Приглашал ли Я когда-нибудь или спасал достойных и праведных; или есть ли такие на земле? У тебя ничего нет; ты потеряна и несчастна, беспомощна и заброшена? Веришь ли ты, что Я вседостаточный Спаситель, и хочешь ли ты Меня? Вот, Я твой, возьми Меня; если ты хочешь, Я тоже; и ни грех, ни сатана не разорвут этот союз». Это, о, это были блаженные слова, которые Его Дух из Его Евангелия говорил мне, пока Он не заставил меня броситься к Его ногам и воскликнуть: «Мой Спаситель и мой Господь, Ты разбил, Ты оживил мое сердце; Ты победил, Ты завоевал мое сердце; возьми его, оно Твое; если такое сердце может радовать Тебя, возьми его; если не может, сделай его таким, каким Ты хочешь его видеть». Так, о душа моя! Можешь ты помнить сладкую близость, которую ты имела со Христом; поэтому, если знакомство вызывает привязанность, излей свое сердце Ему. Это Он стоял у твоего одра болезни, облегчал твои боли, освежал твою усталость и устранял твои страхи. Он был всегда готов, когда ты искренне искала Его? Встречал тебя публично и приватно; был найден тобой в собрании, в твоем доме, в твоей келье, в поле, в твои бессонные ночи, в твоих глубочайших опасностях.

§ 13. «Если щедрость и сострадание являются притягательными для любви, как неизмеримо тогда я обязан любить Его? Все милости, которые наполнили мою жизнь, все места, где я когда-либо пребывал, все общества и лица, с которыми я общался, все мои занятия и отношения, каждое состояние, в котором я был, и каждое изменение, через которое я прошел, — все говорят мне, что источник — это переполняющая благость. Господи, какой суммой любви я обязан Тебе? И как мой долг постоянно растет? Как я должен любить в ответ за такую любовь? Но осмелюсь ли я думать о том, чтобы отплатить Тебе или вознаградить всю Твою любовь своей? Моя лепта отплатит ли Тебе за Твои золотые рудники; мои редкие пожелания — за Твою постоянную щедрость, мое, которое есть ничто, или не мое, — за Твое, которое бесконечно и Твое собственное? Осмелюсь ли я состязаться в любви с Тобой? Или противопоставить свою заимствованную вялую искру Солнцу любви? Могу ли я любить так высоко, так глубоко, так широко, так долго, как сама Любовь; так же сильно, как Тот, Кто создал меня, и Кто создал меня любящим, и дал мне все то малое, что у меня есть? Как я не могу сравниться с Тобой в делах силы, ни создать, ни сохранить, ни управлять мирами; так же я не могу сравниться с Тобой в любви. Нет, Господи, я уступаю; я побежден. О, блаженное завоевание! Иди победоносно, и продолжай преобладать, и торжествовать в Своей любви. Пленник любви провозгласит Твою победу! Когда Ты поведешь меня в триумфе с земли на небеса, от смерти к жизни, от трибунала к престолу; я сам и все, кто это увидит, признают, что Ты победил, и все скажут: «Смотрите, как Он любил его!» И все же позволь мне любить в подчинении Твоей любви; как Твоему искупленному пленнику, хотя и не Твоему ровне. Неужели я не буду любить вовсе, потому что не могу достичь Твоей меры? О, если бы я мог с чувством сказать: «Я люблю Тебя», даже как я люблю своего друга и самого себя! Хотя я не могу сказать, как Апостол: «Ты знаешь, что я люблю Тебя»; все же я могу сказать: «Господи, Ты знаешь, что я хотел бы любить Тебя; я сержусь на свое сердце, что оно не любит Тебя; я упрекаю его, но оно не исправляется; я рассуждаю с ним и хотел бы убедить его, но я не чувствую, что оно шевелится; я тру и растираю его в использовании Твоих установлений, и все же я не чувствую его теплым внутри себя. Недостойная душа! Разве твой взор сейчас не на единственном прекрасном объекте? Разве ты не созерцаешь восхитительную славу святых? И разве ты не любишь? Разве ты не разумная душа, и разве разум не должен сказать тебе, что земля — это темница по сравнению с небесной славой? Разве ты сама не дух, и разве ты не должна любить Бога, Который есть дух и Отец духов? Почему ты так сильно любишь свою погибающую глину и не любишь больше небесную славу? Будешь ли ты любить, когда придешь туда; когда Господь возьмет твой труп из могилы и заставит тебя сиять, как солнце в славе во веки веков; будешь ли ты тогда любить, или не будешь? Разве это место не встреча влюбленных? Разве эта жизнь не состояние любви? Разве это не великий день брака Агнца? Разве занятие там не работа любви, где души со Христом насыщаются? О, тогда, душа моя, начни это здесь! Болей любовью сейчас, чтобы ты могла быть здорова от любви там. Сохраняй себя сейчас в любви Божьей; и пусть ни жизнь, ни смерть, ни что-либо не отделяет тебя от нее; и ты будешь сохранена в полноте любви вечно, и ничто не сделает горьким или не умалит твое удовольствие; ибо Господь приготовил город любви, место для сообщения любви Своим избранным, и те, кто любит Его имя, будут жить в нем».

§ 14. «Проснись же, о моя сонная душа! Спать под светом благодати неразумно, тем более в приближении света славы. Выходи, мой тупой, застывший дух, твой Господь велит тебе «радоваться и снова радоваться». Ты долго лежала в своей тюрьме плоти, где сатана был твоим тюремщиком, заботы были твоими оковами, страхи — твоими бичами, а твоя пища — хлеб и вода скорби: где печали были твоим ночлегом, а твои грехи и враги сделали постель, и неверующее сердце было воротами и засовами, которые удерживали тебя: Ангел завета теперь зовет тебя, и поражает тебя, и велит тебе: «Встань и следуй за Мной». Встань, о душа моя! и радостно повинуйся, и твои засовы и затворы все распахнутся; «следуй за Агнцем, куда бы Он ни пошел». Должна ли ты бояться следовать за таким проводником? Может ли солнце привести тебя в состояние тьмы? Приведет ли Он тебя к смерти, Кто умер, чтобы спасти тебя от нее? Следуй за Ним, и Он покажет тебе «рай Божий»; Он даст тебе увидеть «Новый Иерусалим» и вкусить «древо жизни». Выходи, моя унылая душа, и отложи свою зимнюю одежду; пусть будет видно по твоим «одеждам радости и хвалы», что весна пришла, и как ты сейчас видишь свои утешения зелеными; ты вскоре увидишь их «белыми и созревшими для жатвы», и тогда ты будешь призвана жать, и собирать, и вступать во владение. Должен ли я откладывать и задерживать свои радости до тех пор? Разве радости весны не должны предшествовать радостям жатвы? Разве право — это ничто до владения? Разве наследник в худшем состоянии, чем раб? Мой Господь научил меня «радоваться в надежде на Его славу»; и как видеть ее через решетки тюрьмы; ибо «когда меня преследуют за праведность», Он велит мне «радоваться и веселиться», потому что «велика моя награда на небесах». Я знаю, Он хочет, чтобы мои радости превосходили мои скорби; и как бы Он ни радовался о смиренных и сокрушенных, Он еще больше радуется о душе, которая «находит радость в Нем». Накрыл ли мой Господь мне стол в этой пустыне, и обставил ли его обещаниями вечной славы, и поставил ли передо мной ангельскую пищу? Приглашает ли Он меня часто и настойчиво сесть, и есть, и не жалеть? Снарядил ли Он меня для этой цели разумом, и верой, и радостным нравом; и возможно ли, чтобы Он не хотел, чтобы я радовался? Разве это не Его повеление — «наслаждайся Господом»; и Его обещание — «дать тебе желания твоего сердца»? Разве тебе не заповедано «всегда радоваться»: да, «петь громко и кричать от радости»? Почему же я должен быть обескуражен? Мой Бог желает, если бы только я желал. Он радуется в моих наслаждениях. Он хочет, чтобы это было моим постоянным состоянием и ежедневным делом — быть близко к Нему в моих верующих размышлениях и жить в самых сладких мыслях о Его благости. О, блаженное занятие, достойное сынов Божьих! Но твой пир, мой Господь, — ничто для меня без аппетита: Ты поставил передо мной небесные деликатесы; но, увы! я слеп и не могу видеть их; я болен и не могу ощутить их вкус; я настолько онемел, что не могу протянуть руку, чтобы взять их. Поэтому я смиренно прошу этой благодати, чтобы, как Ты открыл небеса мне в Своем слове, так Ты открыл мои глаза, чтобы видеть их, и мое сердце, чтобы наслаждаться ими; иначе небеса не будут небесами для меня. О Ты, Дух жизни, вдохни в Твои благодати во мне; возьми меня за руку и подними меня с земли, чтобы я мог видеть, какую славу Ты приготовил для тех, кто любит Тебя!»

§ 15. «Прочь же, терзающие душу заботы и страхи, прочь, терзающие сердце скорби! Уступите хоть на малое время; отойдите в сторону; оставайтесь здесь, внизу, пока я не взойду и не увижу свой покой. Путь этот неведом мне, но не Христу. Там было вечное обиталище Его славного Божества; и туда же Он привел Свою прославленную плоть. Его делом было искупить его; Его дело — приготовить его, приготовить меня к нему и привести меня к нему. Вечный Бог истины дал мне Свое обетование, Свою печать и клятву, что, веруя во Христа, я не погибну, но буду иметь жизнь вечную. Туда вскоре будет переселена моя душа, и тело мое вскоре последует за ней. И может ли язык мой сказать, что я вскоре и несомненно буду жить с Богом, а сердце мое не ликует внутри меня? Могу ли я сказать это с верой и не с радостью? Ах! Вера, как явственно я теперь ощущаю твою слабость! Но хотя неверие омрачает мой свет, притупляет мою жизнь и подавляет мои радости, оно не сможет победить и погубить меня; хотя оно завидует всем моим утешениям, все же кое-что вопреки ему я получу даже здесь; и если бы оно не препятствовало, какое изобилие я мог бы иметь! Свет небес воссиял бы в моем сердце; и я мог бы быть почти так же близок там, как я близок на земле. Приди же, душа моя; закрой уши свои для невежественного языка неверности; ты способна ответить на все его доводы; или, если не способна, то попирай их ногами своими. Приди; не стой, глядя на ту могилу, не вороши те кости, не читай свой урок теперь в прахе; те строки скоро будут стерты. Но подними голову свою, и взгляни на небеса, и увидь имя свое золотыми буквами, написанными прежде основания мира в книге жизни Агнца, который был заклан. Что, если бы ангел сказал тебе, что на небесах приготовлена для тебя обитель, что она непременно будет твоей вовеки, разве не обрадовало бы тебя такое послание? И неужели ты пренебрегаешь непреложным словом обетования, которое было дано Духом и даже самим Сыном? Представь, что ты увидела огненную колесницу, пришедшую за тобой, чтобы вознести тебя на небо, подобно Илии; разве это не возрадовало бы тебя? Но Господь твой заверяет тебя, что душу Лазаря сопровождает сонм ангелов, чтобы нести ее на лоно Авраамово. Неужели пьяница будет так весел среди своих чаш, или чревоугодник — со своими изысканными яствами, а я не буду радоваться, мне, которому вскоре предстоит быть на небесах? Могут ли еда и питье радовать меня, когда я алчу и жажду; могу ли я находить удовольствие в прогулках, садах и удобных жилищах; могут ли прекрасные предметы радовать мои глаза, или приятные ароматы — мое обоняние, или мелодия — мой слух: и не будет ли радовать меня предвкушение небесного блаженства? Мне кажется, среди своих книг я мог бы пребывать в сладком довольстве, проститься с миром и пожалеть богатых и великих, которые не знают этого счастья; каким же тогда будет мое счастье на небесах, где мое знание будет совершенным? Если царица Савская пришла от пределов земных, чтобы услышать мудрость Соломона и увидеть его славу, как же радостно я должен перейти от земли к небу, чтобы увидеть славу вечного Величия и достичь высоты мудрости, по сравнению с которой самые ученые на земле — лишь глупцы и невежды? Что, если бы Бог сделал меня повелителем земли; что, если бы я мог двигать горы, исцелять болезни словом или прикосновением, или изгонять дьяволов; разве не радовался бы я таким привилегиям и почестям; и не должен ли я гораздо больше радоваться тому, что имя мое написано на небесах? Я не могу здесь наслаждаться обществом родителей или моих близких и любимых друзей без некоторого восторга; особенно когда я свободно изливал свою привязанность к другу, сколь сладостно было это упражнение моей любви! О, чем тогда будет жить в вечной любви Божьей! Как хорошо и как приятно братьям жить вместе в единстве здесь! Видеть семью, живущую в любви, мужа и жену, родителей, детей и слуг, делающих все в любви друг к другу; видеть город, живущий вместе в любви, без всякой зависти, ссор или раздоров, судебных тяжб, фракций или разделений, но где каждый любит ближнего своего, как самого себя, думая, что они никогда не могут сделать слишком много друг для друга, но стремясь превзойти друг друга в любви; какое счастливое, какое восхитительное это зрелище! О, тогда, каким благословенным обществом будет семья небесная и те мирные обитатели Нового Иерусалима, где нет разделения, ни разногласий в суждениях, ни неприязни, ни отчужденности, ни притворной дружбы, нет, ни одного недоброго слова, ни одного гневного взгляда или мысли; но все суть одно во Христе, который есть одно с Отцом, и все живут в любви Того, Кто есть сама любовь! Душа находится не столько там, где она живет, сколько там, где она любит. Как же близко тогда моя душа соединится с Богом, когда я буду так сердечно, сильно и непрестанно любить Его! Ах, жалкое, неверующее сердце, которое может думать о таком дне, и труде, и жизни, как эта, с такими низкими и слабыми радостями! Но мои будущие радости наслаждения будут более живыми!»

§ 16. «Как восхитительно мне созерцать и изучать эти низшие творения! Какое прекрасное устроение, в котором мы здесь обитаем; пол, так украшенный травами, цветами и деревьями, и напоенный источниками и реками; кровля, так широко простертая, так дивно украшенная! Какие чудеса содержат солнце, луна и звезды, моря и ветры! И приготовил ли Бог такой дом для тленной плоти, для заточенной души, и дарует ли Он столько миллионов чудес Своим врагам! О, каким же должно быть то жилище, которое Он готовит для Своих нежно любимых детей; и как слава Нового Иерусалима превзойдет всю нынешнюю славу творений? Восстань же, о душа моя, в своем созерцании; и пусть твои мысли о той славе настолько же превосходят по сладости твои мысли о здешних совершенствах! Не бойся выйти из этого тела и этого мира, когда тебе предстоит совершить столь счастливую перемену; но скажи, как сказал один умирающий: "Я рад и даже прыгаю от радости, что пришло время, когда тот могущественный ИЕГОВА, чье Величие я восхвалял в своем исследовании природы, чью благость я обожал, к Которому я стремился и жаждал верой, теперь явит Себя мне лицом к лицу"».

§ 17. «Как удивительны также дела Провидения? Как восхитительно видеть, что великий Бог проявляет интерес к безопасности и преуспеянию немногих смиренных, молящихся, но презираемых людей; и пересматривать те особые милости, которыми была украшена и подслащена моя собственная жизнь? Как часто мои молитвы были услышаны, мои слезы приняты во внимание, моя встревоженная душа утешена? Как часто Господь мой говорил мне: "Мужайся"? Какая это опора — этот опыт, эти ясные свидетельства любви моего Отца для моего боязливого, неверующего сердца! О, тогда, каким благословенным днем будет тот, когда я получу всю милость, полноту милости, и буду в полной мере наслаждаться Господом милости; когда я буду стоять на берегу и оглядываться на бушующие моря, которые я благополучно миновал; когда я буду пересматривать свои боли и скорби, свои страхи и слезы и обладать славой, которая была целью всего этого? Если бы хоть одна капля живой веры была смешана с этими размышлениями, какое восхищающее сердце я носил бы в себе? Я жажду верить; Господи, помоги моему неверию».

§ 18. «Как сладостны, о душа моя, были для тебя установления? Какое наслаждение ты находила в молитве и благодарении, под небесными проповедями и в общении святых, и видеть, как Господь прилагал к церкви спасаемых? Как может тогда мое сердце постичь ту радость, которую я буду иметь, видя совершенную церковь на небесах, будучи допущенным в небесный храм и вместе с небесным воинством вечно славить Господа? Если слово Божье было слаще для Иова, чем его необходимая пища; и для Давида — чем мед и сотовый мед; и было радостью и веселием сердца Иеремии; каким благословенным днем будет тот, когда мы в полной мере насладимся Господом этого слова и нам больше не будут нужны эти написанные заповеди и обетования, и мы не будем читать никакой другой книги, кроме лика славного Бога? Если те, кто слышал, как Христос говорил на земле, дивились Его мудрости и ответам, и удивлялись словам благодати, исходившим из Его уст; как же я буду поражен, созерцая Его в Его величии?»

§ 19. «Может ли предвкушение этой славы заставить других приветствовать крест и даже отказываться от избавления; и не может ли оно сделать тебя бодрой при меньших страданиях? Может ли оно подсластить пламя мученичества; и не подсластить твою жизнь, или твою болезнь, или твою естественную смерть? Не те же ли это небеса, в которых они и я должны жить? Не тот же ли их Бог, их Христос, их венец, что и мой? И должен ли я смотреть на это глазом столь тусклым, сердцем столь вялым, лицом столь унылым? Некоторые малые предвкушения этого я имел сам; и насколько же более восхитительными они были, чем любые земные вещи; и чем тогда будет полное наслаждение?»

§ 20. «Какая красота здесь в несовершенных дарах Духа? Увы! Как малы они по сравнению с тем, чем мы будем наслаждаться в нашем совершенном состоянии! Какой счастливой жизнью я жил бы здесь, если бы только мог любить Бога так сильно, как хочу; если бы я мог быть весь любовью и всегда любящим? О, душа моя! Что бы ты отдала за такую жизнь? Если бы у меня было такое понимание Бога, такое знание Его слова, как я желаю? Если бы я мог полностью доверять Ему во всех своих стесненных обстоятельствах; если бы я мог быть таким живым, как хочу, в каждом долге; если бы я мог сделать Бога своим постоянным желанием и наслаждением; я не завидовал бы миру в его почестях или удовольствиях. В каком благословенном состоянии, о душа моя, ты вскоре окажешься, когда у тебя будет гораздо больше этого, чем ты можешь сейчас желать, и ты будешь упражнять свои усовершенствованные дары в непосредственном видении Бога, а не во тьме и на расстоянии, как сейчас?»

§ 21. «Неужели грешащая, страждущая, гонимая церковь Христова настолько превосходнее любой отдельной благодатной души? Чем тогда будет церковь, когда она будет полностью собрана и прославлена; когда она взойдет из долины плача на гору Сион; когда она больше не будет грешить и страдать! Слава старого Иерусалима будет тьмой и безобразием по сравнению со славой нового. Какой повод будет у нас тогда восклицать от радости, когда мы увидим, как славен небесный храм, и вспомним ничтожность церкви на земле?»

[Примечание: Если эта глава кажется слишком длинной для прочтения за один раз, ее можно надлежащим образом разделить здесь.]

§ 22. «Но увы! В каком я замешательстве посреди своих созерцаний? Я думал, что мое сердце все это время внимало, но я вижу, что нет. Какая жизнь в пустых мыслях и словах без чувств? Ни Бог, ни я не находим в них удовольствия. Где ты было, недостойное сердце, пока я открывал тебе вечные сокровища? Не стыдно ли тебе так много жаловаться на неуютную жизнь и роптать на Бога за то, что Он наполняет тебя скорбями; когда Он тщетно предлагает тебе радости ангелов? Если бы ты сейчас последовало за мной, это заставило бы тебя ожить, прыгать от радости и забыть свои боли и скорби. Неужели я думал, что мое сердце было так неохотно радоваться?»

§ 23. «Господи, Ты приберег мои совершенные радости для небес: поэтому помоги мне желать, пока я не смогу обладать, и позволь мне томиться, когда я не могу радоваться, как хочу. О, душа моя, ты знаешь к своей скорби, что ты еще не в покое своем. Когда я прибуду в ту безопасную и тихую гавань, где нет этих бурь, волн и опасностей; когда у меня больше никогда не будет утомительной, беспокойной ночи или дня! Тогда моя жизнь не будет такой смесью надежды и страха, радости и печали; ни плоть и дух не будут сражаться внутри меня; ни вера и неверие, смирение и гордость не будут вести постоянную борьбу. О, когда я избавлюсь от этих терзающих душу страхов, забот и скорбей? Когда я выйду из этой противоречащей душе, улавливающей, обманчивой плоти; этого тленного тела, этого суетного, тягостного мира! Увы, что я должен стоять и видеть, как церковь и дело Христово бросаются из стороны в сторону в раздорах и становятся подчиненными личным интересам или заблудшим фантазиям! Нет этого беспорядка в небесном Иерусалиме; там я найду гармоничное согласие усовершенствованных духов в повиновении и восхвалении их вечного Царя. О, насколько лучше быть привратником там, чем повелителем этого шумного мира! Почему я не больше утомлен этой усталостью? Почему я так забываю свое место покоя? Восстань же, о душа моя, в своих самых возвышенных и пламенных желаниях! Не жди, пока эта плоть сможет желать вместе с тобой; не ожидай, что чувства постигнут твой благословенный объект и скажут тебе, когда и чего желать. Не обвиняет ли тебя вялость твоих желаний покоя в гнуснейшей неблагодарности и глупости? Должен ли твой Господь добывать тебе покой такой дорогой ценой, а ты не ценишь его? Должен ли Он идти впереди, чтобы приготовить столь славную обитель для такого несчастного, а ты не хочешь идти и завладеть ею? Будет ли Господь Славы желать твоего общества, а ты не желаешь Его? Должна ли земля стать для тебя сущим адом, прежде чем ты захочешь быть с Богом? Посмотри на самое прекрасное творение или самое желанное состояние и скажи мне, где бы ты хотела быть, если не с Богом? Бедность — это бремя; богатство — сеть; болезнь неприятна; здоровье небезопасно; хмурый мир уязвляет твою пяту; улыбающийся мир жалит тебя в самое сердце; насколько мир любим и доставляет удовольствие, настолько он вредит и подвергает опасности любящего; и если его нельзя любить, зачем его желать? Если тебя хвалят, это оказывается самым заразительным дыханием; если тебя поносят или недоброжелательно обращаются, мне кажется, это не должно привлекать твою любовь. Если твои успешные труды и твои благочестивые друзья кажутся тебе лучше, чем жизнь с Богом, пришло время Богу забрать их у тебя. Если твои занятия были сладостны, не были ли они также горьки? И в лучшем случае, что они по сравнению с вечными взорами на Бога истины? Твои друзья здесь были твоим наслаждением; и не были ли они также твоим раздражением и горем? Они благодатны, и не грешны ли они также? Они добры, и не скоро ли они раздражаются? Они смиренны, но, увы, как они также горды? Их дары сладостны, и их таланты полезны; но не горьки ли их пороки и не вредны ли их несовершенства? И ты так не хочешь уйти от них к своему Богу?»

§ 24. «О, душа моя, взгляни выше этого мира скорбей! Неужели ты так долго чувствовала болезненный жезл скорби и не лучше поняла его значение? Не каждый ли удар призван прогнать тебя отсюда? Не звучит ли его голос, как тот, к Илии: "Что ты здесь делаешь?" Забываешь ли ты предсказание своего Господа: "В мире будете иметь скорбь, во Мне же будете иметь мир". Ах! Мой дорогой Господь, я чувствую Твой смысл; он написан на моей плоти, выгравирован в моих костях. На мое сердце Ты нацелен; Твой жезл гонит, Твоя шелковая нить любви влечет; и все для того, чтобы привести его к Себе. Господи, может ли такое сердце стоить того, чтобы Ты имел его? Сделай его достойным, и тогда оно Твое; возьми его к Себе, а потом возьми меня. Этот ком земли имеет жизнь, чтобы шевелиться, но не чтобы подняться. Как немощное дитя к нежной матери, оно смотрит на Тебя, протягивает руки и жаждет, чтобы Ты взял его. Хотя я не могу сказать: "Душа моя жаждет Тебя"; но я могу сказать: я жажду такого жаждущего сердца. Дух бодр, плоть же немощна. Мой дух взывает: "Да придет Царствие Твое", или позволь мне прийти в Твое Царство; но плоть боится, что Ты услышишь мою молитву и поймаешь меня на слове. О, благословенна Твоя благодать, которая использует мои пороки, чтобы убить их самих; ибо я боюсь своих страхов, и скорблю о своих скорбях, и жажду больших желаний; и так болезненные средства достижения моих желаний увеличивают мою усталость, и это заставляет меня стонать, чтобы обрести покой».

§ 25. «Действительно, Господи, душа моя в стеснении, и что выбрать, не знаю; но Ты знаешь, что дать: "разрешиться и быть со Христом — несравненно лучше". Но "оставаться во плоти" кажется нужным. Ты знаешь, я устал не от Твоего дела, а от скорби и греха; я готов оставаться, пока Ты хочешь использовать меня и завершить работу, которую Ты вложил в мои руки: Но я умоляю Тебя, не задерживайся дольше, когда это будет сделано; и пока я должен быть здесь, позволь мне постоянно исправляться и восходить; сделай меня еще лучше и возьми меня в лучшем виде. Я не смею быть настолько нетерпеливым, чтобы умолять Тебя сократить мое время и вырвать меня отсюда неготовым; потому что я знаю, что мое вечное состояние так сильно зависит от улучшения этой жизни. И я не хотел бы оставаться, когда моя работа сделана; и пребывать здесь, греша, пока мои братья торжествуют. Твои стопы топчут этого червя, пока те звезды сияют на небосводе славы. И все же я Твое дитя, как и они; Христос — мой Глава, как и их; почему же тогда такая большая дистанция? Но я признаю справедливость Твоих путей; хотя мы все дети, но я — блудный сын, и поэтому мне больше подходит в этой далекой стране питаться рожками, пока они всегда с Тобой и обладают Твоей славой. Они сами когда-то были в моем положении, и я вскоре буду в их. Они были на низшей ступени, прежде чем пришли к высшей; они страдали, прежде чем царствовали; они вышли из великой скорби, те, кто сейчас перед Твоим престолом; и не должен ли я быть доволен прийти к венцу, как они; и пить из их чаши; прежде чем я сяду с ними в Царстве? Господи, я доволен ждать Твоего времени и идти Твоим путем, лишь бы Ты возвысил и меня в Свой срок и взял меня в Свою житницу, когда увидишь меня созревшим. В то же время я могу желать, хотя я не должен роптать; я могу верить и надеяться, хотя не совершать никакой греховной спешки: я готов ждать Тебя, но не терять Тебя; и когда Ты увидишь, что я слишком доволен Твоим отсутствием, тогда оживи мои вялые желания и раздуй угасающую искру любви; и не оставляй меня, пока я не смогу искренне воскликнуть: "Как лань желает к потокам воды, так желает душа моя к Тебе, Боже! Жаждет душа моя к Богу, к Богу живому: когда приду и явлюсь пред лицо Божие? Наше жительство — на небесах, откуда я ожидаю Спасителя. Мои привязанности устремлены к горнему, где сидит Христос, и жизнь моя сокрыта. Я хожу верою, а не видением; желая лучше выйти из тела и водвориться у Господа"».

§ 26. «Какой интерес имеет этот пустой мир во мне; и что есть в нем такого, что могло бы казаться столь прекрасным, чтобы отвлечь мои желания от моего Бога или сделать меня нежелающим уйти? Мне кажется, когда я смотрю на него обдуманным взглядом, это воющая пустыня, и слишком многие из ее обитателей — необузданные чудовища; я могу видеть всю ее красоту как безобразие; и утопить все ее удовольствия в нескольких покаянных слезах; или ветер вздоха развеет их. О, пусть эта плоть не соблазняет мою душу так, чтобы заставить ее предпочесть эту утомительную жизнь радостям, которые у Твоего престола! И хотя сама смерть неприятна природе, пусть Твоя благодать сделает Твою славу настолько желанной для меня, чтобы царь ужасов мог стать вестником моей радости! Пусть моя душа не будет изгнана насилием и лишена своего жилища против своей воли; но привлеки ее к Себе тайной силой Твоей любви, как солнечный свет весной выводит существа из их зимних келий; встреть ее на полпути и привлеки ее к Себе, как магнит притягивает железо, и как большее пламя притягивает меньшее! Рассей поэтому облака, скрывающие Твою любовь от меня; или удали чешую, мешающую моим глазам созерцать Тебя; ибо лучи, исходящие от Твоего лица, и предвкушение Твоего великого спасения, и ничто другое не может заставить душу искренне сказать: "Ныне отпускаешь раба Твоего с миром"! Но не Твои обычные откровения здесь будут достаточны; как работа больше, так и Твоя помощь должна быть больше. О, преврати эти страхи в сильные желания, а эту нежелание умирать — в томление по Тебе! Пока я должен быть вдали от Тебя, пусть моя душа так же сердечно стонет, как мое тело под его нехваткой здоровья! Если у меня есть еще время, чтобы провести его на земле, позволь мне жить, как без мира, в Тебе, как я иногда жил как без Тебя в мире! Пока у меня есть мысль, чтобы думать, пусть я не забываю Тебя; или язык, чтобы двигаться, пусть я упоминаю Тебя с восторгом; или дыхание, чтобы дышать, пусть оно будет по Тебе или для Тебя; или колено, чтобы преклонить, пусть оно ежедневно склоняется у Твоего подножия; и когда болезнью Ты ограничишь меня, Ты сам постели мою постель, пересчитай мои боли и вложи все мои слезы в Твой сосуд!»

§ 27. «Как моя плоть желала того, что мой дух ненавидел, так теперь пусть мой дух желает того дня, который ненавидит моя плоть; чтобы мои друзья не ждали с такой скорбью ухода моей души, как моя душа с радостью будет ждать своего собственного ухода! Тогда дай мне умереть смертью праведников, и пусть мой конец будет как его; даже переход к той славе, которая никогда не закончится! Тогда пусть Твой сонм ангелов принесет мою уходящую душу среди усовершенствованных духов праведников, и позволь мне последовать за моими дорогими друзьями, которые умерли во Христе прежде меня; и пока мои скорбящие друзья будут плакать над моей могилой, пусть мой дух покоится с Тобой в покое; и пока мой труп будет гнить во тьме, пусть моя душа будет в наследии святых во свете! О Ты, Который исчисляешь даже волосы на моей голове, пересчитай все дни, что мое тело лежит в прахе; и Ты, Который записываешь все мои члены в Свою книгу, веди счет моим рассеянным костям! О мой Спаситель, ускорь время Твоего возвращения; пошли Своих ангелов, и пусть прозвучит та страшная, радостная труба! Не медли, чтобы живущие не потеряли свои надежды; не медли, чтобы земля не стала подобной аду, и Твоя церковь, из-за разделений, не рассыпалась вся в прах; не медли, чтобы Твои враги не получили преимущество над Твоим стадом, и чтобы гордость, лицемерие, чувственность и неверие не возобладали над Твоим малым остатком и не разделили между собой все Твое наследие, и когда Ты придешь, Ты не найдешь веры на земле; не медли, чтобы могила не похвалялась победой, и, научившись бунту у своего гостя, не отказалась выдать Тебе Твое должное! О, ускорь тот великий день воскресения, когда выйдет Твое повеление, и никто не ослушается; когда море и земля отдадут своих заложников, и все, кто спит в могиле, пробудятся, и мертвые во Христе воскреснут первыми; когда семя, которое Ты посеял тленным, выйдет нетленным; и могилы, которые приняли гниль и прах, вернут Тебе славные звезды и солнца! Поэтому я смею положить свой труп в прах, вверяя его не могиле, а Тебе, и поэтому плоть моя будет покоиться в надежде, пока Ты не воскресишь ее для обладания вечным покоем. Возвратись, о Господи, доколе? О, да придет Царствие Твое! Твоя опустошенная невеста говорит: "Приди!" ибо Твой Дух внутри нее говорит: "Приди"; и учит ее так молиться воздыханиями неизреченными; да, все творение говорит: "Приди", ожидая избавления от рабства тления в славную свободу детей Божьих; Ты сам сказал: "Ей, гряду скоро! Аминь. Ей, гряди, Господи Иисусе!"»

§ 28. Итак, читатель, я дал тебе свой лучший совет для поддержания небесного общения. Если ты не можешь так медитировать методично и полно, делай это, как можешь: только будь уверен, что делаешь это серьезно и часто. Будь знаком с этой небесной работой, и ты в некоторой степени будешь знаком с Богом; твои радости будут духовными, преобладающими и длительными, в соответствии с природой их благословенного объекта; ты будешь иметь утешение в жизни и смерти: когда у тебя не будет ни богатства, ни здоровья, ни удовольствий этого мира, все же ты будешь иметь утешение: без присутствия или помощи любого друга, без служителя, без книги, когда все средства отрицаются тебе или отнимаются у тебя, все же ты можешь иметь бодрое, реальное утешение. Твои дары будут могучими, активными и бодрыми; и ежедневная радость, которая таким образом извлекается с небес, будет твоей силой. Ты будешь как тот, кто стоит на вершине чрезвычайно высокой горы; он смотрит вниз на мир, как будто он совсем под ним; поля и леса, города и поселки кажутся ему лишь маленькими пятнышками. Так презренно ты будешь смотреть на все вещи здесь, внизу. Величайшие князья будут казаться лишь кузнечиками; занятый, спорливый, алчный мир — лишь кучей муравьев. Угрозы людей не будут для тебя ужасом; ни почести этого мира — сильным соблазном; искушения будут более безобидными, как потерявшие свою силу; а скорби — менее тяжкими, как потерявшие свое жало; и каждая милость будет лучше познана и оценена. Теперь, под Богом, в твоем собственном выборе, будешь ли ты жить этой благословенной жизнью или нет; и будут ли все эти труды, которые я предпринял для тебя, процветать или будут потеряны. Если они будут потеряны из-за твоей лени, ты сам окажешься самым большим проигравшим. О человек, о чем тебе думать, кроме Бога и небес? Разве ты уже почти не вне этого мира? Разве ты не смотришь каждый день, когда та или иная болезнь выпустит твою душу? Разве могила не ждет, чтобы стать твоим домом; и черви — чтобы питаться твоим лицом и сердцем? Что, если твой пульс должен биться еще несколько ударов? Что, если у тебя есть еще немного времени, чтобы дышать, прежде чем ты испустишь последнее дыхание; еще несколько ночей, чтобы спать, прежде чем ты уснешь в прахе? Увы! Что это будет, когда оно пройдет? И разве оно уже почти не прошло? Очень скоро ты увидишь, как твои песочные часы истекут, и скажешь себе: «Моя жизнь закончена! Мое время ушло! Его не вернуть! Теперь передо мной нет ничего, кроме небес или ада!» Где тогда должно быть твое сердце сейчас, как не на небесах? Если бы ты знал, какая это страшная вещь — сомневаться в небесах, когда человек умирает, это бы разбудило тебя. А что еще, кроме сомнения, может тогда сделать тот человек, который никогда серьезно не думал о небесах раньше?