«Вечный покой святых»

§ 12. Тем больше они грешат против своих собственных утешений, а также против благодати Евангелия, те, кто оправдывает свое неверие и лелеет недоверчивые мысли о Боге и оскорбительные мысли о своем Искупителе; кто представляет завет так, как если бы он был делом, а не благодатью; и Христа как врага, а не как Спасителя; как если бы Он хотел, чтобы они умерли в своем неверии, когда Он приглашал их так часто и так нежно, и претерпел муки, которые должны были претерпеть они. Несчастные, что мы есть! Сохранять подозрения к нашему Господу, когда мы должны радоваться Его любви. Как если бы кто-то мог выбрать Христа, прежде чем Христос выбрал его, или кто-то был более желающим быть счастливым, чем Христос — сделать его счастливым. Прочь с этими оскорбительными, если не богохульными мыслями! Если ты когда-либо питал такие мысли в своей груди, выбрось их от себя и остерегайся, как бы ты когда-либо не принял их снова. Бог написал имена Своего народа на небесах, как вы привыкли писать свои имена или знаки на своих товарах; и будем ли мы пытаться стереть их и написать наши имена на дверях ада? Но благословен «Бог, основание Которого стоит твердо» [334]; и «Который хранит нас силой Своей через веру ко спасению» [335].

[334] 2 Тимофею 2:19.

[335] 1 Петра 1:5.

§ 13. (3.) Старайся понять, как близок твой покой. То, что мы считаем близким, мы чувствуем острее, чем то, что мы созерцаем на расстоянии. Когда суды или милости далеко, мы говорим о них с малым беспокойством; но когда они приближаются к нам, мы трепещем перед ними или радуемся им. Это заставляет людей думать о небесах так нечувствительно, потому что они воображают их на слишком большом расстоянии; они смотрят на них как на двадцать, тридцать или сорок лет впереди. Насколько лучше было бы «принять приговор смерти в самих себе» [336] и смотреть на вечность как на близкую? Пока я думаю и пишу об этом, она спешит близко, и я даже вхожу в нее, прежде чем осознаю. Пока ты читаешь это, кто бы ты ни был, время идет, и твоя жизнь уйдет, «как рассказанная сказка». Если бы вы действительно верили, что должны умереть завтра, как серьезно вы думали бы о небесах сегодня? Когда Самуил сказал Саулу: «Завтра ты будешь со мной»; это поразило его в самое сердце. И если бы Христос сказал верующей душе: «Завтра ты будешь со мной»; это привело бы его в духе на небеса заранее. Просто предположи, что ты постоянно входишь на небеса, и это значительно поможет тебе серьезнее думать о них.

[336] 2 Коринфянам 1:9.

§ 14. (4.) Пусть твой вечный покой будет предметом твоих частых серьезных бесед; особенно с теми, кто может говорить от сердца и сам приправлен небесной природой. Жаль, что христиане должны когда-либо встречаться, не поговорив о своей встрече на небесах или о пути к ним, прежде чем расстаться: жаль, что так много времени тратится на суетные разговоры и бесполезные споры, и ни одного серьезного слова о небесах среди них. Мне кажется, мы должны встречаться специально, чтобы согреть наши духи, рассуждая о нашем покое. Слышать, как христианин излагает это блаженное, славное состояние, с жизнью и силой, из обетований Евангелия; мне кажется, должно заставить нас сказать: «Не горело ли в нас сердце наше, когда Он открывал нам Писания?» [337] Если Феликс «трепещет», когда слышит, как его суд мощно представлен, почему верующий не должен оживать, когда слышит, как описан его вечный покой? Нечестивые люди могут радоваться, говоря вместе о своем нечестии; и не должны ли тогда христиане радоваться, говоря о Христе? И наследники небес — говоря о своем наследстве? Это может заставить наши сердца ожить, как это было с Иаковом, услышать весть, которая звала его в Гесем, и увидеть колесницы, которые должны были привезти его к Иосифу. О, если бы мы были снабжены навыком и решимостью повернуть поток обычных разговоров людей к этим более возвышенным и драгоценным вещам! И когда люди начинают говорить о вещах бесполезных, чтобы мы могли знать, как вставить слово за небеса, и сказать, как Петр о своей телесной пище: «Нет, Господи, ибо я никогда не ел ничего скверного или нечистого!» О, добро, которое мы могли бы и делать, и получать этим курсом! Если бы это не было для того, чтобы удержать нас от бесполезных разговоров, Христос не говорил бы о том, что мы «дадим отчет за каждое праздное слово в день суда» [338]. Скажи тогда, как псалмопевец, когда ты в компании: «Пусть прилипнет язык мой к гортани моей, если не буду превозносить Иерусалим выше главной радости моей» [339]. Тогда ты найдешь правдой, что «язык здравый — древо жизни» [340].

[337] Луки 24:32.

[338] Матфея 12:36.

[339] Псалом 136:6.

[340] Притчи 15:4.

§ 15. (5.) Старайся в каждой обязанности поднять свои привязанности ближе к небесам. Целью Бога в установлении Его постановлений было то, чтобы они были как столько ступеней, чтобы продвинуть нас к нашему покою, и посредством которых, в подчинении Христу, мы могли бы ежедневно восходить в наших привязанностях. Пусть это будет твоей целью в использовании их, и, несомненно, они не будут безуспешными. Как вы радовались нескольким строкам от друга, когда не могли видеть его лицом к лицу? И не можем ли мы иметь общение с Богом в Его постановлениях, хотя наши личности еще так далеко? Не могут ли наши духи радоваться, читая те строки, которые содержат наше наследие и хартию для небес? С какой радостью и триумфом мы можем читать выражения Божественной любви и слышать о нашей небесной стране, хотя у нас еще нет счастья созерцать ее? Люди, разделенные морем и сушей, могут письмами вести великие и прибыльные дела; и не может ли христианин, в мудром улучшении обязанностей, вести эту счастливую торговлю для покоя? Приди тогда, отрекись от формальности, обычая и аплодисментов и преклони колени в тайной или публичной молитве, с надеждой поднять свое сердце ближе к Богу, прежде чем встанешь. Когда ты открываешь Библию или другую книгу, надейся встретить какой-то отрывок Божественной истины и такое благословение Духа с ним, которое даст тебе более полный вкус небес. Когда ты идешь в дом Божий, скажи: «Я надеюсь встретить что-то от Бога, чтобы поднять свои привязанности, прежде чем вернусь; я надеюсь, Дух даст мне встречу и подсластит мое сердце этими небесными наслаждениями; я надеюсь, Христос явится мне на этом пути и воссияет вокруг меня светом с небес, дай мне услышать Его наставляющий и оживляющий голос и заставь чешую упасть с моих глаз, чтобы я мог увидеть больше славы, чем когда-либо видел. Я надеюсь, прежде чем вернусь, мой Господь приведет мое сердце в поле зрения покоя и поставит его перед присутствием Своего Отца, чтобы я мог вернуться, как пастухи, от небесного видения, прославляя и хваля Бога за все вещи, которые я слышал и видел». Когда индейцы впервые увидели, что англичане могут общаться друг с другом письмами, они подумали, что в них заключен какой-то дух. Так бы и прохожие удивлялись, когда христиане имеют общение с Богом в обязанностях, что есть в тех Писаниях, в той проповеди, в этой молитве, что наполняет их сердца такой радостью и так переносит их выше самих себя. Конечно, Бог не подвел бы нас в наших обязанностях, если бы мы не подвели самих себя. Помни поэтому всегда молиться за своего служителя, чтобы Бог вложил какое-то Божественное послание в его уста, которое может оставить небесный привкус на твоем духе.

§ 16. (6.) Улучшай каждый объект и каждое событие, чтобы напомнить своей душе о ее приближающемся покое. Как все провидения и творения являются средствами к нашему покою, так они указывают нам на него, как на свою цель. Самые сладкие отношения Бога с нами в настоящее время не были бы наполовину такими сладкими, как они есть, если бы они не намекали на некоторую дальнейшую сладость. Ты берешь только голый залог и упускаешь главную сумму, когда получаешь свои милости и забываешь свою корону. О, если бы христиане были искусны в этом искусстве! Вы можете открывать свои Библии; учитесь открывать тома творений и провидений, чтобы читать там также о Боге и славе. Таким образом, мы могли бы иметь более полный вкус Христа и небес в каждом обычном приеме пищи, чем большинство людей имеет в таинстве. Если ты преуспеваешь в мире, пусть это сделает тебя более чувствительным к твоему вечному процветанию. Если ты утомлен трудом, пусть это сделает мысли о твоем вечном покое более сладкими. Если дела идут не так, пусть твои желания будут более искренними, чтобы скорби и страдания навсегда прекратились. Твое тело освежено пищей или сном? Помни о непостижимом освежении со Христом. Ты слышишь какие-то хорошие новости? Помни, какими радостными вестями будет услышать «трубу Божью» и одобряющий приговор Христа. Ты наслаждаешься обществом святых? Помни, каким будет совершенное общество на небесах. Бог сообщает Себя твоему духу? Помни время своего высшего продвижения, когда и твое общение, и радость будут полными. Ты слышишь яростный шум нечестивых и смятения мира? Думай о блаженной гармонии на небесах. Ты слышишь бурю войны? Помни день, когда ты будешь в совершенном мире, под крыльями Князя мира вечно. Таким образом, каждое состояние и творение дает нам преимущества для небесной жизни, если бы у нас были сердца, чтобы улучшить их.

§ 17. (7.) Будь много в ангельской работе хвалы. Чем более небесным является занятие, тем более оно сделает дух небесным. Хвала Богу — это работа ангелов и святых на небесах, и будет нашей собственной вечной работой; и если бы мы были больше в ней сейчас, мы были бы больше похожи на то, чем будем тогда. Как желание, вера и надежда имеют более короткую продолжительность, чем любовь и радость; так и проповедь, молитва и таинства, и все средства для выражения и подтверждения нашей веры и надежды, прекратятся, когда наши триумфальные выражения любви и радости пребудут вечно. Самая живая эмблема небес, которую я знаю на земле, — это когда народ Божий, в глубоком чувстве Его превосходства и щедрости, от сердец, изобилующих любовью и радостью, соединяется вместе и сердцем, и голосом, в радостном и мелодичном пении Его хвалы. Эти наслаждения, подобно свидетельству Духа, свидетельствуют сами о себе, что они от Бога, и приносят доказательства своего небесного происхождения вместе с собой.

§ 18. Мало мы знаем, как мы вредим себе, исключая из наших молитв хвалу Богу или отводя им такое узкое место, как мы обычно делаем, в то время как мы достаточно обильны в наших исповеданиях и прошениях. Читатель, я умоляю тебя, помни это, пусть хвала имеет большее место в твоих обязанностях; держи материал готовым под рукой, чтобы питать свою хвалу, так же как материал для исповедания и прошения. С этой целью изучай превосходства и благость Господа так же часто, как свои собственные нужды и недостоинство; милости, которые ты получил, и те, которые обещаны, так же часто, как грехи, которые ты совершил. Хвала подобает правым. «Приносящий в жертву хвалу чтит Меня». «Хвалите Господа, ибо Господь благ; пойте имени Его, ибо это приятно» [341]. «Будем непрестанно приносить Богу жертву хвалы, то есть плод уст, прославляющих имя Его» [342]. Разве у Давида не было самого небесного духа, который был так много в этой небесной работе? Разве это не поднимает иногда наши сердца, когда мы только читаем Песнь Моисея и Псалмы Давида? Насколько больше это подняло бы и освежило бы нас, быть искусными и частыми в самой работе! О, безумие юности, которая тратит свою энергию тела и ума на суетные наслаждения и плотские похоти, что так подходит для благороднейшей работы человека! И о, греховная глупость многих святых, которые погружают свои духи в постоянную печаль и тратят свои дни в жалобах и стонах, и тем самым делают себя, и телом, и умом, непригодными для этой сладкой и небесной работы! Вместо того чтобы присоединиться к народу Божьему в Его хвале, они ставят под сомнение свое достоинство и изучают свои страдания; и тем самым грабят Бога Его славы, а себя — своего утешения. Но величайший разрушитель нашего утешения в этой обязанности — это наше довольствование мелодией и напевом и позволение сердцу бездельничать, которое должно выполнять главную часть работы и использовать мелодию, чтобы оживить и развеселить себя.

[341] Псалом 32:1; 49:23; 134:3.

[342] Евреям 13:15.

§ 19. (8.) Всегда держи свою душу наполненной верующими мыслями о бесконечной любви Божьей. Любовь — это притягательная сила любви. Мало таких подлых, кто не полюбит тех, кто любит их. Нет сомнения, что это смерть нашей небесной жизни — иметь жесткие мысли о Боге, представлять Его как Того, Кто скорее проклянет, чем спасет нас. Это значит поставить благословенного Бога в подобие сатаны. Когда наше невежество и неверие нарисовали самую уродливую картину Бога в нашем воображении, тогда мы жалуемся, что не можем любить Его или наслаждаться Им. Это случай многих тысяч христиан. Увы, что мы должны так богохульствовать на Бога и разрушать наши собственные радости! Писание уверяет нас, что «Бог есть любовь» [343]; что «гнева нет в Нем» [344]; что «Он не имеет удовольствия в смерти нечестивого, но чтобы нечестивый отвратился от пути своего и жив был» [345]. Тем более Он засвидетельствовал Свою любовь к Своим избранным и Свою полную решимость эффективно спасти их. О, если бы мы могли всегда думать о Боге, как мы думаем о друге; как о Том, Кто искренне любит нас, даже больше, чем мы сами себя; Чье самое сердце устремлено на нас, чтобы делать нам добро, и поэтому приготовил для нас вечное жилище с Собой; тогда не было бы так трудно иметь наши сердца всегда с Ним! Где мы любим наиболее искренне, мы будем думать наиболее сладко и наиболее свободно. Я боюсь, большинство христиан думают выше о любви сердечного друга, чем о любви Божьей; и что тогда удивительного, если они любят своих друзей больше, чем Бога, и доверяют им более уверенно, чем Богу, и предпочли бы жить с ними, чем с Богом?

[343] 1 Иоанна 4:16.

[344] Исаия 27:4.

[345] Иезекииль 33:11.

§ 20. (9.) Тщательно наблюдай и лелей движения Духа Божьего. Если когда-либо твоя душа поднимется над этой землей и познакомится с этой небесной жизнью, Дух Божий должен быть для тебя, как колесница для Илии; да, сама живая сила, посредством которой ты должен двигаться и восходить. О, тогда, не огорчай своего проводника, не угашай свою жизнь, не отбивай колеса своей колесницы! Вы мало думаете, как сильно жизнь всех ваших благодатей и счастье ваших душ зависят от вашего готовного и сердечного послушания Духу. Когда Дух побуждает тебя к тайной молитве; или запрещает тебе твои известные преступления; или указывает тебе путь, по которому ты должен идти: а ты не хочешь обращать внимание, неудивительно, если небеса и твоя душа чужие. Если ты не хочешь следовать за Духом, пока Он хочет привлечь тебя ко Христу и твоей обязанности; как Он должен вести тебя на небеса и привести твое сердце в присутствие Бога? Какую сверхъестественную помощь, какой смелый доступ найдет душа в своих приближениях к Всемогущему, который постоянно слушается Духа? И насколько косным, насколько тупым, насколько пристыженным будет он в этих обращениях, кто часто вырывался от Духа, Который хотел вести его? Христианский читатель, разве ты не чувствуешь иногда сильного впечатления удалиться от мира и приблизиться к Богу? Не ослушайся, но прими предложение и подними свои паруса, пока этот благословенный ветер может быть получен. Чем большему Духу мы сопротивляемся, тем глубже Он ранит; и чем больше мы повинуемся, тем быстрее будет наш темп.

§ 21. (10.) Я советую тебе, как дальнейшую помощь к этой небесной жизни, не пренебрегать должной заботой о своем телесном здоровье. Твое тело — полезный слуга, если ты даешь ему должное и не более, чем должное; но это самый пожирающий тиран, если ты позволяешь ему иметь то, что оно неразумно желает; и это как затупленный нож, если ты несправедливо отказываешь ему в том, что необходимо для его поддержки. Когда мы рассматриваем, как часто люди грешат в обеих крайностях и как немногие используют свои тела правильно, мы не можем удивляться, если они сильно затруднены в своем общении с небесами. Большинство людей — рабы своего аппетита и едва могут отказать в чем-либо плоти, и поэтому охотно переносятся ею к своим играм, или прибылям, или суетным спутникам, когда должны были бы поднять свои умы к Богу и небесам. Как вы любите свои души, «не заботьтесь о плоти, чтобы исполнять ее похоти» [346]; но помните, «плотские помышления суть смерть; потому что плотские помышления суть вражда против Бога; ибо закону Божию не покоряются, да и не могут. Посему живущие по плоти Богу угодить не могут. Итак, братия, мы не должники плоти, чтобы жить по плоти. Ибо если живете по плоти, то умрете, а если духом умерщвляете дела плотские, то живы будете» [347]. Есть немногие, кто сильно препятствует своей небесной радости, отказывая телу в его необходимостях и тем самым делая его неспособным служить им: если бы такие вредили только своей плоти, это было бы не великое дело; но они вредят и своим душам; как тот, кто портит дом, вредит жильцам. Когда тело больно и духи изнемогают, как тяжело мы движемся в мыслях и радостях небес.

[346] Римлянам 13:14.

[347] Римлянам 8:6-8, 12, 13.

ГЛАВА XIII. Природа небесного созерцания; со временем, местом и настроением, наиболее подходящими для него.

§ 1. Обязанность небесного созерцания рекомендуется читателю; § 2. И определяется § 3-6. (I.) Определение иллюстрируется: § 7. (II.) Время, наиболее подходящее для него, представлено как, § 8. (1.) Установленное; § 9-12. (2.) Частое; § 13. и (3.) Своевременное, каждый день, и в частности каждый день Господень; § 14-17. Но более особенно, когда наши сердца согреты чувством Божественных вещей; или когда мы скорбим или искушаемы; или когда мы близки к смерти: § 18. (III.) Наиболее подходящее место для него — самое уединенное; § 19. (IV.) И наиболее подходящее настроение для него — это, § 20. (1.) Когда наши умы наиболее свободны от мира; § 21. (2.) И наиболее торжественны и серьезны.

§ 1. Еще раз я умоляю тебя, читатель, как ты делаешь по совести открытую обязанность и не смеешь умышленно сопротивляться Духу; как ты ценишь высокие наслаждения святого и восхищающее душу упражнение небесного созерцания; чтобы ты усердно изучал и быстро и верно практиковал следующие указания. Если этим средством ты не найдешь увеличения всех своих благодатей и не вырастешь выше роста обычных христиан, и не станешь более полезным на своем месте и более драгоценным в глазах всех проницательных людей, если твоя душа не насладится большим общением с Богом и твоя жизнь не будет полнее утешения, и не будешь иметь его более готовым при себе в час смерти; тогда отбрось эти указания и восклицай против меня вечно как обманщика.

§ 2. Обязанность, на которой я настаиваю так настойчиво и в практике которой я сейчас должен направить тебя, — это «Установленное и торжественное действие всех сил твоей души в размышлении о твоем вечном покое». Чтобы более полно объяснить природу этой обязанности, я буду здесь — иллюстрировать немного само описание, — затем укажу наиболее подходящее время, — место — и настроение ума для него.

§ 3. (I.) Не неуместно немного проиллюстрировать способ, которым мы описали эту обязанность размышления, или обдумывания и созерцания духовных вещей. Признается, что это обязанность всеми, но практически отрицается большинством. Многие, кто делает по совести другие обязанности, легко пренебрегают этой; они обеспокоены, если пропускают проповедь, пост или молитву публично или частно; однако никогда не были обеспокоены тем, что пропускали размышление, возможно, всю свою жизнь до сего дня; хотя это та обязанность, посредством которой улучшаются все другие обязанности и посредством которой душа переваривает истины для своего питания и утешения. Это была заповедь Бога Иисусу Навину: «Да не отходит сия книга закона от уст твоих; но поучайся в ней день и ночь, дабы в точности исполнять все, что в ней написано» [348]. Как пищеварение превращает пищу в хилус и кровь для энергичного здоровья; так размышление превращает полученные и запомненные истины в теплую привязанность, твердую решимость и святое общение.

[348] Иисус Навин 1:8.

§ 4. Это размышление — действие всех сил души. Это работа живых, а не мертвых. Это работа всех других наиболее духовная и возвышенная, и поэтому не может быть хорошо выполнена сердцем, которое является просто плотским и земным. Они должны обязательно иметь некоторое отношение к небесам, прежде чем смогут фамильярно общаться там. Я предполагаю, что они такие, которые имеют право на покой, когда я убеждаю их радоваться размышлениям о покое. И предполагая, что ты христианин, я сейчас призываю тебя быть активным христианином. И это работа души, к которой я тебя призываю, ибо телесное упражнение здесь мало приносит пользы. И она должна иметь все силы души, чтобы отличить ее от обычного размышления студентов; ибо понимание — это не вся душа, и поэтому не может выполнить всю работу. Как в теле желудок должен превратить пищу в хилус и подготовить для печени; печень и селезенка превращают ее в кровь и подготавливают для сердца и мозга; так и в душе понимание должно принять истины и подготовить их для воли, а та — для привязанностей. Христос и небеса имеют различные превосходства, и поэтому Бог сформировал душу с различными силами для постижения этих превосходств. Что толку было бы нам от благоухающих цветов, если бы у нас не было обоняния? Или какая польза была бы нам от языка или музыки, если бы мы не могли слышать? Или какое удовольствие мы нашли бы в мясе и напитках без чувства вкуса? Так, какая польза была бы нам от всей славы небес, или какое удовольствие мы имели бы в совершенствах самого Бога, если бы мы были без привязанностей любви и радости? И какую силу или сладость ты можешь получить от своих размышлений о вечности, пока ты не упражняешь те привязанности души, посредством которых ты должен чувствовать сладость и силу? Это ошибка христиан — думать, что размышление — это только работа понимания и памяти; когда каждый школьник может сделать это, или люди, которые ненавидят вещи, о которых думают. Так что вы видите, нужно сделать больше, чем просто помнить и думать о небесах; как некоторые труды не только двигают рукой или ногой, но упражняют все тело, так и размышление — всю душу. Как привязанности грешников устремлены на мир, обращены к идолам и отпали от Бога, так же как и их понимание; так должны их привязанности быть возвращены к Богу, так же как и понимание; и как вся их душа была наполнена грехом раньше, так вся она должна быть наполнена Богом сейчас. Смотри описание блаженного человека Давидом: «В законе Господа воля его, и о законе Его размышляет он день и ночь» [349].

[349] Псалом 1:2.

§ 5. Это размышление — установленное и торжественное. Как есть торжественная молитва, когда мы полностью посвящаем себя этой обязанности; «эякуляторная молитва», когда посреди других дел мы посылаем короткую просьбу к Богу, так же есть торжественное размышление, когда мы полностью посвящаем себя этой работе; и мимолетное размышление, когда посреди других дел у нас есть некоторые хорошие мысли о Боге в наших умах. И как торжественная молитва — либо установлена в постоянном курсе обязанности; либо случайная, в необычное время; так же и размышление. Теперь, хотя я хотел бы убедить вас в том размышлении, которое смешано с вашими обычными трудами, а также в том, к которому вас направляют особые случаи; все же я хотел бы, чтобы вы также сделали его постоянной стоячей обязанностью, как вы делаете это слушанием, молитвой и чтением Писаний; и не больше смешивали другие дела с ним, чем вы делали бы с молитвой или другими установленными торжественностями.

§ 6. Это размышление посвящено твоему вечному покою. Я не призываю тебя оставить другие размышления, но, безусловно, поскольку небо обладает превосходством в совершенстве, оно должно обладать им и в наших размышлениях. То, что сделает нас наиболее счастливыми, когда мы обретем это, сделает нас наиболее радостными, когда мы будем размышлять об этом. Другие размышления столь же многочисленны, как строки в Писании, или творения во вселенной, или частные проявления провидения в управлении миром. Но это — путь на гору Сион; от царств мира сего — к царству святых; от земли — к небу; от времени — к вечности; это хождение по солнцу, луне и звездам, в саду и раю Божьем. Это может казаться далеким, но духи быстры; будь то в теле или вне тела, их движение стремительно. Тебе не нужно бояться, подобно людям мира сего, что эти мысли могут свести тебя с ума. Я убеждаю тебя ходить не в аду, а на небесах. Я призываю тебя упражняться не в скорби, а в радости. Я призываю тебя взирать не на безобразные объекты, а только на восхитительную славу святых, на невыразимое совершенство Бога славы и на лучи, исходящие от лица Его Сына. Разве может человека отвлечь мысль о его единственном счастье? Разве может отвлечь несчастного мысль о милосердии, или узника — предвидение избавления, или бедняка — мысль о приближающемся богатстве и почестях? Мне кажется, скорее можно сойти с ума от мысли о жизни в мире скорби, пребывании в нищете и болезнях среди ярости нечестивых людей, чем от мысли о жизни со Христом в блаженстве. Но премудрость оправдана всеми чадами ее. Знание не имеет врага, кроме невежды. Против этого небесного пути никогда не выступал никто, кроме тех, кто никогда не знал его или никогда не пользовался им. Я больше боюсь пренебрежения со стороны тех, кто одобряет его, чем противодействия или доводов кого-либо против него.

[350] Луки viii, 35.

§ 7. (II.) Что касается наиболее подходящего времени для этого небесного созерцания, позвольте мне лишь посоветовать, чтобы оно было — установленным, — частым — и своевременным.

§ 8. (1.) Установи для него определенное время. Если ты приспособишь свое время к пользе этого дела, не придавая религиозного значения самому времени, тебе не нужно бояться суеверия. Установленное время — это ограда для долга, защищающая его от многих искушений к небрежению. Некоторые не распоряжаются своим временем и поэтому не могут назначить часы; многие настолько бедны, что нужды их семей лишают их этой свободы; таким людям следует бодрствовать, чтобы искупать время, насколько они могут, и использовать свободные возможности по мере их появления, и особенно, насколько возможно, соединять размышление и молитву с трудами своего призвания. И все же тем, у кого больше времени, свободного от мирских нужд, и кто является хозяином своего времени, я по-прежнему советую придерживаться установленного времени для этого долга. И действительно, если бы у каждого дела дня было свое назначенное время, мы были бы более искусны как в искуплении времени, так и в исполнении долга.

§ 9. (2.) Пусть оно будет частым, а не только установленным. Как часто это должно происходить, я не могу определить, поскольку обстоятельства людей различаются. Но в целом Писание требует частоты, когда упоминает о размышлении день и ночь. Поэтому тем, кто может удобно отложить другие дела, я советую делать это по крайней мере раз в день. Частота в небесном созерцании особенно важна.

§ 10. Чтобы предотвратить отчужденность между Богом и твоей душой. Частое общение порождает близость, а близость умножает любовь и восторг, и делает нас смелыми в наших обращениях. Главная цель этого долга — иметь знакомство и общение с Богом, и поэтому, если ты приходишь к нему редко, ты по-прежнему будешь оставаться чужим. Когда человек чувствует свою нужду в Боге и должен искать Его помощи во время нужды, тогда великим ободрением является идти к Богу, которого мы знаем и с которым знакомы. «О! — говорит небесный христианин, — я знаю, куда иду и к кому. Я ходил этим путем много раз прежде. Это тот же Бог, с которым я ежедневно беседую: и этот путь был моей ежедневной прогулкой. Бог знает меня достаточно хорошо, и я имею некоторое знание о Нем». С другой стороны, какой ужас и уныние охватят душу, когда она вынуждена бежать к Богу в стесненных обстоятельствах, думая: «Увы! Я не знаю, куда идти. Я никогда не ходил этим путем прежде. У меня нет знакомств при небесном дворе. Моя душа не знает того Бога, к которому я должен взывать, и я боюсь, что Он не узнает мою душу». Но особенно когда мы приходим к смерти и должны предстать непосредственно перед этим Богом и ожидаем войти в Его вечный покой, тогда разница проявится ясно; тогда какой радостью будет думать: «Я иду в то место, в котором ежедневно пребывал; в то место, откуда я вкушал такие частые восторги; к тому Богу, которого я так часто встречал в своих размышлениях. Мое сердце бывало на небесах прежде и часто вкушало их оживляющую сладость; и если мои глаза были так просвещены, а дух так освежен, когда я лишь вкусил, что же будет, когда я буду питаться этим свободно?» Напротив, каким ужасом будет думать: «Я должен умереть и идти, не зная куда; из места, где я знаком, в место, где у меня нет близости или знания!» Это невыразимый ужас для умирающего человека — иметь странные мысли о Боге и небесах. Я убежден, что пренебрежение этим долгом так часто делает смерть даже для благочестивых людей нежеланной и неутешительной. Поэтому я призываю к частоте в этом долге. И как это предотвратит отчужденность между тобой и Богом, так также,

§ 11. Это предотвратит неумелость в самом исполнении долга. Как неловко люди берутся за работу, в которой они редко заняты! В то время как частота приучит твое сердце к работе и сделает ее более легкой и восхитительной. На холм, на который ты тяжело дышал и пыхтел при первом подъеме, ты можешь легко взбежать, когда привыкнешь к нему.

§ 12. Ты также предотвратишь потерю той теплоты и жизни, которую обрел. Если ты ешь лишь раз в два или три дня, ты будешь терять силы так же быстро, как они приходят. Если в святом размышлении ты приблизишься ко Христу и согреешь свое сердце огнем любви, а затем будешь приходить к этому редко, твоя прежняя холодность вскоре вернется; особенно учитывая, что эта работа столь духовна и идет против склонностей падшей природы. Правда, смешение с другими обязанностями, особенно тайной молитвой, может многое сделать для удержания твоего сердца в горнем, но размышление — это жизнь большинства других обязанностей, а взор на небеса — это жизнь размышления.

§ 13. (3.) Выбирай также наиболее подходящее время. Все вещи прекрасны и превосходны в свое время. Несвоевременность может лишить тебя плодов твоего труда, может создать трудности в работе и превратить долг в грех. Один и тот же час может быть подходящим для одного и неподходящим для другого. Слуги и работники должны выбирать то время, которое лучше всего позволяют их дела: во время работы, в пути или когда они лежат без сна ночью. Те, кто может выбирать время дня, должны наблюдать, когда они чувствуют свой дух наиболее активным и пригодным для созерцания, и закрепить это как установленное время. Я всегда находил, что самое подходящее время для меня — это вечер, от заката до сумерек. Я упоминаю об этом скорее потому, что это был опыт лучшего и более мудрого человека; ибо прямо сказано: Исаак вышел в поле поразмыслить в вечернее время. [351] День Господень чрезвычайно подходит для этого упражнения. Когда нам уместнее созерцать наш покой, как не в тот день покоя, который прообразует его для нас? Будучи днем, отведенным для духовных обязанностей, мне кажется, мы никогда не должны исключать этот долг, который является столь возвышенно духовным. Я поистине думаю, что это главная работа христианской субботы и наиболее соответствует замыслу ее установления. Какое время лучше подходит для общения с нашим Господом, чем день Господень? Какой день лучше подходит для восхождения на небо, чем тот, в который Он воскрес с земли и полностью восторжествовал над смертью и адом? Самое подходящее состояние для истинного христианина — подобно Иоанну, быть в духе в день воскресный. [352] И что может привести нас к этой радости в Духе, как не духовное созерцание нашей приближающейся славы? Заметьте это, вы, кто проводит день Господень только в общественном богослужении; ваше отсутствие времени для частного долга и, следовательно, пренебрежение этим духовным долгом размышления очень вредит вашим душам. Вы также, у кого есть время в день Господень для праздности и пустых разговоров, если бы вы были знакомы с этим долгом созерцания, вам не нужно было бы другого времяпрепровождения; вы считали бы самый длинный день достаточно коротким и сожалели бы, что ночь сократила ваше удовольствие. Христиане, пусть небо имеет большую долю в ваших субботах, где вы вскоре должны будете соблюдать свою вечную субботу. Используйте свои субботы как ступени к славе, пока не пройдете их все и не достигнете ее. Особенно вы, кто беден и не может уделить время на неделе, как желаете, позаботьтесь о том, чтобы хорошо использовать этот день; как ваши тела отдыхают от трудов, пусть ваши духи ищут покоя от Бога.

[351] Бытие xxiv, 63.

[352] Откровение i, 10.

§ 14. Помимо постоянной своевременности каждого дня, и особенно каждого дня Господня, существуют также более особые времена для небесного созерцания. Как, например,

§ 15. Когда Бог более обильно согрел твой дух огнем свыше. Тогда ты можешь парить с большей свободой. Немного труда заставит твое сердце двигаться в такое время, как это; тогда как в другое время ты можешь трудиться без особого результата. Наблюдай за веяниями Духа и тем, как Дух Христов движет твоим духом. Без Христа мы не можем делать ничего; и поэтому давайте действовать, пока Он действует; и будьте уверены, что не окажетесь в стороне и не будете спать, когда Он придет. Когда Дух находит твое сердце, подобно Петру, в темнице и в оковах, и поражает тебя, и говорит: встань скорее и следуй за Мною; будь уверен, что тогда ты встанешь и последуешь, и ты обнаружишь, что твои цепи спадут, и все двери откроются, и ты окажешься на небесах прежде, чем осознаешь это.

§ 16. Другое особое время для этого долга — когда ты находишься в страдальческом, бедственном или искушаемом состоянии. Когда нам принимать наши сердечные средства, как не во времена изнеможения? Когда уместнее идти на небо, чем когда мы не знаем, в каком уголке земли жить с комфортом? Или когда нашим мыслям беседовать больше о горнем, чем когда у них нет ничего, кроме горя внизу? Где быть голубке Ноя, как не в ковчеге, когда воды покрывают всю землю и она не может найти покоя для стопы своей? О чем нам думать, как не об отчем доме, когда у нас нет даже рожков мира сего, чтобы питаться? Конечно, Бог посылает твои скорби именно для этой цели. Блажен ты, бедный человек, если используешь так свою нищету! И ты, больной, если так используешь свою болезнь! Своевременно идти в обетованную землю, когда наши бремена умножаются в Египте, а наши стеснения — в пустыне. Читатель, если бы ты знал, каким сердечным средством для твоих скорбей являются серьезные взоры на славу, ты бы меньше боялся этих безвредных неприятностей и больше использовал это сохраняющее, оживляющее лекарство. При умножении скорбей моих в сердце моем, говорит Давид, утешения Твои услаждают душу мою. [353] Ибо думаю, говорит Павел, что нынешние временные страдания ничего не стоят в сравнении с тою славою, которая откроется в нас. [354] Посему мы не унываем; но если внешний наш человек и тлеет, то внутренний со дня на день обновляется. Ибо кратковременное легкое страдание наше производит в безмерном преизбытке вечную славу, когда мы смотрим не на видимое, но на невидимое: ибо видимое временно, а невидимое вечно. [355]

[353] Псалом xciv, 19.

[354] Римлянам viii, 18.

[355] 2 Коринфянам iv, 16-18.

§ 17. И еще одно время, особенно подходящее для этого небесного долга, — когда вестники Божьи призывают нас умереть. Когда нам чаще всего услаждать свои души верующими мыслями о другой жизни, как не тогда, когда мы обнаруживаем, что эта почти закончилась? Ни у кого нет большей нужды в поддерживающих радостях, чем у умирающих людей; и эти радости должны быть почерпнуты из нашей вечной радости. Как небесные восторги слаще всего, когда с ними не соединено ничего земного, так восторги умирающих христиан зачастую являются самыми сладкими, какие они когда-либо имели. Какое пророческое благословение имели умирающие Исаак и Иаков для своих сыновей? С какой небесной песнью и Божественным благословением закончил свою жизнь Моисей? Какой небесный совет и молитву получили ученики от своего Господа, когда Он собирался оставить их? Когда Павел был готов стать жертвой, какие небесные увещевания и советы он дал филиппийцам, Тимофею и пресвитерам Ефесским? Как близок к небу был Иоанн на Патмосе, незадолго до своего переселения туда? Общее состояние святых — быть наиболее небесными тогда, когда они ближе всего к небу. Если это твой случай, читатель, чувствовать, что время твоей смерти приближается, о, где должно быть твое сердце сейчас, как не со Христом! Мне кажется, ты должен даже видеть Его стоящим рядом с тобой и должен обращаться к Нему как к своему отцу, своему мужу, своему врачу, своему другу. Мне кажется, ты должен, так сказать, видеть ангелов вокруг себя, ожидающих исполнить свой последний долг перед твоей душой; даже тех ангелов, которые не погнушались отнести на лоно Авраамово душу Лазаря, и не сочтут за труд проводить тебя туда. Взирай на свою боль и болезнь, как Иаков на колесницы Иосифа, и пусть твой дух оживет внутри тебя, и скажи: «Довольно, Христос еще жив; потому что Он живет, и я буду жить». [356] Нуждаешься ли ты в самых лучших сердечных средствах? Вот средства лучше, чем может дать мир; вот все радости небес, само видение Бога и Христа, и все, чем обладают там блаженные; эти лакомства предложены тебе рукой Христа, Он написал рецепт в обетованиях Евангелия; Он приготовил ингредиенты на небесах; только протяни руку веры, питайся ими, радуйся и живи. Господь говорит тебе, как Илии: встань и ешь, ибо дальняя дорога пред тобою. Хотя она и не длинна, но путь грязен; поэтому послушайся Его голоса, встань и ешь, и подкрепленный пищею той ты можешь пойти к горе Божьей; и, подобно Моисею, умереть на горе, на которую ты восходишь; и сказать, как Симеон: Ныне отпускаешь раба Твоего, Владыко, по слову Твоему, с миром, ибо очи мои веры видели спасение Твое. [357]

[356] Иоанна xiv, 19.

[357] Луки ii, 29, 30.

§ 18. (III.) Что касается наиболее подходящего места для небесного созерцания, достаточно сказать, что наиболее удобным является какое-либо частное уединение. Нашему духу нужна всякая помощь, и он должен быть свободен от всякого препятствия в этой работе. Если в тайной молитве Христос направляет нас войти в комнату твою и, затворив дверь твою, помолиться Отцу твоему, Который втайне, [358] то так же должны мы поступать и в этом размышлении. Как часто Христос Сам удалялся на какую-нибудь гору, или в пустыню, или другое уединенное место? Я даю этот совет не для случайного размышления, а для того, которое является установленным и торжественным. Поэтому удались от всякого общества, даже общества благочестивых людей, чтобы ты мог некоторое время наслаждаться обществом своего Господа. Если студент не может учиться в толпе, упражняя лишь свою изобретательность и память, тем более не должен ты быть в толпе, ибо тебе предстоит упражнять все силы своей души и над объектом, столь далеко превосходящим природу. Мы убежали так далеко от суеверного уединения, что даже отбросили уединение созерцательного благочестия. Мы редко читаем о том, чтобы Бог являлся Сам или через Своих ангелов кому-либо из Своих пророков или святых в толпе; но часто, когда они были одни. Но наблюдай сам, какое место лучше всего соответствует твоему духу; внутри ли дома или снаружи. Пример Исаака, вышедшего в поле поразмыслить, я полагаю, лучше всего подойдет большинству. Наш Господь так часто использовал уединенный сад, что даже Иуда, когда пришел предать Его, знал, где найти Его: И хотя Он взял туда с Собой Своих учеников, Он отошел от них для более тайных молитв: [359] И хотя Его размышления прямо не названы, а только Его молитва, это очень ясно подразумевается; ибо Его душа сначала становится скорбящей от горьких размышлений о Его страданиях и смерти, а затем Он изливает ее в молитве. [360] Таким образом, у Христа было свое привычное место и, следовательно, привычный долг, так должно быть и у нас; у Него есть место, которое уединенно, куда Он удаляется даже от Своих собственных учеников, так должны делать и мы; Его размышления идут дальше Его мыслей, они затрагивают и пронзают Его сердце и душу, так должны делать и наши. Только есть большая разница в объекте; Христос размышляет о страданиях, которые заслужили наши грехи, так что гнев Его Отца прошел через всю Его душу: Но мы должны размышлять о славе, которую Он искупил, чтобы любовь Отца и радость Духа могли войти в наши мысли, оживить наши чувства и переполнить наши души.

[358] Матфея vi, 6.

[359] Иоанна xviii, 2. Луки xxii, 41.

[360] Марка xiv, 35.

§ 19. (IV.) Далее я должен дать тебе совет относительно подготовки твоего сердца к этому небесному созерцанию. Успех работы во многом зависит от состояния твоего сердца. Когда в сердце человека не было ничего, что могло бы огорчить Дух, оно было тогда восхитительным жилищем своего Создателя. Бог не покидал Своего пребывания там, пока человек не изгнал Его недостойными провокациями. Не было никакой застенчивости или сдержанности, пока сердце не стало греховным и слишком отвратительным подземельем, чтобы Бог мог наслаждаться им. И если бы эта душа была возвращена к своей прежней невинности, Бог быстро вернулся бы в Свое прежнее жилище; да, насколько она обновлена и исправлена Духом, очищена от своих похотей и украшена Его образом, Господь все еще будет признавать ее Своей; Христос проявит Себя ей, и Дух примет ее за Свой храм и жилище. Насколько сердце пригодно для общения с Богом, настолько оно обычно наслаждается Им. Поэтому со всем усердием храни сердце твое, потому что из него источники жизни. [361] Более подробно,

[361] Притчи iv, 23.

§ 20. (1.) Очисти свое сердце от мира, насколько можешь. Полностью отложи мысли о своих делах, неприятностях, удовольствиях и всем, что может занять хоть какое-то место в твоей душе. Сделай его настолько пустым, насколько возможно, чтобы оно было более способным наполниться Богом. Если ты мог бы исполнить какой-то внешний долг частью своего сердца, пока другая часть отсутствует, то этот долг, превыше всего, я уверен, ты не можешь. Когда ты войдешь на гору созерцания, ты будешь подобен алчному человеку у груды золота, который, когда мог взять столько, сколько мог, сетовал, что не в силах унести больше; так ты найдешь столько Бога и славы, сколько твое узкое сердце способно вместить, и почти ничто не помешает твоему полному обладанию, кроме неспособности твоего собственного духа. Тогда ты подумаешь: «О, если бы этот разум и эти чувства могли вместить больше! Это скорее моя непригодность, чем что-либо другое, что даже это место — не мои небеса. Бог на этом месте, а я не знал. Эта гора полна огненных колесниц, но мои глаза закрыты, и я не могу видеть их. О, слова любви, которые Христос должен сказать, и чудеса любви, которые Он должен показать, но я не могу вынести их еще! Небеса готовы для меня, но мое сердце не готово к небесам». Поэтому, читатель, видя, что твое наслаждение Богом в этом созерцании во многом зависит от способности и расположения твоего сердца, ищи Его здесь, если когда-либо, всей своей душой. Не запихивай Христа в конюшню и ясли, как будто у тебя есть лучшие гости для главных комнат. Скажи всем своим мирским делам и мыслям, как Христос Своим ученикам: посидите тут, пока я пойду и помолюсь там. Или как Авраам своим слугам, когда он шел принести в жертву Исаака: останьтесь вы здесь, а я и отрок пойдем туда и поклонимся, и возвратимся к вам. Даже как священники выгнали царя Озию из храма, где он дерзнул воскурить фимиам, когда увидели проказу на нем; так и ты изгони из храма своего сердца те мысли, на которых есть знак Божьего запрета.

§ 21. (2.) Будь уверен, что приступаешь к этой работе с величайшей торжественностью сердца и ума. В святых делах нет места легкомыслию. Бог будет освящен в приближающихся к Нему. [362] Эти духовные, превосходные, возвышающие душу обязанности, если их хорошо использовать, наиболее полезны; но когда их используют неверно, наиболее опасны. Трудись поэтому иметь глубочайшее осознание присутствия Бога и Его непостижимого величия. Если царица Есфирь не должна была приближаться, пока царь не простер скипетр; подумай тогда, с каким благоговением ты должен приближаться к Тому, Кто сотворил миры словом уст Своих, Кто держит землю как на ладони, Кто хранит солнце, луну и звезды на их путях и Кто полагает пределы бушующему морю. Ты идешь беседовать с Тем, перед Кем земля содрогнется, и демоны трепещут, и перед чьим судилищем ты и весь мир вскоре должны будете стоять и быть окончательно судимы. О, подумай! «Я буду тогда иметь живое осознание Его Величия. Мои сонные духи будут тогда пробуждены, и мое непочтение будет отложено; и почему я не должен сейчас быть встревожен осознанием Его величия, и страх Его имени не должен овладеть моей душой?» Трудись также осознать величие работы, которую ты предпринимаешь, и быть глубоко чувствительным как к ее важности, так и к ее превосходству. Если бы ты защищал свою жизнь перед судом земного судьи, ты был бы серьезен; и все же это было бы пустяком по сравнению с этим. Если бы ты был занят такой работой, как Давид против Голиафа, от которой зависело благополучие царства; само по себе это было бы ничем по сравнению с этим. Предположим, ты шел бы на такую борьбу, как Иаков, или увидеть зрелище, которое видели три ученика на горе; как серьезно, как благоговейно ты бы приближался и взирал! Если бы ангел с небес назначил встретиться с тобой в то же время и в том же месте твоих созерцаний, каким страхом ты был бы наполнен? Подумай тогда, с каким духом ты должен встречать Господа и с какой серьезностью и трепетом ты должен ежедневно беседовать с Ним. Подумай также о блаженном исходе работы, если она удастся: это будет твой допуск в присутствие Бога и начало твоей вечной славы на земле; средство, чтобы заставить тебя жить выше уровня других людей и утвердить тебя в следующей комнате к самим ангелам, чтобы ты мог и жить, и умереть радостно. Приз столь велик, что твоя подготовка должна быть соответствующей. Нет на земле людей, живущих такой жизнью радости и блаженства, как те, кто знаком с этим небесным общением. Радости всех других людей — лишь как детская игра, смех дурака или сон больного человека о здоровье. Тот, кто торгует ради небес, — единственный приобретающий, а тот, кто пренебрегает этим, — единственный теряющий. Как серьезно, поэтому, должна быть проделана эта работа!

[362] Левит x, 3.

ГЛАВА XIV. Какое использование небесное созерцание делает из размышления, чувств, монолога и молитвы.

§ 1. Читатель приглашается к небесному созерцанию; § 2. И для этой цели он: (I.) Направляется в использовании размышления; § 3-8. Великое влияние которого на сердце представлено в нескольких примерах: § 9. Затем (II.) показано, как небесное созерцание продвигается чувствами; в частности, § 10-12. (1.) Любовью; § 13. (2.) Желанием; § 14. (3.) Надеждой; § 15. (4.) Мужеством или Смелостью; § 16-18. и (5.) Радостью. § 19. Добавлено предостережение относительно этого упражнения чувств. § 20-22. (III.) Глава завершается некоторым описанием полезности монолога и молитвы в небесном созерцании.

§ 1. Настроив свое сердце, мы теперь переходим к самой музыке. Пробудив аппетит, теперь приблизься к пиру и услади свою душу, как туком и елеем. Приходите, ибо все уже готово. Небеса, Христос и преизбыток славы перед вами. Не пренебрегайте этим приглашением и не начинайте придумывать оправдания; кем бы ты ни был, богат или беден, хотя бы в богадельнях и больницах, хотя бы на дорогах и изгородях, мое поручение — если возможно, принудить вас войти; и блажен тот, кто будет вкушать хлеб в Царствии Божьем! Манна лежит вокруг ваших шатров, выходите, собирайте ее, несите домой и питайтесь ею. Для этого я должен лишь направить вас — как использовать ваше размышление, — и чувства, — ваш монолог, — и молитву.

§ 2. (I.) Размышление — это великий инструмент, с помощью которого совершается эта небесная работа. Оно должно быть добровольным, а не принудительным. Некоторые люди размышляют неохотно; так Бог заставит нечестивых размышлять о своих грехах, когда Он представит их перед их глазами, [363] так проклятые будут размышлять о превосходстве Христа, Которого они некогда презирали, и о вечных радостях, которые они глупо потеряли. Велика сила, которую размышление имеет для движения чувств и запечатления вещей в сердце; как будет видно из следующих подробностей.

[363] Псалом l, 21, 22.

§ 3. (1.) Размышление, так сказать, открывает дверь между головой и сердцем. Разум, получив истины, откладывает их в память, а размышление передает их оттуда к чувствам. Какое превосходство было бы в больших знаниях и учености, если бы препятствия между головой и сердцем были открыты, а чувства соответствовали бы разуму? Обычно лучший ученый тот, чье восприятие быстрое, ясное и цепкое; но обычно лучший христианин тот, чье восприятие наиболее глубокое и чувственное, и у кого есть самые готовые пути не столько от уха к мозгу, сколько от него к сердцу. И хотя Дух является главной причиной, все же с нашей стороны этот путь должен быть открыт размышлением.

§ 4. (2.) Размышление представляет чувствам те вещи, которые наиболее важны. Самый восхитительный объект не развлекает там, где его не видят, и самые радостные новости не трогают того, кто их не слышит; но размышление представляет нашему взору те вещи, которые были как бы отсутствующими, и приводит их к глазу и уху души. Разве Христос и слава — не трогательные объекты? Разве они не совершили бы чудеса над душой, если бы были ясно открыты, а наше восприятие их было в какой-то мере соразмерно их достоинству? Именно размышление представляет их нам: это перспектива христианина, с помощью которой он может видеть с земли на небо.

§ 5. (3.) Размышление также представляет самые важные вещи наиболее трогательным образом. Размышление обсуждает дело с собственным сердцем человека. Когда верующий хочет убедить свое сердце к небесному созерцанию, сколько доводов предлагают себя от Бога и Христа, от каждого из Божественных совершенств, от нашего прежнего и настоящего состояния, от обетований, от настоящих страданий и удовольствий, от ада и небес? Все предлагает себя, чтобы способствовать нашей радости, а размышление — это рука, чтобы извлечь их все: оно добавляет один довод к другому, пока чаши весов не склонятся: оно делает это, когда убеждает к радости, пока не заставит замолчать все ваше недоверие и скорби, и ваша причина для радости не предстанет ясно перед вами. Если чужое рассуждение сильно действует на нас, хотя мы не уверены, намеревается ли он информировать или обмануть нас; насколько больше должно преобладать наше собственное рассуждение, когда мы так хорошо знакомы со своими собственными намерениями? Более того, насколько больше должно действовать на нас Божье рассуждение, которое, мы уверены, не может обмануть или быть обманутым? Теперь размышление — это лишь чтение и повторение Божьих доводов нашим сердцам. Как у блудного сына было много сильных доводов, чтобы убедить себя, почему он должен вернуться в дом своего отца; так и у нас есть доводы, чтобы убеждать свои чувства, чтобы склонить их к вечным обителям нашего Отца.

§ 6. (4.) Размышление возвышает разум до его законного авторитета. Оно помогает освободить его из плена чувств и снова ставит его на престол души. Когда разум молчит, он обычно подчинен; ибо когда он спит, чувства господствуют. Но размышление пробуждает наш разум, пока, подобно Самсону, он не встряхнется, не разорвет узы чувственности и не подавит заблуждения плоти. Какую силу может проявить лев, пока спит? Что такое царь, когда он свергнут с престола, больше, чем другой человек? Духовный разум, возбужденный размышлением, а не фантазия или плотское чувство, должен судить о небесных радостях. Размышление возвышает объекты веры и сравнительно позорит объекты чувств. Самые безрассудные люди — самые чувственные. Слишком легко и обычно грешить против знания; но против трезвого, сильного, настойчивого размышления люди грешат редко.

§ 7. (5.) Размышление делает разум сильным и активным. Раньше он был как стоячая вода, но теперь как поток, который яростно сносит все на своем пути. Раньше он был как камни в ручье, но теперь как тот, что из пращи Давида, который поражает Голиафа нашего неверия в лоб. Как нечестивые люди остаются нечестивыми, потому что не приводят разум в действие и упражнение; так и благочестивые люди неутешительны, потому что позволяют своему разуму и вере спать и не побуждают их к действию этой работой размышления. Какие страхи, скорби и радости вызовут наши сны? Насколько больше тогда серьезное размышление подействовало бы на нас?

§ 8. (6.) Размышление может продолжать и упорствовать в этой разумной деятельности. Размышление удерживает разум и веру в их работе и раздувает огонь, пока он не начнет гореть по-настоящему. Пробежать несколько шагов не согреет человека, но ходьба в течение часа может; и хотя внезапная, случайная мысль о небесах не поднимет наши чувства до какого-либо духовного жара, размышление может продолжать наши мысли, пока наши сердца не станут теплыми. Таким образом, вы видите мощную склонность размышления производить это великое возвышение души в небесном созерцании.

§ 9. (II.) Давайте теперь посмотрим, как эта небесная работа продвигается особым упражнением чувств. Именно с помощью размышления мы сначала прибегаем к памяти и оттуда берем те небесные доктрины, которые намереваемся сделать предметом нашего размышления; такие как обетования вечной жизни, описания славы святых, воскресение и т. д. Мы затем представляем их нашему суждению, чтобы оно могло обдуманно просмотреть их, провести точный обзор и справедливо определить относительно совершенства нашего небесного счастья, вопреки всем диктатам плоти и чувств, и так, чтобы возвеличить Господа в наших сердцах, пока мы не наполнимся святым восхищением. Но главное — упражнять не просто наше суждение, а нашу веру в истинность нашего вечного покоя; под чем я подразумеваю как истинность обетований, так и наш собственный личный интерес в них и право на них. Если бы мы действительно и твердо верили, что существует такая слава и что через несколько дней наши глаза увидят ее, о, какие страсти это вызвало бы внутри нас! Какие поразительные представления об этой жизни это произвело бы! Какую любовь, какие томления это возбудило бы внутри нас! О, как это привело бы в действие каждое чувство! Как это переполнило бы нас радостью при малейшей уверенности в нашем праве! Никогда не ожидай, что любовь и радость сдвинутся с места, когда вера стоит на месте, которая должна указывать путь. Поэтому ежедневно упражняй веру и ставь перед ней безвозмездность обетования, Божье побуждение всех принять его, милостивое расположение Христа, все свидетельства любви Христа, Его верность Своим обязательствам и свидетельства Его любви в нас самих; сложи все это вместе и подумай, не свидетельствуют ли они о благоволении Господа относительно нашего спасения и не могут ли они быть должным образом противопоставлены нашему неверию. Таким образом, когда суждение определилось, а вера постигла истинность нашего счастья, тогда наше размышление может продолжить возвышать наши чувства, и в частности — любовь, желание, надежду, мужество или смелость и радость.

§ 10. (1.) Любовь — это первое чувство, которое должно быть возбуждено в небесном созерцании. Объект ее — благость. Здесь, христианин, оживляющая душу часть твоей работы. Иди к своей памяти, своему суждению и своей вере и оттуда извлеки совершенства своего покоя; представь их своему чувству любви, и ты обнаружишь себя, так сказать, в другом мире. Говори, и любовь может слышать. Только открой эти вещи, и любовь может видеть. Это скотская любовь к миру слепа; Божественная любовь чрезвычайно зорка. Пусть твоя вера возьмет твое сердце и покажет ему роскошные здания твоей вечной обители и славные украшения дома твоего Отца, даже те обители, которые Христос готовит, и почести Его царства; пусть твоя вера приведет твое сердце в присутствие Бога, насколько возможно, и скажи ему: «Взирай на Ветхого днями, Господа Иегову, чье имя — Я ЕСМЬ: это Тот, Кто сотворил все миры Своим словом, Кто держит землю, Кто правит народами, Кто распоряжается всеми событиями, Кто покоряет Своих врагов, Кто управляет вздымающимися волнами моря, Кто управляет ветрами и заставляет солнце совершать свой бег, а звезды — знать свои пути: это Тот, Кто возлюбил тебя от вечности, образовал тебя во чреве, дал тебе эту душу, вывел тебя, показал тебе свет и причислил тебя к главным из Своих земных творений, Кто наделил тебя твоим разумением и украсил тебя Своими дарами, Кто поддерживает твою жизнь и все ее удобства и отличает тебя от самых несчастных и подлых людей. О, вот объект, достойный твоей любви! Здесь ты должен даже излить свою душу в любви! Здесь невозможно для тебя любить слишком сильно! Это Господь, Который благословил тебя Своими благами, приготовил трапезу пред тобою в виду врагов твоих и сделал чашу твою переполненной! Это Тот, Кого ангелы и святые славят, и небесное воинство вечно возвеличивает!» Так распространяйся в хвалах Богу и открывай Его совершенства своему сердцу, пока святой огонь любви не начнет разгораться в твоей груди.