«Священный скарабей и другие насекомые»

На этот раз я забираю шарики по мере их формирования, все, кроме одного, чтобы не обескуражить мать своим похищением. Если бы она не обнаружила ничего, что осталось бы от ее предыдущих продуктов, она, возможно, устала бы от своего бесплодного труда. Когда основной хлебец, построенный ею, был весь использован, я заменяю его другим, сделанным мной. Я продолжаю делать это, удаляя яйцевидное тело, которое только что было завершено, и обновляя готовый комок пищи, пока насекомое не отказывается принимать больше. В течение пяти или шести недель тяжело испытанная мать никогда не теряет терпения и каждый раз начинает всё сначала и упорно пополняет свой пустой питомник. Наконец наступают собачьи дни — жестокий сезон, который останавливает всю жизнь своей чрезмерной жарой и сухостью. Мои хлебцы, как бы тщательно они ни были сделаны, отвергаются. Мать, охваченная оцепенением, отказывается работать. Она зарывается в песок, у подножия последнего шарика, и там, неподвижная, ожидает освобождающего сентябрьского дождя. Неутомимое существо завещало мне тринадцать яйцевидных тел, каждое смоделировано до совершенства, каждое снабжено яйцом; тринадцать — число, не имеющее аналогов в анналах коприсов; тринадцать — на десять больше, чем обычная кладка.

Доказательство установлено: если рогатый навозник строго ограничивает свою семью, то это не из-за скудости яичников, а из-за страха перед голодом.

Разве не так происходят вещи в нашей стране, которой, как говорят статистики, грозит депопуляция? Клерк, ремесленник, государственный служащий, рабочий, мелкий лавочник — у нас ежедневно увеличивающееся множество; и все они, едва имея на что жить, воздерживаются, насколько это возможно, от увеличения числа собравшихся вокруг их плохо обставленного стола. Когда хлеба мало, коприс не ошибается, становясь почти холостяком. Почему мы должны бросать камень в его подражателей? Мотив — это благоразумие с обеих сторон. Лучше жить одному, чем в окружении голодных ртов. Человек, который чувствует себя достаточно сильным, чтобы бороться с бедностью в одиночку, в ужасе отступает перед бедностью переполненного дома.

В старые добрые времена земледелец, крестьянин, опора нации, обнаруживал, что многочисленная семья прибавляет ему богатства. Все работали и приносили свой кусочек хлеба к скудной трапезе. Пока старший вел команду в поле, младший, одетый в свои первые штанишки, вел выводок утят к пруду.

Эти патриархальные обычаи становятся редкими. Прогресс заботится об этом. Конечно, заманчиво мчаться на велосипеде, работая ногами вверх-вниз, как обезумевший паук; но есть и обратная сторона медали: прогресс приносит роскошь, но создает дорогие вкусы. В моей деревне самая обычная фабричная работница, зарабатывающая десять пенсов в день, щеголяет в воскресенье рукавами, надутыми на плечах, и перьями в шляпе, как у знатных дам; у нее зонтик с ручкой из слоновой кости, набитый шиньон, лакированные туфли, ажурные чулки и кружевные оборки. О, пастушка гусей, я в своей короткой льняной куртке не смею смотреть на тебя, когда ты проходишь мимо моей двери во время своего воскресного парада по большой дороге! Ты заставляешь меня чувствовать себя слишком маленьким в своем нарядном одеянии.

Молодые люди, с другой стороны, являются прилежными посетителями кафе, которое гораздо роскошнее старомодного кабака. Здесь они находят вермут, биттеры, абсент, Amer Picon, короче говоря, всю коллекцию одурманивающих наркотиков. Такие вкусы делают поля слишком скромными, а почву слишком упрямой. Поскольку доходы больше не покрывают расходы, они покидают землю ради города, который, как они воображают, лучше подходит для зарабатывания денег. Увы, экономия там не более практична, чем здесь! Мастерская, где возможности тратить деньги подстерегают десятками, не делает человека богаче, чем плуг. Но уже слишком поздно: вы постелили себе постель; и вы остаетесь нищим горожанином, в ужасе от отцовства.

И всё же эта страна с ее великолепным климатом, плодородием и географическим положением захвачена множеством космополитов, акул и мошенников всякого рода. Давным-давно она привлекала морских финикийцев; миролюбивых греков, которые принесли нам алфавит, виноградную лозу и оливковое дерево; римлян, тех суровых правителей, которые передали нам варварства, очень трудные для искоренения. На эту богатую добычу набросились кимвры, тевтоны, вандалы, готы, гунны, бургунды, свевы, аланы, франки, сарацины — орды, пригнанные сюда каждым дующим ветром. И вся эта гетерогенная смесь была переплавлена и поглощена галльской нацией.

Сегодня иностранец украдкой пробирается в нашу среду. Нам грозит второе нашествие варваров, мирное, правда, но всё же тревожное. Станет ли наш язык, такой ясный и такой гармоничный, неясным жаргоном, резким от экзотических гортанных звуков? Будет ли наш щедрый характер обесчещен алчными торгашами? Перестанет ли земля наших отцов быть страной и станет караван-сараем? Есть опасение этого, если только старая галльская кровь не побежит снова быстро и сильно и не поглотит поток захватчиков.

Будем надеяться, что так оно и будет, и прислушаемся к тому, чему нас учит рогатый навозник. Большая семья требует пищи. Но прогресс приносит новые потребности, удовлетворение которых стоит дорого; и наши доходы далеко не растут с той же скоростью. Когда у людей не хватает на шестерых, пятерых или четверых, они довольствуются тем, что живут семьей из трех или двух человек, или даже остаются одинокими. Руководствуясь такими принципами, нация на своих последовательных стадиях прогресса находится на пути к самоубийству.

Вернемся же туда, где мы были, подавим наши искусственные потребности, эти нездоровые плоды тепличной цивилизации, снова почтим сельскую бережливость и останемся на земле, где мы найдем почву, достаточно щедрую, чтобы удовлетворить нас, если мы будем умеренны в своих желаниях. Тогда, и только тогда, семья снова процветет; тогда крестьянин, избавленный от города и его искушений, станет нашим спасением.

Третий навозник, который показал мне дар отцовского инстинкта, также является чужеземцем. Он прибыл ко мне из окрестностей Монпелье. Это бизоновый онитис, или, по мнению других, бизоновый бубас. Не интересуясь тонкостями номенклатуры, я не буду выбирать между двумя родовыми названиями, а сохраню видовое наименование «бизон», которое звучит так, как хотел Линней. Я познакомился с ним много лет назад в окрестностях Аяччо, среди шафранов и цикламенов, которые так сладко цветут в тени мирт. Подойди сюда и позволь мне полюбоваться тобой еще раз, о прекрасное насекомое! Ты напоминаешь мой юношеский энтузиазм на берегах славного залива, такого богатого моллюсками. Далек я был от подозрения в то время, что однажды мне выпадет доля воспевать твои хвалы! Я не видел тебя с тех пор. Добро пожаловать в мой инсектарий! А теперь расскажи нам что-нибудь о себе.

Ты крепкий маленький малый, коротконогий и упакованный в твердый прямоугольник — знак силы. На голове ты носишь два укороченных рога, изогнутых, как у быка; и ты продолжаешь свою переднеспинку тупым лбом, украшенным двумя хорошенькими ямочками, одной справа и одной слева. Твой общий вид и твой мужской наряд делают тебя близким соседом коприновой группы. Энтомологи, по сути, классифицируют тебя сразу после коприсов и далеко от геотрупов. Соответствует ли твое ремесло месту, которое отводят тебе систематики? Что ты умеешь делать?

Вместе с другими я восхищаюсь классификатором, который, изучая рот, ноги и усики у мертвого насекомого, иногда бывает удачлив в своей группировке и способен, например, включить в одно семейство скарабея и сизифа, которые так сильно различаются по внешнему виду и так мало по привычкам. И всё же этот метод, который игнорирует высшие проявления жизни, чтобы корпеть над мельчайшими деталями трупа, слишком часто вводит нас в заблуждение относительно реального таланта насекомого, который является гораздо более важной характеристикой, чем лишний сустав в усиках. Бизон, как и многие другие, предупреждает нас быть осторожными, куда мы идем. Хотя он сродни копрису по структуре, он гораздо ближе к геотрупам по своей деятельности. Подобно им, он упаковывает колбаски в цилиндрическую форму; подобно им, он обладает отцовским инстинктом.

Я осматриваю свою единственную пару в середине июня. Под обильной кучей, предоставленной овцами, находится перпендикулярная шахта диаметром в палец, открытая свободно по всей своей длине и уходящая вниз на девять дюймов. Дно этого колодца разветвляется на пять различных галерей, каждая из которых занята пухлым пудингом, похожим на таковые у геотрупов, но менее громоздким и не таким длинным. Масса корма имеет бородавчатую поверхность, неуклюже закруглена и имеет камеру для вылупления, выдолбленную в нижнем конце. Эта камера представляет собой маленькую круглую ячейку, покрытую полужидким составом. Яйцо овальное, белое и сравнительно большое, как это принято среди навозников. Короче говоря, сельская работа бизона — это очень близкое воспроизведение работы геотрупов.

Я разочарован: я ожидал лучшего. Элегантность насекомого, казалось, обещала что-то более художественное, более тонкое мастерство, искусное в моделировании груш, тыкв, шаров и яйцевидных тел. Еще раз, будьте осторожны, судя о животных, как и о людях, по внешности. Структура не дает нам представления о всесторонних способностях насекомого.

Я застаю пару врасплох на перекрестке, где начинаются пять тупиков — колбаски. Вторжение света напугало их до неподвижности. До беспокойства, вызванного моими раскопками, что делали два верных партнера в этом месте? Они караулили пять ячеек, утрамбовывали последнюю колонну провизии, дополняя ее новыми вкладами материала, принесенными сверху и взятыми из кучи, которая образует покрытие шахты. Возможно, они готовились вырыть шестую камеру, если не больше, и запасти ее, как и другие. Я понимаю, во всяком случае, что должно быть много подъемов со дна ямы к богатому складу на поверхности, откуда пучки материала переносятся вниз в ногах одного, чтобы методично прессоваться поверх яйца другим.

Шахта действительно открыта по всей своей длине. Более того, чтобы предотвратить осыпание стен, которое произошло бы из-за частых путешествий, стороны оштукатурены от начала до конца. Это покрытие сделано из того же материала, что и пудинги, и имеет толщину более одной двадцать пятой дюйма. Оно непрерывное и довольно ровное, без слишком сложной отделки. Оно удерживает окружающую землю на месте, настолько, что большие фрагменты туннеля можно удалить, не теряя их формы.

В деревушках в Альпах южные фасады зданий покрыты коровьим навозом, который после высыхания на летнем солнце становится зимним топливом. Бизон знает этот пасторальный метод, но практикует его с другой целью: он обвешивает свой дом навозом, чтобы тот не осыпался. Отцу вполне можно было бы доверить эту работу в промежутках отдыха, которые оставляет ему мать, пока она занята щекотливой работой по изготовлению своего пудинга слой за слоем. Геотруп, еще одним промышленным сходством, уже показал нам подобную укрепляющую штукатурку. Ее, правда, менее регулярная и менее полная.

После того как их вытеснило мое любопытство, пара бизонов снова принялась за работу и к середине июля снабдила меня еще тремя пудингами, доведя общее количество до восьми. На этот раз я нахожу своих двух пленников мертвыми, одного на поверхности, другого в земле. Может ли это быть случайностью? Или не более ли вероятно, что бизон составляет исключение из долголетия скарабеев, коприсов и других, которые видят свое потомство и даже улетают на свою вторую свадьбу следующей весной?

Я склоняюсь к убеждению, что мы возвращаемся здесь к общему закону насекомых о короткой жизни, лишенной главной радости отцовства — видеть своих детей, ибо, насколько мне известно, в инсектарии не произошло никаких прискорбных инцидентов. Если я прав в своих догадках, почему бизон, хотя и близкий родственник коприса, который достигает глубокой старости, умирает так быстро, как обычное стадо, как только будущее его семьи обеспечено? Здесь снова мы имеем неразгаданную тайну.

Быстрый набросок личинки предпочтительнее длинных описаний ее челюстей и щупиков, которые делают чтение скучным. Я скажу достаточно, думаю, по этому вопросу, если упомяну, что она согнута в крючок, что она несет ранец на спине, что она быстро испражняется и что она умеет заделывать любые трещины в жилище: характеристики и таланты, которые являются общим правилом среди навозников. В августе, когда пудинг был съеден в середине и превратился в некое подобие руин, личинка удаляется в нижний конец и здесь изолирует себя от остальной части полости с помощью сферического ограждения, материалы для которого поставляет мешок с раствором.

Работа, изящная сфера размером с крупную вишню, является шедевром каловой архитектуры и может быть сравнима с той, которую уже показал нам бычий онтофаг. Маленькие узелки, расположенные концентрическими линиями и чередующиеся, как черепица на крыше, украшают объект от полюса до полюса. Каждый из них должен соответствовать удару шпателя, устанавливающего свой груз раствора на место. Если бы вы не знали, что это такое, вы приняли бы эту вещь за выточенное ядро какого-нибудь тропического фрукта. Некое подобие грубого околоплодника завершает иллюзию. Это кожура пудинга, которая окружает центральную драгоценность, но легко удаляется, точно так же, как шелуха отделяется от ореха. Когда мы закончили очистку, мы очень удивляемся, обнаружив это великолепное ядро под его деревенской оберткой.

Такова камера, построенная с прицелом на метаморфоз. Личинка проводит зиму там в состоянии оцепенения. Я надеялся получить взрослое насекомое весной. К моему большому удивлению, личиночная стадия продолжалась до конца июля. Таким образом, требуется около года, чтобы куколка появилась на свет.

Эта медлительность в созревании удивляет меня. Может ли это быть правилом в открытых полях? Я думаю, да, ибо в замкнутом пространстве моего инсектария не произошло, насколько мне известно, ничего, что вызвало бы эту задержку. Поэтому я вношу результат своих маневров без страха совершить ошибку: лежа безжизненно в своем элегантном и прочном ларце, личинка бизонового онитиса тратит двенадцать месяцев на развитие в куколку, тогда как личинки других навозников совершают свою трансформацию за несколько недель. Что касается утверждения или даже подозрения о причине этого странного личиночного долголетия, это моменты, которые должны быть оставлены в лимбе необъяснимого.

Размягченная сентябрьскими дождями, каловая оболочка, до сих пор твердая, как сливовая косточка, поддается толчку отшельника; и взрослое насекомое поднимается к свету дня, чтобы вести жизнь, полную веселья, пока мягкая атмосфера последних дней лета позволяет. Когда наступают первые холода, он удаляется на свои зимние квартиры под землей и появляется весной, чтобы начать цикл жизни всё сначала.

1 Ср. собственный юношеский опыт Фабра в «Жизни мухи»: гл. VII. — Примечание переводчика.

2 О пребывании автора в Аяччо, где он в юности был школьным учителем, см. «Жизнь мухи»: гл. VI. — Примечание переводчика.

[Contents] Глава XVII

БЫЧИЙ ОНТОФАГ: ЯЧЕЙКА

Начатое сегодня и брошенное завтра, подхваченное позже и снова оставленное, в зависимости от случайностей дня, изучение инстинкта делает лишь неуверенные успехи. Смена времен года приносит нежелательные задержки, заставляя наблюдателя ждать до следующего года или даже дольше ответа на свои пытливые вопросы. Более того, проблема часто возникает неожиданно, как результат какого-то случайного инцидента, малоинтересного самого по себе, и она приходит в форме настолько расплывчатой, что дает мало оснований для точного исследования. Как можно исследовать то, что еще не было заподозрено? У нас нет фактов, на которые можно было бы опереться, и мы, следовательно, неспособны откровенно взяться за проблему.

Собирать эти факты по фрагментам, подвергать эти фрагменты разнообразным испытаниям, чтобы проверить их ценность, превращать их в пучок лучей, освещающих тьму неизвестного и постепенно заставляющих ее проявиться: всё это требует долгого времени, тем более что благоприятные периоды кратки. Проходят годы; и очень часто идеальное решение не появляется. В нашем пучке света всегда есть пробелы; и всегда за тайнами, которые пронзили лучи, стоят другие, всё еще окутанные тьмой.

Я прекрасно осознаю, что предпочтительнее было бы избегать повторений и каждый раз давать законченную историю; но в области инстинкта кто может претендовать на урожай, который не оставляет зерна для других собирателей? Иногда горсть зерна, оставленная на поле, важнее, чем снопы жнеца. Если бы нам пришлось ждать, пока мы узнаем каждую деталь изучаемого вопроса, никто не решился бы написать то немногое, что он знает. Время от времени открываются несколько истин, крошечные кусочки огромной мозаики вещей. Лучше обнародовать открытие, каким бы скромным оно ни было. Придут другие, которые, также собрав несколько фрагментов, соберут всё в картину, всё более растущую, но всё еще изрезанную неизвестным.

К тому же груз прожитых лет не позволяет мне питать долгосрочные надежды. Не доверяя завтрашнему дню, я пишу изо дня в день, по мере того как провожу свои наблюдения. Этот метод, продиктованный скорее необходимостью, чем выбором, иногда приводит к возвращению к старым темам, когда новые исследования проливают свет на суть дела и позволяют мне дополнить или, возможно, изменить первоначальный текст.

Много лет назад я получил несколько примечательных сведений об онтофагах благодаря весьма грубому и простому методу разведения нескольких особей, смешанных с другими жуками, которые интересовали меня больше. В одном из ранних томов приводится их беглый очерк. Результаты, полученные поспешно и почти случайно, внушили мне желание систематически и внимательно наблюдать за повадками, трудолюбием и развитием насекомого, которое я уже представил читателю в слишком сжатом виде. Давайте еще раз поговорим об онтофагах, этом народце маленьких рогатых почитателей навоза.

В последнее время я разводил следующие виды, по мере того как мне удавалось их найти: Onthophagus taurus, Linn., O. vacca, Linn., O. furcatus, Fabr., O. Schreberi, Linn., O. nuchicornis, Linn., O. lemur, Fabr. С моей стороны не было никакого выбора; я принимаю всех, кто попадается в достаточном количестве. Первые особенно многочисленны. Я в восторге, ибо бычий онтофаг — глава клана. Нет ему равных, если не в наряде — ведь у других он может быть более насыщенного медного оттенка, — то, по крайней мере, в красивых рогах, которые являются прерогативой самцов. Он станет объектом особого внимания в моем инсектарии. В остальном, поскольку то, чему он меня учит, повторяется и у других без существенных вариаций, его история будет историей всего племени.

Я ловлю его, как и других, в течение мая. В этот период генетического пробуждения я нахожу их очень занятыми под овечьим пометом — не тем, что скатан в оливки и разбросан по тропам, а тем, что выбрасывается довольно крупными лепешками. Первые слишком сухи и скудны, и онтофаг не обращает на них никакого внимания; вторые — это добротный корм, и он предпочитает их любому другому материалу.

Обильные кучи мула также широко используются; но они очень волокнистые, и, хотя жук находит в них много пищи для собственных пиров, он очень редко использует их для своего потомства. Что касается гнезд, то овца — главный поставщик. Ее исключительно пластичный продукт сразу привлекает внимание онтофагов, которые являются такими же привередливыми гурманами, как священный скарабей, коприс или сизиф. Если же овечье угощение отсутствует, они, прибегая к тщательному отбору, довольствуются более грубыми комками мула.

С разведением онтофагов нет никаких трудностей. Просторный инсектарий, пригодный для резвых игр, здесь не нужен; он был бы даже неудобен и не способствовал бы тщательному наблюдению из-за суматохи, царящей в многочисленной и разнообразной толпе. Я предпочитаю несколько отдельных, более простых и маленьких помещений, которые могу перенести в свой личный кабинет. Они лучше подходят для прилежного осмотра, не доставляя мне хлопот с раскопками. Какие емкости выбрать?

Существуют стеклянные банки с жестяной крышкой, которая навинчивается на горлышко. Их используют для меда, консервированных фруктов, джемов, желе и других продуктов, столь дорогих сердцу хозяйки, когда наступает зимняя нехватка. Я добываю дюжину таких банок, опустошая шкаф, в котором хранятся запасы. В среднем они вмещают около полутора пинт.

Наполненная наполовину свежим песком и снабженная провизией из «кондитерской» овцы, каждая банка получает свою долю онтофагов разных видов, причем присутствуют оба пола. Когда стеклянные домики заканчиваются и население становится слишком плотным, я прибегаю к обычным цветочным горшкам, подготовленным по правилам и закрытым стеклом. Вся коллекция расставлена на моем большом лабораторном столе. Мои пленники довольны своим устройством, которое обеспечивает им мягкую температуру, приятный приглушенный свет и первоклассный корм.

Что еще нужно для счастья навозников? Только упоение спариванием. Они предаются ему свободно. Помещенные во второй половине мая в неволю, не думая о новом положении вещей, которое кладет конец их играм среди тимьяна, они с нетерпением ищут друг друга, делают предложения и разбиваются на пары.

Это прекрасный случай найти ответ на первостепенный вопрос: работают ли отец и мать онтофага сообща, заботясь о потомстве; есть ли у них постоянное хозяйство, подобное тому, что мы видели у геотрупов, сизифов и минотавров; или же спаривание сопровождается внезапным и окончательным разрывом? Бычий онтофаг даст нам ответ.

Я осторожно переношу двух насекомых в момент спаривания и помещаю их в другую, отдельную банку, обеспеченную провизией и свежим песком. Переезд проходит благополучно; переплетенная пара остается соединенной. Через четверть часа они разделяются; великое дело завершено. Еда под рукой. Они немного подкрепляются, а затем каждый, ничуть не заботясь о другом, роет свою нору и зарывается в одиночестве.

Проходит около недели. Самец появляется на поверхности; он беспокоен, предпринимает отчаянные попытки выбраться наружу; отношения закончены, совсем закончены; он хочет уйти. Вскоре появляется самка; она пробует ближайшую лепешку, выбирает из нее лучшее и уносит под землю. Она строит гнездо. Что касается ее спутника, то он даже не замечает происходящего: эти вещи его не касаются.

Остальные пленники, независимо от вида, при опросе таким же образом дают тот же ответ. Племя онтофагов не знает семейных уз.

В чем же лучше те, кто знает их и так верно соблюдает? Я не совсем понимаю; или, если быть откровеннее, я не понимаю вовсе. Если в случае с геотрупами я вижу в громоздком пудинге некоторое оправдание для сотрудничества отца, который является ценным помощником в изготовлении этого вида консервов, а в случае с минотавром чрезвычайно глубокий колодец мог бы подсказать мне необходимость в помощнике с трезубцем, который выбрасывает мусор, пока мать продолжает копать, то я все равно остался бы без объяснения, когда речь зашла бы о сизифе, который очень экономен как в провизии, так и в труде по рытью и не требует помощи ни в том, ни в другом. Я не стану отрицать, что в последнем случае самец приносит некоторую пользу, присматривая за шариком, оказывая эпизодическую помощь и подбадривая самку своим присутствием; но, в конце концов, роль, которую он играет как сотрудник, весьма второстепенна, и мать, можно сказать, могла бы обойтись без всякой помощи, как это принято у скарабеев. Здесь, кроме того, у нас есть бычий онтофаг, который даже меньше сизифа; и этот карлик, не знакомый с партнерством, которое удвоило бы ее силы, выполняет задачу, почти равноценную той, что делают жуки, катающие свои шарики в упряжке.

Тогда как распределяются таланты и способности? Если мы продолжим накапливать факт за фактом, наблюдение за наблюдением, узнаем ли мы когда-нибудь? Я осмелюсь усомниться в этом.

У меня есть друзья, которые иногда говорят мне:

«Теперь, когда вы собрали такую массу деталей, вам следует дополнить анализ синтезом и провозгласить всеобъемлющую теорию происхождения инстинктов».

Вот так опрометчивое предложение! Раз я перевернул несколько песчинок на морском берегу, вправе ли я рассуждать о морских глубинах? У жизни есть свои непостижимые тайны. Человеческое знание будет вычеркнуто из летописей мира раньше, чем мы узнаем все, что можно сказать о комаре.

Столь же неясен вопрос о строительстве гнезд. Под гнездом мы понимаем любое жилище, построенное специально для принятия яиц и защиты развития потомства. Пчелы и осы преуспевают в этом искусстве. Они умеют делать домики из хлопчатобумажных тканей, воска, листьев или смолы; они строят башенки из глины и купола из каменной кладки; они лепят глиняные урны. Пауки соперничают с ними. Вспомните летательные аппараты, розовидные параболоиды некоторых эпейр; шарообразный мешок ликозы; монастыри паука-лабиринта с их готическими арками; палатку и чечевицеобразные карманы паука-клото.

Саранча делает ямки, увенчанные пенистой трубой; богомол взбивает свой белок в пенистую массу. Муха и бабочка, напротив, не знают этих нежных забот: они ограничиваются откладкой яиц в местах, где потомство может найти стол и кров для себя. Жук также, как правило, крайне невежественен в тонкостях строительства гнезд. По весьма своеобразному исключению, навозники, единственные среди огромного множества обладателей бронированных надкрылий, обладают особым искусством воспитания, системой выращивания, которая может выдержать сравнение с таковой у самых одаренных насекомых. Как они пришли к этому промыслу?

Авантюрные умы, введенные в заблуждение весьма смелыми теоретиками, говорят нам, что наука будущего, богатая доказательствами, почерпнутыми из тайн волокна и клетки, составит таблицу родства, в которой животное царство будет классифицировано так, что место, занимаемое существом, будет сообщать нам о его инстинктах без всякой необходимости предварительного наблюдения. Мы будем определять способности с помощью ученых формул, подобно тому как числа определяются их логарифмами. Это весьма впечатляет; но будьте осторожны: мы имеем дело с навозниками; давайте посоветуемся с ними, прежде чем составлять логарифмическую таблицу инстинктов. Онтофаг родственен копрису, скарабею и сизифу, которые сведущи в искусстве изготовления красивых шариков. Давайте попробуем заранее определить, согласно месту, которое она занимает в таблице насекомых, руководствуясь лишь формулой, на что она способна в плане строительства гнезда.

Она мала, я согласен; но малость ничуть не умаляет таланта, свидетельством чему служат синица с ее висячим гнездом, крапивник и канарейка, которые, будучи одними из самых маленьких наших птичек, являются несравненными художниками. Близкие родственницы онтофага преуспевают в изготовлении красивых яйцевидных и грушевидных сосудов. Она сама, такая крошечная и такая точная, должна была бы делать еще лучше.

Что ж, таблица обманывает нас, формула лжет: онтофаг — весьма посредственный художник; ее гнездо — рудиментарная работа, едва ли заслуживающая признания. Я получаю его в изобилии от шести видов, которые разводил в своих банках и цветочных горшках. Один только бычий онтофаг дает мне почти сотню; и я не нахожу двух совершенно одинаковых, какими должны быть изделия, вышедшие из одной формы и одной мастерской.

К этому отсутствию точного сходства мы должны добавить неточность формы, то более, то менее выраженную. Однако среди массы легко распознать образец, по которому работает неуклюжий строитель гнезд. Это мешочек в форме наперстка, стоящий вертикально, со сферическим концом наперстка внизу и круглым отверстием вверху.

Иногда насекомое устраивается в центральной части моего аппарата, в сердце земляной массы; тогда, поскольку сопротивление одинаково во всех направлениях, форма мешочка довольно точна. Но, как правило, онтофаг предпочитает твердую основу пыльной опоре и строит на стенках банки, особенно на дне. Когда опора вертикальна, мешочек представляет собой продольный разрез короткого цилиндра с гладкой плоской поверхностью, прилегающей к стеклу, и грубой выпуклостью во всех остальных местах. Если опора горизонтальна, как это чаще всего бывает, домик представляет собой нечто вроде неопределенного овального ромба, плоского снизу, выпуклого и сводчатого сверху. К общей неточности этих искаженных форм, не регулируемых никаким четким образцом, мы должны добавить грубость поверхностей, все из которых, за исключением частей, касающихся стекла, покрыты коркой песка.

Манера действий объясняет этот грубый экстерьер. По мере приближения времени откладки яиц онтофаг выкапывает цилиндрическую ямку и спускается под землю на умеренную глубину. Здесь, работая лбом, подбородком и передними лапками, которые зубчаты, как грабли, она оттесняет и сгребает вокруг себя перемещенные материалы, чтобы как можно лучше получить гнездо подходящего размера.

Следующая задача — цементировать осыпающиеся стенки полости. Насекомое поднимается обратно на поверхность по своей ямке; собирает на пороге охапку раствора, взятого из лепешки, под которой решило устроить дом; снова спускается со своей ношей, которую размазывает и прижимает к песчаной стенке. Таким образом, оно создает бетонную оболочку, гравий для которой поставляет сама стена, а цемент — продукт овцы. После нескольких поездок и повторных ударов шпателем ямка оштукатурена со всех сторон; стенки, покрытые песчинками, больше не могут обрушиться.

Домик готов: теперь ему нужны только жилец и запасы. Сначала внизу делается большое свободное пространство: инкубационная камера, где яйцо откладывается на стенку. Затем следует сбор провизии, предназначенной для личинки, сбор, проводимый со скрупулезной тщательностью. Недавно, при строительстве, насекомое работало с внешней стороной тестообразной массы и не обращало внимания на земляные дефекты. Теперь оно проникает в самый центр комка через галерею, которая выглядит так, будто сделана пробойником. Пробуя сыр, покупатель использует щуп — полый цилиндрический пробник, который глубоко загоняется и вынимается с образцом, взятым из середины сыра. Онтофаг, собирая корм для своей личинки, работает так, будто оснащен одним из таких щупов. Она просверливает точно круглое отверстие в куске, который эксплуатирует; идет прямо к середине, где материал, не подвергаясь контакту с воздухом, остался более вкусным и податливым. Здесь и только здесь собираются охапки, которые, постепенно уложенные, размятые и нагроможденные до необходимой степени, заполняют мешочек доверху. Наконец, пробка из того же раствора, стороны которой частично состоят из песка, а частично из стеркорального цемента, грубо закрывает ячейку таким образом, что внешний осмотр не позволяет отличить переднюю часть от задней.

Чтобы судить о работе и ее достоинствах, мы должны открыть ее. Большое пустое пространство овальной формы занимает задний конец. Это родильная камера, огромная по размерам по сравнению с ее содержимым, яйцом, прикрепленным к стенке, иногда на дне ячейки, а иногда сбоку. Это яйцо представляет собой крошечный белый цилиндр, закругленный на каждом конце и измеряющий миллиметр в длину сразу после откладки. Не имея другой опоры, кроме места, на которое его поместил яйцевод, оно стоит на своем заднем конце и выступает в пространство.

Более или менее пытливый взгляд весьма удивлен, обнаружив столь крошечный зародыш в столь большой коробке. Зачем крошечному яйцу столько места? При внимательном изучении изнутри стенки камеры наводят на другой вопрос. Они покрыты тонкой зеленоватой кашицей, полужидкой и блестящей, внешний вид которой не согласуется ни с внешним, ни с внутренним аспектом комка, из которого насекомое извлекло свои материалы. Подобная известковая побелка наблюдается в гнезде, которое скарабей, коприс, сизиф, геотруп и другие изготовители навозных консервов устраивают в самом сердце провизии для принятия яйца; но нигде я не видел ее в такой пропорции, как в инкубационной камере онтофага. Долгое время озадаченный этой кашицеобразной побелкой, первый пример которой мне предоставил священный скарабей, я одно время принимал это за слой влаги, сочащейся из массы провизии и собирающейся на поверхности ограждения без иных усилий, кроме капиллярного действия. Такова была интерпретация этого лака, которую я принимал в различных ранних отрывках.

Я ошибался. Истина гораздо более примечательна. Сегодня, лучше осведомленный благодаря онтофагу, я вновь открываю вопрос: является ли эта известковая побелка, этот полужидкий крем, результатом естественного просачивания или это продукт материнской предусмотрительности? Простой и убедительный эксперимент даст нам ответ. Я должен был сделать его в самом начале. Я не подумал об этом, потому что простое обычно является последним, к чему мы прибегаем. Вот эксперимент.

Я наполняю маленькую стеклянную банку размером с куриное яйцо овечьим навозом, используемым онтофагом. Стеклянной палочкой, которая оставляет идеально гладкий отпечаток, я делаю цилиндрическую полость в куче глубиной около дюйма. Вынув палочку, я закрываю отверстие пластиной из того же материала; и защищаю все от высыхания с помощью герметично закрытой крышки. Это груша священного скарабея с ее инкубационной камерой в большем масштабе; это наперсток онтофага, чрезмерно преувеличенный. Могу сказать, что после извлечения стеклянной палочки поверхность полости тускло-зеленовато-черная, без следов выделившейся блестящей влаги. Если просачивание путем капиллярного действия действительно имеет место, появится полужидкий лак; если ничего подобного не произойдет, поверхность останется тусклой.

Я жду пару дней, чтобы капиллярное потение подействовало, если такой процесс существует. Затем я осматриваю полость. На стенках нет блестящей побелки; они выглядят такими же тусклыми и сухими, как в начале. Три дня спустя я провожу повторный осмотр. Ничего не изменилось: ямка, сделанная стеклянной палочкой, не показывает признаков экссудации; она даже немного суше. Так что капиллярное действие и его выделения не имеют к этому никакого отношения.

Что же тогда представляет собой известковая побелка, которая находится в каждой ячейке? Ответ неизбежен: это нечто, произведенное матерью, особая кашица, молочная пища, выработанная на благо новорожденной личинки.

Молодой голубь вкладывает свой клюв в клюв родителей, которые конвульсивными усилиями проталкивают в его глотку сначала казеиновую кашицу, выделяемую в зобе, а затем бульон из зерен, размягченных частичным перевариванием. Он питается отрыгнутой пищей, которая щадит хрупкость и неопытность молодого желудка. Личинка онтофага в начале своего пути воспитывается почти так же. Чтобы помочь ее первым попыткам глотания, мать готовит для нее в своем зобе легкий и укрепляющий крем.

Передавать лакомство изо рта в рот в ее случае невозможно: строительство новых ячеек занимает ее в другом месте. Более того — и это более серьезный момент — откладка яиц происходит по одному, с очень большими интервалами, и вылупление довольно медленное: времени не хватило бы, если бы семью нужно было воспитывать по методу голубей. Неизбежно требуется другой метод. Пища младенцев отрыгивается по всем стенкам домика таким образом, что птенец оказывается окруженным обилием хлеба и джема, в котором хлеб, пища для сильных, представлен сырым материалом, поставляемым овцой, в то время как джем, пища для младенца, представлен тем же материалом, искусно приготовленным заранее в желудке матери. Мы увидим, как личинка вскоре сначала слижет джем вокруг себя, а затем решительно атакует хлеб. Один из наших собственных детей вел бы себя не иначе.

Я хотел бы застать мать в момент отрыгивания и размазывания своего бульона. Мне не удалось этого сделать. Процедура происходит в крошечной нише; и занятая кухарка загораживает обзор. Кроме того, ее суета от того, что ее выставили при дневном свете, сразу останавливает работу.

Если прямое наблюдение отсутствует, по крайней мере внешний вид материала и результат моего эксперимента со стеклянной палочкой говорят очень ясно и сообщают нам, что онтофаг, соперничая здесь с голубем, но с другим методом, отрыгивает первые порции для своих сыновей. И то же самое можно сказать о других навозниках, искусных в деле строительства инкубационной камеры в центре провизии.

Нигде больше в мире насекомых, кроме как у пчел, которые готовят отрыгнутую пищу в виде меда, не видно такой заботы. Навозники назидают нас своей моралью. Некоторые из них практикуют ассоциацию в парах и основывают хозяйство; некоторые предвосхищают процесс вскармливания, это высшее проявление материнской нежности, превращая свой зоб в сосок. У жизни есть свои причуды. Она поселяет среди нечистот существ, наиболее одаренных домашними качествами. Правда, оттуда она поднимается, с внезапным полетом, к возвышенным добродетелям птицы.

У онтофагов яйцо значительно увеличивается в размерах после откладки; оно почти удваивает свои линейные размеры, тем самым увеличивая объем в восемь раз. Этот рост является общим для навозников. Если вы отметите размер яйца, недавно отложенного любым видом, и измерите его снова, когда личинка вот-вот должна родиться, вы будете весьма удивлены тем поразительным прогрессом, который оно совершило. Яйцо священного скарабея, например, которое поначалу располагается довольно просторно в своей инкубационной камере, раздувается до тех пор, пока почти не заполнит полость.

Первая мысль, которая приходит в голову, — очень простая и заманчивая, а именно, что яйцо питается. Окруженное сильно пахнущими испарениями, оно пропитывается эманациями, которые раздувают его гибкую оболочку; оно растет посредством своего рода алиментарного дыхания, точно так же, как семя набухает в плодородной почве. Именно так я представлял себе вещи в начале, когда деликатная проблема возникла впервые. Но действительно ли это происходит? Ах, если бы было достаточно, когда мы нуждались в пище, постоять снаружи закусочной и вдохнуть запах хороших вещей, которые готовятся внутри, каким другим миром это показалось бы многим из нас! Это было бы слишком прекрасно!

Онтофаг, коприс и другие жуки с инкубационными камерами, вымазанными кремом, — это заблуждение и ловушка для нас с их яйцами, которые так готовы раздуваться. Минотавр говорит мне об этом, несколько запоздало; она заставляет меня полностью пересмотреть мои прежние интерпретации. Ее яйцо не заключено в полость внутри провизии, чьи эманации могли бы объяснить его рост; оно находится снаружи колбаски, довольно глубоко внизу, окруженное со всех сторон песком; и тем не менее оно увеличивается в размерах так же хорошо, как и те, что помещены в сочную кабину.

Более того, новорожденная личинка удивляет меня своей пухлостью; она в семь или восемь раз больше яйца, из которого выходит; содержимое значительно превышает вместимость контейнера. Кроме того, прежде чем коснуться пищи, от которой она отделена потолком из песка, личинка некоторое время продолжает свой странный рост, как будто к тем материалам, что вышли из яйца, добавляются новые.

Здесь, в сухом песке, невозможно говорить об эманациях, способных обеспечить средства для того, чтобы личинка стала большой и толстой. Тогда чему обязаны своим ростом и яйцо, и новорожденная личинка? Лангедокский скорпион дает нам отличную подсказку. Переходя от своего рода личиночной стадии к окончательной форме, которая такая же, как у взрослой особи, мы видели, как он внезапно удваивал свою длину и, следовательно, увеличивался в восемь раз в объеме, не принимая ни крошки пищи. Внутри организма происходит сложный процесс координации и настройки; и размеры увеличиваются без добавления нового материала.

Животное — это структура, способная стать более просторной при том же количестве материалов. Все зависит от молекулярной архитектуры, которая становится все более утонченной благодаря трепетанию жизни. Содержимое яйца, компактная масса, расширяется в существо, которое тем объемнее, чем богаче оно органами для разнообразных функций. Точно так же локомотив, творение индустрии, занимает больше места, чем железо, его сырье, расплавленное в единый слиток.

Когда оболочка способна растягиваться, яйцо раздувается под напором своего содержимого, которое формируется в органическое целое и расширяется. Это случай с различными навозниками. Когда оболочка твердая и жесткая, пустота образуется за счет испарения на толстом конце; и этот избыток пространства обеспечивает место, необходимое для увеличения объема содержимого. Это случай с птицами, которые развиваются внутри известковой оболочки, не меняющейся в размерах. И те, и другие расширяются, с той разницей, что мягкая оболочка позволяет воспринимать внутреннюю работу снаружи, тогда как жесткая оболочка не обнаруживает ничего.

Наконец, вылупление не всегда останавливает рост, которому не предшествует питание. Еще некоторое время личинка продолжает увеличиваться в размерах; она завершает работу по достижению стабильности в своем новом равновесии, равновесии живого существа; она улучшает свое телосложение путем дополнительного растяжения. Скорпион уже сказал нам об этом; личинка минотавра и многие другие уверяют нас в том же самом. Это, в меньшем масштабе, то, что мы видели ранее на крыле саранчи, которое, выходя из очень маленького чехла, вскоре разворачивается в парус щедрой ширины.

Дважды, следовательно, я меняю свои мнения в этой истории навозников: во-первых, по поводу пасты, размазанной по стенкам родильной камеры; во-вторых, по поводу яйца, которое увеличивается в размерах после откладки. Я исправил свои утверждения, не слишком стыдясь своих ошибок, ибо действительно трудно добраться до жилы истины при первом пробном бурении. Есть только один способ никогда не ошибаться — это никогда ничего не делать и, прежде всего, оставить идеи в покое.

1 Глава XI настоящей книги появилась в пятом томе «Энтомологических воспоминаний»; эта и следующая главы были частью десятого и последнего тома. — Прим. переводчика.

2 Ср. «Жизнь и любовь насекомых»: гл. X. — Прим. переводчика.

3 О садовых пауках-эпейрах, ликозе, или чернобрюхом тарантуле, а также о пауках-лабиринтах и пауках-клото см. «Жизнь паука» Ж.-А. Фабра, перевод Александра Тейшейры де Маттоса: passim. — Прим. переводчика.

4 Ср. «Жизнь кузнечика»: гл. VIII, IX, XVI и XVII. — Прим. переводчика.

5 Ср. «Жизнь мухи» и «Жизнь гусеницы»: passim. — Прим. переводчика.

6 0,039 дюйма. — Прим. переводчика.

7 Ср. «Жизнь и любовь насекомых»: гл. XVII и XVIII. Семь эссе о лангедокском скорпионе будут включены в последний том этого полного издания энтомологических трудов Фабра. — Прим. переводчика.

8 Ср. «Жизнь кузнечика»: гл. XIX. — Прим. переводчика.

[Contents] Глава XVIII

БЫЧИЙ ОНТОФАГ: ЛИЧИНКА; КУКОЛКА

Май — месяц гнездования различных онтофагов и бычьего онтофага в частности. Матери теперь уходят под землю на небольшую глубину, под прикрытие пещеры, откуда извлекаются материалы для строительства и пропитания. Без помощи самцов, которые, не заботясь о семейных хлопотах, продолжают вести веселую жизнь, они лепят свои домики и набивают их провизией после того, как яйцо отложено. Работа, впрочем, грубая и элементарная и едва ли нуждается в сотрудничестве рогатых щеголей. Пять или шесть заведений самое большее, каждое основанное за пару дней, представляют собой всю работу матери и оставляют много времени для весенних развлечений.

Личинка вылупляется примерно через неделю; и это странное и парадоксальное маленькое существо. На спине у нее огромный горб в форме сахарной головы, вес которого перевешивает ее каждый раз, когда она пытается встать на ножки и пойти. В каждый момент она шатается и падает под тяжестью горба. Личинка священного скарабея давно показала нам ранец, который был складом цемента, чтобы заделывать случайные трещины в ящике с провизией и защищать пищу от слишком быстрого высыхания. Личинка онтофага преувеличивает подобный склад до крайности; она делает из него конусообразный памятник, настолько экстравагантный и гротескный, что граничит с карикатурой. Это шутка сумасшедшего маскарада или рациональная деформация, которая пригодится позже? Будущее покажет.

Не говоря больше ничего об этом, за неимением слов, чтобы дать картину чего-то столь необычного, я отсылаю читателя к личинке онитицеллюса, которую я набросал в предыдущей главе. Два горбуна очень похожи.

Не в силах держать горб вертикально, личинка онтофага ложится на бок в ячейке и слизывает крем вокруг себя. Крем повсюду: на потолке, на стенах, на полу. Как только одно место полностью обнажается, потребитель перемещается немного дальше с помощью своих хорошо сформированных ножек; он снова опрокидывается и начинает слизывать снова. Поскольку домик большой и обильно снабжен, диета из готовой пищи длится некоторое время.

Упитанные личинки геотрупов, коприсов и священных скарабеев съедают за один присест то лакомство, которым наполнено их тесное жилище, — лакомство, поданное весьма скупо и лишь достаточное для того, чтобы разжечь аппетит и подготовить желудок к более грубой пище; но личинка онтофага, этот крошечный карлик, имеет запас, которого ей хватит на неделю и более. Просторная колыбелька, совершенно несоразмерная с величиной личинки, позволила такое расточительство.

Наконец наступает черед настоящего каравая. Примерно через месяц всё съедено, за исключением стенок мешочка. И вот теперь раскрывается великолепная роль, которую играет горб. Стеклянные трубки, которые я заранее подготовил, позволяют мне наблюдать за работой личинки. Становясь всё толще и всё более горбатой, она отступает к одному из концов ячейки, которая превратилась в осыпающиеся руины. Здесь она строит шкатулку, в которой произойдет превращение. Ее материал — остатки пищеварения, превращенные в раствор и накопленные в горбу. Архитектор-копрофаг собирается построить шедевр изящества из собственных экскрементов, припасенных в этом резервуаре.

Я слежу за ее движениями через лупу. Она изгибается петлей, замыкает цепь пищеварительного аппарата, соединяет оба конца и кончиками жвал захватывает комочек навоза, выделенный в этот момент. Этот комочек извлекается очень аккуратно и формуется в кирпичик, который измеряется с величайшей тщательностью. Легкий наклон шеи существа ставит кирпичик на место. За ним следуют другие, уложенные в строго регулярные ряды один над другим. Постукивая то тут, то там своими щупиками, личинка проверяет устойчивость частей, их точную стыковку, их упорядоченное расположение. Она поворачивается в центре работы по мере того, как здание растет, подобно каменщику, возводящему башенку.

Иногда уложенный кирпичик смещается, потому что цемент подвел. Личинка снова берет его жвалами, но, прежде чем поставить на место, покрывает клейкой влагой. Она прижимает его к анусу, откуда немедленно и почти незаметно сочится густой скрепляющий экстракт. Горб поставляет материалы; кишечник дает, если нужно, клей, который их скрепляет.

Таким образом получается привлекательный домик, яйцевидный по форме, отполированный внутри, как штукатурка, и украшенный снаружи слегка выступающими чешуйками, подобными тем, что на шишке кедра. Каждая из этих чешуек — один из кирпичиков, произведенных из горба. Шкатулка невелика: вишневая косточка примерно соответствовала бы ее размерам; но она настолько точна, настолько изящно выполнена, что выдержит сравнение с лучшими произведениями энтомологического искусства.

Онтофаг-бык не обладает монополией на это ювелирное искусство: все в этой группе преуспевают в нем в равной степени. Один из самых маленьких, онтофаг вильчатый, чья работа едва ли больше горошины, так же искусен, как и другие, в изготовлении коробочек в форме кедровой шишки. Это семейный дар, неизменный дар, несмотря на все различия в размерах, окраске или рогатости. Онитис-бизон, желтоногий онитицеллус и, конечно, многие другие удаляются для метаморфоза в жилище, схожее по архитектуре с жилищем онтофагов; они тоже говорят нам, что инстинкты независимы от строения.

В первую неделю июля давайте завершим разрушение ячейки онтофага-быка, уже сильно поврежденной личинкой, которая, исчерпав содержимое своего ранца, прогрызла внутренний слой стенок. Руины удаляются так же легко, как скорлупа спелого грецкого ореха. Своего рода процесс лущения дает нам семя, то есть куколочную шкатулку, которая выходит очень аккуратно, нигде не прилипая к своей оболочке. Вскройте эту жемчужину. Внутри куколка, полупрозрачная и словно выточенная из хрусталя. Судьба благоволит мне, подбрасывая самца, который более интересен из-за своего головного вооружения.

Рога очерчивают великолепный полумесяц, наклоненный назад и покоящийся на плечах. Они вздуты; они бесцветны, как всё, что жизнь вырабатывает посреди порождающей жидкости; а у их основания — темные глазные пятна, еще не способные видеть, но обещающие стать таковыми. Клипеус расширяется и начинает выделяться. При взгляде спереди голова напоминает голову быка с широкой мордой и огромными рогами, скопированными с рогов тура.

Если бы художники времен фараонов знали неполовозрелого онтофага, они бы наверняка использовали его для своих иератических изображений. Он ничуть не хуже священного скарабея и даже лучше с точки зрения тех странностей, которые дают такой простор жреческому символизму. На переднем крае переднеспинки поднимается единственный рог, такой же мощный, как два других, и имеющий форму цилиндра, заканчивающегося коническим выступом. Он направлен вперед и закреплен посреди лобного полумесяца, немного выступая за его пределы. Это расположение удивительно оригинально. Резчики иероглифов увидели бы в нем полумесяц Исиды, в который погружается край мира.

Некоторые другие особенности дополняют любопытный облик куколки. Справа и слева брюшко вооружено с каждой стороны четырьмя маленькими рожками, напоминающими хрустальные шипы. Итого одиннадцать частей в упряжи существа: две на лбу, одна на переднеспинке, восемь на брюшке. Звери древности любили причудливые рога: некоторые рептилии геологической эпохи имели острый шип на верхних веках. Онтофаг, будучи гораздо более дерзким, щеголяет восемью на боках своего брюшка, в дополнение к копью, которое он водружает на спину. Лобные рога можно оправдать: они довольно обычны; но что он собирается делать с остальными? Ровным счетом ничего. Это мимолетные причуды, драгоценности ранней юности; взрослое насекомое не сохранит от них ни малейшего следа.

Куколка созревает. Придатки лба, поначалу совершенно хрустальные, теперь обнаруживают, если поднести их к свету, красновато-коричневую полоску, изогнутую, как лук. Это настоящий рог, обретающий форму, плотность и цвет. Придаток переднеспинки и придатки брюшка, напротив, сохраняют свой стеклянный вид. Это пустые мешочки, лишенные какого-либо зачатка, способного к развитию. Организм произвел их в порыве импульса; теперь, пренебрежительно или, возможно, бессильно, он позволяет своей работе увянуть и стать бесполезной.

Когда куколка сбрасывает свой покров и нежная туника взрослой формы разрывается, эти странные рога рассыпаются на фрагменты, которые отпадают вместе с остатками сброшенной кожи. В надежде найти хотя бы след исчезнувших вещей, лупа тщетно исследует основания, недавно ими занятые. Не осталось ничего ощутимого: куколка теперь гладкая; реальное уступило место несуществующему. От вспомогательного снаряжения, столь многообещающего, не осталось абсолютно ничего: всё растворилось в воздухе.

Онтофаг-бык — не единственный, наделенный этими мимолетными придатками, которые полностью исчезают, когда куколка сбрасывает свои одежды. Другие члены племени обладают схожими роговыми проявлениями на своих брюшках и переднеспинках. Один из них, онтофаг спектральный, достигая совершенного состояния, украшает переднюю часть своей переднеспинки четырьмя крошечными бугорками, расположенными полукругом. Два крайних стоят отдельно; два средних — вместе. Последние точно соответствуют основанию грудного рога куколки и их легко можно было бы принять за атрофированный остаток исчезнувшего придатка. Однако мы должны отказаться от этой идеи, ибо боковые бугорки, которые более развиты, чем средние, занимают точки, где у куколки не было рогов. У этого онтофага, как и у других, куколочное вооружение обманчиво и рудиментарно.

Некоторые жуки-навозники, родственные онтофагам, также обладают рогатыми куколками. Один из них — желтоногий онитицеллус, единственный, кого обстоятельства позволили мне изучить с этой точки зрения. В стадии куколки он носит великолепный рог на переднеспинке и ряд из четырех шипов на каждой стороне брюшка, как это принято у онтофагов. Всё это полностью исчезает у взрослого насекомого.

Кажется вероятным, что если бы я знал, как воспользоваться случаем несколько лет назад, когда я успешно выращивал онитиса-бизона, присланного мне из Монпелье, я бы заметил такое же вооружение на груди и брюшке куколки. Не будучи предупрежденным более ранними наблюдениями и стремясь также как можно меньше беспокоить пару чужеземцев, я упустил возможность.

Заметим, наконец, что роды онитис, онитицеллус и онтофаг — все трое строят для метаморфоза чешуйчатую каюту, форма которой напоминает кедровую шишку и плод ольхи. Можно поэтому допустить, не будучи слишком опрометчивым, что различные строители подобных шкатулок все знакомы с куколочным снаряжением в виде рога на переднеспинке и диадемы из восьми шипов вокруг брюшка. Это не равносильно утверждению, что вооружение определяет шкатулку или шкатулка — вооружение. Эти любопытные детали сосуществуют, не влияя друг на друга.

Простого изложения фактов недостаточно: нам хотелось бы увидеть причину этого рогатого великолепия. Является ли это смутным воспоминанием об обычаях старых времен, когда жизнь тратила избыток молодого сока на причудливые творения, изгнанные сегодня из нашего более уравновешенного мира? Является ли онтофаг уменьшенным представителем древней расы рогатых животных, ныне вымерших? Дает ли он нам слабый образ прошлого?

Это предположение не имеет под собой веских оснований. Жук-навозник — недавнее явление в общей хронологии сотворенных существ; он относится к числу последних прибывших. С ним нет возможности вернуться в туманы прошлого, которые располагают к выдумыванию воображаемых предшественников. Геологические и даже озерные сланцы, как бы богаты последние ни были двукрылыми и долгоносиками, до сих пор не предоставили ни малейшего реликта навозных дел мастеров. Раз это так, мудрее не претендовать на рогатых предков из далекого прошлого как на объяснение этих вырождающихся потомков — онтофагов.

Поскольку прошлое ничего не объясняет, обратимся к будущему. Если грудной рог не является воспоминанием, он может быть обещанием. Он представляет собой робкую попытку, которую века закалят в постоянное оружие. Он позволяет нам присутствовать при медленной и постепенной эволюции нового органа; он показывает нам жизнь в муках создания вещи, еще не существующей на переднеспинке взрослого жука, вещи, которая однажды будет существовать. Мы ловим генезис вида на месте преступления; настоящее учит нас, как готовится будущее.

И что жук собирается делать с этим объектом своих амбиций, этим копьем, которое он надеется со временем поместить на свой хребет? Во всяком случае, как ослепительное мужское украшение эта вещь уже вошла в моду среди различных иностранных скарабеев, которые питаются сами и кормят своих личинок разлагающимися растительными остатками. Эти гиганты среди носителей бронированных надкрылий любят сочетать свою невозмутимую дородность с алебардами, ужасающими на вид.

Посмотрите на одного из них, по имени Династис Геркулес, обитателя гнилых пней под палящим небом Вест-Индии. Мирный колосс вполне заслуживает своего эпитета: он достигает трех дюймов в длину. Какая польза может быть для него от угрожающей рапиры на переднеспинке и зубчатого подъемного домкрата на лбу, если не для того, чтобы выглядеть величественно в присутствии своей самки, самой лишенной этих экстравагантностей? Возможно также, что они полезны ему в определенных операциях, точно так же, как трезубец помогает минотавру крошить свои пеллеты и перевозить свой мусор. Инструменты, назначение которых нам неизвестно, всегда кажутся нам странными. Никогда не будучи близко знаком с вест-индским Геркулесом, я должен довольствоваться подозрениями относительно цели его грозного снаряжения.