Но генерал Портер говорит об американских тарифах:
«Когда мы принимаем во внимание экскурсионные и абонементные тарифы, мы обнаруживаем, что пассажиры первого класса перевозятся по цене до полуцента за милю».
Теперь возникает вопрос, перевозят ли американские железнодорожные компании пассажиров по таким тарифам с убытком для себя или без него. Если они перевозятся с убытком, то совершается несправедливость по отношению к обычным пассажирам, чей тариф должен не только покрывать убыток, но и приносить большую прибыль, чем это было бы необходимо в противном случае. Если, с другой стороны, тариф в полцента за милю может быть прибыльным, то, безусловно, нет никакой справедливости в поддержании тарифов в пять и шесть раз выше на хорошо посещаемых линиях. Генерал Портер делает акцент на наших превосходных удобствах в плане освещения, вентиляции, ледяной воды, туалетов, бесплатного провоза багажа и т. д., а затем добавляет:
«В этой связи мы также должны помнить, что стоимость топлива, заработной платы и всех строительных материалов здесь значительно выше, чем в Европе, в то время как население, от которого железные дороги получают свою поддержку, гораздо более редкое; Соединенные Штаты имеют 166 000 миль железных дорог с населением 63 000 000 человек, в то время как Европа имеет только 135 000 миль с населением 335 000 000 человек».
Мы признаем аргумент генерала относительно вентиляции, ледяной воды и т. д.; но, чтобы сравнение было справедливым, ему следовало бы также упомянуть о гораздо более высокой стоимости европейских дорог, о гораздо большем количестве служащих на милю, о гораздо меньшей дальности перевозок, о более высокой цене на топливо, о превосходстве их дорожного полотна и большей безопасности пассажиров. Более того, являются ли железные дороги страны прибыльными или нет, нельзя определить, просто сравнивая мили дорог с квадратными милями территории и количеством жителей. Британская Индия имеет население 275 000 000 человек и всего около 16 000 миль железных дорог, и все же ее дороги едва ли так же прибыльны, как наши. В Китае 3 000 000 человек, а в Азии около 4 000 000 человек на каждую милю железной дороги, но пока их железные дороги не оказались золотой жилой. Вопрос не в том, сколько людей приходится на каждую милю железной дороги, а скорее в том, в какой степени железная дорога используется людьми. Количество грузов, перевозимых ежегодно железными дорогами Соединенных Штатов, составляет около 680 000 000 тонн, или 85 000 000 000 тонно-миль, а количество перевезенных пассажиров — около 535 000 000 человек, что представляет собой совокупный объем поездок почти в 13 000 000 000 миль. Это показывает в среднем 1300 тонн груза, перевезенных на одну милю, и 200 миль, пройденных ежегодно на каждого жителя страны, и более широкое использование железнодорожных мощностей, чем в любой другой стране мира. Доход железных дорог на душу населения составляет 17 долларов в Соединенных Штатах, 11 долларов в Соединенном Королевстве, 5 долларов в Германии, 4 доллара во Франции и еще меньше в Италии, Австрии и России. Средняя дальность грузоперевозок составляет 63 мили в Европе и 120 миль в Соединенных Штатах; средняя дальность пассажирских перевозок — 15 миль в Европе и 24 мили в Соединенных Штатах. Уже было показано, что средний доход на милю пробега поезда здесь также выше, чем там. «Железнодорожная энциклопедия» Рёлля за 1892 год показывает, что во Франции средний тариф на все перевозки за 1888 год составлял для пассажиров 1,45 цента за милю, а для грузов — 1,14 цента за тонну на километр, и что страна также получила в виде бесплатных или сниженных тарифов на правительственные перевозки в течение того года выгоду в размере 59 000 000 долларов. В течение прошлого года были произведены значительные снижения пассажирских тарифов.
Генерал предается стереотипному железнодорожному обвинению в том, что «законодательные органы нескольких штатов приняли законы, направленные на снижение тарифов, буквальное соблюдение некоторых из которых равносильно фактической конфискации железнодорожной собственности».
Генерал или кто-либо из его друзей не может назвать дорогу, которая была бы когда-либо конфискована законодательством или даже серьезно пострадала. Факт заключается в том, что само законодательство, на которое так горько жалуются железнодорожные менеджеры, оказало благотворное влияние на доходы железных дорог. Так, в Айове, где, по свидетельству железнодорожников, грейнджеризм царил безраздельно в течение последних нескольких лет, доходы железных дорог увеличились в период с 1889 по 1892 год с 37 000 000 до 44 000 000 долларов, или более чем на 18 процентов. Еще лучших результатов можно было бы добиться, если бы железнодорожные менеджеры сочувствовали закону. Нет сомнений, что они с радостью потерпели бы, или, скорее, позволили бы своим компаниям потерпеть, убыток в доходах, если бы это привело к отмене законов и вернуло им право манипулировать тарифами в своих собственных целях.
Но генерал переходит к главному пункту своей статьи, когда жалуется на «необоснованные требования и ограничения Закона о межштатной торговле». Он говорит:
«Главными среди них являются то, что известно как «положение о тарифах на длинные и короткие расстояния», которое запрещает железнодорожным компаниям получать какую-либо большую совокупную компенсацию за более короткую перевозку, чем за более длинную по той же линии в том же направлении, при условии, что более короткое расстояние включено в более длинное; и положение о запрете пулов, которое не позволяет железнодорожным компаниям заключать друг с другом какие-либо соглашения о распределении совместных доходов».
Если мы внимательно изучим железнодорожную литературу последних четырех лет, то обнаружим, что она сосредоточила свои усилия на создании общественного мнения в пользу отмены этих двух положений Закона о межштатной торговле. Железнодорожники прекрасно осознают тот факт, что при исключении этих двух положений Закон о межштатной торговле стал бы практически бесполезным, и, требуя их отмены, они проявляют настойчивость, достойную лучшего применения. Практики, которые эти положения призваны запретить, не могут быть оправданы никакими соображениями справедливости и равенства, и глупо ожидать, что американский народ пожертвует своими убеждениями о праве ради корыстных интересов сравнительно небольшого числа лиц, заинтересованных в манипулировании железнодорожными акциями.
Июльский номер журнала Forum за 1891 год содержит статью о действии Закона о межштатной торговле, написанную Олдейсом Ф. Уокером, бывшим членом Межштатной торговой комиссии, а ныне комиссаром Западной транспортной ассоциации. Г-н Уокер, очевидно, принадлежит к старой школе железнодорожников, которые еще не приняли решение по делу Грейнджеров. Ссылаясь на него, он говорит:
«Это решение не было единогласным, и представленные доводы не были настолько убедительными, чтобы заслужить всеобщее признание. Оно было сразу же оспорено корпорациями и время от времени подвергалось нападкам в том же трибунале; оно еще не было отозвано, но было существенно изменено, особенно в деле из Миннесоты, решенном в 1890 году, когда было установлено, что существует предел, за который штат не может выйти при снижении железнодорожных тарифов, который был бы превышен в случае, если бы штат попытался лишить корпорацию ее собственности без надлежащей правовой процедуры, установив тарифы настолько низкими, что они не позволяют получить справедливое вознаграждение за ее использование. Большая спорная область все еще остается открытой, с возможностью того, что положение железной дороги в федеральной юриспруденции может в конечном итоге быть радикально изменено».
Процитированный отрывок ясно указывает на то, что железнодорожники ожидают от суда лучшего в будущем, но г-н Уокер сильно ошибается, полагая, что суд существенно изменил решение по делу Грейнджеров, что будет видно, если обратиться к делу Budd vs. the State of New York, решенному в феврале 1892 года тем же судом.
Г-н Уокер, в отличие от г-на Депью, откровенно признает прежнюю всеобщность зла дискриминации. Он говорит:
«Чтобы обеспечить перевозки, железнодорожный чиновник чувствовал себя обязанным перебить цену своего конкурента. Он давал грузоотправителю частный тариф, скидку, бесплатный проезд — все, что угодно в форме уступки или одолжения. Страна была испещрена специальными соглашениями бесчисленных форм, все секретные, потому что иначе они были бы бесполезны, и все навязанные перевозчикам требованиями необузданной конкуренции. Многие грузоотправители разбогатели на таких доходах. Другие завидовали подобному успеху. Наконец, общественное чувство справедливости потребовало реформ».
И откровенность г-на Уокера достигает еще более высокого уровня, когда он признает, что изобретательность железнодорожных менеджеров нашла способы обойти Закон о межштатной торговле. Следующий отрывок из статьи комиссара, несомненно, станет большим сюрпризом для таких законопослушных и доверчивых менеджеров, как г-н Депью:
«В законе не было ничего, что прямо запрещало бы выплату «комиссионных», и было обнаружено, что направление бизнеса может быть обеспечено небольшими расходами такого рода в пользу друга грузоотправителя. Были предложены другие подобные устройства, некоторые новые, некоторые старые; выплата арендной платы, оплата услуг клерков, портовые сборы, плата за элеватор, гужевая перевозка, допущение преувеличенных претензий, бесплатная перевозка в пределах одного штата — говорили, что используется сотня остроумных способов обойти четкие требования закона. Деморализация ни в коем случае не ограничивалась второстепенными дорогами. Грузоотправители были готовы предоставлять информацию другим линиям относительно уступок, которые им предлагались, и указывать сумму, необходимую для контроля над их покровительством. Грузовой агент, к которому так обращались, сначала, возможно, мог позволить бизнесу уйти, но когда дело становилось более серьезным и он видел, как один крупный грузоотправитель за другим ищет менее желательный маршрут, он был очень склонен поднять руки и присоединиться к процессии».
Г-н Уокер очень суров к Закону о межштатной торговле, который, по его словам, мог бы в своей нынешней форме «вполне называться «Законом о содействии железнодорожным банкротствам и консолидациям путем вытеснения слабых дорог из конкурентного бизнеса»». Чтобы исправить зло, которое, по его мнению, вызывает закон, он выступает за предоставление дифференциалов более сильными дорогами более слабым. Такое устройство — это просто разновидность пула под менее оскорбительным названием. Его явная цель — поддерживать тарифы посредством заговора конкурирующих железных дорог. Г-н Уокер признает это, когда говорит:
«На практике это действует так, что влияет на распределение перевозок несколько грубо, вызывая частые разногласия и препирательства по поводу «дифференциалов», которые разрешены; но в конечном итоге это позволило магистральным линиям обычно обеспечивать лучшее соблюдение тарифных ставок и лучшее соблюдение положений закона против частных скидок и дискриминации, чем это было достижимо в других частях страны, где другие условия делают такое соглашение непрактичным. Однако это ярко иллюстрирует необходимость какого-то плана, с помощью которого можно было бы разделить общий бизнес».
Эта проблема, которая, по-видимому, вызывает столько недоумения у железнодорожных менеджеров, была бы быстро решена, если бы железнодорожные злоупотребления были устранены. До тех пор, пока существуют эти злоупотребления и тарифы поддерживаются искусственными средствами, будут препирательства и борьба за бизнес, который по праву принадлежит другим. Затем г-н Уокер оплакивает запрет пулов, говоря:
«Можно без страха противоречия заявить, что если бы перевозчикам было предоставлено право свободно заключать между собой соглашения, на которые каждая линия могла бы рассчитывать для получения в конечном итоге в той или иной форме справедливой доли конкурентных перевозок, искушение для тайного снижения тарифов было бы в значительной степени устранено, и страна была бы избавлена от большинства транспортных потрясений и незаконных ухищрений для покупки бизнеса, которые с тех пор периодически процветают».
Этот аргумент сводится к тому, что вместо того, чтобы вносить в наши статутные книги закон, который безрассудные железнодорожные менеджеры могли бы сильно искушаться нарушить, им следует разрешить объединяться, контролировать магистрали и взимать ad libitum налоги с торговли страны. Это самое нелепое предложение.
Статья особенно осуждает положение закона о тарифах на длинные и короткие расстояния. Однако то, что это положение вредит торговле страны, не очевидно из его рассуждений. Г-н Уокер делает заявление, что это положение закона «устранило у многих оптовых центров важные преимущества, которые они имели ранее, и позволило внутренним общинам, ранее казавшимся малозначительными, торговать напрямую с отдаленными рынками». Если он имеет в виду под этим, что эта особенность закона уравняла условия перевозок по всей стране, он, несомненно, прав. Если же он хочет, чтобы мы сделали вывод, что это мешает железнодорожным компаниям вершить существенную справедливость для всех, он слишком сильно полагается на доверчивость своих читателей.
Еще одна статья того же автора появилась под заголовком «Нерегулируемая конкуренция саморазрушительна» в декабрьском номере того же периодического издания за 1891 год. Он начинает свою статью с исследования происхождения и достоинств освященной веками пословицы «Конкуренция — душа торговли» и приходит к выводу, что фраза эта безотцовская и незначительная. Он говорит:
««Конкуренция — душа торговли»; «Конкуренция — смерть торговли»; одна фраза так же верна, как и другая. Насколько можно судить, это был жребий, какая из двух должна стать общепринятой как выражение общей мысли».
Именно ее всеобщее признание придает истине хождение пословицы. Г-н Уокер насмехается над неприятной пословицей, потому что, как и большинство его коллег, он презирает массы. Он дает свою оценку народному интеллекту в следующих словах:
«К сожалению, большинство людей не думают достойно или не думают вовсе; ими правят фразы, и они подхватывают грубые идеи других на лету».
Весь аргумент г-на Уокера направлен в пользу легализации пулов, хотя он тщательно избегает слова, которое так резко режет американский слух. Он делает широкое заявление, не предлагая ни малейшего доказательства в его поддержку, что меры были повсеместно приняты «для подавления и смягчения злых результатов чрезмерной и избыточной конкурентной борьбы», а затем спрашивает:
«Не пришло ли время для изменения законодательного отношения? Не было бы хорошо для Конгресса, законодательных органов штатов и судебной власти прекратить свои тщетные попытки поддерживать безусловную свободу конкуренции и заменить ее признанием права каждой отрасли объединяться под надлежащим надзором и заключать соглашения для поддержания справедливых и разумных цен, предотвращения огромных потерь, вытекающих из военных условий, и сохранения существующих институтов на долгие годы?»
Затем г-н Уокер делает смелое предсказание, что революция и анархия последуют, если требования железнодорожных корпораций не будут выполнены, говоря:
«Если этот курс не будет принят, можно справедливо опасаться социального потрясения, вызванного всеобщим и необходимым отрицанием существующих законов и правил принятия решений, а также всеобщим формированием объединений вне их рамок».
Это действительно странная угроза, недостойная человека, который занимал столь высокое общественное положение, как г-н Уокер. Статья также содержит утверждение, что объединения не уничтожают конкуренцию. «Они регулируют ее», — говорит г-н Уокер, — «с большей или меньшей эффективностью, и они часто заходят так далеко, что приостанавливают ее действие в отношении одной или нескольких важных особенностей борьбы; например, уплаченной цены или затраченного времени. Но пока у работодателя или покупателя есть выбор, до тех пор существует конкуренция». Вот образец иронии г-на Уокера, ибо выбор, который есть у грузоотправителя при пуле, — это просто выбор без выбора.
У г-на Уокера также есть статья в августовском номере Forum за 1892 год, суть которой заключается в том, чтобы показать, что организации среди железнодорожных компаний, такие как Западная транспортная ассоциация, необходимы для цели сдерживания конкуренции между ними. Он считает, что такая конкуренция, какая существует почти во всех других сферах бизнеса, «радикально порочна для всех интересов, как бы приятно и желательно это ни казалось самозваным антимонополистам», и что «это бедствие не только для владельцев дорог, но и для общественности».
Согласно его заявлению, Транспортная ассоциация — это просто маленькая невинная и безобидная организация, чья обязанность состоит только в поддержании тарифов, и он не видит ничего плохого в том, чтобы позволить нескольким представителям корпораций встречаться в секрете и обсуждать, планировать и взимать такой налог с торговли этой страны, какой может соответствовать их удобству; и он сожалеет, что их попытки «затруднены законодательством, которое запрещает формирование пулов». Другими словами, он предлагает, чтобы дело в суде решалось присяжными, состоящими полностью из сторон, заинтересованных в деле. Эта наглость примерно на одном уровне со средним аргументом этого класса адвокатов.
Предположим, мы применим то же правило к другим классам. Возьмем, к примеру, фермеров. Пусть у них будет организация с целью поддержания тарифов, с их представителями, встречающимися в секрете и устанавливающими цену на свою продукцию, и просящими правительство обеспечить выполнение их приказов, пулов и указов, чтобы дать им облегчение от продажи кукурузы по десять центов за бушель, говядины и свинины по полтора доллара за сотню, сена по два доллара за тонну, а другой их продукции по пропорциональным ставкам. Кто осудил бы такую организацию более сурово, чем защитники Транспортной ассоциации? Они никогда не находят достаточно выразительных терминов, чтобы осудить Фермерский альянс и другие подобные ассоциации, которые организованы исключительно с целью законного исправления существующих злоупотреблений и формирования здорового общественного мнения.