«Запросчик» Джорджа Беркли — это уникальное философско-экономическое произведение, написанное в форме серии из сотен риторических вопросов. Автор, будучи епископом и мыслителем, анализирует плачевное состояние ирландской экономики XVIII века, характеризующееся бедностью, безработицей и зависимостью от импорта. Беркли ставит под сомнение традиционные представления о богатстве, утверждая, что истинным источником процветания нации являются не золото и серебро, а человеческий труд, промышленность и эффективная циркуляция кредита. Книга последовательно исследует роль денег как инструмента, стимулирующего производство, и предлагает создание национального банка как ключевого механизма для оздоровления экономики.
Беркли критикует праздность высших слоев общества, их склонность к роскоши и подражанию иностранным модам, противопоставляя этому необходимость развития внутреннего производства, сельского хозяйства и ремесел. Он призывает к активному государственному вмешательству для поощрения трудолюбия, предлагая конкретные меры, такие как введение сумптуарных законов, создание академий дизайна и использование труда заключенных на общественных работах. Особое внимание уделяется сравнению Ирландии с процветающими странами того времени, такими как Голландия и Швейцария, а также анализу неудачных финансовых экспериментов, например, «системы Ло» во Франции, чтобы извлечь уроки для будущей ирландской политики.
Беркли подчеркивает, что богатство нации заключается в благополучии и занятости всего населения, включая беднейшие слои, и что интересы Ирландии и Англии могут быть гармонизированы через развитие внутренней экономики. Текст пронизан идеей о том, что разумная организация общества, основанная на трудолюбии, бережливости и мудром управлении, способна превратить даже бедную страну в процветающее государство. «Запросчик» остается важным историческим документом, отражающим ранние идеи меркантилизма и становления экономической мысли, где вопросы Беркли служат не только для критики, но и для пробуждения гражданского сознания и поиска практических решений для национального возрождения.
