Книга Бертрана Рассела «Проблема Китая» представляет собой глубокое исследование положения Китая в начале 1920-х годов, написанное автором после его личного визита в страну в 1920-1921 годах. Рассел анализирует сложный узел противоречий, в котором оказался Китай, столкнувшись с агрессивным экспансионизмом западных держав и Японии. Автор выделяет три ключевых аспекта проблемы: экономический, политический и культурный, подчеркивая, что именно культурный аспект является наиболее важным для будущего человечества. Рассел противопоставляет древнюю, гуманистическую и пацифистскую культуру Китая западной цивилизации, основанной на индустриализме, милитаризме и стремлении к доминированию.
Он критикует западный подход к Китаю как к объекту эксплуатации и призывает к уважению китайской самобытности. В книге подробно рассматривается история Китая до XIX века, подчеркивая его уникальную стабильность и достижения. Рассел анализирует разрушительное влияние западных держав, начиная с Опиумных войн, и критикует систему неравноправных договоров, которые подорвали финансовую независимость Китая.
Особое внимание уделено роли Японии, которую Рассел рассматривает как продукт западного влияния, перенявший худшие черты европейского империализма. Автор подробно описывает агрессивную политику Японии в отношении Китая, включая «Двадцать одно требование» и захват Маньчжурии и Шаньдуна. Рассел также анализирует внутреннее состояние Китая после революции 1911 года, характеризующееся хаосом, властью военных губернаторов (туцзюней) и слабостью центрального правительства. Несмотря на это, он видит надежду в «Молодом Китае» — поколении интеллектуалов, стремящихся к модернизации страны без потери её культурной идентичности.
Автор скептически относится к роли иностранных консорциумов и «международного контроля», видя в них завуалированную форму финансового протектората. Рассел настаивает на том, что Китай должен быть спасен самими китайцами, а не иностранными державами, преследующими свои корыстные интересы. Он подчеркивает необходимость создания сильного, но не агрессивного правительства, развития национальной промышленности под китайским контролем и распространения образования. В заключение Рассел выражает надежду, что Китай сможет синтезировать западную науку с собственной мудростью, избежав при этом ловушки милитаризма, и тем самым внесет уникальный вклад в развитие человечества, предложив альтернативу разрушительному пути западной цивилизации.
