«Пионер-лесоруб и лесная промышленность Северо-Запада»

To Doctor & Mrs. M. G. Slutter with cordial greetings of the author,

Geo. H. Warren

Minneapolis, Aug. 19, 1919

Geo. H. Warren

ПЕРВОБЫТНЫЙ ЛЕСОРУБ И ЕГО СВЯЗЬ С ЛЕСОЗАГОТОВКАМИ НА СЕВЕРО-ЗАПАДЕ

Автор — ДЖОРДЖ ГЕНРИ УОРРЕН

МИННЕАПОЛИС ИЗДАТЕЛЬСТВО HAHN & HARMON COMPANY 1914

Copyright 1914

By George Henry Warren

I DEDICATE

THIS BOOK TO THE MEMORY OF

WILLIAM S. PATRICK,

GUIDING FRIEND AND HELPFUL COUNSELOR

OF MY EARLIER MANHOOD YEARS.

Предисловие

Цель этой книги — провести читателя сквозь путешествие первобытного лесоруба, оторвать его от уютного домашнего очага, от семьи, друзей, книг, журналов и ежедневных газет, затеряться вместе с ним вдали от любых признаков цивилизации и человеческого общества, за исключением разве что одного помощника, который нередко оказывается индейцем, и жить неделями напролет в нетронутом лесу, редко ночуя в одном и том же месте дольше одной ночи.

Лесоруб и его единственный спутник должны нести кухонную утварь, топоры, провизию в сыром виде: муку, мясо, бобы, кофе, сахар, рис, перец и соль; карты, планы, блокноты для полевых записок; простейшее и самое легкое геодезическое снаряжение; и, наконец, палатку и одеяла для ночлега и укрытия от непогоды и холода.

Случаи из повседневной жизни этих двух добровольных отшельников, какими они виделись автору, и некоторые из достигнутых результатов будут описаны читателю на страницах этой книги.

Оглавление

Chapter Page I.Sowing the Germ That I Knew Not.13 II.Preparations for the Wilds of Wisconsin.15 III.Entering the Wilds of Wisconsin.18 IV.Surveying and Selecting Government Timber Lands.22 V.Gaining Experience—Getting Wet.28 VI.A Birthday Supper.33 VII.A New Contract—Obstacles.40 VIII.A Few Experiences in the New and More Prosperous Field.47 IX.Tracing Gentlemen Timber Thieves—Getting Wet—Fawn.56 X.Does It Pay to Rest on Sunday?63 XI.Indian Traits—Dog Team.69 XII.Wolves—Log Riding.73 XIII.Entering Minnesota, the New Field.77 XIV.An Evening Guest—Not Mother's Bread.94 XV.A Hurried Round Trip to Minneapolis—Many Incidents.101 XVI.The Entire Party Moves to Swan River.117 XVII.Methods of Acquiring Government Land—An Abandoned Squaw. 125 XVIII.United States Land Sale at Duluth—Joe LaGarde.129 XIX.Six Hundred Miles in a Birch Canoe.135 XX.Effect of Discovery of Iron Ore on Timber Industry.142 XXI.Forest Fires.159 XXII.White Pine—What of Our Future Supply?174 XXIII.Retrospect—Meed of Praise.178

Иллюстрации

George H. Warren.Frontispiece Facing Page W. S. Patrick.16 The "V" shaped baker is a valuable part of the cook's outfit22 "The almost saucy, yet sociable red squirrel".28 "I found several families of Indians camping at the end of the portage."34 "In the Vermilion country, dog trains could sometimes be advantageously used."40 S. D. Patrick.44 "There were many waterfalls".52 "We succeeded in crossing Burnt Side Lake".58 "We started out with two birch canoes".64 "The party subsisted well, until it arrived at Ely".70 "My three companions and I ... had gone to survey and estimate a tract of pine timber."74 The journey had to be made with the use of toboggans.82 "Our camp was established on the shores of Kekekabic Lake".88 "The memorable fire ... which swept Hinckley".94 "The fire ... destroyed millions of dollars worth of standing pine timber".102 This illustration kindly loaned by Department of Forestry, State of Minnesota. "One of the horses balked frequently".106 "Our camp was made in a fine grove of pig-iron Norway".112 "These little animals were numerous".118 "We saw racks in Minnesota made by the Indians".122 "The roots of the lilies are much relished as a food by the moose."130 "We have seen the moose standing out in the bays of the lakes."136 "White Pine—What of Our Future Supply?"142 "He motors over the fairly good roads of the northern frontier."148 "Friends whom he had known in the city who are ready to welcome him."154 "He camps by the roadside on the shore of a lake".160 The midday luncheon is welcomed by the automobile tourists.166 "Here he brings his family and friends to fish".172 "Prepare their fish just caught for the meal, by the open camp fire."178 "He continues his journey ... to the very source of the Mississippi River".182

THE PIONEER WOODSMAN AS HE IS

RELATED TO LUMBERING IN

THE NORTHWEST.

By GEORGE HENRY WARREN

ГЛАВА I

Sowing the Germ That I Knew Not.

"This superficial tale is but a preface of her worthy praise."

Раннее окружение порой накладывает отпечаток на полотно будущей жизни человека.

Пятьдесят лет назад на западе штата Нью-Йорк росли тысячи акров ценного леса. Местность была богата водой, и на некоторых реках возникли лесопилки и фабрики. На одной из таких рек стояло три лесопилки с одной вертикальной пилой на каждой, и все они выполняли работы по заказу.

Мой отец был промышленником, специализировавшимся на производстве экипажей, повозок и саней. В то время еще не существовало фабрик, выпускавших спицы, ободья, ваги, гнутые дышла, оглобли и гнутые полозья для легких саней и повозок. Всё это приходилось изготавливать в мастерской, где строились сани, повозка или экипаж. Вследствие этого изготовитель был обязан обеспечивать себя выдержанными досками и брусками различных пород дерева, из которых собиралось каждое транспортное средство. Предпринимались поездки в лес для осмотра деревьев: березы, клена, дуба, ясеня, бука, гикори, американского вяза, масляного ореха, липы, белого дерева, а иногда и тсуги с сосной. Выбрав нужную древесину, деревья превращали в бревна, которые в свою очередь доставлялись на лесопилку и распиливались на необходимые размеры, насколько это было возможно в ту эпоху на столь примитивных лесопильках. Сверх того, распилка до нужных размеров производилась уже в мастерской.

Таким образом, почти неосознанно, в раннем возрасте, благодаря помощи, оказанной моему отцу в отборе и заготовке этой древесины — от дерева в лесу до распиленного продукта лесопилки, — я познакомился с названиями и текстурой многих пород дерева, знание которых очень пригодилось мне в последующие годы.

ГЛАВА II

Preparations for the Wilds of Wisconsin.

В начале июня 1871 года в городе Детройте собралась группа из четырех ветеранов лесозаготовительного ремесла и двух новичков: один из них был студентом, только что окончивший юридическую контору своего отца в Бэй-Сити, а вторым был я, которому еще только предстояло приобрести опыт жизни на фронтире.

Уильям С. Патрик из Бэй-Сити, руководивший этой группой, заключил контракт с Генри В. Сейджем из Бруклина, штат Нью-Йорк, на разведку и приобретение путем покупки у Соединенных Штатов и штата Висконсин ценных сосновых земель, которые, как предполагалось, находились в диких дебрях северного Висконсина. Были заказаны палатки, одеяла, топоры, сменная одежда, кухонная утварь, компасы и прочие геодезические инструменты, и вскоре партия была готова к отправке.

В то время с юга в северные леса Висконсина не вел ни один пригодный для проезда путь. Территория, подлежащая разведке на предмет наличия пригодных сосновых земель в начале нашей работы, примыкала к верховьям реки Фламбо. Чтобы добраться до этого места в лесу, было решено войти в него с южного берега Верхнего озера. Кроме того, земельное управление Соединенных Штатов, контролировавшее часть этой территории, располагалось в Бейфилде, штат Висконсин, и в этом управлении следовало получить такие планы тауншипов, которые потребовались бы при разведке земель в той части земельного округа Бейфилд.

Самым быстрым путем в ту пору была поездка по железной дороге до Чикаго, а оттуда до Сент-Пола по железной дороге Chicago, Milwaukee & St. Paul Railway с пересечением реки Миссисипи у Прейри-дю-Шен, штат Висконсин, до Макгрегора, штат Айва, и далее на север до Сент-Пола. Никакой другой железной дороги между Чикаго и Сент-Полом тогда еще построено не было. Единственной железной дорогой от Сент-Пола до Верхнего озера была дорога Сент-Пол — Дулут. Из Дулута на пароходе совершался переезд до Бейфилда. Здесь в правительственном земельном управлении были получены планы тауншипов. Провизия на один месяц пребывания в лесу для девяти человек — свинина, мука, фасоль, кофе, рис, сахар, разрыхлитель, сушеные яблоки, перец и соль, табак и т. д. — была закуплена и уложена в полотняные мешки. К нашему первоначальному составу из шести человек здесь присоединились трое индейцев-метисов из индейской резервации Бэд-Ривер, которые были наняты в качестве носильщиков и проводников по тропе, ведущей к индейской резервации Фламбо. Затем был нанят рыбак с Верхнего озера, чтобы доставить группу и ее снаряжение на своей парусной лодке из Бейфилда к устью реки Монреаль, которая служит границей между Висконсином и Мичиганом. Расстояние составляло около тридцати пяти миль.

W. S. Patrick

ГЛАВА III

Entering the Wilds of Wisconsin.

Партия высадилась на песчаном пляже, однако парусник имел слишком большую осадку, чтобы подойти вплотную к берегу. Именно здесь оба новичка получили свое первое представление о ледяной воде Верхнего озера, поскольку всем пришлось вылезти или выпрыгнуть за борт в почти ледяную воду глубиной в три фута и переносить на головах и плечах части багажа на сушу. Здесь должна была начаться первая ночь моей лагерной жизни. Были разысканы сухие дрова и разведены костры, которые послужили во-первых для просушки мокрой одежды, а во-вторых для приготовления пищи для первого ужина под открытым небом.

Чтобы спастись от комаров, было отдано распоряжение обустроить места для ночлега на песчаном пляже вдали от приветливых высоких деревьев, стоявших неподалеку. Один матрац служил на всю группу и представлял собой ровный участок песчаного берега, насколько таковой удалось отыскать. Обещание хорошей погоды делало излишней установку палаток, которые использовались лишь в качестве прослойки, предохраняющей тела от соприкосновения с песком.

В ту ночь над лицами спящих ярко сияли звезды, воды Верхнего озера тихо плескались о берег, а высокие сосны дарили свою первую колыбельную охотно внимающим ушам.

"The waves have a story to tell me,

As I lie on the lonely beach;

Chanting aloft in the pine-tops,

The wind has a lesson to teach;

But the stars sing an anthem of glory

I cannot put into speech.

They sing of the Mighty Master,

Of the loom His fingers span,

Where a star or a soul is a part of the whole,

And weft in the wondrous plan."

Следующее утро выдалось ясным и чистым, и солнце бросило отблеск на рябь вод старого Озера, вызвав у нас легкое сожаление при распудорожье; ведь участники один за другим, после отведанного с аппетитом завтрака, взвалили на плечи рюкзаки и построились в затылок друг другу вслед за индейским проводником, который вел группу по сорокамольной лесной тропе к резервации Фламбо.

Двое суток и утро третьих привели отряд, сбивший ноги в новой обуви и искусанный комарами, к концу тропы. Теперь предстояло пересекать озера и в течение многих дней плыть на лодках по реке Фламбо. В индейской деревне находилось множество вигвамов, занятых обычно многочисленными семействами двух-трех поколений мужчин, скво, детей, начиная со старших и кончая младенцами с влажными носами, и их многочисленными собаками, которые неизменно извещают о приближении «кичимокомана» — белого человека.

Некоторые из стариков строили берестяные каноэ, и в лагере можно было увидеть немало берестяных суденышек разного возраста и бывших в употреблении. Среди них отобрали столько, чтобы хватить на всех участников отряда и их снаряжение. Последнее купленное каноэ было трехместным, оно протекало, и его необходимо было «засмолить», прежде чем использовать.

Здесь следует пояснить, что каждый лесоруб, траппер, первопроходец, поселенец или турист, полагающийся в передвижении на берестяное каноэ, должен иметь и обычно имеет при себе запас торговой смолы и огнеупорную посудину, в которой ее можно растопить. Затем смола доводится до нужной кондиции путем добавления ровно такого количества жира, которое предотвратит растрескивание смеси от излишней твердости при нанесении на сухую поверхность течи каноэ и охлаждении в воде озера или реки во время работы. Поверхность должна быть сухой, иначе «смола» не пристанет прочно к протекающему шву или сучку на коре каноэ. Просушка выполняется быстро: достаточно поднести тлеющий уготок или головню близко к поверхности мокрой коры.

Мистер Патрик купил каноэ у разных владельцев и расплатился за все, кроме протекающего трехместного каноэ. Оно принадлежало толстой скво неопределенного возраста. Запрашиваемая цена за это каноэ составляла двадцать долларов. Мистер Патрик и скво стояли по разные стороны от каноэ, когда мистер Патрик достал из кармана двадцатидолларовую купюру, чтобы передать ей в уплату. В этот момент он обнаружил, что противень со смолой, ранее поставленный на раскаленные угли, горит. Он положил двадцатидолларовую купюру на каноэ перед скво и быстро бросился тушить огонь в горящей смоле. Когда он вернулся к каноэ, купюра исчезла, а мудрая пожилая скво сделала вид, будто ничего не знает о ее местонахождении. Была извлечена вторая двадцатидолларовая купюра и передана скво, после чего мистер Патрик стал владельцем сорокадолларового берестяного каноэ.

ГЛАВА IV

Surveying and Selecting Government Timber Lands.

Наша группа земельных геодезистов, или «искателей земель», как их часто называли, будучи таким образом обеспечена водным транспортом, продвинулась в своих каноэ немного вниз по реке Фламбо, где должна была начаться работа по отбору государственных земель или земель штата, поросших сосновым лесом.

Нам так часто задавали вопросы: «Откуда вы знаете, где находитесь в густом лесу вдали от всех дорог и троп, за много миль от любого жилья?», «Как отличить один земельный участок от другого?» и «Как узнать, какие земли принадлежат Соединенным Штатам, а какие — штату?», что представляется желательным попытаться разъяснить эти моменты читателю.

The "V" shaped baker is a valuable part of the cook's outfit. (Page 36.)

Континентальный конгресс через специально назначенный для этой работы комитет ввел в действие нынешнюю систему межевания общественных земель в 1784 году. Для целей данного объяснения будет достаточно упомянуть, что система состоит из параллельных линий на расстоянии шести миль друг от друга, идущих с севера на юг и обозначаемых как «линии рейнджей», а также других параллельных линий на расстоянии шести миль друг от друга, идущих с востока на запад и обозначаемых как «линии тауншипов». Любой квадрат со стороной шесть миль, ограниченный четырьмя такими линиями, составляет «тауншип». Территория между этими двумя линиями рейнджей и двумя линиями тауншипов подразделяется на «секции» размером в одну квадратную милю каждая путем проведения пяти параллельных линий с севера на юг через тауншип, каждая на расстоянии одной мили от ближайшей параллельной линии, и, точно так же, путем проведения пяти других параллельных линий с востока на запад через тауншип от восточной линии рейнджа до западной линии рейнджа, причем каждая линия находится на расстоянии одной мили от ближайшей параллельной линии. Таким образом, тауншип подразделяется на тридцать шесть секций размером в одну квадратную милю каждая. Четыре угла тауншипа отмечаются столбами, обтесанными в верхней части и отмеченными на четырех сторонах надлежащими буквами и цифрами, вырезанными на четырех плоских гранях с помощью «маркировочных клейм», причем каждая плоская поверхность обращена к тому тауншипу, для которого она помечена.

Кроме того, на каждом из четырех углов тауншипа одно дерево отмечается затеской (гладкая поверхность обнажается путем вырубания коры до древесины) на стороне дерева, обращенной к колышку, и на ней проставляются те же буквы и цифры, что и на ближайшей грани колышка. Эти буквы и цифры указывают номер тауншипа, рейнджа и секции, примыкающих к этому углу. На другой затеске ниже первой и близко к земле нанесены буквы «B T», означающие «свидетельское дерево».

Геодезист записывает в полевой блокнот породу и диаметр дерева, расстояние и направление каждого свидетельского дерева от углового столба, и эти записи геодезиста регистрируются в земельном управлении Соединенных Штатов в Вашингтоне.

Даже если кол и три свидетельских дерева будут уничтожены так, что останется лишь одно дерево с копией записей, можно заново определить местоположение угла тауншипа.

Угловые точки секций внутри тауншипа обозначаются схожим образом.

Посередине между соседними углами секций располагается «четвертной угол» на линии между двумя соседними секциями. Он обозначается столбом с затесками на противоположных плоских сторонах и надписью «¼ S». Имеются также два «ориентирных дерева» или свидетельских дерева с пометкой «¼ S».

Проводя прямые линии через секцию с востока на запад и с севера на юг, соединяющие четвертные углы, секцию площадью шестьсот сорок акров можно разделить на четыре четвертные секции площадью по сто шестьдесят акров каждая. Они, в свою очередь, могут быть разделены на четыре похожие по форме четверти площадью по сорок акров каждая, называемые «сороковками», которые составляют наименьшие правильные правительственные подразделения, за исключением дробных площадей, вызванных озерами и реками, которые могут отрезать часть того, что в противном случае могло бы быть сороковкой. В таких случаях правительственный геодезист делает «меандрирование», то есть измеряет извилистые направления, и полученные таким образом дробные сороковки отмечаются количеством акров, содержащихся в каждой из них. Каждая такая часть называется «лотом» и получает номер. Эти лоты отмечаются и нумеруются на карте или плане геодезиста, которые впоследствии регистрируются.

Разделение квадратной мили секции — это работа искателя земель, поскольку правительство прекращает свою работу после прокладки внешних линий.

На плане тауншипа, который покупается в местном земельном управлении Соединенных Штатов, земли, принадлежащие Соединенным Штатам, обозначаются определенным знаком, а земли, принадлежащие штату, — другим знаком.

Местность представляла собой сплошной лес из различных пород деревьев и подлеска, произрастающих в этом северном климате. Олени, медведи, рыси, дикобразы и волки были законными и главными обитателями. Случайное пересечение следов первых лишь напоминало нам о нашей полной изоляции от внешнего, суетного мира.

Оставшейся провизии должно было хватить на кормление нашей группы менее чем на три недели. Тем временем два индейца спустились вниз по реке в каноэ с мистером Патриком к устью Фламбо, чтобы дожидаться прибытия свежих припасов, которые он должен был отправить туда из О-Крэра с упряжкой. Опытные и искусные лесорубы разделили рабочую силу на небольшие бригады, которые приступили к подразделению секций в тех тауншипах, где имелись государственные земли или земли штата, чтобы выяснить, нет ли там участков по сорок акров, содержащих достаточно ценного сосняка, чтобы приобретение этой земли в земельных управлениях было выгодным. Таким образом во время первой разведки было отобрано две тысячи акров, однако, когда наш агент прибыл в земельное управление, где нужно было подать заявку на участки, свободными (незанятыми) оставалось лишь двенадцать акров, поскольку другие искатели земель опередили нашего представителя и первыми прибыли в земельное управление с описаниями восьмисот акров тех же участков, что и у нас.

Поскольку в то время в лесах находилось много искателей земель, стремившихся купить хорошие сосновые земли у правительства и штата, подобные конфликты случались нередко.

Из-за недопонимания распоряжений наша рабочая группа, у которой почти полностью закончилась вся еда, собралась в местечке Форкс в сорока пяти милях выше устья Фламбо и стала ждать, пока индейцы привезут свежие припасы. Они не появились, и после трехдневного ожидания, в течение которого каждый человек перебивался пайком из трех маленьких печений на разрыхлителе в день, все бросились вниз к устью реки, где нас ждали индейцы с обилием сырых продуктов, часть из которых вскоре превратилась в готовую пищу, каковую все отведали с величайшим аппетитом.

Нам прислали исправленные планы с указанием незанятых земель каждого тауншипа, обследовать которые нам было поручено.

ГЛАВА V

Gaining Experience—Getting Wet.

Некоторый полевой опыт по геодезии, приобретенный мной на втором курсе колледжа, очень помог мне быстро научиться разбивать секции на части, в то время как мои знания о древесине, полученные в раннем возрасте при помощи отцу в выборе деревьев в лесу, пригодных для его нужд как фабриканта, оказали мне огромную помощь в оценке качества и количества соснового леса, произрастающего в великих лесах Северо-Запада.

Свежеснаряженные провизией и имеющие при себе актуализированные планы, мы вернулись в глухие леса. Там мы разделились на группы всего по два человека — искатель земель и его помощник. Обязанностью последнего было главным образом помогать носить припасы сырых продуктов, одеяла, палатку и т. д., ставить палатку на ночь и, как правило, выполнять большую часть работы по приготовлению пищи, хотя редко всю целиком. В иные дни находилось много хорошего свободного (незанятого) сосняка, а в другие — вообще ничего. Иногда приходилось с трудом преодолевать мили лесов, не видя ни одного дерева, стоявшего того, чтобы подавать на него заявку (покупать). Некоторые участки состояли из возвышенностей с лиственными породами — кленом, дубом, вязом; другие — из тополя, березы, липы; третьи представляли собой длинные полосы тамарисковых и еловых болот, участки которых почти не имели древесной растительности и были настолько болотистыми и сырыми, что покрытое мхом дно едва выдерживало наш вес, обремененный вечно висевшими за спиной рюкзаками, которые при отправлении весили до шестидесяти фунтов, а иногда и больше. Их вес уменьшался ежедневно по мере того, как мы готовили и ели из содержащихся в них запасов.

"The almost saucy, yet sociable red squirrel". (Page 48.)

Буреломы — места, где прошли циклоны или ураганы, — встречались нам время от времени. Циклоны оставляли после себя скрученные и сломанные деревья, стволы и ветви которых указывали в разных направлениях; ураганы же обычно валили деревья частично или полностью на землю, их корни выворачивались наружу, а стволы указывали довольно единообразно в одном и том же относительном направлении. Пробираться сквозь эти места, переступать через них, пролезать под ними и миновать их — а протяженность их составляет от нескольких родсов до целой мили, особенно зимой, когда снежное покрывало скрывает выбоины и маскирует гниющие стволы и сучья, — значит испытывать на прочность мужество, терпение и выносливость лесоруба. Все это время он должен пользоваться компасом и держать верное направление, а также измерять расстояние, иначе он не будет знать своего местоположения. Без этих знаний его работа не могла бы продолжаться.

Иногда мы выходили к естественным лугам, поросшим ольхой, по краям которых стояло много молодого тополя. Через луг протекал ручей, и бобры обнаружили, что он прекрасно подходит, если не создан специально для их нужд. Соответственно, они выбрали выгодное место, где природа любезно набросила земляной вал с каждой стороны и свела концы сравнительно близко к ручью. Неподалеку росли небольшие деревья, и бобры свалили их, а затем распилили на куски такой длины, какая, по их мнению, подходила для строительства водонепроницаемой плотины через узкое русло между двумя противоположными земляными берегами. Поскольку ток воды таким образом задерживался плотиной, вода поднималась и заливала луг до самых его отдаленных уголков и даже затопляла некоторые стволы деревьев примерно на глубину до двух футов. Дальше на лугу и среди ольхи, где протекал естественный ручей, вода в пруду была намного глубже.

Эти пруды порой лежали прямо на линии нашей съемки и доставляли нам немалые неудобства. Мы не любили делать «офсеты» на наших линиях и обходить таким образом плотину, поскольку передвижение в подобных местах обычно было очень медленным и утомительным. Экономия времени всегда важна для искателя земель, поскольку он должен носить с собой провизию и стремится сделать все возможное до того, как будут исчерпаны пайки последнего дня. Неудивительно поэтому, что сначала мы пробовали глубину воды в пруду вброд, нащупывая путь. Пока нам удавалось уберечь рюкзаки от намокания, мы продолжали брести к противоположному берегу, удерживая в памяти или держа в поле зрения какой-нибудь предмет на противоположном берегу по нашему прямому курсу, который мы засекли с помощью компаса перед входом в воду. Иногда приходилось отступать из-за слишком большой глубины воды. В летние месяцы мы не обращали внимания на то, что просто промочили одежду вброд; но однажды осенью, прямо перед образованием льда, это ззябкое предприятие — переправа вброд — было предпринято добровольно и стало лишь одним из многих неприятных моментов, входивших в жизнь лесоруба.

Подвергаясь стольким неудобствам и дискомфорту из-за этих ценных маленьких животных, мы не могли не восхищаться их мудростью в выборе мест для своих подводных жилищ. Они питаются корой ольхи, тополя, березы и некоторых других деревьев. Эти деревья росли там, где они строили свою плотину, и вдоль кромки образовавшегося водного пруда. Бобры сваливают эти деревья, перегрызая их стволы по всему периметру, затем отпиливают ветви и участки стволов и затаскивают их в свои жилища подо льда. Большинство срубленных бобрами деревьев имеют небольшой диаметр. Однажды я измерил один бобровый пень и обнаружил, что его диаметр составлял четырнадцать дюймов. У меня до сих пор хранится отрезок пня белого кедра окружностью семнадцать дюймов, который был перегрызен бобрами. Это единственное известное мне кедровое дерево, срубленное этими мудрыми маленькими созданиями.

ГЛАВА VI

A Birthday Supper.

Фламбо-Фарм располагалась на правом берегу реки Чиппева напротив устья реки Фламбо. Там старик Батлер держал ранчо, предназначенное специально для размещения лесозаготовителей и искателей земель, к которым относились практически все, кто проезжал мимо. Это был конец обозной дороги, шедшей из Чиппева-Фолс и от других цивилизованных мест. Каноэ, долбленки, боты — все отправлялось с ранчо Батлера на Фламбо-Фарм для работ вверх по Фламбо и ее притокам или же вверх и вниз по Чиппеве и ее притокам.

Дождливым октябрьским днем наша группа из трех человек отправилась с ранчо Батлера в долбленке (длинном узком каноэ, выдолбленном из соснового ствола), чтобы спуститься с шестами вниз по реке Чиппева до устья реки Джамп, на расстояние около десяти миль. Несмотря на дождь, первый час все шло гладко, пока без предупреждения нос каноэ не ударился о край песчаной отмели, из-за чего шаткое суденышко наклонилось. Сидевший на корме мужчина выпрыгнул за борт, чтобы спасти его от опровержения, рассчитывая опередить ногами песчаную мель, но тем временем хрупкое суденышко унесло с мели, и мы оказались плывущими над глубокой водой, в результате чего наш товарищ исчез под поверхностью. Он вскоре вынырнул без шляпы и несколькими гребками доплыл до места, где ухватился за корму лодки, за которую был вынужден держаться до тех пор, пока мы не смогли догрести до берега, поскольку любая попытка с его стороны забраться внутрь привела бы к опровержению лодки и стоила бы нам всех припасов.

Мы развели огонь и частично высушили его мокрую одежду, после чего продолжили путь. Войдя в устье реки Джамп, мы спугнули небольшую стайку диких гусей, одного из которых подстрешили и подобрали в нашу долбленку. Чуть дальше нам посчастливилось сбить прекрасную крякву. К этому времени снег начал падать очень быстро, так что когда мы добрались до подходящего места для ночлега, снег лежал слоем толщиной в целых три дюйма. Здесь, у речного берега, мы обнаружили пустую заброшенную избушку из бревен, содержащую вполне пригодный камин. Мы заняли ее на ночь, благодаря чему отпала необходимость ставить палатки. Мы приступили к обычным приготовлениям к нашему вечернему приему пищи и устройству удобных лож, на которых можно было лечь. Последние были быстро подготовлены: выйдя наружу в заросли бальзамической пихты, мы срубили топорами несколько деревьев и наломали мягких, пружинистых ветвей, которые связали в пучки, занесли в лагерь и уложили на удобные нары, устроив матрасы, поверх которых позже расстелили одеяла.

"I found several families of Indians camping at the end of the portage." (Page 106.)

Пока мы были заняты этим делом, по тропе у речного берега спустился индейский охотник в костюме из оленьей кожи, принесший с собой заднюю часть туши оленя. Из-за природной любви индейцев к свинине оказалось очень легко обменять небольшой ее кусочек на прекрасные стейки из оленины. Я помню, что из-за сырости снега индейские штаны из оленьей кожи насквозь промокли и настолько вытянулись, что он буквально ходил по их нижним концам. Его вигвам находился недалеко вниз по реке, куда он вскоре и направился. Тогда повар быстро прикинул меню, которое собирался подать нам на ужин после весьма неприятных тягот дневного перехода. Он решил зажарить крякву и приготовить немного стейков из оленины. Кроме того, он отварил рис, картофель, сушеные персики и испек несколько порций печенья на разрыхлителе.

Набор кухонной утвари искателя земель или геодезиста неизменно включает в себя комплект жестяных ведер или котелков разного размера, вкладываемых одно в другое и достаточных по количеству для обеспечения нужд лагеря; а также жестяную хлебопечку, устроенную таким образом, что при установке перед открытым огнем она представляет собой наклонный желоб в форме буквы «V» достаточной длины, чтобы поместить внутрь нее увесистую форму для выпечки, расположенную горизонтально и поддерживаемую посередине между двумя сторонами V-образного приспособления, благодаря чему огонь отражается от блестящей жести одинаково как над формой для выпечки, так и под ней.

Снег прекратился, и, разложив бурный лагерный костер вне заброшенной избы, мы вскоре смогли просушить одежду. Напоив и накормив себя сытным обедом, мы «завалились» спать довольные и счастливые для ночного отдыха. Для меня этот 14-й день октября стал памятным днем и оставался таковым в памяти по сей день, поскольку это был день рождения моей тогдашней невесты, которая спустя совсем немного лет стала и поныне остается моей верной и любящей женой.

Второй и последний выход того сезона по открытой воде состоялся несколько недель спустя, когда мы снова поднялись с шестами вверх по реке Чиппева на долбленке, захватив с собой припасы для разведки в лесу.

Течение на том участке реки было настолько быстрым, нередко образуя пороги, что мы были вынуждены постоянно использовать длинные шесты из стволов небольших елочек с удаленной корой и с железным шипом, закрепленным на одном конце для надежного упора при отталкивании среди камней. Вода была настолько близка к точке замерзания, что в ней плавали мелкие льдинки, а воздух был настолько холодным, что при поднятии шеста из воды на нем намерзал лед, если только шест при каждом гребке не переворачивался, позволяя ледяной пленке оттаять при погружении в чуть более теплую воду внизу. День, проведенный таким образом, сопровождался огромными трудностями, и с наступлением ночи каждый из нас чувствовал себя уставшим, голодным и счастливым оттого, что этот день подошел к концу. В ту ночь мы заночевали в лесозаготовительном лагере франкоканадцев. Наша группа была слишком уставлена, чтобы ставить собственные палатки и готовить еду, и с радостью приняла гостеприимство мастера по два доллара в день с человека за его жирную свинину, гороховый суп и довольно сносный хлеб.

На следующее утро мы обнаружили, что в реке образовалось столько льда, что дальнейшее путешествие на долбленке стало невозможным, поэтому лодку вытащили на берег, забросали ветками и бросили, по крайней мере на зиму, а как оказалось в данном случае — навсегда, по крайней мере для нашей группы. Эту разведку мы закончили пешком и около двух недель спустя вернулись в О-Клэр.

В той части Висконсина на государственных землях жило немного людей. Те, кто занял участки и жил на них, рассчитывали исключительно на свои ружья в плане добычи свежего мяса. Некоторые из них брали за правило ставить «самострелы», направленные поперек оленьих троп. Один конец прочной бечевки привязывали к дереву или к вбитому в землю колышку на некотором расстоянии от оленьей тропы. Затем бечевку протягивали через тропу, проложенную в снегу, на расстояние до ста футов. Там ружье надежно закрепляли, направляя точно по линии бечевки или шнура. Ствол ружья наводили на такую высоту, чтобы пуля при выстреле пересекала оленью тропу на высоте, достаточной для того, чтобы поразить тело оленя. После этого бечевку пропускали вокруг какого-нибудь неподвижного предмета и крепили к спусковому крючку ружья с предварительно взведенным курком. Давление тела или ног оленя на бечевку почти наверняка приводило к выстрелу, заставляя невинного и ничего не подозревающего оленя застрелить самого себя.

Прокладывая однажды маршрут по компасу, мы обнаружили прямо перед собой бечевку или шнур, расположенные перпендикулярно нашему пути. Я немедленно остановился, а мой спутник Том Карни проследил за шнуром до самого конца и обнаружил, что он привязан к спусковому крючку ружья. Он аккуратно перерезал бечевку, вскинул ружье к плечу и выстрелил в воздух. Затем он переломил ружье о корни дерева. Дальнейший осмотр показал, что шнур был натянут поперек оленьей тропы, до которой мы добрались бы еще через минуту.

С возвращением зимы контракт Сейджа — Патрика подходил к концу.

ГЛАВА VII

A New Contract—Obstacles.

"To him who in the love of Nature holds

Communion with her visible forms, she speaks

A various language; for his gayer hours

She has a voice of gladness, and a smile

And eloquence of beauty, and she glides

Into his darker musings, with a mild

And healing sympathy, that steals away

Their sharpness, ere he is aware."

Моя жизнь до момента заключения контракта с мистером Патриком о поездке с ним в дикие дебри Висконсина в качестве ученика искателя земель и лесоустроителя проходила на ферме, в отцовской мастерской, в школе и колледже, а также за преподавательской деятельностью. Таким образом, смена рода занятий и образа жизни была радикальной. За шесть месяцев общения с природой я заново родился для новой жизни — жизни инициативы, дерзости и лишений, гарантирующей здоровье и вдохновляющей надежду на финансовый успех честным и полезным путем. Я любил окружавшие меня формы природы, не тронутые рукой человека. Поэтому я стал искать и нашел компаньона с капиталом, достаточным для того, чтобы позволить мне продолжить работу в том же направлении. Покойный Роберт Б. Лангдон стал тогда моим партнером, и эти отношения самым приятным образом продолжались до конца дней мистера Лангдона.

"In the Vermilion country, dog trains could sometimes be advantageously used." (Page 130.)

В конце декабря 1871 года состоялась моя первая поездка по новому контракту на приобретение соснового леса. Лед на реках и озерах к тому времени окреп и стал безопасным для передвижения. Выпало уже немало снега, и дороги из-за этого стали тяжелыми.

Наша работа, согласно плану, находилась в нескольких милях вверх по реке Чиппева. Чтобы добраться до нужного места с достаточным количеством припасов, позволяющим нам отсутствовать месяц или шесть недель, было необходимо везти их на тобоггане, изготовленном специально для нужд этой предполагаемой поездки. Для толкания и тяги груза потребовалось четыре человека. После недели тяжелого труда наш отряд прибыл к месту, где должна была начаться работа по съемке земель. Место для лагеря было выбрано в густом лесу недалеко от речного берега, где поблизости имелась вода, удобная для нужд лагеря. Сначала был построен небольшой, но прочный бревенчатый склад для хранения припасов, не нужных для немедленного использования.

Обезопасив таким образом припасы для будущего использования от любых диких зверей, рыскающих по лесу, мы загрузили в рюкзаки ровно столько, чтобы хватить на десять дней отсутствия в нашем лагере-складе. Мы уже собирались в путь, когда Аббот, один из наших дровосеков, разрубая полено, имел несчастье вонзить острое лезвие топора себе в ногу глубоко до кости. Рана оказалась страшной и сразу вывела его из строя на время этой поездки. Мужчину необходимо было вывезти из леса, где его нога могла бы получить надлежащий уход. Как это осуществить? Двое мужчин в одиночку едва ли смогли бы везти его на тобоггане. Расстояние до ближайшего жилья, где можно раздобыть конную упряжку, составляло семьдесят пять миль. В нашем снаряжении была лишь одна палатка и недостаточно одеял, чтобы разделить нашу группу из четырех человек. Поэтому казалось, что не остается иного выхода, кроме как всему отряду проделать обратный путь до точки, где нам пришлось оставить повозку с лошадьми. Рану на ноге Аббота промыли, собрали с пихтовых деревьев немного бальзама, наложили его на чистый кусок белой хлопчатобумажной ткани, которую использовали как повязку поверх раны, и закрепили. Защитив таким образом рану, Аббота уложили на тобогган и доставили на ранчо в семидесяти пяти милях вниз по реке.

Разведка в лесу всегда стоит дорого, даже когда все идет гладко и без происшествий. Заработная плата рабочих является самой высокой среди оплат неквалифицированного труда, в то время как жалование компасменов значительно выше. Заработная плата человека, обладающего достаточным опытом и знаниями для проведения съемки, а также для точной оценки качества и количества древесины на каждом выбранном для покупки земельном участке, составляет от семи до десяти долларов в день. Он должен определить возможность доставки сосновых бревен к воде, достаточной для их сплава после вырубки, а также лучшие и кратчайшие маршруты для лесовозных дорог к берегам рек или, возможно, к озерам, где бревна разгружаются; а в нынешние времена строительства лесовозных железных дорог он должен также размечать линии железных дорог и определять их уклоны. Во времена, о которых упоминается выше, лесовозных железных дорог не существовало, и эту часть расходов нести не приходилось. Поездка оказалась очень дорогой, и до несчастного случая не хватило времени выбрать для заявки ни единого сорокаакрового участка земли.

Прибыв в О-Клэр, где находилось земельное управление, и задержавшись на несколько дней из-за других дел, мы обнаружили по прибытии в управление, что в течение того времени, когда произошел несчастный случай с Абботом, как раз было подано множество заявок на земли в тауншипах, где мы планировали работать. Этот факт потребовал выбора других тауншипов для поисков свободных земель во время нашей следующей поездки.

Получив в земельном управлении необходимые планы и запасшись новым провиантом, мы снова отправились вглубь сосновых лесов. Эта поездка заняла несколько недель, в течение которых нам необычайно повезло в отыскании желанных земель, и мы поспешили в О-Клэр, чтобы успеть закрепить их покупкой в земельном управлении.

Уже некоторое время витали слухи о том, что в работе конторы в О-Клэре имеются нарушения. Эти слухи росли до тех пор, пока главное земельное управление в Вашингтоне не приняло меры, приведшие к временному закрытию земельного управления в О-Клэре с целью, как сообщалось, проверки его бухгалтерских книг.

S. D. Patrick

В последующие дни из лесов вышло много рабочих бригад с записками или описаниями земель, которые они хотели заявить, но каждая из них обнаруживала закрытые перед ними двери земельного управления. В этой затруднительной ситуации было запрошено руководство относительно того, как поступить. Посоветовавшись, я, как и несколько других людей, отправил свои записи вместе с необходимыми наличными деньгами в главное земельное управление в Вашингтон с заявлением о выдаче патентов на эти земли. Однако наши записи и деньги вернули нам из Вашингтона с сообщением, что оформление заявок подобным образом невозможно и что о будущем дне возобновления работы земельного управления в О-Клэре для проведения правительственных операций будет объявлено публично. Таким образом, всем искателям земель О-Клэрского округа пришлось приостановить деятельность до момента повторного открытия земельного управления. Это произошло первого мая следующего года.

Я был там с самого утра и стоял в очереди, чтобы войти в управление, когда его двери откроются в девять часов утра, и добрался до стола одновременно с первыми прибывшими. Всем объявили, что в положенное время, возможно позже в тот же день, они могут зайти за дубликатами квитанций на те земли, которые им удалось получить. В то утро там присутствовал некий человек по фамилии Гилмор из Вашингтона, которого, насколько мне известно, раньше в земельном управлении О-Клэра никогда не видели. Все участки по описаниям, на которые я подал заявку в земельном управлении тем утром, были целиком заявлены этим человеком из Вашингтона, что привело к потере всей моей работы с января по май. Я был не одинок в этом неожиданном приключении: другие сообщили мне, что разделили ту же участь.

Оказавшись таким образом в тупике и полагая, что в том округе земельного управления нет никаких перспектив на справедливое отношение, я решил сменить место своей деятельности и отправиться в какой-нибудь другой округ. Так я и поступил, направившись на воды реки Висконсин, земельное управление Соединенных Штатов для которого округа находилось тогда в Стивенс-Пойнте. Здесь я оставался в течение многих месяцев, действуя с большим успехом, и обнаружил, что земельное управление управляется честно и справедливо по отношению ко всем.

Регистратором земельного управления был Хорас Албан, а получателем — Дэвид Кво. Вести дела с этими двумя джентльментами всегда было удовольствием.

ГЛАВА VIII

A Few Experiences in the New and More Prosperous Field.

Жизнь искателя земель почти всегда является напряженной. Он ежедневно испытывает трудности, такие как преодоление рек с быстрым течением и пересечение озер на берестяных каноэ во время штормов и дождей; форсирование ручьев при отсутствии лодки и когда берега находятся слишком далеко друг от друга, чтобы сделать временный мост из срубленных поперек русла деревьев; строительство плотов для переправы через реки и озера; карабканье по буреломам; преодоление миль болот, где болотистое дно едва выдерживает его вес и где при наступлении ночи приходится сооружать временное ложе из шестов, чтобы уложить усталое тело и защитить его от сырости внизу; а также путешествие порой целый день по открытой и выжженной местности с постелью и провизией за спиной, когда палящие лучи солнца давит тяжелым грузом на голову, в то время как мириады мошек роятся вокруг него и нападают на каждый открытый дюйм кожи, проникая даже сквозь волосы на голове. Таковы лишь немногие из его испытаний, и если бы им временами не было противовеса, эта жизнь действительно стала бы невыносимой. Тем не менее его здоровье и аппетит обычно так же хороши, как и у любого другого представителя человеческого рода. Обладание этими преимуществами придает ему огромную бодрость духа, и когда встречается хороший лесной участок, он быстро забывает испытания и невзгоды предыдущего часа и наслаждается улучшившимися перспективами.

Сомнительно, есть ли в радости жизни что-то прекраснее пребывания в одиночестве великого нетронутого леса в окружении великолепных, высоких, прямых и прекрасных сосен в день, когда солнце отбрасывает тени сквозь их качающиеся верхушки, вслушивания в шепот игольчатых пальцев их ветвей, почти складывающийся в слова, в щебетание певчих птиц и цвирканье почти дерзкого, но дружелюбного рыжего бельчонка, который непременно даст знать, что человек вторгся в его владения. Такие дни с такими видами и эмоциями случаются в жизни лесоруба, искателя земель, который одинок в лесу, разве что, будучи хоть сколько-нибудь сентиментальным, он приближается к Великому Творцу ближе, чем почти в любое другое время своего жизненного опыта. Те, кто читал книги Джона Берроуза, Джона Мьюра или Эрнеста Томпсона Сетона, могут в какой-то мере оценить ту радость, которая приходит к лесорубу в его уединении, если он является любителем природы.

Только те, кто прошел через этот опыт, могут в полной мере осознать, насколько сильно искатель земель стремится закрепить описания ценных земель, найденных им во время одной из вылазок, ведь он прекрасно понимает: вполне вероятно, что он не единственный человек, находящийся в это время в лесу с теми же целями. Иногда, хотя и редко, двое таких людей могут встретиться в лесу во время работы. Когда это происходит, встреча протекает вежливо, но сопровождается сильным скрытым смущением, поскольку каждый знает, что другой его раскусил, и если у кого-то на руках имеется ценный комплект записей, который он надеется заявить по прибытии в земельное управление, он предполагает, что у другого, вероятно, есть такие же описания или по крайней мере их часть. Тогда встает вопрос: кто из них перехитрит или опередит другого в гонке до земельного управления, где должны быть поданы его записи, и победителю достаются тропы, что в данном случае означает того, кто первым прибудет подать заявку на описание своих земель.

Во время одной из таких разведок на притоке реки Висконсин, имея в помощниках и спутниках лишь одного человека, я оставил своего помощника Чарли на линии секции с двумя рюкзаками, а сам углубился внутрь секции, чтобы обмерить ее сороковки и составить оценку запасов стоящего соснового леса на каждой сороковке. Стояла середина лета, и мы находились посреди прекрасного лесного массива. Среди лиственных пород — клена, березы и американского вяза — росли крепкие сосны. Завершив работу в глубине секции и вернувшись, как я полагал, в точку, находящуюся в пределах ста ярдов от того места, где был Чарли, я издал клич лесоруба, а затем прислушался к ответу Чарли, чтобы направиться прямо туда, откуда он раздастся. Добравшись до Чарли, я подхватил рюкзак и начал двигаться вдоль линии секции. Мы прошли по линии менее четверти мили, когда увидели на земле ощипанного голубя. Я поднял птицу и обнаружил, что ее тело еще теплое. Я сразу понял, что в том же районе находятся другие искатели земель, которые, несомненно, отдыхали на этой линии секции в тот момент, когда я звал Чарли, и, услышав наши голоса, поспешно подхватили рюкзаки и двинулись в обратный путь.

В этом тауншипе было много соснового леса, который все еще принадлежал правительству и штату Висконсин. В то время у меня были описания более чем четырех тысяч акров этих земель, которые я страстно желал купить. Мой интерес и беспокойство поэтому стали крайними, когда я узнал, что мое присутствие было обнаружено людьми, которые так непреднамеренно оставили ту птицу на своем следу. В то время в той части страны не было железных дорог, а Стивенс-Пойнт, где располагалось правительственное земельное управление, лежал более чем в шестидесяти пяти милях к югу от того места, где мы тогда находились. Двадцать пять миль этого расстояния пролегали главным образом через лес, и их приходилось преодолевать пешком. Было уже поздно пополудни, и ни одна из сторон не могла продвигаться вперед после наступления темноты. Маршрут через лес пролегал через болото, и при его достижении на мхе, а местами на сырой земле, были отчетливо видны следы двух человек. Один человек был обут в тяжелые сапоги, подошвы которых были густо усеяны сапожными гвоздями, оставившими отпечатки на влажной почве. Выйдя на тропу, уходившую в небольшое поселение, мы увидели следы одного из двух людей, шедшего по этой тропе. Следы человека с гвоздями на подошвах шли прямо по направлению к ближайшей дороге, которая вывела бы его к Восо, процветающему лесозаготовительному городку в сорока милях от Стивенс-Пойнта. Мы добрались до этой дороги примерно в три часа пополудни на следующий день. Мы зашли в первый попавшийся дом и спросили женщину, не может ли она дать нам немного хлеба с молоком, и, получив утвердительный ответ, сели отдохнуть и расспросили ее, не проходил ли здесь лесоруб. Она ответила, что проходил и что ушел оттуда менее чем за час до нашего прибытия. Следы сапог с гвоздями время от времени были видны вдоль дороги, и, зная, что дилижанс, единственный общественный транспорт из Восо в Стивенс-Пойнт, должен был отправиться из Восо в Стивенс-Пойнт не раньше четырех часов следующего утра, мы больше не беспокоились о том, чтобы догнать лесоруба, ушедшего на час раньше, поскольку рассудили, что на следующий день он, вероятно, сядет на дилижанс в обычное время отправления.

"There were many waterfalls". (Page 136.)

С этого момента путешествие совершалось не спеша, и мы въехали в Восо поздно ночью, когда большинство работающего населения уже разошлось по домам. Зайдя в свою привычную гостиницу и переодевшись, я затем направился на конюшню, нанял упряжку и ночью доехал на ней до Стивенс-Пойнта, прибыв туда как раз к завтраку. Затем, еще не позавтракав, я отправился к чиновнику земельного управления, сказал ему, что хочу сделать несколько заявок в этот же день утром, и спросил, в котором часу откроется земельное управление; и, убедившись, что мое время совпадает со временем работы чиновника, пообещал ему, что буду на месте ровно в девять часов — законный час открытия управления. Я подал заявку на список земель, принадлежащих правительству Соединенных Штатов, и мне велели вернуться в одиннадцать часов, чтобы сверить дубликаты квитанций с моим заявлением на приобретение земель. Пока я был занят этим, прибыл дилижанс из Восо, и в земельное управление вошел человек в сапогах с гвоздями на подошвах, которые очень сильно походили по размеру на те следы, что я ранее наблюдал по пути из леса в Восо. Он немедленно потребовал план тауншипа с изображением тех земель, которые я так стремился заполучить. Он начал зачитывать описания земель, которые хотел приобрести, и, по мере того как он их читал, я с большим интересом слышал те же описания, что были и в моем списке, но некоторые из них отличались. Когда зачитывалось описание, совпадавшее с описанием из моего списка, чиновник отвечал, что эти земли уже приобретены. Это повторялось столько раз, что вскоре он поинтересовался, когда же были куплены эти земли. Ему ответили: «Сегодня утром в девять часов». В своем замешательстве он зачитал также некоторые описания земель, принадлежавших штату Висконсин, которые нужно было покупать в земельном управлении в Мэдисоне, столице штата.

«Ну, — заметил он, — это невезение, но мне, пожалуй, удастся заполучить мои описания земель штата».

У меня всегда хранился денежный баланс на счете у казначея штата в Мэдисоне, за счет которого можно было платить за земли всякий раз, когда я присылал список по почте или иным образом, не желая ехать за описаниями лично.

Покинув земельное управление, я немедленно направился на телеграф и передал описания земель, которые хотел приобрести, главному клерку земельного управления в Мэдисоне, уполномочив его списать средства с моего счета у казначея штата в уплату за них. В тот же день после полудня из Стивенс-Пойнта отправился поезд на Мэдисон, и оба заинтересованных лица ехали в нем в качестве пассажиров. Прибыв в земельное управление, я обнаружил, что затребованные по телеграфу земли были благополучно за мной закреплены.

Этот случай приводится для того, чтобы показать, на сколь тонкой ниточке иногда висит дело огромной важности. Если бы голубь не был оставлен на линии секции или если бы его не обнаружил конкурирующий охотник за землями, победителем вышел бы человек в сапогах с гвоздями, и ему досталась бы радость победы в том, к чему он так упорно стремился.

ГЛАВА IX.

Tracing Gentlemen Timber Thieves—Getting Wet—Fawn.

Я уже говорил, что местность в бассейне реки Висконсин представляла собой прекрасное поле для выбора ценных правительственных земель, поросших сосновым лесом. Точно так же верно и то, что в этой местности среди лесозаготовителей укоренился обычай оформлять несколько сорокадесяток правительственной земли — во всяком случае, достаточно для того, чтобы создать видимость владения лесным участком, на котором можно вести зимние заготовки, — а затем вырубать лес на прилегающих или находящихся поблизости сорокаакровых участках земли, все еще принадлежавших правительству.

Этот метод хищнической вырубки леса, не принадлежащего лесозаготовителю, а являющегося собственностью Соединенных Штатов, практиковался там в гораздо больших масштабах, чем в любом другом районе штата, где я был знаком с методами и практикой заготовки соснового леса. Многие лесозаготовительные подрядчики, приобретя эту привычку присваивать правительственный лес, после того как правительственные земли были раскуплены частными лицами, помимо них самих, с трудом отказывались от практики заготовки леса, который им не принадлежал. Исправление подобных привычек происходит обычно не добровольно и не легко, а, как правило, под воздействием какого-то нажима.

В годы, следующие за моим приобретением значительных лесных участков в этих краях, я считал необходимым ежегодно совершать поездку в места расположения наших лесных земель, чтобы выяснить, не было ли поблизости лесозаготовительных лагерей минувшей зимой, а если были, то тщательно протрассировать линии вокруг нашего леса, чтобы определить, не было ли совершено незаконных порубок на каких-либо из них. Во многих случаях я обнаруживал, что дело обстояло именно так. Однажды весной я обнаружил весьма значительное число лучших сосен, срубленных в самом сердце сорокаакрового участка отличного леса, в результате чего рыночная стоимость всего участка пострадала гораздо сильнее, чем полная стоимость незаконно срубленного и вывезенного леса. Порубка была совершена человеком видным в обществе и хорошо известным среди лесопромышленников реки Висконсин. Покойный Гаст Уилсон из Висконсина, прекрасный человек, юрист с большим опытом ведения дел по лесонарушениям в этом штате, чьи советы считались весьма авторитетными, был нанят для возбуждения иска о возмещении стоимости незаконно вырубленного леса. Мало того, раздраженный дерзостью порубки, я хотел также привлечь его к уголовной ответственности за воровство. В ответ на эту просьбу мистер Уилсон сказал: «Послушайте, не затевайте этого. Все эти парни сами „приложили руку к ветчине“, и во всем этом крае вы не найдете присяжных, которые вынесут вам обвинительный вердикт, сколь бы весомыми и сильными ни были ваши доказательства». По совету мистера Уилсона не оставалось ничего другого, как остыть, продолжать улыбаться и взыскать наивысшую цену за изъятый (а не украденный) кордонный лес, дабы сохранить вежливость с джентльменом-правонарушителем.

Однажды весной в сопровождении мистера У. Б. Бакингема, кассира одного из национальных банков в Стивенс-Пойнте, который также владел долями в ценных сосновых угодьях, примыкавших к нашим или находившихся поблизости от них, я отправился в земли по рекам Спирит и Уиллоу. Снег таял, и вода почти доверху заполняла русла соответствующих рек. Желая перейти реку Спирит, мы нашли место, где почти посредине реки находился остров, на котором росло немного леса. Дерево было срублено так, что его верхушка упала на остров. Перебравшись по дереву на остров, мы срубили другое дерево, которое протянулось от острова до противоположного берега. Оно было небольшим в диаметре, и под весом мистера Бакингема, шедшего первым, оно так раскачалось, что он потерял равновесие, упал в воду и был вынужден плыть к противоположному берегу. Мне в этот раз повезло больше, и я остался на дереве, пока не добрался до берега.