В третьем томе «Философии изящного искусства» Гегель переходит от рассмотрения общей идеи прекрасного к анализу системы конкретных видов искусства. Автор последовательно раскрывает, как абсолютная идея воплощается в чувственном материале, проходя через стадии символического, классического и романтического искусства. Первая часть тома посвящена архитектуре как начальной ступени, где дух еще не находит адекватного воплощения и довольствуется символическим выражением через массивные, пространственные формы. Гегель анализирует архитектуру как средство организации пространства, выделяя символическую, классическую и романтическую архитектуру.
Вторая часть рассматривает скульптуру, которая, в отличие от архитектуры, делает человеческую форму непосредственным носителем духовного содержания, достигая вершины классического идеала в изображении божественного в его спокойном величии. Третья часть посвящена романтическим искусствам — живописи и музыке. Живопись, по Гегелю, переводит пространственную объективность в плоскость, используя свет и цвет для выражения субъективности и душевной жизни. Музыка же, полностью освобождаясь от пространственной объективности, становится искусством чистого внутреннего мира, где время и ритм заменяют пространственные формы. Гегель подробно останавливается на принципах каждого вида искусства, их исторических этапах, материалах и способах воздействия на человеческую душу, стремясь выявить философскую необходимость каждой формы художественного выражения.
