Том 51 серии «Филиппинские острова, 1493–1898» представляет собой комплексный обзор истории архипелага в первой половине XIX века (1801–1840 гг.) Книга состоит из трех основных разделов: хронологического очерка событий, составленного на основе труда Монтеро-и-Видаля, аналитических «Заметок о Филиппинских островах» (1819–1822) анонимного английского морского офицера и подробного меморандума Мануэля Бернальдеса Писарро о реформах, необходимых для развития колонии. Хроника освещает правление ряда испанских губернаторов, включая Агилара, Фольгераса, Гардоки, Рикафорта и Энриле. В этот период Филиппины столкнулись с серьезными вызовами: эпидемиями холеры, восстаниями в Илокосе и Бохоле, постоянными набегами пиратов-моро и политической нестабильностью, вызванной событиями в метрополии (наполеоновские войны, правление Фердинанда VII, либеральные реформы и гражданские войны в Испании).
Английский автор «Заметок» дает критический взгляд на состояние колонии глазами просвещенного иностранца. Он отмечает невероятное природное богатство островов, но подчеркивает их экономическую отсталость, вызванную коррупцией, неэффективным управлением, монополиями и отсутствием безопасности собственности. Автор подробно описывает социальную структуру общества, выделяя роль испанского духовенства, которое зачастую выступало единственным защитником коренного населения от произвола чиновников.
Меморандум Мануэля Бернальдеса Писарро (1827) является ключевым документом тома. Будучи высокопоставленным чиновником, он предлагает системные реформы: укрепление военной обороны (в частности, превращение Кавите в неприступную крепость), борьбу с пиратством через колонизацию Минданао, упорядочение земельных титулов, ограничение влияния местных священников-индейцев и усиление роли европейских монашеских орденов. Бернальдес также настаивает на необходимости создания колониальной валюты, реформе налогообложения (включая расширение монополий на табак и вино) и поощрении прямого торгового сообщения с Испанией. Том также содержит ценные приложения: историю представительства Филиппин в испанских Кортесах и список архиепископов Манилы. Издание богато снабжено картографическими материалами и планами укреплений Манилы, что делает его незаменимым источником для изучения административной, экономической и социальной истории Филиппин в эпоху заката испанского колониального владычества.
