Пятый том серии «Филиппинские острова, 1493–1803 гг.» охватывает критически важный период 1582–1583 годов, когда испанское колониальное присутствие на архипелаге столкнулось с серьезными внутренними и внешними вызовами. Книга представляет собой сборник первоисточников, переведенных с испанского языка, которые дают детальное представление о политической, экономической и религиозной жизни колонии. Ключевым документом тома является «Relacion de las Yslas Filipinas» Мигеля де Лоарки — подробный отчет, составленный по приказу губернатора, содержащий описание островов, их населения, обычаев, верований и системы управления.
Лоарка описывает быт висайцев и лусонских моро, их социальную структуру, рабство, брачные традиции и религиозные представления, включая культ предков и роль жриц-байлан. Значительное место в томе занимают письма первого епископа Манилы, доминиканца Доминго де Саласара. Его послания королю Филиппу II рисуют мрачную картину эксплуатации коренного населения испанскими чиновниками и энкомендеро, за что Саласар получил прозвище «Лас-Касас Филиппин».
Епископ открыто критикует колониальную администрацию, описывает голод на Лусоне, вызванный принудительным трудом, и выступает в защиту прав туземцев. В томе также освещаются внешнеполитические угрозы, в частности, столкновения с японскими пиратами в провинции Кагаян, и попытки Испании укрепить свое влияние в регионе после объединения испанской и португальской корон. Важными административными актами, представленными в книге, являются документы об учреждении Королевской аудиенсии в Маниле — высшего судебного органа, призванного ограничить произвол местных властей, и инструкции для комиссара Святой инквизиции, что свидетельствует о попытках метрополии насадить жесткий правовой и религиозный контроль. Издание дополнено папскими декретами о создании доминиканской провинции на Филиппинах и отчетами о продаже государственных должностей. Тексты сопровождаются комментариями редакторов Эммы Хелен Блэр и Джеймса Александра Робертсона, которые помогают читателю контекстуализировать события конца XVI века. Книга является незаменимым источником для исследователей истории Юго-Восточной Азии, колониализма и миссионерской деятельности католической церкви.
