«Старый торговый флот: Хронике американских кораблей и моряков»

СТАРЫЙ ТОРГОВЫЙ ФЛОТ,

ХРОНИКА АМЕРИКАНСКИХ СУДОВ И МОРНЯКОВ

Ральф Д. Пейн

Contents

СТАРЫЙ ТОРГОВЫЙ ФЛОТ

CHAPTER I.

COLONIAL ADVENTURERS IN LITTLE SHIPS

CHAPTER II.

THE PRIVATEERS OF '76

CHAPTER III.

OUT CUTLASES AND BOARD

CHAPTER IV.

THE FAMOUS DAYS OF SALEM PORT

CHAPTER V.

YANKEE VIKINGS AND NEW TRADE ROUTES

CHAPTER VI.

"FREE TRADE AND SAILORS' RIGHTS"

CHAPTER VII.

THE BRILLIANT ERA OF 1812

CHAPTER VIII.

THE PACKET SHIPS OF THE "ROARING FORTIES"

CHAPTER IX.

THE STATELY CLIPPER AND HER GLORY

CHAPTER X.

BOUND COASTWISE

БИБЛИОГРАФИЧЕСКАЯ СПРАВКА

СТАРЫЙ ТОРГОВЫЙ ФЛОТ

ГЛАВА I. КОЛОНИАЛЬНЫЕ ИСКАТЕЛИ ПРИКЛЮЧЕНИЙ НА МАЛЕНЬКИХ СУДАХ

История американских судов и моряков — это эпопея открытого моря, которая кажется удивительно далекой, почти нереальной для позднейших поколений. Народ с прирожденным талантом к мореплаванию завоевал и удерживал блестящее превосходство на протяжении двух веков, а затем отказался от этого своего наследия. Период достижений был не более удивителен, чем его стремительный уход в прошлое. Морская нация, чьи марсели пестрели на каждом океане, чьи отважные капитаны из поколения в поколение сражались с пиками и пушками за свободу морей, повернула вглубь суши в поисках иной судьбы и больше не думала о высоких кораблях и богатых грузах, принесших ее флагу такую славу.

Канувшие в лету флотилии и славные воспоминания — хроника Америки, чьи заключительные главы были написаны еще до Гражданской войны! В будущем появятся и другие американские торговые суда, но уже никогда не наступят те дни, когда шкиперы ходили по не нанеселенным на карты морям в поисках загадочных и неизвестных портов.

Отцы-пилигримы, которых буря отнесла к северу от их намеренного пункта назначения в Виргинии, высадились на берегу мыса Код не столько для того, чтобы расчистить лес и возделывать землю, сколько для того, чтобы основать рыболовецкое поселение. Подобно другим англичанам, которые задолго до 1620 года пересекали океан ради ловли трески на Большой Ньюфаундлендской банке, они рассчитывали добывать средства к существованию главным образом из соленой воды. Убедительным аргументом в пользу Плимута было то, что он предлагал хорошую гавань для лодок и являлся «местом для прибыльного рыболовства». Эти пионеры, которых дикая природа и краснокожие индейцы прижали к самой кромке воды, где они вскоре начали строить суда для обмена кукурузы на шкуры бобров с колонией на реке Кеннебек, были одновременно набожными и амфибийными.

Еще более энергично извлекали выгоду из моря пуритане, прибывшие в Массачусетский залив в 1629 году и привезшие с собой плотников и судостроителей, чтобы прямо на месте превращать сосну и дуб в кильсоны, набор корпуса и обшивку. Два года спустя губернатор Джон Уинтроп спустил на воду свой тридцатитонный шлюп «Блессинг оф зе Бэй» и отправил его налаживать «дружественные торговые отношения» с голландцами на Манхэттене. Несмотря на оживленную торговлю пушниной и вампумом, эти моряки из Бостона и Сейлема не ограничивались каботажным плаванием. Морской промысел сделал из них искусных, отважных моряков, а то, что они добывали с помощью крючка и лески — в сушеном и соленом виде, — легко обменивалось на другие товары на Бермудах, Барбадосе и в Европе.

Судно представляло собой общее предприятие, и этот обычай до сих пор сохраняется в старинных портах побережья штата Мэн, где строятся изящные деревянные шхуны. Кузнец, такелажник, конопатчик получали жалованье долями. Они становились совладельцами, как и купец, поставлявший припасы и материалы; а когда судно оказывалось на воде, капитану, помощникам и даже матросам выделялось место в трюме под товары, которые они могли покупать и продавать к собственной выгоде. Столь рано научились они торговать столь же искусно, сколь и судовождать, и каждое плавание напрямую касалось всей округи.

Подобного рода деятельность была свойственна именно Новой Англии, поскольку другие ресурсы отсутствовали. На западе французы были больше заинтересованы в исследовании рек, ведущих к региону Великих озер, и в поисках сказочных богатств в виде пушнины. Голландцы на Гудзоне занимались тем же самым посредством западных троп в земли ирокезов, в то время как плантаторы Виргинии обнаружили легкое изобилие в производстве табака, используя труд рабов, и не были вынуждены обращаться к лишениям и опасностям моря. Житель Новой Англии, стесненный неблагоприятным климатом, с трудом добывающий достаточне количество пропитания, при крайне сложной для расчистки земле, оказался между молотом и наковальней и мудро выбрал второе. В других колониях лес был врагом, которого уничтожали с бесконечными трудностями. Новоанглийский пионер рассматривал его с благосклонностью как материал для строительства прочных судов и установки в них прямых мачт.

И так случилось, что XVII век еще не подошел к концу, как Новая Англия уже отважно вышла на все торговые пути Атлантики, заставив сэра Джозайю Чайлда, британского купца и экономиста, сетовать в 1668 году на то, что, по его мнению, ничто не является «более пагубным и в перспективе более опасным для любой метрополии, чем рост судоходства в ее колониях, плантациях или провинциях».

Это поглощающее все силы дело строительства деревянных судов было рассредоточено почти по каждой бухте и реке изрезанного побережья от Новой Шотландии до залива Баззардс и защищенных вод пролива Лонг-Айленд. Оно не ограничивалось, как ныне, хорошо оборудованными верфями с бригадами обученных ремесленников. Рядом с тесной деревушкой из бревенчатых домов находился ряд кильблоков, спускающихся к воде. В зимнюю погоду, слишком суровую для рыбалки, когда маленькие фермы стояли без дела, этот новоанглийский мастер на все руки пускал в ход топор и тесло, чтобы обтесать тимберсы, и для него было обычным делом сбить скорлупки — шлюпы, кетчи или бригантины, — на которых он отправлялся в Лондон, Кадис или на Наветренные острова; некоторые из этих судов были не намного крупнее и гораздо менее мореходны, чем спасательная шлюпка, висящая на шлюпбалках океанского лайнера. Стесненная бедность заставляла его обходиться без вычурных, перегруженных сверху кают и баков иностранных торговых судов, в то время как изобретательность, рожденная необходимостью, создавала более изящные обводы и менее громоздкие модели, способные выдерживать риски штормового побережья и фарватеров, усеянных мелями и рифами. Прямое вооружение вполне годилось для плаваний в открытом море, но было неуклюжим и громоздким приспособлением для работы у берега, и потому колониальный янки разработал шхуну с ее плоскими косыми парусами, которые позволяли ей идти круто к ветру и требовали меньше людей при управлении.

Смутно, но несомненно эти прорицатели-мореходы в своих грубых начинаниях предвосхитили создание торгового флота, который однажды должен был включить в себя самые благородные, самые быстрые корабли, движимые ветром, и лучших матросов, ступавших когда-либо на палубу. Уже тогда эти ранние суда отличались удивительной эффективностью, неся меньшие экипажи, чем голландские или английские, сокращая расходы до предела, осмеливаясь идти туда, куда манила торговля, ради того чтобы заработать доллар с риском для собственной шкуры.

К концу XVII века в колониях Новой Англии было зарегистрировано более тысячи построенных судов, и Сейлем уже демонстрировал тот особый талант к морским приключениям, который должен был сделать его самым прославленным портом Нового Света. Первым в ряду его купцов-судовладельцев был Филип Инглиш, который водил свой собственный кетч «Спидвелл» в 1676 году и так быстро приумножил свое состояние, что через несколько лет стал богатейшим человеком на побережье, имея двадцать одно судно, которые занимались каботажной торговлей с Виргинией и океанскими плаваниями в Бильбао, Барбадос, Сент-Кристофер и Францию. Крайне набожными были его накладные, составленные в таком ключе: «Двадцать бочек соли, отправленных милостью Божьей на добром шлюпе по названию „Мейфлауэр“... и милостью Божьей направляющемся в Виргинию или Мериленд».

Не менее набожными были купцы, которые приказывали своим шкиперам пересекать океан до берегов Гвинеи и заполнять трюм неграми для продажи в Вест-Индии перед возвращением с сахаром и патокой в Бостон или Род-Айленд. Работорговля процветала с самого зарождения торговли в пуританской Новой Англии, и ее золотые барыши и экзотические плавания манили отважных парней с ферм и из-за прилавков. В 1640 году судно «Дезайр», построенное в Марблхеде, вернулось из Вест-Индии и «привезло оттуда немного хлопка, табака, негров и т.д.». Еще раньше голландцы на Манхэттене использовали труд чернокожих, и было предусмотрено, чтобы Объединенная Вест-Индская компания «выделяла каждому патрону двенадцать чернокожих мужчин и женщин из числа призовых судов, на которых будут обнаружены негры».

Именно на Юге, однако, этот вид труда был нужнее всего, и по мере роста торговли Виргиния и Каролины превратились в самые прибыльные рынки. Ньюпорт и Бристоль вели бурную торговлю «ромом и ниггерами», насчитывая сотню парусников, задействованных в печально известном Серединном проходе. Капитан одного из таких род-айлендских работорговцев, отписывая домой из Гвинеи в 1736 году, описывал тесноту в этой торговле следующим образом: «Ибо никогда еще не было на побережье столько рома разом. Никогда еще не видали подобного французским судам, ибо весь берег ими полон. Что до меня, я не могу даже предположить, когда смогу уйти, ибо приобрел всего 27 рабов с тех пор, как здесь нахожусь, ибо рабы великая редкость. На рейде единовременно стояло девятнадцать парусников наших, так что суда, которые обычно увозили отборных рабов, теперь вынуждены брать любых, кто попадается. Здесь нас семеро шкиперов-торговцев ромом, готовых сожрать друг друга, ибо положение наше отчаянное».

Двести лет невыразимого зла и человеческих мучений, не поддающихся никаким подсчетам, оправдываемых христианами и санкционируемых правительствами, в конце концов разорвавших нацию в гражданской войне и оставивших в наследство до сих пор нерешенную проблему — все это последовало по следам тех первых путешествий в поисках рабочей силы, которую можно было покупать и продавать как товар. Это принадлежало к темным векам вместе с пиратством и ведовством, которые лучше забыть, чем вспоминать, если не считать их мощного влияния на выучку отважных моряков и строительство более быстрых судов для мира и войны.

Эти колониальные моряки, по правде говоря, боролись за выживание среди столь многочисленных опасностей, что их стойкость поражает. Речь шла не просто о маленьких судах с несколькими мужчинами и мальчиками, отваживавшихся на дальние плавания и рискующих затонуть или сесть на мель, но о том, чтобы противостоять непрекращающейся напасти каперов — французских и испанских, голландских и английских, — или целому рою морских разбойников вовсе без всякого флага. Побережья не освещались, карт было мало, и они были ненадежны, а навигационные инструменты — почти столь же примитивными, как во времена Колумба. Даже свирепый индеец, не удовлетворяясь засадами, выходил на воду, чтобы чинить пакости, и записи Первой церкви Сейлема содержат следующую любопытную запись от 25 июля 1677 года: «Поскольку Господь дал поручение индейцам захватить не менее 13 рыболовецких кетчей Сейлема и взять людей в плен... это повергло всех местных жителей в великое смятение. Пастор внес предложение в день Господень, и все люди охотно согласились провести предстоящий день лекций как день поста, что и было исполнено... Господу было угодно послать некоторые из кетчей обратно в день поста, что было сочтено за милостивую улыбку Провидения. Также незадолго до этого в Сейлем были отправлены 19 раненых мужчин; кроме того, из Сейлема был отправлен кетч в качестве военного судна, чтобы отбить остальные кетчи. Да дарует им Господь большой успех».

Встреча с пиратским судном была эпизодом почти заурядным и зачастую более убогим, чем живописным. Многие из этих морских бродяг были ворами, не имевшими особого аппетита к абордажным саблям и резне. Они принадлежали к тому типу, который настиг капитана Джона Шаттука, возвращавшегося домой из Ямайки в 1718 году, когда он сообщил о своем захвате неким капитаном Чарльзом Вейном, «пиратом» на судне с 12 пушками и 120 членами экипажа, который отвез его на Крук-Айленд, ограбил в отношении разной утвари, ободрал бригантину, оскорбил команду и в конце концов отпустил. В том же году матросы «Хоупвелл» рассказывали, что возле Эспаньолы они встретили пиратов, которые ограбили и дурно обошлись с ними, а также увезли их помощника капитана, поскольку у самих пиратов не было штурмана.

Нед Лоу, джентльмен удачи весьма сомнительной известности, опустился до того, что ограбил припасы и снаряжение у флотилии из четырнадцати бедных рыбаков с мыса Сейбл. Тем не менее, ему было не чуждо чувство драматизма, и он то и дело размахивал на палубе пистолетами; кроме того, как записал один из его пленников, «у него в Бостоне подрастал малолетний ребенок, к которому он питавал такую нежность, что во всякое просветление между пьянками и гулянками я видел, как он садился и горько плакал».

Куда более впечатляющей фигурой был Томас Паундс, захваченный в 1689 году шлюпом «Мэри», отправленным в погоню за ним из Бостона. Его обнаружили в проливе Винъярд, и два судна сошлись в лихом бою; пират шел под красным флагом и отказывался сдаваться. Капитан «Мэри» Сэмюэл Пис был смертельно ранен, в то время как Паундс, истинный пират, расхаживал по шлюпю и размахивал обнаженной шпагой, выкрикивая: «Подходите к бортам, псы, и я сей же час вас разделаю». Это приглашение незамедлительно приняли крепкие бостонские мамочки... бостонские моряки, которые с ходу перемахнули через фальшборт и загнали всю команду под палубу, оставив Томаса Паундса для публичного повешения.

В 1703 году Джон Куэлч, человек изобретательный, поднял над «Чарльзом» — бригантиной, снаряженной как капер для крейсерства против французов Акадии, — флаг, который он называл «Старый Роджер». Этот его диковинный флаг, как описывали, изображал скелет, держащий в одной руке песочные часы, а в другой — «дротик в сердце, из которого капают три капли крови». Куэлч поднял мятеж, выбросил шкипера за борт и взял курс на Бразилию, захватив по пути несколько торговых судов и разграбив их на предмет рома, шелка, сахара, золотого песка и боеприпасов. Опрометчиво вернувшись в Марблхед с правдоподобной байкой в запасе, он и его люди сболтнули лишнего в пьяном виде, и вся команда оказалась за решеткой. На виселице Куэлч держался из ряда вон хорошо, «приподнимая шляпу и раскланиваясь перед зрителями», в то время как мрачные пуританские купцы в толпе многие из них втихомолку торговали товарами, привезенными пиратами, которым посчастливилось избежать правосудия.

Это был теневой промысел, в котором Нью-Йорк играл первую скрипку, отправляя припасы ордам пиратов, опустошавших воды Дальнего Востока и нашедших свое убежище на Мадагаскаре, и сбывая полученную взамен добычу. Губернатор Флетчер замарался покровительством этой торговле, и в результате ему на смену был назначен лорд Белломонт. Вильгельм III заявил: «Я отправляю вас, милорды... милорд, в Нью-Йорк, потому что там нужен честный и бесстрашный человек, чтобы покончить с этими злоупотреблениями, и потому что я считаю вас таковым».

Таковы были обстоятельства, при которых капитан Уильям Кидд, почтенный капитан дальнего плавания на торговом флоте, был нанят лордом Белломонтом, королевским губернатором Нью-Йорка, Нью-Гэмпшира и Массачусетса, для командования вооруженным судном и преследования пиратов в Вест-Индии и у берегов Мадагаскара. Самая странная из морских историй колониальной эпохи — это история капитана Кидда и его плавания на «Адвенчер-Гали». Его имя очернено преступлениями, которых он никогда не совершал, его жуткий призрак бродит по легендам и литературе о пиратстве, а предание о Кидде до сих пор обладает магической силой заставлять кладоискателей обследовать едва ли не каждый пляж, бухту и мыс от Галифакса до Мексиканского залива. И тем не менее, если верить правде, он никогда никому не перерезал горло и не заставлял жертв ходить по доске. Его судили и повесили за пустячный проступок — он проломил голову деревянным ведром мятежному канониру из собственной команды. Были даже серьезные юридические сомнения в том, совершил ли он хоть одно-единственное пиратское деяние. Его суд в Лондоне был фарсом. В отношении захваченных судов он утверждал, что они шли под французскими патентами, и заявлял, что его каперское свидетельство оправдывает его, и это утверждение не было опровергнуто. Не покидает подозрение, что его приговорили в качестве козла отпущения, поскольку некие английские лорды вложили капиталы в снаряжение его экспедиции в расчете на богатые дивиденды в виде золота, отнятого у пиратов, на борьбу с которыми он был отправлен. Против этих людей поднялся политический шум, и в результате капитан Кидд был принесен в жертву. Он был моряком, заслужившим в прошлые годы почетную известность, и судьба сыграла с его памятью злую шутку.

Иначе обстояло дело с Черной Бородой, самым ярким из всех колониальных пиратов, который разыгрывал свою роль с напыщенным успехом, жуя в каюте стеклянные бокалы, сжигая серу, чтобы его корабль больше походил на преисподнюю, и усердно опустошая всё атлантическое побережье. Чарлстон жил в страхе перед ним, пока лейтенант Мейнард на небольшом шлюпе не взял его на абордаж в ожесточенной схватке и не отрубил Черной Бороде голову, чтобы та висела на бушприте в качестве трофея.

В эту грубо-авантюрную эпоху трудно было бы найти моряка более типичного, чем грозный сэр Уильям Фипс, ставший первым королевским губернатором колонии Массачусетского залива в 1692 году. Родившийся на отдаленной ферме на побережье штата Мэн в те времена, когда многие отцы-пилигримы были еще живы, «его верная мать, — писал Коттон Мэтер, — имела не менее двадцати шести детей, из которых двадцать один были сыновьями; но всех их заменял Уильям, один из младших, с которым, после смерти его отца, мать осталась вдвоем, и он жил с ней, пася овец в Диких местах, пока ему не исполнилось восемнадцать лет». Затем он отдал себя в ученики к соседнему судостроителю, строившему шлюпы и пинассы, и, освоив ремесло, отправился в Бостон. Работавший плотником на верфи, он промышлял своим ремеслом, спускал заработок в портовых тавернах и там набирался удивительных баек о груженных серебром испанских галеонах, которые разбились о рифы Багамского пролива или пошли ко дну в ураганах, свирепствовавших в тех южных морях. Между тем он женился на богатой вдове, чье состояние позволило ему заняться поисками сокровищ в Вест-Индии. Из своего первого плавания туда на небольшом судне он вернулся живым и с едва достаточными средствами, чтобы покрыть расходы на экспедицию.

Ничуть не пав духом, он разработал планы поисков богатого галеона, который, по слухам, потерпел крушение полвека назад у берегов Гаити. Поскольку его собственных средств на это предприятие не хватало, он отправился в Англию заручиться поддержкой правительства. С бульдожьей упрямкой этот неотесанный нью-иоркский судовой мастер осаждал двор Якова II целый год, пока ему наконец не выделили для этой цели королевский фрегат. Выловить со дна больше серебра ему не удалось, но, не падая духом, он убедил других покровителей снарядить для него небольшое торговое судно «Джеймс и Мэри», на котором он отправился к берегам Гаити. На сей раз он нашел свой галеон и тридцать две тонны серебра. «Помимо этого невероятного сокровища из серебряной утвари, поднятого с глубины семи-восьми морских саженей, там были несметные богатства золота, жемчуга и драгоценностей... Всё то, чем мог быть богат испанский фрегат».

Вверх по Темзе вплыло удачливое маленькое торговое судно в 1687 году, везя триста тысяч фунтов стерлингов сокровищ в качестве груза. Капитан Фипс честно поделился с инвесторами, и поскольку люди его честности были не слишком часты в Англии после Реставрации, король Яков возвел его в рыцарское достоинство. Он вернулся домой в Бостон, «человек крепкого и плотного телосложения», как представлял его Готорн, «лицо которого было обветрено северными штормами и опалено палящим солнцем Вест-Индии... Он носит огромный парик, спадающий на плечи... Его красные, грубые руки, проделавшие немало славных дней работы молотом и теслом, наполовину прикрыты изящными кружевными манжетами на запястьях». Но он сохранил манеры бака, будучи человеком вспыльчивым и необразованным, но превосходно храбрым и честным. Даже став губернатором, он избил капитана королевского фрегата «Нонсач» и пустил в ход кулаки против портового сборщика налогов, предварительно обложив его трехэтажным матом. Такое поведение для губернатора было чересчур буйным, и сэра Уильяма Фипса вызвали в Англию, где он и скончался в ожидании восстановления в должности и королевской милости. Не дождавшись ни того, ни другого, он мечтал о еще одном плавании за сокровищами, «ибо намеревался по отстранении от должности губернатора вновь заняться своим старым промыслом ловли сокровищ на огромной гряде рифов и песчаных отмелях, о которых он навел справки».

ГЛАВА II. КАПЕРЫ 76-ГО ГОДА

Войны Англии с Францией и Испанией сеяли смуту на просторах океана на протяжении большей части XVIII века. И тем не менее, с огромным упорством эти просоленные солью предки приумножали свою торговлю и множили свои суда перед лицом любых невзгод. Удивительным фактом является то, что большинство из них не были принуждены искать пропитание на берегу. То, что Дэниел Уэбстер сказал о них позднее, было верно с самого начала: «Дело не в покровительстве и премиях, сэр, а в неутомимых усилиях, в предельной экономии, в том мужественном и решительном духе, который полагается на собственные силы ради самозащиты. Только эти причины позволяют американским судам и поныне держаться на воде и нести флаг своей страны в далеких морях».

О том, что могло приключиться с капитаном судна в бурный XVIII век, можно судить по несчастьям капитана Майкла Драйвера из Сейлема. В 1759 году он командовал шхуной «Три брата», направлявшейся в Вест-Индию по своим законным делам. Тихонько продвигаясь вперед с грузом рыбы и пиломатериалов, он был захвачен капером под британским флагом и отправлен в Антигуа в качестве приза. Не сумев вернуть ни свою шхуну, ни груз стоимостью в две тысячи долларов, он с грустью взял билет на судно до дома. Другой судовладелец предоставил ему работу, и он вышел в море на шхуне «Бетси» в направлении Гваделупы. Во время этого плавания, бедняга, он был захвачен и приведен в порт французским капером. На предложение выкупить свое судно за четыре тысячи ливров он отправился в Бостон в надежде раздобыть деньги, оставив позади трех своих матросов в качестве заложников.

Имея на руках наличные для выкупа, многострадальный капитан Майкл Драйвер снова повернул на юг, на этот раз на шхуне «Мэри», и поднял парламентский флаг... флаг парламентёра, обозначавший его миссию. Это ничего не говорило головорезу, командовавшему английским капером «Ревендж». Тот силой захватил ни в чем не повинную «Мэри» и отправил ее в Нью-Провиденс. Здесь капитан Драйвер подал законный протест властям и был отпущен на свободу вместе с судном и грузом — акт справедливости, весьма необычный для адмиралтейского суда Багамских островов.

Беспрепятственно добравшись до мыса Франсуа, измученный шкипер сумел вызволить трех своих матросов и свою шхуну в обмен на выкуп. Когда он уже собирался отправиться в обратный путь домой, французский фрегат выхватил его вместе с экипажем с их судна и высадил на берег в Сантьяго, где они два месяца прозябали в роли оборванных бродяг, пока в результате какой-то судебной казуистики шхуна не была им возвращена. Они привели ее домой своими силами и представили длинный список своих жалоб колониальному правительству Массачусетса, которое должным образом переслало их дальше — и на этом всё закончилось. На этот перечень бедствий ушло три года, и капитан Драйвер, его владельцы и команда были бессильны перед лицом столь невыносимой агрессии. Они и им подобные были добычей всякого мерзкого негодяя, злоупотреблявшего каперским свидетельством ради собственного обогащения.

Твердо решив плавать и торговать так, как им вздумается, эти несгибаемые американцы тем не менее расширяли свое дело в открытом море, пока незадолго до Революции один лишь сейлемский флот не насчитывал шестьсот вымпелов. Его капитаны чувствовали себя как дома в Суринаме и на Канарских островах. Они выбирали брамселя... подтягивали реи на просторах Средиземного и Северного морей или бережливо торговались в Леванте. Китобои Нантакета на своих коренастых барках исследовали далекие моря и вели там промысел, и дым их китобойных печей застилал воды Баффинова залива, Гвинеи и Бразилии. Именно они вдохновили Эдмунда Берка на его знаменитую хвалебную речь: «Нет моря, которое не было бы взбудоражено их промыслом. Нет климата, который не был бы свидетелем их трудов. Ни упорство Голландии, ни предприимчивость Франции, ни ловкая и твердая проницательность Англии никогда не доводили этот опаснейший вид сурового промысла до тех пределов, до каких его довел этот молодой народ — народ, который всё еще находится, так сказать, в состоянии хряща и еще не отвердел до костей мужественности».

В 1762 году из американских портов вышло семьдесят восемь китобоев, причем более половины из них — из Нантакета. Восемь лет спустя из Нантакета вышло сто двадцать пять китобоев, добывших 14 331 баррель жира стоимостью 358 200 долларов. По своим размерам эти суда в среднем не превышали девяноста тонн — сегодняшняя рыболовецкая шаланда, — и тем не менее они пробивали себе путь по половине водному шару... водному шару и с комфортом обеспечивали шесть тысяч людей, обитавших на песчаном острове, непригодном для земледелия и не имевшем других промыслов. Каждый нантакетский парень плавал за свою «долю» от улова и стремился со временем стать капитаном собственного китобоя.

Китобой, торговец и работорговец готовили множество несравненных моряков, которым суждено было терзать торговлю Англии под новорожденными звёздно-полосатыми флагами, и вот теперь, в 1775 году, на пороге реальной войны, Парламент бросил последний вызов и вызвал яростную враждебность рыбаков, кишевших на Большой Ньюфаундлендской банке. Лорд Норт предложил запретить колониям экспортировать рыбу на те зарубежные рынки, от которых зависела жизнь каждой прибрежной деревни, а также задумал выгнать рыболовецкие флотилии из ихлюбленных мест у Ньюфаундленда. Это значило лишить шесть тысяч крепких мужчин средств к существованию на воде и посеять разорение в оживленных портах, таких как Марблхед и Глостер, откуда выходили сотни пинков, сневов и шхун. Эта мера стала законом вопреки протестам двадцати одного пэра королевства, которые заявляли: «Мы выражаем несогласие, потому что попытка сломить голодом всю массу жителей великих и густонаселенных провинций не имеет прецедентов в истории этой или, возможно, любой другой цивилизованной нации».

Моряки мало ломали головы над налогообложением без представительства, но зато питали куда более крепкую злобу. Их разоряли, третировали и обстреливали от Бискайского залива до Барбадоса, и как только Континентальный конгресс выразил готовность выдавать каперские свидетельства и патенты на корсарство, для них это означало: сняться с якоря и отправиться на ловлю британца. Едва какой-нибудь капитан успевал отрапортовать о своем прибытии с тяжелым грузом фернамбукового дерева... бакаута, патоки или сахара, как получал приказ со всей поспешностью разгрузиться и очистить палубы для установки более мощных батарей и подвешивания гамаков сотни жаждущих каперов, подписавших контракты в таверне-явке. Деревянные склады были заполнены длинноствольными пушками, девятифунтовками, мушкетами, мушкетонами, пистолетами, тесаками, абордажными пиками, ручными гранатами, томагавками, картечью, книппелями и брандскугелями... ядрами.

В узких, с фронтонами улицах Сейлема, Бостона, Нью-Йорка и Балтимора толпы следовали за флейтами и барабанами в сопровождении бравого вербовщика, набирающего «всех джентльменов-моряков и способных к службе сухопутных людей, которые желают отличиться в славном деле своей страны и сделать состояние». Не одна судовая команда была сформирована между полуднем и закатом, включая людей, служивших на вооруженных торговых судах и в годы номинального мира боровшихся с мародерами Европы или лупивших берберийских корсаров в Гибралтарском проливе. Ни одна раса моряков не была так прекрасно приспособлена для дерзкого каперского промысла, как экипажи этих высоких шлюпов, марсельных шхун и щеголеватых судов с прямым вооружением, борта которых были испещрены орудийными портами и которые были готовы ринуться в море, как ястребы.

В некоторых случаях самоуверенность этих закаленных людей была одновременно нелепой и возвышенной. Разваливающиеся лодки с двадцатью или тридцатью людьми на борту, вооруженные одной-двумя старыми пушками, отправлялись в путь в расчете на золото и славу, лишь для того, чтобы быть захваченными первым же британским крейсером, которому посчастливилось их заметить. Некоторые даже выходили в море вообще без пушек, будучи уверены, что раздобудут их с первого же захваченного приза, подойдя вплотную, — и в некоторых случаях они действительно так и поступали.

Каперы Революции сыграли в победе в войне гораздо большую роль, чем принято считать. Этот факт, однако, прекрасно осознавали англичане той эпохи, о чем откровенно свидетельствовал «Лондонский спектратор»: «Книги Ллойда расскажут об этом, и ставки страхования в то время докажут, чего была способна добиться их ничтожная сила перед лицом нашего флота, и это при том, что почти сто вымпелов развевалось у нашего побережья. Были ли мы способны помешать им входить и выходить или остановить их захваты нашей торговли и судов снабжения прямо на глазах у наших гарнизонов? К тому же разве они не промышляли в Английском и Ирландском каналах, перехватывая наши шедшие домой торговые суда и отправляя свои призы во французские и испанские порты к великому ужасу наших купцов и судовладельцев?»

Военно-морские силы Тринадцати колоний были жалко слабы по сравнению с могучими флотами неприятеля, чьи пылающие бортовые залпы отстаивали древнюю доктрину о том, что «монархи Великобритании обладают особой и суверенной властью на океане... в силу законов Бога и природы, помимо беспрерывного владения ею на протяжении столь многих минувших веков, что истоки его не могут быть прослежены».

«Карманный справочник моряка». Лондон, 1744 г.

В 1776 году в строю находился лишь тридцать один континеталиский... континентальный крейсер всех классов, и это число стремительно сокращалось в результате захватов и блокады, пока в 1782 году под флагом американского флота осталось не более семи судов. С другой стороны, к концу 1777 года было снаряжено сто семьдесят четыре вооруженных частных судна, несших две тысячи орудий и перевозивших девять тысяч человек. За этот короткий период войны они захватили в качестве призов 733 британских торговых судна и нанесли убытки на сумму более чем два миллиона фунтов стерлингов. Более десяти тысяч моряков оказались в плену в то время, когда Англия отчаянно нуждалась в них для призыва на свой флот. Потерять их было куда более серьезным делом, чем для генерала Вашингтона захватить такое же количество гессенских наемников, которых можно было заменить за деньги.

В некоторых отношениях каперство, каким оно практиковалось век назад и ранее, было грязным, неприглядным делом, где главным мотивом была скорее жажда наживы, чем пламенная любовь к родине. Доли в удачливых кораблях покупались и продавались с азартом фондовой биржи. Состояния выигрывались и проигрывались без оглядки на государственные интересы. Стало почти невозможным завербовать людей на военный флот, поскольку они предпочитали шанс добычи на капере. Например, штат Массачусетс купил двадцатипушечный корабль «Протектор» в качестве вклада в военно-морскую мощь, и один из членов его экипажа, Эбенезер Фокс, писал о попытках набрать достаточное количество людей: «Вербовка шла медленно, однако в конце концов свыше трехсот человек были притащены, приволочены и загнаны на борт; всех возрастов, мастей и описаний; во всех стадиях опьянения — от трезвого хмеля до скотского пьянства; под такой галдеж и шум, который легче вообразить, чем описать. Столь разношерстной компании не видывали со времен того, как оборванный полк Фальстафа маршировал по улицам Ковентри».

Не было никакой славы в том, чтобы притащить в порт какую-нибудь маленькую прибрежную шхуну из Новой Шотландии с грузом пиломатериалов и картофеля, чей шкипер был одновременно и судовладельцем, и который лишался сбережений всей жизни из-за того, что у него не было людей и пушек для защиты своего имущества от грабежа. Война его не касалась, и он был жертвой системы, ныне устаревшей среди цивилизованных наций, пережитка варварской и пиратской эпохи, дух которой недавно возродили и которым восхищалось разве что правительство Германской империи. Главным грехом капера было то, что он плавал и воевал ради собственной выгоды, но он никогда не был виновен в потоплении судов с пассажирами и экипажем на борту, и очень часто он благородно разыгрывал роль джентльмена. Ничто не могло показаться ему более отвратительным и невероятным, чем такой вид войны, который топит женщин и детей лишь потому, что они сели на судно под вражеским флагом.

Какими бы straordinar... удивительными ни были успехи янки-каперов, это была игра в кошки-мышки... обоюдоострое оружие, и велик искушение восхвалять их дерзкие подвиги, затушевывая при этом те тяжелые потери, которые терпел их собственный торговый флот. Слабость каперства заключалась в том, что оно носило исключительно наступательный характер и не могло, подобно сильному военно-морскому флоту, защитить собственную торговлю от хищнических набегов. В то время как американцы захватили свыше семи сотен британских судов за первые два года войны, ровно столько же — девятьсот американских кораблей — было захвачено или потоплено неприятелем, и этот темп уничтожения попросту смел звёздно-полосатый флаг с путей океанской торговли. В качестве призов эти суда продавались в Ливерпуле и Лондоне в среднем по две тысячи фунтов каждое, и убытки американских судовладельцев были, разумеется, несоизмеримо больше.

Тем не менее остается фактом — и это блестящая страница истории, которую стоит вспомнить, — что в нарождающейся нации без военно-морского флота, с эскадрами блокады, запиравшими большинство ее портов, с оборванными сухопутными армиями, которые отступали чаще, чем воевали, вооруженные частные суда нанесли морскому престижу Великобритании куда более смертоносный удар, чем те, что смогли нанести голландцы, французы и испанцы. В Англии это привело к реальным бедствиям и даже нехватке продовольствия, поскольку этих бесстрашных моряков невозможно было прогнать от ее собственных берегов и они продолжали уводить свои призы из-под носа у британских фортов и пушек флота. Положение колоний в Вест-Индии было еще хуже, о чем свидетельствует это письмо купца из Гренады: «Мы счастливы, если можем за деньги получить хоть что-нибудь из-за количества судов, захваченных американцами. Несколько дней назад из Ирландии прибыл флот судов. Из шестидесяти судов, вышедших из Ирландии, сюда и на соседние острова прибыло не более двадцати пяти, а остальные, как полагают, захвачены американскими каперами. Бог ведает, если эта американская война продлится еще долго, мы все умрем с голоду».

С обеих сторон подавляющее большинство захватов было совершено в начальный период войны, когда моря очищались от более мелких, медленных и невооруженных судов. По мере развития войны и притока прибылей для каперского промысла стали строиться более быстрые и крупные суда, пока эта игра не стала напоминать настоящую военно-морскую борьбу. Если поначалу суда с десятью пушками и сорока или пятьюдесятью людьми на борту считались достаточными для этой службы, то три-четыре года спустя на воде появились корабли с двумя десятками тяжелых орудий и обученным экипажем в сто пятьдесят — двести человек, готовые вступить в бой со шлюпом или противостоять крупнейшим каперам неприятеля. В те дни одиночные бои кораблей, ныне почти забытые в военно-морской тактике, велись с прославленным мастерством и мужеством, и командиры одерживали победы, достойные сравнения с подвигами, отмеченными в анналах американского военно-морского флота.

ГЛАВА III. ГОТОВИТЬ ТЕСАКИ К АБОРДАЖУ

Сейлем был главным каперским портом Революции, и из этой живописной гавани, давно уже заброшенной кораблями и моряками, вышли мимо мыса Энн сто пятьдесят восемь судов всех размеров, чтобы высматривать на горизонте британские марселя. На их счету было четыре рота... четыреста призов, то есть половина от общего числа на счету американских вооруженных сил на воде. Это превосходство объяснялось отчасти свободой от плотной блокады, а отчасти — мореходным населением, которое родилось и выросло в этом ремесле и не знало никакого другого. Помимо команд сейлемских торговых судов, в каперы записывались праздные рыбаки из близлежащих портов и бостонские моряки, чья торговля была задушена британской оккупацией. Филадельфия, Балтимор и Чарлстон отправили в море несколько великолепных вооруженных кораблей, но не с тем стремительным натиском и совсем не в тех количествах, которые выставил этот седой старый город, чья слава была уникальна.

По большей части хроники всех этих храбрых кораблей и тысяч людей, которые плавали, потели и сражались на них, скудны и туманны; это не более чем рядовые записи в пыльных судовых журналах, которые гласят: «Легли на курс в погоню за вторым судном на северо-запад. В 4:30 оно подняло английский флаг и открыло огонь из кормовых орудий. В 5:30 убрали лиселя, в то же время оно дало бортовой залп. Мы открыли огонь из нашей левой батареи, и в 5:30 оно спустило флаг. Спустили шлюпки и взяли его на абордаж. Оно оказалось британским бригом „Акорн“ из Ливерпуля в Рио-де-Жанейро, вооруженным четырнадцатью пушками». Но то тут, то там в этих старых морских дневниках обнаруживается запись более личная и человечная — например, жалоба капитана капера «Скорпион», крейсировавшего в 1778 году, когда на горизонте не было ни единого приза: «Эту книгу я завел для ведения счетов моего плавания, но Богу лучше знать, какими они будут, ибо я пребываю ныне в великом нетерпении, но надеюсь, что скоро наступит перемена, которая облегчит мой встревоженный разум. В сей день меня преследовали два военных корабля, которые я счел неприятельскими, но из-за сгустившейся погоды я потерял их из виду и потому считаю, что мне удалось спастись, что является небольшой удачей посреди моих унылых мыслей». Вспышка раскатистого смеха до сих пор эхом разносится по загроможденной палубе каперской шхуны «Суксесс», чей шкипер, капитан Филип Трэш, вставил этот забавный комментарий в свою нудную хронику трудового дня: «В половине девятого обнаружили парус по курсу. Сделали оверштаг. В 9 часов снова сделали оверштаг и прошли самую малость с подветренной стороны от паруса, который оказался чертовски комичной лодкой, клянусь богом».

Из рукописных собраний Института Эссекса, Сейлем, шт. Массачусетс.

Из рукописных собраний Института Эссекса, Сейлем, шт. Массачусетс.

Есть несколько фигур того времени и места, которые выделяются во весь рост яркими красками на фоне, отвечающем ожиданиям романтики и трепетно передающем дух времени и места. Таков был капитан Джонатан Хараден, сейлемский капер, захвативший тысячу британских пушек на воде и заслуживающий того, чтобы стоять в ряду способнейших бойцов на море своего поколения. Он был торговым моряком, капитаном к началу Революции, ходившим в море с мальчишеских лет. Но ему больше по душе было командовать сейлемским кораблем «Дженерал Пикеринг» водоизмещением 180 тонн, который был вооружен по каперскому свидетельству весной 1780 года. Он нес четырнадцать шестипушечных орудий и имел команду из сорока пяти мужчин и мальчишек — нечто не слишком грозное, когда капитан Хараден отплыл в Бильбао с грузом сахара. Во время плавания, еще до того, как его команда была сколочена в единое целое, он отбил атаку британского капера с двадцатью пушками и благополучно проложил галсами путь в Бискайский залив.

Там он заметил другого враждебного капера, «Голден Игл», превосходившего размерами его собственное судно. Вместо того чтобы менять курс и уклоняться от него, Хараден поддал парусов и после наступления темноты пошел на сближение, ревя в рупор: «Что это за корабль? Американский фрегат, сэр. Сдавайтесь, а то я потоплю вас бортовым залпом».

Ошеломленный этим неожиданным требованием во мраке, капитан «Голден Игл» незамедлительно сдался, и на его борт была отправлена призовая команда с приказом следовать за «Пикерингом» в Бильбао. Едва оказавшись на внешнем рейде испанского порта, моряки заметили незнакомый парус, и Джонатан Хараден снова приготовил корабль к бою. Судно оказалось «Ахиллесом», одним из мощнейших каперов из Лондона, с сорока пушками и ста пятьюдесятью людьми на борту — почти втрое превосходящим боевую силу маленького «Пикеринга». По сути, он больше походил на военный шлюп. Прежде чем капитан Хараден успел подойти на расстояние пушечного выстрела для защиты своего приза, тот был отбит «Ахиллесом», который затем начал маневрировать, чтобы вступить в бой с «Пикерингом».

Наступила темнота, но Джонатан Хараден и не помышлял о том, чтобы скрыться под ее прикрытием. Он ждал утреннего бриза и возможности сражаться до победного конца. Это был красивый мужчина с видом безмятежного спокойствия и с налетом театральности, какой выказывал Нельсон в свои великие моменты. Подготовив корабль к бою, он крепко спал до рассвета, после чего с щепетильной заботой оделся и вышел прогуляться на палубу, где увидел приближающийся к нему «Ахиллес» с командой по боевым расписаниям.

Его собственные люди сбились в кучки за открытыми портами, фитили были зажжены, тали и пушечные увязки отданы, ломы, матросские ломы и банники находились на местах, канониры разделись до пояса, пороховые мальчики были готовы по сигналу, как спринтеры на старте. Сорок пять человек против ста пятидесяти, а капитан Хараден, франтоватый, невозмутимый, прогуливается туда-сюда с неторопливой манерой, замечая, что, хотя «Ахиллес» и кажется превосходящим по силе, „он не сомневается, что они побьют его, если будут тверды и стойки и не станут палить попусту“.

Это поистине была памятная морская картина: коренастый «Пикеринг», сидевший глубоко в воде под грузом сахара и казавшийся меньше, чем был на самом деле, «Ахиллес», возвышавшийся словно фрегат, и весь Бильбао, высыпавший понаблюдать за поединком, — берег и мысы были забиты зрителями, а синий вход в гавань пестрел огромной флотилией рыбацких лодок и прогулочных судов. Ставкой, за которую сражался Хараден, было отбить призовой «Голден Игл» и войти в свой порт. Его искусство судовождения было безупречно. Сильно уступая в численности на случай абордажа, он управлял своим судном так, чтобы избегать «Ахиллеса», поливая его бортовыми залпами. Спустя два часа лондонский капер вынырнул из скрывавшего бой дыма и обратился в бегство в открытое море, пробитый насквозь во всех направлениях, в то время как прощальный залп из ломов, которыми пушки «Пикеринга» были набиты до отказа, искромсал его паруса и такелаж.

Хараден поставил паруса и ринулся в погоню, но «Ахиллес» делал его «с гротом размером с линейный корабль», и Хараден с неохотой лег на обратный курс и, снова завладев «Голден Игл», привел судно на якорь в гавани Бильбао. Испанские горожане встретили его с огромным энтузиазмом. Его носили по улицам в праздничной процессии, он стал героем банкетов и публичных приемов.

Такой человек неизбежно должен был стать кумиром своих матросов, и один из них вполне правдоподобно рассказывал, что «столь велика была уверенность, которую он внушал, что если он лишь взглянет в подзорную трубу на какой-то парус и велит рулевому править на него, среди команды проносилось: „Если это враг, он наш“».

Именно на этом «Дженерал Пикеринг», уже без груза сахара, а в боевой готовности, Джонатан Хараден совершил подвиг, которым мог бы гордиться и Пол Джонс. На горизонте показались три вооруженных торговых судна, шедших вместе из Галифакса в Нью-Йорк: бриг о четырнадцати пушках, корабль о шестнадцати и шлюп о двенадцати. Когда они подняли сигналы и выстроились в линию, казалось, что один только корабль превосходит «Пикеринг», однако Хараден в своей неизменно величественной манере заверил матросов, что «не сомневается: если они исполнят свой долг, он быстро захватит все три судна». Это было выдающееся деяние, образец военно-морской стратегии высочайшего класса, и тем не менее единственный свидетель, который удосужился упомянуть о нем, описывает все это несколькими случайными словами: «Он проделал это с величайшей легкостью, подойдя вплотную к каждому из них по очереди».

Еще одна история об этом мастере морских странствий времен Революции, моряке и джентльмене, который служил своей стране куда более блестяще, чем многие сухопутные деятели, восславленные в письменных историях той войны. Командуя «Пикерингом», он атаковал тяжело вооруженный королевский почтовый пакетбот, следовавший в Англию из Вест-Индии — одно из крупнейших торговых судов своего времени, созданное для обороны от каперов. Грозный противник и крепкий орешек! Они тузили друг друга, как два кулачных бойца, на протяжении четырех часов, и даже тогда исход оставался неясным. Затем Хараден лег в дрейф, чтобы починить поврежденный такелаж и разбитый корпус, прежде чем снова сойтись с врагом.

Тут он обнаружил, что весь порох расстрелян за исключением одного-единственного последнего заряда. Вместо того чтобы признать ничью, он дослал этот последний оставшийся снаряд в ствол и подошел к пакетботу с наветренной стороны так близко, что мог перекрикиваться с его ютом: «Я даю вам пять минут, чтобы спустить флаг. Если к исходу этого времени он не будет спущен, я открою по вам огонь и потоплю вас, да поможет мне Бог».

Это был великолепный блеф — хладнокровное и расчетливое мужество. Противник все еще не был побежден. Хараден стоял с часами в руках и звучно отсчитывал минуты. Победу принесла более сильная воля, а не более тяжелый калибр. Быть растерзанным свежими залпами на пистолетной дистанции оказалось выше нервов доблестного английского шкипера, чья палуба уже напоминала бойню. Хараден один за другим выкрикивал минуты, а его канонадецы дули на фитили. На счете «четыре» красный флаг затрепетал и упал, и почтовый пакетбот стал военным трофеем.

Еще одним моряком из этого списка патриотов был Силас Талбот, который вышел в открытое море юнгой в двенадцать лет и к двадцати одному году стал успешным капитаном судна со сбережениями, вложенными в собственный дом в Провиденсе. Записавшись в армию Вашингтона, он получил чин капитана пехоты и вскоре пошел на повышение, но на суше ему не сиделось на месте, и он с радостью ухватился за необычное поручение. В чине полковника Талбот отобрал шестьдесят добровольцев-пехотинцев, большинство из которых были потомственными моряками, и в мае 1779 года повел их на борт небольшого шлюпа «Арго», чтобы наказать нью-йоркских тори, которые снаряжали каперов против собственных соотечественников и чинили страшные бесчинства в проливе Лонг-Айленд. Ситуация была настолько серьезной, что генералу Гейтсу оказалось почти невозможно добыть продовольствие для северного департамента Континентальной армии.

Силас Талбот и его корабельные пехотинцы незамедлительно столкнулись с нью-йоркским капером «Лайвли», вполне равным им по силам, и тут же отправили его в порт. Затем он вышел в открытое море, перехватил и привел в Бостон два английских капера, шедших в Нью-Йорк с крупными партиями вест-индийских товаров. Но больше всего он жаждал свести счеты с отступником капитаном Хазардом, который сделал Ньюпорт своей базой и захватил немало американских судов на своем крепком бриге «Кинг Джордж», используя его с «низкой целью грабежа своих бывших соседей и друзей».

Во время своего второго похода на «Арго» молодой Силас Талбот встретил вероломный «Кинг Джордж» к югу от Лонг-Айленда и решетил его залп за залпом, предварительно окликнув капитана Хазарда по имени и обложив трехэтажной руганью за то предательское ничтожество, каким тот и являлся. Затем морская пехота перемахнула через фальшборт и сбросила тори вниз по их же люкам, не потеряв при этом ни одного человека. Призовой экипаж на униженном «Кинг Джордже» взял курс на Нью-Лондон, где в порту стоял великий шум и ликование, и «даже женщины, и молодые, и старые, выражали величайшую радость».

Не ввязываясь в особо ожесточенные схватки, Талбот захватил пять судов и страстно желал показать, на что способен его экипаж в бою с отважными врагами. Наконец он нашел их далеко в море на большом корабле, который явно жаждал вступить в бой. На протяжении долгих часов они шли всего в нескольких сотнях футов друг от друга, весело и бодро осыпая друг друга картечью и ядрами. Рупор Талбота был выбит из его рук пулей, фалды мундира срезаны, а все офицеры и матросы, находившиеся вместе с ним на юте, были убиты или ранены.

Команда доложила, что «Арго» тонет, а вода заливает орудийную палубу, но он велел спустить пару человек за борт на петле каната, и те отважно заделали пробоины снаружи. Раздалось звучное «ура», когда грот-мачта англичанина рухнула на палубу, и на этом все было кончено. Силас Талбот обнаружил, что разгромил капер «Драгон», превосходивший его по тоннажу вдвое и имевший преимущество как в пушках, так и в живой силе.

Пока команда латала «Арго» и откачивала воду из трюма, дозорный заорал, что к ним идет еще одно судно. Без колебаний Талбот каким-то образом поднял свое донельзя дерзкое одномачтовое суденышко на ходу и велел выжившим из его шестидесяти людей готовиться ко второй схватке. К счастью, к погоне присоединился другой янки-капер, и вместе они усмирили вооруженный бриг «Ханна». Когда «Арго» благополучно отконвоировал оба приза в Нью-Бедфорд, «все, кто ее видел, изумлялись, как столь крошечное судно могло вынести столько бед и все же благополучно добраться до порта».

В те суровые и далекие времена люди сражались и убивали друг друга с определенной учтивостью, с изысканным, щепетильным вниманием к этикету этой кровопролитной игры. Так, шотландского шкипера капера «Бетси» Силас Талбот перед началом боя приветствовал следующими словами:

«А теперь, друг мой, вы должны спустить этот британский флаг».

«Хотя я и вижу в вас врага, как я и подозревал, — последовал исполненный достоинства ответ, — всё же, срý, я позволю ему повисить еще немного, с вашего позволения, — так что палите, Флэнаган».

Во время другого похода «Арго» преследовал искусно замаскированный линейный корабль, который мог бы разнести ее в пух и прах одним залпом из тридцати пушек. Маленькая «Арго» оказалась в полном штиле на близкой дистанции, однако ее команда вытащила весла-супы и протащила ее на некоторое расстояние, прежде чем темнота и попутный порыв ветра позволили им уйти. Летом 1780 года капитану Силасу Талботу, вновь ставшему моряком по званию, доверили каперское судно «Дженерал Вашингтон» со ста двадцатью человеками на борту, однако на нем ему повезло меньше, чем в плаваниях на крошечном «Арго» с его шестьюдесятью континентальцами. У Сэнди-Хука он нарвался на британский флот под командованием адмирала Арбутнота и, уступая в скорости ходу в шторм, был вынужден спустить флаг перед великим семидесятичетырехпушечным «Куллоденом». Проведя год в английских тюрьмах, он получил свободу и добрался домой; в войне он больше не участвовал, но в 1799 году удостоился чести командовать бессмертным фрегатом «Конститушн» в чине капитана американского флота.

В нескольких примечательных случаях каперы вступали в единоборство с кораблями под королевским флагом — и выходили победителями. Героем необычайно блестящего боя такого рода стал капитан Джордж Геддис из Филадельфии, которому доверили «Конгресс», великолепный капер с двадцатью четырьмя пушками и экипажем в двести человек. Несколько мелких британских крейсеров отправляли десанты на берег для грабежа поместий вдоль южных берегов, и один из них, шлюп «Сэвидж», даже совершил налет на дом Вашингтона в Маунтин-Вернон. Позже он перешел к берегам Джорджии в поисках добычи и имел несчастье столкнуться с капитаном Геддисом на «Конгрессе».

Капер был более грозным кораблем и обладал лучшим ходом на ост-винде, вынудив капитана Стерлинга с «Сэвиджа» принять вызов. Получив повреждения рангоута в самом начале боя, капитан Геддис не смог выбрать выгодную позицию, из-за чего они буквально сошлись в рукопашной: корпуса скрежетали друг о друга, канонеров опаляло вспышками пушек в портах неприятельского корабля, едва хватало места, чтобы орудовать банниками, а матросы швыряли с палубе снаряды, ручные гранаты, книпели, обрезки железа и уключины.

Пока корабли были сцеплены, «Сэвидж» лишился части мачт, и капитан Геддис, прыгнув на бак, велел абордажной команде следовать за ним. Прежде чем они успели взмахнуть тесаками и ринуться через сетки для гамаков, британский боцман замахал фуражкой и завопил, что «Сэвидж» сдался. Капитан Стерлинг был мертв, еще восемь человек были убиты, а двадцать четыре — ранены. Потери американцев оказались примерно такими же. Однако капитан Геддис не смог спасти свой приз, потому что британский фрегат налетел на них и увел обоих в Чарлстон.

Когда в 1783 году пришел мир, это была независимость, дорого купленная на суше и на море, и немалую долю этой цены составила потеря тысячи торговых судов, которым было не суждено вернуться в родные порты. К чину разрушений добавились и другие несчастья. Великие рыболовецкие флотилии, составлявшие основу занятости прибрежной Новой Англии, были почти уничтожены, а их команды рассеяны. Многие люди сменили гражданство и теперь выходили в море из Галифакса, другие были завербованы на британские военные корабли или вернулись с подорванным здоровьем после долгого заключения в английских тюрьмах. Океан опустел от некогда прочных шхун, которые неслись домой с уходящими под воду планширями, чтобы порадовать ждущих жен и возлюбленных.

Судьба Нантакет и его китобоев оказалась еще более трагичной. Эта колония на затерянном среди мелей острове была совершенно беззащитна перед морскими набегами, и ее судна со складами были уничтожены без всякой жалости. Множество кораблей в дальних водах было захвачено до того, как они вообще узнали о состоянии войны. Из флотилии в сто пятьдесят вымпелов сто тридцать четыре были захвачены неприятелем, и китобойный промысел Нанкета был практически полностью уничтожен. Лишенные средств к существованию моряки доблестно сражались за дело своей страны. Они были не из тех, кто станет дуться или хныкать в порту. Двенадцать тысяч — _здесь опечатка в оригинале: twelve hundred_ — из них были убиты или попали в плен во время Революции. Их можно было встретить в армии и на флоте, а также за пушками каперов. Двадцать пять нантакетских китобоев входили в экипаж «Рейнджера», когда Пол Джонс вел его через Атлантику в том знаменитом походе, который вдохновил старую матросскую песню, начинающуюся со слов:

То славный корабль янки был, Что нес Полосы и Звезды, И свирепый ветер с вечно-западных вод Гнул мачты из смолистой сосны. Положив судно на правый галс, парни, Мы шли круто к ветру. Осенней ночью мы заприметили огни У старого мыса Кинсейл.

Сколь ни жалостливым было положение Нанкета с его стертой с лица земли единственной отраслью промышленности и двумястами вдовами среди восьмисот семей, оставшихся на острове, последствия войны казались не менее губительными и на всем протяжении атлантического побережья. Можно было построить новые суда, и нашлись бы тысячи отважных матросов, готовых выйти на них в море, но где были рынки для сбыта продукции ферм, фабрик и плантаций? Порты Европы были столь долго закрыты для американского судоходства, что спрос на американские товары почти сошел на нет. Для правительства Англии жители Республики перестали быть соотечественниками и стали иностранцами. Как таковые они подпадали под Навигационные акты, и никакие грузы не могли быть отправлены в это королевство иначе как на британских судах. Процветающая торговля с Вест-Индией стала невозможной по той же причине: специальный королевский указ преследовал цель одним ударом «положить конец строительству и росту американского судоходства» и покончить с карьерой трехсот вест-индийских пакетботов, уже бороздивших моря. На самих островах последствия оказались ужасными. Пятнадцать тысяч рабов умерли от голода, поскольку американские торговцы были вынуждены прекратить поставки сушеной рыбы и кукурузы в те сезоны, когда местные урожаи уничтожались ураганами.