В данном социологическом исследовании Жан-Мари Гюйо предпринимает попытку проследить генезис религиозных представлений в примитивных обществах и их последующее растворение в условиях современной цивилизации. Автор утверждает, что религия по своей сути является «социоморфизмом» — попыткой объяснить физические, метафизические и моральные явления через аналогии с человеческим обществом. Гюйо критикует как идеалистические теории, выводящие религию из чувства бесконечного, так и узкоматериалистические подходы, настаивая на том, что религия — это исторически преходящая форма объяснения мира. Вторая часть книги посвящена анализу распада догматической веры под влиянием науки, образования и изменения социальных условий.
Автор рассматривает, как религиозная мораль постепенно отделяется от мифологической оболочки, оставляя место для чистого морального чувства. В третьей части Гюйо описывает «нерелигию будущего», где на смену догматам приходят свободные метафизические гипотезы, а на смену культовым обрядам — добровольные ассоциации людей, объединенных общими интеллектуальными, моральными и эстетическими интересами. Книга завершается размышлениями о влиянии религии на демографию и будущее человеческого рода, где автор призывает к развитию рациональной морали и ответственности, способных заменить религиозные стимулы в деле сохранения и прогресса цивилизации. Гюйо подчеркивает, что отказ от догматизма не означает отказ от идеалов, напротив, он открывает путь к более глубокому и осознанному пониманию человеческого предназначения в бесконечной вселенной.
