Книга Томаса Нельсона Пейджа «Негр: проблема южанина» (1904) представляет собой глубокий анализ расовых отношений в США после Гражданской войны. Автор, выходец из Вирджинии, рассматривает проблему с позиции белого южанина, стремясь объяснить северянам специфику жизни на Юге. Пейдж утверждает, что расовый вопрос является центральным для американской государственности и что попытки решить его путем законодательного принуждения к равенству привели к катастрофическим последствиям в период Реконструкции. В книге подробно описываются старые отношения между белыми хозяевами и черными слугами, которые, по мнению автора, были основаны на патернализме и взаимной привязанности.
Пейдж критикует политику радикальной Реконструкции, утверждая, что она разрушила гармонию, насадила коррупцию и привела к деградации как белого, так и черного населения. Особое внимание уделяется проблеме преступности, в частности, росту числа изнасилований и последовавшим за ними линчеваниям. Автор считает линчевание ужасным, но неизбежным следствием неэффективности правосудия и «варварства» преступников.
Пейдж настаивает на том, что расы существенно различаются по своим способностям и что попытки искусственного уравнивания обречены на провал. Он выступает за ограничение избирательных прав для неграмотного населения, считая это необходимой мерой для сохранения цивилизации. В качестве решения проблемы автор предлагает постепенное развитие, образование (преимущественно профессиональное) и признание того, что расовые различия являются фундаментальными. Книга пронизана идеей о том, что Юг лучше понимает «негритянский вопрос», чем Север, и что вмешательство внешних сил лишь усугубляет ситуацию. Пейдж призывает к признанию реальности расового неравенства как основы для будущего сосуществования, подчеркивая, что только через труд и постепенное развитие, при сохранении лидерства белой расы, возможно достижение стабильности.
