«Негры в американском мятеже: Героизм и верность»

НЕГР В АМЕРИКАНСКОМ МЯТЕЖЕ

Его героизм и его верность

Уильям Уэллс Браун

Автор книг «Зарисовки о местах и людях за рубежом», «Чернокожий человек» и др.

Lee & Shepard, 149 Washington Street

1867

CONTENTS

ПРЕДИСЛОВИЕ.

НЕГР В АМЕРИКАНСКОМ МЯТЕЖЕ

ГЛАВА I — ЧЕРНОКОЖИЕ В ВОЙНЕ ЗА НЕЗАВИСИМОСТЬ И В 1812 ГОДУ.

ГЛАВА II — ЮЖНОКАРОЛИНСКИЙ ПЕРЕПОЛОХ.

ГЛАВА III. — ВОССТАНИЕ НАТА ТЕРНЕРА.

ГЛАВА IV. — БУНТ РАБОВ НА МОРЕ.

ГЛАВА V — РОСТ МОЩЕЙ РАБОВЛАДЕЛЬЧЕСКОГО ЛОББИ.

ГЛАВА VI. — РЕЙД ДЖОНА БРАУНА.

ГЛАВА VII — ПЕРВЫЙ ВЫСТРЕЛ МЯТЕЖА.

ГЛАВА VIII — СОХРАНИТЬ И СОЮЗ, И РАБСТВО.

ГЛАВА IX — СВЕДУЩИЕ КОНТРАБАНДЫ

ГЛАВА X — ПРОКЛАМАЦИИ ФРИМОНТА И ХАНТЕРА.

ГЛАВА XI — ГЕРОИЗМ НЕГРОВ НА ОТКРЫТОМ МОРЕ.

ГЛАВА XII — ГЕНЕРАЛ БАТЛЕР В НЬЮ-ОРЛЕАНЕ.

ГЛАВА XIII — ОКРУГ КОЛУМБИЯ СТАНОВИТСЯ СВОБОДНЫМ.

ГЛАВА XIV — ЧЕРНАЯ БРИГАДА ЦИНЦИННАТИ.

ГЛАВА XV. ПРОКЛАМАЦИЯ СВОБОДЫ.

ГЛАВА XVI. — НОВАЯ ПОЛИТИКА.

ГЛАВА XVII. — ВООРУЖЕНИЕ ЧЕРНОКОЖИХ.

ГЛАВА XVIII. — БИТВА ПРИ МИЛЛИНЕРС-БЕНД.

ГЛАВА XIX — ФОРМИРОВАНИЕ ЧЕРНЫХ ПОЛКОВ НА СЕВЕРЕ.

ГЛАВА XX. — 54-Й МАССАЧУСЕТСКИЙ ПОЛК.

ГЛАВА XXI — ЧЕРНОКОЖИЕ ПОД ОГНЕМ В ЮЖНОЙ КАРОЛИНЕ.

ГЛАВА XXII — ВОЛЬНООТПУЩЕННИКИ ПОД ОГНЕМ В МИСИСИПИ.

ГЛАВА XXIII — БИТВА ЗА ПОРТ-ХАДСoН.

ГЛАВА XXIV — ГЕНЕРАЛ БЭНКС В ЛУИЗИАНЕ.

ГЛАВА XXV — ПОЧЕСТИ БЛАГОРОДНЫМ ПАВШИМ.

ГЛАВА XXVI. — СЕВЕРНОЕ КРЫЛО МЯТЕЖА.

ГЛАВА XXVII — ШТУРМ ФОРТА ВАГНЕР.

ГЛАВА XXVIII — РАБ-МУЧЕНИК.

ГЛАВА XXIX — БИТВА У ОЛУСТИ, ФЛОРИДА.

ГЛАВА XXX — БИТВА ПРИ ПОЙЗОН-СПРИНГС, АРКАНЗАС.

ГЛАВА XXXI — РЕЗНЯ В ФОРТЕ ПИЛЛОУ.

ГЛАВА XXXII — НЕСПРАВЕДЛИВОСТЬ ПО OТНОШЕНИЮ К ЦВЕТНЫМ ВОЙСКАМ.

ГЛАВА XXXIII. — БИТВА ПРИ ХОНИ-ХИЛЛ, ЮЖНАЯ КАРОЛИНА.

ГЛАВА XXXIV — ПОД ПИТЕРСБЕРГОМ И РИЧМОНДОМ.

ГЛАВА XXXV — ОСТРОУМИЕ И ЮМОР ВОЙНЫ.

ГЛАВА XXXVI — ВОЛНУЮЩИЙ ИНЦИДЕНТ ВЫШЕЛ ВО ВРЕМЯ ВОЙНЫ.

ГЛАВА XXXVII — ПРОГРЕСС И СПРАВЕДЛИВОСТЬ.

ГЛАВА XXXVIII — ПРАЗДНОВАНИЕ ЧЕТВЕРТОГО ИЮЛЯ В ДОМЕ ДЖЕФФА ДЭВИСА.

ГЛАВА XXXIX — ДОБЛЕСТЬ, ВЕРНОСТЬ И ДОБРОТА НЕГРА.

ГЛАВА XL — ПАДЕНИЕ КОНФЕДЕРАЦИИ И СМЕРТЬ ПРЕЗИДЕНТА ЛИНКОЛЬНА.

ГЛАВА XLI — ПРЕЗИДЕНТ ЭНДРЮ ДЖОНСОН.

ГЛАВА XLII — СКВЕРНОЕ ОБРАЩЕНИЕ С ЦВЕТНЫМИ ЛЮДЬМИ НА ЮГЕ

ГЛАВА XLIII — ЗАЩИТА ДЛЯ ЦВЕТНЫХ ЛЮДЕЙ.

ГЛАВА XLIV — КАСТЫ.

ГЛАВА XLV — ШЕСТОЙ ПОЛК ДОБРОВОЛЬЦЕВ СОЕДИНЕННЫХ ШТАТОВ.

ПРЕДИСЛОВИЕ.

Будучи искренне заинтересован в том, чтобы сохранить для будущих поколений свидетельства об участии негров в подавлении мятежа рабовладельцев, я и решил написать эту работу. При этом мне показалось, что читателю будет небезынтересно ознакомиться и с очерком о положении этой расы до начала войны.

Сведениями об услугах, оказанных чернокожими правительству в Войне за независимость, я обязан покойному Джорджу Ливермору, эсквайру, чье «Историческое исследование» представляет собой наиболее авторитетный труд из всех, когда-либо публиковавшихся по ранней истории негров нашей страны.

Собирая факты, связанные с Мятежом, я пользовался самыми надежными сведениями, которые удавалось получить от корреспондентов газет, а также от непосредственных участников сражений. Я весьма признателен офицерам и рядовым нескольких цветных полков за подробные рассказы о боевых столкновениях.

Без сомнения, в книге обнаружатся фактические и оценочные погрешности, которые я с готовностью признаю и исправлю в последующих изданиях. Объем труда мог бы возрасти вдвое, однако я не счел нужным включать в него описание каждой мелкой стычки, в которой участвовали цветные бойцы.

Прежде чем приступить к этой работе, я долго ждал в надежде, что кто-нибудь более компетентный займется данной темой; однако до сих пор этого сделано не было, хотя о Мятеже уже написаны многие книги.

УИЛЬЯМ УЭЛЛС БРАУН.

Кембриджпорт, шт. Массачусетс, 1 января 1867 г.

НЕГР В АМЕРИКАНСКОМ МЯТЕЖЕ

ГЛАВА I — ЧЕРНОКОЖИЕ В ВОЙНЕ ЗА НЕЗАВИСИМОСТЬ И В 1812 ГОДУ.

Первый груз рабов, высадившийся в колониях в 1620 году. — Представительство рабов в Конгрессе. — Противники работорговли. — Криспус Аттакс, первая жертва Войны за независимость. — Свидетельство Бэнкрофта. — Захват ген. Прескотта. — Цветные люди в войне 1812 года. — Ген. Эндрю Джексон о негритянских солдатах.

Я берусь за написание истории об участии чернокожих людей в великом американском Мятеже. Прежде чем приступить к этой теме, однако, мне будет простительно обрисовать читателю положение чернокожих до вспыхнувшей войны.

Декларация независимости США, провозглашенная 4 июля 1776 года, едва успела прозвучать и положить начало государственному устройству, как народ оказался в окружении новых и тяжелых испытаний, которые на какое-то время грозили потопить корабль государства.

Сорок пять рабов, высаженных с африканского побережья в 1620 году на берегах реки Джеймс в колонии Виргиния, увеличились в числе до нескольких тысяч и оказывали влияние на политические, социальные и религиозные институты страны. Доставленные в колонии против собственной воли; превращенные в «лесорубов и водоносов»; рассматриваемые в свете законов и общественного мнения как простая движимая собственность — вещи, которые можно покупать и продавать по воле владельца; принуждаемые к бесправному труду бессердечными людьми, отобранными для этого из числа самых низких и падких на невежество белых, чья собственная моральная, социальная и политическая деградация от рабства ни в чем не уступала рабской, — положение негра было поистине плачевным.

История этого народа, исполненная скорби, крови и слез, полна также поучительных уроков для человечества. Бог распорядился так, что один класс не может унижать другой, не подвергаясь при этом моральному разложению. Так обстоит дело и с рабством в Америке. Этот институт породил в хозяине оскорбительную надменность, губительную праздность, потакал мерзостным порокам, которые сам же и разжигал, пока распущенная роскошь не подорвала силы и не разрушила добродетель рабовладельцев Юга. Никогда еще институты целого народа и принципы свободы не подвергались столь суровому испытанию, как институты Американской республики. Конвенция по выработке Конституции для управления Соединенными Штатами еще не успела собраться, как рабовладельцы начали навязывать делегатам интересы своей системы. Они хотели, чтобы их собственность была представлена в национальном Конгрессе и окружена чрезмерными гарантиями; они добивались того, чтобы африканская работорговля была признана законной, а их жертвы возвращались назад при попытке к бегству; они умоляли включить в Конституцию статью, обязывающую центральное правительство подавлять рабов, если те вздумают поднять руку за свободу по примеру своих господ. Казалось, они страшились того самого зла, за которое так отчаянно цеплялись. «Так совесть делает из всех нас трусов».

Во всех этих ранних спорах Южная Каролина шла в авангарде противодействия человечности, а ее делегаты неизменно являлись врагами свободы. Как на Федеральном конвенте по выработке Конституции, так и на конвентах штатов по ее ратификации признавалось, что чернокожие храбро сражались против британцев и на стороне Американской республики; ибо в памяти еще свеж был тот факт, что именно чернокожий человек (Криспус Аттакс) первым отдал жизнь на заре Революции. За восемь عشر лет до начала войны Аттакс числился рабом у некоего г-на Уильяма Брауна из Фрамингема, шт. Массачусетс, у которого он бежал примерно в то время, обосновавшись в Бостоне. Бостонскую бойню 5 марта 1770 года можно считать первым актом великой драмы Американской революции. «С этого момента, — говорил Дэниел Уэбстер, — мы можем вести отсчет расколу Британской империи». Присутствие британских солдат на Кинг-стрит вызвало патриотическое негодование народа. Все общество пришло в движение, а рассудительные советники обсуждали, писали и толковали о народных обидах. Но не «мудрым и благоразумным» довелось первыми выступить против посягательств деспотичной власти. «Пестрая толпа наглых мальчишек, негров и мулатов, ирландских тегов и чужеземных морских волков» (как описывал их Джон Адамс в своей речи в защиту солдат) не могла сдержать эмоций и останавливаться, чтобы выяснять, соответствует ли задуманное ими букве какого-либо закона. Возглавляемые мулатским рабом Криспусом Аттаксом и с криками «Способ избавиться от этих солдат — напасть на главный караул; бейте в самый корень, это их гнездо», выказав больше отваги, чем благоразумия, они ринулись на Кинг-стрит, где по ним открыла огонь рота капитана Престона. Криспус Аттакс пал первым: он, а также Сэмюэл Грей и Джонас Колдуэлл были убиты на месте. Сэмюэл Мэверик и Патрик Карр получили смертельные ранения.

Последовавшее за этим волнение было невероятно сильным. В городе зазвонили колокола. Прошло стихийное городское собрание, собравшее огромную массу людей.

Три дня спустя, 8-го числа, состоялись публичные похороны мучеников. Лавки в Бостоне были закрыты, а все колокола Бостона и соседних городов звенели. Говорят, что в тот раз собралось больше народу, чем когда-либо прежде на этом континенте для подобных целей. Тело Криспуса Аттакса, раба-мулата, было помещено в Фанеул-Холл вместе с телом Колдуэлла, поскольку оба они были чужаками в городе. Мэверик был похоронен из дома своей матери на Юнион-стрит, а Грей — из дома брата на Роял-Эксчендж-Лейн. Четыре катафалка соединились на Кинг-стрит, откуда процессия шестью колоннами в сопровождении длинного ряда экипажей виднейших горожан направилась на Среднее кладбище, где все четыре жертвы были преданы земле в одной могиле. Над ней установили камень со следующей надписью:

«Доколе за свободу мудрецы стоят,

На родине дела их славные горят;

Покуда миру камень говорит о том,

Где пали Колдуэлл, Аттакс, Мэверик, Грей иль Ом».

Годовщина этого события ежегодно отмечалась в Бостоне речами и другими мероприятиями вплоть до достижения нашей национальной независимости, когда 4 июля сменило 5 марта как более подходящая дата для общегосударственного празднества. Чтили не только само событие, но также помнили и почитали мучеников, отдавших тогда свои жизни.

В течение полувека после окончания войны имя Криспуса Аттакса с уважением упоминалось самыми известными людьми страны, чей разум не был затуманен глупыми предрассудками. В битве при Банкер-Хилле негр Питер Салем прославился тем, что застрелил майора Питкерна. Тот в разгар боя, преодолев внешний огненный швал, взобрался на редут, размахивая шпагой, и призывал «мятежников» сдаться. Гибель Питкерна решила исход боя в пользу свободы.

Короткая выдержка из истории мистера Бэнкрофта дает точное и ясное представление о состоянии армии в отношении чернокожих солдат во время битвы при Банкер-Хилле:

«История не должна забывать и о том, что как в армии у Кембриджа, так и в этом доблестном отряде свободные негры колонии имели своих представителей. Ибо право свободных негров носить оружие для защиты общества в те дни оспаривалось в Новой Англии не больше, чем любые другие их права. Они занимали свои места не в отдельных подразделениях, а в единых рядах с белыми людьми, и их имена можно прочесть в пенсионных списках страны рядом с именами прочих солдат Революции». — Бэнкрофт, «История Соединенных Штатов», т. VII, стр. 421.

Захват генерал-майора британской армии Прескотта 9 июля 1777 года стал поводом для огромной радости по всей стране. Принц, отважный негр, захвативший этого офицера, всегда должен упоминаться с почетом за свою важную службу. Этот подвиг получил высокую оценку в то время, так как его результаты имели исключительное значение, а полковник Бартон вполне заслуженно получил от Конгресса в подарок шпагу за изобретательность и храбрость. Однако, судя по всему, для планирования и осуществления этого предприятия потребовалось нечто большее, чем одна голова. Ниже приводится исторический рассказ об этом захвате:

«Они высадились примерно в пяти милях от Ньюпорта и в трех четвертях мили от дома, к которому приближались осторожно, обходя главный караул, находившийся на некотором расстоянии. Полковник шел впереди, сразу за ним — крепкий, проворный негр, а еще один — на небольшом удалении; остальные следовали так, чтобы быть поблизости, но не попадаться на глаза.

Одинокий часовой у двери заметил полковника и окликнул его: тот ответил руганью и расспросами о мятежных пленных, продолжая при этом медленно идти вперед. Часовой снова окликнул его и потребовал пароль. Полковник ответил, что пароля у него нет, но отвлек часового разговорами о мятежных пленных и продвигался дальше, пока не оказался на расстоянии удара штыком; часовой попытался выставить штык, но полковник внезапно отбросил его в сторону и схватил стражника. Тот был немедленно скручен, и ему приказали молчать под угрозой немедленной смерти. Тем временем остальные люди окружили дом, и негр во главе с ним со второго удара проломил проход внутрь, а затем в покои хозяина. Хозяин сначала отказывался давать необходимые сведения, но под угрозой немедленной смерти указал на спальню генерала. Негр мгновенно вскрыл дверь ударом головы, а полковник, назвав генерала по имени, объявил его пленным». — «Пенсильвания ивнинг пост», 7 августа 1777 г. (из книги Фрэнка Мура «Дневник Американской революции», т. I, стр. 468).

Имеется множество свидетельств верности и храбрости цветных патриотов Род-Айленда на протяжении всей войны. Еще до того, как они были сведены в отдельный полк, они доблестно сражались бок о бок с белыми солдатами при Ред-Бенке и в других местах. Их поведение в «Битве при Род-Айленде» 29 августа 1778 года заслуживает вечной славы. Военные эксперты признают это сражение одним из лучших в войне за независимость. Его успех во многом объясняется отличными боевыми качествами солдат-негров. Мистер Арнольд в своей «Истории Род-Айленда» завершает описание этого события так:

«В третий раз неприятель с отчаянной смелостью и возросшими силами попытался атаковать редут и взял бы его, если бы не своевременная помощь двух континентальных батальонов, отправленных Салливаном на поддержку его почти выбившихся из сил войск. Именно при отражении этих яростных атак вновь сформированный черный полк под командованием полковника Грина отличился делами отчаянной доблести. Укрывшись за кустарником в долине, они трижды отбрасывали гессенцев, которые неоднократно спускались с холма лавиной, пытаясь выбить их оттуда. Враг проявлял в этих последовательных атаках такое упорство, что на следующий день гессенский полковник, на которого легла эта обязанность, попросил сменить его командование и отправить в Нью-Йорк, поскольку он не смел вести свой полк в бой снова, опасаясь, что подчиненные пристрелят его за то, что он обрек их на столь большие потери». — Арнольд, «История Род-Айленда», т. II, стр. 427, 428.

Три года спустя об этих солдатах упоминает маркиз де Шастллю:

«Пятого [января 1781 года] я выступил только в одиннадцать, хотя мне предстоял путь в тридцать миль до Либана. У переправы через паром я встретил отряд род-айлендского полка — то самое подразделение, что было с нами все прошлое лето, но с тех пор пополненное и переодетое. Большинство из них — негры или мулаты; это сильные, рослые мужчины, и те из них, кого я видел, производили весьма хорошее впечатление». — Шастллю, «Путешествия», т. I, стр. 454; Лондон, 1789 г.

Когда полковник Грин был застигнут врасплох и убит близ Пойнтс-Бриджа в штате Нью-Йорк 14 мая 1781 года, его чернокожие солдаты героически защищали его до тех пор, пока их не изрубили на куски; и враг смог добраться до него лишь через мертвые тела его верных негров.

Тот факт, что огромное число негров было зачислено в армию и честно служило солдатами на протяжении всей войны за независимость, можно считать прочно установленным историческим фактом. Следует также помнить, что набор ни в коем случае не ограничивался теми, кто прежде пользовался привилегиями свободных граждан. Множество рабов предлагалось армии и принималось в нее на условии их освобождения либо при зачислении, либо по истечении срока службы. Непоследовательность сохранения в рабстве любого человека, взявшего в руки оружие для защиты нашей национальной свободы, привела к изданию приказа, запрещавшего принимать «рабов» в качестве солдат таковыми.

То, что цветные люди оказались столь же полезны в последней войне с Великобританией, подтверждается следующим историческим документом:

ПРОКЛАМАЦИЯ ГЕНЕРАЛА ДЖЕКСОНА К НЕГРАМ.

Headquarters, Seventh Military District, Mobile, Sept. 21, 1814.

Свободным цветным жителям Луизианы.

В силу ошибочной политики вы до сих пор были лишены возможности участвовать в славной борьбе за национальные права, которую ведет наша страна. Этому больше не бывать.

Будучи сынами свободы, выныне призываетесь на защиту нашего величайшего достояния. Как американцы, ваша страна с уверенностью взирает на своих приемных детей в ожидании доблестной поддержки — как преданного ответа за те блага, которыми вы пользуетесь при ее мягком и справедливом правлении. Как отцы, мужья и братья, вы призваны сплотиться вокруг знамени Орла, дабы защитить все самое дорогое в жизни.

Ваша страна, призывая вас к действиям, не желает, чтобы вы вступали в ее ряды без щедрого вознаграждения за оказанные услуги. Ваши просвещенные умы не дадут сбить себя с толку фальшивыми измышлениями. Ваша любовь к чести заставит вас презреть человека, который попытается обмануть вас. Я обращаюсь к вам с прямотой солдата и языком правды.

Каждому благородному, великодушному свободному человеку цвету кожи, добровольно пожелавшему служить в нынешнем конфликте с Великобританией (и не дольше), будет выплачено то же денежное и земельное вознаграждение, что получают ныне белые солдаты Соединенных Штатов, а именно: сто двадцать долларов деньгами и сто шестьдесят акров земли. Унтер-офицеры и рядовые также будут иметь право на то же ежемесячное жалованье, ежедневный паек и обмундирование, что предоставляются любому американскому солдату.

При зачислении в роты командующий генерал-майор отберет для вашего руководства офицеров из числа ваших белых сограждан. Ваши унтер-офицеры будут назначаться из вашей же среды.

Чувства свободных людей и солдат будут уважаться в полной мере. Находясь в одних подразделениях с белыми людьми, вы не столкнетесь с неуместными сравнениями или несправедливыми насмешками. Вы, как отдельный, независимый батальон или полк, идущий путем славы, в едином строю получите аплодисменты и благодарность своих соотечественников.

Чтобы уверить вас в искренности моих намерений и горячем стремлении заручиться вашими неоценимыми услугами на благо нашей страны, я сообщил о своих пожеланиях губернатору Луизианы, который полностью осведомлен о порядке зачисления и предоставит вам всю необходимую информацию касательно этого обращения.

ЭНДРЮ ДЖЕКСОН,

Генерал-майор, командующий.

[«Регистр Найлза», т. VII, стр. 205].

Три месяца спустя ген. Джексон обратился к тем же войскам со следующими словами:

«Людям цвета. Солдат! Я собрал вас к оружию с берегов Мобила. Я пригласил вас разделить опасности и славу ваших белых соотечественников. Я ожидал от вас многого, ибо был наслышан о тех качествах, которые делают вас столь грозными для врага-захватчика. Я знал, что вы способны переносить голод, жажду и все тяготы войны. Я знал, что вы любите землю своих предков и что вам, как и нам, приходится защищать все самое дорогое для человека. Но вы превзошли мои надежды. Я обрел в вас в сочетании с этими качествами тот благородный энтузиазм, который побуждает к великим делам.

Солдат! Президент Соединенных Штатов будет проинформирован о вашем поведении в нынешних обстоятельствах, и голоса представителей американской нации одобрят вашу доблесть, как ваш генерал ныне восхваляет ваш пыл. Враг близок. Его паруса покрывают озера. Но храбрецы едины; и если он застанет нас в спорах между собой, то спорить мы будем за приз доблести, чьей высшей наградой станет слава». — «Регистр Найлза», т. VII, стр. 345, 346.

Чернокожие люди служили на флоте с огромной честью для себя, заслужив похвалу коммодора Перри и других храбрых офицеров.

Отрывок из письма Натаниэла Шейлера, командира частной вооруженной шхуны «Ген. Томпкинс», своему агенту в Нью-Йорке от...

«В море, 1 января 1813 г.

Прежде чем я успел убрать легкие паруса и почти до того, как успел повернуться, я оказался под жерлами пушек не транспорта, а крупного фрегата! И менее чем в четверти мили от него... Первый же бортовой залп убил двух моих людей и ранил шестерых...

Мои офицеры вели себя так, что это сделало бы честь куда более вышколенной службе...

Имя одного из моих бедных парней, погибших в бою, должно быть занесено в книгу славы и почитаемо с благоговением до тех пор, пока храбрость считается добродетелью. Он был чернокожим по имени Джон Джонсон. Двадцатичетырехфунтовое ядро попало ему в бедро и оторвало всю нижнюю часть туловища. Находясь в таком состоянии, бедный храбрец лежал на палубе и несколько раз выкрикивал своим товарищам: «Огонь, сынок: не спускай флаг!» Другим погибшим тоже был чернокожий по имени Джон Дэвис, которого поразило примерно так же. Он упал рядом со мной и несколько раз просил выбросить его за борт, говоря, что лишь путается у остальных под ногами.

Когда у Америки есть такие моряки, ей нечего бояться тиранов океана». — «Уикли регистр оф Найлз», суббота, 26 февраля 1814 г.

ГЛАВА II — ЮЖНОКАРОЛИНСКИЙ ПЕРЕПОЛОХ.

Денмарк Веси, Питер Пойас и их сподвижники. — Далеко идущие планы. — Религиозный фанатизм. — Разоблачение. — Суды. — Приговоры. — Казни.

Человеческая неволя везде, где она существует и при каких бы обстоятельствах ни обнаруживалась, неизменно приносит плоды в виде восстаний.

Чернокожее население Юга — как несвободное, так и свободное — всегда было охвачено скрытым недовольством. Предпринималось немало попыток бунта, однако лишь две из них приняли серьезный и угрожающий характер. Первая произошла в 1812 году под предводительством Денмарка Веси, свободного цветного человека, который выкупил себе свободу в 1800 году и проживал в Чарлстоне, шт. Ю. К. Будучи плотником по профессии и работая среди чернокожих, Денмарк приобрел среди них авторитет и разработал план восстания, выказав незаурядные полководческие способности. Подобно большинству людей, возглавляющих бунты, он был глубоко проникнут чувством религиозного долга; друзья утверждали, что в его глазах крылся «некий магнетизм, внушавший соратникам великий трепет: стоило ему лишь устремить взгляд на человека, как противиться этому становилось невозможно».

Решив поднять рабов на мятеж, Денмарк начал посвящать в свои планы тех, кому доверял, поручая им вербовать сторонников среди наиболее надежных рабов и вольноотпущенников.

Питер Пойас, раб, обладавший выдающейся дальновидностью и способностями, был выбран им в качестве лейтенанта; на него возложили трудную задачу по разработке схемы нападения и исполнению роли военного лидера. Пойас добровольно взял на себя руководство наиболее сложной частью предприятия — захватом главного караульного помещения — и пообещал в одиночку продвинуться вперед и захватить часового. Гуллах Джек, Том Рассел и Нед Беннет (последние двое были не менее ценны, чем Питер Пойас, ибо Том являлся искусным механиком и изготовлял боевые топоры, пики и прочие орудия смерти для ведения войны) — все они назначались бригадными генералами и были посвящены во все тайны готовящегося выступления. В Чарлстоне издавна существовал обычай, согласно которому сельские рабы приезжали в город большими толпами по воскресеньям и возвращались по домам к началу работы в следующее утро. Поэтому Веси решил приурочить выступление к воскресенью. Рабы почти каждой окрестной плантации были сагитированы и должны были принять участие. Однако детали плана не предавались огласке среди всей массы заговорщиков: они были известны лишь немногим и в окончательном виде должны были быть оглашены после вечерней молитвы в назначенный воскресный день. Но каждый вожак имел свой завербованный отряд и четко определенный фронт работ. По удару двенадцати часов все должны были прийти в движение. Пойас должен был повести отряд, которому предписывалось собраться на Саут-Бей, где к нему присоединились бы силы с Джеймс-Айленда; затем он должен был двинуться вперед, захватить арсенал и караульное помещение напротив церкви св. Михаила и выделить достаточно людей для устранения всех белых граждан, появившихся на пунктах тревоги. Второй отряд чернокожих из сельской местности и с Нека под предводительством Неда Беннета должен был собраться на Неке и захватить находившийся там арсенал. Третий должен был встретиться у мельниц губернатора Беннета под командованием Роллы, другого вожака, и, расправившись с губернатором и интендантом, пройти маршем через город либо занять позиции у моста Кэннона, не позволяя жителям Кэннонсборо войти в город.

Четвертый отряд, состоявший частично из сельских жителей, а частично из окрестных горожан, должен был собраться на Гадсден-Уорф и атаковать верхнее караульное помещение. Пятый отряд, составленный из негров с сел и Нека, должен был собраться на ферме Балкли в двух с половиной милях от города, захватить верхний пороховой склад и двинуться вниз; шестой же должен был собраться у дома Веси и выполнять его приказы. Седьмой отряд под началом Гуллах Джека должен был сойтись на Баундари-стрит у начала Кинг-стрит, чтобы захватить оружие ополчения Нека и взять дополнительный запас из лавки мистера Дюгерерона. Нападению также подлежали военно-морские склады на Мегс-Уорф. Тем временем конный отряд, состоявший из множества погонщиков фургонов, конюхов и мальчишек-мясников, должен был собраться в Лайтвудс-Элли, а затем прочесать улицы, чтобы помешать белым собраться вместе.

Каждого белого человека, выходящего из собственного дома, следовало убить, а в случае необходимости поджечь город в нескольких местах; медный бикфордов шнур для этих целей был утащен из государственного арсенала и положен в доступном месте. Однако секрет и план нападения были неосторожно выданы рабом по имени Дэвани, принадлежащим полковнику Прило; тот немедленно доложил об этом семье своего господина. Мэр, получив факты, созвал городской совет для совещания. Расследование не выявило ничего нового, поскольку рабы упорно отрицали свою осведомленность; власти уже начали думать, что Дэвани и его информаторы их обманули, как вдруг другой заговорщик подкупом был склонен к признанию и выдал все, что знал. Последовали аресты один за другим, и городской суд неделями вел ежедневные допросы. После нескольких недель заключения обвиняемые в количестве ста двадцати человек предстали перед судом: тридцать четыре были приговорены к депортации, двадцать семь оправданы судом, двадцать пять отпущены без суда и тридцать пять приговорены к смертной казни. За двумя-тремя исключениями все заговорщики шли на виселицу с чувством исполненного долга и умирали как мужи, отдающие жизни за дело свободы. В отчете о судебном процессе, составленном вскоре после него, о Денмарке Веси говорится: «За несколько лет до того, как он открыл свои намерения кому бы то ни было, он, по-видимому, постоянно и усердно занимался тем, что пытался озлобить цветное население против белых. Он досконально изучил те части Писания, которые мог использовать для доказательства того, что рабство противоречит законам Божьим; что рабы обязаны добиваться своего освобождения, какими бы шокирующими и кровавыми ни были последствия; и что подобные усилия не только угодны Всевышнему, но прямо предписаны в Священном Писании, предрекая их успех.

Его любимыми цитатами при обращении к единоплеменникам были Зах. XIV, 1–3 и Иисус Навин VI, 21; во всех беседах он отождествлял их положение с положением израильтян. Даже прогуливаясь по улицам в чьей-либо компании, он не сидел сложа руки: если его спутник кланялся белом человеку, он делал ему выговор, замечая, что все люди рождены равными и он удивлен, как кто-то может унижать себя подобным поведением; что он никогда не будет пресмыкаться перед белыми, и никому, обладающему достоинством человека, не следует этого делать. Когда ему отвечали: «Мы — рабы», он саркастически и с гневом парировал: «Вы заслуживаете того, чтобы оставаться рабами!» А на дальнейший вопрос: «Что же нам делать?» — замечал: «Пойдите и купите букварь, прочтите басню о Геркулесе и вознице», после чего пересказывал ее и применительно к их положению.

Он искал любой возможности завести разговор с белыми людьми так, чтобы находящиеся поблизости рабы могли это услышать (особенно в распивочных), и во время таких бесед искусно вставлял смелые замечания о рабстве; порой же, обнаруживая по характеру собеседника, что может позволить себе еще большую дерзость, он заходил так далеко, что если бы его высказывания в таких ситуациях не были четко доказаны, им едва ли кто поверил бы. Он продолжал действовать в том же духе до некоторого времени после начала прошлой зимы; к тому моменту он не только обрел невероятное влияние среди цветных людей, но многие боялись его сильнее, чем собственных хозяев, а один из них заявил, что даже сильнее своего Бога».

Волнение, вызванное разоблачениями на суде, и постоянное раздувание пламени газетами превосходило всякое описание. Усиленная городская стража, конные и пешие сельские патрули, бдительность на всех плантациях — все это свидетельствовало о глубоком чувстве страха, охватившем сердца рабовладельцев не только в Южной Каролине, но лихорадка распространилась и на другие южные штаты, и казалось, что все они пережили величайший кризис. И впрямь, страхи их не были беспочвенными, ибо едва ли можно было вообразить более сложный план восстания.

Многие склонялись к мнению, что стоило восстанию начаться, как они захватили бы и удерживали город, предрешив тем самым судьбу рабства на Юге. Лучший отчет обо всем этом деле содержится в содержательной статье в «Атлантик менсли» за июнь 1861 года из-под пера полковника Т. У. Хиггинсона, которой я и обязан выдержками, вошедшими в этот очерк.

ГЛАВА III. — ВОССТАНИЕ НАТА ТЕРНЕРА.

Нат Тернер. — Его соратники. — Их собрания. — Религиозный энтузиазм Ната. — Кровопролитие. — Широко распространенный ужас. — Суды и казни.

Восстание рабов, произошедшее в округе Саутгемптон, шт. Виргиния, в 1831 году, хоть и было спланировано не так ладно, как описанное в предыдущей главе, тем не менее получило более широкий отклик на Юге. Его лидером являлся раб Нат Тернер.

Нат родился в рабстве 2 октября 1800 года на одной из старейших и крупнейших плантаций округа Саутгемптон, принадлежавшей Бенджамину Тернеру, эсквайру. Его родители происходили из чистокровных африканцев. Окруженный суевериями невольничьих бараков и наученный матерью, что он рожден пророком, проповедником и освободителем своей расы, ребенок попросту не мог не впитать принципы, которые впоследствии проявились в его судьбе. Рано проникнувшись убеждением в том, что он видит видения и получает послания напрямую от Бога, он, подобно Наполеону, считал себя человеком судьбы. В детстве Нат отличался мягким нравом, но обстоятельства его жизни в качестве раба породили события, изменившие его характер и превратившие его доброе и послушное расположение духа в жгучую ненависть к белой расе.

Дурное обращение со стороны белых и видения, которые он якобы лицезрел, побуждали Ната по возможности избегать всякого общения с собратьями-рабами, окутывая его мраком и меланхолией, что развеялись лишь с его смертью.

И сам молодой раб, и его друзья утверждали, что полная грамота пришла к нему за одну ночь. Окрыленный верой в религиозный характер своей миссии — чувство, окрепшее благодаря советам бабушки, женщины благочестивой, но невежественной, — Нат начал проповедовать примерно в возрасте двадцати пяти лет, однако никогда не выходил за пределы владений своего хозяина. По росту он был ниже среднего, с длинными руками, круглоплечий, с резко выраженными африканскими чертами лица. Во взгляде его теплился мрачный огонь, а выражение лица было меланхоличным. За всю жизнь он не попробовал ни капли крепких спиртных напитков и никогда не улыбался. В 1828 году Нату явились новые видения, и он заявил, что общается с Богом напрямую. В отличие от большинства рожденных под бременем рабства, он не верил в колдовство, гадания или сны, всегда отзываясь о них с презрением. Будучи отдан внаем жестокому хозяину, он сбежал и пробыл в лесу тридцать дней; он запросто мог уйти в свободные штаты, как сделал его отец несколько лет назад, однако получил, как сам пишет в признании, весть от Духа: «Вернись к своему земному господину; ибо тот, кто знает волю Господина своего и не исполняет ее, бит будет сильно». Исполнять он был обязан волю не земного, а небесного Господина, а потому Нат вернулся. Рабы-товарищи сильно озлобились на него за возвращение, ибо прекрасно знали о его способности добраться до Канады или иной земли свободы при наличии желания. Далее он говорит: «Примерно в это время у меня было видение: я видел белых и черных духов, сошедшихся в битве; солнце померкло, в небесах грохотал гром, потоками текла кровь; и я услышал голос, говоривший: „Такова твоя участь, это суждено тебе узреть; и пускай будет трудно или легко, ты должен вынести это!“» Некоторое время спустя, по словам Ната, у него случилось еще одно видение, в котором явился дух и произнес: «Змей освобожден, и Христос сложил ярмо, которое нес за грехи людей; ты должен поднять его и сражаться со Змеем, ибо стремительно приближается время, когда первые станут последними, а последние первыми». Несомненно, эта последняя фраза наполнила Ната восторженным стремлением к долгожданной свободе своей расы. «Последние станут первыми, а первые — последними» показалось ему имеющим глубокий смысл. Он усмотрел в этом свержение белых и утверждение на их месте чернокожих; именно этой цели он и подчинил энергию своего ума. В феврале 1831 года Нат получил последнее послание и узрел последнее видение. Он рассказывал: «Мне велели восстать, подготовиться и сразить врагов их же собственным оружием». В его голове созрел план мятежа, и настало время посвятить в тайну других; он немедленно сообщил свои замыслы четверым друзьям, которым безоговорочно доверял. Харк Трэвис, Нельсон Уильямс, Сэм Эдвардс и Генри Портер были такими же рабами, как и он, и, подобно ему, носили фамилии своих хозяев. Требовалось провести собрание, причем в укромном месте, где белые не смогли бы помешать им; дата сбора была назначена. Место их встречи оказалось столь же диким и романтичным, сколь и видения, запечатлевшиеся в сознании их вожака.

В трех милях от жилья Ната лежала мрачная топь, кишевшая пресмыкающимися, посреди которой возвышался сухой участок земли. Туда вела узкая извилистая тропа, куда человеческая нога ступала крайне редко, ибо там некогда запытали до смерти раба на медленном огне за то, что он отстегал своего жестокого и бесчеловечного хозяина. Наступила ночь собрания, и они сошлись. Харк принес поросенка, Сэм — хлеб, Нельсон — батат, а Генри — бренди, так что сходка превратилась в пир. В заговор приняли и других участников. Все от души наелись и выпили, кроме Ната. Он постился и молился. Было решено, что бунт начнется в ту же ночь прямо в домах их господ и каждый раб нанесет своему угнетателю смертельный удар. Перед уходом из топи Нат произнес речь: «Друзья и братья! Нынче ночью мы начинаем великое дело. Наша раса должна быть избавлена от рабства, и Бог назначил нас людьми, призванными исполнить Его волю; давайте же будем достойны нашего призвания. Мне велено убивать всех встречающихся белых без различия возраста и пола. У нас нет оружия или боеприпасов, но мы добудем их в домах наших угнетателей, а по пути к нам смогут присоединиться и другие. Помните, что мы выступаем не ради крови и резни; напротив, необходимо, чтобы в начале этой революции все встреченные нами белые погибли — до тех пор, пока у нас не появится армия, способная вести войну на христианских началах. Помните, что наша борьба — не грабеж и не потакание страстям: это борьба за свободу. Нам нужны дела, а не слова. А теперь — к месту действия!»

Среди присоединившихся к заговорщикам был раб по имени Уилл, который отвергал саму мысль о том, чтобы носить имя своего господина. Хотя его душа тосковала по свободе, он, судя по всему, примкнул к отряду не столько ради свободы, маячившей в туманной дали, сколько ради мести. Уилл пережил продажу своей дорогой и любимой жены работорговцу; ее увезли так, что он больше никогда не увидел ее в этой жизни. Вся его спина от плеч до ног была покрыта шрамами. Большой шрам, тянувшийся от правого глаза до самого подбородка, свидетельствовал о том, что ему довелось жить у жестокого хозяина. Ростом почти в шесть футов, один из самых сильных и атлетически сложенных людей своей расы, он оказался самым бессердечным из всех участников мятежа. Его единственным оружием был широкий топор — острый и тяжелый.

Нат и его сообщники немедленно направились на плантацию Джозефа Трэвиса, у которого все четверо и жили; там и был нанесен первый удар. В своем признании, сделанном прямо перед казнью, Нат сказал:

«Возвращаясь к дому, Харк подошел к двери с топором, намереваясь взломать ее, — поскольку мы знали, что достаточно сильны, чтобы перебить всю семью, если они проснутся от шума; но, сообразив, что это может поднять тревогу в округе, мы решили проникнуть в дом тайком и перебить их во сне. Харк принес лестницу и приставил ее к дымовой трубе, по ней я поднялся, открыл окно, вошел внутрь, спустился вниз, отпер двери на засов и убрал ружья с их мест. Затем было решено, что именно я должен пролить первую кровь. Вооружившись тесаком и в сопровождении Уилла, я вошел в спальню своего господина. Было темно, и я не смог нанести смертельный удар. Тесак соскользнул с его головы: хозяин вскочил с постели и позвал жену. Это было его последнее слово. Уилл умертвил его одним ударом своего топора».

Они переходили с плантации на плантацию, пока весь округ не был встревожен; белые выступили большими силами, чтобы подавить мятеж. Нат и его сообщники сражались храбро, но безуспешно.

К белым прибыло подкрепление, и чернокожие были повержены и разбиты превосходящими силами неприятеля. В этом бою многие пали с обеих кровопролитных сторон. Уилл, кровожадный и мстительный раб, рухнул с занесенным широким топором, повергнув перед этим троих белых к своим ногам собственной сильной рукой и своим страшным оружием. Его последними словами были: «Похороните мой топор вместе со мной». Ибо он истово верил, что в загробном мире чернокожим предстоит схватка с белыми и что топор ему еще понадобится. Нат Тернер, сражавшийся до самого конца своим коротким мечом, вместе с несколькими другими бежал в близлежащие леса и был пойман лишь почти два месяца спустя. Представ перед судом, он не признал себя виновным, чувствуя, как он говорил, что для человека всегда правильно бороться за собственную свободу. Пройдя через простую формальность судебного разбирательства, он был осужден и казнен в Саутгемптоне — административном центре округа Саутгемптон, шт. Виргиния. Ни один его сустав не дрогнул, и ни один мускул не шевельнулся. Так погиб Нат Тернер в нежном возрасте тридцати одного года — мученик за свободу своей расы и жертв своего собственного фанатизма. Он предавался размышлениям об обидах своего угнетенного и ущемленного народа до тех пор, пока мысль об их освобождении не вытеснила из его головы все остальные помыслы; и он посвятил свою жизнь ее воплощению. Все казалось ему видением, а любые благоприятные знамения — знаками свыше. Он предсказывал, что в день его смерти солнце откажется светить и с небес явятся знамения неодобрения. И поистине, солнце померкло, разразилась буря, и еще никогда в округе Саутгемптон не стояла столь бурная погода, как в день казни Ната. Шериф, предупрежденный узником, отказался перерезать веревку, державшую любк. Ни один чернокожий не захотел прикоснуться к канату. Бедного старого белого человека, давно спившегося, привезли за сорок миль, чтобы он стал палачом.

Пятьдесят пять белых и семьдесят три чернокожих расстались с жизнью во время Саутгемптонского мятежа. В ту роковую ночь, когда Нат и его товарищи несли смерть всем, кто попадался им на пути, капитану Харрису, состоятельному плантатору, спасли жизнь преданность и своевременное предупреждение его раба Джима, которого называли сводным братом его господина. После того как бунт был подавлен и отряды белых рыскали в поисках подозреваемых чернокожих, капитан Харрис со своим верным рабом отправился в леса на поиски негров. Спасая жизнь своего хозяина, Джим чувствовал, что исполнил свой долг, и не мог согласиться стать предателем своей расы; добравшись до леса, он протянул пистолет своему господину и сказал: «Я не могу помочь вам выслеживать этих людей: они, как и я, хотят быть свободными. Сэр, я устал от жизни раба: пожалуйста, дайте мне свободу или пристрелите меня на этом самом месте». Капитан Харрис взял оружие и навел его на раба. Джим, положив правую руку на сердце, сказал: «Вот это место; цельтесь сюда». Капитан выстрелил, и раб замертво упал к его ногам.

ГЛАВА IV. — БУНТ РАБОВ НА МОРЕ.

Мэдисон Вашингтон. — Его побег с Юга. — Его любовь к свободе. — Его возвращение. — Его пленение. — Бриг «Креол». — Работорговцы. — Захват судна. — Свобода угнетенных.

Мятеж на борту брига «Креол» в открытом море, поднятый в 1841 году группой рабов, отправленных на южный рынок, вызвал в то время глубокий резонанс по всей стране. Однако прежде чем переходить к нему, я представлю читателю героя этого происшествия.

Среди множества беглых рабов, прибывших в Канаду к исходу 1840 года, был один, чья высокая фигура, твердая поступь и пронзительный взгляд сразу привлекали внимание всех, кто его видел. Природа оделила его щедро. Его выразительное лицо отображало и отражало каждое движение его души. В выражении его прекрасно очерченных глаз таилось какое-то очарование, которому никто не мог противостоять. Будучи чистокровным африканцем без примеси других кровей, он являлся одним из красивейших представителей своей расы. Его величественные, спокойные и естественные черты с первого взгляда выдавали в нем человека, одаренного гением и созданного для того, чтобы вести за собой собратьев. Он называл себя Мэдисоном Вашингтоном и говорил, что родился в «Старой Доминион». Ему могло быть двадцать пять лет, однако очень немногие рабы имеют точное представление о своем возрасте. Мэдисон был одет не бедно, и в конце пути у него оставались деньги, что указывало на то, что он происходил не из числа наименее защищенных рабов Юга. Он тотчас же нанялся на работу к соседнему фермеру, у которого оставался несколько месяцев. Крепкий, физически здоровый мужчина, хороший работник и, по-видимому, довольный своим положением, его наниматель чувствовал, что у него появился слуга, который останется с ним надолго. Фермер время от времени заводил разговор, пытаясь выведать у Мэдисона какие-то подробности его прежней жизни, но в этом терпел неудачу; ибо беглец был немногословен и хранил свои тайны при себе. Свои часы досуга он тратил на то, чтобы научиться читать и писать, и, казалось, проявлял к этому величайший интерес. Казалось, его совершенно не занимали игры и развлечения, поглощавшие внимание остальных. Не прошло и шести месяцев, как Мэдисон начал проявлять признаки недовольства. Напрасно наниматель пытался выяснить причину.

«Разве я плачу тебе недостаточно и не отношусь к тебе должным образом?» — спросил мистер Диксон однажды, когда беглец выглядел крайне унылым.

«Да, сэр», — ответил Мэдисон.

«Тогда почему ты кажешься таким недовольным в последнее время?»

«Ну, сэр, — сказал беглец, — раз уж вы отнеслись ко мне с такой добротой и кажетесь столь заинтересованным моей судьбой, я открою вам причину, почему я изменился и кажусь вам недовольным. Я родился в рабстве, в штате Виргиния. С самых ранних лет я ненавидел рабство и решил стать свободным. Я еще никогда никого не называл господином, хотя меня удерживали трое разных людей, заявлявших на меня права как на свою собственность. Птицы на деревьях и дикие звери в лесу внушали мне мысль о том, что я, подобно им, должен быть свободен. Все мои чувства сосредоточились вокруг единой идеи свободы, о которой я думал днем и грезил ночью. Едва минуло мое двадцатилетие, как я познакомился с ангельским созданием, которое впоследствии стало моей женой. У меня было намерение бежать с ней еще до нашей свадьбы, но обстоятельства помешали этому.

«Я прижал ее к груди как свою жену, а затем твердо решил предпринять попытку побега. Но, к несчастью, мои планы раскрыли; и, чтобы не быть пойманным и проданным на далекий Юг, я бежал в леса, где провел много томительных месяцев. Поскольку я не мог забрать жену с собой, я не хотел уходить без нее. Другой причиной моего пребывания там было то, что я надеялся поднять восстание рабов и тем самым послужить средством их освобождения. В этом я тоже потерпел неудачу. В конце концов мы с женой договорились, что я сбегу в Канаду, найду работу, скоплю денег и на них выкуплю ее свободу. В надежде достичь этой цели я и поступил к вам на службу. Теперь я понимаю, что с тем заработком, который я могу иметь здесь, мне потребуется не менее пяти лет, чтобы честным трудом добыть сумму, достаточную для покупки свободы моей дорогой Сьюзан. Пять лет — слишком долго для меня ждать; ибо она может умереть или ее продадут прочь раньше, чем я соберу деньги. Это, сэр, нагоняет на меня тоску; и я принял опрометчивое решение вернуться в Виргинию за женой».

Рассказ этой истории уже успел исторгнуть слезы из глаз фермера, прежде чем беглец успел закончить. Напрасно мистер Диксон пытался отговорить Мэдисона от мысли возвращаться в саму пасть тирана и рисковать потерей собственной свободы, так и не добившись свободы для жены. Этот героический человек принял окончательное решение, и ничто не могло его поколебать. Получив от нанимателя причитающуюся ему за работу плату, Мэдисон вновь обратил свой взор на Юг. Снабженный бумагами, якобы оформленными в Виргинии и удостоверявшими его статус свободного человека, беглец без труда добрался до окрестностей, где жила его жена. Но эти «вольные бумаги» могли помочь ему лишь там, где его не знали. Мэдисон также запасся напильниками, пилами и прочими инструментами, чтобы прорубить себе путь из любой тюрьмы, в которую он мог бы угодить. Эти инструменты были столь малы, что их легко можно было спрятать в подкладке одежды; вооружившись ими, беглец чувствовал уверенность, что снова спасется, если его когда-нибудь схватят. На обратном пути Мэдисон встретил в штате Огайо многих из тех, кого видел во время поездки в Канаду; и все они пытались отговорить его от этого опрометчивого шага. Но каждому он неизменно отвечал: «Свобода не имеет для меня никакой цены, пока моя жена остается рабыней». Приблизившись к своему прежнему дому и не имея возможности путешествовать среди бела дня, не опасаясь разоблачения, Мэдисон отсиживался в лесах днем, а передвигался по ночам. Наконец он ночью прибыл к старой ферме и укрылся в ближайшем лесу. Здесь он провел несколько дней, терзаемый надеждами и страхами, так и не сумев раздобыть никаких вестей о своей жене. Однажды вечером, в разгар этого томительного ожидания, Мэдисон услышал пение группы рабов; звуки становились все ближе и ближе, пока он не убедился, что это толпа направляется на лущение кукурузы; и беглец решил присоединиться к ней, дабы узнать, не удастся ли ему почерпнуть хоть какие-то вести о жене.

В Виргинии, как и в большинстве других штатов, где выращивают кукурузу, существует обычай устраивать так называемое «лущение кукурузы», на которое с согласия хозяев приглашаются рабы с соседних плантаций. По завершении работы владелец кукурузы устраивает ужин; и таким образом, наряду с дурным виски, которое в изобилии преподносится по таким случаям, рабы чувствуют себя очень счастливыми. В разных направлениях и одновременно можно услышать четыре или пять групп людей, приближающихся к месту сбора; рабы присоединяются к шествию по дороге, проходя мимо ферм своих хозяев. Мэдисон вышел на большак; и когда компания проходила мимо с песнями, он затесался в ряды и подхватил песню. Под покровом ночной темноты ему удавалось избегать узнавания со стороны остальных участников, в то время как из общих разговоров он узнавал самые важные новости дня.

Будучи голоден и испытывая жажду, беглец не смел приблизиться к столу из-за страха быть узнанным. Тем не менее перед уходом из компании в ту ночь он собрал достаточно сведений, чтобы убедиться: его жена по-прежнему находится у своего прежнего хозяина, и он надеялся увидеться с ней, если удастся, на следующую ночь. Солнце едва зашло на следующий вечер, как Мэдисон уже пробирался сквозь лесную чащу по направлению к дому любимой женщины — если только раба вообще можно назвать имеющим свой дом. Сьюзан, предмет его привязанностей, действительно была женщиной, во всех отношениях достойной его любви. Мэдисон прекрасно знал, где находится комната, обычно занимаемая его женой, и поспешил именно туда по прибытии на плантацию; однако в своем рвении и энтузиазме, будучи чересчур уверен в успехе, он совершил оплошность, которая чуть не стоила ему жизни. Опасаясь, что если он подождет до позднего часа, Сьюзан заснедет, а разбуженная спросонья испугает домашних, Мэдисон отважился проникнуть в ее комнату слишком рано вечером, еще до того, как белые обитатели «большого дома» отошли ко сну. Замеченный надсмотрщиком, он был окружен достаточным числом белых, и беглеца схватили прежде, чем он успел скрыться с женой; но героический раб не сдавался до тех пор, пока с помощью дубинки не поверг троих нападавших на землю своими мужественными ударами; да и тогда лишь после того, как обессилел от потери крови. Мэдисона тут же доставили в Ричмонд и продали работорговцу, собиравшему партию рабов для новоорлеанского рынка.

Бриг «Креол», принадлежавший компании Джонсона и Эперсона из Ричмонда и ходивший под командованием капитана Энсона, стоял у ричмондской пристани в ожидании груза, который обычно состоял из табака, пеньки, льна и рабов. Для рабов имелось две каюты — одна для мужчин, другая для женщин. Мужчин во время плавания обычно держали в цепях, тогда как женщины в большинстве своем оставались без оков и могли свободно перемещаться по своей каюте. 27 октября 1841 года «Креол» вышел из Хэмптон-Роудс курсом на Новый Орлеан с полным трюмом груза, ста тридцатью пятью рабами и тремя пассажирами в дополнение к экипажу. Сорок рабами владел Томас Маккарго, девять принадлежали Генри Хьюэллу, а остальные удерживались Джонсоном и Эперсоном. Хьюэлл некогда служил надсмотрщиком у Маккарго, а в данном плавании исполнял обязанности его агента.

Среди рабов, принадлежавших Джонсону и Эперсону, находился Мэдисон Вашингтон. На него надели тяжелые каюты и приковали цепями к полу в мужской каюте, располагавшейся в носовом трюме. Поскольку покупатели Мэдисона знали, что он уже совершал побег и побывал в Канаде, они бдительно за ним присматривали. Обе каюты были изолированы друг от друга, так что мужчины и женщины во время перехода не имели абсолютно никакой связи.

Хотя временами Мэдисон казался угрюмым, в этот раз он выглядел очень веселым, и его хозяева решили, что он раскаялся в пережитом опыте беглого раба и впредь окажется более послушной живой вещью. Но с самого первого часа, как он переступил порог каюты «Креола», Мэдисон был занят отбором людей, которым предстояло сыграть свои роли в великой драме. Он выбирал каждого словно по наитию. Что касается подготовки, то все делалось по ночам и в темноте. Миниатюрные пилы и напильники исправно шли в ход, когда белые спали.

В другой каюте, среди женщин-рабынь, находилась та, чья красота сразу привлекала внимание. Не отличаясь высоким ростом, она обладала вместе с тем величественной фигурой. Ее прекрасно вылепленные плечи, выдающаяся грудь, спадавшие локонами черные волосы, мягкие голубые глаза, тонко очерченный рот с великолепными зубами, округлый подбородок, кожа, дышащая жизнью, и просвечивающие сквозь нее вены с кровью, унаследованной от хозяина, — все это делало ее представительницей двух рас. Обладая лишь одной восьмой африканской крови, она была той, кого на Юге называют «октуронкой». Говорили, что ее дед служил своей стране как в Войне за независимость, так и в обеих палатах Конгресса. Это была Сьюзан, жена Мэдисона. Немногие рабы, даже среди лучших домашних слуг, имели столь прекрасную возможность получить широкие познания, как она.

Привыкшая путешествовать со своей хозяйкой, Сьюзан часто бывала в Ричмонде, Норфолке, Уайт-Салфур-Спрингс и других местах отдыха аристократии Старого Доминиона. Ее речь была куда более правильной, чем у большинства рабов в ее положении. Сьюзан была так же предана Мэдисону, сколь прекрасна и образованна.

После ареста ее мужа и его заключения в ричмондскую тюрьму возникло подозрение, что Сьюзан давно знала о его местонахождении в период его пребывания в Канаде и ведала о его возвращении в окрестности; за это преступление было решено продать ее и отправить на южную плантацию, где всякая надежда на побег была бы окончательно утрачена. Ни один из них не подозревал, что другой находится на борту «Креола»; ведь Мэдисона и Сьюзан препроводили в их раздельные каюты в разное время. На девятый день пути «Креол» попал в шторм, большинство рабов страдали от морской болезни, и потому за ними не следили с той бдительностью, которая соблюдалась с самого начала плавания. Настал час действовать для Мэдисона и его сообщников, и они благородно исполнили свой долг. Наступила ночь, только что сменилась первая вахта, дул сильный ветер, когда Мэдисону удалось пробраться на шканцы в сопровождении восемнадцати человек; все они бросились к разным частям судна, хватая все, что могло послужить оружием. Почти вся команда находилась на палубе. Капитан Энсон и первый помощник мистер Меррит стояли рядом, а Хьюэлл сидел на палубной надстройке и курил сигару. Внезапное появление рабов, громкий голос и властная осанка их лидера так ошеломили белых, что —

«Они не проронили ни слова;

Но, словно немые статуи или лишенные дыхания изваяния,

Уставились друг на друга и выглядели смертельно бледными».

Офицеры были вооружены, но движения Мэдисона были столь стремительны, что они почти утратили контроль над судном, прежде чем успели пустить оружие в ход.

Хьюэлл, большую часть жизни проработавший на плантации в качестве надсмотрщика над неграми и понимавший, что дерзкие взгляды этих людей предвещают недоброе, первым бросился на помощь. Вытащив из-под пальто старый армейский пистолет, он выстрелил в одного из чернокожих и убил его. В следующий миг Хьюэлл лежал на палубе мертвым, ибо Мэдисон ударил его шпилем шпиля. Схватка переросла во всеобщую, в ней приняли участие как белые пассажиры, так и все матросы. Бой был стихией Мэдисона, и он ринулся в него, не заботясь о собственном спасении и безопасности. Он являлся воплощением энтузиазма, чья ценность и назначение заключались в его вдохновении. «Если бы небесный огонь был в моих руках, я швырнул бы его в этих трусливых белых», — говорил он товарищам перед выходом из каюты. Но он помышлял вовсе не о мести, а лишь о завоевании свободы для себя и своих товарищей по несчастью. Меррит и Гиффорд, первый и второй помощники капитана судна, атаковали героического раба одновременно. Оба были повержены на палубу с одного удара каждый, но отделались лишь ранениями: они были выведены из строя, и это было все, что волновало Мэдисона в тот момент. Матросы взбежали на такелаж ради спасения, и мгновение спустя тот, кто еще час назад носил оковы, стал хозяином брига «Креол». Его властная осанка и дерзкие приказы теперь, когда он обрел свободу, а также безупречная готовность к великой альтернативе свободы или смерти, вставшей перед ним, являют собой великолепные образцы истинного героизма. После того как его сообщники заполнили палубу работоргового судна, Мэдисон запретил проливать дальнейшую кровь и приказал матросам спуститься вниз, что те и сделали, после чего он собственными руками перевязал им раны. Была выставлена стража над всеми, кроме Меррита, которого оставили для управления судном. Наставив на грудь Мерриту дважды заряженный мушкет, рабы заставили его поклясться, что он благополучно приведет бриг в британский порт. Теперь все было под контролем, белые оказались в цепях или под стражей, и Мэдисон приказал снять каюты с конечностей тех рабов, на ком они еще оставались. На следующее утро «капитан Вашингтон» (именно такое имя он теперь носил) велел коку приготовить лучший завтрак, какой только мог найтись в кладовой, намереваясь сделать сюрприз своим товарищам, особенно женщинам, которых он еще не видел. И он никак не думал, что женщина, ради которой он рискнул свободой и жизнью, встретит его за завтраком. Встречу героя с его прекрасной и образованной женой, пролитые слезы радости и последовавшие за тем победные крики мужчин лучше вообразить, чем описать. Чаша радости Мэдисона была переполнена. Он не только завоевал свободу для себя и ста тридцати четырех других людей, но и его дорогая Сьюзан была в безопасности. Был убит лишь один человек — Хоуэлл. Капитан Энсон и остальные раненые вскоре поправились и удостоились доброго отношения со стороны Мэдисона, за что проявили неблагодарность; ибо на вторую ночь капитан Энсон, мистер Гилфорд и Меррит воспользовались отсутствием Мэдисона на палубе и попытались отбить судно. Рабы, взбешенные этим предательством, набросились на белых со смертоносным оружием. Капитан и его люди бежали в каюту, преследуемые чернокожими. Лишь героизм чернокожего лидера спас жизни белых в этот раз; ибо, когда рабы бурно врывались в каюту, Мэдисон бросился между ними и их жертвами со словами: «Стойте! Никакой больше крови. Свою жизнь, которую я ставил на кон ради вашей свободы, я отдам за защиту этих людей. Они доказали, что недостойны дарованной нами жизни; и все же давайте проявим великодушие». Благодаря доброму сердцу и благородному поведению Мэдисона подлые работорговцы вновь избежали сурового возмездия правосудия. Этот гуманный поступок вознес неотесанного сына Африки далеко над его англосаксонскими угнетателями.