В книге «Национальное бытие» Джордж Уильям Рассел (известный под псевдонимом А.Е.) предлагает глубокий анализ путей становления ирландской государственности в начале XX века. Автор утверждает, что истинное величие нации определяется не только политическими институтами, но и качеством внутренней жизни народа, его способностью к самоорганизации и созданию культуры, отражающей национальный характер.
Рассел критикует узкий политический подход, основанный на страстях и партийной борьбе, противопоставляя ему идею «кооперативного содружества». Центральным элементом его программы является преобразование ирландской деревни через создание сельских кооперативных общин. По мнению автора, такие общины должны стать не просто экономическими единицами, но центрами интеллектуальной и социальной жизни, способными преодолеть изоляцию фермеров и интегрировать их в национальную экономику.
Рассел подчеркивает, что сельское хозяйство — это не только бизнес, но и образ жизни, от которого зависит здоровье всей нации. Он призывает к созданию системы, где интересы сельских производителей и городских рабочих будут гармонизированы через общие кооперативные федерации, устраняющие посредников и спекуляцию. Особое внимание уделяется положению рабочего класса: автор настаивает на необходимости интеграции рабочих в экономическую структуру нации, чтобы они перестали быть «наемными рабами» и стали полноправными участниками социального процесса. Рассел также размышляет о природе демократии, утверждая, что она не может быть ограничена лишь правом голоса, а должна проникать в сферу производства и распределения.
Он предлагает оригинальную модель представительного управления, где профессиональные советы, состоящие из экспертов и представителей конкретных отраслей, играют ключевую роль в формировании политики, дополняя общенациональный парламент. Книга пронизана идеей о том, что нация — это «многоликое существо», чье бытие должно быть осознанным и направляемым высокими идеалами. Рассел призывает к развитию «аристократии интеллекта и характера», которая должна возглавить демократическое общество.
Он предостерегает от слепого копирования чужих политических моделей и призывает ирландцев обратиться к собственным корням, к духу древних клановых общин, где сочетались личная свобода и коллективная ответственность. Автор также затрагивает вопросы образования, эстетики и необходимости возвращения человека к природе, видя в урбанизации угрозу для духовного здоровья нации. «Национальное бытие» — это не просто экономический манифест, а призыв к духовному и социальному творчеству, где каждый гражданин осознает свою неразрывную связь с целым. Рассел верит, что через кооперацию, просвещение и осознанный труд Ирландия может создать цивилизацию, достойную своего мифического и героического прошлого, став примером гармоничного сосуществования для других народов.
