Данная книга представляет собой текст исторической речи Томаса Л. Кейна, прочитанной в Историческом обществе Пенсильвании в марте 1850 года. Автор подробно описывает трагические и героические страницы истории Церкви Иисуса Христа Святых последних дней, известные как мормоны. Кейн лично посетил покинутый ими город Навуу в штате Иллинойс после жестокой осады и изгнания его жителей, а также сопровождал переселенцев в их тяжелом и опасном пути через американские дикие земли к реке Миссури.
В речи освещаются тяготы зимнего похода 1846 года, голод, эпидемии малярии и черной конницы, а также стойкость и взаимовыручка членов общины, которые делились последним и возводили мосты и фермы для тех, кто шел следом. Автор рассказывает о формировании Мормонского батальона для участия в войне с Мексикой и о теплых отношениях переселенцев с индейскими племенами потаватоми и омаха, а также с вождем юта Уокером. Особое внимание уделено основанию ими государства Дезерет в Большом бассейне, успешному ведению сельского хозяйства, защите посевов от нашествия черных сверчков с помощью чаек и преодолению искушения золотой лихорадкой в Калифорнии. Кейн решительно защищает мормонов от распространенных клеветнических обвинений, подчеркивая их высокую нравственность, трудолюбие, приверженность закону и христианскому братству.
