«Зеркало и браслет»

ГЛАВА VI.

ПОМОЩЬ В БЕДЕ.

ИСА ДАС остро нуждался в таком ободрении, чтобы поддержать дух, ибо в то время он находился в великой нужде в отношении земных дел. Пациенты, которые приходили к нему за исцелением, редко давали ему даже каури *, чтобы заплатить за его лекарства. Мало кто даже думал о том, чтобы отдать христианину должное; разве не было достаточно уже того, что они не оскорбляли и не ругали его? Иса Дас больше не мог зарабатывать деньги продажей амулетов, совесть запрещала ему это. Ему пришлось расстаться поочередно почти со всем, чем он владел, вплоть до своего шаля, расшитых туфель и кальяна, который некогда принадлежал его отцу. Одеяло, которое он носил, протерлось до ниток; курта под ним годилась лишь для странствующего факира.

* Раковины, используемые в качестве денег там, где это необходимо, при стоимости ниже лептовой.

Часто лекарь отправлялся на работу голодным, а голодным и уставшим ложился отдыхать. Если бы не четыре рупии, одолженные ему его другом-миссионером, бедный новообращенный — как казалось — мог бы умереть с голоду. Те рупии, хоть и расходовались экономно, пайса за пайсой, на еду, в конце концов кончились.

Это было великим испытанием веры Исы Даса. Иногда он впадал в искушение подумать: «Забыл ли меня мой Господь? Он — мой Пастырь, неужели же Он оставляет меня в нужде?»

Но вера Исы Даса боролась против тайного искушения. Эти слова были начертаны на его сердце: «Все заботы ваши возложите на Него, ибо Он печется о вас» (1-е Петра v. 7).

Однажды вечером, после дня испытаний, когда единственная чапати составила всю его трапезу, а не осталось ни единой каури, чтобы купить другую, Иса Дас, простершись на земле, вознес такую молитву: «О Господь Иисус! Ты познал, каково это — быть бедным и алчущим; Ты обещал, что никогда не оставишь и не покинешь тех, кто уповает на Твое милосердие! Я предаю себя Твоему милосердию и любви! Дай мне по Твоей мудрости и по моей нужде, и терплю ли я лишения или избыточествую, сделай так, чтобы я всегда прославлял Тебя и говорил от всего сердца: „Да будет воля Твоя“».

Едва Иса Дас поднялся из положения ниц, как увидел человека, спешно бегущего к нему. Этот человек был слугой Ахмед-Хана, магометанского амира.

— Можешь ли ты сказать мне, где живет лекарь? — крикнул человек, достигнув места, где Иса Дас стоял у дверей своей глинобитной хижины. Посланник запыхался от быстрого бега.

— Я и есть лекарь, — ответил Иса Дас.

Слуга на мгновение посмотрел довольно презрительно на полуголодного, плохо одетого человека перед ним, но его дело не терпило отлагательств. — Единственный сын моего господина попал в ужасную аварию, — сказал он. — За европейским лекарем был послан гонец на кону, но тот слег с лихорадкой и не может встать с постели. Поэтому за тобой и послали. Когда слон падает замертво, тому, кто сидел в его хаудахе, приходится довольствоваться спиной осла.

Сделав вид, будто не замечает дерзкой насмешки, Иса Дас тотчас вошел в свою хижину, чтобы собрать те немногие средства исцеления, какими обладал. Затем он последовал за слугой к резиденции амира, которая находилась менее чем в половине коса отсюда (не доходя мили).

Могут ли резные двери отгородить от горя или принесет ли расшитая подушка облегчение больной голове? Жилище, в которое вошел Иса Дас, отличалось комфортом и изяществом, но теперь оно было обителью боли и скорби. Иса Дас нашел сына амира распростертым на роскошном диване, со сломанной конечностью, телом, покрытым синяками, и с окровавленными повязками вместо красивого тюрбана, обвязанными вокруг головы. Глаза юноши были закрыты; лицо стало мертвенно-бледным; лишь легкое подергивание от боли и редкие стоны свидетельствовали о том, что жизнь еще не покинула его.

Рядом со своим единственным сыном, с выражением горя и страха на лице, стоял Ахмед-Хан. За богатой занавесью, разделявшей комнату, доносились звуки плача находившихся в затворничестве женщин-пурда.

Иса Дас, осмотрев раны бедного юноши, увидел, что случай тяжелый, но не безнадежный. Молча моля о Божьем благословении на свой труд, лекарь вправил сломанную конечность, омыл и перевязал кровоточащую голову, нанес целебную мазь на ушибы. Всю эту ночь Иса Даas бодрствовал у постели своего пациента. А отдохнув немного на следующий день, ночью он возобновил свое бдение.

Этот дом разительно отличался от того, в котором испустил последний вздох бедный мательник: сюда в изобилии поступал воздух, не прекращалось махание опахала-пункахи, руки больного омывались розовой водой, а жажда утолялась прохладным сладким шербетом.

Амир выказывал Исе Дасу величайшую любезность, ибо его редко удавалось уговорить покинуть постель больного сына. Магометан поначалу несколько удивляло, что у обращенного индуса не было никаких предрассудков своей расы относительно пищи, но он ел всё, что ему предлагали, освящая это молитвой.

На третий день английский лекарь смог прийти. Он осмотрел пациента и объявил, что тот вне опасности. Амир благочестиво возблагодарил Бога, и его восклицание подхватили дамы за занавесью пурда, которые нередко заходили посмотреть на больного сына одного и племянника другого, но поспешно возвращались в свое убежище по прибытии английского лекаря, опасаясь, как бы он не бросил взгляд на их лица.

— Ваш сын был вылечен хорошо и искусно, — сказал европеец. — Кто тот, кто вправил сломанную конечность?

Амир указал на Ису Даса.

— Он явно хорошо знает свое дело, — сказал английский лекарь.

Амир сделал знак одному из своих слуг, который принес ему прекрасный тюрбан и шелковый мешочек. Из этого мешочка амир достал пять рупий (более 9 шиллингов) и вложил их вместе с тюрбаном в руки Исы Даса. *

* Эта сумма покажется английскому читателю весьма незначительной, но если вспомнить, что меньше этого составляет месячное жалованье некоторых из наших низших слуг, вероятно, имеющих семью, она покажется менее ничтожной.

«О Господь! Я благодарю Тебя! Ты видел мою скорбь; Ты услышал мою молитву!» — вырвалось из глубины сердца бедного христианина.

Никто не услышал этого взрыва благодарения, ибо губы Исы Даса безмолвствовали. Но с чувством глубокой и чистой радости вышел он из жилища амира, чтобы вернуться в свою скромную хижину.

Не только то, что его нынешние нужды были удовлетворены и что его репутация была создана, принесло эту глубокую чистую радость; любовь к Богу была источником, из которого она проистекала. Иса Дас осознал — пожалуй, как никогда прежде во всей полноте — истину этого милостивого обетования: «Не оставлю тебя и не покину тебя».

ГЛАВА VII.

ИСПОЛНЕНИЕ ДОЛГА.

Впервые за много месяцев у Исы Даса в руках оказалась чистая сумма в пять рупий. Он вошел в свою хижину и, усевшись на глиняный пол, начал размышлять, что ему делать со своими деньгами.

«Запастись ли мне зерном, пока оно дешево, или купить одну-две медные кухонные посудины взамен тех, с которыми мне пришлось расстаться? Нет, поистине моей первой покупкой должно стать одеяло, ибо мое почти протерлось до ниток. Пожалуй, я мог бы выделить что-нибудь из этих пяти рупий на дело Господне. Это было бы благодарственной жертвой, если бы я отправил восемь анн (полрупии) голодающим людям в Мадрасе».

Было так много вещей, на которые Иса Дас хотел потратить свои деньги, что он никак не мог решиться, что же именно выбрать. «Я не пойду на базар до завтрашнего дня, — сказал он про себя, — спешить с решением некуда. Сейчас я просто немного почитаю Слово Божие, а затем мирно и с благодарностью отойду ко сну».

Иса Дас открыл Библию, как имел обыкновение, с краткой молитвой о ниспослании Божьего Духа, который наставил бы его. Христианин обычно находил великое подкрепление в чтении Библии, но на этот раз любой наблюдавший за его лицом мог бы заметить, что он встревожен. Иса Дас читал тринадцатую главу послания святого апостола Павла к Римлянам и остановился, держа палец на восьмом стихе: «Не оставайтесь должными никому ничем, кроме взаимной любви».

К Исе Дасу пришла та тревода, которая часто постигает тех, кто в зрелые годы принял религию более чистую, чем религия их детства. Солнечный свет открывает нам пятна и грязь, которых мы никогда не замечали при лампе. До тех пор пока Иса Дас не стал христианином, он никогда не считал пребывание в долгах грехом, хотя и знал, что это зло. Подобно многим своим соотечественникам, он смотрел на кредитора как на некоего тирана, которого позволительно обмануть, если удастся. Иса Дас часто говорил, что долг подобен цепи, но он не думал, что она выкована Сатаной; он верил, что это противоречит человеческому комфорту, но не подозревал, что это противно заповеди Всевышнего. *

* Распространенность долгов — одно из страшнейших зол в Индии, плодящая бесчисленные бедствия. Люди ради свадебных или похоронных расходов обрекают себя на бремя долгов, которые сковывают их по рукам и ногам на всю оставшуюся жизнь. Процентные ставки в Индии чудовищно высоки; оттого долги растут быстро, как растения во влажных и жарких джунглях. Местные христиане нуждаются в серьезных предостережениях не меньше язычников. Потребуется время, чтобы научить даже их отличать дар от ссуды.

«Я должен четыре рупии миссионеру-сахибу, — сказал про себя Иса Дас, — но мысль об этом никогда не тревожила меня, ибо я знал, что не могу заплатить, и что он не станет требовать уплаты. Он не какой-нибудь алчный ростовщик. Но я могу заплатить ему теперь, пусть даже и отказавшись от того, чего страстно желал; останется всего одна рупия, а ведь никто из тех, кто может этого избежать, никогда и не помышляет о выплате долгов. Зачем же мне делать то, что никто из моих соотечественников не считает нужным делать?»

«Потому что я христианка», — таков был верный ответ, данный совестью; «потому что я не имею права тратить на себя или даже раздавать бедным то, что на самом деле принадлежит другому».

И все же Иса Дас не был до конца убежден в том, что возвращение долга другу является религиозным долгом, пока, простершись в молитве, он смиренно не произнес словами великого апостола: «„Господи! что велишь мне делать?“»

Тогда его душе стало очевидно, что честность требует возврата ссуды, и что тот, кто хочет «печься о добром пред всеми человеками», не должен оставаться в долгу ни на единый день дольше, чем это возможно. Решив, хотя и со вздохом, отдать четыре рупии поутру, Иса Дас заснул.

Но когда наступило утро, решимость новообращенного немного поколебалась. Даже после того, как он отправился в дом миссионера, располагавшийся на другом конце города, у Исы Даса было немало сомнений и колебаний. Когда он шел через базары, Сатана искушал его сначала видом прекрасного одеяла с красной каймой, затем рядами сияющей медной посуды, потом грудами зерна и корзинами спелых, восхитительных фруктов. На каждом повороте Иса Дас находил новую сеть.

Трижды он почти решался отложить выплату долга хотя бы на время. Затем приходила мысль: «Это первая возможность, которую дал мне Бог избавиться от долга; если я замешкаю, такая возможность может больше никогда не представиться. Если я пренебрегу повелением моего Господа, могу ли я ожидать Его благословения? Долг, подобно раку, выедает самую жизнь этой земли; каждый христианин своим поведением должен заявить твердый протест против него».

Поэтому, стараясь даже не заглядывать в искушающие лавки и откладывая покупку необходимых вещей до возвращения, дабы не поддаться искушению потратить больше своей единственной рупии, Иса Дас продолжал свой путь. Вскоре он оставил город позади и увидел белое бунгало со светлым участком земли, в котором жил миссионер.

Миссионер был занят подсчетом нескольких рупий, являвшихся сбором, произведенным в его церкви, когда его слуга отвесил саламы и объявил, что Иса Дас ожидает и желает видеть его честь. Миссионер повернулся к сидевшему рядом с ним и читавшему бумаги правительственному чиновнику и сказал: «Это как раз тот самый новообращенный, о котором я рекомендовал вам только что. Он действительно потерял все ради религии».

— И я сомневаюсь, что он рассчитывает на возмещение своих потерь с вашей помощью, — с улыбкой произнес офицер. — Поверьте мне еще раз, я не люблю местных христиан; они алчный народ, вечно стремящийся урвать побольше. Поглядите-ка сейчас, не пришел ли этот малый просить у вас денег.

— Возможно, он действительно нуждается в помощи, — ответил миссионер, сожалея, что его нуждающийся новообращенный заглянул к нему именно в этот момент.

Иса Дас вошел и почтительно отвесил саламы. Затем он извлек из своего камарабанда * четыре рупии и молча положил их на стол.

— Шарф, повязываемый вокруг талии, который часто служит кошельком.

— Зачем ты принес их? — спросил его друг.

— Я принес их, чтобы вернуть долг, который я должен вашей чести за то, что вы милостиво одолжили мне некогда.

— Я с радостью прибавлю их к нашему церковному сбору, — сказал миссионер, поместив рупии рядом с теми, что он только что подсчитывал.

— Это первый случай на моей памяти, когда туземец отдал долг без принуждения со стороны! — воскликнул присутствовавший офицер, с интересом глядя на тощую фигуру бедно одетого честного новообращенного. — Христианство по крайней мере что-то сделало для этого человека. Вы говорили мне, — продолжал он, по-прежнему говоря по-английски, так что Иса Дас не понимал его, — что он образован, разумен, трудолюбив и не склонен ко лжи и мошенничеству?

— Всё это и даже много больше, — с улыбкой ответил миссионер.

— Мне как раз нужен такой человек для поездок по охваченным голодом районам; тот, кто может оказать мне небольшую помощь в деле распределения государственной помощи. — Затем, обращаясь к Исе Дасу на его родном языке, джентльмен произнес: — Желаешь ли ты поступить на службу? — И он вкратце описал, в чем будет заключаться эта служба, завершив предложением жалования в десять рупий в месяц с покрытием всех дорожных расходов.

Как охотно, как радостно было принято это предложение! Иса Дас увидел себя внезапно возведенным в положение комфорта и широкого служения, в котором он мог особым образом прославлять Бога, помогая своим ближним и служа при этом земному покровителю.

— Тебе, несомненно, потребуется сделать кое-какие приготовления к путешествию, — сказал чиновник; — кое-что добавить к весьма скудному гардеробу, — добавил он по-английски с улыбкой, бросив взгляд на миссионера. — Ты получишь десять рупий на обзаведение, так что купи всё необходимое и присоединяйся ко мне здесь завтра.

С каким легким, счастливым сердцем новообращенный шел обратно в город с одиннадцатью рупиями в камарабанде! С каким особым удовольствием кутался он в отороченное красным одеяло, которое теперь мог купить с легким сердцем!

«Это всегда будет служить мне напоминанием о том дне, когда исполнение простого долга привело к столь счастливым результатам! — думал христианин. — Это часто будет приводить мне на ум повеление: „Не оставайтесь должными никому ничем, кроме взаимной любви“».

Далеко не всегда за столь простым поступком следуют столь счастливые результаты, но справедлива поговорка: «Честность — лучшая политика». Тот, кто пользуется репутацией надежного человека, с наибольшей вероятностью будет назначен на ответственные должности.

ГЛАВА VIII.

МАЛЕНЬКИЙ СВЕТИЛЬНИК.

ИСА ДАС, как уже рассказывалось, подвергался всяческим насмешкам и оскорблениям после того, как стал христианином; и даже после того, как улеглось первоначальное возбуждение, вызванное его крещением, когда свирепствовавшая болезнь заставила даже врагов воспользоваться его медицинским искусством, не было забыто, что он нарушил каста. Индусы принимали его лекарства так, будто боялись осквернения, а если и давали взамен раковины каури или пайсы, то бросали их прямо в руку христиану, избегая даже прикосновения к тому, кого они считали нечистым.

Но когда по городу прошел слух, что Иса Дас собирается покинуть его, что теперь он является доверенным мунши великого государственного сахиба, на службе у которого он непременно заработает кучу рупий, в его соседях произошла огромная перемена.

— Поверьте моему слову, Иса Дас в конце концов сделает состояние! — воскликнула женщина, первой принесшая к нему своего умирающего ребенка. — Сегодня утром я видела, как он шел через базар, похожий на факира, в одежде, которая едва держалась на нем. Сегодня вечером на нем прекрасный тюрбан и одеяло с красной каймой, и он выглядит как сирдар. Мы не ценили его по достоинству, пока он был с нами, а теперь он уходит!

— Хай! Хай! — вздохнула ее соседка, некогда громче всех кричавшая проклятия новоиспеченному христианину. — Кто же теперь придет к нам в беде? Кто облегчит нашу боль, вернет здоровье больным и посидит у постели умирающего? Увы! Что Иса Дас покидает нас!

Разве не написано: «Когда пути человека угогодны Господу, Он и врагов его мирит с ним» (Притч. xvi. 7).

Исе Дасу предстояло отдать немало прощальных визитов, но времени на подготовку оставалось так мало, что он мог навестить лишь немногих. Среди этих немногих был Гопал, кахар.

— Мы вряд ли когда-нибудь встретимся в этом мире; о, если бы у меня была хоть какая-то надежда на встречу в мире ином! — сказал Иса Дас. — Я беседовал с этим человеком, я молился за него, я пытался привести его ко Христу; но я порой опасаюсь, что семя Слова оказалось для него подобным упавшему при дороге, которое птицы небесные унесли.

Когда Иса Дас добрался до двери Гопала, к своему удивлению и радости, он услышал внутри глинобитного жилища знакомый голос своего друга-миссионера. Иса Дас вошел через низкий дверной проем, и, стоя в полумраке комнаты, услышал, как больной ответил на какой-то вопрос миссионера.

— О господин! То были благость, милосердие и любовь, что привлекли меня к Спасителю. Я помню поговорку: «Каков Гуру, таков и ученик»; каково Божество, таков и почитатель. Я думал: «Если бы все люди последовали примерам Кришны и Махадео, мир стал бы непригоден для жизни; если бы все женщины были подобны богиням Кали и Дурге, земля захлебнулась бы в крови». Если воровство, ложь и убийство суть преступления для смертного, могут ли они быть достойны богов?

— Божества, о которых вы говорите, никогда не существовали; они лишь порождение человеческого ума, причем ума крайне испорченного и порочного, — сказал миссионер. — Нужно было глубоко увязнуть в пороке, чтобы вообразить себе хоть малую долю того зла, которое ваши так называемые религиозные книги приписывают ложным богам, коим вы поклоняетесь.

— Я поклоняюсь только единому истинному Богу, — слабо ответил Гопал. — Я повергаюсь, грешник я или нет, к стопам Святого, который умер за грешников.

— Пришла ли эта перемена от учения твоего друга Исы Даса? — спросил миссионер, увидев стоявшего в жилище христианина.

— Не столько от его учения, сколько от его жизни, — ответил кахар. — Он говорил мне, что его Учитель, Господь Иисус, свят, и я видел, что и слуга свят. Он говорил мне, что Благословенный ходил, творя добро, и я видел, что Его ученик идет по Его стопам. Он говорил мне, что Спаситель переносил обиды и оскорбления, и, умирая, молился за Своих врагов; я видел, как Иса Дас молча сносил гонения и делал добро тем, кто причинял ему зло. Тогда я сказал в своем сердце: «Поистине эта религия божественна! На добром дереве растут добрые плоды». От Исы Даса я узнал, что из чистой веры проистекает святая жизнь, и потому, о сахиб!, я желаю креститься и исповедать Христа перед всеми, прежде чем умру.

Услышав это, Иса Дас преисполнился великой радости душевной; он увидел, что говорил и страдал не напрасно. Он опустился на колени у чарпая умирающего кахара и сжал его исхудалую руку, в то время как из сердца христианина исторгалось пламенное благодарение за то, что еще одна драгоценная душа была вырвана из рабства греха в славную свободу Бога.

— Иса Дас, я вижу, что ты не забыл те слова Господа: «Так да светит свет ваш пред людьми, чтобы они видели ваши добрые дела и прославляли Отца вашего Небесного» (Матф. v. 16), — произнес его друг-миссионер.

— Мой свет; о, он недостоин этого имени! — воскликнул Иса Дас, уклоняясь от похвалы еще сильнее, чем страшился гонений. — Мой свет подобен слабой искре в глиняном светильнике, светильнике из глины, столь ничтожной самой по себе, что люди попирают ее ногами! Кем был я год назад, как не бедным идолопоклонником, почитателем Шивы с его меткой на лбу! *

* Местные жители часто чертят линии на лбу, и по тому, горизонтальны они или вертикальны, можно узнать, какому из ложных богов они особенно поклоняются.

— А теперь, — сказал его друг, — на этот лоб окроплена вода крещения, начертан знак креста. Впредь же, по заслугам Христа, да воссияет там венец славы! Да соизволит Бог исполнить и для тебя, и для этого новообращенного обетование, данное искупленным Христа: «И рабы Его будут служить Ему. И узрят лице Его, и имя Его будет на челах их» (Откр. xxii. 3, 4).

ГЛАВА IX.

МОЛОЧНИК ГАНЕШ.

ИСА ДАС отправился в путь, но не прежде, чем испытал радость от того, что бедный Гопал был принят через крещение в Христианскую Церковь. Они расстались хоть и не без печали, но ободренные надеждой на новую встречу в мире, где не ведают ни болезни, ни смерти.

Обязанностью мистера Мэддена было путешествовать по охваченным голодом районам, открывать общественные работы для неимущих и смотреть, чем еще можно помочь страждущим людям. Говорили, что он возил в своих верблюжьих баулах лакхи за лакхами государственных денег. Подобно тому как вокруг горшка с медом роятся бесчисленные мухи, так вокруг сахиба толпились не только бедняки, но и торговцы зерном, торговцы рисом, подрядчики и весь тот люд, что увивается за сильными и богатыми мира сего.

Иса Дас был доверенным слугой мистера Мэддена, и каждый видел в нем дверь, через которую можно было получить доступ к сокровищнице милостей. Его рекомендация могла обеспечить аудиенцию у господина; предполагалось, что слово, сказанное им, заставит закрыть глаза на вымогательство и вознесет недостойных на хлебную должность. Никогда прежде Иса Дас — даже до того, как стать христианином — не удостаивался стольких почестей, как теперь; никогда не слышал он стольких лестных слов. Вместо презрительных прозвищ теперь его величали хузур (ваша светлость), махараджа и кормилец бедных.

И предлагались не только низкие саламы и комплименты, но рупии и множество других даров, с помощью которых люди пытаются купить расположение тех, кто может помочь им извлечь незаконную выгоду. Великово же было удивление жадного баннии и плутоватого подрядчика, когда оказалось, что туземец-христианин не желает даже прикасаться к взятке. Иса Дас решительно отказывался принимать какие-либо подарки. Подобно тому как раньше он оставил прибыльное занятие составлением амулетов как ложь наяву, совершенно недостойную христианина, так и теперь он в молитве решил никогда не поддаваться на уговоры и не принимать никаких взяток.

Те, кто не мог понять его мотивов, считали Ису Даса глупцом, и пуще всех — Фатх Шах, мусульманский слуга сахиба.

— Только слепец топчет монету, которая валяется у него на пути, словно она не стоит того, чтобы ее подобрать, — сказал слуга, который всегда зорко следил за собственной выгодой. — Твое жалованье — всего десять рупий; будь ты поумнее, ты мог бы сделать его равным по меньшей мере пятидесяти. *

* Я написал «тридцать», но мой более опытный критик из местных уговорил меня изменить цифру на «пятьдесят».

— Бывают такие приобретения, которые в конце концов оборачиваются потерями, — сказал Иса Дас, — и такая сообразительность, которая оказывается хуже глупости. Я не желаю следовать примеру Ганеша, продавца молока.

— Что же сделал Ганеш? — спросил слуга, который, сидя за курением кальяна, был рад послушать историю.

— У Ганеша была редкая корова, молоко которой было столь наваристым и хорошим, что ему приказали дважды на день приносить его во дворец для особого употребления маленькой дочери раджи. Ганеш получал щедрую плату, но все же не был доволен своим честным заработком. Однажды утром, неся молоко в медном сосуде на голове, он говорил про себя: «Сейчас у меня на голове два серы молока; моя коде дает меньше, чем на прошлой неделе, и мой доход будет меньше. Но как легко было бы мне, добавив немного воды, превратить мои два серы в три».

— Он был сыном совы, раз не додумался до этого раньше, — сказал Фатх Шах. — Найден ли во всей Индостане хоть один продавец молока, который бы не разбавлял его водой?

Иса Дас, не отвечая, продолжил свою историю. — Итак, Ганеш подошел к ручейку, который тек из близлежащего родника, и доверху наполнил свой медный сосуд водой; после чего с довольным сердцем понес свой груз в три серы во дворец.

— Твой рассказ не так уж много из себя представляет, — сказал Фатх Шах. — Подобное случается везде и в любой день года.

— Ты еще не услышал конца, — сказал христианин. — Проведя несколько часов в болтовне и делая покупки на базаре на деньги, выплаченные за молоко, Ганеш возвращался домой, как вдруг был схвачен стражами правосудия по обвинению в убийстве. Маленькой принцессе и двум ее служанкам стало очень дурно после того, как они отведали молока. Служанки сильно страдали; бедная маленькая принцесса умерла.

— Как же это могло случиться?! — воскликнул слуга.

— Несчастного Ганеша подвергли пыткам, и в мучениях он признался, что разбавил молоко водой из определенного родника. Родник осмотрели, и немного выше того места, где Ганеш наполнил свой сосуд, обнаружили раздутое тело мертвого змея, чей яд смешался с водой и отравил ее. Радха, преисполненный гнева и печали из-за потери любимого ребенка, предал несчастного Ганеша смертной казни.

— Не вижу, какое отношение твоя история имеет к получению дастури или загребанию взяток, — сказал слуга.

— Связь тут такова, — сказал христианин. — Во всяком неправедном приобретении таится яд греха, и хотя поначалу он не виден, подобно яду в молоке, за каждый нечестно нажитый пайc нам однажды придется держать ответ. Тот, кого мы, христиане, признаем своим Господом, однажды задал сокровенный вопрос: «Какая польза человеку, если он приобретет весь мир, а душе своей повредит? Или какой выкуп даст человек за душу свою?» (Мар. viii. 36–37). Я ценю свою душу гораздо дороже пятидесяти рупий в месяц и не стал бы рисковать ею ради крора (десяти миллионов) рупий.

— Твои глупые щепетильность доведут тебя до нищеты, — сказал слуга.

— Бояться нечего, — сказал христианин; — это и впрямь может сделать меня бедным на вид в том, что касается рупий, но на самом деле я ничего не потеряю, ибо написано: «Благословение Господне — оно обогащает, и печали с ним не приносит» (Притч. x. 22).

ГЛАВА X.

БЛАГОУГОДНОЕ ПРИНОШЕНИЕ.

КОГДА Иса Дас получил жалованье за первый месяц от своего господина, он почувствовал себя поистине богатым человеком. Каждый пайc из него был заработан честно. Когда он завязывал серебро в свой камарбанд, в голову Исы Даса приходило множество мыслей об использовании денег. Он был истинным христианином и потому смотрел на этот вопрос с христианской точки зрения.

«У меня теперь нет жены или детей на иждивении, и этих денег более чем достаточно, чтобы удовлетворить мои потребности, если только я не пожелаю есть более изысканную пищу, носить более нарядную одежду и вместо того, чтобы ходить пешком, нанимать тату (пони). Разве я не могу найти своим деньгам лучшего применения? Мой Спаситель бывало говаривал: „Блаженнее давать, чем принимать“. Получать регулярное жалованье — это благословение, но, хорошо расходуя его, мы можем обрести благословение еще большее».

Занимаясь своими повседневными делами, Иса Дас все думал и думал: «Что мне делать с моими деньгами? Когда я был индусом, сколько я тратил на паломничества, мелы и угощение толстых брахманов! Поездка на мелу в Хардвар * стоила мне сотен рупий и чуть не стоила жизни! Если индусы идут на жертвы ради своей религии, неужели последователь Христа сделает меньше ради Своей? Господь, когда Он оставил небеса, чтобы спасти нас, „будучи богат, обнищал ради нас“. Ради нас Он отказался от славы, счастья, да от самой жизни, и неужели мы ничего не отдадим ради Него? О Господи! Позволь мне считать не только своим долгом, но и радостью полагать мои скромные дары к Твоим ногам!»

* Подробности об этой меле см. в примечании в конце.

С того дня Иса Дас решил, что каждую десятую рупию, которую он заработает, он будет считать не своей, а Господней; на свое жалованье он будет смотреть как на девять рупий. Таков был его простой долг, он чувствовал, что не может поступить иначе. Но христианин не ограничился этим. Он не собирался просто отдавать то, утраты чего он никогда бы не почувствовал; он решил жить просто и отказывать себе в излишних удовольствиях, дабы у него было больше средств для раздачи.

«Но на что же мне потратить мое приношение? — думал Иса Дас. — Я вижу кругом столько страданий, стольких обездоленных, что мои деньги кажутся лишь каплей, брошенной жаждущему верблюду. Мой господин каждый день занят распределением государственной помощи в очень крупных суммах. Если бы только я знал кого-то нуждающегося, кого вряд ли встретишь среди толп шумных нищих, если бы, превыше всего, я мог отыскать какого-нибудь слугу Христова в нужде, насколько лучше было бы направить мою скромную милостыню туда, где каждый анна пойдет впрок».

Тогда Иса Дас вспомнил, что его друг-миссионер просил его разыскать бедную семью местных христиан, живущую в деревне в пяти или шести милях от того города, где он останавливался.

«Эти почтенные люди могут испытывать великую нужду, — рассуждал про себя Иса Дас, — и все же удерживаться от настоящего прошения милостыни. Я по крайней мере пойду и навещу их, если смогу получить разрешение у своего господина посетить деревню Панипат — таково, помнится, было название места, где живет христианин Диту».

Иса Дас предстал перед миссионером Мэдденом и попросил увольнения на несколько часов.

— Можешь провести остаток дня по своему усмотрению, — сказал сахиб. — Я сам собираюсь устроить себе выходной, чтобы немного поохотиться. Я слышал, что в окрестностях немало бед натворил дикий слон, так что я собираюсь взять своих людей и прочесать джунгли. Не хотел бы ты пойти с нашей компанией?

Исе Дасу очень хотелось бы пойти, ибо ему еще никогда не доводилось наблюдать подобное спортивное зрелище, но он счел за лучшее воспользоваться нынешней возможностью, чтобы разыскать Диту. Поэтому он отклонил предложение сахиба, поскольку то не было приказанием, однако испытал некоторое огорчение, когда, собираясь в путь до деревни, услышал насмешливую реплику Фатх Шаха о том, что христианин, несомненно, поступает мудро, выбирая какое-нибудь более безопасное развлечение, чем охота на одичалого слона.

Чувство досады вскоре прошло. Когда Иса Дас шел по полям согласно полученным указаниям, его сердце было под стать птице, что распевает от радости на розовом кусте.

«Кто я такой, бедный грешник, — думал он, — чтобы Бог являл мне столь удивительную милость! В то время как столько людей нуждаются, Он дарует мне всего вдоволь и даже с избытком! Он венчает меня милостью и щедрыми щедротами! Он указал мне путь жизни и обрадовал меня Евангелием милосердия. Воистину, нет на этом свете никого, у кого было бы больше причин благословлять и восхвалять Господа за Его благость!»

Иса Дас добрался до глинобитной деревни еще до наступления сумерек. Он знал, что на обратном пути ему будет светить яркая луна, а потому нужды спешить обратно не было. Его первоочередной задачей теперь было узнать, в какой части деревни обитает христианская семья.

Он увидел у колодца человека, который гонял по кругу своих буйволов, в то время как вода падала с персидского колеса, орошая его небольшой земельный надел. Приблизившись к этому человеку, Иса Дас уже собирался задать вопрос: «Где живет заминдар Диту?», как долетевший до его ушей звук сделал этот вопрос излишним.

Из стоявшей неподалеку грубой глинобитной хижины доносилась музыка бхаджана (род индуистской песни), молодые и старые голоса пели: «Иисус Христос спас мою душу!»

«Мне не нужен никакой другой проводник! — подумал Иса Дас. — В этом бедном жилище христиане воспевают хвалу Спасителю. Присоединюсь к ним, они не станут относиться ко мне как к чужаку, ибо священные узы объединяют всех любящих Господа Иисуса».

Расположившись прямо у открытого дверного проема, Иса Дас подхватил знакомый бхаджан. Ему не пришлось долго оставаться снаружи. Диту — ибо жилище принадлежало ему — заставил своего брата по вере войти внутрь, и вскоре Иса Дас уже простирался в поклонении вместе с единственной христианской семьей в той деревне.

Когда простая молитва Диту завершилась и все поднялись из молитвенного положения, заминдар задал несколько вопросов тому, кто столь неожиданно к ним присоединился. Упоминания имени миссионера оказалось достаточно для знакомства, если в нем вообще была нужда.

Через несколько минут оба христианина беседовали между собой столь свободно и приятно, будто они были давними друзьями. Беседа продолжалась, пока юная дочь Диту, Тара, хлопотала над приготовлением вечерней трапезы.

— Вы помолились с нами, неужто вы откажетесь и разделить с нами трапезу? — обратился заминдар к Исе Дасу.

Иса Дас с радостью согласился остаться на этот единственный прием пищи, который эта нуждающаяся семья вкушала за долгий день, ибо голод тяжко давил и на них. Исе Дасу хотелось повидать этих христиан подольше, ибо их скромное жилище казалось ему оазисом посреди пустыни. Здесь не было разделения между мужем и женой, родителями и детьми, не было ни раздельной молитвы, ни раздельной трапезы. В том доме подчинение жены было подчинением из любви, а затворничество девы — затворничеством скромности.

Первый же взгляд Исы Даса на это место показал ему, что обитель сия — обитель нищеты; второй же взгляд убедил его, что это обитель мира. Было здесь и непривычное для других местом чистолюбие; в этом отношении хижина представляла разительный контраст с домом, в котором жил куда более богатый мательщик.

Трапеза состояла лишь из риса, поданного на банановых листьях, и гостеприимство по отношению к страннику делало и без того небольшие порции родителей и детей еще меньше. Ни к чему не притрагивались, пока Диту благоговейно не поблагодарил Бога за дарованную пищу. После этого времени терять действительно не стали, младшие дети жадно набросились на еду, и все слишком быстро с листьев исчезли все до единого рисовые зерна.

Иса Дас не оставил ничего на своей зеленой тарелке, но позаботился оставить кое-что под ней. Он улыбался про себя, пряча свое приношение под лист и думая о том, какое удивление и радость вызовет оно в хижине, когда они обнаружат, что их банан принес серебряные плоды!

ГЛАВА XI.

ДИКИЙ СЛОН.

ИСА ДАС покинул глинобитную хижину с самыми приятными чувствами. Это был первый раз, когда он воочию увидел местную христианскую семью, ибо в собственном городе он был единственным обращенным. Он знал христианство в его силе поддерживать и утешать; теперь же он воочию узрел, как оно способно украсить и озарить светом даже самую скромную долю.

«Как бы беден он ни был, Диту — счастливый человек, — думал Иса Дас, — и тот, кто возьмет в жены скромную Тару, тоже будет счастливым человеком».

Иса Дас теперь нисколько не сожалел о том, что упустил забаву охоты на дикого слона. Он немало услышал о нем в доме Диту, ибо подвиги этого грозного существа составляли предмет разговоров в каждой деревне округа. Выяснилось, что этот слон был пойман некоторое время назад и частично приручен, но затем, по-видимому, взбесился. Он оборвал привязь, убил своего махаута и бросился в джунгли. Там он с тех пор и обосновался, наводя ужас на окрестных жителей, поскольку он не только пожирал сахарный тростник и вытаптывал посевы, но и нападал на каждого встречного человека.

Правительство назначило награду за уничтожение столь опасного зверя, но до сих пор все попытки убить его терпели неудачу. Полагали, что в его теле застряло несколько пуль, но они, похоже, не оказывали никакого действия, кроме разве что того, что делали зверя еще более свирепым. Преследовать его в местах его обитания было делом опасным и трудным.

«Интересно, где сейчас прячется эта свирепая тварь? — размышлял Иса Дас. — В последний раз о нем слышали в трех косах от этой деревни, когда он убил беднягу, гонавшего повозку с буйволами. Три косы — небольшое расстояние для слона. Встретить его на уединенной дороге было бы неприятным делом».

Его мысль еще не успела промелькнуть в голове Исы Даса, как на некотором расстоянии послышался шум — словно какое-то крупное животное продиралось сквозь кустарник. Луна была в полном сиянии и сияла с таким великолепным блеском, что предметы различались почти так же отчетливо, как при дневном свете. Взглянув в сторону, откуда доносились звуки, Иса Дас с испугом увидел огромную голову и часть спины крупного слона над зарослями джунглей, в которые тот собирался войти.

Животное двигалось быстро и направлялось к месту, расположенному недалеко от того, где стоял Иса Дас. Деревня была совсем близко, и первым побуждением путника было броситься назад к дому Диту, который он покинул всего несколько минут назад. Но он боялся быть настигнутым, и на росшем прямо возле него крупном дереве манго Иса Дас заметил более близкое убежище. Дерево было слишком мощным для того, чтобы самый сильный слон мог вырвать его с корнем. Иса Дас был человеком проворным; он вскочил на дерево и за две минуты забрался достаточно высоко, чтобы оказаться вне досягаемости слоновьего хобота.

Животное, похоже, не замечало Ису Даса, спрятавшегося среди густой зеленой листвы. Из столь безопасного места было величественным зрелищем наблюдать, как владыка джунглей вырывается из своего укрытия!

Слон не видел Ису Даса, но было очевидно, что животное заметило кого-то другого, ибо, резко повернув направо и громко трубя, оно бросилось к колодцу, который ранее упоминался как находящийся у входа в деревню. С высоты своего положения Иса Дас отлично видел колодец с его безмолвным колесом и кирпичным парапетом, четко выделявшимся в лунном свете. Туда пришла дева с глиняным сосудом на голове, чтобы набрать воды. Именно ее и приметил слон. Внезапный шум испугал бедную девушку, она выронила кувшин и с воплем ужаса бросилась бежать сломя голову. Но Иса Дас видел, что у бедной Тары — ибо это была она — не было ни шанса на спасение, поскольку слон настигал ее с каждым шагом!

«Неужели я буду смотреть на то, как ее затопчут до смерти у меня на глазах, не приложив усилий, чтобы спасти ее!» — воскликнул Иса Дас.

Он закричал во весь голос, но слон не повернул назад. Иса Дас ничего не мог поделать для девушки, если только не сумел бы привлечь внимание дикого зверя к самому себе. Но спуститься со своего дерева было бы все равно что навлечь на себя верную смерть. На раздумья оставалось всего несколько мгновений; но в эти мгновения Иса Дас вспомнил слова Спасителя: «Мы должны полагать жизни свои за братий». Издав еще один, но более громкий крик, Иса Дас спрыгнул с ветки, на которую забрался, и, подобрав камень, метнул его с такой силой и точностью, что он отскочил от толстой шкуры чудовища!

Удар не причинил вреда, но его оказалось достаточно, чтобы отвлечь внимание слона на другую жертву. Оставив девушку, которую он уже почти догнал, зверь повернулся и бросился прямо на Ису Даса, у которого не было времени снова взобраться на дерево. Он чувствовал, что спас жизнь деве ценой собственной.

Монстр мчался с яростной скоростью. У Исы Даса закружилась голова; он почувствовал, что повержен на землю, он увидел огромный взметнувшийся хобот, машущий над ним, — гигантская голова опускалась с убийственной силой! Затем раздался громкий оружейный выстрел. Слон был поражен в уязвимое место прямо над глазом, и пуля вошла в мозг. С криком боли и ярости он завалился на бок и лежал на равнине беспомощной, содрогающейся массей!

— Увы! Я опоздал, чтобы спасти моего бедного слугу! — прозвучал голос мистера Мэддена, который подоспел со своим ружьем. — Я видел, как монстр поверг беднягу на землю!

С почти таким же изумлением, с каким он узрел бы воскресшего из мертвых покойника, мистер Мэдден увидел, как Иса Дас поднялся на ноги — правда, ушибленный и потрясенный, но без единой сломанной кости или царапины на коже.

— Это чудо! — воскликнул англичанин.

Иса Дас указал на место, где он лежал; две глубокие дыры в грунте показывали, куда вонзились бивни слона по обе стороны от его тела!

— И впрямь спасение на волосок от смерти! — воскликнул мистер Мэдден. — Я уже мысленно с вами распрощался.

— Я и сам мысленно с собой распрощался, — сказал Иса Дас; — у меня едва хватило времени предать свою душу Богу; но хвала Тому, Кто может спасти до конца и тело, и душу!

ГЛАВА XII.

ДВЕ СВАДЬБЫ.

ПЕРВЫЙ визит Исы Даса в дом Диту оказался далеко не последним. Семья была преисполнена благодарности за спасение Тары, и того, кто рисковал жизнью ради ее спасения, всегда ждал радушный прием.

Для Исы Даса было огромной радостью излить душу единоверцу-земляку. Он откровенно беседовал с Диту о прежних событиях своей жизни, о минувших испытаниях, которые он доселе держал, так сказать, в запертой комнате. Комната та была поистине полна болезненных воспоминаний. Я приведу краткую летопись ранних дней индуса Шив Даса, чтобы читатель мог сопоставить их с днями христианина Исы Даса.

Шив Дас женился, когда ему было всего семь лет. Детская свадьба происходила со всеми церемониями, которые индусы считают подобающими, и со всем великолепием, в котором они находят отраду. Свадебный поезд жениха растянулся почти на четверть мили; оглушительным был звон тамтамов (барабанов); а на пиршества и фейерверки было истрачено столько денег, сколько хватило бы на кормление семьи в течение многих лет. Нищим было роздано немало пайсов, жрецам пожаловано немало рупий. Все присутствующие заявляли, что подобного тамаши (зрелища) в том городе еще не видывали. Маленькая невеста была увешана драгоценностями, а стоимость ее приданого оставила ее отца в долгах до самого дня его смерти!

И что же последовало за грандиозной свадьбой? Точно так же, как от самых ярких фейерверков остается лишь немного пепла и, пожалуй, дурной запах, так было и с браком Шив Даса. Поженившиеся таким образом мальчик и девочка никогда не питали привязанности друг к другу. Они были соединены лишь позолоченной цепью; позолота стерлась, а железная тяжесть осталась.

Шив Дас вырос вдумчивым юношей с развитым умом; он находил усладу в учебе. Лачми была глуповатым созданием, у которого едва ли были мысли о чем-то еще, кроме того, какое изящное платье ей надеть и какие драгоценности на себя навесить. Но при этом у нее был острый язык и скверный нрав. Ее присутствие было для мужа подобно рою ос, которые жужжат и жалят.

Когда Шив Дасу было около двадцати лет, в доме родилась маленькая девочка. Ребенок был предметом любви для отца, но оказался совершенно заброшен Лачми, которая тяжело сокрушалась о том, что не родила мальчика.

Примерно два года спустя Лачми вознамерилась отправиться на великую мелу в Хардвар и омыться в священном Ганге.

Шив Дас, в отличие от своей более невежественной жены, мало верил в святость Ганга. Он предвидел немалые хлопоты, расходы и возможную опасность от посещения мелы, поскольку Хардвар находился очень далеко от его дома.

Но Лачми не давала мужу покоя до тех пор, пока не исторгла из него неохотное согласие. Шив Дасу пришлось оставить свое место и растратить все свои сбережения, чтобы угодить желанию своей суеверной и падкой до развлечений жены. Он вез Лачми и ее малышку, обеих разодетых в драгоценности, в крытой повозке, запряженной быками, на великую мелу, где собирались многие сотни тысяч индусов.

То время Шив Дас никогда не мог вспомнить без содрогания. Сначала его ослепили зрелище и блеск, знамена, музыка и шествия, казавшиеся бесконечными. Затем Шив Дас увидел то, от чего содрогалась его душа, хотя он и был воспитан как индус.

«Может ли даже Ганг смыть те грехи, что я вижу вокруг?» — говорил он про себя.

Вскоре последовало то, что стало для Шив Даса горьким несчастьем. Он отошел недалеко, чтобы купить сластей для своего ребенка и пару гугуру (ножных браслетов с бубенцами) для ее тонки́х ножек. Каково же было горе отца, когда по возвращении он обнаружил, что его малышка пропала! Возможно, она затерялась в толпе; возможно, была убита ради своих драгоценностей!

Тщетно весь оставшийся день этого злосчастного дня и всю следующую ночь бедный Шив Дас разыскивал свою пропавшую девочку среди этой бурлящей человеческой массы. Тщетно он приносил жертвы идолам. Он больше никогда не видел свою кровинку.

Впереди ждало еще больше бед. Лачми, которая переживала потерю ребенка куда меньше, чем ее муж, преследовала свой замысел омовения в священной реке. Но напор тысяч и тысяч паломников, устремленных к одной цели, был столь страшен, что вопреки усилиям полиции сотки людей были вытолкнуты спутниками в овраг и жалко погибли. Среди них оказалась и Лачми; она добилась своего заветного желания, и это стоило ей жизни.

Шив Дас, опустошенный и почти нищий, попытался вернуться домой. Но чудовищное скопление множества паломников принесло свои естественные плоды. Среди толп вспыхнула болезнь, распространилась холера. Шив Даса по дороге домой скрутили мучительные боли — к счастью, неподалеку от города, иначе он бы умер, как многие умирают, забытый и заброшенный. Оказавшись в больнице и обладая крепким телосложением, Шив преодолел болезнь и потому не пополнил число многочисленных жертв посещения великой мелы.

С той поры Шив Дас окончательно утратил всякую веру в индуистское вероучение. «Религия, внушающая людям, будто купание в реке способно смыть грех, и тем самым ведущая к поражающему количеству болезней, страданий и порока, не может исходить от благого Бога, но лишь от какого-то злого духа, врага рода человеческого!» — восклицал он.

Несколько лет спустя, как мы уже видели, индус Шив Дас стал христианином Исой Дасом.

Поведав однажды вечером историю своих скорбей своему другу Диту, после молчаливой паузы обращенный заметил: «Я столько настрадался от своего первого брака, что зарёкся вступать в новый; а после моего крещения мнимая невозможность найти спутницу-христианку лишь укрепила меня в моем решении. Но о! Мой брат, с тех пор как я переступил порог твоего дома, мое решение растаяло, словно роса под лучами солнца; и теперь я прошу у тебя единственного благословения, нужного для завершения моего земного счастья».

С того часа Иса Дас стал нареченным мужем Тары.

———————

Второй брак новообращенного был так же не похож на первый, насколько это вообще было возможно. Без всякой помпы и показухи, в небольшой миссионерской церкви Иса Дас сочетался браком с дочерью заминдара. Приданым невесты были ее чистота и благочестие, а украшениями — «кроткий и молчаливый дух, который драгоценен пред Богом» (1 Петр. iii. 4). На свадьбу не было истрачено сокровищ; сама невеста была сокровищем, ценность которого муж ее год от года находил возрастающей. Соломоново описание добродетельной жены вполне могло бы послужить описанием Тары: «Цена ее выше жемчугов; уверено в ней сердце мужа ее. Уста свои открывает с мудростью, и кроткое наставление на языке ее» (Притч. xxxi.).

И вот Иса Дас и Тара шествовали вместе по своему небесному пути, счастливые в обоюдном доверии и любви, счастливые видеть подрастающих вокруг них малышей. И у них были еще более глубокие источники радости, нежели эти. Они были счастливы тем, что оба приняли от Спасителя прощение грехов; тем, что они были сонаследниками Его славного царства, где все дети Божии — с севера и юга, с востока и запада — сойдутся вместе и будут радоваться вместе в блаженстве, которому не будет конца.

———————

ПРИМЕЧАНИЕ О ЯРМАРКЕ В ХАРДВАРЕ.

Дабы показать, что приведенное выше описание великой индуистской мелы отнюдь не преувеличено, достаточно привести несколько выдержек из описания последней из них, появившегося в калькуттской газете от 24 апреля 1879 года:

«Множество, прибывшее под конец, превзошло любые подсчеты. Теперь полагают, что число участников мелы должно было составлять от 750 000 до 1 000 000 душ… Можно сказать, что омовение в Хардваре во время такой мелы не прекращается никогда. Весь день 11-го числа полиция была вынуждена присутствовать на месте вплоть до одиннадцати часов вечера. Они снова были на площадке в два часа ночи 12-го числа, и с того времени вплоть до десяти часов вечера были обязаны оставаться на своих постах. Говорят, что несколько храбрых мужей, столь тяжело трудившихся на меле, скончались…»

Писая о вайраги, корреспондент продолжает:

«Их насчитывалось свыше 10 000 человек. Во время их перехода через мост произошел несчастный случай, имевший тяжелые последствия для некоторых из них. Не в силах сдержать свой энтузиазм, большое число их, от 200 до 300 человек, прыгнуло с моста в главный поток канала. Большинство тех, кто умел плавать, были подобраны у ближайшего моста; но есть опасения, что значительное число утонуло, прежде чем успело добраться до него… Чуть раньше этого произошло другое, еще более серьезное происшествие у одного из заграждений. Это внешнее заграждение стояло в конце каменного моста, перекинутого через глубокий овраг… Овраг под мостом сух и имеет глубину около тридцати футов… Толпа собралась в непреодолимом количестве за этим внешним заграждением и, несмотря на усилия полиции сдерживать ее, продолжала метаться туда-сюда, пока наконец передовые ряды не были вытеснены наружу через деревянное ограждение, и около 300 человек полетели вниз головой в овраг… Но худшее было еще впереди. Вечер 12-го числа, хоть и ознаменовался общим исходом из Хардвара множества людей, совершивших омовение утром, вместе с тем засвидетельствовал среди оставшихся новую вспышку холеры… Многие умерли за ночь… Болезнь на этом не остановилась, и я опасаюсь, что она все еще преследует отступающих паломников во всех уголках страны».

КОНЕЦ.