Книга представляет собой подробные мемуары Чарльза Генри Крэмпа, выдающегося американского корабеля и судостроителя конца XIX и начала XX века. Жизнь и деятельность Крэмпа тесно переплетены с историей американского судостроения, начиная с эпохи деревянных парусников и до появления современных стальных броненосных кораблей. В книге подробно освещается история развития судостроения в Филадельфии, начиная с колониальных времен Уильяма Пенна, постройки знаменитых кораблей времен Революции и войны 1812 года, а также расцвета торговли с Китаем и Ост-Индией. Автор детально описывает создание основанной его отцом верфи The William Cramp & Sons Ship and Engine Building Company, ставшей ведущим предприятием американской корабельной индустрии.
Значительная часть книги посвящена периоду Гражданской войны в США, строительству легендарного броненосца 'New Ironsides', проектированию и постройке судов для федерального флота, а также анализу 'мониторной лихорадки' и деятельности технического руководства флота. Крэмп рассказывает о послевоенном упадке американского торгового флота, борьбе с британской монополией на океанские перевозки и попытках возродить морское могущество США с помощью законов о субсидиях и почтовых отправлениях. Особое внимание уделяется эпохе возрождения американского военно-морского флота в 1880-1890-х годах, строительству 'нового флота' и броненосцев первого класса, таких как 'New York', 'Iowa', 'Maine' и других. Крэмп делится своим опытом взаимодействия с министрами военно-морского флота США, такими как Уильям Уитни и Бенджамин Трейси, а также описывает свои международные проекты по строительству военных кораблей для России и Японии, включая создание крейсеров 'Variag' и броненосца 'Retvizan'. Мемуары Крэмпа являются ценнейшим историческим источником по технической эволюции военно-морской архитектуры, развитию судовых двигателей и паровых машин, а также по военно-морской политике США и международным отношениям в морской сфере.
