Книга Джона Спенсера Бассетта «Потерянные плоды Ватерлоо», написанная в разгар Первой мировой войны в 1918 году под влиянием идей президента Вудро Вильсона, представляет собой глубокое историческое и политологическое исследование путей достижения вечного мира. Автор задается вопросом: почему победа над Наполеоном при Ватерлоо не принесла человечеству долговечного мира, а сто лет спустя привела к еще более страшной мировой катастрофе? Бассетт анализирует исторические уроки Венского конгресса, создание Священного союза и практику «Концерта Европы», показывая, что дипломатия баланса сил и секретных соговорок неизбежно ведет к новым войнам. Особое внимание уделяется амбициям германского милитаризма, идеям немецких философов и историков вроде Трейчке, а также сложнейшему клубку противоречий на Балканах, ставших «пороховой бочкой Европы».
Автор подробно рассматривает концепции ранних философов и мыслителей (Сюлли, Пенна, аббата де Сен-Пьера, Руссо, Канта, Бентама) по ограничению войн через лиги и федерации государств. Бассетт противопоставляет две модели объединения: слабую лигу суверенных государств и полноценную федерацию с центральной властью, способной принуждать к миру. По мнению автора, экономическая конкуренция, ложный патриотизм, национализм и автократия являются главными препятствиями на пути к миру. Книга завершается призывом к переосмыслению международной политики, отказу от имперских захватов в пользу политики «открытых дверей» и созданию мировой федерации наций на основе принципов, аналогичных тем, что привели к образованию Соединенных Штатов Америки.
