«Жизнь генерала Фрэнсиса Мэриона»

«Жизнь генерала Фрэнсиса Мэриона» Уимса

[Примечание к тексту: курсивные слова или фразы выделены заглавными буквами. Некоторые очевидные ошибки были исправлены.]

ВАЖНОЕ ПРИМЕЧАНИЕ К ДАННОМУ ТЕКСТУ:

Эта биография, хотя и основана на исторических событиях, не должна считаться документально точной. Дело не в том, что такого человека не существовало — он действительно жил, и другие свидетельства подтверждают, что Фрэнсис Мэрион заслуживает похвалы не меньше, а то и больше, чем здесь описано. И дело не в том, что описанные события не происходили — большинство из них, по крайней мере, имели место.

Просто пастор Уимс (Мейсон Локк Уимс, 1759–1825), в искреннем стремлении воспитать высокий патриотизм, благородство и нравственность, иногда приукрашивал или преувеличивал свои истории до степени вымысла, как это было с выдуманным им анекдотом о вишневом дереве в его «Жизни Вашингтона». Кажется странным, что такая преданность моральному воспитанию должна использовать ложь для достижения своей цели, но он, по-видимому, считал, что цель оправдывает средства.

Не все были согласны с его методами, и генерал Питер Хорри писал ему: «Я просил вас (если необходимо) настолько изменить работу, чтобы она читалась грамотно, и дал вам разрешение приукрасить ее, но у меня не было ни малейшего представления о том, что произойдет... Вы искромсали и изуродовали ее таким количеством ошибочных утверждений, что ваши приукрашивания, наблюдения и замечания неизбежно должны быть ошибочными, поскольку исходят из ложных оснований... Можете ли вы предположить, что мне может быть приятно читать подробности (хотя и столь возвышенные вами) о Мэрионе и обо мне самом, когда я знаю, что такого никогда не было». Хотя Хорри не хотел, чтобы его считали соавтором этой работы, я позволил его имени остаться с этим уведомлением, поскольку оно традиционно связывается с ней.

При всем этом основные идеи, почерпнутые в значительной степени из фактов, предоставленных Питером Хорри и Робертом Мэрионом (племянником Фрэнсиса), остаются по большей части неизменными. Даже в таком вольном изложении биография Уимса привлекла внимание нации к Фрэнсису Мэриону и вдохновила многих других писателей обратиться к этой теме — две из этих работ, биографии Джеймса и Симмса, особенно примечательны. Поэтому, ради литературной, а не строго исторической ценности, следующее представляется вниманию читателя.

Алан Лайт, Бирмингем, Алабама, 1997 г.

======== «Жизнь генерала Фрэнсиса Мэриона» Уимса [Мейсон Локк Уимс, американский (Мэриленд) писатель и англиканский священник. 1759–1825.] ========

Жизнь генерала Фрэнсиса Мэриона, прославленного партизанского командира в Войне за независимость против британцев и лоялистов в Южной Каролине и Джорджии

бригадного генерала П. Хорри из бригады Мэриона и М. Л. Уимса, бывшего настоятеля прихода Маунт-Вернон.

———— «Зачем расточать все наши песни на ВЕРНОНСКОГО ВОЖДЯ; Приди, честная Муза, и воспой хвалу великому МЭРИОНУ». ————

Предисловие.

«О, если бы мой враг написал книгу». — В прежние времена это считалось столь тяжким злом, какое только мог пожелать добрый человек своему злейшему врагу. — Желал ли кто-нибудь из моих врагов мне такого великого зла, я не знаю. Но несомненно то, что я никогда не мечтал о написании книги; и уж тем более «военной книги». Что, я! человек, находящийся здесь, в ледяной зоне и на закате своих дней, одной ногой в могиле, а другой совсем рядом, должен оставить свой молитвенник и костыли (лучшего спутника старика) и, обнажив меч, размахивать им и снова сражаться в битвах своей юности.

Господь избави меня от такого безумия! Но что поделать, когда друзья вечно дразнят его, как меня, и выкрикивают на каждом шагу и на каждом углу улиц: «Ну, сэр, а где же Мэрион? Где история Мэриона, которую мы так долго ждали?»

Напрасно я говорил им, что я не ученый; не историк. «Бог, — говорил я, — господа, создал «многих людей с разными умами»; одного для одного дела, другого для другого. Но я морально уверен, что он никогда не создавал меня для писательства. Я действительно когда-то понимал кое-что в обращении с палашом; но что касается пера, господа, это совсем другая часть речи. Разница между палашом и пером, господа, колоссальна; и не каждый офицер, позвольте вам сказать, господа, может, подобно Цезарю, сегодня сразиться в великой битве своим мечом, а завтра снова сразиться в ней своим пером».

«К черту Цезаря! — ответили они, — и его книгу тоже. Если бы она была написана золотыми буквами, мы бы не стали ее читать. Что нам, честным республиканцам, делать с таким амбициозным головорезом и разбойником? Кроме того, сэр, ваши рассуждения об учености, изящном стиле и всем прочем, прошу прощения, совсем не применимы к данному случаю. Малые темы действительно требуют великих писателей, чтобы их украсить; но великие темы не требуют таких искусственных помощников: подобно истинным красавицам, они сияют ярче всего в самом простом наряде. Мэрион из этого числа: велик в своей простоте. Так дайте нам Мэриона — простого, храброго, честного Мэриона; это все, что нам нужно, сэр. И вы можете сделать это лучше, чем кто-либо другой. Вы знали его дольше всех; сражались ближе всех бок о бок с ним: и лучше всех можете рассказать нам о его благородных делах. И, конечно же, теперь, после всего, вы не можете допустить, чтобы он умер, и все его великие деяния были забыты навсегда».

Это, признаюсь, задело меня за живое и окончательно пробудило. «Что! Мэрион забыт? — воскликнул я, — Мэрион забыт! И мною!» Нет, никогда! Никогда! Пока память оглядывается на страшные дни революции; когда британский деспот, а не НАЦИЯ (ибо я считаю их весьма великодушными), но гордый, глупый, упрямый ДЕСПОТ, попирая СВЯЩЕННУЮ ХАРТИЮ и конституцию королевства Англии, издал против нас (сынов британцев) тот самый несправедливый указ: НАЛОГООБЛОЖЕНИЕ без ПРЕДСТАВИТЕЛЬСТВА! А затем, поскольку в духе наших доблестных отцов мы храбро противостояли ему, он открыл самые источники своей злобы и обрушил на нас все невыразимые, невообразимые проклятия ГРАЖДАНСКОЙ ВОЙНЫ; когда британские армии со своими гессенскими, индейскими и лоялистскими союзниками наводнили мою многострадальную страну, поглощая ее плоды и наполняя все вокруг ужасом; когда ничего нельзя было видеть, кроме бегущих толп, горящих домов и молодых людей (увы! слишком часто), висящих на деревьях, как собаки, и стариков, ломающих свои иссохшие руки над убитыми сыновьями, и женщин и детей, плачущих и бегущих со своих разоренных плантаций в голодные леса! Когда я думаю, говорю я, об этих вещах, о Боже мой! Как я могу когда-либо забыть Мэриона, того бдительного, неустрашимого солдата, которого твое собственное милосердие воздвигло, чтобы карать таких чудовищ и мстить за обиды его страны.

Вашингтон Юга, он неуклонно вел войну, наиболее безопасную для нас и наиболее губительную для наших врагов. Он учил нас спать в болотах, питаться кореньями, пить мутную воду из канав, рыскать по ночам вокруг лагерей врага, подобно львам вокруг жилищ пастухов, которые зарезали их детенышей. Иногда он учил нас нападать на врага внезапно, нарушая полночный час ужасами нашего боя: в другое время, когда наши силы увеличивались, он смело вел нас в атаку, рубя врага на куски при одобряющем свете дня. О, Мэрион, мой друг! Мой друг! Я никогда не смогу забыть тебя. Хотя твои войны закончились, и ты сам покоишься в могиле, я все еще вижу тебя. Я вижу тебя таким, каким ты обычно скакал, ужаснейшим в бою для врагов твоей страны. Твои глаза, как огненные шары, пылали под твоими нахмуренными бровями. Но ты был прекрасен в своем милосердии, храбрейший среди сынов человеческих! Ибо, как только враг, падая под нашими мечами, молил о пощаде, твое сердце наполнялось состраданием, и твой облик менялся, подобно облику человека, который видел убийство своих братьев. Самый подлый лоялист, который мог лишь коснуться края твоей одежды, был в безопасности. Мстители за кровь останавливались в твоем присутствии и отворачивались, смущенные молнией твоих глаз.

О, если бы мое перо было пером лебедя, который поет для будущих дней! Тогда ты, мой друг, получил бы полноту своей славы. Отцы грядущих лет говорили бы о твоих благородных делах; и молодежь, еще не рожденная, восстала бы и назвала тебя благословенным. Окрыленные очарованием твоих добродетелей, они последовали бы за тобой по пути твоей славы и сделали бы себя будущими Мэрионами своей страны.

Питер Хорри.

——————————————— Жизнь генерала Фрэнсиса Мэриона ———————————————

Глава 1.

Краткий очерк о необыкновенной французской паре, а именно: дедушке и бабушке нашего героя — их ранней и счастливой любви — жестоких преследованиях со стороны священников — окончательном изгнании из родной страны — провиденциальном поселении в Южной Каролине — их процветающей и образцовой жизни — необычном завещании старого Мэриона — и рождении его внука Фрэнсиса.

Бессмертной да будет память тех, кто сражался и проливал кровь за свободу.

Одна тысяча семьсот тридцать второй год был славным годом для Америки. Он подарил миру двух самых благородных громовержцев ее войн — Джорджа Вашингтона и Фрэнсиса Мэриона. Последний родился в приходе Сент-Джон, Южная Каролина. Его отец также был каролинцем, но дед был гугенотом или французским протестантом, который жил недалеко от Ла-Рошели в слепые и фанатичные дни Людовика XIV.

Священники, которые являются гонителями во всех странах, кроме Америки, не могли смириться с тем, что он поклоняется Богу по-своему или мечтает попасть на небеса иначе, как на их поводке, и поэтому вскоре дали ему понять, что он должен либо «отречься, либо убираться»; то есть оставить свою ересь или свою страну.

Слишком храбрый, чтобы притворяться, и слишком мудрый, чтобы надеяться на счастье с «уязвленным духом», он быстро принял решение и, подобно верному Аврааму, покинул свою страну, чтобы скитаться изгнанником в неведомых землях. Ангел, направляющий стопы добродетельных, направил его путь в Южную Каролину; и в награду за его благочестие поместил его в землю, где великие дела и почести созревали для его внука. И не один он странствовал. Херувим в образе прекрасной жены последовал за его судьбой и дал ему понять из счастливого опыта, что там, где есть любовь, нет изгнания.

До его изгнания священники некоторое время подозревали молодого Мэриона в том, что они называли «ересью». Но, узнав, что он влюблен в прекрасную и образованную мадемуазель Луизу Д'Обри и близок к тому, чтобы завоевать ее привязанность, они на время сдержали свои священные громы, надеясь, что из страха перед ними и любви к ней он все же вернется в лоно католической церкви, к которой она принадлежала.

Ухаживания молодого Мэриона за его прекрасной дамой были успешны в полной мере желаний пылкого любовника. Очаровательная девушка ответила на его страсть с таким щедрым интересом, что вскоре после начала их восхитительной дружбы она приняла его в мужья, вопреки всему, что могли обещать более богатые поклонники или чем могли угрожать хмурые друзья.

Соседнее духовенство теперь следило за поведением Мэриона более пристально; и, не обнаружив в нем никаких признаков, указывающих на отречение, они яростно давили на епископа, чтобы тот применил к нему указ об изгнании.

В это время Мэрион со своей прекрасной Луизой жил на небольшой ферме в окрестностях Ла-Рошели. Когда однажды днем он шел по главной улице этого города, к нему очень грубо обратилась пара офицеров святой инквизиции, чей вид и одежда были такими же мрачными и дьявольскими, как и их занятие.

«Vous etes nommes Marion?» — сказали они; то есть: «Ваше имя Мэрион?»

«Да, господа, это мое имя».

После этого они грубо сунули ему в руку письмо и отвернулись, но с такими взглядами, какими тигры смотрят на нежного ягненка, чье хорошо охраняемое стадо не дает им доступа. Вскрыв письмо, он прочел следующее:

«Ваша проклятая ересь вполне заслуживает даже в этой жизни того очищения огнем, которое ужасно ожидает ее в следующей. Но, принимая во внимание вашу молодость и достойные связи, наше милосердие снизошло до того, чтобы заменить ваше наказание вечным изгнанием. Поэтому вы немедленно приготовитесь покинуть свою страну навсегда. Ибо, если через десять дней после даты сего вы будете обнаружены в любой части королевства, ваше жалкое тело будет поглощено огнем, а ваш нечестивый пепел развеян по ветрам небесным».

«Пер Рошель»*.

— * Я заранее предупреждаю всех своих друзей, чтобы они не считали меня способным возлагать этот гнусный дух преследования исключительно на «Старую Римскую Блудницу». Нет, слава Богу, я не так познал человеческую природу. И те, кому еще предстоит узнать, могут, прочитав «Католического мирянина», вскоре убедиться, что СВЯЩЕННИКИ так же склонны злоупотреблять властью, как и НАРОД, и что, будучи «облеченными небольшой кратковременной властью», протестанты, как и паписты, совершали те жестокости, от которых краснеют более мягкие дьяволы. [В качестве примечания к примечанию замечу, что «Католический мирянин» — это весьма разумный и энергичный памфлет; произведение, как говорят, Мэтью Кэри, эсквайра из Филадельфии, который, будучи католиком, напечатал больше протестантских Библий и Заветов, чем половина проповедников и печатников в Америке вместе взятые.] (Мэтью Кэри был также издателем Уимса. — А. Л., 1997 г.) —

Если бы это страшное письмо было представлено Мэриону, даже когда он был холостяком, оно наполнило бы его ужасом; ибо сердце естественно привязывается к месту, где оно пробудилось к жизни, и покидает со слезами на глазах сцены, среди которых прошли первые и счастливейшие дни жизни. Но узы, более сильные, чем узы природы, связывали Мэриона с его страной. Его страна была страной его Луизы. Как он мог жить без нее? И как он мог надеяться, что она когда-нибудь согласится оставить своих родителей и друзей, чтобы скитаться и умереть с ним в безнадежном изгнании?

Но хотя он был сильно подавлен, он не отчаивался. Он все еще верил в ту родительскую силу, которая улыбается даже под нахмуренными бровями и часто изливает свои самые богатые ливни из самых черных туч. Ободренный этой надеждой, он положил письмо в карман и отправился искать свою Луизу.

С нежно переплетенными руками она сопровождала его тем утром до ворот в глубине сада, через которые он обычно проходил, когда направлялся в Ла-Рошель. Как только подвели его лошадь и он собирался сесть в седло, она схватила уздечку и, смеясь, поклялась, что он не уедет, пока не пообещает ей одну вещь.

«Ну, прелестница, что же это?»

«То, что ты вернешься очень скоро».

«Ну, конечно, я вернусь; а теперь позволь мне ехать».

«О нет! Я боюсь, что когда ты скроешься из виду, ты станешь прогульщиком. Ты должен дать мне залог».

«Ну, Луиза, какой залог мне дать тебе?»

«Ты должен дать мне ту вещь, какой бы она ни была, которую ты ценишь больше всего на свете».

«Отлично! И теперь, Луиза, я даю тебе саму себя, самую дорогую вещь, которую Бог когда-либо давал мне в этом мире».

При этом ее прекрасное лицо залилось румянцем радости, а ее сияющие любовью глаза, устремленные на него, пробудили тот восторг, который те, кто его испытал, не променяли бы ни на что на свете. Затем, после нежного, долгого поцелуя и вздоха счастливых влюбленных при расставании, он ускакал.

Как только он скрылся из виду, она повернула к дому. Когда она проходила по саду, ей внезапно пришла в голову мысль украсить беседку вечнозелеными растениями и цветами самых ярких оттенков и там, среди дикой природы сладостей, встретить своего возвращающегося возлюбленного. Воодушевленная этим нежным внушением супружеской привязанности (истинной жизни женщины), которая при каждом учащенном пульсе разливала ответный восторг по добродетельной груди, она начала свое приятное занятие; и со своей задачей она смешала музыку своего голоса, ясного и сильного, как утренний жаворонок, и сладкого, как из сердца, полного невинности и любви. Приятные звуки достигли ушей Мэриона, когда он приблизился к саду. Затем, бесшумно войдя в ворота, он подошел незамеченным вплотную к ней, когда она сидела совсем одна в беседке, связывая свои ароматные цветы и распевая, коротая счастливые часы. Она пела свой любимый гимн мадам Гюйон.

«Ту любовь я воспеваю, ту чудесную любовь, Что пробудила мою спящую глину; Что расстелила небо в лазурной яркости И излила золотой день», и т. д.

Видеть молодость и красоту, пусть даже в незнакомце, так устремленными к небесам, восхитительно для благочестивого сердца. Тогда какой восторг для просвещенной души видеть любимую жену, так общающуюся с Богом и становящуюся с каждым днем все более ангельской!

Как только песня была закончена, он позвал: «Луиза!»

Вздрогнув от внезапного зова, она обернулась на знакомый голос, представив лицо, на котором любовь и сладкое удивление разлили те розовые чары, которые в одно мгновение изгнали все его печали. «Мой дорогой Габриэль, — воскликнула она, роняя цветы, подбегая и бросаясь в его объятия, — вот, возьми обратно свой залог! Возьми обратно свой залог! А также мою благодарность за то, что ты такой человек чести. Но что привело тебя обратно, любовь моя, так намного раньше, чем ты ожидал?»

Здесь воспоминание об этом роковом письме вонзилось, как кинжал, в его сердце, обелив его мужественные щеки.

Он хотел уклониться от ответа, но тщетно, ибо Луиза, встревоженная внезапной бледностью его лица, настаивала еще более настойчиво, чтобы узнать причину.

Он помедлил мгновение, но, осознавая, что тайна скоро должна раскрыться, достал письмо из кармана и нерешительной рукой вложил его в ее руки.

Едва она пробежала его, что она сделала с самой жадной поспешностью, как позволила ему выпасть из рук, и, слабо выговорив: «Ах, жестокий священник!», она упала ему на грудь, которую омыла своими слезами.

После нескольких мгновений страдания, слишком большого для выражения словами, Мэрион, глубоко вздохнув, наконец нарушил молчание.

«Ах, Луиза! И неужели мы должны расстаться так скоро!»

При этом, вскочив с глазами, полными слез, но сияющими бессмертной любовью, она поспешно ответила: — «Расстаться!»

«Да! — продолжал он, — расстаться! Навсегда расстаться!»

«Нет, Мэрион, нет! Никогда! Никогда!»

«Ах! Можешь ли ты, Луиза, оставить отца и мать и последовать за бедным изгнанным мужем, как я?»

«Да — да — отца, мать и весь мир я оставлю, чтобы следовать за тобой, Мэрион!»

«О благословенный священник, я благодарю тебя! Добрый епископ Рошель, святой отец во Боге, я благодарю тебя — твое преследование обогатило меня больше, чем принцев. Оно открыло мне шахту любви в душе Луизы, о которой я никогда не мечтал раньше».

«Мой дорогой Габриэль, ты когда-нибудь сомневался в моей любви?»

«Прости меня, любовь моя, я никогда не сомневался в твоей любви, о нет! Я знал, что ты любишь меня. Обстоятельства, при которых ты вышла за меня замуж, дали мне восхитительное доказательство этого. Предпочесть меня столь многим более богатым поклонникам — принять меня в мужья в рай своих объятий, когда столь многие другие отправили бы меня как еретика в чистилище инквизиции, было доказательством любви, которое никогда не забыть; но что в дополнение ко всему этому ты теперь должна быть так готова оставить отца и мать, страну и родных, чтобы следовать за мной, бедным странником на земле, у которого даже нет места, где приклонить голову ——»

«Да, да, — ответила она, с жаром перебивая его, — это та самая причина, по которой я бы оставила все, чтобы следовать за тобой. Ибо, о любовь моя! Как я могла бы наслаждаться отцом или матерью, страной или родными, когда ты странник на земле, без места, где приклонить голову! Эта единственная мысль покрыла бы мои дни тьмой и довела бы меня до безумия. Но дай мне свою компанию, мой Габриэль, и тогда добро пожаловать в ту чужую землю со всеми ее тенистыми лесами! Добро пожаловать в соломенную хижину и маленький сад, наполненный плодами наших собственных нежно смешанных трудов! Мне кажется, любовь моя, я уже вижу, как то далекое солнце встает с радостными лучами на наших покрытых росой цветах. Я слышу, как дикие лесные птицы изливают свои оживленные песни в сладком утреннем воздухе. Мое сердце прыгает от радости в ответ на их песни. Тогда, о мой муж! Если мы должны идти, давайте пойдем без вздоха. Бог может устроить все к нашему благу. И ради меня ты не должен бросать ни одного тоскливого взгляда назад. Я готова следовать за тобой, куда бы ты ни пошел. Твой Бог будет моим Богом. Где ты живешь, там буду жить и я, и где ты умрешь, там умру и я, и буду похоронена рядом с тобой. Ничто, мой возлюбленный, кроме смерти, никогда не разлучит меня с тобой».

«Ангельская Луиза!» — воскликнул Мэрион, прижимая ее к груди в восторге. — «Чудесная женщина! Чем я не обязан Богу, вечно благословенному, за такое утешение! Я пришел только что из Ла-Рошели с грузом горы на сердце. Ты сняла эту гору и заменила ее радостью, самой легкой и небесной. Подобно ангелу-хранителю, ты утвердила меня в долге; ты положила конец моим мучениям — и, так радостно предложив оставить все и следовать за мной, ты проявила любовь, дорогая Луиза, которая, я верю, сделает тебя, после моего Бога, вечным удовлетворением и восторгом моей души».

Посреди этой нежной сцены прибежал слуга, чтобы сообщить Луизе, что ее мать, мадам Д'Обри, только что прибыла и идет к ней в сад. Это заставило наших влюбленных в мучительном ожидании нового испытания. Ибо, поскольку Луиза была единственной дочерью, а ее родители души в ней не чаяли, нельзя было представить, что они отдадут ее без тяжелой борьбы. Видя, как пожилая леди идет по дорожке к ним, они попытались поправить свои лица и встретить ее с привычной улыбкой. Но тщетно. Смятение в их груди было все еще слишком заметно на их лицах, чтобы ускользнуть от ее проницательности. Она с жаром спросила причину. Их меняющиеся лица послужили лишь усилению ее страхов и пылкости ее любопытства. Письмо епископа было вложено ей в руки. Его воздействие на добрую пожилую леди было поистине печальным. Не имея, как ее дочь, ни бодрости юности, ни пыла любви, чтобы поддержать ее, она была почти побеждена.

Как только ее дух немного восстановился, она настояла на том, чтобы ее дочь и зять немедленно сели в ее карету и поехали с ней домой. «Твой отец, дорогая моя, — сказала она Луизе, — твой отец, месье Д'Обри, я уверена, сделает что-нибудь для нас».

Но в этом она горько ошибалась, ибо месье Д'Обри был из того слепого сорта, который помещает всю свою религию в формы и понятия. Он мог улыбаться и выглядеть очень любящим с человеком, хотя и не слишком моральным, при условии, что этот человек ходил в его церковь — хвалил его проповедника и мнения, и поносил всех остальных; но смотрел бы очень кисло на лучшего человека на земле, который отличался от него в этих вещах. Короче говоря, он был лишен любви, единственной жизни религии. И хотя из-за настойчивости своей жены и ради покоя дочери он согласился на ее брак с Мэрионом, он никогда не любил молодого «еретика» и поэтому прочел приказ о его изгнании без всякого взрыва горя и не предпринял никаких усилий, чтобы отменить указы церкви против него, а бросил его на произвол судьбы.

Такая нечувствительность к интересам ее мужа очень огорчила бедную Луизу. Однако это имело хороший эффект: это значительно уменьшило ее сожаление при расставании с родителями.

«О, если бы они любили меня так, как ты, мой Мэрион, — сказала она, — могли бы они быть такими равнодушными, когда на кону было все мое? Нет, действительно, — продолжала она, — они не могли бы», — и разрыдалась.

«Дорожайшая Луиза! — ответил он, нежно обнимая ее, — разве я не оставил бы отца, мать и все ради тебя?»

«Ну, — ответила она глазами, полными любви, затмевающими все бриллианты, — а разве я не собираюсь оставить все ради тебя? Еще несколько дней, и у меня не будет ни отца, ни матери, ни страны; отрезанная от всего мира, кроме тебя, Мэрион! Увы! Что станет со мной, если ты окажешься жесток ко мне?»

«Жесток! Жесток к тебе, Луиза! О мой Бог, может ли это когда-нибудь быть?»

«Ах, Мэрион! Но некоторые прекрасные женщины оставляли отца и мать и следовали за своими мужьями; и все же, в конце концов, были жестоко ими заброшены!»

«Да, Луиза; и да простит их Бог за это ужасное преступление! Но для меня такой поступок был бы совершенно невозможен. Я живу ради счастья, Луиза, я живу ради счастья, мой ангел. И я нахожу так много счастья в любви, что я скорее перестал бы жить, чем перестал бы любить. Некоторые, правда, «грязные безбрачные», например, кажутся существующими без любви; но это только кажущееся существование, самое безрадостное и несовершенное. И они переносят тупость апатии тем легче, что никогда не знали восторгов привязанности. Но со мной, моя прелестница, дело обстоит счастливо иначе; ибо в тот момент, когда я впервые увидел эти ангельские глаза, они влили в мое сердце сладость, неизвестную ранее. И те восхитительные искры, раздуваемые твоими любовями и грациями, теперь поднялись до такого пламени блаженства, что мне кажется, если бы оно погасло, моя жизнь погасла бы вместе с ним. Тогда, моя первая, последняя и единственная возлюбленная, я молю тебя, не бойся, что я когда-нибудь перестану любить тебя: ибо, действительно, этого никогда не может быть, пока ты остаешься хотя бы наполовину такой же прекрасной, как сейчас».

«Ну тогда, Мэрион, — ответила она, нежно прижимая его румяные щеки к своей вздымающейся груди, — если это зависит от меня, от моей постоянной привязанности и старания угодить, ты никогда не будешь любить меня меньше; но все больше и больше с каждым днем твоей жизни».

На следующее утро, в сопровождении мадам Д'Обри, Мэрион и Луиза вернулись домой, чтобы сделать лучшие приготовления, какие позволяла краткость времени, чтобы покинуть свою страну навсегда.

При выборе места изгнания, как говорят, мысли Мэриона сначала обратились к Вест-Индии. Но, по-видимому, Небеса предначертали ему другое направление. Ибо едва он добрался до дома, сильно взволнованный средствами выбраться вовремя, как ему принесли письмо от близкого друга из Ла-Рошели, сообщающее, что большой корабль, зафрахтованный для Каролины несколькими богатыми семьями гугенотов, стоит на якоре у острова Ре. С благодарностью расценив это как знак свыше, они сразу же начали свою работу и продолжали ее с таким духом, что вечером девятого дня они обняли своих плачущих друзей и поднялись на борт корабля.

Говорят, что многие из самых уважаемых семей Каролины — Гурдины, Хьюгеры, Трапье, Постеллы, Хорри и др. — прибыли на том же корабле.

На следующий день облака начали сгущаться на восточном небе, а ветры засвистели с холмов. Довольный темными рябящими водами, готовый корабль поднял якоря и распустил паруса. Затем, развернувшись перед свежим ветром, он простился с родными берегами и на крыльях широко расправленных парусов начал свой пенный путь в западный мир.

Но хотя взаимная любовь и доверие к небесам были сильны в груди молодого Мэриона и его Луизы, они не могли подавить проявлений природы, которая предавалась своим печалям, оглядываясь на удаляющиеся берега; они видели, как уменьшилась до точки и дрожала в туманном небе та славная земля, одновременно их собственная колыбель и гробница их отцов.

Несколько естественных слез они пролили, но вскоре вытерли их, ибо земля была перед ними, чтобы выбрать место своего отдыха; и Провидение было их проводником.

Но Мэрион и Луиза не покинули свою страну с пустыми руками. Ее родители, предполагается, дали Луизе деньги, но какая сумма, после долгого времени, неизвестно. Не говорит предание и о том, за сколько Мэрион продал свою маленькую ферму. Но хорошо известно, что по прибытии в Каролину они отправились вглубь страны и купили плантацию на Гус-Крик, недалеко от Чарльстона, где их прах теперь покоится после долгой жизни, согретой взаимной любовью и окруженной всем комфортом, который могут дать трудолюбие и благоразумие.

Мы сказали, что Мэрион покинул свою страну ради своей РЕЛИГИИ: которая, по-видимому, была того радостного сорта, ради которого мудрый человек пошел бы на любую жертву. Это была религия Евангелия, та благословенная философия, которая требует не мрачного лица, а радостного сердца. И вменяет в обязанность высшую любовь к Богу и тесное хождение с ним в чистой и благожелательной жизни. Из этого, истинного источника всех самых сладких милосердий и радостей жизни, Мэрион черпал ту жизнерадостность, которая, кажется, никогда не покидала его. Даже в своем последнем завещании, где большинство людей воображает, что они должны быть мрачными, как могила, куда они направляются, его жизнерадостность продолжала сиять с неуменьшающимся блеском. Это было похоже на закат безоблачного солнца: которое, излив свои питательные лучи на поля в течение долгого летнего дня, уходит с улыбкой, чтобы взойти более яркой красотой на другой день. Это завещание, безусловно, является любопытным памятником, и, поскольку оно может быть полезно читателю, показывая ему, насколько свободным и легким делает человека перед лицом смерти добрая жизнь, я запишу его: по крайней мере, основные черты его, как я получил их от семьи.

После того как он, по доброму старому обычаю, завещал «свою душу Богу, который дал ее», и «свое тело земле, из которой оно было взято», он продолжает следующим образом:

Во-первых, что касается долгов, слава Богу, я не должен никому. И поэтому доставлю моим душеприказчикам мало хлопот по этому счету.

Во-вторых — что касается бедных, я всегда относился к ним как к своим братьям. Моя дорогая семья, я знаю, последует моему примеру.

В-третьих — что касается богатства, которым Богу было угодно благословить меня и мою дорогую Луизу и детей, мы с любовью трудились вместе ради него — с любовью наслаждались им — и теперь, с радостным и благодарным сердцем, я оставляю его среди них.

Затем он переходит к распределению. Щедро своим детям: но гораздо более своей жене — и в конце каждого завещания приводит свои причины, а именно:

Я даю моей вечно любимой Луизе все мои наличные деньги — чтобы она никогда не тревожилась из-за внезапного требования. Я даю ей всех моих откормленных телят и ягнят, моих свиней и птицу — чтобы она всегда держала хороший стол. Я даю ей мой новый экипаж и лошадей — чтобы она могла посещать своих друзей с комфортом. Я даю ей мою семейную библию — чтобы она могла жить выше дурного настроения и печалей жизни. Я даю моему сыну Питеру букварь — ибо боюсь, что он всегда будет тупицей.

Но Питера так задела эта маленькая шпилька, что он немедленно бросил свою ночную охоту на енотов, взялся за чтение и вскоре стал очень разумным и обаятельным молодым человеком.

Его старший сын, который в честь отца был назван Габриэлем, женился на мисс Шарлотте Корд, от которой у него было шестеро детей — Эстер, Габриэль, Исаак, Бенджамин, Джоб и наш герой Фрэнсис, самый младший, а также последний в семье. Что касается его сестры Эстер, я никогда не слышал, что с ней стало; но что касается его четырех братьев, я счастлив заявить, что, хотя они не были грозными солдатами, они были очень милыми гражданами. Они покупали фермы — проверяли своих волов — женились на женах — умножали хороших детей и, таким образом, в отличие от наших скупых холостяков, внесли щедрую и похвальную лепту в население, силу и славу своей страны. Бог, я искренне молюсь, прими доброе участие во всех таких; и даруй, чтобы, совершив таким образом его волю в этом мире, они могли приобщиться к его славе в следующем.

Глава 2.

Первое появление Мэриона — скромный земледелец — начинается великая война с чероки 1761 года — он добровольно предлагает свои услуги своей стране — назначается первым лейтенантом в провинциальные войска — командует «отчаянной надеждой» — едва избегает смерти — столкновение англо-американских и индейских сил — кровавая битва — индейцы побеждены — их страна опустошена — мир заключен — Мэрион уходит в отставку.

Среди могавков Спарты существовала постоянная практика при рождении младенца мужского пола приглашать военную бабушку осмотреть его, как мясник осматривал бы теленка для рынка, и если он оказывался хоть сколько-нибудь хилым, его немедленно бросали в пруд с лошадьми с такой же малой церемонией, как слепого щенка. Если бы такой порядок был в 1732 году, Каролина никогда бы не похвасталась Мэрионом; ибо у меня есть из достоверного источника, что этот великий солдат при рождении был не больше новоанглийского омара и мог бы легко поместиться в квартовую кружку. Этот хилый вид сохранялся у него до двенадцати лет, когда он был устранен следующим необычайным провидением.

Во время поездки в Вест-Индию, в которую его отправили друзья ради его здоровья, маленькая шхуна, на которой он плыл, была внезапно атакована какой-то чудовищной рыбой, вероятно, китом-скатом, который нанес ей такой ужасный удар хвостом, что сдвинул доску. Испуганный экипаж бросился к помпам, но тщетно; ибо соленая вода с такой яростью хлынула в их судно, что они были рады покинуть его и прыгнуть как можно быстрее в свою маленькую шлюпку. Событие показало, что это было лишь прыжком «из огня да в полымя»; ибо их шхуна пошла ко дну так внезапно, что у них не было времени взять с собой ни кусочка еды, даже коричневого сухаря или пинты воды. После трех жалких дней лихорадочного голода и жажды они согласились убить маленькую каютную собачку, которая доплыла до них со шхуны как раз перед тем, как она затонула. Ее сырым мясом они пировали без ограничений; но кровь они сохраняли с большей экономией, чтобы охладить свои пересохшие губы. Через несколько дней, однако, их собственная кровь, из-за отсутствия охлаждающей пищи, стала такой огненно-горячей, что обожгла их мозг до безумия. Около десятого дня капитан и помощник прыгнули за борт, обезумев; а на следующий день двое оставшихся моряков скончались на дне лодки, жалобно взывая до последнего о ВОДЕ! ВОДЕ! Бог по своему милосердию прости меня, кто так часто пил этот сладкий напиток без благодарных признаний! Едва эта печальная сцена завершилась, как в поле зрения появилось судно, идущее прямо к лодке, как будто специально посланное, чтобы спасти ребенка, который метался в ней на мрачных волнах.

Маленький Мэрион был так слаб, что не мог пошевелить ни рукой, ни ногой, чтобы взобраться на борт судна. Капитан, однако, вскоре поднял его на борт; и с помощью шоколада и черепахового бульона, сначала даваемых экономно, так быстро восстановил его, что к тому времени, как он достиг родных берегов, он был в гораздо лучшем здоровье, чем когда-либо. Так что по возвращении к друзьям выяснилось, как это часто бывает, что то, что сначала считалось большим несчастьем, оказалось очень благородным благословением. Его конституция казалась обновленной, его тело начало второй и быстрый рост; в то время как его щеки, оставив свой бледный сальный оттенок, приобрели яркий и здоровый оливковый цвет. Согласно лучшим сведениям, которые я смог получить, Мэрион никогда не думал о другой поездке в море, но продолжал жить в своем родном приходе, в этом самом независимом и счастливом из всех призваний, земледельцем, до своего двадцатисемилетия.

Поскольку тогда распространился слух, что индейцы чероки убивают пограничных поселенцев, Мэрион вышел со своей винтовкой в качестве добровольца под началом губернатора Литтлтона. Дело, однако, оказалось лишь «пшиком»: ибо чероки, обнаружив, что дела идут не совсем так, как они хотели, прислали депутацию со своими поясами вампума и мирными переговорами, чтобы зарыть топор войны и сделать ярче старую цепь дружбы с белыми; и добродушный губернатор, считая их искренними, заключил с ними договор. Войска, конечно, были распущены, и Мэрион вернулся на свою плантацию.

Едва, однако, прошло два года, как вероломные чероки снова восстали в новом месте, убивая и изгоняя беззащитных жителей с самой варварской скоростью. Мэрион немедленно снова полетел к губернатору с предложением своих услуг, чтобы сражаться за своих многострадальных соотечественников. Его превосходительство был так доволен этим вторым примером патриотизма Мэриона, что дал ему первый лейтенантский чин в провинциальных войсках под началом храброго капитана Уильяма Моултри. Сообщаемая сила и ярость индейцев вселили такой ужас в колонию, что полковнику Гранту (из британцев) с двенадцатью сотнями регулярных войск было приказано выступить в форсированный марш, чтобы помочь кровоточащим границам.

По пути к ним в Найти-Сикс, 14 мая 1761 года, присоединились двенадцать сотен провинциалов, все люди самого верного прицела со смертоносной винтовкой.

Чтобы отвлечь врага от их убийственных вылазок, полковник Грант мудро решил перенести войну сразу в их собственную страну; что, как только было ими обнаружено, заставило их немедленно собрать все свои силы, чтобы противостоять ему. Единственный проход в их страну был через темное ущелье или разрыв в горах, который, как было решено, должен быть форсирован как можно быстрее. «Отчаянной надежде» из тридцати храбрых парней было приказано исследовать опасный проход: и Мэрион, хотя и был всего лишь молодым лейтенантом, имел честь быть назначенным их командиром. Во главе своего отряда он продвигался быстро, в то время как армия двигалась, чтобы поддержать его. Но едва они вошли в мрачное ущелье, как из-за скал и деревьев внезапно вспыхнул огонь, который убил двадцать одного его человека! С остальными он развернулся и отступил со всей скоростью; после чего большое количество высоких дикарей, устрашающе раскрашенных, выскочило из своих укрытий и с жуткими криками и поднятыми томагавками преследовало и настигало их так быстро, что только близость передового отряда спасла их от уничтожения. Англо-американская армия затем приготовилась к серьезному и кровавому конфликту.

Враг в такой силе, так хорошо расположенный и защищающий единственный проход в свою страну, будет, они хорошо знали, сражаться отчаянно. И хорошо осознавая также, какая резня последует за их собственным поражением, они решили уступить победу только ценой своих жизней. Долгий летний день был перед ними, ибо солнце только что поднялось над холмами, яркий свидетель грядущего боя. Затем, в приподнятом настроении, со справедливостью на своей стороне и одобряющей совестью, они весело оставили исход на волю Небес. Британцы были сформированы в небольшие корпуса, чтобы более оперативно поддерживать стрелков, которые возглавляли авангард, и теперь с широко расставленными крыльями начали движение. Через некоторое время они увидели врага, который летал взад и вперед, как будто не очень довольный своей позицией. Провинциальные стрелки, быстро продвигаясь, летели каждый к своему дереву, и действие началось. От крыла до крыла, прямо через ущелье, леса казались охваченными огнем; в то время как непрерывный грохот стрелкового оружия терзал уши, как удары самого острого грома. Мушкеты британцев, подобно их родным бульдогам, поддерживали ужасный рев, но едва ли делали больше, чем обдирали кору деревьев или срезали ветви над головами индейцев. В то время как с гораздо меньшим шумом смертоносные винтовки продолжали уменьшать число врага. Действие поддерживалось с большим духом в течение почти двух часов, в течение которых превосходство американских стрелков было очень заметно проявлено. Ибо за это время они потеряли только пятьдесят одного — тогда как индейцев пало сто три, что так обескуражило их, что они бежали и отдали свою страну завоевателям, которые немедленно приготовились войти в нее.

Полковник Грант надеялся застать врасплох их города, но, заключив, что их быстроногие бегуны подняли тревогу, он двигался медленными маршами через пустыню к поселениям, думая, что разрушением их городов и кукурузных полей он приведет их к расположению к миру.

Мэрион часто говорил об этой части войны как о сделке, которую он вспоминал с печалью. «Мы прибыли, — сказал он в письме другу, — в индейские города в июле месяце. Поскольку земли были богатыми, а сезон был благоприятным, кукуруза клонилась под двойным весом крепких початков и стручков гроздьев фасоли. Борозды, казалось, радовались под своими драгоценными грузами — поля стояли густо с хлебом. Мы разбили лагерь в первую ночь в лесу, недалеко от полей, где вся армия пировала молодой кукурузой, которая с жирной олениной составила самое восхитительное угощение.

«На следующее утро мы приступили по приказу полковника Гранта к сожжению индейских хижин. Некоторые из наших людей, казалось, наслаждались этой жестокой работой, смеясь от души над вьющимся пламенем, когда оно поднималось с громким треском над вершинами хижин. Но мне это показалось шокирующим зрелищем. Бедные существа! — подумал я, — мы, конечно, не должны жалеть вам таких жалких жилищ. Но когда мы пришли, согласно приказам, рубить поля кукурузы, я едва мог сдержать слезы. Ибо кто мог видеть стебли, которые стояли так величественно с широкими зелеными листьями и весело украшенными кисточками, наполненные сладкой молочной жидкостью и мукой, опорой жизни; кто, говорю я, без горя мог видеть эти священные растения, опускающиеся под нашими мечами со всем их драгоценным грузом, чтобы увянуть и сгнить нетронутыми на своих скорбящих полях?

«Я видел повсюду вокруг следы маленьких индейских детей, где они недавно играли в тени своей шелестящей кукурузы. Без сомнения, они часто смотрели с радостью на набухающие початки и радовались, когда думали о своих обильных лепешках на предстоящую зиму. Когда мы уйдем, подумал я, они вернутся и, заглядывая сквозь сорняки со слезящимися глазами, отметят ужасную руину, излитую на их дома и счастливые поля, где они так часто играли.

«Кто сделал это?» — спросят они своих матерей.

«Белые люди сделали это; — ответят матери, — христиане сделали это!»

«Таким образом, ради проклятого Маммоны, последователи Христа посеяли адские плевелы ненависти в груди даже языческих детей».

Читатель, однако, с удовольствием вспомнит, что это были темные дела, совершавшиеся главным образом по воле королевского правительства.* Мрачный монарх, находящийся за три тысячи миль и купающийся во всех почестях и удовольствиях, имея три миллиона долларов годового дохода, вряд ли мог знать, что происходит в американских дебрях; но Вашингтон знал. С кровоточащим сердцем он часто наблюдал, как красные и белые люди сходятся в кровавой схватке. Ужасы жестокой распри не давали ему покоя; и как только Бог дал ему власть (КАК ПРЕЗИДЕНТУ НЕЗАВИСИМОЙ АМЕРИКИ), он немедленно принял ту лучшую систему, которую усвоил из Евангелия. Его преемники, Адамс, Джефферсон и Мэдисон, благочестиво следовали его плану. Вместо томагавка бедным индейцам посылают плуг, товары предоставляются им по себестоимости, среди их племен обучают грамоте и морали, и душа человеческая радуется, видя, как красные и белые люди встречаются как братья.

— * Это обобщение сомнительно для того времени, о котором говорит Уимс, и определенно ложно для некоторых последующих периодов, в которые Великобритания поддерживала гораздо лучшие отношения с коренными народами (как в Канаде), чем Соединенные Штаты. — А. Л., 1997. —

Благодаря этой богоугодной политике Соединенные Штаты не только сберегли огромное количество крови и средств, но и стремительно приумножают население и мощь страны.

Теперь вернемся к письму Мэриона. — «После сожжения двадцати городов и уничтожения тысяч кукурузных полей* армия вернулась в Коуи, где «Маленький Плотник», вождь чероки, встретился с полковником Грантом и заключил мир». Затем войска были распущены, и Мэрион вернулся на свою плантацию в приходе Сент-Джон, где с несколькими сытыми рабами продолжал возделывать свои родовые земли, изредка развлекаясь с ружьем и удочкой, к которым всегда был очень неравнодушен.

— * По сей день индейцы не могут выносить имени полковника Гранта; и всякий раз, когда они видят стадо лошадей, уничтожающее кукурузное поле, они кричат: «Грант, Грант». —

Глава 3.

Война между Англией и Америкой — Мэрион назначен капитаном во Второй полк Южной Каролины — отправляется с автором на вербовку — любопытный анекдот о лейтенанте Чарноке и капитане Джонсоне — несколько печальных и памятных историй.

Мэрион продолжал идти мирным и приятным жизненным путем, как сказано выше, до начала мая 1775 года, когда на судне, прибывшем прямо из Бостона, пришло известие о доблестной битве при Лексингтоне. Мгновенно весь город и страна загорелись войной, и законодательное собрание, будучи специально созванным, поспешило удовлетворить пожелания народа, который требовал набора двух полков для службы.

При голосовании за офицеров кандидатура Мэриона была выдвинута на должность капитана во втором полку под командованием храброго Уильяма Моултри. Вскоре мое имя также было названо в качестве капитана в том же полку, что и у Мэриона. Для меня это было предметом огромной радости, так как я давно искал дружбы Мэриона. Ибо, хотя он не был ни красив, ни остроумен, ни богат, его всеобщая любовь окружала. Справедливость его характера, его любовь к своим родственникам, его гуманность по отношению к рабам и его храбрость в индейской войне сделали его любимцем страны. Поэтому неудивительно, что я проникся такой симпатией к Мэриону, но почему он проявил такую привязанность ко мне — вот в чем вопрос. Но не мое дело решать это. Однако совершенно точно, что с первого момента нашего знакомства в его глазах и взгляде на меня было что-то такое, что заставило меня подумать, будто в старой поговорке о том, что «люди влюбляются с первого взгляда», должна быть доля правды. И если учесть, что сильные привязанности обычно возникают из сходства характеров, я должен признаться, что теплая и постоянная дружба Мэриона всегда казалась мне чрезвычайно лестной.

Но вернемся к моему повествованию. — Наши патенты в чине капитанов были вскоре оформлены и подписаны Советом безопасности 21 июня 1775 года. Поскольку мы были парой пламенных патриотов, мы не могли вынести бездействия ни на мгновение — маршировать, сражаться, убивать и брать пленных — это было все, о чем мы могли думать или говорить. Но поскольку все это прекрасное занятие нельзя было продолжать без людей, а людей нельзя было получить без вербовки, вербовка, конечно, казалась первым актом и прологом нашей пьесы.

— Но что мы будем делать с деньгами, капитан Мэрион? — спросил я.

— Что ж, — ответил он, — мы должны получить их у ассамблеи.

К ассамблее, соответственно, обратились, но увы! «Она не смогла помочь нам ни единым долларом!»

Интересно, хватит ли у потомков веры, чтобы поверить, что седовласые мужи Южной Каролины, не имея ни гроша в кармане, отважились на войну с Великобританией, нацией с самым толстым кошельком в Европе? Несомненно, это было подобно тому, как юный Давид со своей пращой и камешками выступил против великана Голиафа.

Но хотя бедность законодательного собрания могла бы охладить пыл обычных людей, для такого пламенного рвения, как наше, это послужило лишь водой, вылитой на раскаленную печь, чтобы заставить ее пылать еще сильнее.

— Ну, право, Хорри! — сказал Мэрион. — Это выглядит не очень обнадеживающе, но мы не должны унывать, мой герой. Я скажу тебе что: если ассамблея не может помочь нам, мы должны помочь себе сами! Так что давай попробуем, что мы можем сделать под наш собственный кредит.

— От всей души, — ответил я.

И вот мы отправились занимать деньги у наших друзей в Чарльстоне; я имею в виду твердую валюту. И это действительно была твердая валюта. Золото и серебро, казалось, обрели инстинкт водяных ведьм, ныряя при первой вспышке войны на дно сундуков и сейфов скряг. За два полных дня, приложив все усилия, мы собрали лишь жалкую сумму в сто долларов! Однако, твердо решив, что ничто нас не остановит, на следующее утро мы забрали наши мундиры у портного и, набив наши седельные сумки чистыми рубашками, плотным завтраком из хлеба и сыра и бутылкой бренди, вскочили на коней и с сердцами, легкими, как у юных влюбленных, отправились вербовать солдат в наши роты. Наш путь лежал к Джорджтауну, Блэк-Ривер и Грейт-Пиди. Фортуна, казалось, улыбалась нашему предприятию; ибо к тому времени, как мы достигли Пиди, мы завербовали тридцать семь человек, настоящих рослых парней, которым мы дали двухдневные отпуска, чтобы уладить свои дела и встретиться с нами в доме некоего мистера Басса, содержателя таверны, у которого мы остановились. Я должен был сказать читателю, что с нами был очень энергичный молодой человек по имени Чарнок, который был моим лейтенантом.

На второй день капитан ополчения Джонсон пришел к Бассу, отвел лейтенанта Чарнока в сторону и, после долгой болтовни о «проклятых трудностях», как ему было угодно это называть, «похищения бедных деревенщин таким образом», он очень высокомерно предложил ему гинею для него самого и по пол-джо за каждого для Мэриона и меня, чтобы мы отпустили новобранцев.

Никогда еще глупый щенок не попадал впросак так основательно, как капитан Джонсон, пытаясь подкупить лейтенанта Чарнока. Ибо Чарнок, хотя и был удивительно добродушен и вежлив среди людей чести, не мог вынести ни малейшего намека на что-либо, похожее на подлость. Поэтому, немедленно услышав это позорное предложение, он привел Джонсона в столовую, где сидели Мэрион и я, и в его присутствии рассказал нам обо всем деле.

О, если бы все мои молодые соотечественники могли быть там, чтобы увидеть, какой бледный, дрожащий, жалкий вид имеет разоблаченный негодяй! Я уверен, что они никогда не смогли бы забыть впечатление того благословенного момента в пользу правды и чести.

После долгих колебаний Джонсон, однако, в конце концов пересилил свою совесть и решительно отрицал этот факт. На что Чарнок, выхватив пару пистолетов, приказал ему взять один и сразиться с ним на месте. Получив отказ, разъяренный лейтенант немедленно набросился на него с тростью. Понимая, что Джонсон вполне заслужил это позорное наказание, мы отдали его на расправу Чарноку, который отходил его очень основательно, пока тот, упав на колени, не взмолился о пощаде. Затем Чарнок приказал ему убираться, но с самыми суровыми угрозами на случай, если новобранцы не явятся в назначенное время.

На следующее утро они пришли и «выпустили кота из мешка». Выяснилось, что этот никчемный малый Джонсон нарассказывал бедным простодушным новобранцам такие ужасные истории о войне, что они в испуге предложили ему всех своих коров и телят, чтобы он их отпустил!

Наш успех в вербовке намного превзошел наши ожидания, ибо за очень короткое время мы набрали полный комплект по шестьдесят человек каждый. Я часто сетовал на то, что это было серьезнейшим несчастьем, что мы не завербовались на всю войну. Я уверен, что мы могли бы так же легко завербоваться на войну, как и на шесть месяцев. Тогда у нас было бы войско ветеранов, мастеров своего страшного дела, закаленных в трудностях, презирающих опасность и полностью способных очистить нашу страну от ее жестоких захватчиков.

В качестве места, более безопасного от вражеских судов, Дорчестер был выбран в качестве склада боеприпасов и военных припасов и поставлен под охрану ополчения. Но опасаясь, что лоялисты могут восстать против этих немногочисленных сил и отобрать наш порох, предмет в то время неоценимой важности, Совет безопасности посоветовал добавить роту регулярных войск под командованием какого-нибудь храброго и бдительного офицера. Мэрион имел честь быть назначенным на эту должность и 19 ноября 1775 года выступил к посту, где оставался, не потревоженный лоялистами, до Рождества, когда получил приказ спуститься в Чарльстон, чтобы привести форт Джонсон в состояние обороны.

Примерно в это время в Чарльстоне произошло событие, которое наполнило ужасом всех, кто его видел. Капитан Фуллер из второго полка, джентльмен в других отношениях весьма любезный и примерный, предался пьянству, и до такой степени, что это вызвало воспаление мозга. В этом неистовом состоянии, с дико вращающимися глазами и шокирующе опухшим и красным лицом, он вел себя так, будто вел своих людей в бой. «Вперед, мои храбрые ребята, — кричал он, — теперь будьте спокойны и тверды — придержите огонь, пока я не дам команду — теперь задайте им, мои герои — ура, они бегут, они бегут. Благодарю вас, мои парни, за вашу доблесть в деле нашей страны».

Все это время пот лился потоками по его щекам. Затем, совершенно изнуренный, он падал на колени и со сложенными руками и глазами, воздетыми к небу, самым трогательным образом произносил молитву Господню и Символ веры. В течение нескольких дней солдаты собирались вокруг него, пока он был занят этим, и часто со слезами на глазах наблюдали за полным крахом, который невоздержанность принесла этому некогда элегантному молодому джентльмену. Его друзья в округе, услышав о его плачевном состоянии, приехали и забрали его домой, где смерть вскоре положила конец всем его страданиям.

Вскоре после этого наш полк лишился еще одного весьма благородного молодого офицера, лейтенанта Перрино, который также стал ранней жертвой этой самой постыдной и отвратительной привычки утренних коктейлей и полуденных порций крепкого грога.

После этих двух трагедий, читатель, я надеюсь, не будет недоволен следующим фарсом, который был разыгран в форте Джонсон, пока Мэрион ремонтировал его в январе 1776 года. Главными действующими лицами в нем были капитан Мэрион и молодой лейтенант, чье имя деликатность пока велит мне скрыть. Этот офицер, хотя и был лицом так же красив, как Авессалом или цветущий Адонис, был так же лишен души, как обезьяна. Казалось, у него не было идей выше одежды и развлечений: и при условии, что он мог достичь своих собственных маленьких жалких целей, которые всегда были чувственного толка, он не заботился о том, как постыдно он лгал и изворачивался, но подмигивал, ухмылялся и хихикал, как будто совершил нечто великое. Он служил под началом двух десятков капитанов, которые все отзывались о нем как о скользком, никчемном малом, с которым они не знали, что делать. Но хотя его презирали от всей души, у дурака хватало тщеславия считать себя удивительно умным; и однажды он даже похвастался мне, что скоро покажет, насколько он превосходит моего знаменитого капитана Мэриона. Вскоре он слышит, что на следующей неделе в Дорчестере будут большие петушиные бои. Мгновенно его ребячливый дух охватила лихорадка при мысли о петушиных боях. «О небеса! Он бы ни за что на свете не пропустил петушиные бои!» Но как получить разрешение на отлучку из форта в это занятое время — вот в чем была загвоздка; однако для таких средств, которые он был способен использовать, изобретательность, подобная его, не могла долго оставаться в тупике. Короче говоря, он пришел к Мариону с печальным лицом и жалобным голосом заявил, что его отец, такой же прекрасный старик, каким только может быть благословен сын, находится при последнем издыхании и хочет увидеть его перед смертью.

Великодушный Мэрион, не подозревая, что такая приятная внешность может скрывать такую ложь, не стал дожидаться окончания просьбы, а немедленно удовлетворил его желание, не выслушав до конца: «Конечно, лейтенант, поезжайте, во что бы то ни стало, поезжайте и навестите отца; но возвращайтесь как можно скорее, ибо вы видите, сколько у нас дел».

Лейтенант притворился, что совершенно потрясен великодушием Мэриона, и поклялся, что вернется через два дня, или самое позднее через три. Проходя мимо меня, он сунул язык за щеку и выглядел поразительно лукаво, как будто совершил великий подвиг.

Как только он ушел, я сказал Мариону, что подозреваю, что это все трюк. Так оно и вышло; ибо вместо того, чтобы поспешить, как он притворялся, к умирающему отцу, он улизнул в Чарльстон, где, опасаясь быть увиденным кем-либо из наших офицеров, скрывался в нижних переулках и аллеях, пока не пришло время отправляться на петушиные бои в Дорчестер.

Наконец, после двухнедельного отсутствия, он пришел в форт и, войдя в палатку, где Мэрион сидел со своими офицерами, начал кланяться и расшаркиваться. Как будто не замечая его, Мэрион повернул голову в другую сторону. Лейтенант, чрезвычайно смущенный, начал оправдываться: «Мне жаль, сэр, что я так задержался; но... но я не мог иначе... но теперь я вернулся, чтобы исполнить свой долг».