5.XIV. — ПОНТИЮ.
Я уже удалился в свой городок, когда до меня дошло известие, что Корнут Тертулл принял кураторство Эмилиевой дороги. Не могу передать вам, как я рад, как за него, так и за себя. Я рад за него, потому что, хотя он, несомненно, совершенно лишен всяких честолюбивых стремлений, он не может не быть доволен тем, что ему предложили должность, не ища ее; и я рад за себя, потому что я еще больше доволен своим собственным занятием теперь, когда Корнуту дали должность равной значимости. Ибо столь же приятно быть поставленным в равное положение с достойными гражданами, как и получить повышение по службе. А где найти человека лучше Корнута или человека более благородной жизни? Где вы найдете того, кто более точно следует древнему образцу во всем, что достойно похвалы? Я знаю о его добродетелях не только по слухам, хотя он пользуется заслуженно богатой репутацией повсюду, но и по личному опыту, охватывающему многие годы.
Мы оба питаем нежные чувства, и делали это годами, ко всем достойным людям обоих полов, которых породил наш век, и эта общность дружбы свела нас в самые близкие отношения. Еще одним звеном в цепи стала близость нашей общественной связи. Как вы знаете, он был моим коллегой на посту префекта казны — тем самым осуществив, так сказать, мое самое заветное желание — и снова он был связан со мной в консульстве. Именно там я получил самое ясное представление о характере и истинном величии этого человека, когда я следовал его суждению как магистрата и почитал его как родителя, в то время как мое почтение было вдохновлено не столько зрелостью его лет, сколько зрелостью его общего характера. Вот почему я поздравляю и его, и себя, по общественным причинам не меньше, чем по личным, в том, что теперь, наконец, добродетельная жизнь ведет человека не к опасности, как это бывало раньше, а к общественным почестям.
Я бы позволил своему перу бежать вечно, если бы дал волю своей радости, поэтому я вернусь, чтобы рассказать вам, чем я был занят, когда пришел гонец и нашел меня. Я был с дедом моей жены и ее тетей, в компании друзей, которых давно хотел видеть. Я обходил поместье, выслушивая бесконечные жалобы моих арендаторов, просматривая неохотным взглядом и в беглом порядке счета — ибо я посвящал свою энергию бумагам и книгам совсем другого стиля — и я даже начал делать приготовления к своему путешествию. Ибо я несколько стеснен из-за краткости моего отпуска, и мне напоминают о моих собственных общественных обязанностях, когда я слышу о тех, что были доверены Корнуту. Надеюсь, что ваша вилла в Кампании сможет отпустить вас примерно в то же время, чтобы, когда я вернусь в город, я не потерял ни одного дня вашего общества. Прощайте.
5.XV. — АРРИЮ АНТОНИНУ.
Именно когда я пытаюсь сравняться с вашими стихами, я в полной мере осознаю, насколько они превосходны. Ибо подобно тому, как художникам редко удается перенести на холст идеально красивое лицо, не нанеся несправедливости оригиналу, так и я, хотя усердно тружусь, имея ваши стихи в качестве образца, всегда не дотягиваю. Позвольте же мне призвать вас опубликовать как можно больше, настолько хороших, что каждый будет гореть желанием подражать им, и все же никто, или лишь очень немногие, преуспеют в этой попытке. Прощайте.
5.XVI. — МАРЦЕЛЛИНУ.
Я пишу вам в великом горе. Младшая дочь вашего друга Фундана умерла, а я никогда не видел девушки с более светлым и милым нравом, ни той, кто больше заслуживал долголетия или даже жить вечно. Едва исполнилось ей четырнадцать лет, как она уже обладала благоразумием старости и степенностью матроны, при сладости ребенка и скромности девы. Как она любила виснуть на шее отца! Как нежно и скромно она обнимала нас, друзей своего отца! Ее няни, ее учителя и наставники — как сильно она любила их, каждого по его положению! С каким усердием и быстротой она читала, в то время как ее развлечения никогда не доходили до излишеств и никогда не переходили границ. Какую покорность, терпение и стойкость она проявила во время своей последней болезни! Она выполняла предписания врача, она подбадривала свою сестру и отца, и когда ее тело потеряло всю силу, она поддерживала себя бодростью духа. Это никогда не покидало ее вплоть до самого конца, и не было сломлено ни ее долгой болезнью, ни страхом смерти, и это заставило нас скучать по ней еще сильнее и сделало нашу печаль еще тяжелее. Какими печальными, душераздирающими были похороны! Момент ее смерти казался даже более жестоким, чем сама смерть, ибо она была только что обручена с юношей прекрасного характера; день свадьбы был назначен, и мы уже были приглашены присутствовать на ней. Подумайте, в какое ужасное горе превратилась наша радость! Я действительно не могу выразить словами, как остро я почувствовал это, когда услышал, как сам Фундан — ибо одна печаль всегда ведет к другим горьким печалям — отдает приказ, чтобы деньги, которые он намеревался потратить на свадебные наряды, жемчуг и драгоценные камни, были потрачены на ладан, благовония и ароматы.
Он, правда, человек ученый и мудрый, который с ранних лет посвятил себя глубоким исследованиям и благородным искусствам, но в такой момент вся философия, которую он когда-либо слышал от других или высказывал сам, отходит в сторону. Все добродетели, кроме одной, на время забыты — он может думать только о родительской любви. Вы простите и даже похвалите его за это, если примете во внимание потерю, которую он понес. Ибо он потерял дочь, которая отражала в себе не только его лицо и черты, но и его характер, и которая была живым образом своего отца во всех отношениях. Если вы пошлете ему письмо посреди этого его законного горя, будьте осторожны, чтобы использовать слова утешения, которые не будут терзать сердце или грубо обращаться с его печалью, но которые успокоят и облегчат его боль. Время, которое прошло, сделает его более склонным принять ваши слова утешения, ибо, точно так же как свежая рана сначала съеживается от прикосновения руки врача, затем переносит его без содрогания и даже приветствует, так и с душевной мукой мы отвергаем и бежим от утешения, когда боль свежа, затем через некоторое время мы ищем его и находим облегчение в его успокаивающем применении. Прощайте.
5.XVII. — СПУРИННЕ.
Я знаю, какой интерес вы проявляете к свободным искусствам и как вы радуетесь, когда молодые люди знатного происхождения делают что-то достойное своих предков. Вот почему я не теряю времени, чтобы сообщить вам, что сегодня я был в числе слушателей Кальпурния Пизона. Он читал свою поэму о легендах звезд, и это было ученое и весьма превосходное сочинение. Оно было написано беглыми, изящными и гладкими элегическими стихами и поднималось даже до высоких вершин, когда того требовал случай. Стиль был искусно варьирован: в одних местах он парил, в других был сдержан; переходя от величественного к обыденному, от скудного к богатому, от живого к строгому, и в каждом случае с непревзойденным мастерством. Сладость его голоса придавала ему дополнительное очарование, а его скромность делала даже его голос еще слаще, в то время как его румянец и его нервозность, которые были очень заметны, еще больше подчеркивали чтение. Не знаю почему, но застенчивость идет человеку литературы гораздо больше, чем самоуверенность. Впрочем, чтобы сократить рассказ — хотя я с радостью сказал бы больше, потому что такие выступления тем более очаровательны, когда они даются молодым человеком, и тем более редки, когда он знатного происхождения, — как только чтение было завершено, я обнял юношу с большой сердечностью и, осыпав его похвалами, которые всегда являются лучшим стимулом при даче советов, я призвал его продолжать так, как он начал, и нести своим потомкам свет, который его собственные предки несли ему. Я поздравил его превосходную мать, а также его брата, который был в числе слушателей и, действительно, добился такой же репутации за братские чувства, как его брат Кальпурний за свое красноречие, ибо, пока последний читал, все замечали сначала нервный взгляд на лице брата, а затем выражение радости. Я молю Небеса, чтобы у меня часто были такие новости для вас, ибо я очень пристрастен к веку, в котором живу, и надеюсь, что он не окажется бесплодным и никчемным. Я действительно очень хочу, чтобы у наших молодых людей знатного происхождения были какие-то другие прекрасные объекты в их домах, помимо бюстов их предков, и мне кажется, что последние молчаливо одобряют и поощряют этих двух молодых людей и даже признают их своими истинными потомками, что само по себе является достаточно высоким комплиментом для обоих. Прощайте.
5.XVIII. — КАЛЬПУРНИЮ МАКРУ.
Раз у вас все хорошо, значит, и у меня все хорошо. С вами ваша жена и ваш сын; вы наслаждаетесь видом на море, вашими фонтанами, зеленью, поместьем и вашей очаровательной виллой. Я не могу сомневаться, что последняя весьма очаровательна, поскольку она была домом человека, который был там даже счастливее, чем когда стал самым счастливым человеком на земле. Я останавливаюсь в своем тосканском доме; я охочусь и занимаюсь наукой, иногда по очереди, иногда все вместе, и я пока не могу сказать вам, что мне труднее — что-нибудь поймать или что-нибудь сочинить. Прощайте.
5.XIX. — ПАВЛИНУ.
Я замечаю, как по-доброму вы относитесь к своим слугам, поэтому я буду совершенно откровенен с вами и расскажу, с какой снисходительностью я отношусь к своим. Я всегда помню ту фразу Гомера: «как отец кроткий», и нашу собственную латинскую фразу: «глава семьи». Даже если бы я от природы был более сурового и менее добродушного нрава, слабость моего вольноотпущенника Зосима растопила бы мою суровость, ибо к нему нужно проявлять большую доброту ровно в той мере, в какой он больше нуждается в ней в своем возрасте. Он честный малый, преданный своим обязанностям и хорошо образованный, но его главное достижение и, так сказать, его особая рекомендация — это его мастерство в игре комедий, в чем он действительно восхитителен. Ибо его подача остра, умна, по существу и даже изящна, и он играет на арфе гораздо лучше, чем обычно ожидается от комедианта. Он также настолько искусен в чтении речей, истории и поэзии, что вы подумали бы, будто он никогда не изучал ничего другого. Я вдался во все эти подробности, чтобы показать вам, как много услуг этот один человек может оказать мне и как они приятны. Более того, я давно питаю к нему большое уважение, которое усилилось из-за его серьезного нездоровья, ибо природа так устроила, что ничто не разжигает и не стимулирует нашу привязанность так сильно, как страх потерять объект ее, и я не раз боялся потерять Зосима.
Несколько лет назад, когда он декламировал с большой серьезностью и пылом, он начал харкать кровью, и я по этой причине отправил его в Египет, из которой он недавно вернулся с восстановленным здоровьем. Затем, после того как он сильно напрягал свой голос в течение нескольких дней подряд, он был предупрежден о своем старом недуге легким кашлем и снова начал харкать кровью. Поэтому я решил отправить его в поместье, которое вы имеете во Форуме Юлия, ибо я часто слышал, как вы говорили, что воздух там здоровый, а молоко особенно полезно при жалобах такого рода. Я был бы рад, поэтому, если бы вы написали своим людям, чтобы они приняли его в доме и предоставили ему жилье, и обеспечили его всем, что ему может понадобиться, за его счет. Его потребности будут очень малы, ибо он настолько бережлив и воздержан, что его скупость заставляет его отказывать себе не только в лакомствах, но даже в том, что необходимо для его слабого здоровья. Когда он отправится в путь, я дам ему достаточно денег на дорогу для того, кто едет в вашу часть страны. Прощайте.
5.XX. — УРСУ.
Вскоре после того, как они обвинили Юлия Басса, вифиняне подали второй иск, на этот раз против Руфа Варена, их проконсула, того самого человека, которого в их иске против Басса они получили разрешение, по их собственной просьбе, оставить в качестве своего адвоката. Будучи доставленными в сенат, они подали прошение о назначении комиссии для расследования их обвинений, а Варен просил разрешения вызвать свидетелей из провинции для своей защиты. Против этого вифиняне возражали, и дело дошло до дебатов. Я выступал от имени Варена, и моя речь имела неплохие результаты. Я вправе так говорить, так как моя письменная речь покажет, хорошо или плохо я говорил. Ибо при произнесении речи случай оказывает контролирующее влияние на успех или неудачу. Речь либо выигрывает, либо теряет многое в зависимости от памяти, голоса и жестов оратора, и даже времени, затраченного на произнесение, не говоря уже о популярности или непопулярности обвиняемого; тогда как письменная речь ничего не выигрывает от этих преимуществ, ничего не теряет от этих недостатков и не подвержена ни удачным, ни неудачным случайностям.
Фонтей Магн, один из вифинян, отвечал мне очень долго, но привел очень мало доводов. Как и большинство греков, он принимает многословие за полноту изложения, и они изливают на одном дыхании целый поток длинных и холодных периодов. Юлий Кандид довольно остроумно говорит по этому поводу, что красноречие — это одно, а болтливость — другое. Ибо было лишь один или два человека, которых можно назвать красноречивыми — ни одного, если верить Марку Антонию, — но десятки людей обладают тем, что Кандид называет болтливостью, а болтливость и наглость обычно идут рука об руку. На следующий день Гомулл выступал от имени Варена и произнес искусную, мощную и отточенную речь, в то время как Нигрин отвечал с лаконичностью, достоинством и изяществом. Ацилий Руф, консул-десигнат, предложил разрешить комиссию по расследованию, о которой просили вифиняне, и не сказал ни слова о просьбе Варена, что было равносильно предложению отклонить ее. Корнелий Приск, консуляр, внес предложение удовлетворить просьбы как обвинителей, так и обвиняемого, и он склонил на свою сторону большинство. Пункт, о котором мы просили, не входил в рамки закона и не был вполне покрыт прецедентом, но тем не менее он был совершенно разумным, хотя почему он был разумным, я не скажу вам в этом письме, чтобы заставить вас попросить копию моей речи. Ибо если верно, как говорит Гомер, что «люди всегда больше всего ценят ту песню, которая звучит новее в их ушах», я должен остерегаться, как бы, позволяя себе болтать в этом письме, я не разрушил все очарование новизны в той маленькой речи, которая является главным, что может рекомендовать ее вам. Прощайте.
5.XXI. — САТУРНИНУ.
Ваше письмо вызвало во мне противоречивые чувства, ибо часть новостей, которые оно содержало, обрадовала меня, а часть опечалила. Я был рад услышать, что вы задержались в городе, ибо хотя вы говорите, что это было очень против вашей воли, это было не против моей, тем более что вы обещаете, что устроите чтение, как только я приеду. Так что благодарю вас за то, что ждете моего приезда. Плохая новость заключалась в том, что Юлий Вален лежит тяжело больным, хотя даже это не должно огорчать нас, если мы подумаем о том, что лучше для него, ибо для него будет гораздо лучше получить как можно более быстрое освобождение от болезни, которая не поддается лечению. Нет, настоящая печальная новость, или, скорее, душераздирающая новость, заключается в том, что Юлий Авит умер на корабле, возвращаясь со своей квестуры, за много миль от брата, который был предан ему, и от его матери и сестер. Это обстоятельства, которые не влияют на него теперь, когда он мертв, но они влияли на него на смертном одре, и они являются большой бедой для его выживших родственников, особенно потому, что он был молодым человеком, подающим такие надежды, и достиг бы самых высоких должностей в государстве, если бы только его качества успели созреть. И теперь он был скошен в самом расцвете мужественности! Каким усердным и восторженным студентом он был, как много читал, и сколько попыток он сделал в писательстве! И все же все погибло вместе с ним и не оставило плодов, которые могло бы пожать потомство. Но мне бесполезно предаваться своей печали, ибо если однажды дать ей волю, даже малейшие поводы для скорби превращаются в сокрушительные удары. Я не буду больше писать и тем самым сдержу слезы, которые вызвало это письмо. Прощайте.
КОНЕЦ ТОМА 1.