«Письма Роберта Бернса»

В ваших прославленных руках, сэр, позвольте мне оставить мое опровержение и вызов этим клеветническим измышлениям. Бернс был бедным человеком с рождения и акцизным чиновником по необходимости; но — я скажу это! — стерлинг его честного достоинства никакая бедность не могла обесценить, и его независимый британский ум угнетение могло согнуть, но не могло покорить. Разве у меня нет, для меня более драгоценной ставки в благополучии моей страны, чем самое богатое герцогство в ней? — У меня большая семья детей и перспектива новых. У меня три сына, которые, я вижу уже, принесли в мир души, плохо приспособленные к тому, чтобы обитать в телах рабов. — Могу ли я смотреть спокойно и видеть какие-либо махинации, чтобы вырвать у них право первородства моих мальчиков — маленьких независимых британцев, в чьих жилах течет моя собственная кровь? — Нет! Я не буду! даже если бы кровь моего сердца пролилась вокруг моей попытки защитить это!

Говорит ли мне кто-нибудь, что мои полные усилия не могут принести никакой пользы; и что не входит в мою скромную станцию вмешиваться в дела нации?

Я могу сказать ему, что именно на таких людях, как я, нация должна опираться, как на руку поддержки, так и на око разума. Неосведомленная толпа может увеличивать массу нации; а титулованная, мишурная, придворная толпа может быть ее пернатым украшением; но число тех, кто достаточно возвышен в жизни, чтобы рассуждать и размышлять, но достаточно низок, чтобы держаться подальше от продажной заразы двора! — это сила нации.

Я не знаю, как извиниться за неуместную длину этого послания; но одну маленькую просьбу я должен попросить у вас еще — когда вы удостоите это письмо прочтением, пожалуйста, предайте его пламени. Бернс, в чьих интересах вы так великодушно приняли участие, я здесь, в его родных красках, нарисован таким, как он есть; но если бы кто-нибудь из людей, в чьих руках находится самый хлеб, который он ест, получил хоть малейшее знание об этой картине, это погубило бы бедного барда навсегда!

Мои стихи только что вышли в другом издании, я прошу разрешения представить вам экземпляр как небольшой знак того высокого уважения и горячей благодарности, с которыми я имею честь быть, сэр, ваш глубоко обязанный и вечно преданный, покорный слуга,

Р. Б. [129] [129] Это письмо было написано в ответ на сочувствие, которое мистер Эрскин выразил Бернсу в письме к капитану Ридделлу из Карса, когда Бернс был призван к ответу Советом по акцизам за свои политические взгляды.

CLXXXV. — МИСС М'МОРДО, ДРАМЛАНРИГ. Juy 1793.

... Теперь позвольте мне добавить несколько пожеланий, которые каждый человек, имеющий честь быть отцом, должен высказать, когда он видит женскую юность, красоту и невинность, собирающуюся вступить в этот пестрый и очень ненадежный мир. Пусть вы, моя юная сударыня, избежите той легкомысленности, которая грозит повсеместно проникнуть в умы и манеры светской жизни. Толпа светской женской молодежи — что они такое? Являются ли они чем-то? Они болтают, смеются, поют, танцуют, разучивают урок или, возможно, перелистывают страницы модного романа; но наполнены ли их умы какой-либо информацией, достойной благородных сил разума и суждения? и пылают ли их сердца чувствами, горячими, великодушными или гуманными? Если бы я писал стихи на эту тему, я бы назвал их бабочками человеческого рода, примечательными только праздным разнообразием своего обычного блеска, глупо блуждающими от одного цветущего сорняка к другому, без смысла или цели, идиотской добычей каждого небесного пирата, который считает их стоящими своего внимания, пролетая мимо них, и быстро, с приходом зимнего времени, сметаемыми в то забвение, откуда им лучше было бы никогда не появляться. Среди этой толпы ничтожеств пусть вы будете чем-то, и т. д.

Р. Б.

CLXXXVI. — Джону Макмердо, эсквайру, Драмланриг.

[130] Р. Б. [130] Не более 70 фунтов стерлингов.

CLXXXVII. — Миссис Риддел.

[131] Среди потока пустых комплиментов, которые коварная хитрость или бессмысленная глупость непрестанно возносят к вашему алтарю — алтарю, столь возвышенному над подобным поклонением, — позвольте мне, хотя бы ради редкости, принести вам честную дань горячего сердца и независимого ума; и заверить вас, что я, о любезнейшая и совершеннейшая из женщин, с глубочайшим почтением и пламенным уважением, ваш и т. д.

Р. Б. [131] Военные офицеры.

CLXXXVIII. — Миссис Риддел. the gin-horse class Молитесь, чтобы мудрость и блаженство чаще посещали

Р. Б.

CLXXXIX. — Миссис Риддел. Прощайте, о первая из подруг и совершеннейшая из женщин, даже со всеми вашими маленькими капризами!

Р. Б.

CXC. — Миссис Риддел. Если верно, что «обиды исходят лишь от сердца», то перед вами я безвинен. Восхищаться, почитать и ценить вас как совершеннейшую из женщин и первую из подруг — если это преступления, то я самый преступный человек на свете.

В лице, где я привык встречать добрую благосклонность дружеского доверия, теперь находить холодное пренебрежение и презрительную насмешку — это удар, который мое сердце едва может вынести. Впрочем, есть некая жалкая удача в том, что, хотя высокомерная строгость может ввергнуть безвинного беднягу в прах, она имеет тенденцию пробуждать в его груди некое упрямое начало, которое, пусть и не может исцелить раны его души, по крайней мере служит опиатом, притупляющим их остроту.

С глубочайшим уважением к вашим способностям, самым искренним почтением и пылким вниманием к вашему нежному сердцу и любезным манерам, и с самым горячим пожеланием и молитвой о вашем благополучии, покое и блаженстве, имею честь быть, сударыня, ваш преданнейший покорный слуга.

Р. Б.

CXCI. — Мистеру Каннингему. th February Можешь ли ты исцелить больной разум? Можешь ли ты даровать мир и покой душе, бросаемой на море невзгод, без единой дружеской звезды, чтобы направлять ее путь, и страшащейся, что следующая волна может поглотить ее? Можешь ли ты дать телу, трепетно живому к пыткам неизвестности, стойкость и твердость скалы, что бросает вызов буре? Если ты не можешь сделать ничего из этого, зачем ты тревожишь меня в моих страданиях своими расспросами обо мне?

Уже два месяца я не в силах поднять перо. Моя конституция и тело были ab origine поражены глубоким неизлечимым недугом ипохондрии, который отравляет мое существование. В последнее время множество домашних неприятностей и некоторая доля участия в разорении этих проклятых времен — потери, которые, хотя и были пустяковыми, я едва мог вынести, — так раздражали меня, что моим чувствам порой мог бы позавидовать лишь отверженный дух, слушающий приговор, обрекающий его на погибель.

Вы глубоко владеете языком утешения? Я исчерпал в размышлениях все темы для успокоения. Сердце, пребывающее в покое, было бы очаровано моими чувствами и доводами; но что касается меня самого, я был подобен Иуде Искариоту, проповедующему Евангелие: он мог смягчать и лепить сердца окружающих, но его собственное сохраняло свою природную неисправимость.

И все же есть два великих столпа, которые поддерживают нас среди обломков несчастий и страданий. ОДИН состоит из различных проявлений некоего благородного, упрямого начала в человеке, известного под именами мужества, стойкости, великодушия. ДРУГОЙ сложен из тех чувств и настроений, которые, как бы скептик ни отрицал их, а энтузиаст ни искажал, все же, я убежден, являются изначальными и составными частями человеческой души; те «чувства разума», если позволено будет так выразиться, которые связывают нас с теми грозными, сокровенными реальностями — всемогущим и столь же благодетельным Богом; и миром грядущим, за пределами смерти и могилы. Первое дает нерв борьбы, пока луч надежды светит на поле боя: последнее изливает бальзам утешения в раны, которые время никогда не сможет исцелить.

Не припомню, мой дорогой Каннингем, чтобы мы с вами когда-либо вообще говорили на тему религии. Я знаю некоторых, кто смеется над ней как над уловкой хитрых НЕМНОГИХ, чтобы вести за собой неразборчивых МНОГИХ; или, в крайнем случае, как над неопределенной неясностью, о которой человечество никогда ничего не сможет узнать и с которой они глупцы, если много возятся. И я не стал бы ссориться с человеком из-за его безверия, не более, чем из-за отсутствия у него музыкального слуха; я бы сожалел, что он лишен того, что для меня и других является столь превосходным источником наслаждения. Именно с этой точки зрения и по этой причине я глубоко внушу религию каждому моему ребенку. Если мой сын окажется человеком чувствующим, сентиментальным и со вкусом, я тем самым значительно приумножу его радости. Позвольте мне тешить себя надеждой, что этот милый малыш, который сейчас бегает вокруг моего стола, будет человеком с отзывчивым, пылким, сияющим сердцем; и воображением, восхищающимся художником и плененным поэтом. Позвольте мне представить его бродящим тихим вечером, чтобы вдыхать благоуханные ветры и наслаждаться сияющей роскошью весны; самому при этом в цветущей юности жизни. Он смотрит на всю природу и через природу — вверх, к Богу природы. Его душа, быстрыми восхитительными ступенями, возносится над этой подлунной сферой, пока он не может больше молчать и разражается славным восторгом Томсона: «Они, по мере того как меняются, Всемогущий Отец, они лишь многоликий Бог. Вращающийся год полон Тебя».

И так далее, со всем духом и пылом этого очаровательного гимна. Это не идеальные удовольствия, это реальные радости; и я спрашиваю, какие из радостей среди сынов человеческих превосходят их, не говоря уже о том, чтобы быть равными им? И они имеют это драгоценное, огромное дополнение, что сознательная добродетель ставит на них свою печать; и берет их, чтобы привести себя в присутствие свидетельствующего, судящего и одобряющего Бога.

Р. Б.

CXCII. — Миссис Данлоп.

25th June 1794.

Здесь, в уединенной гостинице, в уединенной деревне, я сижу один, чтобы развлекать свое угрюмое воображение, как могу. Одиночное заключение, вы знаете, — любимая идея Говарда по исправлению грешников; так позвольте мне подумать, по какой фатальности случилось, что я так долго был чрезмерно грешен, пренебрегая перепиской с самым ценным другом, который у меня есть на земле. Сказать вам, что я был нездоров, не будет достаточным оправданием, хотя это и правда. Боюсь, что я вот-вот пострадаю за глупости своей юности. Мои друзья-врачи грозят мне летучей подагрой; но я надеюсь, что они ошибаются.

Я собираюсь побеспокоить ваше критическое терпение первым наброском строфы, которую я сочинял, пока ехал по дороге. Тема — Свобода: вы знаете, мой уважаемый друг, как дорога мне эта тема. Я задумал ее как нерегулярную оду ко дню рождения генерала Вашингтона. Упомянув о вырождении других королевств, я перехожу к Шотландии так:

Thee, Caledonia, thy wild heaths among,

Thee, famed for martial deed and sacred song,

To thee I turn with swimming eyes;

Where is that soul of freedom fled?

Immingled with the mighty dead!

Beneath the hallowed turf where Wallace lies!

Hear it not, Wallace, in thy bed of death;

Ye babbling winds, in silence sweep,

Disturb ye not the hero's sleep.

Вы, вероятно, получите от меня еще одну каракулю через станцию или две.

Р. Б.

CXCIII. — Мистеру Джеймсу Джонсону. Мой дорогой друг, — Вы должны были получить от меня весточку давным-давно; но помимо некоторой досадной доли в денежных потерях этих проклятых времен, всю эту зиму меня мучили уныние и хандра, так что «я почти повесил свою арфу на ивы».

Я сейчас занят исправлением нового издания моих стихов, и это, вместе с моей обычной работой, занимает меня полностью.

Посылаю вам с моим другом, мистером Уоллесом, сорок одну песню для вашего пятого тома; если мы не можем закончить его иначе, что вы думаете о шотландских словах к некоторым красивым ирландским мелодиям? Тем временем, на досуге, дайте экземпляр «Музея» моему достойному другу, мистеру Питеру Хиллу, книготорговцу, чтобы он переплел его для меня, проложив чистыми листами, точно так же, как он сделал для лэрда Гленриддела, чтобы я мог вставить каждый анекдот, который смогу узнать, вместе с моими собственными критическими замечаниями и комментариями к песням. Экземпляр такого рода я оставлю у вас, редактора, чтобы опубликовать в более позднее время, дабы сделать «Музей» книгой, знаменитой до скончания времен, а вас — прославленным навеки.

У меня есть горский кинжал, к которому я питаю большое почтение, так как когда-то это был кинжал лорда Балмерино. Он попал в плохие руки, которые содрали с него серебряную оправу, а также нож и вилку. У меня есть мысли отправить его на ваше попечение, чтобы его оправили заново. — Ваш и т. д.,

Р. Б.

CXCIV. — Мистеру Питеру Миллеру-младшему из Далсвинтона. Дорогой сэр, — Ваше предложение действительно поистине щедрое, и я искренне благодарю вас за него; но в моем нынешнем положении я обнаруживаю, что не смею принять его. Вы хорошо знаете мои политические взгляды; и будь я одиноким человеком, не связанным женой и семьей детей, я бы с самым пылким энтузиазмом вызвался добровольцем; я тогда мог бы и хотел бы пренебречь всеми последствиями, которые могли бы последовать.

Мои перспективы в Акцизном ведомстве — это кое-что; по крайней мере, это — обремененный, как я, благополучием, самим существованием почти десятка беспомощных людей — то, чем я не смею рисковать.

Тем временем они могут быть рады моей Оде; только пусть вставят ее как вещь, которую они встретили случайно и без моего ведома. Более того, если мистер Перри, в чьей чести, после вашей характеристики его, я не могу сомневаться, если он даст мне адрес и канал, по которому что-либо будет в безопасности от тех шпионов, которыми, он может быть уверен, его переписка окружена, я буду время от времени присылать ему любую безделицу, которую могу написать. В нынешней спешке Европы ничто, кроме новостей и политики, не будет приниматься во внимание; но в дни мира, которые да пошлет Небо скорее, моя маленькая помощь, возможно, заполнит пустую колонку газеты. У меня давно была мысль попробовать свои силы в жанре маленьких прозаических эссе, которые я предлагаю отправить в мир через посредство какой-нибудь газеты; и если они будут стоить его внимания, то мистер Перри будет им рад; и всей моей наградой будет то, что он будет угощать меня своей газетой, которая, кстати, для любого, у кого есть хоть малейший вкус к остроумию, является поистине большим удовольствием.

С самым благодарным почтением, я всегда, дорогой сэр,

Р. Б. [131] Он предложил Бернсу должность в штате «Морнинг Кроникл», владельцем которой был мистер Перри.

CXCV. — Миссис Риддел. Recollection Сожаление! Раскаяние! Стыд! Вы, три адские гончие, что вечно преследуете мои шаги и лаете у моих пяток, пощадите меня! Пощадите меня!

Простите обиды и пожалейте о погибели, сударыня, вашего покорного раба,

Р. Б.

CXCVI. — Миссис Данлоп.

15th December 1795.

Мой дорогой друг, — Поскольку я в совершенно декабрьском настроении, мрачный, угрюмый, тупой, как только могла бы пожелать сама Богиня Скуки, я не буду растягивать тяжелое письмо с множеством еще более тяжелых извинений за мое недавнее молчание. Упомяну лишь одно, потому что знаю, что вы посочувствуете ему: эти четыре месяца милая маленькая девочка, мой младший ребенок, была так больна, что каждый день грозил положить конец ее существованию. Должно быть, к состояниям мужа и отца привязано много удовольствий, ибо, Бог знает, у них много особых забот. Я не могу описать вам тревожные, бессонные часы, которые эти узы часто доставляют мне. Я вижу вереницу беспомощных маленьких людей; я и мои усилия — вся их опора: и на какой хрупкой нити висит жизнь человека! Если я буду срезан по велению судьбы! даже во всей силе мужества, как я есть — такие вещи случаются каждый день — Милостивый Боже! что стало бы с моей маленькой стайкой! Вот здесь я завидую вашим людям состояния. Отец на смертном одре, навсегда прощающийся со своими детьми, действительно имеет достаточно горя; но человек с достаточным состоянием оставляет своим сыновьям и дочерям независимость и друзей; в то время как я — но я сойду с ума, если буду думать об этом хоть немного дольше!

Чтобы перестать говорить об этом так серьезно, я пропою со старой шотландской балладой —

O that I had ne'er been married,

I would never had nae care;

Now I've gotten wife and bairns,

They cry crowdie evermair.

Crowdie ance, crowdie twice: Crowdie three times in a day: An ye crowdie ony mair, Ye'll crowdie a' my meal away. 25-е, Рождественское утро.

Это, мой горячо любимый друг, утро пожеланий; примите мои — да услышит меня Небо, они искренни! — чтобы благословения сопровождали ваши шаги, и горе не знало вас! В очаровательных словах моего любимого автора — «Человек чувства»: «Да поддержит Великий Дух тяжесть твоих седин и притупит стрелу, которая приносит им покой!»

Раз уж я заговорил об авторах, как вам нравится Купер? Разве «Задача» не славная поэма? Религия «Задачи», если не считать нескольких обрывков кальвинистского богословия, — это религия Бога и Природы; религия, которая возвышает, которая облагораживает человека. Разве вы не должны были прислать мне своего «Зелуко» в обмен на мой? Скажите мне, как вам нравятся мои пометки и примечания по всей книге. Я бы не дал и фартинга за книгу, если бы не был волен марать ее своей критикой.

Р. Б.

CXCVII. — Миссис Данлоп, в Лондоне. 2Oth December 1795.

Я был ужасно разочарован в этой вашей лондонской поездке... Пожалуйста, дайте мне знать о себе как можно скорее. Поскольку я надеюсь получить франк от моего друга капитана Миллера, я буду в каждый свободный час брать перо и болтать обо всем, что первым придет на ум, прозой или стихами, проповедью или песней. В этом последнем предмете я преуспел в последнее время. Я часто упоминал вам о превосходной публикации шотландских песен, которая появляется в нашей великой метрополии, и где я имею честь председательствовать над шотландским стихом, как не менее важная персона, чем Питер Пиндар — над английским.

29 декабря.

С тех пор как я начал это письмо, меня назначили исполнять обязанности супервайзера здесь, и уверяю вас, что с грузом дел, и с тем, что эта работа для меня нова, я едва ли мог бы выкроить десять минут, чтобы поговорить с вами, если бы вы были в городе, не говоря уже о том, чтобы написать вам послание. Это назначение лишь временное, на время болезни нынешнего служащего; но я с нетерпением жду скорого времени, когда меня назначат в полной форме: свершение, которое стоит желать! Мои политические грехи, кажется, прощены мне.

Это время (Новый год — теперь моя дата) пожеланий, и мои самые горячо вознесены за вас! Пусть жизнь для вас будет положительным благословением, пока она длится, ради вас самих; и чтобы она была еще значительно продлена — мое пожелание ради меня самого и ради остальных ваших друзей! Какое мимолетное дело — жизнь! Совсем недавно я был мальчиком; но на днях я был молодым человеком; и я уже начинаю чувствовать жесткие волокна и костенеющие суставы старости, быстро овладевающие моим телом. Со всеми моими глупостями юности и, боюсь, несколькими пороками зрелости, я все же поздравляю себя с тем, что в ранние дни религия была сильно запечатлена в моем сознании. Мне нечего сказать кому-либо о том, к какой секте он принадлежит или какому вероучению верит: но я смотрю на человека, который твердо убежден в бесконечной Мудрости и Доброте, наблюдающей и направляющей каждое обстоятельство, которое может случиться в его судьбе, — я поздравляю такого человека с тем, что у него есть прочный фундамент для его душевного наслаждения; твердая опора и верная поддержка в час трудности, беды и невзгод; и никогда не подводящий якорь надежды, когда он смотрит за пределы могилы.

Р. Б.

CXVIII. — Достопочтенному проректору и т. д. Дамфриса. Несколько лет назад ваш добрый город оказал мне честь, сделав меня почетным бюргером. Позволите ли вы мне просить, чтобы этот знак отличия распространился настолько, чтобы поставить меня на положение настоящего свободного гражданина города, в школах?

Если вы будете так добры, что удовлетворите мою просьбу, это, безусловно, будет постоянным стимулом для меня напрягать все силы там, где я могу официально служить вам; и, если возможно, увеличит то благодарное уважение, с которым я имею честь быть, господа, ваш преданный покорный слуга,

Р. Б. [132] Просьбу поэта магистраты Дамфриса выполнили очень любезно. Он был побужден сделать эту просьбу по настоянию мистера Джеймса Грея и мистера Томаса Уайта, учителей грамматической школы Дамфриса, чья память до сих пор жива на берегах Нита. — КАННИНГЕМ.

CXCIX. — Миссис Данлоп. [133] 3lst January 1796.

Эти многие месяцы вы были должны мне два пакета — какой грех неведения я совершил против столь высоко ценимого друга, я совершенно не в силах угадать. Увы! Сударыня, едва ли я могу позволить себе в это время быть лишенным любого из малых остатков моих удовольствий. Я недавно глубоко испил из чаши скорби. Осень отняла у меня мою единственную дочь и любимое дитя, и притом на расстоянии, и так быстро, что лишила меня возможности отдать ей последний долг. [133a] Я едва начал оправляться от этого потрясения, как сам стал жертвой жесточайшей ревматической лихорадки, и долго жребий вращался сомнительно; пока после многих недель постельного режима он, кажется, выпал на жизнь, и я начинаю ползать по своей комнате, и однажды даже был перед своей дверью на улице.

Р. Б. [133] Каннингем говорит: «Кажется почти несомненным, что миссис Данлоп относилась к поэту с некоторым неудовольствием в вечер его дней». [133a] Этот ребенок умер в Мохлине.

CC. — Мистеру Джеймсу Джонсону. 4th July 1796.

Как вы, мой дорогой друг, и как продвигается ваш пятый том? [134] Вы, вероятно, думаете, что в последнее время я пренебрегал вами и вашей работой; но, увы! рука боли, и печали, и заботы уже много месяцев тяжело лежит на мне! Личные и домашние невзгоды почти полностью изгнали ту живость и жизнь, с которыми я привык ухаживать за сельской музой Шотландии.

Вы добрый, достойный, честный малый и имеете полное право жить в этом мире — потому что вы этого заслуживаете. Много веселых встреч эта публикация подарила нам, и, возможно, она подарит нам еще, хотя, увы! я боюсь этого. Эта затягивающаяся, медленная, изнуряющая болезнь, которая висит надо мной, я очень боюсь, мой дорогой друг, остановит мое солнце, прежде чем оно хорошо достигнет своей середины, и переключит поэта на гораздо более важные дела, чем изучение блеска остроумия или пафоса чувств! Однако надежда — это сердечный кордиал, и я стараюсь лелеять ее, как могу.

Мне стыдно просить вас об еще одной услуге, потому что вы уже были так добры; но у моей жены есть очень близкая подруга, молодая леди, которая хорошо поет, которой она хочет подарить «Шотландский музыкальный музей». Если у вас есть лишний экземпляр, не будете ли вы так любезны прислать его с самой первой оказией, так как я хочу получить его поскорее. — Ваш всегда,

Р. Б. [135] [134] О «Музыкальном музее».

[135] «Таким смиренным образом бедный Бернс просил экземпляр работы, в которую он внес безвозмездно не менее 184 оригинальных, измененных и собранных песен!» — КРОМЕК.

CCI. — Мистеру Каннингему. Sea-bathing quarters, 7th July Мой дорогой Каннингем, — Я получил ваше письмо здесь в этот момент и действительно очень польщен одобрением литературного кружка, который вы упоминаете; литературного кружка, не уступающего ни одному в двух королевствах. Увы! мой друг, боюсь, голос барда скоро больше не будет слышен среди вас! Эти восемь или десять месяцев я хвораю, иногда прикован к постели, а иногда нет; но последние три месяца я был замучен мучительным ревматизмом, который довел меня почти до последней стадии. Вы бы действительно не узнали меня, если бы увидели. Бледный, изможденный и такой слабый, что временами нуждаюсь в помощи, чтобы встать со стула — мой дух улетел! улетел! — но я больше не могу на эту тему — только врачи говорят мне, что мой последний и единственный шанс — это купание, сельская местность и верховая езда. Беда в том, что когда акцизный чиновник не на службе, его жалованье сокращается до 35 фунтов вместо 50. Каким образом, во имя бережливости, я буду содержать себя и держать лошадь в сельской местности, с женой и пятью детьми дома, на 35 фунтов? Я упоминаю об этом, потому что намеревался просить вашего максимального участия, и участия всех друзей, которых вы можете собрать, чтобы побудить наших комиссаров по акцизам предоставить мне полное жалованье; я смею сказать, вы знаете их всех лично. Если они не предоставят его мне, я должен готовиться к выходу поистине en poete; если я не умру от болезни, я должен погибнуть от голода. [136]

Я послал вам одну из песен; другую моя память не подсказывает, и у меня здесь нет копии, но я скоро буду дома, когда пришлю ее вам. Кстати, о том, чтобы быть дома, миссис Бернс грозится через неделю или две добавить еще одного к моему отцовскому бремени, который, если будет нужного пола, я намерен представить миру под почтенным именем Александра Каннингема Бернса. Мой последний был Джеймс Гленкэрн, так что вы не можете иметь возражений против компании знати. Прощайте.

Р. Б. [136] Не предоставлено.

CCII. — Мистеру Гилберту Бернсу.

10th July 1795.

Дорогой брат, — Не очень приятная новость для тебя — узнать, что я опасно болен и вряд ли поправлюсь. Застарелый ревматизм довел меня до такого состояния слабости, и мой аппетит так полностью пропал, что я едва могу стоять на ногах. Я неделю был на морских купаниях и буду продолжать там, или в доме друга в деревне, все лето. Бог храни мою жену и детей; если я буду взят от их главы, они будут поистине бедны. Я заключил один или два серьезных долга, отчасти из-за моей болезни эти многие месяцы, отчасти из-за слишком большой бездумности в расходах, когда я приехал в город, что слишком сильно урежет то немногое, что я оставляю им в твоих руках. Помни обо мне перед моей матерью. — Твой,

Р. Б.

CCIII. — Миссис Бернс. [137]

БРОУ, четверг.

Моя самая дорогая любовь, — Я откладывал письмо, пока не смог сказать тебе, какой эффект морские купания, вероятно, произведут. Было бы несправедливо отрицать, что они облегчили мои боли, и я думаю, укрепили меня; но мой аппетит все еще крайне плох. Ни мяса, ни рыбы я не могу проглотить: овсянка и молоко — единственные вещи, которые я могу пробовать. Я очень рад слышать от мисс Джесс Льюарс, что вы все здоровы. Мои самые лучшие и добрые комплименты ей и всем детям. Я увижу тебя в воскресенье. — Твой любящий муж,

Р. Б. [137] Однажды вечером, когда Бернс был в Броу, его посетили две молодые леди. Солнце, садящееся за западные холмы, бросало сильный свет на него через окно. Одна из них, заметив это, собралась задернуть занавеску; «Позволь мне посмотреть на солнце, дорогая моя, — сказал угасающий поэт, — оно недолго будет светить на меня».

CCIV. — Миссис Данлоп. Saturday, 12th July 1796.

Сударыня, — Я писал вам так часто, не получая ответа, что не стал бы беспокоить вас снова, если бы не обстоятельства, в которых я нахожусь. Болезнь, которая долго висела надо мной, по всей вероятности, скоро отправит меня за тот предел, откуда никто не возвращается. Ваша дружба, которой вы много лет удостаивали меня, была дружбой, самой дорогой моей душе. Ваша беседа и особенно ваша переписка были одновременно в высшей степени занимательными и поучительными. С каким удовольствием я привык вскрывать печать! Воспоминание до сих пор добавляет еще один удар моему бедному трепещущему сердцу. Прощайте!!!

Р. Б.

CCV. — Мистеру Джеймсу Бернессу, писателю, Монтроз. 12th July.

МОЙ ДОРОГОЙ КУЗЕН, — Когда вы предлагали мне денежную помощь, я и не думал, что она понадобится мне так скоро. Негодяй-галантерейщик, которому я должен значительный счет, взяв в голову, что я умираю, начал процесс против меня и неизбежно посадит мое изможденное тело в тюрьму. Будьте так добры, не могли бы вы предоставить мне, и это с обратной почтой, десять фунтов? О Джеймс, если бы вы знали гордость моего сердца, вы бы вдвойне почувствовали за меня! Увы! Я не привык просить! Хуже всего то, что мое здоровье поправлялось прекрасно. Меланхолия и уныние — половина моей болезни. Если бы я уладил это, я был бы, думаю, совсем здоров в некотором роде.

Р. Б.

CCVI. — Его тестю, Джеймсу Армору, каменщику, Мохлин. [138] 18th July 1799.

МОЙ ДОРОГОЙ СЭР, — Сделайте милость, ради всего святого, пришлите миссис Армор сюда немедленно. Моя жена ежечасно ожидает родов. Боже мой! в каком положении ей быть, бедная девочка, без друга! Я вернулся с морских купаний сегодня, и мои друзья-врачи почти убедили меня, что мне лучше, но я думаю и чувствую, что мои силы так ушли, что болезнь окажется для меня фатальной. — Ваш зять,

Р. Б. [138] Отец миссис Бернс. Это самое последнее из сочинений Бернса, написанное всего за три дня до его смерти.

ПИСЬМА ТОМСОНУ.

ПРЕДИСЛОВИЕ. ПИСЬМО ТОМСОНУ.

I. 16th September 1792.

Сэр, — Я только что получил ваше письмо. Поскольку просьба, которую вы обращаете ко мне, положительно добавит к моим удовольствиям в ее исполнении, я примусь за ваше предприятие со всей той малой долей способностей, что у меня есть, напряженных до предела импульсом энтузиазма. Только не торопите меня. «Черт возьми последнего» — отнюдь не боевой клич моей музы. Не могли бы вы, поскольку я не уступаю никому из вас в восторженной привязанности к поэзии и музыке старой Каледонии, и, раз вы просите, я радостно обещал свою малую долю помощи — не могли бы вы дать мне список ваших мелодий с первой строкой печатных стихов, которые вы для них намереваетесь, чтобы я имел возможность предложить любое изменение, которое может прийти мне в голову? Вы знаете, это в духе моего ремесла; все еще оставляя вам, господа, [139] несомненные права издателей, одобрять или отвергать по вашему усмотрению, для вашей собственной публикации. Кстати, если вы за английские стихи, то с моей стороны на этом конец. Будь то в простоте баллады или пафосе песни, я могу только надеяться угодить себе, если мне позволят хотя бы вкрапление нашего родного языка. Английские стихи, особенно работы шотландцев, которые имеют достоинства, безусловно, очень приемлемы. «Твидсайд»; «Ах! Печальная судьба бедного пастуха»; «Ах! Хлорида, если бы я мог сейчас просто сидеть» и т. д., вы не можете улучшить; но такие безвкусные вещи, как «Фанни прекрасной, если бы я мог передать» и т. д., обычно положенные на «Мельницу, мельницу, о», — это позор для коллекций, в которых они уже появлялись, и вдвойне опозорили бы коллекцию, которая будет иметь гораздо превосходное достоинство вашей. Но больше об этом в дальнейшем ходе дела, если меня будут призывать за мои критические замечания и поправки — я говорю, поправки; ибо я не буду изменять, кроме как там, где я сам, по крайней мере, думаю, что улучшаю.

Что касается любого вознаграждения, вы можете считать мои песни либо выше, либо ниже цены; ибо они абсолютно будут тем или другим. В честном энтузиазме, с которым я вступаю в ваше предприятие, говорить о деньгах, зарплате, плате, найме и т. д. было бы полным содомией души! Пробный оттиск каждой из песен, которые я сочиняю или исправляю, я приму как одолжение. В деревенской фразе сезона: «Бог в помощь работе!» — Я, сэр, ваш очень покорный слуга,

Р. БЕРНС.

P.S. — У меня есть некоторые особые причины желать, чтобы мое вмешательство было известно как можно меньше. [139] Томсон в своем письме говорил о соавторах, но менее чем через год он стал единственным редактором коллекции.

II. all but one When o'er the hill the eastern star

Tells bughtin-time is near, my jo, (etc.)

Ваше наблюдение относительно пригодности баллады доктора Перси к мелодии «Нэнни О» справедливо. Это, кроме того, возможно, самая красивая баллада в английском языке. Но позвольте мне заметить вам, что в настроении и стиле наших шотландских мелодий есть пасторальная простота, нечто, что можно назвать дорическим стилем и диалектом вокальной музыки, к которому штрих нашего родного языка и манер особенно, нет, своеобразно уместен. По этой причине, и клянусь честью, только по этой причине, я придерживаюсь мнения (но, как я говорил вам ранее, мое мнение — ваше, свободно ваше, чтобы одобрять или отвергать, как вам угодно), что моя баллада «Нэнни, О» могла бы, возможно, подойти для одного набора стихов к этой мелодии. Теперь не позволяйте входить в вашу голову мысли, что вы находитесь под какой-либо необходимостью брать мои стихи. Я давно принял решение относительно своей собственной репутации в деле авторства; и мне нечему быть довольным или обиженным в вашем принятии или отклонении моих стихов. Хотя вы должны отклонить половину того, что я даю вам, я буду доволен вашим принятием другой половины и буду продолжать служить вам с тем же усердием.

В печатной копии моей «Нэнни, О» название реки ужасно прозаично. Я изменю его,

За теми холмами, где течет Лугар.

Гирван — это название реки, которое лучше всего подходит к идее строфы, но Лугар — это самая приятная модуляция слогов.

Я скоро дам вам еще много замечаний по этому делу; но у меня сейчас есть возможность передать вам эту каракулю, бесплатно, расход, который она едва ли способна оплатить; так что, с моими лучшими комплиментами честному Аллану, [140] прощайте.

Пятница вечер. Суббота утро.

Поскольку я обнаруживаю, что у меня все еще есть час в запасе этим утром, прежде чем мой транспорт уедет, я дам вам «Нэнни, О» полностью.

Ваши замечания по поводу «Ewe-bughts, Marion» справедливы; все же она заняла место среди наших более классических шотландских песен; и, учитывая многие достоинства в ее композиции и еще больше предрассудков в ее пользу, вам будет нелегко вытеснить ее.

В мои самые ранние годы, когда я думал о поездке в Вест-Индию, я взял следующее прощание с дорогой девушкой. Это совершенно пустяково и не имеет достоинств «Ewe-bughts», но заполнит эту страницу. Вы должны знать, что все мои ранние любовные песни были дыханием пылкой страсти, и хотя в более поздние времена было бы легко придать им лоск, все же этот лоск, для меня, чьи они были и кто, возможно, один заботился о них, исказил бы легенду моего сердца, которая была так верно начертана на них. Их грубая простота была, как говорят о винах, их расой.

Will ye go to the Indies, my Mary, (и т. д.)

«Gala Water» и «Auld Rob Morris», я думаю, будут, скорее всего, следующей темой моих размышлений. Однако, даже относительно моих стихов, высказывайте свою критику с равной откровенностью. Мое желание — не стоять в стороне, некомпромиссным фанатиком opiniâtretè, а сердечно присоединиться к вам в продвижении работы. Бог в помощь работе!

Аминь.

[140] Дэвид Аллан, художник.

III.

November th Если вы имеете в виду, мой дорогой сэр, что все песни в вашей коллекции должны быть поэзией первого достоинства, боюсь, вы найдете больше трудностей в этом предприятии, чем вы осознаете. В многих наших мелодиях есть своеобразный ритм и необходимость адаптации слогов к акценту, или тому, что я назвал бы характерными нотами мелодии, которые сковывают поэта и ставят его в почти непреодолимые трудности. Например, в мелодии «My Wife's a wanton wee Thing», если несколько строк, гладких и красивых, могут быть адаптированы к ней, это все, что вы можете ожидать. Приложенные были сделаны экспромтом к ней; и хотя, при дальнейшем изучении, я мог бы дать вам что-то более глубокое, это могло бы не подойти к легкой галопной мелодии так хорошо, как этот случайный звон.

Я только что просматривал «Collier's bonny Dochter», и если приложенная рапсодия, которую я сочинил сегодня, о очаровательной девушке из Эйршира, мисс Бейли, когда она проезжала через это место в Англию, будет соответствовать вашему вкусу лучше, чем «Collier Lassie», беритесь и добро пожаловать.

Я до сих пор откладывал более возвышенные, более патетические мелодии до большего досуга, так как они потребуют и заслуживают больших усилий. Однако они все отданы в ваши руки, как глина в руки гончара, чтобы сделать один сосуд для чести, а другой для бесчестия. Прощайте и т. д.

IV. Katharine Ogie Ye banks, and braes, and streams around, (и т. д.)

14 ноября 1792.

Мой дорогой сэр, — Я согласен с вами, что песня «Katharine Ogie» — очень плохая вещь и недостойна, совершенно недостойна такой красивой мелодии. Я пытался исправить ее; но неловкий звук «Ogie», повторяющийся в рифме, портит любую попытку введения чувств в произведение. Предыдущая песня нравится мне самому; я думаю, она в моей самой счастливой манере; вы увидите с первого взгляда, что она подходит к мелодии. Тема песни — один из самых интересных отрывков моих юношеских дней; и я признаю, что был бы очень польщен увидеть стихи, положенные на мелодию, которая обеспечила бы знаменитость. Возможно, в конце концов, это все еще пылающий предрассудок моего сердца бросает заимствованный блеск на достоинства композиции.

Я частично взял вашу идею «Auld Rob Morris». Я принял две первые строфы и продолжаю песню по новому плану, который обещает быть довольно хорошим. Я берусь за то или другое, просто как пчела момента жужжит в моем ухе; и вы, sans ceremonie, делайте, какое использование вы выберете, из этих произведений. Прощайте! и т. д.

V. th January Я очень одобряю, мой дорогой сэр, ваши планы. Эссе доктора Битти само по себе будет сокровищем. Со своей стороны, я намерен составить приложение к эссе доктора, содержащее мой запас анекдотов и т. д. о наших шотландских песнях. Все анекдоты покойного мистера Тайтлера у меня при себе, записанные в ходе моего знакомства с ним, из его собственных уст. Я такой энтузиаст, что в ходе моих нескольких странствий по Шотландии я совершил паломничество к индивидуальному месту, из которого возникла каждая песня, за исключением Лохабера и Брейс-оф-Баллендин. Насколько можно было установить локальность, либо из названия мелодии, либо из содержания песни, я воздал свои почести у особого алтаря каждой шотландской Музы.

Я не сомневаюсь, что вы могли бы составить очень ценную коллекцию якобитских песен — но не вызвало бы это никакого оскорбления? Тем временем, не думаете ли вы, что некоторые из них, особенно «The Sow's Tail to Geordie», как мелодия, с другими словами, могли бы быть вполне достойны места в вашей коллекции живых песен?

Если бы было возможно достать песни достоинства, было бы правильно иметь один набор шотландских слов к каждой мелодии, и именно тот набор слов, на который должны быть положены ноты. Есть наивность, пасторальная простота в легком смешении шотландских слов и фразеологии, которая больше в унисоне (по крайней мере, на мой вкус, и, добавлю, на любой подлинный каледонский вкус), с простым пафосом или деревенской живостью нашей родной музыки, чем любые английские стихи вообще.

Само имя Питера Пиндара — это приобретение для вашей работы. Его «Грегори» прекрасен. Я пытался дать вам набор строф на шотландском языке на ту же тему, которые к вашим услугам. Не то чтобы я намеревался вступать в состязание с Питером; это было бы действительно самонадеянностью. Моя песня, хотя и гораздо ниже по поэтическому достоинству, имеет, я думаю, больше балладной простоты в ней. ЛОРД ГРЕГОРИ. O mirk, mirk is this midnight hour, (и т. д.)

Ваше замечание о первой строфе моей «Highland Mary» справедливо, но я не могу изменить ее, не повредив поэзию.

VI.

20th March 1793.

Мой дорогой сэр, — Песня, предваряющая («Mary Morison»), — одна из моих юношеских работ. Я оставляю ее в ваших руках. Я не думаю, что она очень примечательна, ни своими достоинствами, ни недостатками. Невозможно (по крайней мере, я чувствую это в своих ограниченных силах) быть всегда оригинальным, занимательным и остроумным.

Что стало со списком и т. д. ваших песен? Я скоро выйду из себя из-за вас. Я всегда смотрел на себя как на принца ленивых корреспондентов и ценил себя соответственно; и я не буду, не могу терпеть соперничества от вас или кого-либо еще.

VII.

7th April 1793.

Спасибо вам, мой дорогой сэр, за ваш пакет. Вы не можете себе представить, как много это дело сочинения для вашей публикации добавило к моим удовольствиям. Что ж, с моей ранней привязанностью к балладам, вашей книгой и т. д., сочинение баллад теперь так же полностью мое хобби, как когда-то фортификация была хобби дяди Тоби; так что я просто проскачу на нем, пока не дойду до предела моей гонки (Бог даст, чтобы я взял правильную сторону выигрышного столба!) и затем радостно оглядываясь на честных людей, с которыми я был счастлив, я скажу или спою: «Sae merry as we a' hae been», и поднимая свои последние взгляды на весь человеческий род, последними словами голоса Койлы будут: «Good night, and joy be wi' you a'!» Столько о моих последних словах; теперь несколько текущих замечаний, как они пришли случайно, при просмотре вашего списка.

Первые строки «The last time I came o'er the Moor» и несколько других строк в ней прекрасны; но по моему мнению — простите меня, почитаемая тень Рамзи! — песня недостойна божественной мелодии. Я попытаюсь сделать или исправить. «For ever, Fortune, wilt thou prove» — очаровательная песня; но «Logan Burn and Logan Braes» сладко восприимчивы к сельским образам; я попробую это тоже, и если я преуспею, другая песня может классифицироваться среди английских. Я помню две последние строки строфы в некоторых старых песнях «Logan Water» (ибо я знаю довольно много разных), которые, я думаю, хороши —

Now my dear lad maun face his faes,

Far, far frae me, and Logan braes.

«My Patie is a lover gay» — неровная вещь. «His mind is never muddy» — это, право, мутное выражение.

Then I'll resign and marry Pate,

And syne my cockernony—

Это, безусловно, совершенно недостойно Рэмзи или вашей книги. Моя песня «Rigs of Barley» на тот же мотив не вполне меня устраивает; но если я смогу ее подправить и выбить из нее несколько вялых чувств, я представлю ее на ваше рассмотрение. «The Lass o' Patie's Mill» — одна из лучших песен Рэмзи; однако в ней есть одно вольное чувство, которое мой высокочтимый друг мистер Эрскин примет во внимание в своей критике. В статистических томах сэра Дж. Синклера содержатся два притязания — одно, кажется, из Абердиншира, а другое из Эйршира — на честь создания этой песни. Следующему анекдоту, который я услышал от нынешнего сэра Уильяма Каннингема из Робертленда, а он — от покойного Джона, графа Лаудона, я могу верить, опираясь на такие авторитеты.

Аллан Рэмзи проживал в замке Лаудон у тогдашнего графа, отца графа Джона; и однажды до полудня, катаясь верхом или прогуливаясь вместе, его светлость и Аллан проезжали мимо прелестного романтического местечка на реке Ирвайн, которое до сих пор называют «Мельницей Пэти», где хорошенькая девушка «ворошила сено с непокрытой головой на лугу». Мой лорд заметил Аллану, что это была бы прекрасная тема для песни. Рэмзи уловил намек и, задержавшись, сочинил первый набросок, который и представил к обеду.

«One day I heard Mary say» — прекрасная песня; но ради последовательности измените имя «Адонис». Разве когда-нибудь публиковались такие оглашения о браке между Адонисом и Мэри? Я согласен с вами, что моя песня «There's nought but care on every hand» гораздо лучше, чем «Poortith Cauld». Оригинальная песня «The Mill, Mill, O», хотя и превосходна, из соображений деликатности недопустима; тем не менее, мне нравится название, и я думаю, что шотландская песня лучше всего подошла бы к этим нотам; а пусть ваша выбранная песня, которая очень мила, последует за ней как английский вариант. «Banks of Dee», как вы знаете, — это буквально «Langolee» в медленном темпе. Песня вполне сносная, но в ней есть ложные образы, например:

И сладко соловей пел с дерева.

Во-первых, соловей поет в низком кустарнике, но никогда не с дерева; а во-вторых, соловья никогда не видели и не слышали на берегах Ди или на берегах любой другой реки в Шотландии. Экзотические сельские образы всегда сравнительно плоски. Если бы я мог подобрать еще одну строфу, равную «The small birds rejoice» и т. д., я честно признаюсь, что считаю ее песней более высокого уровня. «John Anderson, my jo» — песня на этот мотив в «Музее» Джонсона — моего сочинения, и я считаю, что она не самая худшая: если она вам подходит, берите ее, буду рад. Ваша коллекция сентиментальных и патетических песен, на мой взгляд, очень полна; но этого нельзя сказать о комических. Где «Tullochgorum», «Lumps o' Puddin'», «Tibbie Fowler» и многие другие, которые, по моему скромному суждению, вполне заслуживают сохранения? Есть также одна моя сентиментальная песня в «Музее», о которой никто не знал за пределами ближайших окрестностей, пока я не записал ее со слов деревенской девушки. Она называется «Craigie-burn Wood»; и, по мнению мистера Кларка, это одна из наших самых милых шотландских песен. Он просто в восторге от нее; и я бы предпочел его вкус в шотландской музыке вкусу большинства знатоков.

Вы совершенно правы, включив последние пять в свой список, хотя они, безусловно, ирландские. «Shepherds, I have lost my love» — для меня божественный напев; что вы скажете о наборе шотландских стихов к нему? Я сочинил один довольно давно, и считаю его лучшей песней о любви, которую я когда-либо создавал в своей жизни; но в своем первоначальном виде это не совсем дамская песня. Я прилагаю для вас измененную, но не исправленную копию, если вы решите положить на нее музыку и позволить ирландским стихам следовать за ней.

Песни мистера Эрскина все хороши, но его «Lone Vale» божественна. — Ваш и т. д.

Дайте знать, как вам эти случайные подсказки. [141] «Yestreen I had a pint o' wine».

VIII.

April 1793.

Мой дорогой сэр, — признаюсь, мое тщеславие польщено, когда вы отводите моим песням место в вашем элегантном и превосходном труде; но быть полезным этому труду — мое первое желание. Как я часто говорил вам, я ни в коем случае не хочу, чтобы вы из любезности ко мне вставляли что-либо из моего. Позвольте дать вам один совет: что бы ни делал мистер Плейель, пусть он не меняет ни йоты в оригинальных шотландских напевах; я имею в виду песенный отдел; пусть наша национальная музыка сохранит свои природные черты. Они, признаю, часто дики и не поддаются более современным правилам; но, возможно, именно от этой эксцентричности и зависит большая часть их воздействия.

IX.

June Когда я говорю вам, мой дорогой сэр, что мой друг, в котором я весьма заинтересован, пал жертвой этих проклятых времен, вы легко поймете, что это могло выбить меня из колеи и помешать заниматься балладами. Моя собственная потеря в денежном отношении ничтожна; но полная гибель горячо любимого друга — это действительно потеря. Простите мою кажущуюся невнимательность к вашим последним распоряжениям.

Я не могу изменить спорные строки в «Mill, Mill, O». [142] То, что вы считаете недостатком, я ценю как несомненное достоинство; так что видите, как расходятся мнения врачей. Теперь я с такой готовностью, какую только могу собрать, приступлю к выполнению ваших распоряжений.

Вы знаете Фрейзера, гобоиста из Эдинбурга, — он здесь обучает музыкальный оркестр для ополченческого корпуса, расквартированного в этой местности. Среди многих напевов, которые мне нравятся, есть один, хорошо известный как рил под названием «The Quaker's Wife»; я помню, как моя двоюродная бабушка пела его под названием «Liggeram Cosh, my bonnie wee lass». Мистер Фрейзер играет его медленно и с выражением, которое меня просто очаровывает. Я стал таким энтузиастом этого напева, что сочинил к нему песню, которую здесь прилагаю, вместе с версией Фрейзера. Если они придутся вам по вкусу, они к вашим услугам; если нет, верните мне мелодию, и я помещу ее в «Музей» Джонсона. Думаю, песня получилась не в худшем моем стиле.

Blithe hae I been on yon hill, (и т. д.)

Хотелось бы узнать, как вам это понравится. [142] Строки были третьей и четвертой —

Wi' mony a sweet babe fatherless,

And mony a widow mourning.

X. Чувствовали ли вы когда-нибудь, мой дорогой сэр, как ваша грудь готова разорваться от негодования при чтении о тех могущественных злодеях, которые разделяют королевство против королевства, опустошают провинции и разоряют нации из прихоти честолюбия или часто из еще более низменных страстей? В подобном настроении сегодня я вспомнил напев «Logan Water»; и мне пришло в голову, что его жалобная мелодия, вероятно, берет свое начало от горестного негодования какого-то переполненного страданием сердца, воспламененного тираническими шагами какого-нибудь общественного разрушителя и подавленного личным горем, следствием разорения страны. Если я хоть сколько-нибудь справедливо выразил свои чувства, то следующая песня, сочиненная за три четверти часа раздумий в моем кресле, должна иметь некоторую ценность.

[Здесь следует «Logan Water».]

Знаете ли вы следующий прекрасный маленький фрагмент из «Сборника шотландских песен» Уизерспуна?

Air—Hughie Graham.

O gin my love were yon red rose,

That grows upon the castle wa',

And I mysel' a drap o' dew

Into her bonnie breast to fa'!

О, там, за пределами всякого выражения блаженства, я бы пировал красотой всю ночь; запечатленный на ее шелковых мягких складках, чтобы отдохнуть, пока не прогонит свет Феба.

Эта мысль невыразимо прекрасна; и, насколько мне известно, совершенно оригинальна. Она слишком коротка для песни, иначе я бы вовсе отрекся от вас, если бы вы не дали ей места. Я часто пытался добавить к ней строфу, но тщетно. Побалансировав пять минут в раздумьях на задних ножках своего кресла, я сочинил следующее. Стих, откровенно признаюсь, гораздо хуже предыдущего; но если он вообще достоин включения, то мог бы стоять первым; так как каждый поэт, знающий толк в своем ремесле, прибережет свои лучшие мысли для заключительного удара.

O were my love yon lilac fair,

Wi' purple blossoms to the spring;

And I a bird to shelter there,

When wearied on my little wing;

Как бы я скорбел, когда его рвал дикий осенний и грубый зимний ветер! Но я бы пел на резвом крыле, когда юный май обновлял свое цветение.

XI.

July Уверяю вас, мой дорогой сэр, что вы по-настоящему ранили меня своей денежной посылкой. Это унижает меня в моих собственных глазах. Однако вернуть ее было бы похоже на жеманство; но что касается любого дальнейшего общения в духе кредитора и должника, я клянусь той ЧЕСТЬЮ, которая венчает праведную статую ЦЕЛОСТНОСТИ РОБЕРТА БЕРНСА, — при малейшем намеке на это я с негодованием отвергну прошлую сделку и с того момента стану для вас совершенно чужим человеком! Характер БЕРНСА, его великодушие и независимость ума, я верю, надолго переживут любые его нужды, которые может удовлетворить холодная, бесчувственная руда: по крайней мере, я позабочусь о том, чтобы он заслужил такой характер.

Спасибо за мой экземпляр вашей публикации. Никогда мои глаза не видели в каком-либо музыкальном произведении такой элегантности и правильности. Ваше предисловие тоже написано восхитительно; только ваша пристрастность ко мне заставила вас сказать слишком много: однако это обяжет меня удвоить все усилия в будущем продвижении работы. Ниже приведено несколько замечаний по песням из списка, который вы мне прислали. Я никогда не копирую то, что пишу вам, поэтому могу часто повторяться или, возможно, противоречить себе.

«The Flowers of the Forest» очаровательна как стихотворение; и должна быть, и обязана быть положена на ноты; но, хотя это и выходит за рамки ваших правил, три строфы, начинающиеся с «I hae seen the smiling o' fortune beguiling»,

заслуживают места, хотя бы для того, чтобы обессмертить их автора, пожилую леди [143] моего знакомства, которая в данный момент живет в Эдинбурге. Она миссис Кокберн; я забыл, из какого места; но из Роксбургшира. Какое очаровательное обращение!

O fickle Fortune, why this cruel sporting,

Why, why torment us—poor sons of a day!

Старая баллада «I wish I were where Helen lies» глупа до презрения. Моя переделка ее в «Музее» Джонсона не намного лучше.

Урожденная Резерфорд из Селкиркшира. Ей тогда был 81 год.

XII.

August Этот напев «Cauld Kail» — такой ваш любимец, что я вчера снова отправился на вечернюю прогулку к музам; когда муза, которая царит над берегами Нита, или, скорее, моя старая вдохновляющая нежнейшая нимфа Койла, прошептала мне следующее. У меня есть две причины думать, что именно мой ранний, милый, простой вдохновитель был у моего локтя, «плавно скользя без шага», и изливал песню на мою пылкую фантазию. Во-первых, с тех пор как я покинул обители Койлы, ни один поэт не появился, чтобы подбодрить ее уединенные раздумья, черпая вдохновение у нее; поэтому я более чем подозреваю, что она последовала за мной сюда или, по крайней мере, наносит мне случайные визиты; во-вторых, последняя строфа этой песни, которую я посылаю вам, — это те самые слова, которым Койла научила меня много лет назад и которые я положил на старый шотландский рил в «Музее» Джонсона.

Осень — мое благоприятное время года. Я сочиняю в это время больше стихов, чем за весь остальной год. Да благословит вас Бог.

XIII.

Sept Вы можете легко поверить, мой дорогой сэр, что любое усилие с моей стороны к вашим услугам. Но об одном я должен вам намекнуть: само имя Питера Пиндера очень полезно для вашей публикации, так что берите у него стихи время от времени; хотя я не возражаю, насколько могу, нести бремя этого дела.

Вы знаете, что мои претензии на музыкальный вкус — это лишь несколько природных инстинктов, не обученных и не наставленных искусством. По этой причине многие музыкальные композиции, особенно там, где большая часть достоинств заключается в контрапункте, как бы они ни восхищали и ни пленяли уши ваших знатоков, воздействуют на мое простое ухо не иначе как мелодичный шум. С другой стороны, в качестве компенсации, я в восторге от многих маленьких мелодий, которые ученый музыкант презирает как глупые и безвкусные. Я не знаю, может ли старый напев «Hey tuttie taittie» стоять в этом ряду; но я хорошо знаю, что с гобоем Фрейзера он часто наполнял мои глаза слезами. Существует предание, которое я встречал во многих местах Шотландии, что это был марш Роберта Брюса в битве при Бэннокберне. Эта мысль в моих уединенных странствиях разогрела меня до степени энтузиазма по поводу Свободы и Независимости, который я выплеснул в своего рода шотландскую оду, подходящую к напеву, которую можно было бы принять за обращение доблестного Королевского Шотландца к своим героическим последователям в то памятное утро. БРЮС СВОИМ ВОЙСКАМ, Накануне битвы при Бэннокберне. Hey tuttie taittie. Scots, wha hae wi' Wallace bled, (и т. д.)

Так пусть Бог всегда защищает дело Истины и Свободы, как Он сделал это в тот день! — Аминь.

P.S. — Я показал напев Урбани, который был очень доволен им и умолял меня написать к нему мягкие стихи; но я не имел ни малейшего желания утруждать себя этим предметом, пока случайное воспоминание о той славной борьбе за свободу, связанное с пылкими идеями о некоторых других подобных же сражениях, не столь древних, не разбудило мою рифмоплетскую манию. Версию Кларка с его басом вы найдете в «Музее»; хотя я боюсь, что напев не тот, который даст ему право на место в вашей элегантной подборке.

XIV.

September 1793 Я получил ваш список, мой дорогой сэр, и вот мои замечания по нему. [143]

«Down the burn, Davie». Я только что попробовал сделать изменение, опустив последнюю половину третьей строфы и первую половину последней строфы, вот так:—