Книга представляет собой серию писем, написанных специальным корреспондентом монреальской газеты «Witness» под псевдонимом «Нора» во время её поездки по Ирландии в начале 1881 года. Автор начинает свой путь из Канады, описывая тяготы морского путешествия, и прибывает в Ирландию в период глубокого социального кризиса. В своих письмах Нора подробно освещает «земельный вопрос», который в то время был центральной темой ирландской жизни. Она посещает Белфаст, графства Даун, Антрим, Дерри и Донегол, описывая контраст между процветающими поместьями и нищетой крестьянских хижин.
Автор выступает как острый социальный наблюдатель, фиксируя последствия политики выселений, проводимой лендлордами, такими как печально известный граф Литрим. Нора описывает ужасающие условия жизни арендаторов, вынужденных платить непомерную ренту за землю, которую они сами же и облагородили, и часто оказывающихся на улице без средств к существованию. Книга содержит яркие зарисовки быта: от описания роскошных замков до описания лачуг, где люди живут в одной комнате со скотом.
Автор затрагивает деятельность Земельной лиги, описывает митинги, настроения протеста и отчаяние населения, доведенного до крайности. Особое внимание уделяется теме эмиграции как единственному выходу для многих ирландцев. Нора критикует систему управления, при которой интересы лендлордов защищаются полицией и войсками, в то время как нужды простых людей игнорируются. В книге также присутствуют описания ирландских пейзажей, древних руин и монастырей, что придает повествованию лирический оттенок, контрастирующий с суровой реальностью. Автор выражает глубокое сочувствие ирландскому народу, призывая к справедливости и гуманности, и критикует равнодушие правящих классов. Книга является важным историческим свидетельством эпохи, отражающим атмосферу предреволюционного напряжения в Ирландии конца XIX века.
