Мы проводим великий эксперимент, является ли либеральное Правительство наиболее подходящим для счастья человека, и его противники с готовностью хватаются за аргумент, что одна часть нашего населения зависит в своих роскошах и даже в своем существовании от жалкого рабства другой. Сила примера уменьшается, и патриотизм с отвращением отворачивается от нашего практического применения той блестящей теории, которая провозглашает, что все люди должны быть свободными и равными.
Голос человечности громко звучит в своем призыве к освобождению человеческого рода. Связь между рабством и жестокостью, которая проистекает из жесткой дисциплины, необходимой для требования неестественного послушания, является единственным достаточным побуждением, чтобы возбудить внимание филантропа. Унизительно видеть образ Божий, сгибающийся под жестокостью властного диктата, подверженный капризам грубой и невежественной власти и подверженный позорной смерти за стремление к той свободе, которую природа объявила одинаково причитающейся всем людям.
Должно ли участие в естественном праве градуироваться по оттенкам цвета лица? Должен ли один человек вести жизнь рабства, потому что его кожа потемнела под более жарким солнцем? Должен ли он быть вечным слугой своего ближнего, потому что недостаток интеллектуальной силы, естественно проистекающий из отсутствия образования и возможностей, дал ему меньше остроты восприятия, лишил его права выступить защитником угнетенных, отстаивать свои права и требовать возмещения за свои обиды? Нет! Мы верим, что в наших согражданах есть искупительная добродетель, которая побудит их объединиться с нами в отмене Домашнего рабства. Мы приглашаем их, потому что верим, что оно противоречит Закону Природы — в нарушение заповедей христианства — враждебно нашему политическому союзу — опасно для части нашего белого населения — несовместимо с нашей исповедуемой любовью к свободе — унизительно для нашего национального характера — и в оппозиции к чувствам человечности. Так пусть же эта ужасающая несправедливость не навлечет гнев оскорбленного Неба на нашу страну — присоединяйтесь к нам в стремлении принести пользу человечеству и будьте решительны в том, что ваше рвение не поколеблется, а ваши усилия не уменьшатся, пока хотя бы одно пятно на нашей земле осквернено рабом.
Мы почтительно приглашаем к переписке по предмету этого обращения и к сообщению таких фактов, которые могут время от времени становиться вам известными.
По поручению Исполнительного комитета Американского конвента по содействию отмене рабства и улучшению положения африканской расы.
Отис Аммидон, Председатель.
Айзек Бартон, Секретарь. Филадельфия, 22, 1825.
Американский конвент по содействию отмене рабства и т.д. гражданам Соединенных Штатов.
Среди различных предметов, которые привлекли наше внимание в это время, образование неимущих цветных детей считается одним из первостепенной важности. Когда мы смотрим вокруг, с одной стороны, и видим неизмеримые преимущества, которые получили дети белых лиц в ограниченных обстоятельствах от обучения, предоставленного им разумными благотворительными положениями; и, с другой стороны, наблюдаем плачевные последствия отсутствия обучения в случае заброшенных детей цветных родителей, мы чувствуем убеждение, что настал период, когда аболиционист и филантроп должны возобновить и удвоить свои усилия по устранению неприятного контраста; и с большим удовлетворением мы узнали, что в некоторых частях нашей страны внимание благожелательных лиц и благотворительных учреждений было привлечено к этому предмету, и успех, который сопровождал их усилия, дает мощнейшее побуждение следовать за столь похвальным начинанием объединенными усилиями всех тех, кто един в чувствах с нами в улучшении положения африканской расы. Мы верим, что будет легко признано, что любые меры, которые имеют эффект просвещения любой части общества, являются общественным благом; и на этой максиме образование детей того, что называется низшими классами, часто рекомендовалось с похвальным рвением государственными деятелями, выдающимися своей мудростью и дальновидностью; отсюда, и из актов некоторых законодательных органов штатов, многое было сделано для просвещения умов неимущих детей; к сожалению, в некоторых частях нашей страны цветные дети лишены преимуществ образования из-за неблагородных толкований существующих законов; в некоторых — из-за отсутствия всякого правового положения для их обучения, а в других — из-за существования правовых запретов; таким образом, оставляя широкое поле открытым для благожелательных операций тех, кто чувствует интерес к поднятию деградировавшего африканца из состояния невежества, которое является позором для века и страны, в которой мы живем.
Что касается способности цветных детей приобретать знания, когда им предоставляется возможность, можно было бы собрать много фактов, чтобы показать, что они отнюдь не лишены интеллекта; что умы многих из них обладают быстрым восприятием и способны достигать значительных степеней выдающегося положения в научных исследованиях; короче говоря, что бедному цветному ребенку не хватает только средств обучения, чтобы возвысить его до того положения в обществе, на которое он имеет право по любому принципу справедливости и человечности; которое его и наш Создатель, без сомнения, предназначил ему занимать, и от которого он отстранен жестокой рукой несправедливости и угнетения.
Если эти взгляды верны, то весьма прискорбно, что обучение так долго удерживалось от тысяч этих объектов жалости, и наши усилия должны быть направлены на то, чтобы исправить или устранить это зло. Под этими впечатлениями мы настоятельно рекомендуем друзьям освобождения и равных прав, чтобы они уделили этому предмету торжественное рассмотрение, которого так громко требует его важность, и приняли такие меры, которые могут показаться наиболее рассчитанными на рассеивание облака невежества, которым окутано нынешнее цветное поколение и которому угрожают последующие. Если эти меры будут проводиться с рвением, достойным такого дела, мы верим, что ваши труды будут увенчаны успехом, и благожелательное сердце не будет ожидать более богатой награды.
Гражданам Соединенных Штатов.
Американский конвент по содействию отмене рабства и улучшению положения африканской расы, ныне собравшийся в городе Балтимор, почтительнейше берет на себя смелость обратиться к вам по важному вопросу постепенного искоренения рабства в Округе Колумбия.
Несомненно, хорошо известно нашим согражданам в целом, что этот Округ является собственностью нации — что законы для управления им исходят от представителей народа, собравшихся в Конгрессе, и что все, кто имеет право на избирательный ценз в каждом штате Союза, имеют равное право выражать свои чувства и настаивать на принятии мер, касающихся отмены системы рабства в нем.
Мы хорошо осознаем, что некоторые будут настаивать на законности рабства, как оно терпится в некоторых частях Соединенных Штатов, и настаивать на том, что вопрос о его отмене должен быть оставлен на решение самих жителей Округа. Когда мы рассматриваем, что рабы, как правило, рассматриваются как собственность, этот вид рассуждения принимает благовидный вид: однако следует помнить, что жители Округа Колумбия не представлены ни в каком законодательном органе; но что суверенитет над этой конкретной частью страны принадлежит народу Штатов — И когда мы размышляем, что вопрос уже давно решен, обладает ли законодательный орган правом принимать законы для запрета или искоренения рабства — что он действительно был предметом действий нескольких законодательных органов штатов, а также Конгресса — мы думаем, что не может быть никаких разумных сомнений относительно целесообразности этой меры в данном случае. Хорошо известно, что очень большая часть граждан Соединенных Штатов враждебна системе рабства; и многие интеллигентные лица, которые сами являются жителями Округа Колумбия, полагают, что подавляющее большинство жителей желает его полной отмены. Рассматривая предмет в этом свете, мы не можем ни на мгновение колебаться в том, чтобы призвать ваше внимание к нему.
Друзья Всеобщего освобождения в нескольких штатах, а именно в Северной Каролине, Теннесси, Мэриленде и т.д., в течение нескольких лет подавали меморандумы в Конгресс по этому важному предмету; но поскольку лишь немногие, сравнительно говоря, были таким образом услышаны в выражении своих чувств, мало внимания было уделено их петициям. На последней сессии меморандум против увековечения жестокой системы был представлен этому органу самими жителями Округа. Этот меморандум был подписан около одной тысячей наиболее уважаемой части жителей, среди которых были несколько судей Окружных судов и даже некоторые владельцы рабов. Какими бы ни были сомнения или опасения, которые некоторые из наших граждан питали до сих пор относительно уместности настаивания на этом предмете перед вниманием Национального Законодательного органа, мы полагаем, что больше нет причин для колебаний, поскольку весьма уважаемое число жителей Округа сами возвысили свой голос в его пользу; и, как мы уже заявляли ранее, также полагают, что подавляющее большинство благоприятно расположено к нему.
Что обсуждение этого вопроса может вызвать живой интерес как внутри, так и вне Конгресса, и что любые меры, которые могут быть предложены для продвижения объекта в поле зрения, встретят яростное сопротивление со стороны сторонников рабства, мы хорошо осознаем. Весь прошлый опыт учит нас, что этого следует ожидать. Не только от противников освобождения на юге можно ожидать создания препятствий на нашем пути, но и предрассудки против несчастных и деградировавших африканцев, а также личный интерес многих других также будут направлены против нас. Тем не менее, мы бы спокойно и беспристрастно обратились к здравому смыслу народа этой нации — к тем, кто осуществляет суверенную власть в этой великой республике — этой хваленой земле свободы и равных прав — и рекомендовали бы серьезное рассмотрение этого очень важного предмета. Мы самым настоятельным образом умоляем их хорошо взвесить последствия терпимости в пределах этого Округа системы, которая неизменно оказывалась разрушительной для каждой нации, которая долго допускала ее продолжение. Но особенно мы хотели бы обратиться к ним как к христианам и филантропам; и призвать их всеми чувствами человечности и благожелательности — всеми узами социальной привязанности, которые связывают человека с его ближним — должным уважением к неизменным принципам справедливости, милосердия и последовательности — и каждым желанием увековечения наших свободных институтов и мира и счастья нашего потомства — выступить во всей своей мощи и приложить всю моральную энергию, чтобы остановить шествие этого гигантского зла, прежде чем оно поглотит нас и низвергнет в пучину коррупции и деспотизма.
Мы считаем, что не только честь нации затронута терпимостью рабства в Округе Колумбия; но этот пример имеет самый пагубный и вредный эффект даже на тех, чье образование и привычки противостояли ему, когда они попадают в сферу его влияния. В качестве доказательства правильности этого мнения нам достаточно сослаться на поведение различных лиц, которые действовали в качестве представителей в Конгрессе от нерабовладельческих штатов. У нас есть основания полагать, что они таким образом в некоторых случаях стали настолько нечувствительными к злу антихристианской практики, что пренебрегли волей своих избирателей и присоединились к ее сторонникам в принятии мер для ее расширения и увековечения. И мы опасаемся, что это положение дел не может быть исправлено до тех пор, пока народ Соединенных Штатов в целом не обратит свое внимание на этот предмет и не примет меры для искоренения отвратительной системы, где бы это ни могло быть сделано в соответствии с Конституцией Республики.
Из заявлений, представленных этому Конвенту, мы рады обнаружить, что этот предмет уже привлек внимание уважаемой части наших сограждан в разных частях Союза. Петиции и меморандумы, как мы узнаем, готовятся во многих местах для подписей, которые в должное время будут представлены Конгрессу. Также понимается, что усилия скоро будут предприняты некоторыми членами этого органа для достижения великой и желаемой цели. Пусть же все, кто искренне желает стереть с нашего морального щита это багровое пятно, выступят вперед в этот интересный кризис и возвысят свой голос в пользу великого принципа всеобщей свободы и неотъемлемых прав человека.
Подписано по поручению и от имени Конвента.
Общественности
«Американский конвент по содействию отмене рабства и улучшению положения африканской расы», встретившись впервые в городе Вашингтон, счел уместным обратиться к общественности в целом относительно объектов и нынешних перспектив Института.
Мы не считаем необходимым вдаваться в детали истории наших разбирательств в этом обращении; также мы не будем пытаться приводить какие-либо аргументы, чтобы доказать справедливость нашего дела. Первое находится в пределах досягаемости тех, кто в целом интересуется успехом нашего начинания; последнее остается неоспоримым и неопровержимым среди людей с малейшими претензиями на добродетель и откровенность. Но поскольку мы расположили этот Конвент в резиденции Национального Правительства, многие из наших сограждан, которые никогда не знакомились с нашими разбирательствами, могут пожелать узнать объекты, которые мы имеем в виду, а также наши перспективы успеха. Выполнение такого разумного желания мы считаем своим долгом; и мы откровенно изложим наши взгляды и конечный замысел.
Единственной целью и концом этого Конвента всегда было и сейчас является отмена рабства и улучшение африканской расы (как гласит его название) в Соединенных Штатах на принципах справедливости, равенства и безопасности. Средства, с помощью которых он стремится выполнить эту великую работу, следующие:
1-е. Просвещать общественный ум относительно фактического состояния системы рабства.
2-е. Концентрировать мнения и труды филантропов в каждой части страны относительно принятия мер для его отмены.
3-е. Придавать эффективность трудам индивидов и различных родственных ассоциаций в разных частях Союза посредством петиций и меморандумов к установленным властям, сопровождаемых такой информацией, которая может быть им полезна.
4-е. Указывать лучшие и наиболее практические способы уменьшения зол, проистекающих из этой системы, во время ее существования в этой республике.
С этими взглядами Конвент был первоначально организован, и на этих принципах он всегда действовал. Он был исключительно успешным в содействии делу освобождения в той части Союза, где он был первоначально расположен; и мы считаем строго в пределах разумного сделать вывод из прошлого опыта, что он окажет благотворное влияние там, где он сейчас установлен. По мере того, как свет свободы продвигается и яркое светило истины сияет сквозь туманы народных заблуждений, труды сторонников освобождения будут должным образом оценены, а их похвальные усилия увенчаны успехом.
Если нам будет позволено сравнить усилия филантропов в сегодняшний день с усилиями прошлых периодов в истории нашей страны, можно предаться самым радужным ожиданиям будущего успеха. Чуть более полувека назад немногие, очень немногие, и большинство из них обладали сравнительно небольшим влиянием в политических кругах, были известны как сторонники нашего дела. Сейчас тысячи зачислены в него, некоторые из которых являются одними из самых влиятельных персонажей в нации. Тогда система рабства терпелась в пределах Соединенных Штатов, от Миссисипи до западных пределов Массачусетса и от Атлантики до самой дальней северо-западной границы. Сейчас обширная территория страны, включающая штаты Род-Айленд, Коннектикут, Нью-Йорк, Нью-Джерси, Пенсильвания, Огайо, Индиана и Иллинойс, во всей которой рабству было позволено существовать, почти полностью освобождена от грязного загрязнения. И далее, был принят и приведен в исполнение закон, положительно запрещающий его распространение за линию тридцати шести градусов тридцати минут северной широты на всей территории, принадлежащей республике. Эта великая и важная работа, несомненно, была выполнена активными трудами тех, кто приложил усилия, чтобы показать неуместность продолжения терпимости системы и осуществимость ее полного искоренения.
Из этого взгляда на предмет мы делаем вывод, что, поскольку «подобные причины производят подобные следствия», у нас есть достаточное основание для веры, что при верной настойчивости в том же курсе благожелательности последуют те же счастливые результаты. Мы откровенно признаем, что там, где зло рабства ощущается в большей степени, чем в штатах, на которые мы ссылались, должны быть использованы не только большие усилия, но даже планы действий должны быть несколько изменены. Тем не менее, мы утверждаем, что та же великая цель должна постоянно оставаться в поле зрения, и те же ведущие принципы всегда должны соблюдаться, чтобы произвести желаемый результат.
Располагая этот Конвент в городе Вашингтон, мы движимы надеждой, что влиятельные люди из разных частей Союза могут тем самым более полно ознакомиться с нашими разбирательствами и, насколько они могут одобрить их, быть побуждены к сотрудничеству с нами. Из самой природы принципов, которые мы исповедуем, будет видно, что наш успех зависит целиком от объединенных усилий мудрых и добродетельных. Наши планы носят полностью мирный характер и не имеют в виду ничего, кроме того, что совместимо с благополучием и счастьем всех, мы с уверенностью полагаемся на мудрость патриота и филантропа и здравый смысл наших свободных, просвещенных сограждан для реализации наших надежд и завершения нашего важного начинания.
СНОСКИ:
[1] Американский конвент, Общества по отмене рабства, Протоколы, 1821-1829, стр. 42-48.
[2] Протоколы заседаний Четвертого Американского конвента делегатов от обществ по отмене рабства, 1797, стр. 37-43.
[3] Американский конвент обществ по отмене рабства, Протоколы, 1821, стр. 50-55.
[4] Американский конвент обществ по отмене рабства, Протоколы, 1828, стр. 21-24.
[5] Американский конвент обществ по отмене рабства, Протоколы, 1828, стр. 25-27.
[6] Американский конвент обществ по отмене рабства, Протоколы, 1829, стр. 16-18.