«Дорога в Иерихон»

Во время кампании эта ложь — фактор. Люди покупают газеты, чтобы прочитать ее, и едут мили, чтобы услышать ее. Предвыборная ложь — самый большой работник в агитации за голоса. Он хлопает рабочего по спине и обещает наполнить его ведро бифштексом и свежим лососем, когда, если будет избран другой человек, ему придется нести печень и треску. Он крепко пожимает руку купцу и обещает ему большие продажи и лучшие прибыли в случае, если его партия придет к власти; он входит в офис магната и обещает ему увеличенные дивиденды и никаких забастовок; он обещает все до выборов, когда у него больше нет обещаний.

Есть и вежливая ложь. Очень нежное дело это. Очень правильная ложь, одетая в наряд элегантного этикета и изящной формы. Она никогда не бывает резкой и никогда не бывает грубой, но гладкая, как масло, такая же нежная, как зефир. Количество вежливых лжей, которые произносятся каждый день, легион. Было бы бесполезно пытаться классифицировать их, хуже чем бесполезно пытаться перечислить их. Они всех размеров, цветов, описаний и форм. У них много общего, но они сильно различаются в деталях. Ни одна местность не лишена этой почтенной и классической лжи. Древние использовали ее, современные все еще цепляются за нее; бедные находят ее удобной, богатые не могли бы вести хозяйство без нее; она изобилует в каждом климате и процветает в каждой широте. Вежливая хозяйка говорит уходящему гостю: «Мы были восхищены вашим визитом; сделайте нам одолжение прийти снова», когда она искренне надеется, что любая катастрофа может постичь ее, чем еще один визит от этой же особы. Есть повседневные выражения, «Не дома», которые горничной поручено дать посетителю; и множество других социальных лжей, которые, по правде говоря, никого не обманывают, девять раз из десяти. Общество мало бы потеряло и много бы выиграло, если бы вежливую ложь можно было изгнать, и каждый человек говорил бы то, что думал, и говорил бы так, как чувствовал.

Другая ложь, которую я замечу, — это деловая ложь. Деловая ложь — это очень фактическая ложь. Она звучит хорошо. Есть некоторые подлинные распродажи банкротов, конечно; есть несколько добросовестных уценок из-за дыма, огня и воды, несомненно, но их рекламируется за неделю больше, чем бывает банкротств и пожаров за год. Хороший, ходовой товар обычно приносит свою стоимость, и тот, кто рекламирует неслыханную сделку, как правило, расставил ловушку для неосторожных. Один класс товаров в витрине помечен определенной ценой, низший класс на прилавке распродаж по той же цене. Вы торгуетесь за предмет мебели по удивительно низкой цене; когда его доставляют, у вас есть все основания полагать, что он похож на то, что вы купили, только по внешнему виду. Рулон ткани с пометкой «чистая шерсть», он наполовину хлопковый, а остальное — мако. Деловая ложь, хотя и встречается так часто, никогда не является другом купца или покупателя. Она враг всех честных сделок. Офис, торговый зал и склад были бы лучше без нее; владелец, клерк и покупатель процветали бы лучше, если бы избавились от нее.

Ложь сплетен. Если бы какой-то силой, человеческой или божественной, сплетничающий язык можно было заставить замолчать, а болтливый рот эффективно закрыть, половина зла этого мира была бы уже остановлена, а другая начала бы чахнуть из-за отсутствия покровительства. Ложь сплетен — самая черная из всех. Самая черная из всей черной орды, самая худшая из всего злого отряда; инсинуирующая, хитрая и коварная, она ползает вокруг со скрытностью змеи и несет под своим языком смертельный яд десяти тысяч гадюк. Яд можно извлечь из клыков кобры, но никакая сила на земле не может укротить язык беспринципного сплетника. Некоторые лжи вы можете убить, но ложь сплетен неистребима. Вы можете подрезать ей крылья, но ее полет беспрепятственен; вы можете отрубить ей голову, но две вырастут на ее месте; вы можете раздавить ее до земли под пяткой отрицания. Оставьте ее в покое, и, возможно, грязная, презренная, позорная вещь умрет; не трогайте ее, и она может поникнуть и зачахнуть; не гоняйтесь за ней, и она может ослабнуть из-за отсутствия упражнений.

О, мой дорогой читатель, превыше всего, не делайте свою жизнь ложью, свою карьеру фальшью. Не будьте лицемером, не живите ложью, и Бог всей истины увидит в вас что-то, чем можно восхититься, если вы живете правдиво и честно перед всеми людьми. Истина — это верный залог, не испорченный, щит, никогда не пронзенный, цветок, который никогда не умирает, состояние, которое не боится никакой судьбы, и порт, который не приносит никакой опасности. Мы не можем построить мужественный характер, если мы не обладаем имперской добродетелью, истиной. Ах! истина — это алмаз, который искренний ум всегда ищет. Это санкция каждого призыва, который делается ради добра и права. Она может быть раздавлена до земли, она может долго достигать победы, но она всемогуща и должна победить в конце концов. Христос принес истину в мир. Истина, следовательно, — это личная, экспериментальная и практическая вещь. Это вещь сердца, а не просто внешние формы; живой принцип в душе, влияющий на ум, использующий привязанности, направляющий волю и направляющий, а также просвещающий совесть. Это верховный, а не подчиненный вопрос, требующий и получающий трон души, дающий закон всему характеру и требующий, чтобы весь человек и все его поведение были в подчинении. Истина сливается с каждым занятием. Она благородна и возвышенна, а не низка, рабски и пресмыкающаяся; она общается с Богом, со святостью, с Небесами, с вечностью и бесконечностью. Истина — это счастливая, а не меланхоличная вещь, дающая мир, который превосходит понимание, и радость, которая неизреченна и полна славы. И она долговечна, а не преходящая вещь, проходящая с нами через жизнь, ложащаяся с нами на подушку смерти, встающая с нами в последний день и живущая в наших душах на Небесах как сам элемент вечной жизни. Такова истина, самая возвышенная вещь в нашем мире, посланная вниз, чтобы быть нашим утешителем и ангелом-служителем на земле.

Это явно намерение Бога, как в природе, так и в истории, чтобы наша человеческая жизнь становилась лучше и радостнее по мере ее продвижения, и чтобы лучшее было не в начале, а ждало, пока мы будем готовы к нему. Самые высокие и самые большие благословения могут прийти к людям только тогда, когда люди приспособлены, чтобы держать и использовать их. Если вы собираетесь дать человеку кошелек или алмаз, вы можете сунуть его ему в руку в его юности или на улице, даже когда он спит; но если вы хотите дать ему великую истину или добродетель, если вы хотите сделать его благородным характером, вы должны ждать роста человека и быть довольны, если после многих лет вы увидите только вспышку того, что вы хотели бы дать ему. Шаг за шагом, через все градации, мы путешествуем, и если мы верны истине, Христос сделает в нас совершенное мужество, и из нас — совершенное общество. Его дар настолько велик, жизненно важен и сложен, что Он не может даровать его весь в начале. Он хотел бы сделать нашу жизнь все более радостной жизнью и дать нам лучшее из ее вина в конце ее пира. Христос хотел бы, чтобы мы всегда были все более полны надежды и радостны, и никогда не были печальны. Все наши способности были разработаны, чтобы служить нашей радости. Весь великий мир жизни внизу — это счастливый мир. Дети воздуха и воды все крещены в радость. Даже одинокие существа, которые носят свои узкие дома с собой, имеют свои радости, которые хорошо известны их близким знакомым. Так и в мире взрослого человека мы находим радость жизни несоразмерной состоянию и способности. На лицах людей, которых мы встречаем на улицах, мы видим много шрамов и темных линий шторма и заботы; только редко лица, которые мы встречаем там, носят радугу. Люди без радости, потому что они нарушили законы природы, они подчинили свои мужественные силы, разум и совесть своим животным инстинктам; они жили по неправильным теориям и неправильным методам, и ради немужественных целей, и таким образом исчерпали радость жизненного банкета.

Человек может иметь глубокую и непрерывную радость, только если его жизнь непрерывно рациональна и прогрессивно мужественна. Он должен отложить детские вещи и жить ради истины и права, ради любви и бессмертной добродетели. Если наши сердца печалятся по мере того, как наши годы увеличиваются и наши мысли расширяются, это потому, что был дефект в нашем видении и софистика в логике нашего поведения. Если растущая кукуруза доходит только до стебля и до колоса, а не до полной золотой кукурузы в колосе, мы можем быть уверены, что это потому, что было что-то не так в нашем садоводстве. Христос приходит в нашу расточительную жизнь, чтобы дать нам новую, более высокую и лучшую радость; чтобы дать нам новую истину, новую веру, новые аргументы, новые мотивы, новые импульсы и новые радости. Христос дает нам Небесного Отца и таким образом поднимает нас в достоинство и блаженство божественной природы, отношений и судьбы. Человек — дитя небес и не может найти покоя полного и радости пребывающей в чем-то меньшем или более низком. Неся теперь образ земного, мы должны идти дальше, чтобы нести образ небесного. Чтобы наша мужественная радость постоянно возрастала, мы должны держать небесное в поле зрения и брать наш путь от него.

Христос приводит нас в живой союз с силами и личностями, которые духовны, и таким образом делает нас сильными, чтобы сопротивляться всем животным искушениям и тем импульсам к жадности и неправильности, которые, если им потакать, истощают нашу жизнь от ее мужественных блаженств. Он хотел бы, чтобы мы подняли наши мужественные чаши к Богу и заставили их края коснуться небес. Христос хотел бы, чтобы мы жили ради благополучия других и знали радость долга и жертвы. Именно человек, который живет ради жены, ребенка и соседа, который бросил себя со всей своей силой в продвижение какого-то великого дела, которое благословляет его ближних, знает истинную и возрастающую радость мужественной жизни. Самая счастливая женщина в мире — это мать, которая живет ради своего ребенка. Именно в работе над спасением других людей мы находим истинную радость нашей собственной. Именно эта радость несет мученика через его огненные задачи с песней и криком. Быть способным в конце наших дней посмотреть на Бога и сказать: «Я закончил работу, которую ты дал мне сделать», — значит иметь лучшее вино в конце нашего пира. Мы должны иметь радость; она незаменима. Она делает нас здоровыми и сильными и позволяет нам быть полезными в мире. Она настолько необходима для нашего лучшего становления и делания, что мы должны отложить все, что увеличивает ее. Мы должны иметь радость истины и добродетели, долга и жертвы, надежды и любви, которая есть радость вечной жизни. Христос таким образом протягивает нам радость, которая длится, и ту, которая удовлетворяет навсегда.

Иисус не был циником, не был аскетом и не был фанатиком. Он любил великий внешний мир и был другом всех людей. Его ненавидели только фарисеи, если к ним Он говорил резко, Его слова к детям были сладкими, как материнские, и в Его словах о птицах и цветах вы слышите тона влюбленного. Он любил озера сладкой Галилеи, ее холмы, ее поля и ее оливковые рощи; и среди них часто отводил Своих учеников в сторону, чтобы отдохнуть некоторое время. Примите взгляды Христа на Бога; на будущее; христианизируйте свои мнения, свой характер и свое поведение, и вы будете иметь мужественную радость даже посреди печали. Христос жил много в общении с Богом. Он жил много на открытом воздухе, в полях и среди деревьев, птиц и цветов.

Мы должны вернуться к природе. Счастлив человек, который владеет участком земли в деревне и живет на нем время от времени, где он может слышать малиновок, поющих свои гимны, и ветры, распевающие свои литании; где он может видеть восход солнца и чувствовать тишину холмов; где дух, который есть в прекрасном мире, может коснуться и благословить его, как он сделал это с благословенным Христом.

Братья, я желаю вам великой радости. Живите в постоянном ощущении любящего присутствия Небесного Отца и правдивости и дружественного намерения природы. Не доверяйте всем доктринам, всем мнениям и всем образам жизни, которые разрушают мужественную радость. Никогда не упускайте из виду тот факт, что благородная жизнь — это правдивая жизнь. Истина — это доверие. Тот, кто открыл какую-либо часть полезной истины, имеет что-то в доверии для человечества. Бог — автор истины, и когда человек ищет эту имперскую добродетель и приобретает ее, он находится в обладании великой силой.

Это подводит нас к последней практической мысли. Эту силу необходимо присвоить. Вагон канатной дороги, не прицепленный к тросу, не сдвинется с места и будет стоять вечно, даже если двигатели в силовой установке пышут жаром, а трос, скользящий по центру пути всего в двух футах от него, переполнен энергией. Вагон должен сомкнуть свой захват и сцепиться с тросом, прежде чем сможет начать движение. Он должен войти в контакт с силой. Электрическая лампа будет висеть темной и не горящей, в то время как все остальные лампы вокруг нее будут излучать свет, и все динамо-машины в мире могут вращаться в машинном отделении, посылая мощный ток в нескольких дюймах от изолированной лампы, — и все напрасно, если она не войдет в контакт с источником энергии. Вы должны повернуть выключатель и позволить току течь, и тогда лампа сама загорится и осветит все вокруг, подобно остальным. Так же и мы, если хотим добиться прогресса в этой жизни, должны ухватиться за трос. Мы должны войти в контакт с Божественным. Если мы этого не сделаем, сила Божья не принесет нам никакой пользы. Если мы хотим быть светильниками в этом мире, мы должны войти в контакт с Божественным духом, мы должны отпереть двери наших сердец и позволить потоку божественной силы и любви войти в нашу жизнь и озарить ее.

Великий замысел Независимого ордена странных товарищей состоит в том, чтобы улучшать нравы и манеры людей, содействовать их интересам, благополучию и счастью. В нашей повседневной жизни и общении требуется великая осмотрительность. Нами должно двигать осознание нашего положения, и мы должны примером, действием и великодушными помыслами рекомендовать наше дело вниманию других. Мы должны упорно стремиться к достижению каждой похвальной добродетели, возвышать разум над унизительными притонами невоздержанности и глупости; мы должны отличаться полезностью для общества и всего сообщества в целом. Хороший странный товарищ обязательно должен быть честным и полезным членом общества. Внушаемые нами правила призваны побуждать к верному исполнению каждого морального и общественного долга; и человек, который занимает положение в наших рядах, но пренебрегает этими вещами, является позором для Ордена — они носят ливрею и склоняются перед тем же алтарем, но в сердце и на деле они противоречат своему призванию. Сквернословие, невоздержанность и всякого рода безнравственность жестко порицаются. Мы обязались помогать распространению принципов братской любви по всему миру. Мы приняли на себя обязанность охранять священное пламя, которое горит на алтаре благотворительности, и мы обязаны беречь его принципы. Тот брат, который может играть своим торжественным обещанием, предает всякое чувство чести.

Наш долг перед обществом — культивировать принцип добродетели, привносить святое спокойствие в разум и излучать ореол света и славы, чтобы направлять шаги других к добродетели, к счастью и величию. Человек, который ступает только путями добродетели, когда каждый его поступок честен, обретает доверие и дружбу других, тем самым принося пользу окружающим и, следовательно, всему сообществу, которое, будучи центром другого круга, продолжает это влияние на тех, кто его окружает, очищая мысли, придавая смелость идеям и возвышая человека. Как грандиозно положение, которое сейчас занимает Независимый орден странных товарищей — мир честности в мире обмана, с характером строго добродетельным и всецело зависящим от своих членов в сохранении этого характера.

От братьев зависит быть добродетельными, честными, порядочными и благожелательными, тем самым поддерживая в чистоте ту благородную репутацию, которой он сейчас пользуется и которая будет оставаться яркой и сияющей звездой в созвездии, пока не исчезнет время, когда она будет увековечена в славном свете вечности. Среди обломков институтов и могущественных интересов, которые еще недавно считались неприступными для любых нападок, Независимый орден странных товарищей по-прежнему удерживает свои позиции и гордо несет свои знамена. С его дверями, так широко распахнутыми для желающих вступить, состоящий из представителей почти всех оттенков мысли или образовательного влияния, будь то секта или партия, со всеми немощами, присущими человеческой природе, которые из-за своей слабости видоизменяют его истинные цели или замедляют его продвижение, его единство и моральная сила, его стабильность и прогресс поистине удивительны. Его связующее звено, такое хрупкое и в то же время такое мощное, кажется необъяснимым. Это признание принципов братства и товарищества, а также практика вытекающих из них добродетелей. Ценить и практиковать — значит обрести силу. Мы слабы и хрупки. Орден силен, и его принципы вечны, как звезды. История прошлого — это не что иное, как летопись господства физической силы. Закон силы был законом права. Насилие и раздоры, бесчинства и несправедливость веками были общим наследием человечества. Человек был игрушкой и жертвой человеческих страстей, и, несмотря на культуру и прогресс человечества, земля до сих пор содрогается от поступи вооруженных бойцов. Усталые, печальные труженики стонут под бременем войны, бесчисленные миллионы растрачиваются на содержание непроизводительных, разрушительных орд.

Вдовы и сироты, да что там, сами ангелы на небесах, если им позволено смотреть на нас сверху из своих светлых обителей блаженства, должны скорбеть о печальном результате полуварварства человека и его поклонения мировому материализму. Давно уже разум должен был стать контролирующей силой во всех нациях, претендующих на звание цивилизованных. Чистый интеллект и его борьба, его стремления к свету и истине должны были низвести простые животные распри в области варварства и тьмы. Более того, интеллектуальное превосходство, в свою очередь, должно было быть подчинено или увенчано истинной духовной жизнью. «Бог есть дух, и поклоняющиеся Ему должны поклоняться в духе и истине». Человек занимал бы более высокое и счастливое положение, чем то, которое он занимает сейчас, если бы он искренне сотрудничал с добрыми силами для раскрытия и развития своей лучшей природы.

Особая миссия Независимого ордена странных товарищей состоит в том, чтобы побуждать и стимулировать дремлющие моральные силы к действию, будить летаргичных, ободрять робких и укреплять стремления к более благородной и лучшей жизни. Протягивая свою руку помощи нуждающимся и страждущим с одной стороны, и сражаясь с другой стороны с эгоизмом, нетерпимостью и пороком — со всем, что принижает моральную природу человека, — он взывает к чему-то внутри нас, чтобы мы стали искренними защитниками его принципов, превращая их в живую веру и иллюстрируя его благотворные цели. Если мы сделаем одного человека чище и лучше, и этот человек — мы сами, мы сделали что-то для улучшения мира. Голоса прошлого и настоящего говорят нам сегодня. Люди и братья, давайте прислушаемся к ним и, возложив упование на Бога, будем маршировать вперед, бок о бок, пока знамена нашего ордена не будут водружены на высочайшей вершине достижений, и когда их славные складки будут освещены Солнцем Праведности, пусть простая, но возвышенная легенда, начертанная на них, будет увидена и признана народами, когда с поднятыми глазами и благоговейными сердцами они прочтут: «Бог — наш Отец, и все мы — братья».

МЫСЛИ В ЧАС ТИШИНЫ.

Искренняя любовь и сочувствие — вот что завоевывает сердца наших ближних.

Христианин должен всегда просыпаться по утрам в хорошем настроении.

Помните, что скорбь и боль смягчают сердце и делают нрав мягче.

Молодой человек, который не видит красоты в цветке, будет скверным мужем.

Если вы любите работу с молодежью, вы докажете это трудом и жертвами ради нее.

Начните активную работу в своем обществе немедленно и не забудьте проследить, чтобы у каждого было свое дело.

Тот факт, что Бог уделяет внимание крошечным частицам человечества, разбросанным по поверхности этого нашего маленького мира, является убедительным доказательством Его бесконечности.

Какое это благословение, что мы не всегда можем делать то, что хотим, или чтобы все было по-нашему.

Многословие — не более чем признак глубины чувств и сердца, чем кипящие пузырьки на сковороде.

Есть люди, которые погнушались бы дурной компанией, но часами предаются самым скверным мыслям.

Не ждите, пока кто-то другой внесет ваше общество в список почета. Если хочешь, чтобы дело было сделано хорошо, сделай его сам.

Если даже волосы на нашей голове сосчитаны, то почему бы нам не советоваться с Отцом по поводу всех наших мирских дел?

Как должно тосковать сердце Божье по летописи жизней, посвященных человечеству. Он не просит от человека более высокого служения, чем это.

Поистине великий человек — это тот, кто доволен, если делает до предела своих возможностей то, что у него под рукой.

Бог никогда не совершит ошибки, помогая молодому человеку или девушке, которые не приложили всех возможных усилий, чтобы помочь себе самим.

Не совершайте ошибки, думая, что вы самый важный человек в своем обществе. Люди покрупнее вас умирали, и о них не вспоминали уже через сорок восемь часов.

Девушку, которую привлекают трости с золотыми набалдашниками, носимые головами, внутри которых нет мозгов, а снаружи только наклеенные волосы, ждет жалкое будущее.

Никакая боль, никакие лишения, никакая жертва, перенесенная ради Христа, не являются потерей, а скорее приобретением. Христос не забудет тех, кто страдал за Него, когда придет собирать Свои драгоценности.

Воскресные манеры — точно воскресная одежда; каждый видит, что вы надели ее только по случаю, и знает, что вы не привыкли носить ее в течение недели.

Дьявол увел блудного сына из хорошего дома в веселое общество мира и развлекал его удовольствиями греха, пока не сгубил его, а затем кормил его мякиной. Вот как он действует.

Многие члены церкви не любят, чтобы знали, сколько они жертвуют на миссии. Они напоминают нам человека, который на вопрос о сумме пожертвования ответил: «То, что я даю, — это ничто ни для кого».

Причина, по которой некоторые люди не хотят, чтобы проповедник проповедовал о личных грехах, заключается в том, что они боятся, как бы он не сказал чего-то против них.

Когда мы видим человека, идущего за водой к соседскому колодцу, мы естественно предполагаем, что его собственный пересох. Так и когда мы видим христианина, ищущего мирских удовольствий, мы предполагаем, что он больше не находит удовольствия в религии.

Чтобы узнать, в какую сторону течет поток воды, нужно смотреть не на маленький водоворот, а на основное течение, и чтобы узнать, куда направлена жизнь, нужно смотреть не на отдельный поступок, а на всю тенденцию жизни.

Сатана любит обескураживать людей, мешать им в исполнении их христианских обязанностей, но помните, что Христос сказал: «Довольно для тебя благодати Моей». Идите твердо вперед по пути долга, и успех увенчает ваши усилия.

Свет свечи не виден далеко при свете полуденного солнца, но ночью его можно увидеть с большого расстояния, и он может стать путеводной звездой для какого-нибудь бедного странника. И так, Бог иногда омрачает наш путь, чтобы мы могли сиять.

Человек, который молится об обращении язычников, а затем тратит гораздо больше на табак, чем жертвует на миссии, конечно, не очень последователен в своих молитвах и пожертвованиях.

Томас Гуд однажды написал своей жене: «Я никогда не был ничем, дорогая, пока не узнал тебя; и с тех пор я стал лучше, счастливее и успешнее. Отложи эту истину в лаванду, милая, и напоминай мне о ней, когда я оступлюсь».

«Я полагаю, одна из причин, по которой среди низших слоев встречается так много примеров эрудиции, заключается в том, что при тех же способностях ума бедный студент ограничен более узким кругом для удовлетворения своей страсти к книгам и должен обязательно овладеть теми немногими, которыми обладает, прежде чем сможет приобрести больше». — Вальтер Скотт.

Христиане не должны забывать, что Бог использует человеческое посредничество в деле спасения. Единственная причина, по которой спасено не больше людей, заключается в том, что народ Божий не отдает себя в Его распоряжение для этой работы. Господь хочет, чтобы все спаслись, но они не будут спасены, пока народ Божий не будет готов позволить Господу использовать их, чтобы привести заблудших к Себе.

Обман и ложь, какие бы удобства они ни обещали или ни приносили на время, в конечном итоге являются препятствиями к счастью. Те, кто наживается на обмане, не доверяют обманщику; и поступок, с помощью которого искали расположения, кладет конец доверию.

Члены избирательной комиссии не могут отличить при подсчете голосов голос, поданный служителем Евангелия, от голоса, поданного владельцем питейного заведения, если он подан за одну и ту же партию. Голосуйте за принцип, а не за партию.

«Пусть каждый человек, — сказал Сидней Смит, — будет занят высшим делом, на которое способна его природа, и умрет с сознанием, что он сделал все, что мог». Если высшее дело не находится в наших профессиональных занятиях, давайте искать его в нашем досуге.

Остерегайся гнева языка; обуздывай язык. Остерегайся гнева разума; контролируй разум. Практикуй добродетель своим языком и своим разумом. Путем размышления, сдержанности и контроля мудрый человек может сделать себя островом, который не могут затопить никакие потоки. Тот, кто побеждает себя, больше того, кто в битве побеждает тысячу человек. Тот, кто терпим к нетерпимым, кроток с придирчивыми и свободен от страстей с пылкими, того я называю поистине мудрым человеком.

Братья, будьте в курсе того, что делает ваша ложа; знайте, кто болен; спрашивайте, нет ли вдовы, нуждающейся в помощи; какого-нибудь бедного сироты, которого нужно одеть, обеспечить домом и отправить в школу. Помните, что вдова была женой вашего брата, а дети — детьми вашего брата. Будьте братом вдове и добрым дядей детям вашего брата. Для вас найдется много работы, и вы согласились ее выполнять. Ободряйте измученного странника в его паломничестве — помогайте слабым и уставшим, одиноким и печальным. Время проходит, и у нас его не так уж много, чтобы выполнить свою работу. Помните, что если мы надеемся завершить наш труд, сейчас самое время; скоро все будет кончено, и тогда все, что мы оставим после себя, благодаря чему нас будут помнить, — это добро или зло, которое мы совершили. Если мы делали добро, оно будет запечатлено во многих сердцах, и наши имена будут произноситься с почтением и любовью; но если мы делали зло, наши имена будут вычеркнуты из памяти добрых и честных, и мы будем презираемы.

«Отчего сыны человеческие печальны, Угнетены горем и заботой? Отчего некоторые из земных благ Имеют столь скудную долю? Почему пронзительный крик сироты Так часто достигает нашего слуха, И тысячи находят мир Совершенно пустым и безрадостным?

«Мы не решаем тайну Бед, удела человека, Но в ложе мы все объединяемся, Чтобы делать добро, которое можем. Там мы учимся приятной задаче — Утешать встревоженную грудь, Воспитывать ребенка-сироту И помогать страждущим.

«Наш девиз — Дружба, Любовь и Истина — Они всегда будут нашим проводником, Нашей целью будет — остановить Бегущий поток страданий».

Мы не спрашиваем, какова вера брата, Какая страна дала ему рождение; Но открываем дверь каждому вероисповеданию И народу земли.

Привет тебе, Благотворительность! Все странные товарищи Склоняются перед твоим алтарем; Они не воздвигают алтаря, не дают обета, Который не был бы всецело твоим.

ВЫСШАЯ ЛЮБОВЬ.

Любовь — это ключ к человеческому сердцу. Если мы хотим иметь силу перед Богом и людьми, мы должны культивировать любовь. Именно любовь вжигает истину в сердца людей. Человек может быть хорошим юристом без любви. Может быть хороший хирург без любви. Человек может быть хорошим торговцем без любви. Но человек не может быть хорошим странным товарищем или христианином без любви. Я предпочел бы, чтобы мое сердце было полно любви, чем быть даже пророком. Если человек полон любви, говорит Павел, «он больше пророка». Жена предпочла бы жить в хижине с любовью мужа, чем жить во дворце без нее. Если я люблю человека, я не буду его обманывать, клеветать на него или завидовать ему. Я жалею людей, которые постоянно ищут обид. Лучше смотреть на светлую сторону, чем на темную сторону жизни. Любовь заставит нас смотреть на светлую сторону. Некоторые люди всегда преувеличивают недостатки других. Они используют увеличительное стекло в этом деле. Если вы хотите иметь влияние на людей, говорите о них как можно лучше. Самоконтроль — великая вещь. Он приходит и остается благодаря любви. Как много карликов сейчас в Божьей церкви. Они не выросли ни на дюйм духовно за двадцать лет. Если наши сердца полны любви, мы обязаны расти. Многие другие добродетели проходят, но любовь вечна. Самый эгоистичный человек — самый несчастный человек. Человек может быть скупым на деньги, но никто не может быть скупым на любовь. Любовь порождает любовь. Чем больше мы любим, тем больше нас будут любить. Любовь должна проявлять себя. Любовь доказывает свое присутствие действием. Наши жизни, в конце концов, — лишь эхо. Я говорю резко с человеком, и он будет говорить резко со мной. Если у человека плохие соседи, это его собственная вина. Если у женщины плохие слуги, это ее собственная вина. Если мы делаем других счастливыми, мы будем счастливы сами. Если вы не счастливы, пойдите и купите всем бедным людям рядом с вами индейку на Рождество. «Тот, кто замечает других, будет замечен и сам». Если вы хотите поднять свою душу над ее собственными бедами, идите и сделайте добро какой-нибудь несчастной душе. Если мы делаем эту работу, я верю, что мы должны делать ее в этом мире. В другом мире не будет слез, которые нужно вытереть, или печалей, которые нужно унять, или страданий, которые нужно исцелить. Эта работа для этого мира. Это благословенная работа. Это лучшее вложение, которое может сделать человек. Оно окупается сторицей. Дела любви доказывают лучше, чем членство в церкви, что мы на службе у Учителя. Это дело Учителя. Хотя мой путь по жизни часто пролегал через кладбища и через мрак, я любил и был любим, и я знаю, что жизнь стоит того, чтобы жить. Любовь есть исполнение закона; конец евангельской заповеди; совокупность совершенства. Без нее, каковы бы ни были наши достижения, профессии или жертвы, мы — ничто. Любовь стирает различия в образовании, богатстве, положении, религии, политике и национальности. Она способствует миру и гармонии; она культивирует социальные добродетели; она делает друзей из незнакомцев и братьев из знакомых; она смягчает суровость жизни; она поклоняется у алтаря благочестия и признает всемогущество Бога и бессмертие человека. Она религиозна, но не сектантска, патриотична, но не партийна. Она светится у очага, сияя вечной радостью. Она прославляет Бога в поклонении и в песне. Она благословляет человечество в добродушном веселье и человеческих симпатиях. Это вечный источник, из которого старые могут пить и становиться сильными. Это ежедневное благословение для своих преданных, и, подобно «прекрасному, она — радость вечная». Она стоит, как статуя свободы, маяк для измученного бурей и странствующего мореплавателя и брата, указывая ему путь к гавани убежища, к правильной жизни и правильным поступкам.

О любовь, ты могущественнейший дар Божий; ты белокрылое доверие к Тому, Кто делает все хорошо; ты единственный свет над Его самыми темными провидениями, задерживающийся, чтобы утешить, когда все остальное прошло, твой шепот в тупое ухо ночи. Но увы! этот мир был создан, чтобы разбивать сердца, в то время как любовь была послана с небес, чтобы исцелять их. Драгоценный бальзам, однако, настолько редок, что многие должны умереть из-за его нехватки. О, это «могло бы быть»! Какая человеческая душа не пела эту панихиду? Воистину, ветры приходят, воя ее, как невидимая группа плакальщиков от могилы всех вещей. Увы! реально ли что-нибудь в этой жизни, или мы действительно тени, а этот мир — совсем призрачная земля, в то время как почерневшее небо над нами дает нам лишь проблески далекого лучшего дома, лучших друзей и лучшей любви? Увы! Самая громкая жалоба небес смертным — всегда на недостаток любви. Даже Тот, Кто сидит на престоле престолов, знает, что такое протянуть Свои руки в полном одиночестве, когда некому любить Его, некому искать Его и некому бояться Его — «нет, ни одного». Тогда, поскольку мы можем лучше всего показать нашу любовь к Нему, любя друг друга, не хорошо ли, что мы начнем любить окружающих нас прямо сейчас? Ах! да, и подобно амбициозной лозе, протяни все свои мысли-усики к тому, что ближе всего, в то же время стремясь к дубу или сосне более возвышенного доверия, даже к вере Авраама, которая вменилась ему в праведность. Хотел бы я иметь какую-нибудь новую фразу для любви, какой-нибудь новый образ для надежды! Как одинока и утомительна должна быть та жизнь без любви, как безвкусны все ее радости и как пуста каждая сцена. Если у нас есть дух любви, мы будем жить для других. Огюст Конт начертал на первой странице своего труда «Позитивная политика», в котором он изобразил в систематической форме жизнь, формировавшуюся на протяжении всей человеческой истории, эти слова: «Порядок и прогресс — живи для других». Сила этой мысли согласуется с Независимым орденом странных товарищей, который учит любви к ближнему, любви к праву, рвению к добру.

Счастье человека состоит в том, чтобы жить как социальное существо, жить для себя, чтобы более истинно жить для других. Это подытожено в слове «человечество». Но привязанность, как истинная движущая сила жизни, должна иметь фундамент, должна побуждать нас не только к правильным вещам, но и к правильным средствам; другими словами, действие должно направляться знанием. Улучшение должно быть целью социальной жизни, так как оно является стимулом к индивидуальным усилиям. Недостаточно желать добра или знать, как его достичь, мы должны трудиться ради него. Совместные усилия дают возможность получить более грандиозные результаты, чем столетия раздельной деятельности. Концепция человечества стала более благородной. Благо всего человеческого целого теперь признается целью всякого социального союза. Человечество воплощает любовь; объект нашей деятельности; источник того, что мы имеем; правитель жизни, под чьим покровом мы работаем, страдаем и наслаждаемся.

Все религии, все социальные системы, достойные этого названия, стремились регулировать человеческую природу и совершенствовать организацию общества, провозглашая своими принципами культивирование некоторых великих социальных чувств. Философы, моралисты, проповедники объединились, говоря: «Основывай свою жизнь на благородном чувстве, если хочешь жить правильно; основывай государство на великодушной преданности его членов какому-нибудь великому идеалу, если оно должно процветать и быть сильным». Все согласились с тем, что разногласия жизни могут быть гармонизированы только путем постановки действия под стимул высокой бескорыстной страсти. Независимый орден странных товарищей стал сильным под действием этого управляющего закона. Знамя, которое он несет высоко, провозглашает чувства, привлекательные для всех народов земли. Мы сильны настолько, насколько мы истинно интерпретируем, на благо человечества, эту возвышенную цель, эту преданность братским целям.

Конт определяет религию как состоящую из трех частей — веры, поклонения и правила жизни, — из которых все три равны, и каждая так же необходима, как и любая другая. Как верно сказано: «Общество нельзя тронуть без знания; а знание социальной организации человечества — это обширная и запутанная наука. Раса, как и каждый из нас, зависит от законов жизни, и изучение жизни — это могучее поле для освоения». Энтузиазм человечества был бы лишь поверхностным, если бы он не побуждал нас к усилиям научиться служить — требуя лучшего поведения, ума и сердца. Сила Независимого ордена странных товарищей заключается в его братстве. Он движется вперед с непреодолимым магнетизмом, когда его братские принципы истинно интерпретируются. Он предоставляет людям сильный союз, где общая интеллигентность, путем трения, увеличивается; он обеспечивает высокий моральный стандарт; его объективное действие таково, что оно затрагивает общее сердце человечества; и благодаря своей грандиозной кооперативной системе он дает лучшие средства для обеспечения тех преимуществ, которые способствуют обеспечению материального комфорта и душевного и духовного мира и счастья.

Драммонд говорит: «Любовь — величайшая вещь в мире». Прочитайте, что говорит о ней Павел в 1 Кор., 13: «Если я говорю языками человеческими и ангельскими, а любви не имею, то я — медь звенящая или кимвал звучащий. Если имею дар пророчества, и знаю все тайны, и имею всякое познание и всю веру, так что могу и горы переставлять, а не имею любви, — то я ничто. И если я раздам все имение мое и отдам тело мое на сожжение, а любви не имею, нет мне в том никакой пользы. Любовь долготерпит, милосердствует, любовь не завидует, любовь не превозносится, не гордится, не бесчинствует, не ищет своего, не раздражается, не мыслит зла, не радуется неправде, а сорадуется истине; все покрывает, всему верит, всего надеется, все переносит. Любовь никогда не перестает, хотя и пророчества прекратятся, и языки умолкнут, и знание упразднится. Ибо мы отчасти знаем, и отчасти пророчествуем; когда же настанет совершенное, тогда то, что отчасти, прекратится. Когда я был младенцем, то по-младенчески говорил, по-младенчески мыслил, по-младенчески рассуждал; а как стал мужем, то оставил младенческое. Теперь мы видим как бы сквозь тусклое стекло, гадательно, тогда же лицем к лицу; теперь знаю я отчасти, а тогда познаю, подобно как я познан. А теперь пребывают сии три: вера, надежда, любовь; но любовь из них больше».

Чем больше я изучаю Независимый орден странных товарищей, тем больше убеждаюсь, что я только переступил порог и что меня ждут новые истины и возвышенные уроки, о которых я никогда не мечтал. Братья, в нашем ордене есть скрытое сокровище, ради которого мы должны копать. Оно должно быть выведено на поверхность. Мы должны больше знать о красотах этой нашей великой организации. «Величайшая вещь, — говорит кто-то, — которую человек может сделать для своего Небесного Отца, — это быть добрым к некоторым из Его других детей». «Интересно, почему это мы все не добрее, чем есть? Как много мир нуждается в этом. Как легко это делается. Как мгновенно это действует. Как безошибочно это запоминается. Как сверх меры это окупается — ибо нет в мире должника столь почетного, столь превосходно почетного, как любовь. Любовь — это успех. Любовь — это счастье. Любовь — это жизнь». «Где любовь, там Бог. Тот, кто пребывает в любви, пребывает в Боге. Бог есть любовь. Поэтому любите». «Без различия, без расчета, без промедления, любите. Расточайте ее на бедных, где это очень легко; особенно на богатых, которые часто нуждаются в ней больше всего; больше всего на наших равных, где это очень трудно и для которых, возможно, каждый из нас делает меньше всего. Есть разница между попыткой угодить и доставлением удовольствия. Доставляйте удовольствие. Не упускайте шанса доставить удовольствие. Ибо это непрекращающийся и анонимный триумф истинно любящего духа. Я пройду через этот мир только один раз. Любые добрые дела, которые я могу сделать, или любую доброту, которую я могу проявить к любому человеку, позвольте мне сделать это сейчас. Позвольте мне не откладывать это и не пренебрегать этим, ибо я не пройду этим путем снова. Мы можем быть странными товарищами только тогда, когда ведем себя как честные люди».

Каждый странный товарищ должен быть «джентльменом». Знаете ли вы значение слова «джентльмен»? «Это означает джентльмен — человек, который делает вещи мягко, с любовью. И это все искусство и тайна этого. Джентльмен не может по природе вещей сделать нежное, неджентльменское дело». «Любовь не бесчинствует». Жизнь полна возможностей для изучения любви. У каждого мужчины и женщины каждый день есть тысяча из них. Для всех нас есть вечный урок, «как мы можем любить лучше». Что делает хорошего художника, хорошего скульптора, хорошего музыканта? Практика. Что делает человека хорошим человеком, человеком любви? Практика. Ничто другое. Если человек не упражняет свою руку, он не развивает бицепс; и если человек не упражняет свою душу, он не приобретает мышц в своей душе, никакой силы характера, никакой бодрости морального волокна, никакой красоты духовного роста. Любовь — это не вещь восторженной эмоции. Это богатое, сильное, мужественное, энергичное выражение всего круга христианского характера — христоподобной природы в ее полнейшем развитии. И составляющие этого великого характера должны строиться только непрестанной практикой. Любить обильно — значит жить обильно, а любить вечно — значит жить вечно. Мы хотим жить вечно по той же причине, по которой хотим жить завтра. Почему вы хотите жить завтра? Потому что есть кто-то, кто любит вас, и кого вы хотите увидеть завтра, и быть с ним, и любить в ответ. Нет другой причины, почему мы должны продолжать жить, кроме той, что мы любим и любимы. Именно тогда, когда у человека нет никого, кто любил бы его, он совершает самоубийство. Причина, по которой, по природе вещей, любовь должна быть высшей вещью — потому что она будет длиться; потому что по природе вещей это вечная жизнь. Это вещь, которой мы живем сейчас, а не та, которую мы получаем, когда умираем; которую у нас будет мало шансов получить, когда мы умрем, если мы не живем сейчас.

Никакая худшая судьба не может постичь человека в этом мире, чем жить и стареть в одиночестве, не любя и не будучи любимым. Любой ценой культивируйте любящую натуру. Тогда вы обнаружите, оглядываясь на свою жизнь, что моменты, когда вы действительно жили, — это моменты, когда вы делали вещи в духе любви. Когда память сканирует прошлое, выше и за пределами всех преходящих удовольствий жизни, вперед вырываются те высшие часы, когда вы были способны совершать незамеченные добрые дела для окружающих вас, вещи слишком пустяковые, чтобы говорить о них, но которые, как вы чувствуете, вошли в вашу вечную жизнь. Я видел почти все прекрасные вещи, которые создал Бог; я наслаждался почти каждым удовольствием, которое Он запланировал для человека; и все же, оглядываясь назад, я вижу, как выделяются над всей прошедшей жизнью четыре или пять коротких переживаний, когда любовь Божья отразилась в каком-то слабом подражании, каком-то маленьком акте моей любви, и они кажутся вещами, которые одни из всей жизни остаются. Все остальное во всех наших жизнях преходяще. Любое другое благо — призрачно. Но акты любви, о которых никто не знает или никогда не сможет узнать, — они не исчезают.

Независимый орден странных товарищей должен расти. Родство человеческой расы — какая прекрасная мысль! Без взаимной помощи раса погибла бы. Подумайте об этом. На протяжении всей жизни вы зависите от своего ближнего. Кто может жить без друга? Когда у вас нет денег и нет дома, где, братья, вы найдете еду и кров? Когда вы лежите в лихорадке, язык пересох, мозг бредит, кто даст вам воды, омоет ваши пульсирующие виски и будет наблюдать за вами, чтобы вы не умерли? Посмотрите на старика. Морозы семидесяти зим посеребрили его голову; его глаз тускл; его конечности дрожат; разум и память подводят; он снова младенец. Он спускается в долину тени смерти. Кто поведет его и утешит его усталую душу? Кто положит его тело нежно и благоговейно в могилу и покроет его зеленой травой? Так и со всеми нами. Человек один в мире, без человеческого существа, которому не все равно, живет он или умрет! Ни руки, чтобы коснуться, ни голоса, чтобы услышать, ни улыбки, чтобы получить! Человеческие привязанности навсегда запечатаны для него; никакого очага; никакого дома с отцом, матерью, братьями, сестрами; никаких маленьких детей, никакого сына, которым можно гордиться; никаких дочерей, чтобы ласкать; никакого «спокойной ночи»; никакого «доброго утра». Кто мог бы это вынести? Солнце не могло бы согреть такого человека. Самые яркие дни и самые зеленые поля не могли бы доставить ему удовольствия. Лучше приковать его к скале посреди океана и оставить на съедение стервятникам, чем так лишить его родства с человеческой расой.

Этот мир прекрасен, и он полон бесценных симпатий. Все творение славно мелодией. Утренние звезды, говорит Библия, пели вместе, и все сыны Божьи восклицали от радости, когда он был создан. Вселенная звезд, солнц, планет и глобусов гармонично вращается в пространстве. Ни один воробей не падает на землю без ведома нашего Отца; ни одна душа не тоскует, не скорбит и не радуется, но Он знает это. Он произвел от одной крови весь род человеческий для обитания по всему лицу земли. Мы связаны друг с другом неразрывными узами. Это закон природы, что мы все должны работать друг для друга. Хотя нас разделяют десять тысяч миль; хотя океаны катятся между нами и континенты разделяют нас, мы трудимся не только для себя. Вы пашете борозду в Калифорнии и сеете пшеницу для своего брата в Луизиане, в то время как он сажает тростник и хлопок для вас. Добрый сибиряк в этот день бродит по снегам и льдам, охотясь на выдру и собирая меха, чтобы вы могли быть в тепле. Люди ныряют в Персидском заливе за жемчугом, чтобы украсить ваших жен и дочерей. Шелкопряд Индии и Китая, возможно, спрял нити вашего платья, француз, возможно, соткал его; выносливый мореплаватель бросил вызов морям, чтобы привезти его сюда. Воистину, мы братья. Общий Отец привел нас всех в этот мир, и к общему Отцу мы все идем. Давайте же помогать друг другу, деньгами (если нужно), образованием, сочувствием.

Есть одна черта ордена, которую мы хотим подчеркнуть, и это его полное сочувствие к тем, кто трудится и работает. Никакое упоминание не воздало бы должное ордену, если бы оно не подчеркивало этот факт. Это его гордость и слава. Именно из этого класса в основном набирается его членство. Именно с этим классом он возник, первая ложа в Соединенных Штатах была организована полудюжиной скромных механиков; Томас Уайлди, их лидер, был кузнецом. Вы видите, что он не имел аристократического происхождения, и его широкое и католическое сочувствие, его популярность в этом классе объяснимы. Они знают его ценность, видели его активную благотворительность и испытали его благодеяния. Человек, который не сочувствует смиренным и низким, человек с подлым и узким сердцем, не найдет подходящего места жительства в наших ложах. Истинный странный товарищ — человек сердца; его рука открыта для каждого достойного призыва нуждающихся, и он честен и порядочен в своей жизни. Он не навязывает никаких религиозных или политических тестов; в них каждый член свободен; но он учит и призывает своих членов быть благодарными своему Творцу и лояльными своей стране. В заключение, позвольте мне призвать живущих к верности учениям Независимого ордена странных товарищей. Если их уважать, это сделает вас лучшими гражданами, лучшими мужьями, лучшими отцами, лучшими людьми. Это культивирование сердца и лучших чувств, и оно расширяет нашу человечность. Если вы бедны, это придет к вам или вашей семье, иногда как благодеяние. Если вы богаты, вы можете позволить себе давать, и для хорошего странного товарища это более благословенно, чем получать.

Я хочу сказать здесь то, что часто говорил в ложе. Я люблю Независимый орден странных товарищей, прежде всего, за сердце, которое в нем есть. За его демонстрацию на улице и его пышность я не очень забочусь. Я скорее уклоняюсь от этого, чем следую за этим. Но его благожелательность, его активную благотворительность и его миссию доброй воли я восхищаю. Когда нежеланное присутствие смерти покоится в наших порталах, и, повинуясь его зову, любимый человек ушел отсюда, мы должны дать смертным останкам ушедшего брата достойное погребение; нежно хранить память о его добродетелях и похоронить его слабости «под комьями земли, которые покоятся на его груди». Мы должны затем направить наши мысли и заботы к опустошенному дому, где вдова, одетая в одежды скорби, ее сердечные струны разбиты и кровоточат, плачет над единственным идолом земли, теперь потерянным для земли навсегда. Тогда, также, мы должны протянуть руку помощи детям-сиротам и постараться так направить их шаги, чтобы их пути были путями полезности и чести. Это обязательные обязанности. Но наши служения благотворительности и доброжелательности ни в коем случае не должны ограничиваться исключительно пределами ордена. Этот переполненный мир, с его жаждущими миллионами, обезумевшими от неугасимых огней амбиций, топчущими и почти удушающими друг друга в великой спешке конкурентной борьбы, полон бедных несчастных, ежедневно взывающих о щедром сочувствии и помощи.

Хотя, возможно, они не являются членами нашей особой семьи, все же самый бедный, самый смиренный, самый жалкий — это человеческое существо — «шедевр Его мастерства» — и, как таковой, требует нашей помощи и утешения, насколько это возможно. Жизнь сравнивали с рекой. Да, и под ее мутными водами скрываются бесчисленные рифы и отмели. Многие красивые барки, плывущие, казалось бы, под самой звездой надежды, разбиваются о них и теряются. Вдоль всех ее берегов разбросаны обломки севших на мель судов, когда-то нагруженных радостными надеждами и блестящими перспективами. Независимый орден странных товарищей делает проход по этой реке безопасным с помощью моста мистической формы,

«На одной стороне посажена дружба — Истина на другом берегу; Любовь, арка, которая охватывает течение, Переносит каждого брата безопасно через него».

Самой приятной обязанностью странных товарищей должно быть указывать нашим попутчикам на эту красивую и величественную арку; вести туда их усталые шаги. Такая помощь была бы более постоянной, чем та, которую можно оказать серебром или золотом. Время обязательно придет, когда каждый молодой человек будет предоставлен самому себе — должен покинуть спокойную безопасность родительского дома и искать убежища среди незнакомцев. Когда вне досягаемости семейного влияния — вне досягаемости того нежного провидения, которое так тщательно оберегало его от порока, и утешало его горести, и сочувствовало всем его юношеским стремлениям и удовольствиям — когда это влияние перестает окружать его, что продолжит его служение любви? Что будет для него отцом, матерью, братом, сестрой — домом? Общество? Нет! Общество до самой глубины эгоистично, коррумпировано, неестественно и нелюбяще? Общество не будет и не может. Он в великом мире — соблазны и искушения изобилуют вокруг него — он болен и в беде, и должен страдать в одиночестве, без кого-либо, кто утешил бы его словом комфорта, сочувствия или любви; у него нет внимания, кроме того, которое купят деньги — он умирает, и холодные глаза незнакомцев только смотрят на могилу, если, конечно, у него есть могила. Это жизненная картина, и именно в этот момент видна красота и полезность Независимого ордена странных товарищей, ибо орден — это огромный семейный круг, распространенный по всему сообществу; всегда мощный и эффективный, чтобы сохранить тех, кто приведен в сферу его влияния. Тот, кто является членом этого братства, может пойти туда, куда совет его отца и забота его матери не могут достичь его, но он не может выйти за пределы досягаемости той большей семьи, к которой он принадлежит! Молча и невидимо, но с неусыпным усердием, Независимый орден странных товарищей наблюдает за ним и, своими мудрыми советами, своими нежными симпатиями и рациональными ограничениями, спасает его от путей порока.

Мифическая история рассказывает нам, что древние боги невидимо и тайно следовали за своими любимцами во всех их странствиях, и когда они подвергались опасности или им угрожало уничтожение, они открывались в своей ужасающей красоте и силе и выступали вперед, чтобы сохранить их от вреда или отомстить за их обиды. Независимый орден странных товарищей реализует этот миф о языческих богах; она окружает всех своих детей своим сохраняющим присутствием и открывает себя всегда в час опасности, болезни или бедствия. Нигде в нашей стране истинный странный товарищ не может чувствовать себя одиноким, без друзей или покинутым. Невидимые, но помогающие руки нашего ордена окружают его, где бы он ни был. И если он будет застигнут болезнью или несчастьем, будь он в любой части страны, и никогда так беден, он, если сделает свои нужды известными, получит как право необходимую помощь и друзей, чтобы наблюдать за ним с братской заботой. И если он падет жертвой болезни, братья милосердия будут там, чтобы закрыть его глаза и с торжественными, но полными надежды, рожденными небесами обрядами предать его тело покою безмолвной гробницы. Независимый орден странных товарищей — это воплощение семейной любви и привязанности, и является единственной заменой домашнего влияния, и единственным зеленым пятном в унылой пустыне жизни, которое связывает этих братьев с нежной практикой каждой добродетели — направляет в процветании и здоровье, и как ангел-служитель склоняется над ними с нежнейшей жалостью в их палате страданий. Правда, есть печали, которых он не может достичь — есть горести, которые он не может удалить; несмотря на это, он все еще продолжает свой путь, привносит свое здоровое влияние и совершает свое прекрасное и святое служение благожелательности и милосердия. Если он не может исцелить раны несчастья, он вводит бальзам сочувствия, дружбы и любви. Мой дорогой читатель, научись давать ободрение тем, кто вокруг тебя.

Все нуждаются в поддержке: от самого скромного ремесленника до короля на троне. Мы слышим о выдающихся личностях, ставших кумирами мира, о том, как они в одиночку, почти без посторонней помощи, проходили через страшные испытания, преодолевая препятствия, которые сломили бы других, и пробивали себе путь к самой вершине славы. Да, но какими бы великими они ни были, они нуждались в поддержке и получали ее. В каком-нибудь уголке своего бедного дома они видели улыбку, которая выражала сердечную признательность их гению, пусть даже губы при этом молчали. Даже Уэст оставил запись: «Улыбка моей матери сделала меня художником». Ободрение маленького ребенка согреет сердце, и даже признательность бедного бессловесного существа стоит того, чтобы ее заслужить. Оказывайте поддержку. Она нужна всем — мужчинам, женщинам и даже детям. О, как много дорогих маленьких сердец превратилось в лед, когда грубый смех встречал их неуклюжие каракули при первой попытке изобразить свой идеал! Ребенок видит теплые видения солнечного света и красоты в этих нескладных углах. Целые миры мыслей скрыты под этими странными формами. Для взора юного ума они — чудо, и крошечные пальчики воздвигли памятники, которые не заслуживают того, чтобы их так грубо разрушали, ведь улыбка, которая ничего не стоит, могла бы оставить их стоять, чтобы в грядущие годы они превратились в более изящные формы и более классические пропорции. Вы наносите прямой вред даже самому нерадивому ребенку, когда вознаграждаете его маленькие усилия презрением. Это зло, которое невозможно исправить, ибо уныние, поражающее счастливую душу, окрыленную сознанием достижения чего-то нового и великого, впоследствии всплывает с той же яркостью при каждом пустяковом разочаровании. Оказывайте поддержку. Вы, деловые люди, которые так хорошо знаете, что значит доброе, сердечное «вперед» в сочетании с искренним, веселым лицом в вашем собственном случае, — поддержите юного новичка, который нервно начинает свой путь в самом низу и который, хотя и может казаться смелым снаружи, в глубине души дрожит от страха, что среди стольких конкурентов он всегда останется позади. Протяните ему руку, как будто вы считаете, что мир действительно достаточно велик для двоих, и пожелайте ему удачи. Скажите ему, чтобы он пришел к вам, если почувствует потребность в друге, с которым можно посоветоваться. Не подражайте своей вывеске, затмевая его. Долой эти низкие, раболепные души, которые жалели бы Божьего солнечного света, если бы он освещал товар, столь же хороший, как их собственный. Это бедные, пустые несчастные, которые бороздят морщинами только свои щеки и оставляют складки на своих лбах. Прежде всего, если у вас есть хоть какая-то нежность или сострадание, поддержите своего пастора, своего врача и своего редактора. Допустим, время от времени они, выражая свои честные взгляды, говорят что-то, что немного противоречит вашим собственным скудным или пресыщенным представлениям. Допустим, они осмеливаются иногда сказать вам правду так, что вы съеживаетесь, и вы говорите себе: «Он не имеет права переходить на личности», хотя бедняга и не думал, что его домотканый кафтан придется вам впору; не становитесь холодными, не бросайте косые взгляды, не толкайте кого-нибудь локтем в углу, не шепчитесь по углам и не говорите с самодовольством: «Да, брат А. — хороший человек, но...»