Книга «Вопрос об Истмусе Суэца» представляет собой программный документ Фердинанда де Лессепса, написанный в 1855 году для обоснования проекта строительства судоходного канала через Суэцкий перешеек. Автор, будучи дипломатом и инициатором проекта, обращается к общественному мнению Англии и Европы, стремясь развеять опасения относительно технической сложности, политических рисков и экономической нецелесообразности предприятия. Де Лессепс опирается на предварительные изыскания инженеров Линан-бея и Мужель-бея, которые подтверждают возможность прокладки прямого канала от Суэца до Пелузия. В тексте подробно рассматриваются инженерные аспекты: выбор трассы, использование естественных впадин (Горькие озера, озеро Тимсах), методы борьбы с заносами песка и необходимость создания портов.
Автор убедительно доказывает, что канал станет кратчайшим путем между Европой и Востоком, сокращая путь в Индию и Китай на тысячи миль, что даст колоссальный импульс мировой торговле. Де Лессепс активно полемизирует с критиками, которые опасались, что канал подорвет британское влияние в Индии или нанесет ущерб торговле через мыс Доброй Надежды. Он утверждает, что прогресс и свобода торговли неизбежно приведут к росту благосостояния всех наций, а не к упадку отдельных держав.
В книге также приводятся важные приложения: текст фирмана (разрешения) вице-президента Египта Мухаммеда Саид-паши, подробные инструкции инженерам, расчеты стоимости работ и ожидаемых доходов, а также мнения экспертов того времени. Особое внимание уделяется вопросу нейтралитета канала, который должен быть открыт для судов всех стран. Де Лессепс подчеркивает, что проект не является чисто французским, а задуман как космополитическое предприятие, привлекающее капитал и научные знания со всего мира. Книга служит важным историческим свидетельством эпохи великих географических и инженерных преобразований, демонстрируя веру автора в силу прогресса, коммерции и международного сотрудничества.
Текст содержит детальные технические выкладки, которые для середины XIX века были революционными, и предвосхищает глобализацию мировой экономики через создание ключевых транспортных артерий. Автор настаивает на том, что канал станет не только торговым путем, но и инструментом цивилизации, способствующим развитию отсталых регионов и укреплению связей между народами. Несмотря на скептицизм некоторых политиков того времени, де Лессепс остается непоколебимым в своей уверенности, что география и экономическая логика рано или поздно заставят мир признать необходимость этого грандиозного сооружения.
