20 марта 1842 года граф Манстер, старший сын Вильгельма IV, назначенный ее Величеством констеблем Виндзорского замка, покончил жизнь самоубийством. Будучи старшим сыном покойного короля, он в силу своего положения незаконнорожденного ребенка был лишен доступа на небеса согласно Библии и каких-либо прав на трон согласно нашему закону.
Старшая дочь ее Величества, королевская принцесса Виктория Аделаида Мария Луиза, замужем за кронпринцем Фридрихом Вильгельмом Германии, и поскольку было бы явно неразумно ожидать, что королева или принц-консорт из своих огромных частных состояний выделят приданое для своей дочери, английская нация выплачивает принцессе по 8 000 фунтов стерлингов в год.
Старший сын ее Величества, Альберт Эдуард, принц Уэльский, герцог Саксонский, Корнуоллский и Ротсейский, граф Дублинский, снискал столь широкую известность, что упоминание о нем здесь практически излишне. Как писатель, его письма — немногие из которых были опубликованы с любезного разрешения сэра Чарльза Мордонта — иллюстрируют широту ума, присущую этому семейству, и ярко подчеркивают благородство характера королевского автора. Как военачальник, осенние маневры 1871 года продемонстрировали тактику и скорость, которые он мог проявить в стратегическом маневре мастерского отступления. Как исследователь социальных проблем, он превзошел лордов Тауншенда и Шефсбери и на Мабилле, а также в Лондоне на собственном опыте заслужил право рассуждать со знанием дела. Как стрелок по голубям, он может оцениваться лишь в сравнении с почтенным экс-бушрэнгером, ныне претендующим на владения Тичборнов. Тут, правда, последний выглядит весомее. Принц Уэльский получает 40 000 фунтов стерлингов в год, а мы выделяем его жене 10 000 фунтов стерлингов в год в качестве скромной компенсации за положение, которое она обязана занимать в качестве принцессы Уэльской. Имея перед глазами историю жен двух последних принцев Уэльских, почти удивительно, что советники принцессы не настояли на гораздо более высокой страховке от рисков такого положения. Когда его королевское Высочество достиг совершеннолетия, он обнаружил накопления герцогства Корнуоллского, приближающиеся к миллиону фунтов стерлингов, которые, будучи вложены в британские гособлигации, приносили бы ему дополнительно по меньшей мере 40 000 фунтов стерлингов ежегодно. Его королевское Высочество также получает доход от герцогства Корнуоллского, составляющий в среднем около 75 000 фунтов стерлингов в год чистыми. Вдобавок к этому принц Уэльский имеет право на воинское жалование в качестве полковника стрелковой бригады и 10-го гусарского полка. В прошлом году, понимая, что несправедливо ожидать от принца проживания на 153 000 фунтов стерлингов в год, парламент проголосовал за выделение 7 600 фунтов стерлингов на ремонт дома, в котором он иногда останавливается бывая в Лондоне.
Несколько лет назад его королевское Высочество находился в Париже, и некие клеветнические иностранные издания утверждали, что на Бульваре Итальянцев, на глазах у всей Франции, он забыл о том, что однажды попытается стать королем Англии. Написано: «In vino veritas» [Истина в вине], и если поговорка верна, то принц большую часть времени является человеком, поразительно приверженным правдивости. Некоторое время спустя издание «Роял Лимингтон кроникл», которое принц Уэльский по своему милосердию никогда не привлекал к суду, связал его репутацию с бесчестием. Позже его королевское Высочество заболел, и нация плакала. Затем последовало выздоровление и благодарственное молебствие в соборе Святого Павла.
«Как бес был болен — так клялся стать святым; Но хворь прошла — и бес остался прежним».
Принц Уэльский с тех пор побывал в Париже и, судя по сообщению газеты «Ла Либерте», удостоил Мабилле своего королевского присутствия.
Вторым сыном ее Величества является Альфред Эрнест, герцог Эдинбургский. Его королевское Высочество во время службы на борту корабля «Галатея» получил увольнительную на берег в Марселе. Отправившись в Париж, он превысил срок отпуска, отказался вернуться по вызову и оставался там, как утверждали парижские газеты, до тех пор, пока его долги не исчислялись тысячами. Любого другого морского офицера предали бы суду военного трибунала; его королевское Высочество с тех пор был повышен в звании. Герцог Эдинбургский посетил наши колонии, и нация выделила около 3 500 фунтов стерлингов на подарки, сделанные принцем. Подарки, полученные принцем, разумеется, остались его собственностью, а это голосование в парламенте позволило герцогу проявить великодушные порывы своего семейства. Колонисты делали вид, что некоторые из подарков не были оплачены герцогом Эдинбургским; более того, они заходили так утверждать, что часть долгов герцога пришлось погашать Комитету по встрече колонистов. Представляя честь Англии, его королевское Высочество снискал себе славу и имя кругом избранных им знакомств. При посещении Индии специальная сумма, как мы полагаем, в 10 000 фунтов стерлингов была взята из индийских доходов и передана герцогу, дабы английский принц мог щедро одаривать индийцев за их собственный счет. Герцог Эдинбургский получает 25 000 фунтов стерлингов в год. Пять лет назад он занял 450 фунтов стерлингов из кассы корабельного жалованья «Галатеи». У меня нет возможности узнать, были ли они возвращены с тех пор; все, что я могу утверждать, — это то, что страна восполнила недостающую сумму в денежной кассе без единого слова со стороны кого-либо из членов парламента. Если бы заемщиком оказался казначейский сержант, его отправили бы в окружную военную тюрьму; если бы это был офицер в чине, отличный от члена королевской семьи, его бы уволили со службы. Разница между принцем Уэльским и герцогом Эдинбургским заключается в следующем: в первом случае достоинства принца равны его интеллекту; во втором случае интеллект герцога развит сильнее, чем его достоинства.
По делу «Бродвуд против герцога Сент-Олбанского» обоим королевским братьям было дозволено соблюдать приятное инкогнито. Судья, разрешивший это сокрытие, вскоре после этого был возведен в звание пэра королевства.
Наша армия и флот, без учета индийского контингента, обходятся сегодня примерно на 9 000 000 фунтов стерлингов в год дороже, чем во времена восшествия ее Величества на престол. Кузен ее Величества, Георг Вильгельм Фридрих, герцог Кембриджский, является главнокомандующим армией и за эту службу получает 4 432 фунта стерлингов в год. Его королевское Высочество также получает сумму в 12 000 фунтов стерлингов на том основании, что он является кузеном королевы. Его королевское Высочество также имеет звание фельдмаршала и является полковником четырех различных полков, за что имеет более чем по 5 000 фунтов стерлингов ежегодно. Естественно, в герцоге воплотился весь военный талант королевской семьи. Его двоюродный дед, герцог Камберлендский, высек слово «Клостерзевен» на брансуикских монументах. Фридрих, герцог Йоркский, дядя герцога Кембриджского, отозванный с поля боя, дабы носить в мире у себя на родине лавры, завоеванные на чужбине, добавил к именам, способным соперничать с Креси или Ватерлоо, имена «Кларк» и «Тонин». Нынешний герцог Кембриджский, будучи принцем Георгом, был расквартирован в Йоркшире в знаменитые времена «заговора с затычками», и его доблесть тогда громогласно угрожала тем, что он учинит с фабричными «забастовщиками», бедными голодающими бедолагами, взывавшими о хлебе. В армии штатные школьные учителя могут рассказать, как этот храбрый Брансуец чинил препятствия образованию и одного за другим выживал лучших преподавателей. Солдаты, которые слишком много думают, — скверные механизмы. Именно отец нынешнего герцога Кембриджского в 1844–1845 годах публично выражал неверие в неурожай картофеля в Ирландии, «поскольку он всегда находил картофель на собственном столе весьма хорошим!»
На протяжении многих лет самым постоянным спутником ее Величества был шотландец Джон Браун. Этот человек так редко покидает ее Величество, что, как говорят, несколько лет назад королева настояла на его присутствии во время дипломатических переговоров с ее Величеством; и что, сопровождая королеву в Кэмден-хаус во время визита к экс-императору Наполеону, мистер Браун предложил ей свою руку от кареты до дверей. Впоследствии, когда идиотский малолетний мальчишка, вооруженный сломанным пистолетом, заряженным красной фланелью и без порога [так в тексте], совершил постановочное нападение на ее Величество, мистер Браун мужественно бросился на помощь королеве и с тех пор был удостоен медали в знак признания его доблести.
Многие годы ее Величество принимает лишь самое минимальное участие в показных церемониях государства. Парламент обычно открывается и закрывается через уполномоченных — мантия на пустом троне и речь, зачитываемая заместителем, удовлетворяют преданных подданных суверена. Тем не менее остается фактом то, что в реальной государственной политике ее вмешательство было крайне вредоносным, и особенно там, где это касалось ее прусско-германских родственников. В случае с Данией, атакованной Пруссией и Австрией, и в случае с франко-прусской войной влияния английского двора самым непристойным образом отразились на наших внешних связях.
Ее Величество ныне колоссально богата и — подобно своей королевской бабушке — богатеет день ото дня. Она также щедра, причем парламент ежегодно выделяет ей средства, позволяющие оставаться таковой без ущерба для собственного кошелька.
Меня обвиняют в том, что я предвзято затрагиваю частную жизнь. Ни в одном случае я не поступил так иначе, как обнаружив, что поведение атакованных лиц затрагивает честь и благополучие нации. Мои высказывания и труды осуждаются во многих газетах и в Палате лордов как крамольные и даже предательские. Мой ответ заключается в том, что, к счастью, Харди, Тук и Теллуолл услышали вердикт «Не виновен», послуживший щитом против критики, которая осмелилась проводить эксперименты с преследованиями. В случае необходимости я полагаюсь на подобное же избавление. Я вовсе не претендую на то, чтобы выступать в защиту республиканизма; я выступал лишь против Белого Коня Ганновера. Я восхищаюсь немецким интеллектом, приучившим мир мыслить. Я питаю отвращение к этим мелким немецким бродягам с усыпанными орденами грудями, чья единственная заслуга — это их пылкая ненависть друг к другу. У себя на родине они прозябают и увядают незамеченными; здесь мы щедро платим им за то, чтобы они вступали в браки и увековечивали нищенскую княжескую породу. Если они ничего не делают, они «хороши». Если они творят дурное, лояльность золотит порок до тех пор, пока он не начинает казаться добродетелью.