Книга Нельса Андерсона «Бродяга: Социология бездомного человека» (1923) представляет собой фундаментальное этнографическое и социологическое исследование жизни бездомных и мигрирующих рабочих в Чикаго начала XX века. Автор, сам имевший опыт бродяжничества, детально описывает феномен «Хобогемии» — специфической городской среды, сформировавшейся вокруг районов с дешевыми ночлежками, рынками труда и миссиями. Андерсон классифицирует бездомных на несколько типов: сезонных рабочих, «хобо» (мигрирующих рабочих), «трампов» (мигрирующих бездельников), «бамов» (оседлых бездельников) и «домашних гвардейцев» (оседлых поденщиков). В работе подробно анализируются причины, толкающие людей на путь бродяжничества: от экономических факторов, таких как сезонность труда и безработица, до личных кризисов, дефектов личности и жажды приключений (wanderlust).
Особое внимание уделяется институтам выживания: «джунглям» (лагерям на окраинах), ночлежкам, дешевым столовым и способам «выживания» (panhandling, мелкие кражи, случайные заработки). Автор исследует социальную организацию бездомных, их политические взгляды, роль радикальных движений (таких как I.W.
W.) и религиозных миссий. Книга также затрагивает вопросы здоровья, сексуальной жизни в условиях изоляции и взаимодействия бездомных с полицией и законом. Исследование завершается рекомендациями по созданию муниципальных центров помощи, которые могли бы заменить хаотичную благотворительность и репрессивные меры полиции, предлагая системный подход к реабилитации и социальной интеграции бездомных людей.
