Три судна из Лондона, Глазго и Ливерпуля с различными припасами для армии и бриг из Антигуа с ромом были захвачены в заливе капитаном Мэнли при помощи китобойных судов и т. д. [8 дек.]. Несколько человек на китобойных судах могут одолеть невооруженные корабли и увезти их в безопасные гавани. Эти суда и каперы захватили еще несколько транспортных судов с припасами до истечения пяти дней. Среди каперов были и континентальные, поскольку генерал Вашингтон снарядил несколько вооруженных судов, что встретило одобрение конгресса. Эти неоднократные и значительные захваты увеличили бедственное положение войск и жителей в Бостоне и снабдили континентальную армию множеством ценных предметов. Но хотя успех американцев на водной стихии был поводом для радости и триумфа, их дела на суше не оправдывают надежд истинных патриотов. Первого числа месяца истек срок службы коннектикутских войск. Их убеждали остаться дольше разные лица, произносившие по этому случаю речи. Несколько сотен удалось уговорить продолжить службу, но основные силы ушли, оставив армию в слишком слабом состоянии. Правда, они сильно страдали от свирепствующих холодов и нехватки топлива, которым их следовало снабжать более добросовестно и пунктуально. У людей из Массачусетса и Нью-Гэмпшира срок службы истекает первого января, и набор в новую армию продвигается очень вяло. Среди солдат наблюдается всеобщее нежелание записываться на службу вновь. Жители Массачусетса проявляют такую же нерешительность, как и остальные. Короче говоря, они ожидают, что им заплатят, причем очень высокую цену, за защиту их собственных свобод, и предпочитают быть рабами, если только им не заплатят взятку за то, чтобы они были свободными людьми. Quid facit libertas, cum sola pecunia regnat? Как должно огорчать генерала Вашингтона наблюдение в нынешний кризис столь малой доли того патриотического духа, в наличии которого у жителей Массачусетса его уверяли и на который он весьма рассчитывал в плане поддержки. Терзаемый опасением, что он вполне может быть покинут, он все же помнил о суровости времени и бедствиях своих ближних на расстоянии и написал джентльмену, которому поручил ведение своих дел в Маунт-Верноне: «Пусть гостеприимство дома поддерживается по отношению к беднякам. Пусть никто не уходит голодным. Если кто-то из людей такого рода будет нуждаться в зерне, удовлетворите их нужды, при условии, что это не поощряет их к праздности. Я не возражаю против того, чтобы вы раздавали мои деньги на благотворительность, когда сочтете, что они будут хорошо потрачены. Я имею в виду, что это мое желание, чтобы так оно и было. Вы должны учитывать, что ни я, ни моя жена сейчас не имеем возможности совершать эти добрые дела».
Около 2000 ополченцев прибыли в лагерь, и еще 3000 ожидались каждый час, составив в целом число, требуемое генералом для восполнения нехватки континентальных полков [11 дек.]. Американская армия, благодаря этому в достаточной мере усиленная, приблизилась на расстояние полумили к Бостону и заложила позиции у Лекхмерс-Пойнт, что вызвало канонаду с батарей Чарльзатауна и Бартонс-Пойнт, которая продолжалась четыре дня, не заставляя их отступить. Их труд был тяжелым из-за сильной замороженности земли, но они упорствовали, пока не завершили свой замысел.
Некоторые лица проявили любопытство и отметили количество людей, убитых огнем противника со стороны Кембриджа американских позиций, а также со стороны Роксбери, равно как и количество и характер их обстрелов [25 дек.]. Отчеты выглядят следующим образом: «С момента сожжения Чарльзатауна и по сей день противник выпустил свыше 2000 ядер и бомб, причем равное количество 24-фунтовых по сравнению с любыми другими. Они бросили более 300 бомб у Плоуэд-Хилл и 100 у Лекхмерс-Пойнт. В результате всего обстрела со стороны Кембриджа они убили лишь семерых, а со стороны Роксбери — пятерых, ровно дюжину».
Позвольте мне теперь привести вам следующий анекдот. Диакон Уиткомб из Ланкастера (который был членом Массачусетского собрания до нынешнего конфликта, служил в прежних войнах и участвовал в различных сражениях) служил полковником в американской армии, но из-за своего возраста был исключен при недавнем новом регламенте. Его люди крайне возмутились этим и заявили, что не будут снова записываться на службу после истечения своего срока. Полковник сказал им, что не сомневается в наличии достаточных причин для этого регламента, и он им доволен; затем он упрекнул их за поведение и сказал, что запишется рядовым. Полковник Брюэр услышал об этом и предложил уйти в отставку в пользу полковника Уиткомба. Все это дошло до ушей генерала Вашингтона, и он разрешил отставку полковника Брюэра в пользу полковника Уиткомба, назначил первого квартирмейстером до тех пор, пока не сможет продвинуть его дальше, и сообщил армейским частям обо всем этом деле в генеральных приказах. На этом завершается повествование о военных и военно-морских событиях в Массачусетсе; немногое остается упомянуть о гражданских. Большая потребность в селитре побудила Палату собрания вынести решение [30 окт.] выплачивать премию в три шиллинга стерлингами в бумажной валюте за фунт за все ее количество, которое будет произведено до первого июня следующего года, помимо двух шиллингов и трех пенсов за фунт закупочной цены. Собрание было далеко от того, чтобы удовлетворить генерала Ли, который примерно в середине ноября охарактеризовал их оцепенелыми в состоянии фиксированного оцепенения, без признаков жизни, если только опасение стать непопулярными среди своих конкретных избирателей из-за какого-либо энергичного акта на благо общественной службы не заслуживало названия жизни. Он обвинил их в непоследовательном и робком поведении и приписал их оцепенению, узкой политике, или назовите это как хотите, то обстоятельство, что армия была доведена до величайшего бедственного положения. Тем не менее, примерно в начале декабря был принят закон о выпуске кредитных билетов на сумму более 50 000 фунтов стерлингов с красивым рисунком на обороте, а именно: американец с мечом в правой руке, с подвешенной к нему следующей надписью: «Ense petit placidam sub libertate quietem»; а с его левой руки — «Magna Charta»; и вокруг фигуры слова: «Выпущено в защиту американской свободы». Собрание также отдало распоряжения, касающиеся дров [26 дек.], дабы великие бедствия армии в этом отношении были устранены.
Колония Нью-Гэмпшир преподнесла нам новинку, которую политики применят в целях содействия независимости. В результате некоторого искусного, или вернее зловещего маневрирования, делегатам Нью-Гэмпшира на континентальном конгрессе были вручены инструкции, содержащие следующие выражения: «Мы хотели бы, чтобы вы немедленно приложили все усилия к тому, чтобы получить совет и указание конгресса относительно метода отправления нами правосудия и регулирования нашей гражданской полиции. Мы настоятельно просим вас не откладывать это дело, так как его скорое исполнение, вероятно, предотвратит величайшую путаницу среди нас». Они были представлены конгрессу 18 октября и оказались прекрасной возможностью для тех отдельных делегатов, которые заглядывали вперед к отделению от Великобритании, чтобы ввести клин, с помощью которого можно расколоть империю. Даже эти самые инструкции могли быть умышленно получены посредством конфиденциальных писем, написанных доверенными депутатами в конвенте Нью-Гэмпшира определенными делегатами на генеральном конгрессе. Первым шагом, который должны были сделать таковые, было добиться в какой-либо одной колонии установления новой формы правления, в которой широкие массы народа имели бы ведущее влияние, дабы их привязанности и усилия были обеспечены в поддержку оной. Жители соседних колоний вскоре с жаждой захотели бы обрести подобную власть и значение, что проложило бы путь к их настоятельным требованиям также и об изменениях. Раз уж эти изменения будут осуществлены, стороны зайдут слишком далеко, чтобы отступать, и должны будут искать свою безопасность в независимости. Этот план встретил противодействие, и делегаты Нью-Гэмпшира проявляли неутомимую настойчивость как внутри стен, так и за их пределами, прежде чем добились той рекомендации, к которой стремились. Наконец, доклад комитета был принят к рассмотрению, и конгресс постановил [3 нояб.]: «Рекомендовать провинциальному конвенту Нью-Гэмпшира созвать полное и свободное представительство народа, и чтобы упомянутые представители, если они сочтут это необходимым, установили такую форму правления, которая по их суждению наилучшим образом обеспечит счастье народа и наиболее эффективно гарантирует мир и надлежащий порядок в провинции на время продолжения нынешнего спора между Великобританией и колониями». Это голосование было далеко от единогласного; и для того чтобы провести его, оно было оговорено видимым желанием примирения с Британией и восстановления посредством этого старой формы правления. Провинциальный конвент, не дожидаясь прибытия рекомендации, назначил комитет для подготовки доклада о способе представительства, который, будучи представлен им [14 нояб.], постановил, чтобы предписания были разосланы для избрания лиц, представляющих города и т. д. в конгрессе, который соберется в Эксетере двадцать первого декабря и будет уполномочен проводить такие меры, которые они сочтут необходимыми для общественного блага, сроком на один год, если только они не сочтут нужным распуститься раньше. И в случае поступления рекомендации от континентального конгресса для этой колонии принять правление таким образом, который потребует палаты представителей, чтобы упомянутый конгресс этой колонии был уполномочен преобразоваться в такую палату, какая может быть рекомендована, и оставаться таковой в течение вышеупомянутого срока в один год». Провинциальный конгресс собрался согласно предписаниям и через некоторое время проголосовал: «Что конгресс в любое время примет гражданское правление, которое продлится во время нынешнего конфликта с Великобританией, и преобразуется в палату представителей, а затем изберет совет сроком на один год с двадцать первого декабря».
Континентальный конгресс, разобравшись с делом Нью-Гэмпшира, немедленно принял к рассмотрению положение Южной Каролины и назначил комитет для рассмотрения ряда документов, касающихся оного, и подготовки доклада о том, что, по их мнению, необходимо сделать. Каким будет это мнение, можно было легко предвидеть, поскольку господа Чейз и Самуэль Адамс входили в состав комитета. Доклад был внесен на следующий день [4 нояб.], и было постановлено: «Что для защиты Южной Каролины в этой колонии на континентальный счет следует содержать три батальона пехоты: что если конвент или совет безопасности сочтут целесообразным для обеспечения безопасности колонии захватить или уничтожить какое-либо военное судно или корабль, этот конгресс одобряет такие действия; — что Чарлстон должен быть защищен от любых попыток завладеть им со стороны врагов Америки; и что конвент или совет безопасности должны немедленно приступить к возведению таких фортификационных сооружений и батарей, которые наилучшим образом послужат его безопасности; — что если конвент Южной Каролины сочтет необходимым установить форму правления в этой колонии, то этому конвенту рекомендуется созвать полное и свободное представительство народа и т. д. и т. д.», подобно тому как было рекомендовано конвенту Нью-Гэмпшира.
Меры, проводимые лордом Данмором, естественным образом привели конгресс к решению [10 нояб.]: «Что следует назначить комитет для расследования положения в колонии Вирджиния, рассмотрения того, какие положения могут оказаться необходимыми для ее защиты, и подготовки соответствующего доклада». Господин Самуэль Адамс был среди них. Поскольку до подачи их доклада была получена новая информация, когда они его представили, это было сделано таким образом, что конгресс постановил [4 дек.]: «Что три роты пенсильванского батальона должны немедленно выступить в округ Нортгемптон в Вирджинии для защиты ассоциации. — Что жителям рекомендуется оказывать сопротивление до предела произвольному правительству, которое предполагается там установить». Затем они заявили: «Поскольку лорд Данмор своим провозглашением заявил о своем намерении осуществлять военное положение, тем самым разрушая основы гражданской власти и правления внутри колонии; посему постановлено, что если конвент Вирджинии и т. д. и т. д.», подобно тому как в отношении конвентов Нью-Гэмпшира и Южной Каролины.
Растущее изменение в настроениях конгресса должно было естественным образом последовать за депешами, полученными за день до назначения комитета по положению Вирджинии. Их агенты сообщили им, что американский министр заявил им спустя несколько дней после вручения петиции покойным губернатором Пенном: «Ответа на нее дано не оберется»; и что ни одно лицо, наделенное властью, со времени прибытия этого джентльмена не удостоило задать ему хотя бы один вопрос или пожелать получить от него малейшую информацию. Такое пренебрежительное обращение с петицией, содержащей заверения в величайшей преданности королю и привязанности к метрополии и сформулированной в самых умеренных и смиренных выражениях, а также с лицом, которому она была доверена, не оставляло никаких разумных оснований надеяться на то, что нынешний спор может быть мирным путем улажен.
Побуждаемый инструкциями Нью-Гэмпшира упомянуть некоторые из деяний конгресса, позвольте мне перейти к изложению других, которые остались незамеченными.
Конгресс постановил, что новая армия, призванная расположиться перед Бостоном [4 нояб.], должна состоять из 20 372 человек, включая офицеров. Кроме того, отдельным колониям было рекомендовано сформировать батальоны за счет континентальной казны. Также были отданы распоряжения о снаряжении четырех вооруженных судов для перехвата тех транспортов, которые могут быть нагружены военными припасами и прочими припасами для противника, а также для защиты и обороны объединенных колоний [9 нояб.]. Было согласовано: «Что каждый член считает себя связанным узами добродетели, чести и любви к своей стране не разглашать прямо или косвенно никакой вопрос или дело, обсуждаемые или дебатируемые в конгрессе, до того, как оные будут решены, без разрешения конгресса; или любой другой вопрос или дело, решенные в конгрессе, которые большинство конгресса прикажет сохранить в тайне; и что если какой-либо член нарушит это соглашение, он будет изгнан из этого конгресса и сочтен врагом свобод Америки, подлежащим обращению с ним как с таковым; и что каждый член выражает свое согласие с этим соглашением, подписав оное». [10 нояб.] Они постановили сформировать два батальона морской пехоты, которые должны считаться частью числа тех сил, из которых должна состоять континентальная армия перед Бостоном.
Комитет, назначенный для рассмотрения положения Северной Каролины, представил свой доклад [28 нояб.], после чего было постановлено, среди прочего, обратиться к двум священникам с просьбой немедленно отправиться среди регуляторов и горцев этой колонии с целью информирования их о характере нынешнего спора между Великобританией и колониями. Вместо аналогичной рекомендации, данной Южной Каролине относительно установления формы правления, конвенту или комитету безопасности было рекомендовано лишь в случае, если метод защиты колонии с помощью минутменов окажется недостаточным для этой цели, заменить его иным способом, который покажется им наиболее вероятным для достижения безопасности колонии.
Конгресс постановил [29 нояб.], что назначается комитет из пяти человек исключительно для переписки со своими друзьями в Великобритании, Ирландии и других частях света. В связи с поступившей информацией о том, что на острове Провиденс имеется большое количество пороха, секретному комитету было приказано принять меры по обеспечению сохранности и вывозу указанного пороха. Чтобы предотвратить любую петицию королю от отдельной колонии, они заявили [4 дек.], что в нынешнем положении дел было бы весьма опасно для свобод и благополучия Америки, если бы какая-либо колония подала отдельную петицию королю или любой из палат парламента. Считается, что это заявление было вызвано опасением, что собрание Нью-Джерси будет вовлечено хитростью и уговорами губернатора Франклина и его сторонников в принятие подобной меры. Конгресс определенно встревожился из-за некоторых неприятных проявлений, поскольку назначил комитет для переговоров с этим собранием сразу после декларации. [6 дек.] Они согласились с докладом комитета по прокламациям. Он содержал много суровых замечаний по поводу августовской королевской прокламации о подавлении мятежа и крамолы; наряду со многими заостренными вопросами, призванными низвести ее до такого же презрения, какое она испытала на Королевской бирже, где, как мы слышали, она зачитывалась одним из чиновников лорда-мэра в сопровождении лишь городского глашатая, без лошади и булавы для украшения церемонии, и по завершении была встречена всеобщим шипением. Ближе к концу доклад выдвигает следующую угрозу: «Мы от имени народа этих объединенных колоний и властью, согласно чистейшим максимам представительства, проистекающим от него, заявляем, что любое наказание, которое будет наложено на любых лиц, находящихся во власти наших врагов, за благоволение, помощь или пособничество делу американской свободы, будет возмещено в том же роде и в той же степени тем, кто находится в нашей власти и кто благоволил, помогал или пособствовал, или будет благоволить, помогать или пособствовать системе министерского угнетения».
Конгресс постановил построить пять кораблей по 32 пушки, пять по 28 и три по 24, всего 13: один в Нью-Гэмпшире, два в Массачусетсе, один в Коннектикуте, два в Род-Айленде, два в Нью-Йорке, четыре в Пенсильвании и один в Мэриленде [13 дек.]. [20 дек.] Рассмотрев спор между жителями Пенсильвании и Коннектикута из-за земель близ Вайоминга на реке Саскуэханна, они рекомендовали: «чтобы борющиеся стороны немедленно прекратили все враждебные действия; чтобы все лица, захваченные и задержанные по причине упомянутого спора с любой стороны, были отпущены и получили разрешение отправиться в свои дома; и чтобы, по возвращении дел в то же положение, в каком они находились до недавнего прискорбного конфликта, они продолжали вести себя мирно, пока не будет получено юридическое решение по упомянутому спору или пока конгресс не распорядится далее».