Книга Эвана Марлетта Бодди «История соли» (1881) представляет собой всестороннее исследование одного из самых важных и при этом недооцененных продуктов в истории человечества. Автор, будучи практикующим врачом, ставит своей целью развенчать современные ему заблуждения о вреде соли, которые, по его мнению, проистекают из невежества и пренебрежения к научным фактам. В первой части работы Бодди обращается к историческим и библейским источникам, подчеркивая, что соль с древнейших времен почиталась как символ чистоты и жизненно важный элемент питания. Он анализирует роль соли в культуре Древнего Египта, Греции и среди еврейского народа, отмечая, что ее использование было повсеместным и сакральным.
Автор критикует современные ему «модные» течения, такие как вегетарианство и гомеопатия, противопоставляя им физиологическую необходимость хлорида натрия для нормального функционирования организма. Вторая часть книги посвящена химическим и терапевтическим аспектам соли. Бодди подробно описывает получение хлора и соляной кислоты, их роль в промышленности и медицине, а также рассматривает вопросы токсикологии, анализируя случаи отравления некачественной солью.
Автор уделяет значительное внимание географическому распространению солевых месторождений, описывая знаменитые соляные шахты в Чешире, Виличке и других регионах, а также обсуждая геологические теории формирования солевых пластов. Он выдвигает гипотезу о вулканическом происхождении соли, объясняя отсутствие в ней органических остатков тем, что в процессе формирования соль поглощала и разрушала любые биологические структуры. Особый интерес представляет глава о влиянии соли на животный и растительный мир. Бодди приводит доказательства того, что соль необходима для здоровья скота, предотвращая болезни, и играет важную роль в сельском хозяйстве как удобрение.
Он также рассматривает физиологические процессы пищеварения, подчеркивая, что соль является неотъемлемым компонентом желудочного сока и крови. Автор подробно останавливается на вопросах питания, утверждая, что отказ от соли ведет к ослаблению организма, кожным заболеваниям и развитию паразитарных инфекций. В заключительных главах Бодди критикует современные ему диетические привычки, призывая к разумному и умеренному потреблению соли как залогу долголетия и чистоты кожи. Книга написана в полемическом стиле, характерном для медицинской литературы XIX века, и содержит множество ссылок на авторитетных ученых того времени, а также личные наблюдения автора. Несмотря на то, что некоторые научные представления автора устарели, работа остается ценным историческим документом, отражающим развитие медицины и естествознания викторианской эпохи, а также демонстрирующим глубокую веру автора в целительную силу природы и важность рационального подхода к питанию.
