Третья книга фундаментального труда Теодора Моммзена «История Рима» посвящена величайшему переломному периоду в судьбе римского государства, когда из локальной итальянской державы оно превратилось в мирового владыку Средиземноморья. Автор подробно исследует геополитическое и экономическое противостояние Рима и Карфагена, анализирует причины и ход Пунических войн, а также столкновения с эллинистическими государствами Востока. Книга начинается с глубокого анализа цивилизации финикийцев и Карфагена: их торговли, государственного устройства, финансовой системы и военной организации наемников, противопоставляемых римской гражданской милиции и италийской конфедерации. Моммзен детально описывает Первую Пуническую войну, в ходе которой Рим вынужденно стал морской державой, создание флота с абордажными модрами («воронами») и упорную борьбу за Сицилию.
Значительное внимание уделено периоду затишья между войнами, деятельности семьи Баркидов в Испании, созданию новой базы карфагенской мощи и гениальному полководческому таланту Ганнибала. Автор описывает легендарный переход Ганнибала через Альпы, триумфальные для карфагенян сражения при Тезенском озере и при Каннах, которые поставили Рим на край гибели. На фоне этих испытаний Моммзен показывает стойкость римской сенатской республики, выработавшей новую стратегию истощения под руководством Квинта Фабия Максима и перешедшей в контрнаступление силами таких полководцев, как Марк Клавдий Марцелл и Публий Корнелий Сципион. Особые главы отведены покорению галлов в Цизальпийской и Трансальпийской Галлии, подчинению Греции, Македонии и Сирии, а также анализу внутреннего социально-экономического устройства Рима, состояния его финансов, религии, нравов, литературы и искусства. Труд Моммзена отличается глубоким анализом правовых и экономических институтов древности, ярким литературным стилем и детальной прорисовкой исторических характеров.
