«История Кубы, том 4»

Стремительно отвернув от Маль-Тьемпо, где они оба присутствовали, Гомес и Масео быстро повели свои войска на северо-запад, и прежде чем Кампос осознал, какова их цель, они совершали налеты и громили испанские войска вокруг Колона, в восточной центральной части провинции Матансас, между Кампосом и Гаваной. Растерянный генерал-капитан поспешил туда и, узнав, что они отступают на восток к городу Санто-Доминго в Санта-Кларе, направился туда, но обнаружил, что его перехитрили кубинцы, которые на самом деле продвинулись дальше к Колону. Наконец он вступил с ними в контакт, а также с Эмилио Нуньесом, который присоединился к ним, недалеко от маленькой деревни Колисео, где был сильно потрепан в бою и едва не погиб, а его адъютант был застрелен рядом с ним. Наступление ночи спасло его от дальнейших потерь. Но затем кубинцы, придерживаясь фабианской тактики, отступили к Хагуэй-Гранде в Санта-Кларе, вполне довольные своим достижением, где они совещались о планах великого похода, который должен был провести их через Матансас и Гавану прямо в Пинар-дель-Рио.

Кампос поспешно вернулся в Гавану в совсем ином настроении, чем то, с которым он прибыл на Кубу восемь месяцев назад. В то время у него на острове было более 100 000 солдат на действительной службе. С момента его назначения генерал-капитаном из Испании туда было отправлено почти 80 000 человек. Кроме того, были добровольцы, или то, что от них осталось. По данным испанских властей в Гаване того времени, добровольцев насчитывалось 63 000. Правда, они не хотели выходить в поле. Но они были пригодны для полицейской и гарнизонной службы в городах и поселках, что позволяло всю регулярную армию отправить на фронт. Те же власти заявляли, что вместе с добровольцами, морскими пехотинцами и всеми другими подразделениями в распоряжении Кампоса было 189 000 человек. Вероятно, все силы под командованием Гомеса и Масео в том первом вторжении в Матансас не превышали 10 000 человек. Эти вещи дали «величайшему генералу Испании» много пищи для размышлений; и не самого приятного рода.

Это дало пищу для размышлений и другим: испанским лоялистам как конституционалистских, так и реформистских взглядов, а также редеющему, но все еще решительному корпусу кубинских автономистов. Последние в этот отчаянный момент были лучшими друзьями Кампоса. Конституционалисты были враждебны к нему. Они с самого начала не одобряли его умеренные и гуманные методы, желая вернуться к варварству Вальмаседы времен Десятилетней войны. Реформисты колебались; они мало верили в Кампоса, но сомневались в целесообразности открытого отречения от него. Автономисты, веря в его искренность, уважая его гуманность и оплакивая опустошение и разруху, постигшие Кубу, призывали лояльно поддержать его хотя бы в одной последней попытке умиротворить остров и уменьшить ужасы гражданской войны.

Интеллектуальная и моральная сила автономистов взяла верх. Сначала реформисты, а затем и конституционалисты согласились присоединиться к ним, чтобы продемонстрировать лояльность и доверие генерал-капитану, чтобы подбодрить и поддержать его в подавленном состоянии — почти отчаянии, — от которого он, безусловно, страдал. И вот представители всех трех фракций публично предстали перед Кампосом. От имени конституционалистов выступил Сантос Гусман, ярый реакционер, который не мог полностью скрыть своего неодобрения либерального курса Кампоса или своего осознания отчаянного положения, в котором находилась страна в то время. Но он принес страстную клятву верности своей партии генерал-капитану. От имени автономистов выступил доктор Рафаэль Монторо, один из выдающихся ораторов и ученых испаноязычного мира. Он был кубинским сенатором в испанских кортесах и, возможно, больше, чем кто-либо другой на Кубе, пользовался уважением и доверием всех партий, как испанских, так и кубинских. Он также пообещал Кампосу непоколебимую поддержку автономистов в том, что он искренне считал лучшей политикой как для Кубы, так и для Испании. Представитель реформистов высказался в том же духе. Затем Кампос ответил откровенным признанием, что подумывал об отставке, опасаясь, что потерял единое доверие различных партий; но после этой демонстрации лояльности он продолжит свою военную и гражданскую администрацию с возродившейся надеждой на успех в умиротворении острова.

Мы назвали автономистов в то время лучшими друзьями Кампоса. Однако можно было бы успешно доказать, что они были его худшими друзьями, или, по крайней мере, сильно заблуждающимися друзьями. Другими словами, для него было бы лучше уйти в отставку в то время, вместо того чтобы просто откладывать день гнева. Ибо его возобновленные усилия либо подавить, либо умиротворить революционеров были тщетны. В тот самый момент, когда он с благодарностью выслушивал эти клятвы лояльной поддержки, Гомес и Масео неумолимо продвигались вперед, не просто через Матансас, но далеко в саму провинцию Гавана. И, подобно древнему Израилю, их направлял или сопровождал столп огненный ночью и столп облачный днем. Плантации вблизи столицы были источниками снабжения для испанцев, и их нужно было уничтожить. Казалось варварством обрекать тростниковые поля и фабрики на сожжение. Но было гуманнее сделать это и тем самым сделать остров непригодным для жизни испанцев, чем терять мириады жизней в бою. Более того, уничтожение урожая сахара, тогда готового к уборке, сделало бы больше, чем что-либо другое, чтобы подорвать финансовые ресурсы Испании на острове. Все, что Испании нужно было от Кубы, мрачно, но правдиво сказал Гомес, — это то, что она могла из нее получить. Поэтому, если ей помешают что-либо из нее получить, она больше не будет ее желать и отпустит ее.

И так ночь за ночью «полуночное небо алело» от зарева пылающих тростниковых полей и фабрик, а день за днем тропическое солнце было наполовину скрыто клубами дыма от тех же пожаров; в то время как позади них наступающие армии оставляли широкую полосу почерневшего запустения, над которой одиноко возвышались сухие высокие трубы над искореженными и разрушенными механизмами — мрачные памятники прохождения разрушителя. День за днем неумолимый ужас катился к столице. В последний день года авангард армии патриотов находился в Марианао, всего в десяти милях от Гаваны, и каждая железная дорога, ведущая из города, была либо перерезана, либо приостановила работу. Два дня спустя Кампос объявил военное положение и осадное положение в провинциях Гавана и Пинар-дель-Рио. Так новый год начался с того, что весь остров был вовлечен в Войну за независимость. И это было не просто номинальное состояние войны. Пинар-дель-Рио уже был наводнен отрядами кубинских иррегулярных сил, которые уничтожали тростниковые поля испанских лоялистов и разоряли табачные плантации знаменитой Вуэльта-Абахо. Но этого было недостаточно. 5 января 1896 года Гомес, оставив Масео и Кинтина Бандеру сдерживать Кампоса в Гаване, двинулся прямо на центр испанской линии, которая пыталась преградить его продвижение на запад, прорвал ее и ввел всю свою армию в Пинар-дель-Рио.

Это было началом конца для Кампоса. В отчаянии он бросил все имеющиеся войска в линию поперек западной части провинции Гавана, тщетно надеясь, раз уж он не смог таким образом удержать его от входа в Пинар-дель-Рио, что так он сможет держать Гомеса запертым в этой провинции, лишенным припасов или помощи. Тем временем он отправил трех своих самых способных генералов, Луке, Наварро и Вальдеса, в западную провинцию в надежде захватить Гомеса. Но хитрый кубинский вождь играл с ними, маршируя и совершая контрмарши по своему желанию и изматывая их, пока не завершил там свою работу. Затем, словно в насмешку над военными барьерами Кампоса, он вырвался из Пинар-дель-Рио и снова вошел в Гавану, пронесясь, как метла гнева, через южную часть этой провинции и разгромив армию Суареса Вальдеса под Батабано. Затем, пока все испанские колонны были в полной погоне за Гомесом, Масео пересек границу Пинар-дель-Рио на севере и прошел вдоль побережья до Кабаньяса, уничтожив по пути несколько городов.

Из Батабано кубинцы под командованием Гомеса и Анхеля Герры снова повернули на север, и к 12 января они были в Манагуасе, в пригороде Гаваны, откуда звуки стрельбы были слышны в самой столице. Железные дороги были остановлены раньше, а теперь вся телеграфная связь с Гаваной была прервана, за исключением подводного кабеля. Город находился не просто в техническом осадном положении, а был фактически осажден, и если бы Хосе Масео и Хесус Раби, находившиеся на восточной границе провинции, смогли вовремя соединиться с Гомесом и Бандерой, Гавана, вероятно, была бы захвачена. В этом положении испанские жители города были охвачены страхом и недовольством Кампосом из-за его неспособности защитить их от революционеров. Добровольцы открыто взбунтовались, отказываясь служить дальше под его командованием, если он не изменит свою политику на политику крайней суровости. Испанские политические лидеры открыто нападали на него.

В этих обстоятельствах Кампос пригласил лидеров различных партий, тех самых людей, которые незадолго до этого обещали ему поддержку, встретиться с ним снова для конференции. Они пришли, но в ином настроении, чем прежде. Сантос Гусман первым взял слово. Он заявил, что конституционалисты потеряли доверие к генерал-капитану и не одобряют его политику, и что они больше не могут его поддерживать. Представитель реформистов был менее резок в выражениях, но не менее враждебен по намерению и смыслу. Ни от одной из фракций испанской партии Кампос не мог ожидать дальнейшей поддержки. Оставались кубинские автономисты, и с постоянством, которое было бы возвышенным, если бы оно проявлялось в лучшем деле, они подтвердили свою лояльность Кампосу и его политике и возобновили свои клятвы поддержки. Но это было тщетно. Кампос осознал, что испанский генерал-капитан, не имеющий поддержки и доверия испанской партии, будет невозможной аномалией. Он не хотел уходить в отставку, но сообщил в Мадрид о положении дел и, как хороший солдат, подчинился приказам правительства; за исключением того, что он не хотел менять свою политику на политику безжалостной суровости. Если он должен был остаться на Кубе, его политика примирения в сотрудничестве с автономистами должна была быть сохранена.

Ответ не заставил себя ждать. 17 января пришло сообщение из Мадрида с указанием Кампосу передать свои полномочия генералу Сабасу Марину, который будет осуществлять их до тех пор, пока не будет назначен постоянный преемник и не сможет прибыть; и немедленно вернуться в Испанию. Конечно, ему ничего не оставалось, как подчиниться. Передавая свою должность временному преемнику, он решительно выступил в защиту политики, которую проводил. Позже, уже не будучи в должности, он с большой горечью говорил о политических заговорах, которые были сформированы против него испанцами Кубы, об их моральной измене делу Испании и о грязной тирании, которую они осуществляли. Он заявил, что сама Испания виновата в кубинской революции, которая никогда бы не произошла, если бы с островом обращались как с неотъемлемой провинцией Испании, а не как с подчиненной и порабощенной страной; и он предсказал, что вердикт истории будет таким же, как в случае с Центральной и Южной Америкой, что Испания потеряла свою американскую империю из-за извращенных ошибок самих испанцев. «Мой преемник», — добавил он, — «потерпит неудачу». Три дня спустя он отплыл в Испанию.

ГЛАВА V

Администрация генерала Марина длилась всего несколько недель, но была отмечена напряженными действиями. Его первой попыткой было сделать то, что не удалось Кампосу, а именно поддерживать непроходимый барьер между Пинар-дель-Рио и Гаваной. Он сосредоточил войска на линии между Гаваной и Батабано и сам принял командование в центре, надеясь втянуть Масео в генеральное сражение. Но Масео отправил Перико Диаса с 1 400 людьми из Артемисии, чтобы создать отвлекающий маневр чуть севернее центра, что было сделано очень эффективно: Диас и генерал Хиль заманили крупные испанские силы в ловушку и учинили страшную резню кавалерийской атакой с мачете. Воспользовавшись этим, Масео с небольшим отрядом легко пересек трочу на юге. Сразу же все испанские силы бросились в том направлении, чтобы перехватить Масео и помешать ему соединиться с Гомесом, после чего остальные войска Масео пересекли трочу в центре и на севере. После того как Масео по своему усмотрению совершил налет на провинцию Гавана и захватил свежие припасы, он вернулся в Пинар-дель-Рио, дал и выиграл генеральное сражение при Пасо-Реаль, выиграл еще одно при Канделарии, где погиб испанский генерал Корнелл, и захватил город Харуко и его форты с 80 орудиями.

К этому времени прибыл новый генерал-капитан. Это был генерал Валериано Вейлер-и-Николау; человек, которого больше всего желали — и, по сути, настойчиво просили — добровольцы и другие экстремисты среди испанской партии на Кубе, человек, которого меньше всего желали автономисты и которого больше всего ненавидели кубинские революционеры. Он стал невыразимо одиозным во время Десятилетней войны как главный помощник Вальмаседы в его диких зверствах, и от него уверенно ожидали возобновления на Кубе ужасов той кампании; что он и сделал. После объявления о его назначении автономисты в значительной степени оставили надежду на какое-либо мирное соглашение, и те из них, кто был мэрами или другими должностными лицами, немедленно ушли в отставку, не желая служить под его началом. Многие из них вообще покинули Кубу, опасаясь ужасов, которые, как они знали, надвигались. Что касается масс кубинского народа, то они стекались под знамена революции в больших количествах, чем прежде. В течение месяца после прибытия Вейлера в Гавану более 15 000 свежих новобранцев следовали за знаменами Гомеса и Масео.

10 февраля Вейлер высадился на Кубе. Он незамедлительно издал ряд указов, адресованных как испанским лоялистам, так и кубинским революционерам. Он упрекнул первых за их безразличие и страхи, предупредил их, что они должны быть готовы к жертвам и страданиям, и потребовал от них взять на себя охрану своих городов и поселков, чтобы освободить все его войска для службы в поле. Вторым он пригрозил всеми возможными карами и наказаниями, если они будут упорствовать в своем неповиновении. Смерть или пожизненное заключение должны были стать уделом всех, кто распространял новости, неблагоприятные для правительства, кто препятствовал работе железных дорог, телеграфов или телефонов, кто на словах порочил Испанию или испанских солдат или хвалил врага, кто помогал врагу любым способом или кто не помогал правительству и не вредил революционерам при каждой возможности. Все жители Орьенте, Камагуэя и округа Санкти-Спиритус в Санта-Кларе должны были зарегистрироваться в военном штабе и получить разрешения на ведение своих дел. Позже он приказал всем лицам, проживающим в сельской местности, переселиться в укрепленные города и конфисковал имущество всех, кто отсутствовал дома без разрешения. Следует добавить, что в начале своего правления он пытался обуздать, а также порицал и наказывал за жестокость своих подчиненных.

Несмотря на отречение от Кампоса и его политики умиротворения, а также приход Вейлера и его политики суровости, испанский премьер-министр Кановас дель Кастильо решил предпринять еще одну попытку мирного урегулирования. Должны были состояться выборы в новые кортесы, и он распорядился, чтобы они проводились как на Кубе, так и на полуострове. Для этого было желательно снять осадное положение по крайней мере в трех западных провинциях, и 8 марта Вейлер издал приказ, который, как он надеялся, будет способствовать этой цели. Гражданская гвардия, или сельская военная полиция, должна была быть возвращена к исполнению обязанностей, амнистия была предложена всем повстанцам, которые сдадутся в течение пятнадцати дней и не были виновны в поджогах или конфискации имущества, а все остальные должны были рассматриваться как бандиты и подлежали немедленной казни. Все лояльные жители должны были активно помогать в ремонте железных дорог, телеграфных линий и т. д. Аналогичная прокламация была издана для других провинций.

Выборы были назначены на 12 апреля и состоялись. Реформистская фракция испанцев отказалась принимать в них участие, не одобряя политику Вейлера. Кубинские автономисты также отказались голосовать или выдвигать кандидатов, за исключением депутатов от Гаванского университета и Экономического общества Гаваны. Они сделали это с большим риском для себя, потому что Вейлер, после попыток убеждения, прибег к самым зловещим угрозам в их адрес, если они не примут участия в выборах, и действительно существовала большая опасность того, что по крайней мере их лидеры будут арестованы и заключены в тюрьму за государственную измену. В результате голосовали только конституционалисты, и были избраны только их кандидаты, представлявшие ничтожную часть кубинского народа.

Тем временем война бушевала непрерывно. Не сумев удержать кубинцев от вторжения в Пинар-дель-Рио, а затем от выхода из этой провинции, Вейлер снова сформировал трочу от Гаваны до Батабано, чтобы помешать им двигаться дальше на восток. Но и Гомес, и Масео прорвались: первый двинулся в самое сердце Матансаса и учинил хаос на сахарных плантациях, а второй направился на юг к Сьенага-де-Сапата, а оттуда в Санта-Клару, где получил сильное подкрепление из Орьенте и Камагуэя. Затем, когда Вейлер сосредоточивал свои войска в Санта-Кларе, Масео с 10 000 человек пронесся обратно к самым воротам Гаваны. С принятием политики Вейлера, как было объявлено в его прокламациях, война стала кампанией разрушения с обеих сторон, каждая из которых сжигала города, чтобы они не могли быть заняты другой. Таким образом, за несколько недель в Пинар-дель-Рио были сожжены или превращены в руины города Кабаньяс, Каяхабос, Виньялес, Паласиос, Сан-Хуан-Мартинес, Монтесуэло, Лос-Арройос, Куано, Сан-Диего, Нуньес, Баия-Онда, Ача и Киобра; в Гаване погибли Ла-Каталина, Сан-Николас, Нуэва-Пас, Бехукаль, Харуко, Вахай, Мелена и Баиноа; в Матансасе — Лос-Рамос, Макагуа, Роке, Сан-Хосе и Торриенте; и в Санта-Кларе — Амаро, Флора, Мата, Мальтьемпо, Ранчуэло, Саламанка и Сан-Хуан. Многие другие города были частично разрушены. 13 марта Масео атаковал Батабано, один из самых сильно защищенных испанских прибрежных городов, захватил 50 орудий и много боеприпасов и уничтожил город. Девять дней спустя Гомес отправил войска в город Санта-Клара и захватил 240 000 патронов. Он основал свой штаб так близко к Лас-Крусесу, что генерал Пандо бежал оттуда в Сьенфуэгос; за эту трусость он был отозван в Испанию, как и несколько других генералов. Масео после своего подвига при Батабано вернулся в Пинар-дель-Рио, разгромил генерала Линареса при Канделарии и еще одну испанскую армию при Каяхабосе, а также разрушил часть города Пинар-дель-Рио.

Филибастерство (снаряжение нелегальных экспедиций) теперь процветало. Несмотря на бдительность правительства Соединенных Штатов и испанского флота, многочисленные экспедиции доставляли людей и оружие кубинским патриотам. О тех, что были успешными, публика мало слышала, в то время как те, что терпели неудачу, часто привлекали большое внимание. Генерал Калисто Гарсия, один из самых решительных и дерзких ветеранов Десятилетней войны, отправил одну на пароходе «Хокинс», который пропал в море. Он организовал другую на британском пароходе «Бермуда», который был задержан властями США 24 февраля, а он сам был арестован и предан суду за «организацию военной экспедиции», но был оправдан. Чуть позже он реорганизовал экспедицию и благополучно достиг с ней Кубы. Энрике Кольясо и другие отправили экспедицию из Сидар-Ки на «Стивене Р. Мэллори», который был задержан на некоторое время, но в конце концов ушел и высадил большую часть груза в Матансасе. Датский пароход «Хорса» был захвачен властями США за перевозку военной экспедиции. «Коммодор» благополучно доставил груз оружия из Чарльстона, Южная Каролина. «Бермуда» взяла еще одну экспедицию из Джексонвилла под командованием полковника Видаля и полковника Торреса, но была атакована испанской канонерской лодкой до того, как весь груз был выгружен, и пустилась в бегство, выбросив остаток груза за борт. Другими успешными экспедициями в начале 1896 года были пять на пароходе «Три друга», одну из которых возглавлял Хулиан Саррага, а одну — доктор Хоакин Кастильо Дуани; три на «Лаураде», из которых одну возглавлял Хуан Фернандес Руис, а одну — Рафаэль Портуондо; несколько под руководством Рафаэля Кабреры, одна — генерала Карлоса Ролоффа и одна — Хуана Руиса Риверы. Одна прибыла из Франции под командованием Фернандо Фрейре-и-Андраде, доставив 5 000 винтовок и 1 000 000 патронов. Президент Кливленд выпустил предупреждение, что все нарушители законов о нейтралитете Соединенных Штатов будут преследоваться и сурово наказаны, а генерал Вейлер предложил крупные награды за информацию, ведущую к захвату таких экспедиций, но главным эффектом стало стимулирование кубинских патриотов к большим усилиям, хотя и к повышенным мерам предосторожности.

Тем временем правительство Соединенных Штатов уделяло много внимания кубинским делам, не только пытаясь пресечь филибастерство, но и заботясь о правах — и неправомерных действиях — американских граждан, а также стремясь к окончанию войны, которая была коммерчески разорительной и гуманитарно крайне тягостной. В Конгрессе в Вашингтоне было внесено несколько совместных резолюций о признании кубинцев воюющей стороной, о расследовании состояния и условий войны, о вмешательстве и о признании независимости Кубинской Республики. 6 апреля были окончательно приняты резолюции, поддерживающие признание кубинской воюющей стороны и предложение добрых услуг для урегулирования войны на основе независимости Кубы. Конечно, исполнение этих замыслов было по необходимости оставлено на усмотрение президента. Он не счел целесообразным признавать кубинскую воюющую сторону, но 9 апреля он незамедлительно поручил американскому посланнику в Мадриде предложить добрые услуги для прекращения войны на основе реформ, которые были бы удовлетворительны для кубинского народа. Правда, было ясно, что большая часть кубинского народа не примет ничего, кроме независимости; но американский государственный секретарь г-н Олни полагал, что если будет предоставлена и введена в действие реальная мера самоуправления, кубинцы и их сторонники в Соединенных Штатах откажутся от поддержки революции и тем самым вынудят революционеров уступить и принять компромисс. На это предложение правительства Соединенных Штатов Испания не ответила; как не ответила и на аналогичное предложение, сделанное Папой Римским. Но Томас Эстрада Пальма, выступая от имени Кубинской хунты в Нью-Йорке и от имени кубинцев и сочувствующих кубинцам по всем Соединенным Штатам, заявил, что они вовсе не заинтересованы в каком-либо подобном плане и что они не будут рассматривать ничего, кроме абсолютной независимости.

Испанское правительство действительно рассматривало план так называемой автономии, несколько напоминающий план сеньора Абарсусы в начале войны; но в тронной речи на открытии кортесов 11 мая было откровенно признано, что революционеры не примут ничего, кроме независимости, и что поэтому было бы целесообразно попытаться провести любые такие реформы только после того, как восстание будет подавлено силой оружия; что, конечно, было политикой генерала Вейлера.

Между Испанией и Соединенными Штатами было множество дипломатических споров по поводу кубинских дел. Американский генеральный консул в Гаване Рамон О. Уильямс вмешался от имени многочисленных американских граждан, арестованных за соучастие в революции, настаивая на их суде гражданскими, а не военными судами. В случае с пятью американскими моряками, захваченными в филибастерской экспедиции, Вейлер приказал расстрелять их, но испанское правительство отменило приговор и назначило гражданский суд после угрозы г-на Уильямса закрыть консульство и тем самым приостановить отношения. Антагонизм между консулом и генерал-капитаном стал настолько острым, что г-н Уильямс предложил уйти в отставку, но президент попросил его остаться. Однако в конце концов он ушел по собственному желанию, и 3 июня его сменил Фицхью Ли, который оказался столь же решительным в защите американских интересов.

Тем временем, что происходило с революционным гражданским правительством Республики Куба? Вначале оно было беглецом в горных дебрях Сьерра-Маэстра, в южной части Орьенте, между Сантьяго и Мансанильо. Оттуда оно перебралось в Лас-Тунас в той же провинции. Но после великого восточного похода Гомеса и Масео оно окончательно обосновалось в Сьерра-де-Кубитас, в провинции Камагуэй, на полпути между городом Камагуэй и северным побережьем Кубы. Там оно оставалось в практически неприступной крепости и там окружило себя такими военными производствами, которые было способно вести — в основном производство динамита, мачете и одежды. Из этой столицы оно руководило эффективным управлением большей частью острова. Оно взимало и собирало налоги и обеспечило около двух третей острова почтовой службой, по крайней мере такой же эффективной, как та, что когда-либо была у испанского правительства. Поддерживалась полная судебная и полицейская система, и она больше уважалась народом, чем испанская. Короче говоря, было по существу правдой, как заявил президент Сиснерос, что остров был мирным, законопослушным и хорошо управляемым, за исключением тех мест, где испанские захватчики создавали проблемы!

Но испанцы действительно создавали проблемы. Вейлер снова попытался создать непроходимый барьер между Пинар-дель-Рио и Гаваной, чтобы держать Масео запертым в первой провинции. Он построил его настолько прочно, с рвами, блокгаузами, заборами из колючей проволоки, артиллерией и прочим, что проход стал почти невозможным. Затем он разместил 10 000 своих лучших войск к западу от него, чтобы сражаться с Масео, и распределил еще 28 000 вдоль трочи, чтобы не дать Масео прорваться. Результат был самым плачевным для испанских войск к западу от трочи. Они были там, чтобы выследить Масео. Вместо этого Масео охотился на них. Если они решались атаковать его, он отбивал их. Чаще он атаковал их и почти неизменно громил. При Лечусе он разгромил колонну полковника Дебоса и загнал ее выживших под защиту канонерской лодки у берега. При Баия-Онда и Пунта-Брава испанцы были сильно разбиты. В холмах Руби испанские силы были почти уничтожены, и командиры начали требовать подкреплений; хотя у Масео было всего 11 000 человек, а у испанцев — 50 000 вдоль трочи, чтобы не дать ему пересечь ее. Летом кампания немного замедлилась, хотя Масео выиграл несколько оживленных сражений и сохранил свой контроль практически над всей провинцией, за исключением частей побережья. Ранней осенью, увеличив свою армию до 20 000 человек, он возобновил наступление; впервые используя динамитную пушку, которая полностью деморализовала испанцев. Около города Пинар-дель-Рио, при Лас-Тумбас-Торино, при Сан-Франциско, при Гуаябитосе и при Виньялесе он разгромил врага и нанес ему тяжелые потери. Тот же результат был достигнут в начале октября при Сан-Фелипе, при Тунибар-дель-Торильо, при Манахе, при Сеха-дель-Негро и Гуамо. Единственная испанская победа была одержана при Гуаябитосе.

Подобно центральному правительству в Кубитасе, Масео имел штаб в горах и там эффективно охранял большой и плодородный регион, где можно было производить припасы, достаточные для прокормления его армии. Он также содержал мастерские по производству оружия и боеприпасов. Против этой позиции в своей ярости и отчаянии Вейлер лично в ноябре повел армию из 36 000 отборных войск с шестью генералами. В течение нескольких дней атака следовала за атакой, каждая из которых была отбита Масео с тяжелыми потерями для испанцев, пока наконец, с уничтоженной третью своей армии, Вейлер не отказался от попытки и не отступил. К сожалению, 4 декабря Масео со своим штабом и небольшим отрядом решил предпринять секретную экспедицию, чтобы попытаться провести конференцию с лидерами в провинции Гавана. Они, соответственно, пересекли залив Мариэль на небольшой лодке и таким образом достигли восточной стороны трочи. Сообщения были отправлены революционным вождям в Гаване и Матансасе с просьбой прийти на военный совет в назначенном месте недалеко от Пунта-Брава, знакомом им всем как безопасное место встречи. Несколько человек пришли быстро, но каким-то образом секрет встречи стал известен испанцам. В результате 7 декабря, когда он ожидал прибытия еще нескольких своих друзей, Масео услышал звуки стрельбы на аванпостах своего лагеря. Прискакав на место, он обнаружил, что испанские войска атакуют его. Он сплотил свои войска, и под его руководством они вскоре начали одолевать врага, когда пуля попала в Масео, и он упал смертельно раненным; его последними словами, относящимися к ходу стычки, были: «Все идет хорошо».

ХОСЕ АНТОНИО МАСЕО

Родившийся в Сантьяго-де-Куба в 1849 году в семье патриотов и храбрых бойцов и погибший в бою при Пунта-Брава, недалеко от Гаваны, 7 декабря 1896 года, Хосе Антонио Масео был одним из самых доблестных солдат Десятилетней войны и одним из самых выдающихся вождей Войны за независимость. Одаренный военным гением и способностью руководить людьми, он был величайшим стратегом и самым популярным командиром в Освободительной армии, а также величайшим ужасом для врага. Частично негритянского происхождения, он был равной честью для обеих рас и прекрасно олицетворял в себе их союз в деле кубинской независимости. Памятник его нетленной памяти венчает холм Какагуаль, где были похоронены его останки.

{75}

При его падении его войска были охвачены паникой и отступили, так что испанцы заняли поле боя, разграбили и раздели мертвых. Говорили, что они не знали, что убили именно Масео, пока местный проводник, который был с ними, не опознал его тело. Пока они еще грабили мертвых, подошло кубинское подкрепление под командованием Педро Диаса, разъяренное потерей своего несравненного вождя, и завязался отчаянный бой, который закончился разгромом испанцев и возвращением тела Масео кубинцам. Когда побежденные испанцы вернулись в штаб и доложили, что убили Масео, им не поверили. Не считалось возможным, что он пересек трочу. Но чуть позже они получили убедительное подтверждение из кубинского источника. Это произошло, когда доктор Максимо Зертуча, который был главным хирургом Масео и единственным членом его штаба, пережившим катастрофический бой при Пунта-Брава, пришел в испанский штаб и сдался. Он объяснил, что сделал это, потому что видел, как Масео был убит, и считал потерю этого лидера безусловно фатальной для дела кубинской революции. Испанские власти приняли его сдачу и предоставили ему полную амнистию, обстоятельство, которое заставило многих кубинцев подозревать, что он предал своего вождя, отправив сообщение о его местонахождении испанскому командиру. Однако доказательств этому, по-видимому, не было. Так погиб Антонио Масео, который стал бы генералиссимусом кубинских сил, если бы не осторожный страх, что клеветники могли бы тогда успешно распространить вредоносную ложь о том, что революция — это не что иное, как негритянское восстание; страх, который он сам разделял и из-за которого настаивал на том, чтобы Максимо Гомес был главнокомандующим кубинских революционных армий. Так погиб Антонио Масео, солдат и человек, не имевший равных ни в одной из противоборствующих армий, и командир, который, действительно, в личной доблести, в стратегическом мастерстве, в находчивости, в решительности, в знании военного искусства и во всех элементах военного величия был достоин того, чтобы стоять в одном ряду с великими полководцами всех стран и всех времен. Потеря его была невосполнимой. Но она не была фатальной для кубинского дела. После этого усилием каждого кубинского солдата и патриота было повышение собственной эффективности до некоторой степени, чтобы совокупный результат компенсировал понесенную потерю.

В то время как Масео таким образом сбивал с толку испанцев на крайнем западе острова, Гомес и его лейтенанты более чем успешно удерживали свои позиции в остальных пяти провинциях. В апреле Хосе Масео прошел маршем от Ориенте до самой западной части Гаваны, где к нему присоединились Серафин Санчес, Родригес, Лакре, Масо, Агирре и другие, пока там не собралось почти 20 000 кубинцев. Гомес оставался в Санта-Кларе, где испанцы удерживали шаткий плацдарм в Сьенфуэгосе, защищаемый их флотом. Полковник Гонсалес, командовавший в округе Ремедиос, разгромил силы генерала Оливера. Затем, когда испанское влияние в трех великих восточных провинциях стало ничтожным, было предпринято общее движение на запад, по следам двух Масео. Гомес лично принял верховное командование, а Кольясо, Калисто Гарсия и другие повели свои силы на соединение с ним. Калисто Гарсия, уступавший лишь Максимо Гомесу и Антонио Масео, был выдающимся вождем патриотов, вполне достойным встать с ними в один ряд в триумвирате военного мастерства. К тому времени он был уже в преклонных годах, родившись в 1839 году в Ольгине, провинция Ориенте. С детства будучи пламенным патриотом, с началом Десятилетней войны он вступил в борьбу под командованием Донато Мармоля. Его природная склонность к военным достижениям обеспечила ему продвижение по службе, и в сражениях при Санта-Рите и Байре он был бригадным генералом под началом Гомеса. В 1871 году он осаждал Гису и Ольгин, а затем, когда Гомес двинулся на запад в Камагуэй, чтобы оттуда прорвать трочу между Хукаро и Мороном, Гарсия остался верховным главнокомандующим в Ориенте. В этой должности он действовал активно, одержав победы при Санта-Марии, Ольгине, Чапарре, при осаде и взятии Мансанильо, а также при Охо-де-Агуа-де-лос-Мелонес. Затем последовал инцидент, который на время прервал его военную карьеру и оставил шрам в центре лба, ставший с тех пор его приметной чертой. В Сан-Антонио-де-Баха он и всего двадцать его бойцов были застигнуты врасплох и окружены крупными силами испанцев. Понимая, что спасения нет, и дав обет никогда не попадать живым в руки испанцев, он поднес дуло пистолета к подбородку и выстрелил. Пуля прошла через язык, небо, за носом и вышла в центре лба. Но не суждено было ему умереть тогда. Испанцы доставили его в госпиталь в Сантьяго, где он поправился, а затем отправили в тюрьму в Испанию, откуда он вернулся на Кубу после Занхонского договора. Он был одним из лидеров «Малой войны», а затем, пользуясь уважением и дружбой Мартинеса Кампоса, вернулся в Испанию и некоторое время работал банковским клерком в Мадриде. Там он и находился, когда началась Война за независимость. Будучи под подозрением и надзором, он смог бежать только год спустя. Но 24 марта 1896 года он высадился в Баракоа с важной экспедицией и с тех пор стал яростным и всепоглощающим пламенем войны.

Марш на запад был отмечен победами. 14 мая был захвачен весь батальон полковника Сегуры. 9 и 10 июня под Нахасой генерал Хименес Кастельянос был наголову разбит и вынужден отступить к Камагуэю. Затем, надеясь преградить кубинцам путь в Санта-Клару, испанцы восстановили восточную трочу от Хукаро до Морона и направили силы вглубь страны из Сантьяго и других прибрежных городов, чтобы создать отвлекающий маневр в Ориенте. Калисто Гарсия развернулся против последних и разгромил их на реке Кауто, у Вента-де-Касанова и близ Байамо, захватив большие запасы продовольствия. У Санта-Аны между Гарсией и генералом Линаресом произошло несколько упорных сражений, в которых последний был в конечном итоге повержен. 5 июля у Лома-дель-Гато кубинцы под командованием Хосе Масео и Перекито Переса разбили силы генерала Альберта и полковника Вара-дель-Рея, но ценой гибели Масео. Тем временем Хуан Б. Сайяс, Лакре и другие беспрепятственно проникали в провинцию Гавана, ведя партизанскую войну, однако Сайяс в конечном итоге погиб в стычке близ Габриэля.

В сезон дождей активность была сравнительно невелика, но осенью продвижение на запад началось всерьез. Гарсия захватил Гуаймаро, а Гомес двинулся дальше к Камагуэю, но оставил этот пункт на попечение Гарсии и поспешил вперед с Родригесом, Раби, Бандерой и Каррильо. Он легко пересек трочу, проник в Санта-Клару и вскоре оказался в Матансасе, где к ним присоединился Агирре с 3200 бойцами. Он положил конец производству сахара на большей части провинции, а затем расположился лагерем в Сьенага-де-Сапата, оставив ряд активных партизанских отрядов для беспокойства и угрозы Гаване. В последней провинции в начале декабря Рауль Аранго и Николас Валенсия атаковали город Гуанабакоа, всего в пяти милях от Гаваны, и захватили большие запасы продовольствия. За западной трочой Руис Ривера сменил Антонио Масео на посту командующего и продолжал его дело с большим успехом. Таким образом, второй год войны подошел к концу: несмотря на тяжелые потери, патриоты решительно перехватили инициативу, а испанская кампания беспощадной суровости оказалась не более успешной, чем прежняя политика умеренности и примирения.

Еще один инцидент 1896 года был весьма значимым. В начале декабря президент Соединенных Штатов г-н Кливленд в своем ежегодном послании Конгрессу очень полно и откровенно обсудил кубинскую проблему. Он фактически подтвердил историческую политику в отношении этого острова, впервые сформулированную Джоном Куинси Адамсом, как цитировалось в предыдущем томе этой истории. Он подтвердил Доктрину Монро. Он дал понять, что Соединенные Штаты имеют на Кубе особые интересы, которые должны признать не только все другие нации, но и сама Испания. Относительно войны он сказал совершенно справедливо:

«Зрелище полного разорения соседней страны, по природе своей одной из самых плодородных и очаровательных на земном шаре, привлекло бы серьезное внимание правительства и народа Соединенных Штатов при любых обстоятельствах. На самом деле, они имеют к этому отношение, которое отнюдь не является чисто сентиментальным или филантропическим. Она находится так близко к нам, что ее едва ли можно отделить от нашей территории. Наш фактический денежный интерес в ней уступает только интересу народа и правительства Испании. По разумным оценкам, не менее 30 000 000–50 000 000 долларов американского капитала инвестировано в плантации, а также в железнодорожные, горнодобывающие и другие деловые предприятия на острове. Объем торговли между Соединенными Штатами и Кубой, который в 1889 году составлял около 64 000 000 долларов, вырос в 1893 году примерно до 103 000 000 долларов, а в 1894 году, за год до начала нынешнего восстания, составил почти 96 000 000 долларов. Помимо этой крупной денежной ставки на судьбу Кубы, Соединенные Штаты оказываются неразрывно вовлеченными в нынешний конфликт и другими путями, как досадными, так и дорогостоящими».

Затем он добавил слова, смысл которых был недвусмысленным:

«Когда неспособность Испании успешно справиться с восстанием станет очевидной, и будет доказано, что ее суверенитет на Кубе исчерпан для всех целей своего законного существования, и когда безнадежная борьба за его восстановление выродится в распрю, означающую не что иное, как бесполезное принесение в жертву человеческих жизней и полное уничтожение самого предмета конфликта, возникнет ситуация, в которой наши обязательства перед суверенитетом Испании будут вытеснены более высокими обязательствами, которые мы вряд ли сможем не признать и не выполнить».

Для тех, кто знал г-на Кливленда и ценил ту тщательность, с которой он подбирал каждое слово во всех важных выступлениях, это могло иметь только одно значение. Это означало, что американское вмешательство неизбежно. Заметьте, он не сказал: «Если неспособность Испании должна будет... то ситуация возникнет...», как будто дело все еще было проблематичным. Нет, он прямо заявил: «Когда неспособность Испании станет очевидной... ситуация возникнет...». В его сознании это событие было неизбежным. Оно уже наступило и ожидало лишь огласки и признания. Вспомните также, что из всех людей своего времени г-н Кливленд был одним из самых ярых противников «джингоизма» и вмешательства в дела других стран, в то время как любому предложению о завоевании и аннексии Кубы Соединенными Штатами он оказал бы самое решительное сопротивление, на какое только был способен. В свете этих фактов данное высказывание в его послании имело эпохальное значение. Оно предвосхитило именно то, что произошло менее чем через полтора года. По сути, это была декларация вмешательства и войны с Испанией ради независимости Кубы, сделанная более чем за год до того, как пароход «Мэн» вошел в гавань Гаваны.

ГЛАВА VI

Мы говорили, что смерть Антонио Масео побудила кубинских патриотов удвоить усилия, чтобы искупить тяжелую утрату, которую понесло их дело. К сожалению, не все из них были на это способны, а те, кто пытался, не смогли заменить преданностью и рвением выдающийся военный гений. В результате, несмотря на все усилия Гомеса и его коллег, дела революции на протяжении большей части следующего года шли плохо. Сам Гомес действительно чувствовал, что потерял свою правую руку. В начале 1897 года он находился в Ла-Реформе, близ Санкти-Спиритуса, и созвал туда других революционных лидеров, чтобы сосредоточить свои силы и спланировать новую кампанию. Они прибыли быстро и с готовностью, некоторые из них, к сожалению, оставив без защиты важные стратегические пункты и центры революционной промышленности, которые были атакованы и захвачены испанцами. Когда силы патриотов были таким образом собраны, ожидалось, что немедленно будет предпринято общее наступление на запад, в Матансас и Гавану, для чего, как полагали, кубинская армия была достаточно сильна и чему, как считалось, испанцы не смогут противостоять.

Вместо этого Гомес решил сначала добиться взятия Арройо-Бланко. Это был небольшой и неважный город в провинции Камагуэй, недалеко от границы с Санта-Кларой, где находился испанский гарнизон под командованием капитана Эскобара. Гомес сначала потребовал от Эскобара капитуляции, чтобы избежать разрушений, которые вызвала бы бомбардировка города из динамитной пушки, которую он пригрозил начать немедленно. Эскобар бросил ему вызов, и бомбардировка была предпринята, но оказалась неэффективной, и прежде чем Гомес смог захватить город, прибыли сильные испанские подкрепления, и попытку пришлось оставить. В дальнейшем Гомес ограничился отправкой нескольких сильных отрядов на запад для ведения партизанской войны против испанцев, где бы они ни находились, в то время как сам он оставался близ Санкти-Спиритуса, также участвуя в нерегулярных операциях.

Там ему вскоре стал угрожать сам Вейлер. Этот грозный враг практически завершил завоевание Пинар-дель-Рио. После смерти Масео кубинские силы в этой провинции в значительной степени рассеялись: одни вообще отказались от борьбы как от безнадежной, другие ушли на восток, чтобы присоединиться к Гомесу, Гарсии или другим выжившим лидерам. Остались лишь несколько бродячих отрядов. Соответственно, Вейлер объявил, что западная провинция умиротворена. Это было достаточно правдиво, но в том смысле, который выразили Тацит и Байрон: они создали пустыню и назвали ее миром. Редко какой-либо сопоставимый регион был так основательно опустошен и разорен. Тогда Вейлер счел себя свободным вести свою армию в другое место.

Он выступил из Гаваны с внушительным строем войск и прошел через сердце провинции и Матансаса в Санта-Клару. По пути почти не было боев, даже не приходилось отбиваться от партизанских отрядов. Поэтому все свое внимание он уделил опустошению страны и сгону жителей в «концентрационные лагеря», где они были обречены тысячами умирать от голода. К концу февраля он триумфально расположился лагерем у подножия гор Гуамуайя, между Санта-Кларой и Тринидадом, и получил удовлетворение от того, что нанес огромный ущерб собственности кубинцев и основным запасам кубинской армии.

Несколько недель спустя Кинтин Бандера с небольшим отрядом пришел из Камагуэя и, перейдя вброд мелководье залива Сабанабамар, обошел трочу и присоединился к Гомесу. Последний направил его продолжать движение на запад и беспокоить испанцев партизанскими атаками. Это было выполнено, и Бандера дошел до Тринидада. Затем, не получив необходимой поддержки, он повернул назад и 4 июля был убит в стычке при Пелайо. К востоку от трочи Калисто Гарсия продолжал свою грозную деятельность против тех испанских сил, которые оставались в том регионе. Он захватил Лас-Тунас после сорока восьми часов почти непрерывных боев. В Матансасе и Гаване революционные отряды были сильно разбиты испанцами, и им, казалось, не хватало эффективного руководства. Их лидер, генерал Лакре, вступил в досадный спор с Гомесом по поводу его обращения с кубинцами, которые игнорировали правительственные приказы, особенно в их отношении к испанцам. Гомес, беспощадный, приказал бы расстрелять их как предателей, но Лакре настаивал на более снисходительном обращении, понимая, что они находились буквально «между молотом и наковальней» и поэтому заслуживают сочувственного отношения. Результатом стало то, что Гомес отстранил Лакре от командования и назначил на его место в Матансасе Александра Родригеса. Этот офицер не смог добиться лояльности своих войск, и в итоге они в основном дезертировали и рассеялись. Затем на место событий был направлен Майя Родригес, но он не смог собрать достаточных сил и остался в Санта-Кларе, окруженный испанцами. Генерал Хосе Мария Агирре, скончавшийся в декабре 1896 года, был сменен на посту командующего в провинции Гавана Нестором Арангуреном, который провел несколько достойных внимания мелких операций, особенно против испанских железнодорожных коммуникаций, но не достиг ничего по-настоящему важного. Его лейтенант, генерал Адольфо Кастильо, в южной части провинции был убит в бою в сентябре, и его сменил Хуан Дельгадо. Испанский генерал Паррадо в октябре прошел без сопротивления до Лос-Палоса, где принял капитуляцию небольшого кубинского отряда, а в ноябре генерал Пандо с мощной армией прошел без серьезного сопротивления от Гаваны до западной части Ориенте.

Именно в этом году печально известная политика «концентрации» Вейлера, которая на самом деле была политикой истребления, достигла своего адского апогея, а затем была отвергнута и заброшена. Эта система, как уже рассказывалось, была введена указом от 21 октября 1896 года. Она требовала от всех кубинцев — мужчин, женщин и детей — покинуть свои дома в сельской местности и войти в концентрационные лагеря. Это были просто огромные загоны, огороженные заборами и колючей проволокой и охраняемые испанскими солдатами. Там несчастные заключенные были скучены вместе, без укрытия от стихии и почти без еды, за исключением того, что можно было добыть тайком. Внутри ограждений еды, конечно, не было, а заключенные не могли выйти, чтобы найти ее, даже если бы она нашлась в опустошенной округе. Их друзья снаружи редко осмеливались приближаться к лагерям, чтобы принести им еду, потому что, поскольку они сами не сдались, как приказал Вейлер, их могли застрелить на месте.

В других местах кубинцев тысячами сгоняли в города, которые все еще находились под контролем испанцев, и там держали в качестве заключенных в пределах испанских линий. Им жилось не так плохо, как тем, кто был в концентрационных лагерях, хотя разница была невелика. У них не было средств к существованию, если только муниципальные власти, более милосердные, чем Вейлер, не открывали «суповые кухни» и таким образом благотворительностью не спасали некоторых из них от голодной смерти. Смертность от голода, болезней и воздействия стихии была ужасающей. Поскольку сообщалось, что многие из этих страдальцев являются американскими гражданами, президент Соединенных Штатов попросил Конгресс выделить 50 000 долларов на их помощь. Это было сделано, и сумма была отправлена генеральному консулу в Гаване. Однако он смог помочь лишь небольшой части страждущих и вскоре был вынужден доложить, что не смог потратить более доли имевшейся в его распоряжении суммы. Эта чудовищная политика ведения войны против некомбатантов, включая женщин и детей, сделала, пожалуй, больше, чем что-либо другое, для кристаллизации общественного мнения по всей территории Соединенных Штатов против Вейлера и против испанского правительства, которое он представлял и которое несло за него ответственность, а также для усиления требований о вмешательстве во имя человечности.

Это требование выдвигалось не только «желтой прессой», вдохновляемой низменными и зловещими мотивами, но и самыми вдумчивыми, бескорыстными и порядочными людьми Америки. Фицхью Ли, высококомпетентный и заслуживающий доверия генеральный консул в Гаване, официально доложил в декабре 1897 года, что только в провинции Гавана насчитывалось 101 000 «реконцентрадос», из которых более половины умерли. Около 400 000 невинных и ни в чем не повинных людей, главным образом женщин и детей, были превращены в заключенных нищих, обреченных существовать на благотворительность или умирать от болезней и голода. Сенатор Проктор из Вермонта, один из самых видных членов Сената Соединенных Штатов, совершил личную поездку с целью расследования в те части острова, которые были доступны, и доложил своим коллегам: «Это не мир и не война; это запустение и бедствие, нищета и голод». Таким образом, народ Соединенных Штатов пришел к выводу, что испанцы не способны покорить кубинцев, а кубинцы не способны изгнать испанцев, и что война, следовательно, была не чем иным, как кампанией разрушения и истребления, которая закончится только тогда, когда одна из сторон будет истощена или уничтожена. Невозможно, чтобы цивилизованная и гуманная нация могла равнодушно взирать на такое зрелище у своих дверей. Мы уже цитировали значимые замечания президента Кливленда по этому поводу в его послании от декабря 1896 года, ясно предвосхищающие вмешательство. Его преемник, президент Мак-Кинли, в своем послании ровно год спустя, в декабре 1897 года, выразил несколько иными словами те же убеждения и цели. Он сказал:

«Ближайшее будущее покажет, достижимы ли необходимые условия справедливого мира, одинаково честного как для кубинцев, так и для Испании, а также равноправного для всех наших интересов, столь тесно связанных с благополучием Кубы. Если нет, то останется необходимость дальнейших и иных действий со стороны Соединенных Штатов. Когда придет это время, эти действия будут определены в русле неоспоримого права и долга... Если в дальнейшем окажется, что это долг, налагаемый на нас нашими обязательствами перед самими собой, перед цивилизацией и перед человечеством — вмешаться силой, то это произойдет без нашей вины и только потому, что необходимость таких действий будет настолько ясной, что заслужит поддержку и одобрение цивилизованного мира».

Если Мак-Кинли, человек менее агрессивный и более склонный к примирению, чем Кливленд, говорил несколько менее категорично, используя гипотетическую форму, смысл его слов был тем же. Один — президент-демократ, другой — президент-республиканец, задолго до инцидента с «Мэном», который некоторыми ошибочно рассматривается как причина американской войны с Испанией, открыто и самым явным образом рассматривали перспективу силового вмешательства на Кубе и последующей войны.

Тем временем сама Испания переживала политический кризис, который привел к смене администрации на Кубе. Там раздавались громкие протесты против безжалостной и бесчеловечной политики Вейлера, но премьер-министр Кановас-дель-Кастильо был глух к ним и упорно оставлял Вейлера в должности командующего. Однако 8 августа Кановас был убит анархистом, и его сменил генерал Аскаррага, военный министр, который продолжил его политику без изменений. Но 29 сентября весь кабинет ушел в отставку, а 4 октября Сагаста, лидер либералов, стал премьер-министром. Он незамедлительно отозвал Вейлера и назначил генерала Рамона Бланко генерал-капитаном Кубы вместо него. Вейлер отбыл, дыша гневом и ненавистью к Кубе и Америке и предрекая провал своему преемнику, точно так же, как Кампос предрекал его самому Вейлеру.

Бланко прибыл в Гавану 1 ноября 1897 года с целью, как он объявил перед отплытием, искренне претворить в жизнь реформы, намеченные Сагастой, — реформы, которые, как он полагал, будут приемлемы для кубинского народа. Он обнаружил, что положение дел на острове гораздо хуже, чем сообщалось или чем он ожидал. «Реконцентрадос» умирали и продолжали умирать десятками тысяч. Солдатам месяцами не платили жалованье, и в результате они были недовольны, склонны к мятежу и занимались грабежами, чтобы добыть еду, на которую у них не было денег. Как испанцы, так и кубинские автономисты были глубоко недовольны, в то время как революционеры, хотя и не добивались прогресса, оставались такими же непримиримыми, как и прежде. Он немедленно приказал упразднить концентрационные лагеря, заявив, что не будет вести войну против женщин и детей, и добился кредита в 100 000 долларов от испанского правительства, чтобы помочь кубинскому крестьянству в восстановлении их разоренных ферм. Все американские граждане были освобождены из тюрем, как и многие кубинцы, приговоренные к смертной казни. Кубинских беженцев и изгнанников пригласили вернуться домой, и были предоставлены все возможные условия для возобновления производства сахара и сельского хозяйства. Затем он предпринял попытку ввести систему самоуправления, которая, как он наивно надеялся, удовлетворит автономистов и привлечет массы кубинского народа на сторону этой партии.

Давайте кратко рассмотрим состояние Кубы в это эпохальное время, на исходе 1897-го и в начале 1898 года, ставшее кульминацией четырех столетий кубинской истории. Война за независимость длилась менее трех лет. Пять последовательно сменявших друг друга генерал-капитанов пытались покорить храбрый народ, решивший стать свободным. Не менее 52 000 испанских солдат погибли в боях или от болезней, 47 000 были возвращены в Испанию инвалидами, 42 000 находились в госпиталях, неспособные к службе, и 70 000 регулярных и 16 000 иррегулярных войск продолжали вести бессмысленную борьбу. Зверства Вейлера уничтожили голодом и болезнями 250 000 кубинцев, большинство из которых составляли женщины и дети, сократив население острова до 1 100 000 кубинцев, стремящихся к независимости, и 150 000 испанцев, выступающих против этого. Кубинская армия состояла из 25 000 пехотинцев и 3 000 кавалеристов, довольно хорошо вооруженных, с некоторой артиллерией. Максимо Гомес был главнокомандующим. Генерал-майор Калисто Гарсия командовал в Камагуэе и Ориенте, с Педро Пересом, Хесусом Раби и Марио Гарсией Менокалем в качестве своих лейтенантов. Генерал-майор Франсиско Каррильо командовал в Санта-Кларе при поддержке Хосе Родригеса, Хихино Эскерры, Хосе Мигеля Гомеса и Хосе Гонсалеса. В трех западных провинциях командовал генерал-майор Хосе Мария Родригес, с Педро Бетанкуром, Александром Родригесом, Педро Виасом и Хуаном Лоренте в качестве главных помощников. Гражданское правительство Республики было несколько изменено: Бартоломе Масо стал президентом, Доминго Мендес Капоте — вице-президентом и военным министром, Андреас Морено — министром иностранных дел, Эрнесто Фонтс-Стерлинг — министром финансов, а Мануэль Сильва — министром внутренних дел. Эта организация со своими провинциальными и муниципальными подчиненными выполняла функции правительства в условиях больших трудностей, но гораздо более эффективно и в гораздо более широком масштабе по всему острову, чем испанская администрация.

Непримиримая позиция революционеров и безнадежность любых попыток мирного урегулирования дел были в то время ярко продемонстрированы в одном трагическом инциденте. Это было в декабре 1897 года. В Гаване был молодой испанский офицер по имени Хоакин Руис, который ранее служил инженером-строителем и был тесно связан с Нестором Арангуреном, другим молодым инженером, ставшим лидером революционеров и сделавшим себя особенно активным и досаждающим испанцам в провинции Гавана. Они были близкими друзьями, и оба были людьми обаятельной личности. Испанские власти в Гаване решили использовать эту дружбу в попытке соблазнить Арангурена предать или, по крайней мере, оставить дело патриотов. Поэтому Руису было поручено начать переписку с Арангуреном с целью добиться личной встречи с ним. Арангурен написал Руису, что будет рад встретиться с ним лично, но не сможет этого сделать, если он придет с каким-либо политическим поручением; и он предупредил его, что если он придет в кубинский лагерь с любым предложением о кубинской капитуляции или принятии автономии, это подвергнет его смертной казни, которая будет неизбежно приведена в исполнение. Несмотря на это предупреждение и, по-видимому, вопреки собственному здравому смыслу, Руис подчинился приказам начальства и взялся за это поручение. У него не было охранной грамоты. Он не нес парламентского флага. Он не действовал по соглашению между командующими соответствующих сторон. Он действовал в обстоятельствах и манере шпиона; и его целью было убедить, если возможно, кубинского офицера предать свое доверие и стать предателем своего собственного дела.