«Жатва моря: Естественная и экономическая история британских промысловых рыб»

SMOLT TWO YEARS OLD.

Half the natural size.

Приятно, с удочкой в руке, в ветреный весенний день, пытаясь выманить «монарха ручья» из его укрывающего бассейна, наблюдать за этой ежегодной миграцией и отмечать проход ярко-бронированной армии вниз по величественной реке, которая спешит мимо занятой мукомольной мельницы и проносится с журчащим звуком мимо седых и разрушенных башен, омывая приятные лужайки сельских магнатов или омывая первоцветы на деревенском лугу, и по мере того, как она катится непрерывно к океану, придавая более живописный вид причудливым сельскохозяйственным деревням и фермерским усадьбам, которые она проходит на своем пути. На всем протяжении своего паломничества армия смольтов платит дань своим врагам в постепенном десятикратном сокращении: она атакуется в каждой выгодной точке; в одном месте смольты берутся в плен сотнями в какой-нибудь хорошо придуманной сети, в другом — подбираются поодиночке каким-нибудь юным рыболовом. Смолт жадно пожирается форелью, щукой и различными другими врагами, которые постоянно лежат в ожидании его, уверенные в богатом пире при этой ежегодно повторяющейся миграции. Но гигантская и свирепая битва, которую это младенческое племя должно вести, происходит в точке, где соленая вода начинает смешиваться с потоком, где собраны полчища жадных монстров моря всех форм и размеров, от морской свиньи и тюленя до молодой сайды, которые бросаются с невообразимой быстротой на беззащитный косяк и играют хаос с числами.

Многие натуралисты спорят очень яростно с утверждением, что смолт возвращается в родительские воды как грильс в тот же год, что он посещает море; и некоторые писатели поддерживали, что молодая рыба совершает грандиозный тур к Северному полюсу, прежде чем она решает «вернуться назад». Было довольно хорошо доказано, однако, что грильс мог быть молодым смолтом того же года. Самый примечательный факт в истории грильса — это то, что мы убиваем их тысячами, прежде чем они имеют возможность увековечить свой вид; действительно, на некоторых реках ежегодная бойня грильса настолько огромна, что ощутимо влияет на «уловы» большой рыбы. Было утверждено, также, что грильс — это отдельная рыба, а не молодь лосося на его ранней стадии. Был спор относительно скорости, с которой лосось увеличивается в весе; и было множество споров о том, чему его инстинкт научил его «есть, пить и избегать».

Было авторитетно решено, однако, что грильсы становятся лососями; и, несмотря на недавнее вскрытие этой старой раны, я считаю эксперименты, проведенные Его Светлостью герцогом Атолом и покойным мистером Янгом из Инвершина, вполне убедительными. Последний джентльмен, в своей маленькой работе о лососе, после упоминания различных пунктов в росте рыбы, говорит: — «Моя следующая попытка состояла в том, чтобы установить скорость их роста во время их короткого пребывания в соленой воде, и для этой цели мы пометили отнерестившихся грильсов, как можно ближе к четырем фунтам веса; их мы без труда получили сетью в бассейнах ниже нерестовых гряд, где они собрались вместе, чтобы отдохнуть, после усталости от откладывания своего семени. Вся рыба выше четырех фунтов веса, так же как любая ниже этого размера, была возвращена в реку без меток, а другие помечены путем вставки медных проволочных колец в определенные части их плавников: это было сделано таким образом, чтобы не прерывать рыбу в их плавательных операциях и не быть обременительным для них каким-либо образом. После их путешествия в море и обратно, мы обнаружили, что четырехфунтовые грильсы выросли в красивых лососей, варьирующихся от девяти до четырнадцати фунтов веса. Я повторял этот эксперимент в течение нескольких лет, и в целом нашел результаты теми же, и, как и в предыдущей маркировке, обнаружил большинство возвращающимися примерно через восемь недель; и мы никогда среди наших маркировок не находили помеченного грильса, уходящего в море и возвращающегося грильсом, ибо они неизменно возвращались лососями».

Покойный герцог Атол проявлял значительный интерес к вопросу о грильсе и вел полную запись всей рыбы, которую он заставил пометить; и в его Журнале есть поразительный пример быстроты роста. Рыба, помеченная Его Светлостью, была поймана в месте в сорока милях от моря; она путешествовала к соленой воде, кормилась и вернулась в короткий промежуток в тридцать семь дней. Следующее — его запись относительно этой конкретной рыбы: — «Ссылаясь на мой Журнал, я нахожу, что я поймал эту рыбу как кельта в этом году, 31 марта, удочкой, примерно в двух милях выше моста Данкелд, в какое время она весила ровно десять фунтов; так что, в короткий промежуток в пять недель и два дня, она получила почти невероятное увеличение в одиннадцать фунтов и четверть; ибо, когда взвешена здесь по прибытии, она была двадцать один фунт и четверть». Не могло быть сомнений, думает мистер Янг, в точности этого утверждения, ибо Его Светлость был наиболее корректен в своих наблюдениях, имея билеты, сделанные для этой цели, и пронумерованные от одного и выше, и номер и дата, относящиеся к каждой рыбе, были тщательно зарегистрированы для справки.

Поскольку рыба росла так быстро во время их визита в соленую воду, люди начали удивляться, чем они питались и куда они уходили. Была начата гипотеза об их посещении Северного полюса; но было точно, из короткой продолжительности их визита в соленую воду, что они могли направляться на не большое расстояние от устья реки, которая допускала их в море. Сотни рыб были препарированы, чтобы установить, чем они питались; но только в очень редких случаях можно было найти какие-либо следы пищи в их желудках. Чем, тогда, питается лосось? — был задан вопрос. Совершенно ясно, что лосось получает в море какой-то вид пищи, к которой он имеет особое пристрастие и на которой он быстро жиреет; и очень хорошо известно, что после того, как они возвращаются в пресную воду, они начинают терять свою плоть и падать в состоянии. Быстрый рост рыбы, кажется, подразумевает, что ее пищеварение должно быть быстрым, и может, возможно, объяснить отсутствие пищи в ее желудке, когда найдена; хотя я обязан упомянуть, что один джентльмен, который пишет на эту тему, объясняет пустоту желудка, утверждая, что лосось рвет в момент поимки. Треска, опять же, часто находится с желудком, набитым; действительно, я видел желудок большой трески, который формировал довольно маленький музей, имея большое разнообразие предметов «на борту», как сказал рыбак, который поймал ее. Лосось редко теперь достигает веса более чем от пятнадцати до восемнадцати фунтов. Давно шестидесятифунтовая рыба была отнюдь не редкой, и двенадцать лет назад лосось весом тридцать и сорок фунтов часто можно было видеть на прилавках наших торговцев рыбой. В золотой век рыболовства лосось, как говорят, был очень многочисленным и доступным для пищи для всех классов сообщества, цена была сущим пустяком; но железные дороги теперь уносят нашу морскую продукцию с такой быстротой в далекие города и густонаселенные города, где есть растущий спрос, что цена поднялась до такой точки, чтобы сделать эту рыбу роскошью для богатых, и так побудить захват лосося всех весов. По всем этим пунктам было большое количество споров, главным образом проводимых в Трудах ученых обществ, и поэтому не доступных для общего читателя.

Предполагается некоторыми писателями, что лосось совершает два путешествия в каждом году в море, и это вполне возможно, как мы можем судить из данных, уже данных по этому пункту; но иногда лосось, хотя он может плавать с большой быстротой, занимает много недель, чтобы совершить свое путешествие из-за состояния реки. Если нет достаточного количества воды, чтобы затопить курс, рыба должна оставаться в различных бассейнах, которых она может достичь, пока состояние воды не допустит их продолжения их путешествия либо к, либо от моря. Лосось, как и вся другая рыба, верен своим старым местам; и известно, в случаях, когда более чем один лососевый поток падает в тот же залив, что рыба одного потока не войдет в другой, и где поток имеет различные притоки, подходящие для целей размножения, рыба, размножающаяся в конкретном притоке, неизменно возвращается к нему.

Но, в отношении идеи двойного визита в соленую воду, можем ли мы не спросить — особенно так как у нас есть даты помеченной рыбы для нашего руководства — что лосось, который, как известно, только пять недель отсутствует в своем морском визите, делает с собой остаток года? Лосось, например, нерестящийся около «логова Эйрли», на Исле, некоторое расстояние за Пертом, не должен совершать очень длинное путешествие, прежде чем он достигнет соленой воды, и путешествуя с быстрой скоростью, скоро совершил бы его; но предполагая, что рыба заняла сорок дней для своего прохода туда и обратно, и допуская период в шесть недель для нереста и отдыха, есть все еще много месяцев его ежегодной жизни, не учтенных. Он не может, согласно идеям некоторых писателей, оставаться в реке сорок семь недель, потому что он стал бы таким низким в состоянии от нехватки надлежащего снабжения питательной пищей, что он умер бы. Именно этот факт привел к предположению двойного путешествия в море. Преподобный Дугалд Уильямсон, который написал брошюру на эту тему, не питает сомнений относительно двойного путешествия. «Лосось мигрирует дважды в течение года, и инстинкт, который гонит их из моря летом, побуждает их к морю весной. Пусть весеннее направление склонности будет противопоставлено, пусть лосось будет схвачен, когда он спускается, и заключен в пресноводный пруд или озеро, и какова его судьба? Прежде чем готовиться покинуть реку, он страдал серьезно в силе, объеме и общем здоровье, и, заключенный в атмосферу, которая стала нездоровой, он скоро начинает чахнуть, и в течение сезона умирает: эксперимент был опробован, и результат хорошо известен. Это будучи установленным и бесспорным фактом, является ли это насильственным или несправедливым выводом, что подобный результат получается в случае тех лососей, которые принуждаются обратно, по какой-либо причине, к морю, что элемент соленой воды так же фатален для беременной рыбы осени, как элемент пресной воды для истощенной рыбы весной?... Если есть какая-либо правда в этих догадках, они предполагают самые мощные причины для сопротивления или удаления препятствий в эстуарии реки». Загадка этой двойной миграции лосося, вероятно, все еще будет озадачивать нас. Говорят, что побуждающая сила миграционного инстинкта в том, что рыба становится добычей в соленой воде видом ракообразного насекомого, которое заставляет ее искать пресные воды своей родной реки; опять же, что в то время как пресная вода уничтожает этих морских вшей, новый вид заражает ее в реке, таким образом, делая необходимым возвращение в море. Мой собственный опыт заставляет меня верить, что лосось может существовать совершенно хорошо в пресной воде месяцами за раз, страдая лишь небольшим ухудшением в весе, но никогда, насколько я мог установить, не вырастая, пока в пресных потоках, хотя точно, что они питаются. Это хорошо известный факт, что парр не может жить в соленой воде. Я и пробовал эксперимент сам, и видел, как его пробовали другие; парры неизменно умирают, когда помещены в контакт с морской водой.

Г-н Уильям Браун в своем тщательном описании «Естественной истории лосося» также приводит свидетельства по этому аспекту лососевого вопроса: «Пока парр не покрывается чешуей смолта, он не проявляет никакого стремления покинуть пресную воду. Он не может жить в соленой воде. Этот факт был проверен в прудах путем помещения нескольких парров в соленую воду — воду, доставленную свежей из моря у Карнусти; и сразу после погружения в нее рыба выглядела встревоженной, плавники стояли жестко, парровые пятна приобрели ярко-ультрамариновый цвет, а брюшко и бока — ярко-оранжевый. Воду часто меняли, но все они погибли, причем последняя из погибших прожила почти пять часов. Пробыв час в соленой воде, они выглядели очень слабыми и не могли подняться со дна сосуда, в котором находились, а тело рыбы значительно раздулось. Такое изменение окраски рыбы нельзя было объяснить цветом сосуда, в котором они содержались, поскольку после извлечения из него они сохраняли те же яркие цвета».

Все споры, касающиеся роста лосося, теперь можно считать урегулированными. Доказано, что парр — это молодь лосося; установлены различные изменения, которые он претерпевает в процессе роста, и теперь хорошо понятны увеличение объема и веса, происходящее за определенный период. Однако нам все еще требуется много информации относительно «повадок» рыб семейства лососевых.

В недавней беседе с г-ном Маршаллом из Стормонтфилда, сравнивая записи по некоторым спорным моментам роста лосося, мы оба пришли к выводу, что следующие даты, основанные на экспериментах, проведенных в Стормонтфилде, можно считать определяющими основные стадии жизни лосося. Икринка, отложенная в инкубационные ящики, скажем, в декабре 1852 года, дала рыбу в апреле 1853 года; эта рыба оставалась парром до времени чуть более позднего, чем тот же период 1854 года, когда, охваченная инстинктом миграции и имея на себе защитную чешую смолта, она покинула пруд и направилась в реку Тей по пути к морю, предварительно получив определенную метку, по которой ее можно было опознать в случае повторного вылова по возвращении. Она была повторно выловлена в качестве грильса менее чем через три месяца после ухода (в июле) и весила около четырех фунтов. Будучи помеченной еще раз, она снова была отправлена переносить опасности морских глубин; и вот! — была поймана снова, на этот раз как лосось внушительным весом в десять фунтов! Но здесь возникает вопрос, была ли это та же самая рыба, ибо говорят, что смолт в некоторых случаях остается целую зиму в море, и поэтому рыба, о которой я упоминал, была смолтом, который никогда не возвращался в виде грильса. У меня есть теория, что половина выводка смолтов, ушедших в море, остается там на зиму и возвращается уже лососем, в то время как другие возвращаются почти сразу в виде грильса. Однако возможно, что любая конкретная рыба может пропустить свою реку на один сезон и некоторое время находиться в другой воде в качестве грильса, а затем, найдя родной поток, снова вернуться в свою «колыбель размножения». Тем не менее, быстроту роста лосося я считаю несомненно доказанной.

Многое было сказано в разных кругах о лучшем способе маркировки молодого лосося, чтобы на какой-либо будущей стадии его жизни его можно было легко идентифицировать. Отрезание жирового плавника не считается хорошим способом маркировки, поскольку такая метка может быть случайно имитирована и тем самым ввести в заблуждение заинтересованных лиц, или же она может быть умышленно имитирована лицами, желающими ввести в заблуждение. Из смолтов, выпущенных из прудов Стормонтфилда в мае 1855 года, 1300 были помечены довольно обычным способом, а именно путем отрезания второго спинного плавника, и двадцать две из этих помеченных рыб были выловлены в качестве грильсов в течение того же лета, причем первая была поймана 7 июля, когда она весила три фунта. Г-н Бьюст, который руководил экспериментами, был вполне убежден, что было поймано гораздо большее количество помеченных рыб, чем двадцать две, но многие рыбаки, испытывая неприязнь к системе прудового разведения, не утруждали себя выяснением того, имел ли пойманный ими грильс прудовую метку, и таким образом возможность еще более точной проверки темпов роста лосося была упущена. Награда, предложенная г-ном Бьюстом в размере 2 шиллингов за фунт веса за каждого грильса, который мог быть доставлен в его контору, привела к имитации метки и совершению нескольких мелких мошенничеств ради получения денег. Метку часто подделывали, и г-ну Бьюсту принесли одну или две рыбы, которые почти заставили его поверить в то, что это настоящие помеченные рыбы. Как говорит г-н Бьюст: «Этот обман был осуществлен настолько хитро, что случайный наблюдатель мог быть введен в заблуждение. Когда плавник был отрезан, свежая рана была слишком заметна; и чтобы скрыть это, человек вырезал кусочек кожи с другой рыбы и прикрепил его к поврежденной части. Я осмотрел эту рыбу, которая лежала рядом с несомненно помеченной прудовой рыбой, у которой кожа и чешуя заросли поверх среза, и я убежден, что имитировать настоящую метку было бы невозможно никаким способом, кроме как путем маркировки рыбы в молодом возрасте». Питер Маршалл, а также г-н Бьюст согласны со мной в том, что количество выловленных рыб, каждая из которых была лишена жирового плавника, было достаточным доказательством того, что эти рыбы действительно были выращены в прудах и вернулись в виде грильсов. Невозможно, чтобы двадцать или тридцать грильсов могли быть все случайно искалечены в течение нескольких недель и каждый из них имел одинаковый — совершенно одинаковый — вид. Власти Стормонтфилда опробовали различные другие способы маркировки, некоторые из которых были частично успешными и добавили еще одно звено в цепь доказательств, которые, во всяком случае, подтверждают, что многие отдельные рыбы выросли из стадии смолта до стадии грильса в течение всего нескольких недель.

FISHES OF THE SALMON FAMILY.

1. Salmon. 2. Grilse. 3. Sea-trout. 4. Herling.

Оставляя лосося как объект естественной истории и рассматривая его как предмет торговли, я обнаруживаю, что существует значительный страх перед его скорым исчезновением, что, принимая во внимание состояние рыболовства, совсем не удивительно. Английское лососевое рыболовство пришло в полный упадок; ирландское рыболовство разрушается; а рвение, с которым шотландцы обращаются в Парламент за новыми законами, указывает на страх перед тем, что подобная участь постигнет рыболовство Севера. Взгляд на этот вопрос через призму «кошелька» в последнее время приобрел значительную важность вследствие этого страха перед сокращением поставок; ведь торговля этой конкретной рыбой велась в объеме более 100 000 фунтов стерлингов в год; и хотя наше лососевое рыболовство по своей ценности далеко не равноценно сельдяному и белорыбному, все же отдельный лосось — наша самая осязаемая рыба, приносящая своему владельцу большую сумму денег, чем любой другой представитель рыбного семейства. Действительно, в последние годы этот «монарх ручья» стал решительно рыбой богача; его цена для стола в определенные сезоны года совместима только с высоким доходом; а право забросить удочку в лососевую реку — это привилегия, оплачиваемая по высокой цене в год. Такие факты сразу возводят Salmo salar в высшие сферы роскоши: конечно, лосось больше не может найти места на столах бедняков; ибо мы никогда больше не услышим о том, что он продается по два пенса за фунт, или о том, что сельскохозяйственные рабочие договариваются не заставлять их есть его чаще двух раз в неделю.

На каждом этапе своего жизненного пути лосось окружен врагами. В самый момент нереста за самкой наблюдает орда пожирателей, которые инстинктивно слетаются к нерестилищам, чтобы полакомиться икрой. Голодная щука, вялый окунь, жадная форель, сам лосось — все они лежат в засаде, разинув рты в ожидании аппетитной икры и жадно проглатывая все, что несет течением. Затем водоплавающие птицы жадно набрасываются на драгоценную кладку, как только ее покидает рыба; и если ей удастся избежать участи быть проглоченной такими бакланами, икру может смыть паводком, или положение нерестилища может измениться, и икра может погибнуть, возможно, из-за недостатка воды. В качестве примера потерь, связанных с естественным нерестом лосося, я могу лишь упомянуть, что в реке Тей была поймана форель-пеструшка весом около трех четвертей фунта, в желудке которой было триста оплодотворенных икринок лосося! Если бы этой рыбе позволили обедать и завтракать в таком темпе в течение всего нерестового сезона, было бы трудно оценить ущерб, который наши рыбные промыслы понесли от ее прожорливости. Как только икра созревает и молодь появляется на свет, она в своем беззащитном состоянии подвергается нападению всех уже перечисленных врагов; в то время как парров вылавливали из наших ручьев в таких количествах, что их использовали для кормления свиней и в качестве удобрения! Некоторые экономисты подсчитали, что только одна икринка из каждой тысячи когда-либо становится взрослой рыбой. Г-н Томас Тод Стоддарт подсчитал, что в реке Тей ежегодно откладывается сто пятьдесят миллионов икринок лосося; из которых только пятьдесят миллионов, или одна треть, появляются на свет и достигают стадии парра; что двадцать миллионов из этих парров со временем становятся смолтами, и что их число в конечном итоге сокращается до 100 000; из которых 70 000 вылавливаются, а остальные 30 000 остаются для целей размножения. Сэр Хамфри Дэви подсчитал, что если лосось производит 17 000 икринок, то только 800 из них достигнут зрелости. Поэтому хорошо, что самка рыбы дает 1000 икринок на каждый фунт своего веса; ибо меньшая степень плодовитости, учитывая огромную потерю жизни, на которую указывают эти цифры, уже давно — особенно принимая во внимание различные очень разрушительные способы лова, которые использовались несколько лет назад — привела бы к полному исчезновению этой ценной рыбы.

SALMON-WATCHER’S TOWER ON THE RHINE.

Корень зла в отношении нехватки лосося следует искать в алчности арендаторов рыболовных угодий, которые вылавливали рыбу в реках в угрожающих масштабах. Повышение ценности всех видов рыбной продукции в последние годы породило у этих лиц жажду наживы, которая ведет к вылову и продаже почти всего, что имеет форму рыбы. У арендатора лососевого промысла есть только одно желание — окупить аренду и получить как можно больше прибыли. Для достижения этой цели он забирает всю рыбу, которая попадает в его сети, независимо от ее размера. В его интересах не дать ни одной рыбе ускользнуть, потому что если бы он это сделал, его сосед выше или ниже по течению по всей вероятности поймал бы ее. Как правило, арендатор не заботится о будущих годах; он не заинтересован лично в зарыблении верховьев рек рыбой-производителем. Конкуренция со стороны соперников заставляет его делать все возможное для истребления; и если бы не было законной паузы в несколько часов в течение недели и запретного периода в несколько дней в году, сомнительно, что хотя бы два десятка рыб смогли бы миновать орудия, предназначенные для их поимки. Наблюдатель может стоять на мосту в Перте и в определенные сезоны может сигнализировать или подсчитывать каждую рыбу, проходящую в воде под ним, и каждую проходящую рыбу могут поймать те, кто находится на посту; и я видел, как такое же наблюдение ведется на Рейне и на других лососевых реках. Прилагаемый эскиз башни лососевого наблюдателя на великой немецкой реке может заинтересовать некоторых моих читателей, которые никогда не были на этой прекрасной воде.

Эта нездоровая конкуренция будет продолжаться до тех пор, пока не будет принята какая-то новая система, например, превращение каждой реки в акционерную собственность, когда будут учитываться объединенные интересы владельцев, как верхних, так и нижних. Торговля свежим лососем, которая в некоторых реках привела к полному истреблению рыбы, берет свое начало со времени открытия г-ном Демпстером способа упаковки в лед. Полвека назад, когда у нас не было железных дорог и когда даже быстрые дилижансы были слишком медленны для перевозки морских продуктов, рынки были чрезвычайно локальными. Тогда лосось был настолько дешев, что не считался ценным продуктом питания, и население смотрело на него лишь с добродушной терпимостью — никто и не ожидал услышать о нем как о роскоши по пять шиллингов за фунт веса. Тогда не существовало парижского рынка для некачественной рыбы, и пятьдесят лет назад люди занимались браконьерством только ради развлечения. Но в чрезмерном браконьерстве, которое сейчас происходит во время запретного периода, мы имеем второстепенную причину, почти столь же продуктивную в плане зла, как и первичная, законная; ибо, конечно, для арендатора станции законно убивать всю рыбу, которую он может. Добавьте к этим причинам чрезвычайное количество мальков, которые ежегодно уничтожаются, в сочетании с той фазой безумия, которая ведет к вылову грильса (лосося, который еще не нерестился), и мы получим грубое представление о прогрессе разрушения, происходящем в наших лососевых реках. Пятьдесят или шестьдесят лет назад люди ловили лосося или стреляли фазана просто ради спорта или, в крайнем случае, для удовлетворения личной потребности. Сейчас браконьерство — это промысел или бизнес, к которому прибегают как к средству обеспечения еженедельного или годового дохода; у него есть сложный механизм — сети, ружья и другие орудия. Есть люди, которые зарабатывают большие деньги на этой незаконной работе, которые с величайшей регулярностью берутся за «птиц» осенью и за рыбу зимой; и есть посредники и другие лица, которые поощряют их и помогают им в сбыте краденого. Несколько человек объединяются и за одну-две ночи выметают с нерестилищ рыбу, которая совершенно непригодна для питания человека. Готовый рынок всегда найдется даже для нерестящейся рыбы. Мало кто из моих читателей может иметь представление об огромном количестве лосося, уничтожаемого по этой причине, причем именно в то время, когда он представляет наибольшую ценность, будучи нацеленным на продолжение своего рода. Действительно, прямо на самом нерестилище «смертоносная острога» бросается с безошибочной точностью и огромной силой; и убитая рыба, надежно спрятанная в мешке браконьера, уносится, чтобы быть засоленной и проданной на английский рынок. Группа начинает путь с наступлением темноты и, разделившись на две компании, прочесывает Твид сетью от берега до берега и захватывает все, что относится к лососевым и попадается в пределах досягаемости. Уловы в таких случаях составляют в среднем от десяти до сорока рыб. В первую ночь, когда мой информатор — ткач — вышел на промысел, результатом было семнадцать крупных рыб, три из которых весили девяносто фунтов. Во второй раз улов был гораздо больше: тридцать восемь лососей меньшего размера стали наградой за их нечестие, весом в совокупности четыреста сорок фунтов и принеся наличными 8 фунтов стерлингов, разделенных между одиннадцатью людьми. Эта краденая рыба проходит через множество рук. Человек приходит в назначенное время и забирает добычу; все, что получает сам браконьер в качестве своей доли, — это несколько пенсов за фунт веса. Их покупают у воров посредники, которые затем перепродают их определенным продавцам — каждая сторона, конечно, получает прибыль.

В прежние времена, как и сейчас, существовало больше способов убить лосося, чем ловля его на удочку. Раньше собирались группы с целью «выжигания воды» — практика, которая широко была распространена на Твиде и доставляла хорошее грубое развлечение. Выжигание происходило вскоре после заката, когда для этой цели нанималась старая лодка, и зажигались пылающие факелы из соснового дерева, чтобы заманить рыбу к ее гибели. Острога, острая железная вилка, использовалась в этих случаях с убийственной силой; грубое веселье и песни обычно были в порядке вещей ночью; а поскольку практика была незаконной, она не обходилась без доли опасности или, по крайней мере, шанса искупаться. Выжигание воды, однако, должно быть признано скорее живописным способом браконьерства, чем средством законного увеличения продукции рыболовства как отрасли торговли. Было бы хорошо для лососевого рыболовства, если бы искусство браконьерства никогда не выходило за рамки грубой практики, о которой здесь упоминается; но теперь браконьерство, как я пытался показать, стало бизнесом, и бесчисленные тысячи рыб выметаются с нерестилищ и продаются торговцам. На большинстве рек существует организованная система вылова и сбыта рыбы; Франция до недавнего времени предоставляла главный рынок сбыта для этого вида пищи — рынок, однако, который недавний Акт Парламента во многом закрыл. Законодательство по лососевому вопросу в последнее время было значительно расширено, были приняты некоторые мощные Акты Парламента для лучшего регулирования различных британских лососевых промыслов.

Зафиксировано, что в одно время в реках Шотландии или Ирландии можно было брать огромные уловы лосося, и что в Англии лосось также был весьма обилен. Упоминается один чудесный улов, который был взят из реки Терсо, когда было поймано огромное количество — две тысячи пятьсот рыб. Мы никогда больше не увидим такого улова, если не дадим рекам отдохнуть в течение пяти лет или около того. Юбилейный год значительно помог бы восстановить статус-кво. Открытие г-ном Демпстером способа упаковки в лед привело, как и следовало ожидать, к столь крупной торговле свежим лососем между Шотландией и Англией, что это сразу вызвало большой рост цен на рыбу. Высокие цены имели обычное последствие для производителя. Каждое устройство было пущено в ход, чтобы ловить рыбу для Лондона и Континента; и если так было в начале, то легко понять, как быстро торговля рыбой возросла в важности по мере того, как новые способы транспортировки стали обычными. Спрос и предложение сразу приняли такие огромные пропорции, что это сказалось фатальным образом на рыболовстве; и высокие цены в то же время привели к такому обширному и организованному браконьерству, которое я пытался описать и которое, несмотря на значительную полицейскую организацию, все еще существует.

В одно время в Темзе водились знаменитые лососи, и существуют надежды на успешное разведение рыбы в этой реке. Несомненно, что в этот поток, а также в ту знаменитую лососевую реку Северн, было допущено попадание большого количества вредных веществ; а в реках Корнуолла, я полагаю, надежда когда-либо разводить лосося была полностью оставлена вследствие ядовитых веществ, которые текут из шахт. Многие реки, в которых, как было известно, лосось содержался в изобилии в золотой век рыболовства, теперь пусты из-за веществ, которыми они загрязнены, таких как отходы газовых заводов, бумажных фабрик и т. д.

Еще одним плодотворным источником вреда для лососевого рыболовства являются стационарные орудия лова, которые так много людей считают правильным использовать и которые «Закон о лососе» лорда-адвоката 1862 года оставил почти в статусе-кво, за исключением того, что небольшая власть по этому аспекту лососевого вопроса была дана комиссарам, назначенным для исполнения Акта. Известно, что ставные и мешковые сети в Шотландии были очень разрушительными, как и пучеры, батты и трубы английских и валлийских рек. Было бы утомительно описывать различные стационарные орудия, изобретенные для поимки лосося; что я хочу показать, так это то, что они нанесли ущерб рыболовству. В Шотландии уже несколько лет бушует спор по этому пункту лососевого вопроса, который, нет сомнений, в конечном итоге приведет к их полному исчезновению. То, что они были наиболее плодотворной причиной ущерба рыболовству, было доказано длинным рядом фактов и цифр. Яркий пример влияния мешковых сетей произошел в отношении реки Тей. Поскольку система была распространена на эту реку, продуктивность верхних участков потока была очень быстро затронута; и снова, вскоре после их удаления, рыболовство стало значительно более продуктивным, как будет видно со временем, когда возникнет необходимость иметь дело с цифрами, обозначающими арендную плату этой реки.

Хотя я уже ссылался на это, здесь крайне важно отметить гораздо более подробно тот факт, что, за вероятным единственным исключением Твида (и там ухудшение было лишь недавно остановлено), размер и вес лосося ежегодно уменьшаются, а, по мнению некоторых рыбаков, также и их состояние и вкус. Нет сомнений, что в золотой век рыболовства они достигали гораздо больших пропорций, чем сейчас. Мне вряд ли нужно цитировать в поддержку этого мнения рыбу, упомянутую Ярреллом, которая была выставлена г-ном Гроувсом и весила восемьдесят три фунта; или ту, на которую ссылался Пеннант, которая была всего на десять фунтов легче; или тот факт, что во всех девственных лососевых реках рыба в среднем имеет больший вес, чем любая, вылавливаемая сейчас в британских потоках. В памяти рыболовов еще свежо то, что рыба весом в сорок фунтов была отнюдь не редкой в шотландских реках; что лососи весом в тридцать и тридцать пять фунтов были вполне обычным явлением; и что общий улов рыбы был в совокупности на много фунтов тяжелее, чем в наши дни. Г-н Андерсон, арендатор некоторых из лучших лососевых промыслов на заливе Ферт-оф-Форт, джентльмен, который является мастером своего дела, придерживается мнения, что средний вес рыбы сейчас снизился примерно до шестнадцати фунтов; а согласно таблицам Твида, средний вес тех, что убиты сетью между июлем и сентябрем, хотя, по-видимому, и растет, ни в одном месяце не поднимается до пятнадцати фунтов. Как же так получается, что у нас нет речных гигантов в наши дни? Ответ, я думаю, прост и убедителен. Давайте предположим, например, что рыба растет со скоростью пять фунтов в год: следовательно, потребовалось бы десять лет, чтобы достичь роста в пятьдесят фунтов. Ну, излишне говорить, что в британских водах, во всяком случае, мы никогда не видим и не слышим о рыбе такого веса. Дело в том, что мы не даем нашему лососю вырасти до такого размера. Большая часть рыбы, которую мы убиваем, — это двухлетки или, самое большее, трехлетки — рыба весом от восьми до шестнадцати фунтов. Ясно, что если мы продолжим еще год или два в том же темпе истребления, которым мы предавались в последние годы, то вскоре не останется даже трехлетней рыбы, чтобы вытащить ее из воды. Очень показательно для состояния лососевого рыболовства то, что мы теперь съели наших трехлеток.

Еще одним плодотворным источником разрушения является убийство грильса; поскольку грильс — это девственная рыба, его убой аналогичен убийству ягнят без надлежащего регулирования количества. В этом отношении «поведение владельцев лососевых промыслов столь же рационально, как высокопродуктивное фермерство с помощью дренажных труб, жидкого навоза и паровой энергии, предназначенное для поедания зерна в стадии всходов». До 100 000 грильсов вылавливалось из одной реки в год — примечательный пример убийства гусыни, несущей золотые яйца. Если бы у нас был Акт Парламента, предотвращающий вылов грильса, мы бы никогда не испытывали недостатка в лососе. Парр и смолт защищены. Почему? Потому что они — молодь лосося. Что ж, грильс — это тоже молодь лосося, и грильс также остро нуждается в защите.

STAKE-NETS ON THE RIVER SOLWAY.

Недавние дебаты в Палате общин по законопроектам об английском и шотландском лососевом рыболовстве очень четко выявили худшую фазу лососевого вопроса, а именно распространенность ставных и мешковых сетей. Эти машины оказали пагубное влияние на рыболовство и в многочисленных случаях перехватывали около половины лосося конкретных рек, прежде чем они могли достичь своих собственных вод. Эти сети устанавливаются в приливных зонах, недалеко от берега, и когда рыба движется вдоль побережья к своему собственному нерестилищу, она перехватывается либо в камерах мешковой сети, либо в ячеях ставной сети. Говорят также, что рыба, пойманная в приливных эстуариях, находится в гораздо лучшем состоянии, чем та, что поймана в пресноводной части крупных лососевых рек; поэтому она пользуется большим спросом и приносит немного лучшую цену. Среди арендаторов речных промыслов или владельцев мешковых или ставных сетей нет никакой заботы о сохранении рыбы; кажется, что у этих джентльменов есть правило — убивать все, что они могут. Очевидно, что если бы верхние владельцы вод действовали в том же духе и убивали весь лосось, достигающий нерестилищ, то эта прекрасная рыба, которую не без оснований называют «водной дичью», очень быстро исчезла бы.

Как может быть известно большинству моих читателей, главными британскими лососевыми потоками, по крайней мере, что касается продуктивности, являются Тей, Твид, Спей и Эск. У меня нет места, чтобы описать все эти реки, но я хочу, особенно от имени английских читателей, сказать несколько слов о двух наших шотландских лососевых потоках; и я выбираю Тей и Спей.

Тей равен бассейну в 2250 квадратных миль, и после течения около 150 миль он сбрасывает больший объем воды, чем любая другая шотландская река. «Как установлено д-ром Андерсоном, количество, которое переносится в секунду напротив города Перт, составляет в среднем не менее 3640 кубических футов». Главная река и ее притоки, а также их разнообразные ответвления предоставляют великолепные нерестилища для лосося. В качестве примера мы можем взять Эрн. Он течет из озера Лох-Эрн на дальнем западе Пертшира и является, когда покидает озеро, значительной рекой, и на большей части своего течения его течение очень быстрое. Небольшим недостатком его возможностей как реки для разведения рыбы является тот факт, что он иногда выходит из берегов; но его притоки предоставляют много отличных площадей для разведения лосося. Действительно, на всех притоках Тея есть достаточно места для рыбы. У меня перед глазами стоят некоторые отличные лососевые нерестилища возле замка Эйрли, на Исле. Берега реки покрыты листвой, и лосось усердно резвится в глубоких омутах, прибегая к гравию в надлежащий сезон, чтобы вырыть ямы, в которых отложить свою икру, и когда в свое время они оживают и вырастают из малька до стадии парра, я видел, как юные «местные жители» ловили их десятками.

Тей заслуживает особой чести, ибо он должен считаться королем шотландских рек, принимая дань столь многих потоков и проходя свой путь через такое разнообразие прекрасных пейзажей. Лох-Тей обычно считается истоком этой реки, но если учесть, что озеро в основном питается рекой Дочарт, то исток этой последней реки фактически является первоисточником Тея. Дочарт берет начало на крайнем западе Пертшира и, ударившись о подножие «могучего Бен-Мора» и холмов Дочарт, впадает в Лох-Тей у деревни Киллин, перед достижением которой он принимает размеры значительной реки. В окрестностях Киллина можно отлично порыбачить; действительно, лососевое рыболовство на удочку там имеет некоторую ценность, а форель можно ловить в большом количестве как в Дочарте, так и в Лохее. Лох-Тей содержит обилие рыбы, и, поскольку этот водоем значительного размера, там есть достаточно места, чтобы поупражняться с удочкой, будь то на лосося, форель или гольца. Озеро имеет около шестнадцати миль в длину, и над ним на севере возвышается Бен-Лоуэрс — одна из самых высоких наших шотландских гор. Река Тей вытекает из озера в миле от замка Теймут, одного из прекрасных владений знатного семейства Бредалбейн; и, протекши на восток несколько миль, ее воды пополняются водами Лайона, чей исток находится примерно в двадцати шести милях от его слияния с Теем. Пройдя несколько второстепенных потоков и двигаясь на восток, следующим важным притоком Тея является Таммел, слияние которого происходит у древнего и некогда знаменитого города Логирейт. Эта река, которая является крупнейшим притоком Тея, является выходом озера Лох-Раннох, расположенного на крайнем северо-западе Пертшира. Озеро хорошо зарыблено форелью, и часто ловятся крупные экземпляры Salmo ferox; но настоящий лосось (Salmo salar) не встречается ни в Лох-Раннохе, ни в Лох-Таммеле, их подъем сдерживается водопадами Таммела. Ниже водопадов, однако, есть несколько лососевых промыслов, но они не очень продуктивны. Тей, приняв воды Таммела и Гарри в Логирейте, течет дальше через прекрасные пейзажи, пока не достигает Данкелда, где принимает приток Браан, истоком которого является небольшой водоем под названием Лох-Фрюхи, расположенный в Глен-Куойч. Пейзаж вокруг слияния Браана и Тея освящен бесчисленными ассоциациями былых времен. Пройдя под благородными арками моста Данкелд, Тей течет на восток, пока не соединяется с Ислой, когда он снова принимает южное направление, пока не достигает Перта. На пути туда он принимает дань Алмонда, Шочи и Орди. Исла — большая и важная река, осушающая значительную часть страны и оказывающая помощь как мельнику, так и производителю. Алмонд — следующая по важности река, но предание, связанное с ней, известно лучше, чем сама река. На Линдох-Брейс, которые находятся недалеко от устья потока, жили героини поэтической легенды о Бесси Белл и Мэри Грей, в доме, который они «построили» своими собственными руками и «покрыли камышом». Шочи и Орди не могут претендовать на название рек, но они знамениты тем, что упомянуты в пророчестве, приписываемом Томасу Рифмачу:—

“Says the Shochie to the Ordie

Where shall we meet?

At the cross of Perth,

When a’ men are asleep.”

Исла, Алмонд и две последние названные реки, наряду со всеми притоками Тея, доставляют отличное развлечение рыболову. Страна, граничащая с берегами этой части Тея, представляет собой смесь пастбищ и сельскохозяйственных угодий. Протекая мимо прудов для разведения в Стормонтфилде, которые теперь являются особенностью реки, и дворца Скон, Тей быстро достигает излучин прекрасного города Перт; и после соединения с Эрном, также отличным лососевым потоком, он расширяется в широкий эстуарий и, быстро проносясь мимо промышленного города Данди, теряется в Немецком океане.

SALMON-FISHING STATION AT WOODHAVEN ON TAY.

Несколько местных запросов о рыбалке на Тее дадут больше ценной информации, чем я могу дать здесь. В некоторых местах на нижней части воды необходима помощь лодки (лодки Тей), так как лучшие омуты иначе недоступны для рыболова. Стоимость лодки и человека варьируется, я думаю, от трех до шести шиллингов, и на спокойных частях реки одного человека обычно достаточно для обслуживания. Некоторые части Тея совершенно свободны для всех желающих, особенно около Кинфаунса; и, если я не ошибаюсь, на всем пути от Перта до прудов для разведения в Стормонтфилде. Перт является отличным центром для рыболова: это хорошее место, где можно получить информацию или снасти, и легко выбраться из «Прекрасного города» к местам и потокам, заслуживающим внимания. И если рыболов хочет «харлить» сам Тей, Перт — самое лучшее место, чтобы получить инструкции в искусстве «харлинга», которое очень привлекательно. Коммерческое рыболовство можно увидеть в действии в Перте и ниже него: оно ведется с помощью сети и лодки. Лодка выплывает с сетью и, захватив часть воды, возвращается, по пути заключая в нее любого лосося, который может оказаться в этой части реки. Операция обычно повторяется несколько раз каждый день на каждой рыболовной станции.

Лососевые промыслы Тея принадлежат различным дворянам, джентльменам и корпорациям; и они приносят валовую годовую арендную плату почти в 17 000 фунтов стерлингов. Чтобы дать представление об индивидуальной ценности и случайных колебаниях даже лучших промыслов, мы можем привести некоторые цифры, связанные с арендной платой реки Тей. Лорд Грей, например, получил от своих промыслов более 100 000 фунтов стерлингов за последние тридцать пять лет. Лосось и грильс, полученные за эту сумму, составляют от 10 000 до 28 000 в год. Часто утверждалось, что наше лососевое рыболовство — это лотерея, и в подтверждение этого можно сказать, что в 1831 году, когда было поймано 10 000 рыб, арендная плата этого промысла составляла 4000 фунтов стерлингов; а в 1842 году, когда улов составил 28 453 рыбы, арендная плата была на 1000 фунтов стерлингов меньше. Разделив доход за два года, мы получим следующий результат: — Усреднение рыбы по 5 шиллингов за каждую дает арендатору убыток в 10 000-й год в размере 1500 фунтов стерлингов, в то время как в другой год имеется большая прибыль в 4000 фунтов стерлингов! Но ценность промыслов Тея будет лучше оценена, если упомянуть, что в некоторые сезоны количество рыбы, выловленной от устья Исла до моря, варьировалось от 70 000 до более чем 100 000. Десять рыболовных станций между Пертом и Ньюбургом раньше приносили годовую арендную плату около (в среднем) 700 фунтов стерлингов каждая.

Что касается много обсуждаемого вопроса о ставных сетях, можно привести следующие цифры: — Около конца прошлого века, до существования ставных сетей, среднее количество рыбы, выловленной на промысле Кинфаунс, составляло: лосось — 8720, грильс — 1714. В первые десять лет нынешнего века средний годовой улов лосося упал до 4666, а количество грильса составило 1616. После того как ставные сети были удалены, и за десять лет с 1815 по 1824 год среднее количество пойманного лосося составляло 9010 в год, а грильса — 8709. Я намеренно избегал заполнения своего пространства накоплением доказательств по этому пункту, но если бы потребовались дальнейшие доказательства смертоносного влияния ставных и мешковых сетей на лососевые реки, их можно было бы легко получить; действительно, достаточные свидетельства время от времени фиксировались в Парламенте как против ставных сетей, так и против этой «камеры ужасов» для лосося — смертоносного мешка. Поток, подобный Тею, должен иметь запас рыбы-производителя, достаточный для производства более 100 000 000 икринок, потому что уничтожение икры и молоди настолько огромно, что требует обеспечения большого количества потерь; отсюда ценность искусственного разведения. Считается, что при естественной системе нереста только одна икринка из каждой тысячи попадает в сеть рыбака в виде двадцатипятифунтовой рыбы.

Река Спей — отличный лососевый поток; фактически, если учитывать размер, это самая богатая река в Шотландии, промыслы в Спеймуте стоят 12 000 фунтов стерлингов в год. Спей имеет около ста двадцати миль на своем пути, прежде чем впадает в море, и некоторые части реки очень живописны.

“Dipple, Dundurcus, Dandaleith, and Dalvey

Are the bonniest haughs on the run of the Spey.”

Поток очень быстрый, имея на своем пути падение в тысячу двести футов; он несется в одном непрерывном галопе от своего горного источника к морю, что породило местную пословицу о том, что в Спее «нет стоячей воды», хотя есть омуты глубиной тридцать футов. Тем не менее, как правило, река мелкая, имея обычно глубину около трех футов; и есть места, которые, когда вода немного низкая, можно перейти пешком.

Я видел плоты с деревом, спускающиеся с холмов со скоростью десять миль в час; и Спей — не только самая быстрая, но и самая дикая из всех наших крупных шотландских рек. «Причина этого легко объяснима. Река осушает тринадцать сотен миль гор, многие из оснований которых находятся более чем на тысячу футов выше уровня моря. Далнейн, осушающий южную часть гор Мона-Ли, течет более сорока миль, прежде чем войти в Спей; а Эйвон, с таким же длинным течением, приносит воды Глен-Эйвона, который лежит между самыми величественными горами в Британии. Помимо этих великих притоков, у Спея есть Труим, Тром, Феши, Фиддох и другие притоки, раздувающие ее объем быстро спускающимися водами горной страны». Река Спей — пример хорошо управляемого потока, и во времена покойного герцога Ричмонда приносила очень солидный доход. Она хорошо управлялась, потому что герцог сам ловил в ней рыбу; и, конечно, в его интересах было хорошо ее охранять и содержать солидный запас рыбы-производителя. Например, в 1858 и 1859 годах герцог выловил на Спее более 107 000 лососей и грильсов, и рыбы в этой реке столько же, сколько всегда. На Спее, однако, нет путаницы верхних и нижних владельцев, чтобы бороться и обижаться друг на друга, так как река принадлежит в основном одному владельцу. Другие шотландские реки также приносят или приносили в одно время крупные годовые суммы в виде арендной платы; и на более крупных лососевых реках Шотландии доход, получаемый многими «лэндами» от лосося, составляет очень желанное дополнение к их земельным доходам. Г-н Джонстон, арендатор промыслов Эска в Монтрозе, заявил на публичном собрании, состоявшемся некоторое время назад в Эдинбурге в знак протеста против удаления ставных сетей, что он оценивает промыслы герцога Сазерленда в 6000 фунтов стерлингов в год, и процитировал свои собственные арендные платы как 4000 фунтов стерлингов в год, дающие ему привилегию ловить рыбу на двух разных реках, на одной из которых у него было восемь миль воды, на другой — шесть. Арендная плата морских лососевых промыслов Шотландии (ставные и мешковые сети), которые недавний законопроект лорда-адвоката предлагал отменить, варьируется от 20 до 1000 фунтов стерлингов в год. Княжеские арендные платы были получены с лососевых рек этой части Соединенного Королевства.

Один только Твид в одно время приносил своим владельцам годовой доход в 20 000 фунтов стерлингов; но хотя цена на рыбу значительно выросла в последние годы, арендная плата упала в одно время примерно до пятой части этой суммы, а улов рыбы сократился с 40 000 до 4000. Лица, заинтересованные в лососе, очень внимательно наблюдали в последние годы за эффектами законодательства 1857 и 1859 годов на промыслы Твида, арендная плата этой реки сейчас составляет немногим более трети того, что было когда-то. Основные изменения, внесенные двумя Актами Твида 1857 и 1859 годов, могут быть кратко изложены следующим образом:—

1. Полная отмена мешковых, ставных и других стационарных сетей любого описания в реке, а также ограничение и регулирование ставных сетей на морском побережье, и никакая сеть, кроме обычной неводной сети, выгребаемой и немедленно вытягиваемой обратно, не была разрешена на Твиде с 1857 года. 2. Полный запрет на острогу. 3. Небольшое увеличение еженедельного запретного периода и увеличение ежегодного запретного периода для сетей на четыре недели. 4. Разрешение ловли на удочку на продленный период, чтобы заинтересовать владельцев в большей степени в охране реки. И последнее, но не менее важное: абсолютный запрет на убийство нечистой или несезонной рыбы в любое время года и постановление о том, что вся такая рыба, пойманная в течение рыболовного сезона, должна быть возвращена в воду.

Существовало много любопытства относительно результатов, достигнутых Актами Твида, первым действительно строгим кодексом, примененным на любой британской реке; и хотя статистика в таких делах, если она не взята за очень длительные периоды, не должна быть слишком безоговорочно надежной, и многое должно быть списано на вариации, вызванные погодой и неблагоприятными сезонами в течение столь короткого периода, который прошел, все же стоит выяснить, что можно узнать об этом эксперименте. С этой целью я проконсультировался с очень ценной и интересной серией таблиц, которые были составлены и напечатаны для частного распространения Александром Робертсоном, эсквайром, одним из комиссаров Твида и директором Бервикской судоходной компании. Краткая ссылка на цифры в этих таблицах сразу показывает, было ли улучшение в рыболовстве или нет. Общий улов лосося, грильса и форели в Твиде за шесть лет, предшествовавших 1857 году, составил 50 209 лососей, 153 515 грильсов и 294 418 форелей; составляя годовое среднее значение 8368 лососей, 25 586 грильсов и 49 069 форелей. За шесть лет после Акта, а именно с 1858 по 1863 год, общий улов составил 60 726 лососей, 124 182 грильса и 175 538 форелей; составляя среднее значение 10 121 лосось, 20 697 грильсов и 29 256 форелей. Это улучшающиеся цифры, принимая во внимание, что рыболовный сезон был сокращен на период в четыре недели. Общая арендная плата реки в 1857 году составляла около 5000 фунтов стерлингов; сейчас она выше 7500 фунтов стерлингов и растет.

Английское лососевое рыболовство, вообще говоря, было доведено до столь низкого состояния, что я боюсь, будет невозможно восстановить его в умеренный период времени без иностранной помощи. Некоторые реки, действительно, почти полностью лишены лосося. Трудно выбрать английскую реку, которая во всех отношениях сравнилась бы с Теем, но Северн производит самого лучшего лосося из всех английских лососевых рек; и это благородный поток, содержащий много видов рыбы, которые доставляют большое развлечение рыболову. Если бы река текла прямым курсом от своего истока к морю, она была бы восемьдесят миль в длину; как есть, из-за различных извилин она течет на двести миль. У нее много прекрасных притоков, и на своем пути она проходит через некоторые красивые пейзажи. Она берет начало в Уэльсе, высоко на восточной стороне Плинлиммона, в месте на болотах под названием Маес-Хафрен, которое в одно время дало свое название реке, Хафрен было ее древним именем. Протекая через несколько графств, она впадает в море в Бристольском заливе. Если бы промыслы Северна были так же свободны от препятствий и так же хорошо охранялись, как промыслы на реке Тей, они все еще имели бы огромную ценность, так как она обладает некоторыми очень прекрасными нерестилищами. Северн мог бы быть быстро восстановлен до своего первоначального состояния как одного из наших лучших лососевых потоков; то есть, если бы различные интересы могли быть консолидированы, а искусственное разведение широко проводилось в течение нескольких лет. Северн все еще обладает сносным запасом рыбы-производителя, который можно было бы использовать с пользой способом, подобным тем, что в Стормонтфилде на Тее.

Г-н Тод Стоддарт, который является авторитетом по лососевому вопросу и особенно по вопросам, касающимся рыбалки, говорит, что реке, подобной Тею или Твиду, требуется 15 000 пар рыбы-производителя, чтобы поддерживать ее запас, средний вес производителей должен быть десять фунтов каждый. Исходя из этих данных и принимая период роста рыбы, как было сказано ранее, может быть интересно, если мы спросим, как скоро прекрасная река, подобная Северну, могла бы стать собственностью. Допуская, что в настоящее время в этой реке имеется значительный запас рыбы-производителя — скажем, 10 000 пар — и что в течение двух лет им будет предоставлен юбилей, река в течение этого времени будет тщательно охраняться; один этот план вскоре привел бы к благоприятным изменениям; но если дополнить его широким использованием искусственного выращивания и защиты, то в течение трех лет Северн стал бы, грубо говоря, золотым прииском рыбного богатства. Серия прудов, способных разводить 1 000 000 рыб, могла бы, я думаю, быть построена за сумму в 2000 фунтов стерлингов; конечно, должны быть два приемных пруда, чтобы выводок можно было выводить ежегодно. [См. план в «Рыбоводстве».] Таким образом, через год полмиллиона хорошо выращенных смолтов были бы выпущены в реку только из прудов, половина из которых в течение десяти недель была бы товарным грильсом! В следующем году их количество удвоилось бы, и в дополнение к количеству, выращенному естественным путем, вскоре зарыбило бы даже большую реку, чем Северн. Нет сомнений в осуществимости такой схемы. То, что было достигнуто в Ирландии и в Стормонтфилде, безусловно, может быть достигнуто в Англии. Был бы получен достаточный возврат на вложенный капитал, и, по всей вероятности, большая прибыль в придачу.

Недавний отчет инспекторов английского рыболовства содержит сводку состояния девяноста рек; и я могу сделать из него вывод, что значительный прогресс уже был достигнут в прекращении упадка этих ценных владений, и что есть все перспективы того, что лучшие реки будут быстро заселены лососем в такой степени, которая обеспечит их, при надлежащем регулировании, от повторного падения в столь низкое состояние. Внимательное прочтение этого отчета показывает, что ставные сети были почти отменены; что части рек, до сих пор не доступные для рыбы, стали таковыми, проходы и разрывы были созданы сотнями. Браконьеры были пойманы и наказаны с большим успехом; и, согласно обзору отчета в «Field», журнале, который хорошо осведомлен в вопросах рыболовства, «лосось был замечен в больших количествах в местах, где его не видели последние сорок лет».

Что касается Закона о регулировании лососевого рыболовства в Англии и Уэльсе 1861 года и дополнения к нему 1865 года, можно сказать немало об увеличении численности лосося, но, пожалуй, лучше предоставить возможность высказаться по этому поводу самому мистеру Феннеллу, одному из уполномоченных. Рост продуктивности английских рек — и об этом говорится в четвертом ежегодном отчете инспекторов — «далеко превосходит ожидания тех, кто был наиболее оптимистичен в отношении благих результатов, которых можно было ожидать от действия Закона 1861 года; и рвение многих, кто с самого начала принимал активное участие в применении закона, значительно возросло благодаря очевидным результатам их усилий; в то время как другие, кто, возможно, поначалу колебался из-за сомнений в успехе, последовали их примеру, а также поддались более мощному стимулу, возникшему благодаря многочисленным доказательствам, столь скоро появившимся, что лосось может в изобилии разводиться в реках Англии».