«Счастье небес»

Но несмотря на всю эту ненависть и преследования, они сеяли семя слова Божия в сердцах людей и орошали его собственной кровью. Теперь они вкушают особую славу на небесах; ибо помимо славы, принадлежащей им как мученикам, они вкушают также ту славу, что принадлежит им как Апостолам, обещанную им в этих словах нашего благословенного Господа: «Истинно говорю вам, что вы, следовавшие за Мною, в пакибытии, когда сядет Сын Человеческий на престоле славы Своей, сядете и вы на двенадцати престолах судить двенадцать колен Израилевых»*.

* Матф. xix. 28.

Здесь также столько святых пап, епископов и священников, достойных преемников Апостолов, которые подобно им радостно отдали свои жизни за любовь к Иисусу Христу. Здесь также то бесчисленное множество святых миссионеров, которые, подобно Апостолам, отправились ко всем народам проповедовать евангелие. Они тоже были «приведены к правителям и царям» и запечатлели свою веру кровью. Здесь же и святые девы, которые предпочели смерть во всех ее ужасных обличьях тому, чтобы осквернить свои души или иметь иного супруга помимо Иисуса, которому они себя посвятили. Благодать Божия превратила их из робких, застенчивых дев в бесстрашных героинь и позволила им претерпеть смерть со сверхчеловеческим мужеством и постоянством. Здесь также женатые мужчины и женщины, отцы и матери, которые любили Бога больше, чем своих детей. Здесь даже маленькие дети, которые изумили бессердечных тиранов удивительным терпением и героизмом, проявленными ими среди изощреннейших жестокостей. Здесь тоже почтенные старики и старухи, которые вопреки немощам возраста поднимались на эшафот твердым шагом и претерпевали смерть с неустрашимым постоянством. Все они, подобно святому Павлу, совершили добрый подвиг, и все без исключения получили «венец справедливости» из рук праведного Судии. Все они вкушают те высокие награды, которые Иисус обещал Своим героическим последователям, когда говорил: «Блаженны изгнанные за правду, ибо их есть Царство Небесное. Блаженны вы, когда будут поносить вас и гнать и всячески неправедно злословить за Меня: радуйтесь и веселитесь, ибо велика ваша награда на небесах»*.

* Матф. v.

Но прежде чем покинуть их, чтобы рассмотреть славу прочих, мы должны заметить, что, хотя все они мученики, они не все вкушают равную степень славы по этой причине. Все они звезды, но «звезда от звезды разнится в славе». Каждый мученик облачен в собственное сияние, которое велико пропорционально силе его любви к Богу и мере перенесенных ради Него страданий. Одни были просто преданы смерти без каких-либо дополнительных истязаний. Другие были брошены в темницы, бичеваны, а затем преданы смерти; в то время как третьи подвергались пыткам в течение дней, недель и даже месяцев с самыми ужасными мучениями. Опять же, некоторые пришли к мученичеству совершенно лишенными какой-либо предшествующей добродетели; некоторые даже обремененные грехом и некрещеные: но они приняли крещение кровью, которое сделало их чистыми и заслужило для них высокие небесные почести. Тем не менее слава, окружающая таковых, весьма уступает той, что окружает тех, кто подобно святому Иоанну Крестителю, святому Петру, святому Павлу, святому Андрею и множеству других пришел к мученичеству, будучи отягчен заслугами жизни, проведенной в упражнении в героической добродетели.

ГЛАВА XVIII.

СЛАВА ДОКТОРОВ И ИСПОВЕДНИКОВ. Обратим же наши взоры к другому светлому сонму. Он состоит из докторов и исповедников Церкви. Они тоже, равно как и мученики, вкушают высокие почести неба. Здесь мы вновь встречаем Апостолов, которые исполнились Святого Духа и наставили юную Церковь во всякой истине. Там же находятся их достойные преемники в служении — такие мужи, как святой Иоанн Златоуст, святой Августин, святой Григорий, святой Фома и множество других, чей обширный ум был преисполнен знания о Боге. Они одержали решительную победу над диаволом, который есть отец лжи. Своим красноречием и своими сочинениями они просветили Церковь не только в свое время, но и на все грядущие времена. Они ныне увенчаны особой славой, которая обещана всем таковым: «И разумные будут сиять, как светила на тверди, и обратившие многих к правде — как звезды, во веки веков»*.

* Дан. xii. 3.

Но вы не должны воображать, будто великие светила христианства, такие как Апостолы или святой Августин, святой Фома и другие, провозглашенные докторами Церкви, одиноки в своей славе. Этот класс также включает славных исповедников Церкви — всех святых пап, епископов и священников, которые ревностно и вервно проповедовали евангелие своим паствам. Он также охватывает всех тех святых миссионеров, которые подобно Апостолам проповедовали распятого Христа язычникам и привели их в единое истинное стадо. Эти святые исповедники, хотя и не провозглашены докторами Церкви, тем не менее сияют «как звезды во веки веков».

Но помимо сих славных исповедников есть еще и другие, которые приобщаются к особой славе, обещанной тем, «кто обращает многих к правде». Это бесчисленные множества мужчин и женщин, составляющих различные религиозные ордены Церкви, которые проводят свою жизнь в воспитании юношества. Имеются, кроме того, писатели, переводчики и издатели добрых книг и прочие, кто, не будучи связан никакими обетами, посвящает себя распространению религиозных знаний. Среди них особое упоминание должно быть сделано о добрых родителях, чья первая забота — преподать знание и любовь к Богу своим детям. Одним словом, все те, кто тем или иным образом наставлял других в справедливости, приобщаются к особой славе докторов и исповедников Церкви, хотя, вне сомнения, в меньшей степени. Ибо обещание особой награды дано не исключительно нескольким одаренным умам, но всем без всякого исключения. «Обратившие многих к правде будут сиять, как звезды, во веки веков».

И все же, хотя верно, что наставление других в справедливости заслуживает особой награды, мы не должны забывать, что проповедь евангелия сама по себе никого не прославит, если она не сопровождается чистым намерением и практикой добродетели. Даже если Иуда как апостол наставлял многих в справедливости, он определенно не сияет ныне как звезда по этой причине. Очевидно тогда, что святость жизни должна сопутствовать нашему наставлению других. Вот что наш благословенный Господь говорит нам самым недвусмысленным образом, когда произносит: «Кто сотворит и научит, тот великим наречется в Царстве Небесном»*. Оттого вы должны вечно помнить, что сколь бы одаренными вы ни были, как бы ни были красноречивы и скольких бы ни наставили в справедливости, вы никогда не сможете сиять как звезда на небесах, если в то же время не ведете христианскую жизнь. Без этого ваша проповедь не принесет вам никакой пользы, даже если другие спасутся благодаря вашему красноречию.

* Матф. v. 19.

ГЛАВА XIX.

СЛАВА ДЕВ И МОНАШЕСТВУЮЩИХ. Вот еще два светлых сонма, которые предстают перед нами. Это святые Девы и монашествующие. Давайте сперва поразмыслим о яркой славе дев. Я снова цитирую из Апокалипсиса: «И услышал я голос с неба... И голос, который я слышал, как гусельников, играющих на гуслях своих. Они поют как бы новую песнь пред престолом... И никто не мог петь сей песни, кроме ста сорока четырех тысяч. Это те, которые не осквернились с женами, ибо они девы; это те, которые следуют за Агнцем, куда бы Он ни пошел»*.

* Апок. xiv.

Они очевидно образуют отдельный класс на небесах. Он состоит как из мужчин, так и из женщин, которые никогда не вступали в брак и не теряли своей добродетели через фактический грех. Я говорю здесь о таковых, а не о каких-либо иных. Следовательно, мы должны исключить из этого класса всех малолетних детей, которые умерли прежде, чем смогли отвечать за свои поступки; ибо хотя все они умерли девами, их девственность, которая была даром природы, не заслуживает «венца справедливости». Посему в этом месте мы рассмотрим превосходную славу лишь тех, кто, достигнув возраста разумения, вел жизнь в чистоте и умер девами. Очевидно, что лишь они стяжали славу, обещанную девам. Многие из них вели святую жизнь, живя в мире — с обетом или без обета; в то время как великое большинство были столь очарованы красотой и чистотой Иисуса, что с радостью отказались от всех законных удовольствий мира и посвятили себя Ему через обеты бедности, целомудрия и послушания. В этой жизни страданий и самоотречения они пребывали до конца.

Их день испытаний и страданий ныне позади, и они вознаграждены превеликой славой. Облаченные в белые одежды, значащие безупречную чистоту их жизни, они вкушают особое и сокровенное единение с Иисусом, их возлюбленным Супругом. Будучи на земле, они не хотели иметь никакого другого супруга, кроме Него. Они посвятили себя Ему, и Он принял это благородное жертвоприношение. Своей благодатью Он освятил и украсил их и сделал достойными особой славы, которой они ныне наслаждаются. Как прекрасны они! Как славны! Они — лилии небес. Словами Святого Духа мы можем воскликнуть: «О, как прекрасна целомудренная родина в славе! ибо память о ней бессмертна, так как она признается и Богом, и людьми. Когда она присутствует, ей подражают, а когда она удалится, то стремятся к ней; и венчает она себя торжеством во веки, победив в состязании за непорочные награды»*.

* Прем. iv.

И все же, хотя верно, что умершие девами вознаграждаются особой славой, мы не должны забывать, что одна лишь девственность не может ни заслужить высоких почестей небес, ни даже спасти кого-либо, если она не сопровождается добродетелями, подобающими супруге Христа. Есть много неразумных дев, которые не допускаются даже на свадебный пир, потому что не украшены милосердием и другими добродетелями, свойственными их состоянию.

Мы должны вечно помнить, что венец, носимый девами на небесах, есть лишь акцидентальная слава; ибо если бы она была сущностной, никто, кроме дев, не мог бы быть там счастливым. Девственность, следовательно, далека от того, чтобы быть величайшей из добродетелей или самой необходимой для достижения высоких почестей небес. Ибо, пользуясь сильным языком Апостола, если бы вы говорили языками ангельскими и человеческими, и если бы вы знали все тайны и имели всякое познание, и если бы имели такую веру, что могли бы горы переставлять, а не имели любви — хотя бы вы были девой — вы стали бы как медь звенящая или кимвал звучащий. Ни ваша девственность, ни все прочие дары не принесут вам никакой пользы без любви.

Следите же за тем, чтобы вы старались облечь свою душу в те добродетели, которые подобают супруге Иисуса Христа. Любите Бога превыше всего. Будьте чрезвычайно милосердны ко всем. Будьте смиренны, скромны, сдержанны. Ведите жизнь в умерщвлении плоти, молчании и молитве. Ибо если вы не ведете такой жизни, какой требует ваше призвание, вы подвергаете себя опасности услышать страшные слова, сказанные неразумным девам. Когда они пришли на свадьбу, они стояли у двери и говорили: «Господи, Господи! отвори нам. Он же сказал им в ответ: истинно говорю вам, не знаю вас»*.

* Матф. xxv. 11.

Но если вы действительно ведете исполненную милосердия жизнь истинной супруги Христа, вы несомненно достигнете высокой степени славы на небесах; и кроме того, вы будете носить венец дев и вкусите особое сокровенное единение с Иисусом, которое обещано всем тем, кто, презирая мимолетные удовольствия этого мира, посвятили себя Его божественному служению.

Уделим же теперь несколько мгновений созерцанию высокой славы монашествующих. Этот класс состоит исключительно из мужчин и женщин, которые на земле посвятили себя Богу через обеты бедности, целомудрия и послушания. Многие из них — быть может, подавляющее большинство — суть девы, в то время как другие таковыми не являются. Ибо многие из них, подобно святому Франциску Борджиа, были вдовцами; а другие, подобно святой Франциске Римской, были вдовами. Есть и такие, которые в молодости и по неразумию совершили грех, из-за которого перестали быть девами, но которые тем не менее получили самое явное призвание к монашеской жизни. Все они, равно как и девы, вкушают на небесах особую славу, которая причитается им как «венец справедливости» за великие жертвы, принесенные ими Богу посредством монашеских обетов.

Через обет бедности они не только лишили себя всего своего имущества, но сверх того отказались от естественного права, которым обладают все люди, на владение собственностью. Через обет целомудрия они отказались от естественного права, которым обладают все люди, на наслаждение законными телесными утехами. Через обет послушания они не только навсегда отрешились от права распоряжаться самими собой, но и отдали себя в руки своих настоятелей, дабы те управляли ими и руководили ими, словно малыми детьми. Таким образом, посредством одного-единственного акта монашествующие оставляют все то, что по природе дороже всего сердцу человека; ибо они не только отказываются от всего своего имущества — мира с его почестями и удовольствиями — они не только жертвуют своей свободой — они также оставляют отца и мать, братьев и сестер, друзей и родственников. Одним словом, они отрезают себя от мира и от всего того, что делает жизнь светлой и желанной по природе. И более того, они принимают жизнь непрерывного умерщвления плоти и самоотречения.

Правда, благодать Божия, которая позволяет мужчинам и девушкам приносить такие жертвы, делает монашескую жизнь сносной, но это не мешает ей быть жизнью непрерывной и мучительной борьбы против склонностей и влечений природы. Из всего этого следует, что монашествующие как таковые, будь то девы или нет, вкушают превеликую славу на небесах благодаря тому возвышенному самопожертвованию, которое они совершили ради Бога посредством трех монашеских обетов. Вот что обещает наш благословенный Господь, когда говорит: «И всякий, кто оставит доходы, или братьев, или сестер, или отца, или мать, или жену, или детей, или земли ради имени Моего, получит во сто крат и наследует жизнь вечную».

Говоря о трех обетах, богословы сравнивают их с мученичеством. Они утверждают, что подобно тому, как человек, отдающий свою жизнь за веру, входит на небеса немедленно, без какого-либо задержания в чистилище, точно так же поступает и монашествующий, умирающий сразу после принесения своих обетов. Какое бы временное наказание ни причиталось ему по причине его грехов, оно полностью аннулируется этим единственным актом. И причина, которую они приводят, заключается в том, что акт самопожертвования Богу через монашеские обеты является, подобно мученичеству, одним из самых благородных и героических деяний, которые может совершить человек.

Если тогда девы как таковые вознаграждаются особой славой на небесах, то что нам сказать о славе и великолепие, окружающих монашествующих? Ибо девы приносят лишь одну великую жертву через упражнение в совершенном целомудрии, в то время как монашествующие, приносящие ту же жертву, добавляют к ней еще две, а именно: бедность и послушание. И опыт учит, что эти два дополнительных обета для большинства людей гораздо труднее, поскольку они влекут за собой куда больше страдания и самоотречения, нежели одно лишь соблюдение целомудрия. Из всего этого следует, что девы, являющиеся монашествующими, вкушают гораздо более высокую степень славы на небесах, нежели те, кто не монашествует. Следует также, что монашествующие как таковые, будь то девы или нет, вкушают превеликую славу на небесах в силу великих жертв, принесенных ими ради Бога посредством трех монашеских обетов. Подобно Иисусу, они были бедны, целомудренны и послушны до смерти; и подобно Ему, они вознесены к высоким почестям небес.

Но хотя и верно, что монашествующие как таковые наслаждаются великой славой на небесах, из этого нельзя делать вывод, что все они наслаждаются одинаковой степенью славы. Пожалуй, нет ни одного разряда на небесах, в котором степени славы были бы столь разнообразны. Некоторые из них умерли всего через несколько дней после принесения обетов; другие — в самый день их принесения; в то время как иные прожили полвека и более в практике величайшей добродетели. Одни были призваны благодатью Божией после жизни в мирской суете и грехе; тогда как другие уже достигли высокой степени святости, когда принесли свою жертву Богу. Третьи же, после своего посвящения Богу, были чрезвычайно верны благодати и отдали все силы своей природы на стяжание еще большего совершенства; в то время как другие печально предали забвению щедрость по отношению к Богу и стремились лишь к низшей степени святости. Более того, у некоторых было мало искушений или вовсе не было их со дня принесения обетов; для других же этот поступок казался объявлением войны, ибо на них стали нападать всякого рода искушения нарушить свои обеты и вернуться в мир. Но, поддерживаемые всемогущей благодатью Божией, они мужественно противились и вели добрую борьбу до самого конца.

Эти и тысяча других различий порождают различные степени славы среди монашествующих, которые, совершив свое поприще, получили венец жизни. Те, кто подобно святому Алоизию, святому Станиславу, святой Терезе и многим другим практичаской добродетелью в героической степени, находятся среди самых ярких и возвышенных в славе; в то время как те, кто вел менее совершенную жизнь, далеко уступают им. Тем не менее все без исключения наслаждаются особой славой, которая причитается им как «венец справедливости» за великую жертву, принесенную ими Богу посредством трех монашеских обетов.

ГЛАВА XX.

СЛАВА КАЮЩИХСЯ И БЛАГОЧЕСТИВЫХ ЛЮДЕЙ. Кто те, что составляют вон то сияющее множество? Их возглавляет царица, которая не носит девственного венца; и тем не менее она так прекрасна и наслаждается столь сокровенным союзом с Иисусом. Кто она? Она — Мария Магдалина, сияющая царица кающихся и звезда надежды для всех, кто тяжко согрешил в этом мире.

Она была некогда грешницей, и какой грешницей! Ее душа была обителью семи бесов! Она была наемницей сатаны, чтобы улавливать душы людей. Но вспышка света изошла из Сердца Иисуса, и в этом свете она увидела себя греховной и мерзкой в очах Божиих. Его благодать наполнила ее сердце глубокой и сокрушительной печалью о ее многочисленных грехах. Павши к ногам Иисуса, она целовала их и омывала слезами истинного покаяния. Иисус, Который никогда не презирал и не отвергал кающихся грешников, повелел бесам выйти из нее; затем Он омыл ее душу и сделал ее чистой, как ангел. Ее многочисленные грехи были прощены ей, потому что она возлюбила много; ибо ее глубокое сокрушение было продиктовано не раболепным страхом, а чистой любовью. После вознесения Иисуса она затворилась в пещере, где плакала и совершала горькое покаяние до конца своих дней. Когда настал ее последний час, ангелы сошли с небес и унесли ее чистую душу в лоно Иисуса. Ее пламенная любовь и ее покаянные слезы заслужить ей «венец справедливости». Они украсили и прославили ее гораздо выше многих тех, кто никогда тяжко не грешил; ибо она увенчана высокими небесными почестями и наслаждается союзом с Иисусом гораздо более сокровенным, чем многие, кто никогда не оскорблял Бога.

И не одна она в этой преизбыточествующей славе, в которую пламенная любовь и покаяние облекают грешников. Тысячи других, тяжко согрешивших и подражавших ее покаянию, сияют ныне в славе далеко выше тех, кто никогда не грешил. Думаете ли вы, что святой Петр, отрекшийся от своего Господа, ниже всех тех, кто сохранил свою невинность, и даже ниже всех крещеных младенцев на небесах? Думаете ли вы, что святой Павел, некогда гонивший Церковь, ныне ниже всех по этой причине? Думаете ли вы, что великий святой Августин, святая Мария Египетская, святая Пелагея и множество других прославленных кающихся находятся ниже простых младенцев из-за своих грехов? Вовсе нет. Их пламенная любовь к Богу, их сокрушение и их слезы искупили их грехи и поставили их далеко, очень далеко выше многих тех, кто, хотя и никогда не грешил тяжко, за всю свою жизнь не совершил ни одного акта героической добродетели.

Помните, что милосердие, под которым подразумевается любовь к Богу и к нашему ближнему, есть величайшая из добродетелей и обладает силой возвышать величайших грешников до высочайшей небесной славы. Поэтому Мария Магдалина, хотя некогда и была великой грешницей, в этот самый момент наслаждается сокровеннейшим союзом с Иисусом и сияет словно сама звезда в присутствии Божием.

Даже в этом мире она прославлена гораздо выше многих тех, кто не был грешником. Когда Иисус возлежал за трапезой у Симона прокаженного, Мария Магдалина помазала Его драгоценным миро. Некоторые из апостолов роптали на такую расточительность, но Иисус защитил ее поступок и добавил: «Истинно говорю вам, где ни будет проповедовано сие Евангелие, сказано будет в память ее и о том, что она сделала».* Далее мы читаем в Евангелии от святого Марка, что Иисус, «воскреснув рано в первый день недели, явился первому Марии Магдалине, из которой изгнал семь бесов».+ Далее, в Литании святым, Церковь ставит имя Марии Магдалины перед всеми девами. Это, безусловно, великая честь. Ее праздник также принадлежит к более высокому числу, чем праздник ее сестры-девы Марты, и выше праздника многих других дев; ибо она — единственная женщина, помимо Пресвятой Девы Марии, которая в своей мессе пользуется привилегией Credo. Никакая другая женщина, будь то святая дева или нет, не обладает этой привилегией, если только она не является покровительницей определенного храма. В таком случае Credo произносится в ее собственном храме, но нигде более; в то время как для Марии Магдалины оно произносится в каждом храме мира. Более того, существует конгрегация магдалиниток, образцом и покровительницей коей она является. Она привязана к ордену Доброго Пастыря и преисполнена не только женщинами, которые согрешили, но и девами также, которые воспылали любовью к прекрасному покаянному духу Марии Магдалины.

* Мф. XIV, 9. + Мк. XVI, 9.

Все это, безусловно, должно быть весьма утешительным для тех, кто тяжко согрешил и кто, возможно, думал, что из-за своих грехов они потеряли всякое право на высокое место на небесах. Мария Магдалина, святой Петр, святой Августин и множество других прославленных кающихся учат нас, что высокая степень славы принадлежит нам, какие бы грехи мы ни совершили, если мы пламенно любим, ведем покаянную жизнь и практикуем другие добродетели в выдающейся степени.

Есть еще одно прекрасное сонмище, стоящее вокруг престола Божия и наслаждающееся высокой степенью славы на небесах. Оно состоит из великого множества мужчин и женщин, которые освятили себя, живя в мире. Они известны как благочестивые люди. Они жили в мире, но не были от мира сего. Они не жили по его духу, ибо дух его есть заклятый враг Бога. Многие из них, будучи окружены богатством и величием этого мира, практиковали добродетели клуатра. Другие принадлежали к средним классам общества; а третьи — к беднейшим классам. Но в каком бы сословии ни выпал их жребий, все они освятили себя любовью к Богу и ближнему и исполнением своих соответствующих обязанностей. Какое прекрасное и славное это сонмище!

Здесь цари и царицы, которые в своем возвышенном положении умели быть смиренными и использовали свое богатство и положение на благо своих подданных. Здесь представители всех профессий и ремесел общества — юристы, врачи, воины, торговцы и земледельцы. Здесь также слуги богатых, которые почитали за милость возможность выполнять всю черную работу, чтобы иметь средства к существованию. Здесь добрые мужья и жены, которые истинно любили друг друга и были верны до смерти. Здесь те добрые родители, чьей первой заботой было научить своих детей познанию Бога и любви к Нему. Здесь также добрые дети, которые почитали своих родителей и заботились о них с нежным милосердием, когда старость и немощь делали их беспомощными. Здесь также юноши и девушки, которые, хотя и не имели призвания посвятить свое девство Иисусу Христу, вели жизнь ангелов посреди соблазнов мира.

Все они вели благочестивую жизнь. Они умерщвляли свои страсти; они предавались молитве; они часто приступали к таинствам; они совершали дела милосердия по мере своих возможностей и практиковали добродетели своего звания и призвания. Поэтому все они достигли почестей и отличий, которые Бог распределяет среди тех, кто служил Ему с верностью. Хотя они не являются ни мучениками, ни учителями Церкви, ни монашествующими, все они вели святую жизнь; все они получили «венец справедливости», который причитался им как награда за их любовь к Богу и за добродетели, которые они практиковали на земле. Многие из них были великими святыми, такими как святой Людовик, король Франции; святая Елизавета, королева Португалии; святая Моника, вдова; святая Женевьева, дева-пастушка; святая Зита, ангельская служанка; и многие другие, которых Церковь вознесла на свои алтари и предложила нашему подражанию.

Вы видите, следовательно, что высокие почести неба не принадлежат исключительно какому-либо привилегированному сословию, какими, как вы могли бы вообразить, являются мученики, учители Церкви, девы и монашествующие. Высокая степень славы предлагается всем и по благодати Божией достижима для всех без всякого исключения. Если поэтому вы до сих пор смотрели на стремление к высокой степени славы как на дерзость на том основании, что вы не были ни посвященной девой, ни монашествующим, изгладьте эту мысль из своего ума. Ибо вместо того, чтобы быть дерзостью, стремление к высокой святости и, следовательно, к высокой степени союза с Богом на небесах является добродетелью. Поэтому, состоите ли вы в браке или одиноки, богаты или бедны, учены или невежественны, ваш Господь Иисус призывает вас вести добрую борьбу до конца с торжественным уверением в том, что, когда вы совершите свое поприще, праведный Судья увенчает ваше чело «венцом справедливости» и примет вас в общество тех, кто прославил себя в Его служении.

Прежде чем завершить эту главу, мы должны сказать хотя бы несколько слов о двух оставшихся классах блаженных, которые, вероятно, составляют подавляющее большинство на небесах. Один из них состоит из тех, кто не был благочестив или щедр по отношению к Богу. Многие из них часто и тяжко грешили и делали очень мало для искупления своих грехов; а добродетели, которые они практиковали, были немногочисленны и никогда не достигали какого-либо совершенства. Этот класс также включает всех тех, кто провел всю свою жизнь во грехе и был спасен, подобно благоразумному разбойнику на кресте, по благодати предсмертного покаяния. Очевидно, ни они, ни другие, едва ли практиковавшие какую-либо добродетель, не увенчаны высокими небесными почестями, которые являются наградой за добродетельную жизнь. Тем не менее они совершенно счастливы в своей собственной мере и воспевают милосердие Божие, которое спасло многих из них почти вопреки им самим. Их венец можно назвать скорее венцом милосердия, нежели справедливости.

Другой класс состоит из крещеных младенцев и детей, умерших до того, как они стали отвечать за свои поступки. Они составляют самую многочисленную категорию на небесах, если верно, что половина всех рождающихся детей умирает до семилетнего возраста. Но на небесах они уже не дети; ибо их возвышение в славу развило их в мужчин и женщин. Поэтому они наслаждаются полнотой совершенства человеческой природы наравне с теми, кто умер в зрелом возрасте. Более того, они допущены к Беатифицирующему видению и, следовательно, видят, любят и наслаждают Бога, а также приобщаются к дополнительным радостям небес наравне с теми, кто прожил на земле дольше. Они и только они наслаждаются счастьем небес всецело как безвозмездным даром Божиим, без какого-либо собственного содействия. Они находятся на небесах в силу своего усыновления детьми Божиими и через заслуги Иисуса Христа.

Каковой ни была бы их степень славы, мы, конечно, никогда не сможем поставить их на один уровень с апостолами, мучениками, исповедниками, девами, монашествующими и благочестивыми людьми, которые вели добрую борьбу против мира, диавола и плоти. Правда, они никогда не грешили, но они никогда не совершали и акта веры, надежды, милосердия или какого-либо другого акта добродетели. Следовательно, их венец можно назвать венцом щедрости; ибо они наслаждаются своим блаженством как безвозмездным даром неизреченной щедрости Божией. Поэтому их нескончаемая песнь есть песнь благодарности Богу за то, что Он извел их из мира прежде, чем их души могли быть осквернены грехом или их детские сердца отведены от добродетели мирскими соблазнами.

Итак, любезный читатель, перед нами все то множество, которое мы видели стоящим вокруг престола Божия. Хотя мы разделили их на различные классы и рассмотрели их славу по отдельности, из этого не следует делать вывод, что блаженные действительно отделены друг от друга на небесах. Ибо сколь бы сильно ни отличалась слава высочайших от славы нижайших, все они тем не менее составляют одну великую семью братьев и сестер, Отцом которых является Бог, Царем и в то же время Старшим Братом — Иисус Христос, а Царицей и в то же время Матерью — Мария. Все они смешиваются друг с другом, беседуют и иным образом наслаждаются обществом друг друга; ибо все они соединены узами чистейшего милосердия. Все они восклицают вместе с царственным Пророком: «Как хорошо и как приятно братиям жить вместе! ... Ибо там заповедал Господь благословение и жизнь во веки».* Все они счастливы, потому что все они видят, любят и наслаждаются Богом, а также теми дополнительными утешениями, которыми Он совершенствует и завершает счастье Своих возлюбленных детей. Они переполнены до избытка тем счастьем, о котором говорит царственный Пророк, когда произносит: «Они насыщаются от тука дома Твоего, и из потока сладостей Твоих Ты напояешь их, ибо у Тебя источник жизни».+ Через свой союз с Источником Жизни, Который есть Сам Бог, блаженные видят все свои желания исполненными и, не зная, чего еще желать, покоятся в Боге как в своем последнем конце и наслаждаются Им во веки веков.

* Пс. CXXXII. + Пс. XXXV (в масоретской нумерации — Пс. XXXVI, 9-10).

ГЛАВА XXI.

ВЕЧНОСТЬ НЕБЕСНОГО СЧАСТЬЯ. Постаравшись на предшествующих страницах составить для себя некоторое представление о славном счастье, уготованном нам на небесах, нам остается сказать еще кое-что о его венчающей славе — о вечности его продолжительности. Это не только его венчающая слава, но более того — существенная составляющая той неизреченной радости, которая ныне опьяняет души блаженных. Мгновение размышления сделает это очевидным.

Предположим, ради примера, что в последний день Бог обратится к блаженным следующим образом: «Возлюбленные дети, вы теперь счастливы, и вы будете продолжать оставаться таковыми очень долго, но не вечно. Когда Я обещал вам вечную жизнь, Я вовсе не имел в виду жизнь без конца, только Я один могу жить вечно. Я создал маленькую птичку, чей долг — каждые тысячу лет уносить с земли одно зернышко песка или каплю воды и относить в назначенное Мною место. И когда она таким образом унесет всю землю, все океаны, реки и озера, вы все умрете второй смертью и прекратите существование навсегда».

Как вы думаете, сколько веков потребовалось бы при таком темпе, чтобы перенести весь этот мир в другое место? Разумеется, вы даже не можете составить представление о бесчисленных веках, которые для этого потребовались бы. Самый одаренный ум приходит в замешательство и теряется в этих миллионах и миллиардах веков. Кажется, будто эта птичка никогда не доберется до последнего атома; и для нас, детей времени, эта огромная длительность кажется вечностью. И тем не менее, если бы блаженным было сделано такое откровение, они снова стали бы скорбеть и плакать: слезы снова потекли бы из их глаз, потому что червь-точильщик, который точит все земное счастье, нашел бы вход на небеса.

Очевидно, следовательно, что вечность небес необходима для полноты счастья детей Божиих.

Среди многих изъянов, омрачающих наше счастье в этом мире, есть три главных, которые мы рассмотрим в течение нескольких мгновений. Счастье этого мира не является и не может быть постоянным, потому что мы изменчивы, потому что объекты нашего счастья также подвержены изменениям и, наконец, потому что смерть неминуемо исторгнет нас из этого мира.

1. Мы сами по природе изменчивы. Это изъян, который должен неотступно преследовать нас, пока мы остаемся странниками здесь, внизу. Объекты, которые делали нас столь счастливыми в детстве, более не способны доставлять нам никакого удовольствия. Наше взросление до зрелого возраста полностью изменило нас по отношению к ним. Где тот человек, который смог бы теперь провести день с игрушками своего детства? Где та женщина, которая могла бы провести время за одеванием и украшением куклы? Мы изменились, и потребовались другие объекты. Но в зрелые годы мы продолжаем меняться, и те объекты, которые делают нас счастливыми сегодня, через несколько дней могут стать источником раздражения для нас и даже несчастья. Перемены погоды, наши страсти, наше здоровье, наши знакомства, неудача в наших предприятиях, недоброе слово или взгляд — все это и тысяча других вещей влияют на нас и меняют наше расположение духа порой настолько полно, что ничто на всем белом свете не может заставить нас чувствовать себя счастливыми. Мы испытываем отвращение ко всему тому, что еще вчера делало нас счастливыми настолько, насколько мы можем рассчитывать быть счастливыми в этом мире.

Столь велика наша природная непостоянность, что мы непрестанно подвержены изменениям даже по отношению к Богу и тем самым теряем единственное счастье, которое стоит обретать, — Его дружбу. Ибо, после того как со всей искренностью пообещали и даже поклялись Ему в верности, мы в любой момент можем поддаться нашим страстям и, подобно Петру, отречься от Него; или, подобно Иуде, продать Его ради временного наслаждения.

Эта непостоянность, которая столь упорно прилепляется к нам в нашем нынешнем состоянии бытия и которая кладет конец стольким нашим радостям, полностью устраняется нашим союзом с Богом в Беатифицирующем видении. «Мы будем подобны Ему, потому что увидим Его как Он есть». Один из существенных атрибутов Бога есть неизменность, или полное отсутствие изменения либо даже самой способности изменяться. Он есть Тот же самый во веки веков. Он есть, как прекрасно выражается святой Иаков, «Отец светов, у Которого нет изменения и ни тени перемены».* Через наш союз с Ним мы становимся «причастниками Божественного естества» и, следовательно, божественной неизменности. Наша природная непостоянность умрет в нашей временной смерти, чтобы никогда более не воскреснуть, и вся наша природа будет облечена в неизменность и останется неизменно той же вовеки.

* Иак. I, 17.

Отныне мы не будем более колеблемы и несомы всяким ветром страсти или превратностями нынешнего времени. Мы не будем более, как теперь, то радоваться один день, то быть поверженными и печальными на следующий; то наслаждаться идеальным здоровьем один день, то терзаться муками болезни на следующий; то радоваться обществу наших ближних один день, то находить его невыносимым на следующий; то переполняться благочестием и любовью к Богу, то быть готовыми с отвращением оставить Его служение. Мы станем неизменными, и поэтому, когда миллионы веков пронесутся мимо, мы все еще будем наслаждаться тем же самым счастьем, что и тогда, когда видение Бога впервые вспыхнуло в наших душах.

2. Но есть второй изъян, который, даже если бы мы сами были неизменными, помешал бы нашему земному счастью быть постоянным, и он заключается в следующем: объекты, от которых мы черпаем наше счастье, также подвержены изменениям. Их красота увядает; они теряют свою свежесть, а вместе с ней и способность делать нас счастливыми. Именно этот изъян омрачал счастье Соломона. Его положение и обстоятельства сделали доступными для него все те наслаждения, которые сердце человека может вкусить здесь, внизу. Он был царем, мужем и отцом; он был преисполнен мудрости большей, чем та, которая когда-либо даровалась любому другому человеку. Он строил храмы и города; его посещали цари и царицы, им восхищались и почти боготворили его из-за окружавшего его великолепия; и тем не менее он не был счастлив. Но послушайте его собственное признание и хорошо вдумайтесь в него: «Я собрал себе серебра и золота, и богатства царей и областей; ... и превзошел всех бывших прежде меня в Иерусалиме; и мудрость моя пребыла со мною. Чего бы ни пожелали глаза мои, я не отказывал им, не возбранял сердцу моему никакого веселия, потому что сердце мое радовалось во всех трудах моих, и сие было моею долею от всех трудов моих. И обратился я ко всем делам моим, которые сделали руки мои, и к труду, которым трудился я, делая их: и вот, всё — суета и томление духа, и нет от них пользы под солнцем!»*

* Еккл. II.

Вот признание мудрейшего из людей — человека, который вкусил земного счастья больше, чем кто-либо другой; и он нашел его несовершенным и даже тягостным, потому что «нет ничего прочного под солнцем».

Но это еще не все. Твари не только изменяются, увядают и теряют свою способность доставлять нам удовольствие, но они могут даже обратиться против нас и, побывав для нас почти небом, стать поистине адом из-за пагубных пристрастий и бед, которые они нам приносят. Особенно это касается случаев, когда объектом нашего счастья является человеческое существо. Посмотрите на раздоры и ссоры между друзьями и родственниками, которые некогда так сильно любили друг друга. Посмотрите на почти невероятное число разводов, происходящих почти каждый день. Они говорят нам, что счастье, приходящее к нам от человеческих существ, недолговечно, потому что человек изменчив. Возьмите добродетельную и несчастную Екатерину Арагонскую в качестве славного примера. Когда Генрих женился на ней, он поначалу несомненно делал ее счастливой. Но по мере того как шло время, он изменился по отношению к ней. Его любовь охладела; он постепенно стал презирать ее, отнял у нее титул королевы, изгнал из своего присутствия и женился на другой женщине! Какой ужасный поворот судьбы! Тот, кто поначалу был ее радостью, изменился и стал причиной ее глубочайшей скорби и несчастья.

О, сколь иначе сложится наша судьба в нашем небесном доме! Ибо объекты нашей любви там не изменчивы, как в этом мире. Тот, Кто является самим источником нашего преизбыточествующего счастья, есть вечный, неизменный Бог. Когда Он соединит нас с Собой и соделает «причастниками Божественного естества», Он никогда не изменится по отношению к нам, не устанет от нас, не презрит нас и не отвергнет от Себя, как это делают твари. О, никогда, никогда. Самая мысль о таком несчастье бросила бы тень мрака на светлые лики блаженных. Однажды соединившись с Ним в Беатифицирующем видении, Он будет любить нас во веки веков. Никогда не настанет день, когда Он посмотрит на нас с гневом и заставит почувствовать, что Его любовь к нам охладела. О, никогда, никогда. Никогда не наступит день, когда Его божественная красота увянет или когда Он потеряет способность делать нас счастливыми, как это происходит с окружающими нас ныне тварями; и поэтому мы никогда не увидим того дня, когда наше счастье изменится или перестанет существовать.

Но это еще не все. Не только Бог неизменен и потому не может измениться по отношению к нам, но и все спутники нашего блаженства также стали неизменными в своей любви к нам. Следовательно, никогда не настанет день, когда мы увидим себя презираемыми и даже ненавидимыми нашими собратьями, как это столь часто случается в этом мире. Все те изъяны, которые делают нас ныне столь непривлекательными, будут полностью устранены нашим союзом с Богом, и никто никогда не увидит в нас ничего, кроме доброго и заслуживающего любви. Отсюда следует, что даже то счастье, которое проистекает для блаженных от тварей, постоянно — вечно.

3. Перейдем теперь к третьему изъяну всякого земного счастья. Даже если бы и мы сами, и объекты, делающие нас счастливыми, были неизменными, наше блаженство не могло бы быть долгим, потому что смерть, неумолимая смерть неминуемо исторгнет нас из них или исторгнет их из нас. Всякое земное счастье, слава и величие заканчиваются смертью. «И как положено человекам однажды умереть»,* из этого следует, что все, как великие, так и малые, в конце концов увидят конец всего того, что по природе делает жизнь яркой и желанной. Все должны умереть, и никто не может взять с собой ни свою славу, ни земное счастье; ибо, как говорит нам Дух Святый: «Не бойся, когда богатеет человек, когда слава дома его умножается: ибо умерши он не возьмет ничего; не пойдет за ним слава его».+

* Евр. IX, 27. + Пс. XLVIII, 17-18.

Где теперь счастье и слава тех могущественных царей и цариц, которые некогда были окружены всем великолепием этого мира? Могила отвечает: «Его больше нет». Где теперь слава тех могущественных завоевателей, которые полагали свое высшее счастье в покорении народов своей власти, в создании вдов и сирот и в распространении опустошения и разорения везде, куда бы они ни направлялись? Его больше нет! Мы можем сказать о них словами царственного Пророка: «Видел я нечестивого грозного, расширяющегося подобно укоренившемуся многоветвистому дереву; и прошел он, и вот, нет его; и искал я его, и не нашлось места его».* Смерть наложила свою холодную руку на них и положила конец их земному счастью.

* Пс. XXXVI, 35-36.

На небесах этой страшной смерти больше не будет. У нас есть слово Живого Бога на сей счет: «И отрет Бог всякую слезу с очей их, и смерти не будет уже; ни плача, ни вопля, ни болезни уже не будет, ибо прежнее прошло».* Воистину, «прежнее прошло» — скорбь, плач, нищета, труд, превратности времени, искушения ко греху — все это прошло, чтобы никогда больше не вернуться. Дети Божии вошли в наслаждение своим наследием, которое никогда не будет отнято у них, ибо «смерти не будет уже». Никогда они не увидят рассвета того дня, когда отец и мать должны будут распрощаться — долго и печально распрощаться — со своими убитыми горем детьми, ибо «смерти не будет уже». Никогда больше не наступит день, в который любящие дети должны запечатлеть последний поцелуй на холодных и бледных щеках своих умирающих родителей, ибо «смерти не будет уже». Никогда больше мы не увидим наших родных и друзей, медленно спускающихся в могилу, и не услышим холодных и жестоких комьев земли, падающих на них, ибо «смерти не будет уже». «Поглощена смерть победою. Смерть! где твоё жало? ад! где твоя победа?»+ Такова радостная песнь триумфа, что вечно разносится по сводам небес, ибо «Праведники живут во веки; награда их — у Господа, и попечение о них — у Всевышнего. Тот получат царство славы и венец красоты от руки Господа».**

* Откр. XXI, 4. + 1 Кор. XV, 54-55. ** Прем. V, 16-17.

В заключение позволь мне увещевать тебя, христианская душа, часто и серьезно размышлять о небесном счастье. Такие размышления, помимо углубления нашего познания Бога и того, что Он уготовал любящим Его, обладают удивительной способностью отрывать наши сердца от временных удовольствий и почестей этого мира. Более того, они порождают в нашей душе неутолимую жажду лицезрения и обладания Богом, одновременно вливая в нас новое мужество для мужественной борьбы со всеми препятствиями, которые подстерегают наш путь в практике добродетели.

Подобные размышления наполняют нас, кроме того, похвальной и благородной амбицией достижения высокой степени союза с Богом. Это было стремлением святых, и оно должно быть таковым и для нас. Именно это желание сокровеннейшего союза с Богом заставляло их отказывать себе даже в самых невинных удовольствиях этого мира и претерпевать страдания, от одного перечисления которых наша бедная природа содрогается. Они знали, что «нынешнее кратковременное страдание производит в безмерном превосходстве вечную славу».* Их размышления о вечных истинах убедили их в том, «что нынешние временные страдания ничего не стоят в сравнении с тою славою, которая откроется в нас».+

* 2 Кор. IV, 17. + Рим. VIII, 18.

В тридцать седьмой главе своего жизнеописания святая Тереза говорит так: «Я не пожелала бы потерять по какой-либо моей вине ни малейшей степени дальнейшего блаженства. Я иду даже до того, что заявляю: если бы мне был предложен выбор — оставаться ли мне подверженной всем скорбям мира сего, вплоть до самого его конца, и взойти таким образом к обладанию чуть большим количеством славы на небесах, или же, безо всяких скорбей вообще, наслаждаться чуть меньшей славой, я бы охотно приняла все скорби и беды ради чуть большего блаженства, дабы лучше уразуметь величие Бога; ибо я вижу, что тот, кто лучше понимает Его, тем сильнее любит и восхваляет Его». Вот устремление великой святой. Не о венцах, не о скипетрах или славе этого мира вздыхает она, но о единой степени высшего наслаждения на небесах; и ради этого она готова оставаться в страданиях в этом несчастном мире до скончания времен.

Пусть таковым будет твое стремление в будущем. Если и не в столь возвышенной степени, то пусть оно, по крайней мере, будет направлено исключительно на стяжание «сокровищ на небесах, где ни моль, ни ржа не истребляют и где воры не подкапывают и не крадут».* Неустанно трудись ради того «наследия нетленного, чистого, неувядаемого, хранящегося на небесах для вас».+ «Будь верен до смерти, — говорит наш Господь Иисус Христос, — и дам тебе венец жизни».

* Мф. VI, 20. + 1 Пет. I, 4. ** Откр. II, 10.