Книга Брюса Стерлинга «Хакерский разгром: Закон и беспорядок на электронном рубеже» представляет собой детальное, документальное исследование масштабной правительственной и корпоративной кампании против компьютерного подполья США в 1990 году. Автор исследует рождение и развитие американской телекоммуникационной системы, начиная с изобретения телефона Александром Грэмом Белла и создания монополии AT&T, и показывает, как эта сложнейшая глобальная машина породила первые субкультуры энтузиастов, телефонных фриков и хакеров.
Книга разделена на четыре логические части. В первой части («Краш системы») описывается грандиозный сбой в междугородней сети AT&T 15 января 1990 года, который совпал с праздником Мартина Лютера Кинга. Этот сбой парализовал связь для десятков миллионов людей и посеял панику среди сотрудников корпоративной безопасности и правоохранительных органов. Хотя реальной причиной стал неосторожный программный патч в новейшей системе коммутации System 7, параноидальные подозрения силовиков заставили их поверить в то, что инфраструктура связи подверглась скоординированной атаке злоумышленников из цифрового подполья.
Вторая часть («Цифровое подполье») погружается в мир хакеров, телефонных фриков и BBS (электронных досок объявлений). Стерлинг прослеживает корни этого движения от радикальных антивоенных и контркультурных истем 1960-х и журналов вроде YIPL/TAP до специализированных изданий вроде Phrack и таких группировок, как легендарный «Легион Сумрака» (Legion of Doom). Описывается менталитет хакеров, для которых взлом и исследование систем были интеллектуальной игрой, формой самовыражения и доказательством собственного элитарного статуса перед лицом неповоротливых бюрократических корпораций. Подробно рассматриваются механизмы распространения «запрещенных знаний», инструкций по обходу тарификации и копированию данных через ранние модемные сети.
В третьей части («Закон и порядок») автор переходит на сторону правоохранительных органов. Описывается создание и работа специализированных подразделений по борьбе с компьютерными преступлениями, включая Чикагскую целевую группу во главе с федеральным прокурором Уильямом Куком и агентом Секретной службы Тимом Фоли, а также деятельность борцов с киберпреступностью из Аризоны под руководством Гейл Теккерей. Кульминацией этой части становятся масштабные рейды операции «Сандевил» (Sundevil) в мае 1990 года, обыски у издателей журнала Phrack, а также скандальный рейд на компанию Steve Jackson Games, который нанес тяжелый удар по индустрии настольных ролевых игр и вызвал обвинения в цензуре научной фантастики.
Четвертая часть («Гражданские либертарианцы») освещает реакцию интернет-общественности на полицейский произвол. Создание Фонда электронных рубежей (EFF) Джоном Перри Барлоу, Митчем Капором и их единомышленниками стало поворотным моментом, переведшим противостояние из плоскости уголовного преследования в плоскость конституционных прав, свободы слова и неприкосновенности частной жизни в виртуальном пространстве. Автор подробно разбирает судебный процесс над Крейгом Нейдорфом (Knight Lightning), обвинявшимся в публикации «украденного» документа компании BellSouth, касающегося системы экстренной связи 911. Полный крах обвинения в суде стал триумфом для защиты и серьезным ударом по репутации обвинения.
В финале книги описывается зарождение нового диалога между хакерами, спецслужбами и правозащитниками на конференции «Компьютеры, свобода и конфиденциальность» (CFP). Стерлинг подводит итог: классическая эпоха хакерской романтики и наивных цифровых пионеров подошла к концу. Мир вступил в новую эру, где киберпространство перестало быть маргинальной территорией и превратилось в ключевое поле битвы за права человека, информационную безопасность и будущее цивилизации.
