«Золотые крупицы жизни; или, Собранные драгоценности для семейного круга»

Половина недовольства в мире проистекает из того, что люди считают себя центрами, а не бесконечно малыми элементами кругов. Когда вы чувствуете неудовлетворенность своими обстоятельствами, созерцайте состояние тех, кто ниже вас. Тот, кто обладал таким влиянием, какое только было возможно в этой нашей республике, говорит: «Есть умы, которые могут быть довольны почестями и должностями, но я не вижу в них ничего, кроме зависти и вражды. Нужно только обладать ими, чтобы знать, как мало они способствуют счастью. Я предпочел бы быть в хижине со своими книгами, своей семьей и несколькими старыми друзьями, обедая простым беконом и кукурузной кашей и позволяя миру катиться, как ему нравится, чем занимать самое высокое место, которое может дать человеческая власть».

Некоторые совершают прискорбную ошибку, смешивая с понятием довольства ту фатальную нехватку энергии, которая отталкивает все усилия по улучшению своего положения. Улучшение может быть достигнуто только непрерывными усилиями по продвижению вперед, и истинное довольство — это не оставаться удовлетворенным, ни на что не надеяться, ни к чему не стремиться или пребывать в бесславном покое, ничего не делая для своего или чужого интеллектуального или морального блага. Такое состояние чувств допустимо только там, где природа установила непреодолимый и хорошо установленный барьер для любого дальнейшего прогресса, или где нас беспокоят беды, не поддающиеся исправлению. В таких случаях высшая философия — не ворчать и не жаловаться, когда всеми нашими волнениями мы не можем помочь себе ни на йоту, а только усугубляем страдание, которое неизлечимо. Успокоить ум до терпения — вот тогда единственное оставшееся нам средство, и трижды счастлив тот, кто таким образом приучил себя встречать все невзгоды и разочарования.

Когда беды допускают исправление, величайший сарказм по отношению к довольству — приказывать вам терпеть их. Это насмешка над довольством — не стремиться улучшить свое положение настолько, насколько это возможно. Истинное довольство велит вам быть довольными тем, что у вас есть, а не тем, кто вы есть; не вздыхать и желать вещей недостижимых, а весело и довольствоваться фактами своего положения, а затем, если открывается путь к улучшению, принять его немедленно; не сидеть, хандря над своей неудачей и многими несчастьями, а, сделав все, что в ваших силах, оставаться довольными результатом; не роптать из-за того, что ваша судьба не сложилась в столь приятных местах, как у вашего соседа, а стремиться обнаружить удовольствия и счастье, которые можно найти в вашем нынешнем состоянии, и с мужественным и довольным духом пребывать в нем, пока провидение не откроет более превосходный путь, когда ваш долг — принять его. Но не совершайте фатальной ошибки, скрывая за словом «довольство» свою нехватку энергии и решимости.

Довольство — это истинное золото, которое имеет хождение среди мудрых во всем мире, в то время как пассивное удовлетворение — лишь низкая подделка благородного металла, и приводит своего обладателя к презрению и насмешкам.

Обман

Обман и ложь, какие бы удобства они ни обещали или ни приносили на время, в сумме жизни являются препятствиями для счастья. Те, кто наживается на обмане, не доверяют обманщику, и акт, с помощью которого искалась доброта, кладет конец доверию. Ничто не может сравниться с человеческим коварством. Его происхождение всегда можно найти в мотивах тех, кто движим только духом полного эгоизма. Когда у людей есть какая-то личная цель, которую нужно достичь, тогда виден полный расцвет обмана. Когда у них есть какой-то враг, противник или соперник, которого нужно наказать, тогда обман принимает свой самый решительный вид.

Та форма обмана, которая хитро задумана и недостойно осуществляется под маской дружбы, является самой отвратительной из всех. Не может быть большего предательства, чем сначала вызвать доверие, а затем обмануть его. Человек не может быть оправдан в обмане, введении в заблуждение или обведении вокруг пальца своих ближних. Тем менее, следовательно, он оправдан в том, чтобы внушать доверие мягкими словами и любезными манерами только для того, чтобы продвинуть свою собственную эгоистичную цель, нарушив оказанное ему доверие. Ничто не может быть более несправедливым, чем играть на вере доверчивого человека, заставлять его страдать за его хорошее мнение и чувствовать себя хуже за то, что он считает вас честным человеком.

Курс на обман всегда побеждает истинную цель общества. Общество — это великий договор, призванный способствовать благу человека и возвышать его в достоинстве, утонченности и интеллекте. Но слишком часто оно понимается исключительно как хитроумное приспособление для того, чтобы выдать нереальные добродетели за реальные и скрыть реальные недостатки. Достоинство слишком часто — лишь претензия, утонченность — искусственный блеск, а интеллект — лишь словесная демонстрация, основанная на знаниях, едва достаточных для того, чтобы пустить пыль в глаза. Все — суета и маскировка, пустые насмешки и пустосердечные ничтожности. Но сердце человека — такая жалкая смесь хорошего и плохого, что мы только слишком охотно подгоняем гонку, стремясь увидеть, кто может быть самым лживым из всех. Те, с кем мы живем, подобны актерам на сцене; они принимают любой наряд и вид, который может соответствовать их текущей цели, и они говорят и действуют в соответствии с этим характером.

Человек так же естественно настроен на амбиции, как пчела — собирать мед. В безумной спешке хорошо выглядеть в глазах публики и третьих лиц они склонны принимать любую маскировку или подделывать любую добродетель, с помощью которой они могут достичь своих эгоистичных целей. Они боятся незначительных внешних актов, которые повредят им в глазах других, но совершенно не обращают внимания на поток зла, ненависти, ревности и мести, которые пульсируют в их душах к их собственному осуждению и стыду. Их больше беспокоят внешние и внешние последствия злого образа жизни, чем само зло. Именно любовь к одобрению, а не совесть, играет роль морального чувства в этом случае.

Хотя человек может никогда не давать им внешнего выражения, все же, если он лелеет в своей груди всякого рода злые мысли, они будут мощными в формировании его характера. Хотя он может замаскировать их искусными словами и любезным поведением, все же они там, и их эффект столь же пагубен, как если бы их выражение было открытым и понятным всем. Общество в целом может меньше пострадать от скрытого существования зла, чем от его публичного выражения; но сам человек страдает от лелеемых мыслей о зле так же сильно, как от открытого совершения его, а иногда даже больше. Ибо зло, вынесенное наружу, перестает маскироваться и выглядит таким же отвратительным, каким оно является в действительности; но зло, которое скрывается и проскальзывает через душу, избегает анализа и уклоняется от обнаружения.

Лицемерие и обман настолько близки друг другу, что вы не можете ранить одно, не затронув чувствительность другого. Лицемер живет в обществе с тем же опасением, что и вор, который скрывается среди семьи, которую он должен ограбить, ибо ему кажется, что его замечают, когда это меньше всего так; каждое движение пугает его; он подозревает, что каждый, кто входит в комнату, знает, где он спрятан, и идет, чтобы схватить его. Таким образом, поскольку ничто не ненавидит так доблестно, как страх, многие невинные люди, которые не подозревают о зле, задуманном против них, ненавидимы тем, кто его замышляет.

Этот многогранный порок обмана принимает множество форм. Лицемерие — лишь одна из них, хотя, возможно, его ненавидят так же сильно, как и любую другую. Но прискорбный факт заключается в том, что почти ничто не является на самом деле тем, чем оно представлено. Поскольку в человеческой природе так много странных аномалий, мы не удивляемся, когда обнаруживаем поверхностность столь многих кажущихся искренними претензий, никчемность того, что кажется таким прекрасным. Когда все это тщательно суммируется, всегда оказывается легче быть, чем просто казаться. Тот, кто претендует на большие приобретения, хуже справляется с тем, чтобы скрыть свое невежество, чем того, что было бы достаточно, чтобы сделать его мастером многих наук.

Те, кто стремится внешним видом произвести впечатление богатства и положения, превышающего их реальный доход, вынуждены, из-за своих расточительных расходов в помощь обману, к строгой экономии в уединении, тогда как, если бы они были довольны проявлять разумную экономию во все времена, они вскоре были бы помещены в то положение, о котором так мечтают. Что касается лицемера, то, безусловно, это самый глупый обман из всех, поскольку лицемер берет на себя труд принять вид добродетели, он притворяется моральным, чистой дружбе и уважению, и больше беспокоится о том, чтобы его внешняя прогулка и разговор отдавали этими добродетелями, чем если бы он был в душе ими наделен.

Поскольку, следовательно, курс на обман ставит нас в более затруднительное положение, чем когда-либо открытый курс, не правда ли, тогда, в повседневной жизни, а также в отдельных актах, «честность — лучшая политика»? Зачем покупать низкую имитацию благородных добродетелей и извлекать из них только насмешки и неприязнь, когда никакие большие затраты не принесли бы нам истинных металлов, которые приносят душевный покой и честь и уважение всех.

Вмешательство

Все мы презираем назойливого человека и едва ли имеем слова презрения, достаточно сильные, чтобы выразить наши чувства к тому, кто постоянно вмешивается в то, что его никак не касается. Есть некоторые люди, настолько прискорбно расположенные, что они не могут успокоиться, пока не исследуют дела своих соседей во всех их аспектах, и даже пренебрегают своими собственными, чтобы заниматься его делами.

Эта черта характера напрямую связана с завистью, с одной стороны, и с клеветой — с другой. Зависть возбуждает в нас желание обладать удачей, которую мы обнаруживаем у других. Вмешательство удовлетворяется, когда оно обнаруживает все мелочи чужих дел, и может быть настолько совершенно лишено энергии, что ему мало дела до того, может ли оно приобрести благо или нет. Вмешательство напрямую возбуждается эгоизмом; ибо это, к сожалению, ведет не только к чрезмерной уверенности в своих собственных способностях, но, что хуже, к чувству, что вы немного лучше способны заниматься делами других, чем они сами.

Клевета тоже часто берет свое начало в любопытных хлопотах тех, кто вмешивается там, где нет нужды в их услугах. В человеческой природе есть такая склонность выставлять напоказ недостатки других, что как только тот, кто систематически вмешивается, обнаруживает какой-то изъян — а он или она обязательно сделает это, поскольку человеку свойственно ошибаться, — они немедленно спешат представить другим плоды своих исследований. И так публике преподносятся мелкие дефекты какой-то семейной жизни, которые при постоянном повторении вскоре приобретают гигантские размеры, как снежки, скатанные мальчиками; и так, в конце концов, счастье какого-то семейного круга разрушается злобной и ядовитой назойливостью назойливых людей.

Пренебрежение собственными делами и вмешательство в дела других — источник многих бед. Те, кто раздувает угли чужой вражды, могут случайно получить искры в свое собственное лицо. Мы думаем больше о себе, чем о других, но иногда больше о других, чем о себе. Людей часто побуждает к вмешательству желание иметь «что-то рассказать»; но, если вы заметите, это лишь узколобые и невежественные люди, которые говорят о людях, а не о вещах. Простая сплетня — это всегда личное признание либо в злобе, либо в слабоумии, и утонченные люди должны не только избегать ее, но и с помощью самого тщательного воспитания избавить себя от всякого искушения предаваться ей. Это низкое, легкомысленное и слишком часто грязное дело. Есть районы, в которых она свирепствует, как чума. Церкви раскалываются на куски из-за нее; соседи становятся врагами из-за нее на всю жизнь. У многих людей она вырождается в хроническую болезнь, которая практически неизлечима. Будьте начеку, чтобы не заразиться столь пагубной привычкой.

Человек, который постоянно вмешивается в чужие дела, намерен причинить вред и не испытывает сожаления, когда ему это удается. Он — коварный интриган, подрывающий мир в семьях и обществах. Это непреложная истина: никто никогда не вникает в дела другого человека, кроме как с намерением причинить ему вред или получить возможность сделать это. Его язык, подобно хвостам лисиц Самсона, несет в себе горящие факелы и способен поджечь все поле мира. Вмешиваться в чужие привилегии и прерогативы — досадно; вмешиваться в чьи-то интересы — вредоносно; вмешиваться в чью-то репутацию — значит объединить и усугубить оба этих зла.

Пожалуй, нет в мире более отвратительного персонажа, чем посредник — под этим мы подразумеваем существо, которое доносит до ушей одного соседа каждое язвительное замечание, случайно слетевшее с уст другого. Такой человек — глашатай клеветника, и он куда более отвратителен, чем сам клеветник. Своим гнусным усердием он делает эффективным тот яд, который в противном случае остался бы безвредным; ведь три четверти клеветников в мире никогда не причинили бы вреда своей жертве, если бы не злоба посредников, которые под маской двойной дружбы играют роль двойного предателя. Чем меньше у человека собственных дел, тем больше он занимается делами своих соседей.

Не развивайте в себе любопытство; у каждого человека в собственной жизни достаточно глупостей, в собственном уме — достаточно тревог, а при исполнении собственных обязанностей — достаточно трудностей, чтобы еще проявлять любопытство к делам других. Из всех способностей человеческого ума любопытство — та, что приносит наибольший или наименьший результат, в зависимости от того, хорошо оно направлено или плохо. Любопытство достойного человека охотно останавливается там, где любовь к истине не побуждает его двигаться дальше, а любовь к ближнему велит остановиться. Иными словами, оно охотно останавливается в той точке, куда его не манят интересы истины и где милосердие призывает к порядку. Но праздный человек, вмешивающийся в чужие дела, не склонен удерживать свое любопытство в таких разумных пределах. Малейший намек на тайну достаточен, чтобы побудить его к великим усилиям, направленным на удовлетворение любопытства, столь же праздного, сколь и бесполезного, и совершенно не относящегося к его собственным делам.

Вмешивающийся в дела других редко движим духом милосердия. Он не проявляет любопытства, чтобы узнать, где можно протянуть руку помощи. Если бы это было так, это была бы черта, достойная восхищения, а не презрения; но, будучи связанным с завистью и клеветой, с праздным любопытством и пытливостью, это может вызывать лишь отвращение у всех честных искателей блага для других и должно избегаться по-настоящему просвещенными и утонченными людьми. И если кто-то желает, чтобы его почитали и уважали, он будет стремиться быть как можно более свободным от духа вмешательства. Он оставит это низким и легкомысленным людям и будет слишком высоко ценить себя, чтобы оказаться в их числе.

Гнев

Гнев — самая бессильная страсть, сопровождающая человеческий разум. Он не достигает ничего, за что берется, и вредит человеку, одержимому им, больше, чем тому, на кого он направлен.

Недостатки, проистекающие из гнева, которые при любых обстоятельствах являются его неизменными спутниками, должны стать панацеей от этого недуга. В моменты спокойного размышления человек, поддающийся гневу, с глубоким отвращением взирает на опустошение, вызванное страстью. Дружба, семейное счастье, самоуважение, уважение окружающих — все это сметается, словно вихрем, и одного короткого приступа гнева порой достаточно, чтобы разрушить семейное счастье, которое созидалось годами. Какие только преступления не совершались в припадках гнева! Разве не убивал друг друга? Сын не истреблял родителя? Творение не хулило своего Творца? В самом деле, если задуматься о природе этой страсти, какие преступления она способна совершить? Разве это не буря человеческого разума, которая крушит все лучшие чувства — крушит разум и совесть, и, подобно кораблю, несущемуся без руля и ветрил навстречу яростному шторму, разве не уносится разум без руля и управления бурей безграничной ярости?

Гневаться по пустякам — низко и по-детски; неистовствовать и свирепствовать — по-звериному; а пребывать в вечном гневе — сродни повадкам и нраву дьяволов. Жизнь вспыльчивого человека проходит в накоплении будущих долгов в моменты страсти, которые ему, возможно, придется оплачивать в будущем, причем тогда, когда платить будет крайне неудобно. Он проводит время в бесчинствах и признаниях, в причинении вреда и искуплении; ибо гнев начинается с глупости, а заканчивается раскаянием. Гнев можно ожидать в характере слабоумных людей, детей, еще не научившихся владеть собой, и тех, от кого по какой-либо причине не ожидается полного контроля над своими способностями; но ни один здравомыслящий мужчина или женщина, полностью владеющие своими силами, не допустят унижения, позволив себе поддаться гневу, не испытав впоследствии глубочайшего стыда.

Вспыльчивый нрав делает человека неспособным к совету, лишает его разума, отнимает у него все, что есть в его природе действительно великого или благородного; он делает его непригодным для общения, разрушает дружбу, превращает справедливость в жестокость и превращает всякий порядок в хаос. Человек был рожден для разума, для размышлений и для того, чтобы делать все спокойно и по порядку. Гнев отнимает у него эту прерогативу, превращает его человечность в детскую раздражительность, а его мыслительные способности — в животный инстинкт. Подумайте же, насколько чаще вы страдаете от собственного гнева, чем от того, из-за чего вы гневаетесь. Подумайте далее, является ли то, из-за чего вы даете волю гневным вспышкам, хоть какой-то достойной компенсацией за унижение и потери, которые вы несете, поддаваясь страсти.

Никто не обязан жить настолько свободно от страстей, чтобы не проявлять никаких чувств; в подходящих случаях поступать иначе было бы скорее стоической тупостью, нежели добродетелью. Бывают времена и случаи, когда выражение негодования не только оправдано, но и необходимо. Мы обязаны негодовать при виде лжи, эгоизма и жестокости. Человек с истинными чувствами естественно вспыхивает при виде низости или подлости любого рода, даже в тех случаях, когда он не обязан высказываться. Но тогда его гнев столь же разумен в своем внешнем проявлении, сколь и в своем происхождении.

Мы должны, однако, быть осторожны в том, как мы предаемся праведному негодованию. Это красивый брат гнева и ненависти. Гнев может заглянуть в грудь мудреца, но покоится лишь в сердце глупцов. У мудрого человека гнева не больше, чем необходимо, чтобы показать, что он способен осознать первое зло, и не больше мщения, чем справедливо требуется для предотвращения второго.

Если гнев проистекает из великой причины, он превращается в ярость; если из малой — в раздражительность; и поэтому он всегда либо ужасен, либо смешон. Греховный гнев, когда он становится сильным, называется гневом; когда он приводит к бесчинству — это ярость; когда он становится постоянным — это называется ненавистью; а когда он направлен на то, чтобы причинить кому-то вред — это называется злобой. Все эти порочные страсти проистекают из гнева. Опьянение гневом, подобно опьянению вином, показывает нас другим, но скрывает нас от самих себя, и мы вредим своему делу в глазах мира, когда слишком страстно и рьяно защищаем его.

Многие люди могли бы управлять множествами, если бы только могли управлять своим языком. Человек власти — это тот, кто контролирует штормы и бури своего разума. Как сладостна безмятежность привычного самообладания! Как много жгучих упреков совести оно нам сберегает! Когда человек чувствует себя более непринужденно, чем когда он прошел через внезапную и сильную провокацию, не сказав ни слова, или сохранив невозмутимое хорошее настроение? Когда, напротив, он чувствует более глубокое унижение, чем когда осознает, что гнев заставил его предать самого себя? Как много тех, кто сдерживает страсть страстью и очень гневается, порицая гнев! Таким образом, чтобы изгнать одного дьявола, они поднимают другого и оставляют больше работы, чем нашли невыполненной. Такое порицание гнева — это порок, который нужно порицать. Меч порицания должен быть направлен против проступка, а не против провинившегося.

Человека топит не то, что он упал в воду, а то, что он остается в ней. Так и не обладание сильным и вспыльчивым характером, а подчинение ему порождает беды, сопутствующие гневу. Ни в чем другом человек не проявляет подлинного благородства больше, чем в решительном подчинении своего темперамента разуму. Никаким другим способом он не может столь эффективно достичь успеха, ибо сильный темперамент указывает на значительный запас энергии; страсть служит для того, чтобы рассеять ее, так что ее благие последствия не ощущаются; тогда как под направляющими вожжами самообладания эта энергия собирается в «центральное свечение», которое делает успех в любой заранее намеченной области не только возможным, но и весьма вероятным следствием.

Амбиции

Во всех амбициозных планах есть значительный элемент обмана, ибо зачастую, находясь на вершине амбиций, человек пребывает в глубинах отчаяния, а показные результаты успешного преследования амбиций — порой лишь позолоченное несчастье, оболочка отчаяния. История амбиций написана кровавыми письменами. Их можно назвать одним из пороков малых умов, нелиберальных и не знающих человечества. Это одинокий порок. Дорога, по которой идут амбиции, слишком узка для дружбы, слишком извилиста для любви, слишком терниста для честности, слишком темна для науки и слишком холмиста для счастья.

Те, кто преследует амбиции как средство достижения счастья, просыпаются в совершенно иной реальности. Износ сердец никогда не вознаграждается. Это крадет свежесть жизни; это притупляет ее яркие и социальные наслаждения; это закрывает наши души для нашей собственной юности, и мы стары, прежде чем вспоминаем, что превратили свои лучшие годы в лихорадку и тяжкий труд. Счастье, обещанное амбициями, растворяется в печали как раз тогда, когда мы собираемся его ухватить. Она совершает ту же ошибку в отношении власти, которую алчность совершает в отношении богатства. Она начинает с накопления власти как средства достижения счастья, но заканчивает тем, что продолжает накапливать ее как самоцель.

По-настоящему амбициозный человек никогда не станет настоящим другом, ибо тот, кто делает амбиции своим богом, попирает все остальное. Какое ему дело, если в своем продвижении вперед он топчет сердца тех, кто любит его больше всего. В его глазах ваша единственная ценность заключается в пользе, которую вы можете ему принести. Лично вы для него — ничто. Если вы недостаточно богаты, знамениты или могущественны, чтобы продвигать его интересы, после того как он возвысился над вами, вы его больше не интересуете. Природа амбиций — делать людей лжецами и мошенниками, скрывать правду в своей груди и показывать, подобно фокусникам, другое у себя на устах; подгонять все дружбы и вражды под мерку своих интересов и сохранять хорошую мину без помощи доброй воли.

Если, как говорят, «амбиции — лишь тень тени», хорошо бы помнить, что тень, где бы она ни проходила, оставляет след. К смирению также привело бы осознание того, что от величайших людей мира, когда они умирают, не остается никакого памятника их эгоистичным амбициям, кроме пустой славы их хвастливого имени. Это весьма нескромные и хлопотные амбиции — так сильно заботиться о славе, о том, что скажет о нас мир, всегда искать одобрения в лицах других, всегда беспокоиться о последствиях того, что мы делаем или говорим, всегда кричать, чтобы услышать эхо собственного голоса. Быть знаменитым? Какая от этого польза через год, когда другие имена звучат громче вашего?

Желание быть на хорошем счету, желание быть великим в добродетели само по себе является благородным качеством ума и часто называется амбицией, хотя в нем отсутствует элемент эгоизма, который делает амбиции столь отвратительными для всех здравомыслящих людей. Кажется злоупотреблением языком путать такую черту ума с амбициями. Лучше было бы назвать это стремлением, которое становится амбицией только тогда, когда доводится до крайности, или когда объекты, для достижения которых амбиции побуждают нас приложить максимум усилий, недостойны внимания разумных нравственных существ, живущих не только для времени, но и для вечности. Достойное стремление может быть великим стимулом к прогрессу и цивилизации, великим учителем морали и мудрости; но недостойная амбиция — недостойная из-за своих целей или рвения, с которым они преследуются, — часто является инструментом преступления и беззакония, подстрекателем к невоздержанности и опрометчивости.

Амбиции — это чрезмерное качество, и как таковое, оно склонно приводить нас к самым необычайным результатам. Если наши амбиции побуждают нас преуспевать или стремиться к совершенству в том, что хорошо, то течения, которые они могут побудить нас поддержать, будут только законными. Но если они стимулируются гордостью, завистью, алчностью или тщеславием, мы будем ограничивать свою поддержку главным образом встречными течениями жизни и, таким образом, оставлять после себя страдания и разрушения. Амбиция казаться великим в благородных качествах может привести нас к тому, что мы будем казаться хорошими; но там, где мы действуем только из амбиций, а не из стремлений, мы подвержены падению в любой момент, поскольку тщетно ожидать, что эгоизм долго будет продолжаться в каком-либо правильном действии.

Если наша амбиция — добиться признания, мы будем грабить слабых и льстить сильным, и станем раболепными слугами тех, кто способен возвысить нас над теми, кто лучше нас, и украсить нас титулами и почестями великих, не обращая никакого внимания на наши собственные заслуги или респектабельность. Но если мы амбициозны в том, чтобы делать добро, не заботясь о славе, которую мы можем завоевать, или похвале, которую мы можем получить, наш путь будет почетным и справедливым, а наши дела и поступки — самыми достойными и добрыми. Когда мы закончим свой путь в этом мире, следы наших достойных амбиций останутся как наследие тем, кто придет после нас, чтобы наслаждаться и пожинать плоды, за что они будут чтить нашу память и сохранять наши имена в списках тех, чьи труды помогли обогатить мир и возвысить общие интересы человечества.

Быть амбициозным в стремлении к истинной чести, к истинной славе и совершенству нашей природы — это сам принцип и стимул добродетели; но быть амбициозным в стремлении к титулам, должностям, церемониальному уважению и гражданской пышности — так же тщетно и мелко, как и те вещи, к которым мы стремимся. Большая часть прогресса в мире может быть прослежена до усилий тех, кем двигали амбиции стать знаменитыми. Подобно огню, амбиции — отличный слуга, но плохой хозяин. Пока они подчинены честности и достоинству и соответствуют требованиям справедливости, мало опасности в том, что у человека их будет слишком много. Но берегитесь! Это настолько ненасытная страсть, что вы должны постоянно быть начеку, чтобы она быстро не стала правящим принципом вашего существа.

Вежливость

Среди качеств ума и сердца, способствующих успеху в мире, нет ни одного, важность которого была бы более реальной, но при этом более недооцениваемой в наши дни молодежью, чем любезность — то чувство доброты, любви к ближним, которое выражается в приятных манерах. Из-за духа самонадеянности и самоутверждения они слишком склонны презирать те безымянные и изысканные нежности мысли и манер, которые отличают истинного джентльмена. И все же история полна примеров, показывающих, что, как в литературе именно тонкий, неопределимый шарм стиля, а не мысль, делает произведение бессмертным, так и поведение человека по отношению к ближним зачастую больше, чем любое другое обстоятельство, способствует или препятствует его продвижению в жизни.

Манеры имеют огромное значение для того, как людей оценивают в мире; и они часто имеют больше влияния в управлении другими, чем качества гораздо большей глубины и содержания. Мы можем жаловаться, что наши ближние больше ценят форму, чем содержание, поверхностное, а не твердое наполнение человека, но факт остается фактом, и это ключ ко многим кажущимся аномалиям и причудам судьбы, которые удивляют нас в вопросах мирского процветания. Успех или неудача чьих-то планов часто зависели от обхождения и манер человека. Хотя есть немного людей, которые могут заглянуть за грубую оболочку или скорлупу ближнего к более тонким качествам, скрытым внутри, подавляющее большинство, не столь проницательное и терпимое, судит о человеке по его внешнему поведению и манерам.

Грация, приятные манеры и обаяние — это одно, а вежливость — другое. Эти два понятия часто путают при случайных встречах, но истинный джентльмен всегда в конечном итоге проявляет себя. Ничто не разовьет дух истинной вежливости, кроме ума, проникнутого добротой, справедливостью и щедростью. Манеры в каждой стране свои, но истинная вежливость везде одна и та же. Манеры, которые отнимают так много нашего внимания, — это лишь искусственные вспомогательные средства, которые невежество принимает, чтобы имитировать вежливость, являющуюся результатом большого здравого смысла, некоторого добродушия и небольшого самоотречения ради других, но без намерения получить такое же снисхождение от них. Человек, обладающий этими качествами, даже если он никогда не видел двора, по-настоящему приятен; а без них он остался бы клоуном, даже если бы всю жизнь был придворным джентльменом.

По-настоящему хорошо воспитан тот, кто знает, когда ценить, а когда презирать те национальные особенности, к которым некоторые относятся с таким большим вниманием. Путешественник со вкусом сразу замечает, что мудрые люди вежливы во всем мире, но глупцы вежливы только дома. Поскольку обстоятельства всегда меняют дело, вежливый человек должен знать, когда нарушать условные формы, установленные общей практикой, а когда уважать их. Быть рабом любого набора правил поведения так же плохо, как и презирать их. Восприимчивость, адаптация, проницательность и счастливая способность приспосабливать манеры к обстоятельствам — вот один из принципов, на которых нужно работать; ибо этикет гостиной отличается от этикета офиса или железнодорожного вагона, и то, что может быть откровенной грубостью в одном случае, может быть благородством в другом.

Доброжелательность и милосердие, с истинным духом кротости, должны быть одними из правящих мотивов понимания; ибо без этого никто не может быть вежливым. Вежливость не должна знать классификации; богатые и бедные должны в равной степени разделять ее справедливость и человечность. Исключительные духи, которые избегают тех, чей уровень жизни не находится на той же экстравагантной платформе, что и у них самих, не могут претендовать на высокую честь носить имя джентльмена. Истинно вежливый человек действует исходя из самых высоких и благородных идей о том, что правильно.

Истинная вежливость всегда заботится о комфорте и счастье других. «Это, — говорит Уизерспун, — настоящая доброта, любезно выраженная». В этом свете, как лишены этой добродетели некоторые, кто гордится строгим соблюдением всех ее правил! Многие люди, которые сейчас считаются джентльменами, потому что их улыбка готова, а поклон изыскан, в действительности недостойны такой чести, поскольку они больше заботятся о малейшем инциденте, касающемся их собственного комфорта, чем о величайшем поводе для дискомфорта других.

Истинный джентльмен узнается по его вниманию к правам и чувствам других, даже в самых тривиальных вопросах. Он уважает индивидуальность других, так же как хочет, чтобы другие уважали его собственную. В обществе он спокоен, непринужден, ненавязчив, не выказывает никакого высокомерия и не намекает ни словом, ни манерой, что считает себя лучше, мудрее или богаче кого-либо вокруг него. Он никогда не «задирает нос» и не смотрит свысока на других из-за того, что у них нет титулов, почестей или социального положения, равного его собственному. Он никогда не хвастается своими достижениями и не выпрашивает комплименты, делая вид, что преуменьшает то, что сделал. Он предпочитает действовать, а не говорить, быть, а не казаться, и, прежде всего, отличается глубокой проницательностью и сочувствием, быстрым восприятием и вниманием к тем маленьким и, казалось бы, незначительным вещам, которые могут причинить удовольствие или боль другим. Высказывая свое мнение, он не догматизирует; он терпеливо и уважительно выслушивает других людей и, если вынужден не согласиться с их мнением, признает свою подверженность ошибкам и утверждает свои собственные взгляды таким образом, чтобы вызвать уважение у всех, кто его слышит. Откровенность и сердечность характеризуют все его общение с ближними, и, каким бы высоким ни было его положение, самый скромный человек мгновенно чувствует себя непринужденно в его присутствии.

Самая истинная вежливость происходит от искренности. Она должна быть результатом сердца, иначе она не произведет неизгладимого впечатления, ибо никакое количество лоска не заменит правдивости. Естественный характер должен иметь возможность проявиться, освободившись от своей угловатости и резкости. Чтобы приобрести ту легкость и грацию манер, которые отличают каждого хорошо воспитанного человека, нужно думать о других, а не о себе, и стремиться радовать их даже в ущерб собственному удобству. «Поступай с другими так, как хочешь, чтобы другие поступали с тобой» — золотое правило жизни — это также закон вежливости, и такая вежливость подразумевает самопожертвование, множество борьбы и конфликтов. Это скорее искусство и такт, чем инстинкт и вдохновение.

Ежедневный опыт показывает, что вежливость — это не только одна из основ успеха, но и почти целое состояние само по себе, и что тот, кто обладает этим качеством в совершенстве, даже будучи глупцом, почти наверняка поднимется там, где без него терпят неудачу люди с высокими способностями. «Дайте мальчику обхождение и навыки, — говорит Эмерсон, — и вы дадите ему власть над дворцами и состояниями. Куда бы он ни пошел, ему не нужно трудиться, чтобы заработать или владеть ими; они сами просят его войти и завладеть ими». Подлинная вежливость почти так же необходима для приятного успеха, как честность или трудолюбие.

Мы презираем раболепие, но истинная и единообразная вежливость — это слава любого молодого человека. Это должна быть вежливость, полная откровенности и добродушия, ненавязчивая, постоянная и единообразная в своем проявлении к любому классу людей. Тот, кто чрезмерно вежлив со знаменитостью или богачом и груб с рабочим только потому, что он рабочий, заслуживает презрения. Тот стиль манер, который сочетает самоуважение с уважением к правам и чувствам других, особенно если он согрет огнем сердечного тепла, — это вещь, которую стоит желать и культивировать, и это вещь, которая окупается как деньгами, так и комфортом.

То, что человек говорит или делает, часто является ненадежным критерием того, кем он является. Именно то, как он это говорит или делает, дает лучший показатель его характера. Мы предпочитаем судить о нем по случайному выражению, придаваемому его мыслям и чувствам его взглядом, тоном и жестами, а не по его делам и словам. Можно совершать определенные поступки по замыслу или повторять определенные признания по заученному; медовые слова могут маскировать чувства ненависти, а добрые дела могут быть сформированы специально, чтобы скрыть зловещие цели, но «манера человека» не так легко поддается контролю.

Способ, которым оказывается доброта, часто влияет на нас больше, чем само дело. Поступок мог быть продиктован одним из многих сомнительных мотивов, таких как тщеславие, гордость или интересы; но теплота или холодность обращения с меньшей вероятностью могут обмануть. Одолжение может быть оказано так неохотно, что предотвратит любое чувство обязательства, или оно может быть отказано так любезно, что пробудит более добрые чувства, чем если бы оно было оказано нелюбезно.

Хорошие манеры — почти неотъемлемая часть жизненного образования, и их важность невозможно преувеличить, если учесть, что они являются внешними выражениями внутренней добродетели. Социальные любезности должны исходить от сердца, ибо всегда помните, что ценность манер заключается в том, чтобы быть искренним выражением чувств. Подобно циферблату часов, они должны указывать на то, что механизмы внутри хороши и верны. Истинная вежливость не нуждается в ложных огнях, чтобы показать свои стороны. Это воплощение истины, простое раскрытие внутреннего «я». Искусства и уловки полированного экстерьера хороши, но если они являются чем-то большим или меньшим, чем честный показатель внутренней прямоты, их пустота не может долго оставаться незамеченной.

Культивирование манер, хотя в избытке оно является щегольским и глупым, крайне необходимо человеку, которому приходится вести переговоры с другими в деловых вопросах. Обходительность и хорошее воспитание могут даже рассматриваться как необходимые для успеха человека на любой видной должности и в расширенной сфере жизни, ибо отсутствие этого нередко, в значительной степени, нейтрализует результаты большого трудолюбия, честности и порядочности характера. Существует, несомненно, несколько сильных, терпимых умов, которые могут мириться с дефектами и угловатостями манер и смотреть только на более подлинные качества; но мир в целом не столь терпим и не может не формировать свои суждения и симпатии главным образом в соответствии с внешним поведением.

Было хорошо замечено, что тот, кто воображает, что законные манеры можно взять и отложить, надеть и снять на мгновение, упустил их глубочайший закон. Благородное и привлекательное повседневное поведение происходит от доброты, искренности, утонченности, и они воспитываются годами, а не мгновениями. Это плод многолетних искренних, добрых усилий радовать. Это последний штрих, венчающее совершенство благородного характера; это было верно описано как золото на шпиле, солнечный свет на кукурузном поле, и является результатом только самого истинного баланса и гармонии души.

Общительность

Общество справедливо сравнивают с грудой углей, которые, будучи разделенными, вскоре слабеют, темнеют и гаснут, но, если их положить вместе, светятся румяным и интенсивным жаром — верная эмблема силы, счастья и безопасности, извлекаемых из общества. Дикарь, который никогда не знал благословений объединения, и тот, кто покидает общество из апатии или мизантропической хандры, подобны отдельным углям: темные, мертвые, бесполезные; они не дают и не получают тепла, не любят и не любимы.

Из социального взаимодействия извлекаются одни из высочайших наслаждений жизни. Там, где есть свободный обмен мнениями, ум приобретает новые идеи, и благодаря частому упражнению своих способностей понимание обретает свежую силу. Истинная сфера человеческой добродетели находится в обществе. Это школа человеческой веры и испытаний. В социальной, активной жизни постоянно будут встречаться трудности. Будут необходимы ограничения многих видов, и изучение того, как вести себя правильно в отношении них, — это дисциплина человеческого сердца, полезная для других и улучшающая его самого. Хорошо встречаться в дружеском общении и изливать ту социальную радость, которая так оживляет усталое и унылое сердце. Это возвышает чувства и делает всех нас лучше для мира.

Общество — это бальзам жизни. Если бы кто-то был полностью исключен из всякого человеческого общения, он был бы несчастен. Люди были созданы для общества. Это одна важная цель, для которой они были созданы разумными существами. Ни один человек не был создан исключительно для себя, и ни один человек не способен жить в мире, полностью независимом от других. Потребности и слабости человечества делают общество необходимым для их удобства, безопасности и поддержки. Бог создал людей с разными силами и способностями и поставил их в разные обстоятельства, чтобы они могли способствовать благу друг друга. Некоторые мудрее, богаче и сильнее других, чтобы они могли направлять поведение, удовлетворять потребности и нести бремя других. Некоторые созданы для одного, а некоторые — для другого занятия, и все квалифицированы для какого-то полезного дела, способствующего общему благу общества. Весь строй и текстура человечества показывают, что они были предназначены для жизни в обществе. Чем дольше люди живут в обществе, тем ужаснее мысль об исключении из него.

Общество — это единственное поле, где полы встречаются на условиях равенства, арена, где формируется и изучается характер, колыбель и царство общественного мнения, тигель идей, мировой университет, одновременно школа и театр, шпора и венец амбиций, трибунал, который срывает маски с претензий и отмечает реальные заслуги, сила, которая дает правительству право на существование и опережает Церковь в установлении морального чувства людей.

Многие молодые люди годами не могут осознать идею о том, что они подчиняются социальным обязанностям. Они действуют так, как будто социальный механизм мира работает сам по себе. Они видят вокруг себя социальные организации в активном существовании. Приход, Церковь и другие органы, которые охватывают в той или иной форме общества всех людей, успешно работают, и все же они не принимают никакого участия в этом деле. Они не считают необходимым посвящать обществу ни время, ни деньги. Иногда они склонны впадать в болезненное состояние ума, которое отвращает их от социального взаимодействия. Они становятся настолько преданными бизнесу, что всякое социальное взаимодействие становится утомительным. Они идут на чай, как будто идут в тюрьму, и тащатся на вечеринку, как на казнь. Эта склонность совершенно эгоистична и должна быть преодолена посещением мест, куда вас приглашают, всегда и при любой жертве простого чувства. Не уклоняйтесь от контакта с чем-либо, кроме плохой морали. Люди, которые вызывают у вашего нездорового ума антипатию, при зрелом знакомстве очень часто окажутся вашими лучшими друзьями и мудрейшими советчиками.

Следует заметить, с какой кажущейся легкостью некоторые люди входят в общество и как другие остаются в стороне всегда. Такие склонны думать, что общество не выполнило свои обязанности по отношению к ним. Но все социальные обязанности взаимны. Общество гораздо более склонно платить свои долги индивидууму, чем индивидуум — обществу. Сделали ли вы, жалующиеся на холодный эгоизм общества, что-нибудь, чтобы дать себе право на социальное признание? Какую монету вы предлагаете заплатить в исполнении обязательств, которые ложатся на вас с социальным признанием? Иными словами, в качестве возврата за то, что вы хотите, чтобы общество сделало, что вы сделаете для общества? Будете ли вы членом общества по праву или по любезности? Если у вас такой низкий дух, что вы довольствуетесь тем, чтобы быть бенефициаром общества, получать одолжения и не оказывать никаких, вам нечего делать в социальном кругу, к которому вы стремитесь.

Дух жизни — это общество; дух общества — это свобода; дух свободы — это осмотрительное и скромное ее использование. Человек может созерцать добродетель в уединении и отставке; но практическая часть состоит в ее участии и обществе, которое она имеет с другими; ибо все, что хорошо, лучше от того, что оно передается. Как слишком долгое уединение ослабляет ум, так слишком много компании рассеивает его. Слишком много общества почти так же плохо, как и его отсутствие. Человек, изолированный от компании, не может иметь никого, кроме дьявола и самого себя, чтобы искушать его; но тот, кто много общается в мире, имеет почти столько же ловушек, сколько у него компаньонов. Великая цель общества — освежение духа. Это не достигается роскошью или язвительной привычкой говорить против других, а ярким и легким обменом идеями по предметам, которые, даже в своих самых ярких и игривых аспектах, достойны занимать мысли людей.

Существует существенная вульгарность в одной фазе социальной жизни — той, которая считает благополучие желудка гостя существенной частью долга хозяина, а великий вопрос гостей — касающимся украшения их собственных спин. Такие взгляды никого не возвышают; они никого не облагораживают; они никого не вдохновляют и не наставляют; они никого не удовлетворяют. Этот взгляд упускает из виду великую цель и задачу общества, которая заключается в том, чтобы облагораживать и возвышать человечество, а не кормить их деликатесами или позволять им демонстрировать хорошую одежду. Декан Свифт имел лучший вкус к хорошему обществу, чем к изысканным яствам. Когда его приглашали в дома великих людей, он иногда настаивал на том, чтобы знать, каких людей он, вероятно, встретит. «Мне не нужно ваше меню, мне нужно ваше общество».

Именно это упускание из виду истинной цели общества заставляет его представлять так много странных аномалий. И все же, со всеми своими недостатками, оно почти незаменимо для того, кто хотел бы обладать властью и влиянием на мировой арене. Нет способа проявить побуждения вашей лучшей природы и двигать людей в правильном направлении, столь потенциального, как тот, что предлагается социальному человеку. Вы не можете двигать людей, пока не покажете себя одним из них. Вы не можете знать их нужды и потребности, пока не смешаетесь с ними. Отказываясь связать свою судьбу с другими социально, вы так же бессильны делать добро, как горная вершина — выращивать тропические цветы.

В манере некоторых — отказываться от встреч с другими социально. Обязательно наступит время, когда они пожалеют об этом; ибо человеческое сердце подобно жернову в мельнице: когда вы кладете под него пшеницу, он вращается и перемалывает пшеницу в муку. Если вы не кладете в него пшеницу, он все равно продолжает молоть; но тогда он перемалывает сам себя. В обществе печали и горести других — это объект, из которого мы извлекаем муку милосердия и любящей доброты; но для отшельника от общества его собственные горести и печали имеют эффект делать его холодным и эгоистичным. Человек в обществе подобен цветочному бутону на своем родном стебле. Именно там его способности, расширенные в полном расцвете, сияют; именно там они достигают своего надлежащего использования. «Человеку небезопасно быть одному». Посреди самых громких хвастовств философии природа будет иметь свою тоску по обществу и дружбе. Доброе сердце хочет быть к чему-то добрым; и лучшая часть нашей природы больше всего страдает, когда лишена подходящего общества.

Всем людям подобает искать общего блага общества в обмен на блага, которые они получают от него. Хотя общее благо общества иногда требует от отдельных членов отказаться от личного блага ради общественного, всегда предполагается, что индивидуумы получают больше преимуществ, чем недостатков от общества, в целом. Действительно, в этом случае едва ли есть какое-либо сравнение. Общественные благословения всегда безмерно велики и многочисленны. Их больше, чем можно сосчитать, и они больше по ценности, чем можно легко описать.

Самые независимые индивидуумы в обществе обязаны своей главной независимостью обществу, и самые уединенные и неактивные люди чувствуют счастливое влияние общества, хотя они могут казаться отделенными от него. Ни один человек не может размышлять о том постоянном потоке блага, который постоянно течет к нему от хорошо организованного общества, не чувствуя своей обязанности поддерживать и защищать его. Если бы этот поток счастья перестал течь, самые беспечные и безразличные почувствовали бы свою потерю и почувствовали бы чувство своего долга поддерживать благо общества. Пусть глава общества перестанет направлять, а руки — исполнять, и другие члены общественного тела вскоре обнаружат себя в заброшенном и жалком состоянии.

Достоинство

"The dignity of man into your hands is given,

Oh keep it well, with you it sinks or lifts itself to heaven."

—Schiller.

Достоинство означает ту уместность манер и осанки, которая подходит для различных путей и рангов жизни. Что касается нашего общения с людьми, мы должны часто размышлять не только о том, является ли наше поведение правильным и корректным, но и о том, является ли оно вежливым и достойным. Достоинство осанки почти всегда ассоциируется с высокими дарованиями; обратное, во всяком случае, верно, что высокие дарования ассоциируются с достоинством. «Тривиальный вид и манера говорят о легкомысленном и глупом уме, — гласит китайская пословица, — но серьезный и величественный внешний вид — это, так сказать, дворец души».

Истинное достоинство никогда не приобретается положением и никогда не теряется, когда почести отзываются. Достоинство может быть в лачуге, так же как и при дворе; в том, кто зависит от пота своего лица, так же как и в том, кто поставлен, в силу своего богатства, в положение независимости. Во всех рангах и классах оно одинаково приемлемо и достойно уважения. Истинное достоинство без оружия. Оно не занимается тщетным и показным парадом. В той мере, в какой мы удовлетворяем наше собственное самоуважение любовью к демонстрации, мы обычно теряем в той же степени уважение тех, чье доброе мнение стоит иметь. Достойная манера не обязательно является внушительной манерой; ибо истинное достоинство — это лишь внешнее выражение присущей ценности характера, но внушительная манера обычно является показной в степени, и как таковая может быть принята как доказательство навязывания. То достоинство, которое стремится сделать показную демонстрацию, часто является лишь завесой между нами и реальной истиной вещей. Это лишь ложная маска внешности, надетая, чтобы скрыть присущие дефекты.

Облагораживающее качество всей вежливости — это достоинство. Вы не замечали, что есть некоторые люди, которые обладают невыразимым шармом манер — чем-то, что мгновенно привлекает нашу любовь, когда у них нет ни богатства, ни положения, ни талантов? Вы обнаружите, что достоинство манер характеризует их действия и что дух достоинства парит вокруг них. С другой стороны, вы не видели людей богатства, которые были окружены роскошью и всеми удобствами достатка, но, не имея духа достоинства, не имели существенного, чтобы сделать их жизни влиятельными для добра? Там, где есть присущая нехватка достоинства в характере, как много выдающихся и даже благородных приобретений требуется, чтобы заменить его! Но когда существует естественное достоинство характера, какую предрасположенность оно вызывает в свою пользу, и с каким малым количеством существенных и реальных превосходств мы способны достойно пройти через мир!

Существует три вида достоинства, которые либо украшают, либо уродуют человеческий характер. Существует достоинство этикета и хороших манер, которое часто является искусственным видом и является творением правил и церемоний, а не сердца. Второе — это достоинство гордости и высокомерия. Это самонадеянное достоинство, возникающее из самодовольства и эгоизма. Оно совершенно эгоистично по своей природе. Это скорее дух надменности и холодной сдержанности, чем истинного достоинства. Затем существует достоинство сострадания и доброты. Это то истинное достоинство, которое облагораживает жизнь. Оно возникает не из эгоизма, а из доброты сердца и из чувства важности жизни.

Некоторым людям почти невозможно обнаружить линию, которая отделяет достоинство от самомнения. Достоинство — это великолепное личное качество, если оно правильного сорта. Обладать им — значит быть выше низости, выше раболепия, выше всего, что низко и непристойно. Оно держит голову высоко, даже среди бедности и внешней поношенности, и смело смотрит миру в лицо. Это врожденная мужественность, которую внешняя одежда не может изменить. Но самомнение — это совсем другое качество, и его обладатель очень далек от того, чтобы быть достойным, хотя он, несомненно, считает себя таковым. Он смотрит на себя как на великий центр своей социальной системы, а на всех остальных — как на спутников, чье особое дело — вращаться вокруг него. Предположение может не принять форму слов, но оно проявляется в его манере все равно. Пусть он возьмется быть любезным, и есть своего рода королевское снисхождение; он принимает позу наклона, а не того, кто протягивает дружеские руки своим равным. Все это было бы оскорбительно и несколько раздражающе, если бы не было смешно. Но мы смеемся в благотворительном добродушии и жалеем его абсурдности. Мало пользы в попытках указать их ему. Он настолько ослеплен своим подавляющим самоуважением, что не может видеть. Истинное достоинство не состоит в надменной самоуверенности. Решая быть достойными, давайте позаботимся о том, чтобы мы стремились к истинному виду.

Советуя достоинство, мы не советуем дух холодной надменности и гордости, но мы советуем такую внешнюю походку и разговоры, которые подобают тому, кто имеет справедливую оценку жизни и ее возможностей. Тот, кто всегда склонен к легким и легкомысленным замечаниям и всегда принимает свободный и легкий стиль в своем поведении, не может нести такое впечатление силы, как тот, кто несет вокруг себя впечатление человека среди людей своим достойным и приличным поведением. Истинное достоинство существует независимо от —

"Studied gestures or well-practiced smiles."

Его место должно быть в уме, и тогда оно не будет отсутствовать в манере. Оно часто поразительно и красноречиво проявляется в поведении тех, кто совершенно не знаком со строгими правилами этикета. Если у кого-то есть скромное осознание собственной ценности и искреннее желание быть полезным другим, он обязательно должен проявлять истинное достоинство в своей манере и поведении по отношению к другим.

Обходительность

Обходительность — это настоящее украшение, самое красивое платье, которое может носить мужчина или женщина, и стоит гораздо больше как средство завоевания расположения, чем самые лучшие одежды и драгоценности когда-либо были. Проявление обходительности создает мгновенное впечатление в вашу пользу, в то время как противоположное качество вызывает столь же быстрое предубеждение против вас. Это настолько верно, что если бы нас попросили назвать какое-либо одно качество, которое, помимо простых умственных способностей, в значительной степени способствовало успеху, мы бы упомянули обходительность.

Помимо своей ценности как приятной черты характера, обходительность — это ценный товар. Каждый, кому приходится вести дела, должен добавить это к своему запасу в торговле. Это ничего не стоит, в то время как это значительно облегчает торговлю и прибыль. Есть деловые мужчины и женщины, которые делают состояния просто своими обходительными и вежливыми манерами. Их товары или их услуги, возможно, не лучше, чем запас в торговле их грубых соседей; но, взявшись за дело или приняв профессию, они достаточно мудры, чтобы знать, что все, что должно быть сделано успешно, должно быть сделано в приятной манере и с доброй волей.

Их действия, кажется, основаны на убеждении, что каждый может быть сделан другом, что во всех отношениях предпочтительнее, чем действовать так, как будто каждый был злоумышленником. Они не относятся к людям так, как будто они спешат покончить с ними, а как будто их можно было бы превратить в знакомство и вырасти в друга. Пренебрегать маленькими любезностями жизни — значит обеспечить пренебрежение к себе. И причина, по которой некоторые люди успешны там, где другие терпят неудачу, заключается в том, что они приглашают незнакомцев стать друзьями вежливостью, в то время как другие отталкивают даже друзей отсутствием любезности.