«Золотые крупицы жизни; или, Собранные драгоценности для семейного круга»

Удивительно, до какой степени наши симпатии и антипатии являются созданиями обычая. Наши способы веры, мысли и мнения сформированы и вылеплены тем, что было преобладающим способом мышления до сих пор. Хотя мы, действительно, не так преданы поклонению прошлым институтам, как некоторые люди, все же мы все признаем преобладающую силу обычая, личных привычек и моды. Мы не осмеливаемся стоять в одиночестве в любом вопросе, но хотим быть в компании тех, кто мыслит схожим образом. Закон мнения выходит наружу. Мы не спрашиваем, кто его провозглашает, но встаем в ряды его последователей и поклонников. Мы кружимся в головокружительных рядах и ослеплены ослепительными огнями. Новизна — это шоу, конформизм — закон, а жизнь — транс, пока, наконец, мы не просыпаемся от него, чтобы обнаружить, что мы были жертвами фатальной глупости и сбивающего с толку сна.

Привычка — лучший друг или худший враг человека. Она может возвысить его до самой высокой вершины добродетели, чести или счастья, или опустить его до самых низких глубин порока, стыда и нищеты. Если мы оглянемся на обычный ход наших чувств, мы обнаружим, что мы больше находимся под влиянием частого повторения объектов, чем их веса и важности, и что привычка имеет больше силы в формировании нашего характера, чем наши мнения. Ум естественно принимает свой тон и цвет от того, что он привычно созерцает. «Какова бы ни была причина», — говорит лорд Кеймс, — «это установленный факт, что мы находимся под сильным влиянием обычая. Он имеет эффект на наши удовольствия, на наши действия и даже на наши мысли и чувства». Привычка не делает фигуры во время живости юности, в среднем возрасте она набирает силу, а в старости правит без контроля. В этот период жизни, вообще говоря, мы едим в определенный час, занимаемся упражнениями в определенное время, все по направлению привычки; более того, определенное место, стол и кровать становятся существенными, и привычка в любом из них не может быть противоречива без беспокойства. Человек, было сказано, — это связка привычек, а привычка — вторая натура. Метастазио придерживался столь сильного мнения о силе повторения в действии и мысли, что сказал: «Все есть привычка в человечестве, даже сама добродетель».

Начиная с отдельных действий, привычка формируется медленно сначала, и только когда ее паутинная нить сплетена в толстый кабель, ее существование подозревается. Тогда обнаруживается, что, начинаясь в паутине, она заканчивается в цепях. Гулливер был связан так же крепко лилипутами с умноженными нитями, как если бы они использовали веревки. «Подобно хлопьям снега, которые падают незаметно на землю», — говорит Иеремия Бентам, — «казалось бы, неважные события жизни следуют одно за другим». Как собирается снег, так формируются наши привычки; ни один отдельный хлопья, который добавлен к куче, не производит заметного изменения; ни одно отдельное действие не создает, как бы оно ни демонстрировало, характер человека. Но как буря обрушивает лавину вниз с горы и подавляет жителя и его жилище, так страсть, действуя на элементы озорства, которые пагубные привычки собрали вместе путем незаметного накопления, может опрокинуть здание истины и добродетели.

Сила привычки делает приятными многие вещи, которые поначалу казались крайне неприятными или даже болезненными. Ходьба по шканцам судна, хотя поначалу и кажется невыносимо стесненной, благодаря повторению становится настолько привычной для моряка, что, гуляя на берегу, он часто ограничивает себя теми же пределами. Арктические исследователи настолько привыкают к тяготам такой жизни, что по возвращении домой не могут насладиться его комфортом. Эффект постоянного повторения действий настолько силен, что о людях с устоявшимися привычками можно почти сказать, что они утратили свободу воли. Их поступки приобретают характер судьбы, и они настолько скованы цепями, которые сами же для себя выковали, что продолжают делать то, к чему привыкли, даже зная, что это не принесет ни удовольствия, ни пользы.

Те, кто находится во власти дурной привычки, должны победить ее, как смогут, и победить ее необходимо, иначе нельзя обрести ни мудрости, ни счастья; но те, кто еще не подпал под ее влияние, могут своевременной осторожностью сохранить свою свободу. Они могут твердо решить избежать тирана, которого тщетно будут пытаться победить. Не медлите с искоренением греховной привычки; быстрое, мужественное решение лучше, чем постепенные раздумья; в такой битве храбрейший воин тот, кто сражается без страха и лишних рассуждений. Рассудок ищет оправданий, страх лишает мужества. Тому, кто хочет убить гидру, лучше отсечь одну шею, чем пять голов — сруби дерево, и ветви вскоре отпадут сами. Порочные привычки, говорил Цицерон, настолько тягостны для человеческой природы и сами по себе столь отвратительны, что каждый человек, движимый здравым смыслом, избегал бы их, даже если бы был уверен, что они всегда будут скрыты как от Бога, так и от людей, и не повлекут за собой будущего наказания. Порочные привычки при противодействии оказывают наиболее яростное сопротивление при первой атаке; с каждым последующим столкновением это сопротивление слабеет, пока, наконец, не прекращается вовсе, и победа не оказывается достигнутой.

Поскольку такова сила привычки, каждый может ясно видеть важность формирования привычек такого рода, которые постоянно способствовали бы увеличению нашего счастья и делали бы более верным и надежным тот успех, достижение которого является целью всех наших стремлений. Мы можем сформировать привычки честности или плутовства, бережливости или расточительности, терпения или нетерпения, самоотречения или потакания своим желаниям. Короче говоря, нет ни добродетели, ни порока, ни действия тела или ума, к которым мы не могли бы быть прикованы этой деспотической силой. Истинно сказано, что даже счастье может стать привычкой. Можно приобрести привычку смотреть на вещи с солнечной стороны или же видеть лишь мрачную сторону. Можно приучить себя, благодаря счастливой алхимии, превращать самые темные события в материал для надежд. Юм, историк, говорил, что привычка смотреть на светлую сторону вещей лучше, чем доход в тысячу фунтов в год.

Привычки, заслуживающие похвалы, не формируются за один день, не возникают от нескольких слабых решений, не появляются случайно, не создаются рывками — когда в один момент человек охвачен порывом внимания, а в следующий впадает в сон безразличия, — но достигаются упорными, настойчивыми усилиями. Прежде всего, необходимо, чтобы они были приобретены в юности, ибо тогда они требуют наименьших усилий. Подобно буквам, вырезанным на коре дерева, они растут и расширяются с возрастом. Будучи однажды обретенными, они сами по себе становятся состоянием, ибо их обладатель тем самым избавился от более тяжелой части жизненного бремени; все остальное он может нести легко и приятно. С другой стороны, дурные привычки, однажды сформировавшись, будут вечно висеть на колесах прогресса и в конце концов заявят о своем господстве, к разорению и позору своей жертвы.

Личное влияние

"I shot an arrow in the air;

It fell on earth, I knew not where.

·······

I breathed a song into the air;

It fell on earth, I knew not where.

·······

Long, long afterwards, in an oak,

I found the arrow still unbroke,

And the song, from beginning to end,

I found again in the heart of a friend."

—H. W. Longfellow.

Влияние для человека — то же, что аромат для плода или благоухание для цветка. Оно не развивает силу и не определяет характер, но является мерилом его внутренней глубины и достоинства. И как цветок не может знать, что происходит с ароматом, который уносится от него каждым порывом ветра, так и никто не знает предела того влияния, которое постоянно и незаметно исходит из его повседневной жизни и распространяется далеко за пределы его сознательного знания или самых отдаленных мыслей. Влияние — это сила, которую мы оказываем на других своими мыслями, словами и поступками; короче говоря, всей своей жизнью. Это нечто безмолвное, всепроникающее, магнетическое, удивительное. Оно действует необъяснимыми путями. Мы его не видим и не слышим, но, сознательно или бессознательно, мы его оказываем.

Ваше влияние не ограничивается вами или сценой ваших непосредственных действий; оно распространяется на других и достигнет грядущих веков. Будущие поколения ощутят влияние вашего поведения. Все мы порой упускаем из виду этот принцип и действуем, исходя из предположения, что то, что мы делаем, думаем или говорим, не может повлиять ни на кого, кроме нас самих. Но мы настолько связаны с бессмертными существами вокруг нас и с теми, кто придет после нас, что не можем избежать оказания важнейшего влияния на их характер и конечное состояние; и таким образом, долго после того, как нас не станет — более того, после того, как сам мир перестанет существовать, — последствия нашего поведения для тысяч наших ближних будут не чем иным, как вечной погибелью или вечной жизнью. То, что мы делаем, совершается на сцене, зрителями которой являются все во Вселенной. То, что мы говорим, передается эхом, которое никогда не умолкнет. То, кем мы являемся, влияет на остальное человечество и воздействует на него. Мы не можем оставаться нейтральными. Живя, мы действуем, а умерев, мы продолжаем говорить; и вся Вселенная — это могучее общество, вечно смотрящее и слушающее; и вся природа — это скрижали, вечно записывающие слова, дела, мысли и страсти человечества.

Это высокая, торжественная, почти пугающая мысль для каждого отдельного человека: его земное влияние, имеющее начало, никогда, во все века, не будет иметь конца! Что сделано, то сделано — оно уже слилось с безграничной, вечно живущей, вечно действующей Вселенной и будет работать там во благо или во зло, открыто или тайно, на протяжении всего времени. Жизнь каждого человека подобна источнику ручья, чье скромное начало, конечно, видно всем, но чей путь и назначение, по мере того как он петляет через просторы бесконечных лет, может различить лишь Всеведущий. Бог начертал на цветке, который услаждает воздух, на бризе, который качает цветок на стебле, на капле дождя, наполняющей могучую реку, на каплях росы, освежающих крошечный росток мха, поднимающий голову в пустыне, на океане, который качает каждого пловца в своем русле, на каждой расписанной раковине, спящей в глубинах пучины, так же как и на могучем солнце, которое согревает и радует миллионы существ, живущих в его свете, — на всем он начертал: «Никто из нас не живет для себя».

Младенец, погибший на груди матери, подобно цветку, склонившему голову и увядшему среди смертельных заморозков времени, — этот младенец не только в своем образе, но и в своем влиянии продолжает жить и говорить в тайниках материнского сердца. Друг, с которым мы вели сладкую беседу, зримо удален от внешнего взора; но уроки, которые он преподал, великие чувства, которые он выразил, дела великодушия, которыми он отличался, моральные черты и облик этого человека все еще живут и появляются в тишине вечера, на скрижалях памяти, в свете полудня и росистого рассвета; и, хотя он мертв, он все еще говорит красноречиво и посреди нас. Все оставляет историю и след. Галька, как и планета, идет в сопровождении своей тени. Катящийся камень оставляет свои царапины на горах, река — свое русло в почве, животное — свои кости в пластах земли, папоротник и лист — свою скромную эпитафию в угле. Падающая капля оставляет свой след в песке или камне. Ни одна нога не ступает на снег или землю, не отпечатав, в более или менее долговечных знаках, карту своего пути. Каждый поступок человека вписывается в память его ближних, а также в его собственные манеры и лицо. Воздух полон звуков, небо — знаков; земля — это сплошные памятные записки и подписи, и каждый объект покрыт намеками, которые говорят разумному человеку.

Солнце садится за западными холмами, но след света, который оно оставляет позади, ведет паломника к его далекому дому. Дерево падает в лесу; но по прошествии веков оно превращается в уголь, и наши очаги горят теперь ярче оттого, что оно росло и упало. Коралловый полип умирает; но риф, который он воздвиг, разбивает прибой у берегов великих континентов или образовал остров на лоне океана, чтобы волноваться нивами на благо человека. Мы живем и умираем, но добро или зло, которое мы совершаем, живет после нас и не «погребено вместе с нашими костями».

Жизненный путь великих людей остается непреходящим памятником человеческой энергии. Человек умирает и исчезает; но мысли и поступки выживают и оставляют неизгладимый след на его роде. И таким образом дух его жизни продлевается и увековечивается, формируя мысль и волю и тем самым способствуя формированию характера будущего. Именно люди, продвигающиеся в самых высоких и лучших направлениях, являются истинными маяками человеческого прогресса. Они подобны огням, установленным на холме, освещающим моральную атмосферу вокруг них; и свет их духа продолжает сиять для всех последующих поколений. Золотые слова, произнесенные добрыми людьми, примеры, которые они подали, живут во все времена; они переходят в мысли и сердца их преемников, помогают им на жизненном пути и часто утешают в час смерти. Они живут универсальной жизнью, говорят с нами из своих могил и манят нас на пути, которыми они прошли. Их пример всегда с нами, чтобы направлять, влиять и указывать нам путь. Благородство характера — это вечное завещание, живущее из века в век и постоянно стремящееся воспроизвести себе подобное.

Именно то, чем был человек, живет и действует после него. То, что он сказал, звучит сквозь годы, подобно голосам в горных ущельях, а то, что он сделал, повторяется после него во все умножающихся и никогда не утихающих отголосках. Каждый человек оставил после себя влияние во благо или во зло, которое никогда не исчерпает себя. Сфера, в которой он действует, может быть мала или велика, это может быть его домашний очаг или королевство, деревня или великая нация, приход или вся Европа — но он действует, непрестанно и вечно. Его друзья, его семья, его преемники по службе, его родственники — все они восприимчивы к влиянию, моральному влиянию, которое он передал человечеству, — либо благословению, которое будет повторяться ливнями благодати, либо проклятию, которое будет множиться в постоянно накапливающемся зле.

Мы не видим в жизни конца человеческих действий. Их влияние никогда не умирает. Все расширяющимися кругами оно достигает пределов за гробом. Смерть переносит нас из этого мира в вечный. Каждое утро, когда мы выходим в мир, мы накладываем формирующую руку на свою судьбу, и каждый вечер, когда мы завершаем дела, мы оставляем бессмертный отпечаток в вечности. «Мы не касаемся ни одной струны, чтобы она не отозвалась у Бога».

Поскольку все мы обладаем личным влиянием, а наши слова и поступки оставляют почти неизгладимый след, наш долг — сделать это влияние как можно более действенным во благо. Чтобы сделать это, вы должны показать себя человеком среди людей. Именно через невидимые нити, которые вы способны привязать к умам, с которыми вступаете в общение, вы можете влиять на общество в направлении величайшего блага. Вы не можете двигать людьми, пока не станете одним из них. Они не последуют за вами, пока не услышат ваш голос, не пожмут вашу руку и полностью не узнают ваши принципы и ваши симпатии. Не имеет значения, как много вы знаете и как много способны сделать. Вы можете нагромождать достижения на приобретения до небес; но если вы не сумеете стать социальным человеком, демонстрирующим обществу, что ваша судьба связана с остальными, то маленький ребенок с песней на устах, с поцелуем для всех и парой невинных рук, положенных на колени, поведет за собой больше сердец и изменит направление большего числа жизней, чем вы.

Правильное понимание силы личного влияния ведет к чувству долга, лежащему на всех, — следить за тем, чтобы их влияние было направлено на привитие должного чувства правоты в обществе, в котором они живут; быть уверенными в том, что их вес постоянно брошен на чашу весов добра против зла; что они способствуют всем делам просвещенного общественного интереса. Они должны, насколько это возможно, идти по жизни, как музыкальный оркестр движется по улице, рассыпая удовольствия во все стороны через воздух для всех, близких и далеких, кто может слушать. Некоторые люди наполняют воздух своим присутствием и сладостью, как сады в октябрьские дни наполняют воздух ароматом спелых фруктов. Некоторые женщины цепляются за свои дома, как жимолость над дверью, но, подобно ей, подслащивают всю округу тонким ароматом своей доброты. Такие мужчины и женщины — деревья праведности, которые вечно роняют вокруг себя драгоценные плоды. Их жизни сияют, как лучи звезд, или очаровывают сердце, как песни, спетые в святой день.

Какая великая красота и благословение — обладать царскими дарами души так, чтобы они были музыкой для одних, ароматом для других и жизнью для всех! Было бы достойнейшей целью жизни сделать силу, которую мы имеем внутри себя, дыханием радостей других людей; рассеивать солнечный свет там, где царят лишь облака и тени; наполнять атмосферу, в которой должны стоять усталые труженики земли, яркостью, которую они не могут создать сами, но жаждут, наслаждаются и ценят. В жизни доброго человека есть энергия морального убеждения, превосходящая величайшие усилия гения оратора. Видимая, но безмолвная красота святости говорит о Боге и долге красноречивее, чем языки людей и ангелов. Пусть родители помнят об этом. Лучшее наследство, которое родитель может завещать ребенку, — это добродетельный пример, наследие священных воспоминаний и ассоциаций. Красота святости, сияющая через жизнь любимого родственника или друга, более эффективна для укрепления тех, кто стоит на путях добродетели, и поднятия тех, кто согбен, чем наставление или приказ, мольба или предупреждение.

Будет ли наше влияние во благо или во зло? Во благо? Тогда пусть ни один наш поступок не будет таким, который мог бы сбить с пути ближнего. Ужасна мысль, что какое-то неосторожное слово, сказанное, быть может, в шутку, может направить чью-то душу на путь падения. О, это ужасная сила, которой мы обладаем — сила влияния, — и она цепляется за нас. Мы не можем стряхнуть ее. Она рождается вместе с нами, растет по мере нашего роста и крепнет по мере нашей силы. Она говорит, она ходит, она движется; она сильна в каждом взгляде наших глаз, в каждом слове наших уст, в каждом акте нашей жизни. Мы не можем жить только для себя. Мы должны быть либо светом, чтобы освещать, либо бурей, чтобы разрушать. Мы должны постоянно помнить, что есть одна запись, которую мы не можем исправить, — наши жизни, написанные на сердцах других. Как радостно мы пересмотрели бы и написали там доброе слово, здесь великодушный поступок, стерли бы хмурый взгляд и вписали любящее слово, яркую улыбку и нежное выражение. Суровость была бы стерта, а мягкость написана. Но, увы! что написано, то написано. Клото не начнет заново прясть нити жизни, и наши действия уходят в мир, обремененные своим грузом доброго или злого влияния.

Характер

Характер — одна из величайших движущих сил в мире. В своих благороднейших воплощениях он олицетворяет человеческую природу в ее высших формах, ибо показывает человека с лучшей стороны. Это краеугольный камень индивидуального величия — дорическая и великолепная колонна величественного строения истинного и достойного человека, который одновременно является и подданным, и королем. Характер для человека — то же, что маховик для двигателя. Силой своего импульса он проводит его через времена искушений и испытаний; он делает его устойчивым во времена народных волнений и смуты и оказывает направляющее и контролирующее влияние на его жизнь.

В жизни бывают трудные и опасные обстоятельства, которые показывают, насколько ценен и важен хороший характер. Это сильная и надежная опора, когда все остальное подводит. В кризис искушения, в битве жизни, когда борьба приходит изнутри или извне, именно наша сила, героизм, добродетель и последовательность — короче говоря, наш характер — защищают и обеспечивают наше счастье и честь. И если они подводят нас в час нужды, в пору опасности, все может быть безвозвратно потеряно, и не останется ничего, кроме тщетных сожалений и покаянных слез.

Характер — это сила, характер — это влияние, и тот, кто обладает характером, даже если у него нет ничего другого, имеет средства быть исключительно полезным не только своим ближайшим друзьям, но и обществу, Церкви Божьей и миру. Когда человек теряет свой характер, все потеряно — весь душевный покой, вся самоуспокоенность исчезли навсегда. Он презирает себя; его презирают ближние. Внутри — стыд и раскаяние; снаружи — пренебрежение и упрек. Он по необходимости несчастный и бесполезный человек, и это так, даже если он облачен в пурпур и тонкий лен и пирует роскошно каждый день. Лучше быть бедным; лучше быть доведенным до нищенства; лучше быть брошенным в тюрьму или приговоренным к вечному рабству, чем быть лишенным доброго имени или терпеть боль и зло осознанной никчемности характера. Ценность характера — это стандарт человеческого прогресса. Индивид, сообщество, нация говорят о своем положении, своем продвижении, своей ценности, своем истинном богатстве и славе в очах Божьих своей оценкой характера. Тот человек или нация, которые легкомысленно относятся к характеру, низки, пресмыкаются и варварски.

Везде, где характер становится второстепенным объектом, преобладают чувственность и преступность. Тот, кто променяет характер на репутацию, низок. Тот, кто живет ради чего-то меньшего, чем характер, подл. Тот, кто приступает к любому изучению, занятию, развлечению, удовольствию, привычке или образу жизни, не задумываясь о его влиянии на свой характер, не является надежным или честным человеком. Тот, чьи способы мышления, состояния чувств, повседневные действия, обычный язык и вся внешняя жизнь не направляются мудрым учетом их влияния на его характер, — это человек, за которым всегда нужно следить. Человек таков, каким он ценит свой характер.

Существует разница между характером и репутацией. Характер — это то, что человек есть; репутация — это то, что о нем думают. Характер внутри; репутация снаружи. Характер всегда реален; репутация может быть ложной. Характер существенен и долговечен; репутация может быть призрачной и мимолетной. Характер дома; репутация за границей. Характер в собственной душе человека; репутация в умах других. Характер — это твердая пища жизни; репутация — десерт. Характер — это то, что придает человеку ценность в его собственных глазах; репутация — это то, во что его оценивают в глазах других. Характер — это его истинная ценность; репутация — его рыночная цена. Человек может иметь хороший характер и плохую репутацию; или человек может иметь хорошую репутацию и плохой характер, поскольку мы формируем свое мнение о людях по тому, какими они кажутся, а не по тому, каковы они на самом деле. Большинство людей больше беспокоятся о своей репутации, чем о своем характере. Это неправильно. Хотя каждый человек должен стремиться поддерживать хорошую репутацию, он должен особенно трудиться, чтобы обладать хорошим характером. Наше истинное счастье зависит не столько от того, что о нас думают другие, сколько от того, что мы на самом деле представляем собой внутри. Люди с хорошим характером, как правило, имеют хорошую репутацию, но это не всегда так, поскольку мотивы и действия лучших людей иногда неправильно понимаются и искажаются. Но важнее всего остального то, чтобы мы были правы и поступали правильно, независимо от того, правильно ли поняты и оценены наши мотивы и действия. Ничто не может быть для человека важнее, чем формирование и обладание хорошим характером.

Характер — это медленный, но устойчивый рост, и самый маленький ребенок, самый скромный и слабый человек может достичь высот, которые сейчас кажутся недоступными, путем постоянного и терпеливого упражнения в той мере моральной силы, которой они время от времени обладают. Верное исполнение ежедневного долга, простая честность цели и сила жизни, которых все могут достичь с усилием, молча, но верно способствуют созиданию морального характера, который не знает предела своей силе, не знает границ своему героизму. Влияния, которые действуют при формировании характера, многочисленны, и как бы тривиальны некоторые из них ни казались, ими нельзя пренебрегать. Самые мощные силы в природе — это те, что действуют молча и незаметно. Это в равной степени верно и для тех моральных сил, которые оказывают наибольшее влияние на наш ум и придают окраску нашему характеру. Среди самых мощных — ранние впечатления, примеры и привычки. Ранние впечатления, хотя они могут казаться лишь незначительными, являются самыми долговечными и оказывают огромное влияние на жизнь. Крошечная частица общественного мнения, посеянная в умах детей в частной жизни, впоследствии выходит в мир и становится его общественным мнением, ибо нации собираются из детских. Путем повторения действий характер медленно, но решительно формируется. Отдельные действия могут казаться сами по себе тривиальными, но таковы же и непрерывные действия повседневной жизни.

Наш ум дан нам, но наши характеры мы создаем сами. Полная мера всех сил, необходимых для создания человека, — это не более характер, чем горсть семян — фруктовый сад. Посадите семена и ухаживайте за ними хорошо, и они станут садом. Развивайте силы и гармонизируйте их хорошо, и они создадут благородный характер. Зародыш — это не дерево, желудь — это не дуб; так и ум — это не характер. Бог дает ум; человек создает характер. Ум — это сад; характер — это плод. Ум — это белая страница; характер — это письмо, которое мы на ней оставляем. Ум — это металлическая пластина; характер — это наша гравировка на ней. Ум — это магазин, бухгалтерская контора; характер — наша прибыль от торговли. Большая прибыль делается на быстрых продажах и малом проценте; так и великие характеры создаются многими маленькими действиями и усилиями. Доллар состоит из тысячи миллей; так и характер — из тысячи мыслей и действий. Тайная мысль, никогда не высказанная, внутреннее потакание воображаемому злу, ложь, никогда не сказанная из-за отсутствия мужества, распущенность, никогда не допущенная из-за страха общественного порицания, непочтительность сердца — все это так же эффективно оскверняет сердце, как если бы мир знал обо всем этом.

Характер — вещь тонкая, и его формирование — постоянная работа. Будь он хорошим или плохим, он долго рос и является совокупностью миллионов маленьких ментальных актов. Хороший характер — вещь драгоценная, дороже рубинов, золота, корон или королевств, и работа по его созданию — самый благородный труд на земле. Хороший характер во всех случаях является плодом личных усилий. Это не наследство от родителей; он не создается внешними преимуществами; это не обязательное приложение к рождению, богатству, талантам или положению; но это результат собственных стараний. Все разнообразие мелких обстоятельств, которые формируют характер, более или менее находится под контролем индивида. Ни дня не проходит без своей дисциплины, будь то во благо или во зло. Нет действия, как бы тривиально оно ни было, которое не имело бы шлейфа последствий, как нет волоска, как бы мал он ни был, который не отбрасывал бы свою тень.

Характер важен для своего обладателя не только как средство придания ему истинного достоинства и ценности, но он оказывает влияние на жизни всех, кто находится в его пределах, важность чего невозможно переоценить. Его лучше было бы назвать истечением; ибо он постоянно излучается от человека, и больше всего тогда, когда он меньше всего осознает это излучение. Мы формируем других, где бы мы ни были. Книги полезны только тогда, когда их читают; проповеди влиятельны только тогда, когда их слушают; но характер постоянно держит себя перед вниманием людей, и его вес чувствует каждый, кто попадает в его сферу.

Другие агентства прерывисты, подобно вращающемуся свету, который после периода яркости угасает в период тьмы; но характер непрерывен в своих действиях и сияет со спокойным сиянием звезды. Поэтому хороший характер следует тщательно поддерживать ради других, если возможно, даже больше, чем ради самих себя. Это панцирь из тройной стали, дающий безопасность носящему, защиту угнетенным и внушающий трепет угнетателю. Каждый человек обязан стремиться к обладанию хорошим характером как одной из высочайших целей своей жизни. Само его усилие обеспечить его достойными средствами даст ему мотив для деятельности, а его идея мужественности, по мере того как она возвышается, будет стабилизировать и оживлять его мотивы. Стремление к нему не станет препятствием для приобретения богатства или славы; напротив, достижение хорошего характера не только является почти обязательной вещью для того, кто хочет оставить свой след в мире, но такова природа характера, что контроль над действиями и мыслями индивида, который должен быть приобретен, прежде чем характер сможет проявить присущую ему силу, в очень большой степени способствует самому состоянию, которое порождает успех.

Характер — это самое грандиозное, ради чего человек может жить; это значит иметь достоинство души, богатство сердца, алмазную пыль ума. Тот, у кого есть эта цель, живет, чтобы быть тем, кем он должен быть, и делать то, чего требует долг. К нему приходит слава, радуясь увенчать его своими венками почета. Подытожим, как угодно: характер — это великий desideratum (предмет желания) человеческой жизни. Эта истина, возвышенная в своей простоте и мощная в своей красоте, является высшим уроком религии, первым, который должна усвоить юность, и последним, который должна забыть старость.

Благоразумие

"Prudence, thou virtue of the mind, by which

We do consult of all that's good or ill."

Среди более мягких добродетелей, которые способствуют дополнению и совершенствованию жизни, можно найти Благоразумие. Это мягкое и приятное качество. Оно советует умеренность и руководство мудростью. Это практическая мудрость, приходящая от развитого суждения. Оно относится во всем к пригодности, к уместности, мудро судя о том, что нужно сделать и как правильно это сделать. Оно рассчитывает средства, порядок, время и метод исполнения. Благоразумие учится на опыте, подстегиваемом знанием. Оно стремится придерживаться практического пути, а не того, который, правда, обещает блестящие результаты, но ведет путешественника вдоль опасных пропастей и через места, где есть риск потерять все.

Самые блестящие достижения становятся бесполезными из-за отсутствия благоразумия, подобно тому как гигант, лишенный глаз, становится лишь более уязвимым из-за своей огромной силы и роста. Благоразумие — это совершенство разума и путеводитель для нас во всех обязанностях жизни. Оно неизменно встречается у людей с хорошим здравым смыслом и является, по сути, их самым ярким качеством, придающим ценность всем остальным, заставляющим их работать в свое время и на своем месте и обращающим их на пользу человеку, который ими обладает. Без него ученость — педантизм, а остроумие — дерзость; сама добродетель выглядит как слабость. Лучшие качества лишь позволяют человеку быть более бойким в ошибках и активным в своих принципах. Благоразумие — это качество, несовместимое с пороком, и оно никогда не может быть эффективно поставлено на его службу, и о том, кто сознательно отдает себя во власть порока и дурных привычек, никогда нельзя сказать, что он действует согласно велениям высшего разума, в котором благоразумие всегда выделяется.

Трудно определить, в чем именно состоит благоразумие, поскольку правила благоразумия в целом, подобно законам на каменной скрижали, по большей части запретительны. «Не делай» — их характерная формула. Легче сказать, что запрещено при определенных обстоятельствах, чем то, что требуется. Оно проявляется в практической повседневной жизни через вдумчивые действия по тысяче мелких вопросов, которые постоянно требуют внимания. Оно колеблется и медлит верить в то, что не санкционировано прошлым опытом, и предпочитает не идти на очень большие риски при проверке новых планов для достижения великой цели жизни, предпочитая верное сомнительному, даже если последнее кажется имеющим много преимуществ. Оно признает, что существует необходимость в определенной доле осторожности во всех деловых операциях; отсюда старая поговорка: «Благоразумные люди запирают свои мотивы, позволяя близким иметь ключ к их сердцам, как к их саду». Оно долго и тщательно взвешивает причины за или против любого предложенного образа действий и призывает волю действовать только в соответствии с результатом такого рассуждения.

Ни в чем благоразумие не проявляется больше, чем в отношении к малым делам жизни. Есть те, кто, уверенные в своих превосходных способностях или достижениях, пренебрегают общими жизненными максимами. Но это роковое заблуждение, так как ничто не восполнит недостаток благоразумия в обычных занятиях бизнесом, какими бы превосходными ни были другие качества. Небрежность и нерегулярность, продолжающиеся долгое время, сделают знание бесполезным, остроумие — смешным, а гениальность — презренной. Купец может, конечно, выиграть тысячи на спекуляциях; но единственный верный путь к достижению состояния, положения или чести — это послушание хорошо известным законам делового благоразумия, которые не одобряют спекуляции, не основанные на существенных фактах.

Таковы превратности человеческой жизни, что, каким бы ни было призвание, едва ли проходит день, который не призывал бы всех упражнять это качество в некоторых обычных повседневных событиях, а также в неожиданных чрезвычайных ситуациях, которые судьба постоянно нам преподносит. Триумф его долгого упражнения виден в те моменты, когда прийти к неверному решению означает катастрофическое поражение, роковое крушение надежд всей жизни. Оно постепенно формирует для себя стандарт долга и уместности, накапливает правила и максимы поведения, а также материалы для размышления и медитации.

Язык благоразумия знает, когда говорить, а когда молчать. Оно не трусливо; оно осмеливается сказать все, что нужно сказать, но не рассказывает всего, что знает. Оно осторожно в том, что говорит, когда говорит и кому говорит. Когда вам нужна игла, вы двигаете пальцами деликатно с мудрой осторожностью. Используйте то же благоразумие в неизбежных делах жизни; будьте внимательны и удерживайте себя от чрезмерной поспешности, иначе вам придется нелегко.

Умеренность

В умеренности есть красота, подобная той, что изображена в добродетели и истине. Она является близким союзником обеих и, подобно им, обладает той всепроникающей сущностью и качеством, которые укрощают чувства, бодрят ум и проявляют совершенство души в самом облике. Подобно воде из ручья, дождю из облака или свету небесных светил, мысль исходит чистой изнутри, освежающей, незапятнанной и лучезарной. Нет никакой грубости, никакого шлака, никакой коррупции, ибо умеренность, когда она эффективно реализована, полна прелести и радости, а добродетель и чистота — это черты, в которых она живет. Умеренность — это добродетель без гордости и удача без зависти; лучший страж юности и опора старости; наставник разума, а также религии, и врач души, а также тела; богиня-покровительница здоровья и универсальное лекарство жизни.

Умеренность сохраняет чувства ясными и свободными от помех и заставляет их схватывать объект с большей остротой и удовлетворением. Она проявляется с жизнью на лице и благопристойностью в человеке. Она дает вам контроль над головой, обеспечивает здоровье и сохраняет вас в состоянии для работы. Умеренность — это добродетель, которая бросает самый истинный блеск на человека, в котором она пребывает, и имеет самое общее влияние на все другие частные добродетели из всех, на которые способна душа человека; действительно, настолько она обща, что едва ли найдется какое-либо благородное качество или дар ума, который не должен был бы признать умеренность либо своим родителем, либо своей кормилицей; это величайший укрепитель и очиститель разума, и лучший его подготовитель к религии; это сестра благоразумия и служанка преданности.

Удовольствие метко сравнивают с морем. Неумеренность — это водоворот, расположенный в самом центре этого великого моря. Не один путь ведет в эту бездну горя; не один только поток, как слишком многие полагали, устремляется вниз в эту темную пропасть, но повсюду, со всех сторон, воды стремятся вниз. Есть тысяча течений, ведущих внутрь. Некоторые, правда, более стремительны, чем другие. Некоторые устремляются быстро и увлекают всех, кто едет по их водам, к быстрой и верной гибели. Другие скользят медленнее, но не менее верно, к тому же концу. Потоки неумеренности — легионы. Соблазны, ведущие вниз, столь же многочисленны. Каждый аппетит, похоть, страсть и чувство предлагают различные соблазны к неумеренному потаканию. Нет такой силы ума, привязанности сердца или желания тела, которые не могли бы предрасположить к какой-либо форме неумеренности, которая может повредить физическому существу или парализовать энергию ума. Все формы неумеренности — зло и разрушают какую-то функцию ума или тела — какой-то член или способность, болезнь которой распространяет дисгармонию через целое. Опасности от этого источника неизбежны и страшны, и распространяются повсюду.

Умеренность способствует здоровью; действительно, можно сказать, что здоровье может быть приобретено или сохранено только умеренностью. Это закон первичный и существенный, который каждый юноша должен знать и знать наизусть. Телесные боли и ломота говорят о неумеренности в некоторых направлениях. Боль означает наказание, а наказание означает, что страдающий должен исправиться. Большинство наших болей вызвано неумеренностью. Это плодородная мать девяти десятых болезней, которые наследует плоть, и грехов, которые совершает душа. Мы грешим избытком гнева, похоти, аппетита, привязанности, любви к наживе, власти или похвалы. Немногие, если они вообще есть, — это грехи, которые не вырастают из неумеренности в какой-либо форме. Неумеренность означает избыток. Вещь хороша до тех пор, пока она необходима. Все, что сверх необходимости или того, что необходимо, — зло. Деньги хороши; больше, чем необходимо для целей жизни, — зло. Еда хороша; слишком много — зло. Свет хорош; слишком много — выжжет нам глаза. Вода хороша; слишком много — погубит нас. Тепло хорошо; слишком много — сожжет нас. Похвала людей хороша; слишком много — погубит нас. Любовь к жизни хороша; слишком много — сделает нас несчастными. Страх хорош; слишком много — имеет мучение. Молитва хороша; слишком много — обкрадывает труд его жизни и есть зло. Сочувствие хорошо; слишком много — заливает нас постоянным горем. Разум хорош; слишком много, придавленный трудом, он свергает ум и распространяет разрушение повсюду. Любой избыток в использовании или активности хорошей вещи есть неумеренность и, следовательно, зло, и его следует избегать.

Умеренность как добродетель живет в сердце. Она состоит в жестком подчинении каждого внутреннего чувства и силы правилу здравого разума. Тот, кто хочет быть полностью умеренным, должен овладеть собой. Его страсти должны быть его подданными, подчиняющимися его воле. От сердца он должен быть умеренным. Он должен помнить, что склон неумеренности почти незаметен и что он может скользить по нему, когда мечтает лишь о безопасности. Он должен помнить также, что поле умеренности широко, охватывая всю область жизни. Это не просто против одной формы аппетита, одного вида потакания он должен охранять себя, но против всех. Есть другие виды неумеренного потакания, в которых мы все более или менее виновны, чем потакание в питье. Действительно, потакание аппетиту уносит с земли больше жертв, чем пьянство, и распространяет более широкое опустошение и более общий упадок.

Все виды неумеренности растут из недостатка самоконтроля. Чтобы быть человеком умеренности, человек должен овладеть собой, должен быть храбрым, благородным завоевателем каждого врага внутри собственной груди. Это не пустяк. Это шедевр человеческих достижений. Законы умеренности никогда не могут быть нарушены безнаказанно. Избыток совершен сегодня, но эффект ощущается завтра. Закон природы, неизменный в своем действии, заключается в том, что наказание должно следовать за избытком. Наказание сначала мягкое, но потом все более и более суровое, пока, когда предупреждающий голос природы был проигнорирован, а ее наказания не приняты во внимание, окончательным наказанием не станет смерть. Если бы для блага молодых была вывешена предупреждающая доска, на ней должно было бы быть начертано заметными буквами «никакого избытка». Следует помнить, что лучшие принципы, если их довести до крайности, вырождаются в роковые пороки. Великодушие близко к расточительности; сама благотворительность может привести к разорению; суровость правосудия — лишь один шаг от жестокости угнетения.

Если кто-то хочет взять от жизни максимум, он должен быть умеренным во всем. Это применение разума ко всем повседневным действиям жизни. Это высшая и лучшая форма жизни, которой можно достичь. Она ведет не только к величайшему счастью, но также к чести и положению. Удивительно, как много вещей мы наслаждаемся, воздерживаясь от большинства вещей. Чтобы основательно и широко утвердить принципы умеренности, мы должны начать с молодежи. У них есть высокое стремление быть добрыми и правдивыми. Они видят славу на пути правды. Свобода — это слово силы в их ушах. Добродетель имеет много прелестей не только для их сердец, но и для их воображения. У них есть здоровье, компетентность и счастье. Они амбициозны во всем добром. Когда истинные принципы умеренности установлены в ранней жизни и сделаны контролирующей силой на протяжении всей жизни, они обеспечивают здоровье, свободу от боли, компетентность, респектабельность, честь, добродетель, полезность и счастье — все, ради чего истинные люди имеют или надеются в этой жизни. Счастливо было бы, если бы они были общими и все юноши практиковали бы их. Тогда религия утвердила бы свое мягкое и нежное правление, мир посадил бы свой оливковый венок в каждой нации, мудрость, божественная и освященная временем, пролила бы повсюду свой славный свет. Раса мужчин и женщин, полных розового здоровья, сильных, активных, симметричных, красивых, как модель художника: чистых, добродетельных, мудрых, ласковых, полных чести и высоких принципов, выросла бы в сообщества и нации и заставила бы землю цвести и радоваться с радостью большей, чем Эдем. Новое небо и новая земля окружили бы нас красотой и увенчали бы нас славой, ибо старое прошло бы.

Бережливость

Бережливость можно назвать дочерью Благоразумия, сестрой Умеренности и родителем Свободы и Легкости. Она синонимична экономии и является здравым смыслом, приведенным в действие. Это реализованный расчет; это доктрина пропорции, доведенная до практики. Это предвидение непредвиденных обстоятельств и обеспечение защиты от них. Ее другие и менее респектабельные сестры — Алчность и Расточительность. Она одна держится прямого и безопасного пути, в то время как Алчность насмехается над ней как над расточительной, а Расточительность презирает ее как скупую. Для бедных она незаменима; для тех, у кого средние доходы, она оказывается представителем мудрости. Соединенная с трудолюбием и трезвостью, она — лучшее оснащение для бизнеса, чем приданое. Она ведет своих приверженцев к компетентности и чести, в то время как Расточительность — жестокий и хитрый демон, который постепенно вовлекает своих последователей в зависимость и долги.

Бережливость сияет в своем лучшем свете, когда соединена с щедростью. Первая состоит в отказе от излишних расходов; последняя — в даровании их на пользу тем, кто нуждается. Первая без последней порождает алчность; последняя без первой порождает расточительность. Всегда есть золотая середина между бережливостью и скупостью или закрытостью. Тот, кто экономит на всем, — непростительный скряга; тот, кто не экономит ни на чем, — непростительный безумец. Золотая середина бережливости — экономить на том, что наименее необходимо, и тратить более щедро на то, что наиболее требуется в наших различных обстоятельствах. Ничей долг — отказывать себе в каждом развлечении, каждом отдыхе, каждом комфорте, чтобы разбогатеть. Ничей долг — делать из себя айсберг и отказывать себе в наслаждении, которое проистекает из его щедрых действий, только чтобы копить богатство для наследников, которые будут ссориться из-за него. Но есть экономия, которая особенно похвальна у человека, борющегося с бедностью, и является долгом каждого человека — экономия, которая совместима со счастьем и которая должна практиковаться, если бедный человек хочет обеспечить независимость.

Когда человек благословлен здравым смыслом и хорошими возможностями, этот дух экономии является одним из самых полезных из всех светских даров и занимает высокое место среди второстепенных добродетелей. Именно этой таинственной силой умножается буханка, что использование не тратит, что малое становится многим, что рассеянные фрагменты растут до единства и что из ничего, или почти ничего, происходит чудо чего-то. Бережливость — это не просто экономия, еще меньше — скупость. Это предвидение и комбинация. Это проницательность и устройство. Это тонкая философия вещей, с помощью которой обнаруживаются новые применения, новые композиции. Она заставляет инертные вещи работать, бесполезные вещи служить нашим потребностям, погибающие вещи обновлять свою силу, и все вещи — напрягаться ради человеческого комфорта.

Как приобретение знаний зависит больше от того, что человек помнит, чем от количества его чтения, так и приобретение собственности зависит больше от того, что сохранено, чем от того, что заработано. Самый большой резервуар, хотя и питаемый обильными и живыми источниками, не сможет снабжать своих владельцев водой, если секретные места утечки позволят истощить их содержимое. Точно так же, хотя благодаря своему мастерству и энергии человек может превратить свой бизнес в текущий Пактол, вечно откладывающий свои золотые пески в его сундуки, тем не менее, из-за многочисленных потребностей небережливых привычек он может жить в стеснении и умереть бедным. Экономия — это страж собственности, добрый гений, чье присутствие направляет шаги каждого процветающего и успешного человека.

Либо человек должен довольствоваться бедностью всю свою жизнь, либо быть готовым отказать себе в некоторых роскошах и копить, чтобы заложить основу независимости в будущем. Но если человек бросает вызов будущему и тратит все, что зарабатывает, будь то много или мало, пусть ждет худой и голодной нужды в какое-то будущее время; ибо она обязательно придет, независимо от того, что он думает. Экономить и быть бережливым — абсолютно единственный способ получить солидное состояние; нет другого верного способа на земле. Те, кто закрывает глаза и уши на эти простые факты, будут вечно бедными. Фортуна не раздает свои реальные и существенные блага. Она продает их тому, кто предложит самую высокую цену, самому упорному, самому мудрому работнику за это благо. Люди никогда не совершают такой роковой ошибки, как когда думают, что они лишь создания судьбы; это величайшая глупость в мире. Каждый человек может создать или разрушить свою жизнь, что бы он ни выбрал. Фортуна для тех, кто усердием, честностью и бережливостью ставит себя в положение, чтобы ухватиться за фортуну, когда она появляется в поле зрения.

Простое трудолюбие и бережливость во многом помогут любому человеку с обычными рабочими навыками стать относительно независимым в своих средствах. Почти любой трудящийся может достичь этого, если будет тщательно распоряжаться своими ресурсами и следить за мелкими утечками бесполезных расходов. Пенни — сущая мелочь, однако благополучие тысяч семей зависит от правильного сбережения и расходования пенни. Если человек позволяет мелким пенни — результатам своего тяжелого труда — ускользать сквозь пальцы, он обнаружит, что его жизнь немногим лучше простого животного существования.

Один из способов проявления истинной экономии заключается в том, чтобы жить по средствам. Это великий элемент успеха в приобретении имущества. Чтобы осуществить это, требуются решимость, самоотречение и уверенность в своих силах. Но это необходимо сделать, иначе изнуряющая бедность будет сопровождать вас всю жизнь. Мы настоятельно призываем всех молодых людей, только начинающих свой жизненный путь, сделать неизменным правилом откладывать определенную часть своего дохода, каков бы он ни был. Расточительные расходы являются причиной большей части страданий огромного большинства людей. А расточительность — понятие сугубо относительное. То, что вовсе не является расточительством для одного человека, может быть таковым для другого. Расходы, какими бы малыми они сами по себе ни были, всегда являются расточительными, когда они вплотную приближаются к полной сумме дохода человека.

Повсюду мы видим людей, живущих в долг, откладывающих день расплаты до последнего, в конечном итоге предпринимающих отчаянные усилия — как правило, путем заимствования — чтобы наскрести денег, а затем продолжающих борьбу с язвой заботы, точащей их сердца; но их усилия тщетны; в конце концов они приходят к неизбежной цели — банкротству. Если бы они только согласились сделать это усилие в начале, а не в конце, они избавили бы себя от всех этих страданий. Великий секрет платежеспособности, благополучия и комфорта заключается в том, чтобы опережать свои расходы. Ешьте и пейте в этом месяце то, что заработали в прошлом, а не то, что собираетесь заработать в следующем. Опасно выдавать векселя на будущее, ибо надежда обманчива, а ваш документ может быть опротестован. Когда человек однажды оказывается обременен долгами, он теряет чувство свободы и независимости. Человек со своим прекрасным домом, блестящим экипажем и богатыми банкетами, за которые он в долгу, — это раб, узник, влачащий свои цепи сквозь все величие ложного мира, в котором он движется.

Призывая к курсу строгой экономии, мы признаем, что это трудно, неловко, запутанно, обременительно, но отнюдь не невыполнимо. Хладнокровный обзор своих расходов в сравнении с доходами; мудрое взвешивание целей, которые должны быть достигнуты; твердая и спокойная решимость порвать с обычаем везде, где он противоречит здравому смыслу, и терпение, которое не раздражается из-за малых и постепенных результатов, сделают многое для утверждения принципа экономии и обеспечения его преимуществ. Экономия, однако, имеет более глубокие корни, чем даже это — в желаниях. В конечном счете, именно там мы контролируем свои расходы. Как общее правило, мы можем быть уверены, что будем тратить наши деньги на то, к чему наиболее страстно стремимся. Если это роскошь и показное потребление, то они растают в дорогих яствах и мягких одеждах, красивых жилищах и богатой обстановке. Если же, с другой стороны, наши желания направлены на более высокие наслаждения или на благотворительные цели, наши деньги потекут в эти русла. Каждый, кто лелеет в себе или пробуждает в других желание более чистое и благородное, чем существовало прежде, кто отвлекает сердце от чувственных стремлений к стремлениям души, от себя к другим, от того, что низко, плотско и неправильно, к тому, что чисто, возвышенно и правильно, в той мере утверждает на самом прочном из всех оснований мудрую экономию.

Истинная экономия, по-видимому, побуждает к проявлению почти каждой похвальной эмоции: строгого уважения к честности; похвального духа независимости; рассудительной осмотрительности в обеспечении потребностей и постоянной доброжелательности в подготовке к требованиям будущего. Такая экономия не может не найти отклика у здравого смысла всех, кто искренне размышляет о жизни и ее реалиях. Тратить все, что приобретаешь, как только получаешь — значит вести жизнь бабочки. Если бы вы всегда оставались молодыми и свободными от болезней и забот, и жизнь проходила бы как одно вечное лето, то жить так не принесло бы вреда; но заботы придут, болезнь может поразить вас в любое время, и если вы избежите этого, то все равно знаете, что у жизни есть свои осенние и зимние сезоны, так же как и летние. И увы ветерану, который вынужден в свои последние годы впервые учиться урокам строгой экономии, прожив в полном пренебрежении к ним в пору юности и силы.

Терпение

Терпение — это балласт души, который удержит ее от раскачивания и падения во время величайших бурь. Вся жизнь — это лишь одно обширное представление красоты и ценности терпения. Беды и печали уготованы всем. Бесполезно пытаться избежать их, и, действительно, хорошо, что мы не можем, поскольку они кажутся необходимыми для совершенствования и развития характера до его высшей и лучшей формы. Но их дисциплинарная ценность проистекает из великого урока терпения, который они постоянно внушают.

Либо терпение должно быть качеством, милостиво присущим сердцу человека, либо оно должно быть приобретено как урок многолетнего опыта, если он хочет наслаждаться величайшим благом жизни. Без него процветание будет постоянно нарушаться, а невзгоды будут омрачены двойной тьмой. Громкая жалоба, сварливый нрав и раздражительный дух позорят любой характер. Мы тем самым ослабляем сочувствие других и отчуждаем их от дел доброты и утешения. Но сохранение твердого и несломленного ума среди всех потрясений невзгод составляет высшую честь человека. Скорби, переносимые с терпением и преодолеваемые стойкостью, наносят последний завершающий штрих героическому и добродетельному характеру. Терпение порождает единство в Церкви, лояльность в государстве, гармонию в семьях и обществах. Оно утешает бедных и умеряет богатых; оно делает нас смиренными в процветании, бодрыми в невзгодах, невозмутимыми перед лицом клеветы и выше упреков; оно учит нас прощать тех, кто причинил нам зло, и быть первыми в просьбе о прощении у тех, кому мы причинили зло; оно радует верных и приглашает неверующих; оно украшает женщину и одобряет мужчину; оно прекрасно в любом поле и в любом возрасте.

Терпение было определено как «мужество добродетели»; принцип, который позволяет нам уменьшить боли ума или тела; эмоция, которая не столько добавляет к числу наших радостей, сколько стремится уменьшить число наших страданий. Если жизнь наполнена болями и бедами из-за ошибок и преступлений человека, то немалое преимущество — иметь способность, которая позволяет нам смягчить эти боли и облегчить эти беды. Тот, кто обладает терпением, может иметь то, что хочет. Нет слишком длинной дороги для человека, который продвигается обдуманно и без излишней спешки. Нет слишком далеких почестей для человека, который готовится к ним с терпением. Сама природа изобилует примерами терпения. День следует за самой темной ночью, и когда приходит время, созревают и поздние плоды. Его самые благотворные действия, и те, что происходят в грандиозном масштабе, являются результатами терпения. Великие произведения человеческой силы, достигнутые рукой гения, — лишь красноречивые примеры того, что может быть достигнуто упражнением этой добродетели. История и биография изобилуют примерами выдающегося терпения, проявленного великими людьми в трудных обстоятельствах.

В погоне за мирским успехом терпение или готовность ждать своего часа являются не менее необходимым фактором, чем настойчивость. Де Местр говорит: «Умение ждать — великий секрет успеха». И из всех уроков, которые человечество преподает в этой школе мира, самый трудный — это умение ждать. Не ждать, сложа руки, требуя жизненных призов без предварительных усилий, но, потрудившись, поборовшись и наполнив медленные годы испытаниями, не видеть затем никаких результатов или, возможно, катастрофические результаты, и все же стоять твердо, сохранять самообладание и не ослаблять усилий — это, как было справедливо сказано, и есть величие, будь то достигнутое мужчиной или женщиной. Мир нельзя обогнуть при одном ветре. Величайшие результаты не могут быть достигнуты за один день. Плоды, которые больше всего стоит срывать, обычно созревают медленнее всего, и поэтому каждый, кто хочет достичь прочного успеха, должен научиться «трудиться и ждать». Какой мир смысла в этих немногих словах! И сколько людей обладают моральным мужеством жить в таком состоянии? Тенденция времени — спешить, когда нужно достичь какой-либо цели. В погоне за богатством лишь исключительные люди довольствуются медленными доходами, желая приобрести богатство, добавляя пенни к пенни, доллар к доллару; масса деловых людей слишком склонна презирать такие утомительные и трудоемкие средства восхождения, и они стремятся сломя голову к схемам внезапного приобретения богатства. Или, в области профессиональной жизни, мы слишком склонны забывать, что нет королевского пути к великим достижениям, и чувствуем нежелание закладывать широко и глубоко, годами терпеливого изучения и кропотливых исследований, фундамент, на котором можно построить прочный памятник, достойный общественного доверия и признания.