Книга представляет собой подробный отчет о многолетних путешествиях Дж. У. Робертсона Скотта по сельским районам Японии в начале XX века. Автор, известный журналист и эксперт по сельскому хозяйству, ставит своей целью раскрыть истинные основы японского общества, скрытые от глаз обычного туриста.
Он утверждает, что Япония — это прежде всего аграрная страна, и именно в деревне, в жизни крестьян, следует искать истоки японского духа и потенциала нации. В книге детально описываются быт, методы ведения сельского хозяйства, роль буддийских храмов и синтоистских святилищ, а также социальные структуры, такие как молодежные ассоциации и кооперативы. Автор анализирует влияние индустриализации на традиционный уклад, проблемы аренды земли, роль женщин в сельском хозяйстве и на фабриках, а также влияние западных идей на японское общество.
Особое внимание уделяется вопросам религии, морали и образования. Книга содержит богатый статистический материал, охватывающий вопросы экономики, демографии и социального устройства Японии того времени. Автор стремится к объективному пониманию японского народа, избегая как чрезмерного восхищения, так и предвзятой критики, подчеркивая важность взаимопонимания между Востоком и Западом.
