«Бытие и атрибуты Бога»

2. Условия этого союза были бесконечно далеки. Какое может быть большее расстояние, чем между Божеством и человечеством, между Творцом и тварью? Можете ли вы представить расстояние между вечностью и временем, Бесконечной Силой и жалкой немощью, бессмертным духом и умирающей плотью, высочайшим Бытием и ничем? И все же они обручены. Бог неразбавленного блаженства лично связан с человеком вечных скорбей: жизнь, неспособная умереть, соединена с телом, которое в той экономии неспособно жить, не умерев прежде; бесконечная чистота и почитаемый грешником; вечное блаженство с проклятой природой, Всемогущество и слабость, всеведение и невежество, неизменяемость и изменчивость, непостижимость и постижимость; то, что не может быть постигнуто, и то, что может быть постигнуто; то, что совершенно независимо, и то, что полностью зависимо; Творец, формирующий все вещи, и тварь, сотворенная, встретились вместе для личного союза; «Слово стало плотию» (Ин. 1:14), вечный Сын, «семя Авраамово» (Евр. 2:16). Что может быть более чудесным, чем то, чтобы Бог стал человеком, а человек стал Богом? Чтобы Личность, обладающая всеми совершенствами Божества, унаследовала все несовершенства человечества в одной Личности, за исключением только греха: святость, неспособная грешить, сделанная грехом; Бог благословенный вовеки, принимающий свойства человеческой природы, и человеческая природа, допущенная к союзу со свойствами Творца: полнота Божества и пустота человека, соединенные вместе (Кол. 2:9); не сиянием Божества на человечество, как свет солнца на землю, но обитанием или вселением Божества в человечество. Разве не нужна была Бесконечная Сила, чтобы свести вместе столь далекие условия, чтобы возвысить человечество до способности и готовности к соединению с Божеством? Если бы комок земли был возвышен до тела солнца и соединен с ним, такое возвышение свидетельствовало бы о том, что это дело Всемогущей силы: комок не имеет ничего в своей собственной природе, чтобы сделать его столь славным, никакой силы, чтобы взобраться к столь высокой чести: как мал был бы такой союз по сравнению с тем, о котором мы говорим! Ничто меньшее, чем Непостижимая Сила, не могло осуществить то, что Непостижимая Мудрость спроектировала в этом деле.

3. Особенно поскольку союз столь тесен. Это не такой союз, как между человеком и домом, в котором он живет, откуда он выходит и в который возвращается, без какого-либо изменения себя или своего дома; ни такой союз, как между человеком и его одеждой, которые оба сообщают и получают тепло друг от друга; ни такой, как между мастером и его инструментом, которым он работает; ни такой союз, какой один друг имеет с другим: все это далекие вещи, не единые по природе, но имеющие различные субстанции. Два друга, хотя и соединенные любовью, являются различными личностями; человек и его одежда, мастер и его инструменты имеют различные существования; но человечество Христа не имеет существования, кроме как в Личности Христа. Теснота этого союза выражена и может быть отчасти понята через союз огня с железом; «огонь пронизывает все части железа, он соединяется с каждой частицей, дарует свет, жар, чистоту всему этому; вы не можете отличить железо от огня или огонь от железа, но они являются различными природами; так и Божество соединено со всем человечеством, приправляет его и дарует ему превосходство, но природы все же остаются различными. И как во время этого союза огня с железом железо неспособно к ржавчине или черноте, так и человечество неспособно к греху: и как действие огня приписывается раскаленному железу (так как можно сказать, что железо греет, жжет, а огонь можно сказать, что режет и пронзает), но несовершенства железа не затрагивают огонь; так и в этой тайне те вещи, которые принадлежат Божеству, приписываются человечеству, и те вещи, которые принадлежат человечеству, приписываются Божеству, ввиду Личности, в которой эти природы соединены: но несовершенства человечества не вредят Божеству». Божество Христа так же реально соединено с человечеством, как душа с телом; Личность была одна, хотя природы были две; так соединены, что страдания человеческой природы были страданиями той Личности, а достоинство Божественной было вменено человеческой по причине того единства обеих в одной Личности; отсюда кровь человеческой природы называется «Кровью Бога» (Деян. 20:28). Все вещи, приписываемые Сыну Божию, могут быть приписаны этому человеку; и вещи, приписываемые этому человеку, могут быть приписаны Сыну Божию, так как этот человек есть Сын Божий, вечный, Всемогущий; и можно сказать: «Бог страдал, был распят» и т. д., ибо Личность Христа есть только одна, простейшая; Личность страдала, та, что была Богом и Человеком, соединенными, составляющими одну Личность.

4. И хотя союз столь тесен, все же без смешения природ или изменения их друг в друга. Две природы Христа не смешаны, как жидкости, которые соединяются друг с другом, когда их наливают в сосуд; Божественная природа не превращается в человеческую, а человеческая — в Божественную; одна природа не поглощает другую и не создает третью природу, отличную от каждой из них. Божество не превращается в человечество, как воздух (который близок к духу) может быть сгущен и превращен в воду, а вода может быть разрежена в воздух силой жара, кипятящего ее. Божество не может быть изменено, потому что природа его — быть неизменяемым; оно не было бы Божеством, если бы было смертным и способным к страданию. Человечество не изменено в Божество, ибо тогда Христос не мог бы быть страдальцем; если бы человечество было поглощено Божеством, оно потеряло бы свою собственную отличную природу и приняло бы природу Божества и, следовательно, было бы неспособно к страданию; конечное никогда, никаким смешением, не может быть изменено в бесконечное, ни бесконечное в конечное. Этот союз, в этом отношении, может быть уподоблен союзу света и воздуха, которые тесно соединены; ибо свет проходит через все части воздуха, но они не смешаны, а остаются в своих различных сущностях, как и до союза, без малейшего смешения друг с другом. Божественная природа остается такой, какой была до союза, цельной в себе; только Божественная Личность принимает другую природу к Себе. Человеческая природа остается такой, какой она была бы, если бы существовала отдельно от Логоса, за исключением того, что тогда она имела бы собственное существование само по себе, которое теперь она заимствует от своего союза с Логосом, или Словом; но это не относится к конституции ее природы. Теперь давайте рассмотрим, какое чудо силы все это: соединение благородной души с телом из глины не было столь великим подвигом Всемогущества, как обручение бесконечного и конечного вместе. Человек дальше отстоит от Бога, чем человек от ничто. Какое чудо, что две природы, бесконечно далекие, должны быть более интимно соединены, чем что-либо в мире; и все же без какого-либо смешения! Что одна и та же Личность должна иметь и славу, и скорбь; бесконечную радость в Божестве и невыразимую печаль в человечестве! Что Бог на престоле должен быть младенцем в колыбели; громовержец Творец — плачущим младенцем и страдающим человеком, — это такие выражения могущественной силы, равно как и снисходящей любви, что они изумляют людей на земле и ангелов на небесах.

В-третьих, сила была очевидна в ходе Его жизни; в чудесах, которые Он совершал. Как часто Он изгонял злобных и могущественных дьяволов из их жилищ; низвергал их с престолов и заставлял их падать с неба, как молнию! Сколько чудес было совершено Его простым словом или единственным прикосновением! Зрение возвращено слепым, и слух — глухим; парализованные члены восстановлены к осуществлению своих функций; отпущение дано многим плачевным недугам; нечистые проказы изгнаны из лиц, которых они поразили, и тела, начинающие разлагаться, воскрешены из могилы. Но самым могущественным аргументом силы было Его терпение; что Тот, Кто был в Своей Божественной природе возвышен над миром, так долго продолжал пребывать на навозной куче, претерпевал противоречие от грешников против Себя, был терпеливо подвластен упрекам и оскорблениям людей, не проявляя той справедливости, которая была существенна для Божества; и, в особенности, ежедневно заслуженной их провоцирующими преступлениями. Терпение человека при великих оскорблениях является большим аргументом силы, чем мускулистость его руки; сила, используемая в мести за каждое оскорбление, означает большую немощь в душе, чем может быть способность в теле.

В-четвертых, Божественная сила была очевидна в Его воскресении. Отпирание чрева кита для избавления Ионы; спасение Даниила из львиного рва; и сдерживание огня от сожжения трех отроков были знамениями Его силы и прообразами воскресения нашего Спасителя. Но что это по сравнению с тем, что было представлено ими? Это была власть над естественными причинами, обуздание зверей и сдерживание стихий; но в воскресении Христа Бог проявил власть над Собой и погасил пламя Своего собственного гнева, более горячее, чем миллионы печей Навуходоносора; отпер двери темницы, в которых проклятия закона заключили нашего Спасителя, более сильные, чем чрево и ребра левиафана. В спасении Даниила и Ионы Бог превозмог зверей; а в этом разорвал силу древнего змия и вырвал скипетр из руки врага человечества. Дело воскресения, конечно, рассматриваемое само по себе, требует действия Всемогущей силы; ни человек, ни ангел не могут создать новые расположения в мертвом теле, чтобы сделать его способным вместить духовную душу; не могут они и восстановить изгнанную душу, своей собственной силой, в такое тело. Восстановление мертвого тела к жизни требует бесконечной силы, так же как и сотворение мира; но в воскресении Христа было нечто более трудное, чем это; пока Он лежал в могиле, Он был под проклятием закона, под исполнением того страшного приговора: «Смертию умрешь». Его воскресение было не только повторным завязыванием брачного узла между Его душой и телом или отвалом камня от могилы; но снятием бесконечного веса, греха человечества, который лежал на Нем. Столь огромный вес не мог быть удален без силы Всемогущей мышцы. Поэтому это не обычная операция, а операция с силой (Рим. 1:4), и такая сила, в которой проявилась слава Отца (Рим. 6:4); «Воскрешен из мертвых славою Отца», то есть славной силой Божией. Как Вечное порождение изумительно, так и Его воскресение, которое называется новым рождением Его (Деян. 13:33). Это чудо силы, что Божественная и человеческая природа должны быть соединены; и не меньшее чудо, что Его Личность должна превозмочь и восстать из проклятия Божия, под которым Он лежал. Апостол поэтому добавляет одно выражение к другому и нагромождает множество, означая тем самым, что одного было недостаточно, чтобы представить это (Еф. 1:19); «Безмерное величие могущества и действие державной силы Его, которую Он произвел во Христе, воскресив Его из мертвых». Это была гипербола силы, превосходство могущества Его крепости: возвышенность выражений, кажется, не достигает того постижения, которое он имел об этом в своей душе.

II. Эта сила проявляется в провозглашении и распространении учения об искуплении. Божественная сила проявится, если вы рассмотрите: 1. Природу учения. 2. Орудия, используемые в нем. 3. Средства, которые они использовали для его распространения. 4. Успех, который они имели.

1. Природа учения. (1.) Оно было противно общепринятому разуму мира. Философы, мастера знания среди язычников, имели максимы иного толка, чем оно. Хотя они соглашались в бытии Бога, их представления о Его природе были смутными и запутанными многими ошибками; единство Бога не было общепризнанным; они умножали божеств согласно фантазиям, которые получили от некоторых людей более возвышенного ума и утонченного мозга, чем другие. Хотя они имели некоторое представление о посредниках, они помещали на эти места своих общественных благодетелей, людей, которые были полезны миру или своим отдельным странам, сообщая им некоторое полезное изобретение. Отвергнуть их — значит обвинить себя в неблагодарности к тем, от кого они получили знамения благодеяний и чьему посредничеству, руководству или защите они приписывали весь успех, которым были благословлены в своих различных провинциях, и обвинить себя в глупости за оказание чести и поклонение им столь долго. Могло ли учение о распятом Посреднике, которого они никогда не видели, который не завоевал для них никакой страны, никогда не расширил их территории, не принес на свет никакого нового полезного изобретения для увеличения их земного благополучия, как это сделали остальные, считаться достаточным, чтобы уравновесить столь многих их почитаемых героев? Как невежественны они были в основаниях истинной религии! Вера в Провидение была шаткой; не имели они и истинного взгляда на природу добродетели и порока; все же они имели нежное мнение о силе своего собственного разума и максимах, которые были переданы им их предшественниками, что Павел (1 Тим. 6:20) называет «лжеименным знанием», подразумевая либо философов, либо гностиков. Они предполагали, что способны измерить все вещи своим собственным разумом; откуда, когда апостол пришел проповедовать учение Евангелия в Афинах, великой школе разума в ту эпоху, они дали ему не лучший титул, чем «пустослов» (Деян. 17:18), и открыто насмехались над ним (ст. 32); собиратель семян, тот, у кого не больше мозга или смысла, чем у малого, который собирает семена, рассыпанные на рынке, или тот, кто имеет тщетный и пустой звук, без смысла или разума, подобно глупому шарлатану; столь легкомысленно те рационалисты мира сего думали о мудрости небес. То, что Сын Божий должен был скрыть Себя в смертном теле и претерпеть позорную смерть в нем, были вещи выше понимания разума. Кроме того, мир имел общее неуважение к религии иудеев и был предубежден против всего, что исходило от них; откуда римляне, которые привыкли включать богов других завоеванных народов в свой капитолий, никогда не стремились к тому, чтобы Бог Израилев почитался среди них. Опять же, они могли спорить против этого с большим плотским разумом: вот распятый Бог, проповедуемый компанией ничтожных и невежественных людей, какая причина у нас может быть принять это учение, поскольку иудеи, которые, как они говорят нам, имели пророчества о Нем, не признали Его? Конечно, если бы были такие предсказания, они не распяли бы, а короновали своего Царя и ожидали бы от Него завоевания земли под свою власть. Какая причина у нас есть принять Того, Кого Его собственный народ, среди которого Он жил, с которым Он общался столь единодушно, по голосу правителей, равно как и толпы, отверг? Было невозможно покорить умы, одержимые столь многими ошибками и аплодирующие себе в своем собственном разуме, и сделать их способными к принятию открытых истин без влияния Божественной силы.

(2.) Оно было противно обычаям мира. Сила обычая у большинства людей превосходит силу разума, и люди обычно настолько привязаны к нему, что скорее будут разведены со всем, чем с модами и образцами, полученными от своих предков. Попытка изменить обычаи давнего стояния порождала мятежи и яростные бунты среди народов, хотя изменение было бы гораздо более выгодным для них. Это учение ударило в корень религии мира и церемоний, в которых они были воспитаны с младенчества, переданы им от предков, подтверждены обычным соблюдением многих веков, укоренены в их умах и установлены их законами (Деян. 18:13); «Он убеждает людей почитать Бога не по закону»; против обычаев, которым они приписывали счастье своих государств и процветание своего народа, и поставили бы на место этой религии, которую они хотели упразднить, новую, установленную человеком, которого иудеи осудили и предали смерти на кресте как самозванца, богохульника и мятежного человека. Это было учение, которое изменило бы обычаи иудеев, которым были вверены слова Божии. Оно похоронило бы навсегда их обрядовые ритуалы, переданные им Моисеем от того Бога, Который могучей рукой вывел их из Египта, освятил их закон громами и молниями с горы Синай во время его провозглашения, подкрепил его суровыми санкциями, подтвердил его многими чудесами, как в пустыне, так и в их Ханаане, и продолжал его в течение стольких сотен лет. Они не могли не помнить, как они были разоряемы другими народами и суды посылались на них, когда они пренебрегали и презирали его; и с каким большим успехом они следовали, когда ценили и соблюдали его; и как они гнушались Автором этой новой религии, который говорил легкомысленно об их преданиях, пока они не предали Его смерти с позором. Было ли легким делом развести их с тем поклонением, на которое были возложены, как они воображали, их мир, изобилие и слава, вещи самого дорогого отношения у человечества? Иудеи были не менее преданы своим обрядовым преданиям, чем язычники своим тщетным суевериям. Это учение Евангелия было такого рода, что состояние религии по всей земле должно было быть перевернуто им; мудрость греков должна была склониться перед ним, идолопоклонство народов должно было преклониться перед ним, а порочные обычаи людей должны были рассыпаться под его тяжестью. Было ли легким делом для гордости природы отрицать обычную мудрость, принять новое учение против авторитета своих предков, начертать глупость на том, что сделало их предметом восхищения остального мира? Ничто не может быть в большем почете у людей, чем авторитет их законодателей и основателей, религия их отцов и процветание их самих: отсюда умы людей были обострены против него. Греки, мудрейший народ, пренебрегали им как глупостью; иудеи, религиозный народ, претыкались о него, как противное принятым толкованиям древних пророчеств и плотским помыслам о земной славе. Самый тусклый глаз может увидеть трудность изменения обычая, второй природы: это так же трудно, как превратить волка в ягненка, сровнять гору, остановить ход солнца или изменить жителей Африки в цвет Европы. Обычай окунает людей в столь же прочный краситель, как природа. Трудности проведения его против Божественной религии иудеев и укоренившегося обычая язычников были непреодолимы никем, кроме как Всемогущей силой. И в этом сила Божия проявилась чудесно.

(3.) Это противоречило чувственности мира и похотям плоти. О том, насколько язычники в то время, когда было провозглашено Евангелие, погрязли в низменных и недостойных похотях, не нужно иного напоминания, кроме рассуждения апостола (Рим. 1). Как не было заблуждения, которое не преобладало бы в их умах, так не было и скотской привязанности, которая не была бы венчана с их сердцами. Предложенное им учение не было легким; оно не льстило чувствам, но преграждало поток естества. Оно громом низвергло те три великих орудия, которыми дьявол покорил себе мир: «похоть плоти, похоть очей и гордость житейскую»: не только самые грязные привязанности плоти, но и более утонченные утехи ума; оно совлекло с естества как дьявольское, так и человеческое; то, что обычно почиталось великим и добродетельным. То, что было корнем их славы и удовлетворением их честолюбия, было поражено этим топором Евангелия. Первая его статья повелевала им отречься от самих себя, не полагаться на собственное достоинство; положить свои разумения и воли к подножию креста и предать их Тому, Кто был недавно распят в Иерусалиме: почести и богатства следовало презирать, плоть укрощать, крест нести, врагов любить, мести не удовлетворять, кровь проливать и мучения претерпевать ради чести Того, Кого они никогда не видели и о Ком прежде не слышали; Кто был проповедан с обстоятельствами позорной смерти, достаточными, чтобы отпугнуть их от принятия; а весть о воскресении и славном вознесении была вещами, о которых они никогда прежде не слышали и которые были неизвестны в мире, что нелегко вошло бы в веру людей: о кресте, позоре, самоотречении говорилось лишь ради достижения невидимого мира и незримой награды, о которой никто из их предшественников не возвращался, чтобы поведать им; терпеливая смерть, вопреки гордости естества, была провозглашена путем к счастью и блаженному бессмертию: самые дорогие похоти должны были быть пронзены насмерть ради чести этого нового Господа. Другие религии приносили богатство и почести; эта же отсекала их от подобных ожиданий и не представляла им никакого обещания чего-либо в этой жизни, кроме перспективы страданий; за исключением тех внутренних утешений, к которым прежде они были совершенно чужды и никогда не испытывали. Она заставляла их зависеть не от самих себя, а от одной лишь благодати Божьей. Она порицала всякое естественное, всякое нравственное идолопоклонство — вещи, столь же дорогие людям, как зеница ока. Она лишала их всего того, на что разум, воля и привязанности людей естественно претендуют и чем хвалятся. Она вырвала самость с корнем, лишила плотского человека его мужественности и унизила принцип чести и самоудовлетворения, который мир в то время считал благородным и доблестным. Одним словом, она оторвала их от самих себя, чтобы они действовали как твари, созданные Богом; чтобы они не знали больше того, что Он допустит им знать, и не делали больше того, что Он повелит им делать. Как же трудно должно было быть обратить людей, полагавших все свое счастье в удовольствиях этой жизни, от их пышного идолопоклонства и скотских привязанностей к этой умерщвляющей плоть религии! Что мог сказать мир? Вот учение, которое превратит нас в кучку хнычущих животных: прощайте великодушие, доблесть, чувство чести, мужество в расширении границ нашей страны, ради пламенной любви к самым лютым нашим врагам. Вот религия, которая заржавит наши мечи, разъест наше оружие, обессилит то, что мы до сих пор называли добродетелью, и уничтожит то, что почиталось достойным и благопристойным среди человечества. Должны ли мы сменить завоевания на страдания, приумножение нашей репутации на самоотречение, естественное чувство самосохранения на стремление к ужасной смерти? Как невозможно было, чтобы распятый Господь и распинающее учение были приняты в мире без могущественного действия Божественной силы на сердца людей! И в этом также всемогущая сила Божья заметно воссияла.

2. Божественная сила проявилась в орудиях, использованных для проповеди и распространения Евангелия; которые были (1.) Низкими и никчемными сами по себе: не благородными и не облеченными земным величием, но низкого состояния, скудно воспитанными: настолько далекими от каких-либо блестящих состояний, что они не владели ничем, кроме своих сетей; без всякого кредита и репутации в мире; без благообразия и силы; столь же непригодные для покорения мира проповедью, как армия зайцев для завоевания его войной: не ученые доктора, воспитанные у ног знаменитых раввинов в Иерусалиме, которых Павел называет «властями века сего» (1 Кор. 2:8); и не вскормленные в школе Афин, под руководством философов и ораторов того времени: не мудрецы Греции, а рыбаки Галилеи; естественно не владевшие никаким языком, кроме своего собственного, и не более точные в нем, чем люди того же положения в любой другой нации: невежественные во всем, кроме языка своих озер и своего рыболовного промысла; за исключением Павла, призванного некоторое время спустя после остальных на это служение: и после сошествия Духа они были невежественны и неучены во всем, кроме учения, которое им было повелено проповедовать; ибо совет, перед которым они были призваны, доказал, что они таковы, что увеличило их удивление ими (Деян. 4:13). Если бы было провозглашено голосом с небес, что двенадцать бедных людей, взятых из лодок и заводей, без всякой помощи образования, должны покорить мир кресту, это могло бы показаться иллюзией, противной всякому человеческому разуму; однако мы знаем, что это было предпринято и совершено ими. Они проповедовали это учение в Иерусалиме и быстро распространили его по большей части мира. Глупость перехитрила мудрость, а слабость одолела силу. Завоевание Востока Александром было не столь удивительным, как предприятие этих бедных людей. Он предпринял свое завоевание руками воинственного народа, хотя, правда, лишь небольшим числом в тридцать тысяч против множества, многих сотен тысяч врагов; однако врага изнеженного; народ, приученный к резне и победам, атаковал большие числа, но ослабленные роскошью и сладострастием. К тому же он был воспитан для таких предприятий, получил ученое образование у лучшего философа и военное образование у лучшего полководца, и обладал естественным мужеством, чтобы воодушевлять его. Эти орудия не имели такого преимущества от природы; небесное сокровище было помещено в эти глиняные сосуды, как светильники Гедеона в пустые кувшины (Суд. 7:16), чтобы превосходство, или избыток, силы был от Бога (2 Кор. 4:7), и сила Его руки была явлена в немощи орудий. Они были лишены земной мудрости и потому презираемы иудеями и осмеиваемы язычниками; проповедников считали безумцами, а принявших — глупцами. Если бы они были людьми с известными природными дарованиями, сила Божья была бы скрыта под дарами твари.

(2.) Поэтому Божественная сила внезапно воодушевила их и подготовила к столь великому делу. Вместо невежества они получили знание языков; и те, кто едва ли хорошо владел своим собственным наречием, были внезапно научены говорить на самых процветающих языках мира и возвещать народам разных стран великие дела Божьи (Деян. 2:11). Хотя они не были обогащены никаким мирским богатством и не владели ничем, все же они были так поддерживаемы, что ни в чем не нуждались в любом месте, куда бы ни приходили; трапеза была накрыта для них посреди их злейших врагов. Их боязливость сменилась мужеством, и те, кто за несколько дней до этого прятался по углам из страха перед иудеями (Ин. 20:19), смело говорят во имя того Иисуса, Которого они видели преданным смерти властью правителей и яростью народа: они упрекают их убийством своего Учителя и превосходят тот великий народ посреди их храма славой той личности, которую они так недавно распяли (Деян. 2:23; 3:13). Петр, который незадолго до этого пал духом в присутствии служанки, не устрашился в присутствии совета, чьи руки еще были в крови его Учителя; но, исполнившись Святого Духа, кажется, бросает вызов власти священников и иудейских правителей и столь же уверен в зале совета, сколь труслив был во дворе первосвященника (Деян. 4:9) и далее, эффективность благодати торжествует над боязливостью естества. Откуда же быть этому пылу и рвению распространять учение, которое уже понесло шрамы народной ярости, как не от могущественной Силы, которая превратила этих зайцев в львов и совлекла с них природную трусость, чтобы облечь их Божественным мужеством; сделав их в одно мгновение и мудрыми, и великодушными, отчуждая их от всяких совещаний с плотью и кровью? Как только Святой Дух сошел на них, как могучий несущийся ветер, они движутся повсюду ради интересов Бога; как рыбы после сильного удара грома пробуждаются и движутся проворнее на поверхности воды; поэтому то, что так подготовило их к этому предприятию, называется титулом «сила свыше» (Лк. 24:49).

3. Божественная сила проявляется в средствах, которыми она распространялась.

(1.) Средствами, отличными от методов мира. Не силой оружия, как некоторые религии пустили корни в мире. Конь Магомета попирал головы людей, чтобы запечатлеть Алкоран в их мозгах, и грабил людей, чтобы насадить свою религию. Но апостолы не несли это учение по миру на остриях своих мечей; они предлагали телесную смерть там, где хотели даровать бессмертную жизнь. Они не использовали отряды людей в воинственном положении, что было бы возможно для них после того, как Евангелие однажды распространилось; у них не было честолюбия покорить людей себе, но Богу; они не жаждали владений других; не замышляли обогатить себя; не посягали на права князей, ни на свободы и собственность народа: они не грабили их и не запугивали их этой религией страхом потери их мирского счастья. Аргументы, которые они использовали, естественно, скорее оттолкнули бы их от принятия этого учения, нежели привлекли бы их стать прозелитами к нему: их замысел состоял в том, чтобы изменить их сердца, а не их правительство; отлучить их от любви к миру к любви к Искупителю; удалить то, что погубило бы их души. Это было не для того, чтобы поработить их, а чтобы выкупить их; у них была брань, но не плотским оружием, а таким, которое «сильно Богом на разрушение твердынь» (2 Кор. 10:4); они не использовали никакого оружия, кроме учения, которое проповедовали. Другие, кто не добился завоеваний острием меча и военными хитростями, распространяли свои мнения среди других силой человеческого разума и внушениями красноречия. Но у апостолов было так же мало витиеватости на языках, как и остроты на мечах: их проповедь была «не в убедительных словах человеческой мудрости» (1 Кор. 2:4); их присутствие было скромным, а их речи без лака; их учение было простым, «распятый Христос»; учение не украшенное, не приукрашенное, неприятное миру; но они имели доказательство Духа и могущественную силу своим спутником в работе. Учение, которое они проповедовали, а именно смерть, воскресение и вознесение Христа, называются силами не этого мира, а «мира будущего» (Евр. 6:5). Не менее чем сверхъестественная сила могла вести их в этой попытке с такими слабыми методами в человеческом представлении.

(2.) Против всей силы, власти и остроумия мира. Разделение в восточной империи и слабое и истощенное состояние западной способствовали успеху Магомета. Но никогда Рим не был в более процветающем состоянии: ученость, красноречие, мудрость, сила были на высшей точке. Никогда не было более бдительного надзора против каких-либо новшеств; никогда это государство не управлялось более суровыми и подозрительными принцами, чем в то время, когда Тиберий и Нерон держали бразды правления. Никакое время не казалось более неподходящим для входа нового учения, чем тот век, в котором оно начало впервые проповедоваться; никогда никакая религия не встречала такого противодействия со стороны людей. Идолопоклонство часто устанавливалось без всякого спора; но эта религия разделила ту же участь, что и ее основатель, и претерпела противоречия грешников против себя: и те, кто проповедовал ее, были не только без всякой мирской опоры, но подвергали себя ненависти и ярости, дыбам и пыткам сильнейших властей на земле. Она никогда не ступала ни в одно место, чтобы страна не приходила в смятение (Деян. 19:28); мечи обнажались, чтобы уничтожить ее; законы создавались, чтобы подавить ее; тюрьмы готовились для ее исповедников; огни разжигались, чтобы поглотить их, и палачи имели постоянную работу, чтобы задушить ее прогресс. Рим, при завоевании стран, не менял религию, обряды и способы их поклонения: они меняли их гражданское управление, но оставляли их в свободе их религии и часто присоединялись к ним в поклонении их особым богам; и иногда подражали им в Риме, вместо того чтобы упразднять их в городах, которые они покорили. Но все их советы были собраны, и их сила была направлена «против Господа и против Его Христа»; и тот город, который любезно принимал всякого рода суеверия, ненавидел это учение непримиримой ненавистью. Оно встречало упреки от мудрых и ярость от властителей; оно высмеивалось одними как величайшая глупость и преследовалось другими как противное Богу и человечеству; одни боялись потерять свое уважение из-за учения, а другие — свою власть из-за мятежа, который, как они думали, вызовет смена религии. Римляне, которые были завоевателями земли, боялись внутренних потрясений и распада связей их империи: едва ли кто из их первых императоров не имел мечей, окрашенных в кровь христиан. Плоть со всеми ее похотями, мир со всеми его лестями, государственные деятели со всей их хитростью и могущественные со всей их силой объединились, чтобы искоренить его: хотя многие члены были унесены огнями, церковь не только жила, но и процветала в печи. Обращенные появлялись через смерть мучеников; и пламя, которое поглощало их тела, было поводом для воспламенения сердец людей рвением к исповеданию его. Вместо того чтобы быть погашенным, учение сияло ярче и умножалось под серпами, которые использовались, чтобы срезать его. Бог устроил каждое обстоятельство так, как в лицах, которые проповедовали его, средствах, которыми, и времени, когда, чтобы ничего, кроме Его силы, не могло проявиться в нем, без чего-либо, чтобы притупить и омрачить его.

4. Божественная сила была заметна в великом успехе, который она имела при всех этих трудностях. О множестве было пророчествовано, что оно примет его; откуда пророк Исаия, после пророчества о смерти Христа (Ис. 53), призывает церковь расширить свои шатры и «протянуть свои веревки», чтобы принять те множества детей, которые назовут ее матерью (Ис. 54:2, 3); ибо она «распространится направо и налево, и семя ее наследует язычников!» идолопоклонники и гонители должны были внести свои имена в список церкви. Вскоре после сошествия Святого Духа с небес на апостолов вы находите сердца трех тысяч, растопленные простым провозглашением этого учения; которые незадолго до этого были так далеки от того, чтобы иметь благоприятную мысль о нем, что некоторые из них, по крайней мере, если не все, выразили свою ярость против него, голосуя за осуждение и распятие его Автора (Деян. 2:41, 42): но в одно мгновение они так изменились, что дышат привязанностями вместо ярости; ни уважение, которое они имели к своим правителям, ни честь, которую они воздавали своим священникам; ни насмешки народа, ни угрозы наказания не могли остановить их от признания его перед лицом множества препятствий. Как удивительно, что они должны так скоро и такими малыми средствами воздать почтение слугам, не имея его к Учителю! что они должны слушать их с терпением, без того же крика против них, как против Христа: «Распни их, распни их!» но что их сердца должны так внезапно воспламениться преданностью к Нему мертвому, Которого они так ненавидели, когда Он был жив. Оно обрело опору не в уголке мира, а в самых знаменитых городах; в Иерусалиме, где Христос был распят; в Антиохии, где имя христиан впервые началось; в Коринфе, месте искусных ремесел; и Эфесе, месте известного идола. Менее чем за двадцать лет не было ни одной провинции Римской империи и едва ли какая-либо часть известного мира, которая не была бы наполнена его исповедниками. Рим, который был метрополией идолопоклоннического мира, имел множество их, рассеянных в каждом углу, чья «вера возвещается во всем мире» (Рим. 1:8). Двор Нерона, этого монстра человечества и самого жестокого и грязного тирана, который когда-либо дышал, не был пуст от искренних его почитателей; были «святые из дома Кесаря», пока Павел был под цепью Нерона (Флп. 4): и оно сохраняло свое положение и процветало вопреки всей силе ада, двести пятьдесят лет, прежде чем какой-либо суверенный принц принял его. Властители земли завоевали земли людей и покорили их тела; эти победили сердца и воли и привели самые любимые мысли под иго Христа: так сильно это учение овладело совестью своих последователей, что они радовались своему игу больше, чем другие своей свободе; и считали большей славой умереть за честь его, чем жить в исповедании его. Так наш Спаситель царствовал и собирал подданных посреди своих врагов; в каком отношении, в первом открытии Евангелия, он описывается как «могучий Завоеватель» (Откр. 6:2), и все еще побеждающий в величии своей силы. Какое великое свидетельство Его силы, что из такого малого облака должно было взойти такое славное солнце, которое должно было гнать перед собой тьму и силу ада; торжествовать над идолопоклонством, суеверием и нечестием мира! Это простое учение победило упрямство иудеев, посрамило понимание греков, смирило гордость вельмож, выбросило дьявола не только из тел, но и из сердец; вырвало фундамент его империи и насадило крест там, где дьявол за многие века до этого установил свой штандарт. Насколько более чем человеческая сила является блестящей во всем этом поведении! Ничто ни в одном веке мира не может сравниться с этим: будучи столь противным методам естества, расположению мира и (учитывая сопротивление против него) кажется, превосходит даже дела творения. Никогда не было ни в одной профессии таких множеств, не сумасшедших, но людей трезвости, остроты и мудрости, которые подвергали себя ярости пламени и бросали вызов смерти в самых ужасающих формах ради чести этого учения. В заключение, об этом следует часто размышлять, чтобы сформировать наше понимание к полному согласию с Евангелием и истиной его; недостаток которого рассмотрения силы и привычность воспитания во внешнем исповедании его является почвой всего нечестия под ним и отступничества от него; неуважения к истине, которую оно провозглашает, и пренебрежения обязанностями, которые оно предписывает. Чем больше мы имеем перспективу и чувство впечатлений Божественной силы в нем, тем больше мы будем иметь почтения к Божественным заповедям.

III. Третья вещь — сила Божья проявляется в применении искупления, так же как в Личности Искупителя и в публикации и распространении учения об искуплении: 1. В насаждении благодати. 2. В прощении греха. 3. В сохраняющей благодати.

Во-первых, в насаждении благодати. Нет выражения, с которым Дух Божий счел нужным в Писании уподобить эту работу, которое не доказывало бы проявление Божественной силы для ее совершения. Когда она выражается светом, это равносильно силе Божьей в создании солнца; когда возрождением, это равносильно силе Божьей в формировании младенца и создании всех частей человека; когда она называется воскресением, это равносильно воздвижению тела снова из гнилостной материи; когда она называется творением, это равносильно воздвижению прекрасного мира из чистого ничто или из бесформенной и некрасивой массы. Как мы не могли придумать смерть Христа для нашего искупления, так мы не можем сформировать наши души к принятию его; бесконечная эффективность благодати так же необходима для одного, как бесконечная мудрость Божья была для закладки платформы другого. Его силой мы имеем все, что относится к благочестию, так же как и к жизни (2 Пет. 1:3); Он кладет Свои пальцы на ручку замка и поворачивает сердце в ту сторону, в которую Ему угодно; действие, которым Он совершает это, выражается словом силы; «Он вырвал нас из власти тьмы»: действие, которым это совершается, проявляет его. В отношении этой силы она называется творением, которое есть производство из ничего; и обращение есть производство из чего-то, более неспособного к этому состоянию, чем чистое ничто к бытию. Существует большее расстояние между терминами греха и праведности, разложения и благодати, чем между терминами ничто и бытия; чем больше расстояние, тем больше силы требуется для производства чего-либо. Как в чудесах, чудо тем больше, чем больше изменение; и изменение тем больше, чем больше расстояние. Как это был более значительный знак силы — изменить мертвого человека к жизни, чем изменить больного человека к здоровью; так что изменение здесь, будучи из термина большего расстояния, более мощно, чем творение неба и земли. Поэтому, тогда как творение, как говорят, совершено Его руками, а небеса Его пальцами, или Его словом; обращение, как говорят, совершено Его мышцей (Ис. 53:1). В творении мы имели земное; через обращение — небесное состояние: в творении ничто превращается в нечто; в обращении ад преобразуется в небо, что больше, чем превращение ничто в славного ангела. В том благодарении нашего Спасителя за откровение знания о Себе младенцам, простым мира, Он дает титул Своему Отцу «Господь неба и земли» (Мф. 11:5); подразумевая это как акт Его творческой и сохраняющей силы; та сила, которой Он сформировал небо и землю, сохранила положение и управляла движениями всех тварей с начала мира. Она уподобляется самому великолепному акту Божественной силы, который Бог когда-либо проявлял, а именно тому, «в воскресении нашего Спасителя» (Еф. 1:19); в котором было больше, чем обычное впечатление могущества. Это не такая малая сила, как та, которой мы говорим языками, или которой Христос открывал уста немых и уши глухих, или развязывал узы смерти от человека. Это не та сила, которой наш Спаситель совершал те изумительные чудеса, когда Он был в мире: но та сила, которая совершила чудо, которое поразило самых знающих ангелов, так же как и невежественного человека; снятие тяжести греха мира с нашего Спасителя и возвышение Его в Его человеческой природе, чтобы править над ангельским воинством, делая Его главой начальств и властей; другими словами, столь же великая, как вся та сила, которая проявляется в нашем искуплении, от первого основания до последней линии в надстройке. Она, поэтому, часто выставляется с акцентом, как «превосходство силы» (2 Кор. 4:7) и «славная сила» (2 Пет. 1:3): «к славе и добродетели», переводим мы, но это διὰ δόξης, через славу и добродетель, то есть, славной добродетелью или силой.

Инструмент, которым она совершается, удостоен титула силы. Евангелие, которое Бог использует в этом великом деле, называется «Сила Божья ко спасению» (Рим. 1:16) и «Жезл силы Его» (Пс. 109:2); и день появления Евангелия в сердце эмфатически называется «День силы» (ст. 3); в котором Он низвергает твердыни и превозносящиеся помышления. И поэтому ангел Гавриил, чье имя означает силу Божью, всегда посылался с теми вестями, которые касались Евангелия, как к Даниилу, Захарии, Марии. Евангелие есть сила Божья в пути инструментальности, но всемогущество Божье есть главное в пути эффективности. Евангелие есть скипетр Христа; но сила Христа есть движитель этого скипетра. Евангелие не как простое слово, сказанное и предлагающее вещь; но как подкрепленное высшей эффективностью благодати; как меч инструментально режет, но рука, которая владеет им, наносит удар и делает его успешным в ударе. Но это Евангелие есть сила Божья, потому что Он оттачивает это Своей собственной силой, чтобы преодолеть всякое сопротивление и победить величайшую злобу того человека, на которого Он замышляет воздействовать. Сила Божья заметна,

1. В обращении сердца человека против силы склонностей естества. В формировании человека из праха земного; как материя не способствовала действию, которым Бог сформировал его, так она не имела принципа сопротивления, противного замыслу Бога; но в обращении сердца не только отсутствует принцип помощи от него в этой работе, но вся сила испорченного естества встревожена, чтобы сражаться против силы Его благодати. Когда Евангелие представляется, разум не только невежественен в нем, но воля извращена против него; одно не вкушает, а другое не ценит превосходство объекта. Плотская мудрость в уме замышляет против него, а мятежная воля приводит приказы в исполнение против совета Божьего, что требует непобедимой силы Божьей, чтобы просветить темный разум, чтобы знать то, что он пренебрегает; и свирепую волю, чтобы принять то, что она ненавидит. Поток естества не может быть повернут, кроме как силой выше естества; не вся созданная сила на небе и земле может превратить свинью в человека или ядовитую жабу в святого и славного ангела. Однако эта работа не так велика, в некотором отношении, как усмирение свирепости естества, успокоение вздымающихся волн в сердце и изгнание тех скотских привязанностей, которые рождаются и растут с нами. Не было бы, или было бы гораздо меньше сопротивления в простом животном, чтобы быть измененным в тварь высшего ранга, чем есть в естественном человеке, чтобы быть превращенным в серьезного христианина. В каждом естественном человеке есть твердость сердца, жесткая выя, нежелание к добру, поспешность к злу; Бесконечная Сила подавляет эту твердость, разрушает эти твердыни, поворачивает этого дикого осла на его пути и разгоняет те армии бурного естества против благодати Божьей. Остановить потоки моря — не такой акт силы, как повернуть прилив сердца. Эта сила была применена к каждому обращенному в мире; что бы вы сказали тогда, если бы вы знали все каналы, в которых она текла со дней Адама? Если изменение одного каменного сердца в бассейн воды есть чудо силы, что тогда есть успокоение и подслащение Его словом тех 144 000 колен Израилевых и того бесчисленного множества всех народов и людей, которые будут стоять «перед престолом» (Откр. 7:9), которые все естественно были столькими бушующими морями? Ни одна обращенная душа от Адама до последней, которая будет в конце мира, не является трофеем Божественного завоевания. Никто не был чистым добровольцем, ни записывался на Его службу, пока Он не простер Свою сильную руку, чтобы привлечь их к Себе. Ни один человеческий разум не был скован тьмой и не любил ее; ни один человек не имел порчи в своей воле, которая была бы ему дороже всего остального, что могло быть предложено для его истинного счастья. Эти вещи наиболее очевидны в Писании и опыте.

2. Как она совершается против склонностей естества, так и против множества порочных привычек, укоренившихся в душах людей. Недуг при своем первом вторжении может быть легче излечен, чем когда он становится хроническим и застарелым. Сила болезни или осложнение многих увеличивает силу врача и эффективность лекарства, которое укрощает и изгоняет ее. Какая это сила, которая заставила людей склониться, когда естественные привычки выросли в гигантов по обычаю; когда гниение естества породило множество червей; когда язвы многочисленны и плачевны; когда многие веревки, которыми Бог хотел связать грешника, были разорваны, и (как Самсон) нечестивое сердце хвалилось своей силой и становилось более гордым, что оно стояло как сильный форт против тех батарей, под которыми другие пали ниц; каждая гордая мысль, каждая злая привычка, плененная, служит материалом для триумфа «силы Божьей» (2 Кор. 10:5). Какое сопротивление окажет множество их, когда одной из них достаточно, чтобы держать способность под своим владычеством и перехватывать ее операции? Столько привычных навыков, столько старых натур, столько разных сил, добавленных к естеству, каждая из них стоит как баррикада на пути благодати; все заблуждения, которыми одержим разум, считают Евангелие глупостью; все пороки, которыми наполнена воля, считают его оковами и узами. Ничто так не противно человеку, как считаться глупцом; ничто так не противно человеку, как войти в рабство. Это не легкое дело — насадить крест Христов на сердце, руководимое многими принципами против истины его, и предвзятое миром нечестия против святости его. Естество делает человека слишком слабым и нерасположенным, а обычай делает человека более слабым и нежелающим менять свой цвет (Иер. 13:23). Лишить человека тогда его самооценки и самопревосходства; освободить место для Бога в сердце, где не было никого, кроме греха, столь же дорогого ему, как он сам; низвергнуть гордость естества; заставить гордые воображения склониться перед крестом; заставить желания самопродвижения утонуть в рвении к прославлению Бога и преобладающем замысле о Его чести, не может быть приписано никому, кроме простертой руки, владеющей мечом Духа. Иметь сердце, полное страха Божьего, которое только что было наполнено презрением к Нему; иметь чувство Его силы, взгляд на Его славу, восхищенные мысли о Его мудрости, веру в Его истину, которая имела более низкие мысли о Нем и всех Его совершенствах, чем он имел о твари; иметь ненависть к своим привычным похотям, которые приносили ему много чувствительного удовольствия; гнушаться ими так же, как он любил их; лелеять обязанности, которые он ненавидел; жить верой в и послушанием Искупителю, который был прежде так сердечно под руководством сатаны и самого себя; гнать акты греха от своих членов и приятные мысли о грехе от своего ума; заставить гордого негодяя охотно пасть, ползать по земле и обожать того Спасителя, которому прежде он бросал вызов, есть триумфальный акт Бесконечной Силы, которая может покорить все вещи себе и сломать те множества замков и засовов, которые были на нас.

3. Против множества искушений и интересов. Искушения, которые богатые люди имеют в этом мире, столь многочисленны и сильны, что вход одного из них в Царство Небесное, то есть принятие Евангелия, сделано нашим Спасителем невозможной вещью для людей и достижимой только силой Божьей (Лк. 18:24–26). Только Божественная сила может отделить мир от сердца и сердце от мира. Должна быть непостижимая сила, чтобы прогнать дьявола, который так долго, так сильно имел опору в привязанностях; чтобы сделать почву, которую он засеял столькими плевелами и сорняками, способной к доброму зерну; чтобы сделать духи, которые нашли сладость мирского процветания, завернули все свое счастье в него и не только согнулись, но — как бы — похоронились в земле и грязи, чтобы быть освобожденными от тех любимых веревок, чтобы не любить землю ради распятого Христа; я говорю, это должно быть эффектом всемогущей силы.

4. Способ обращения показывает не меньшую силу Божью. В нем используется не только непреодолимая сила, но и приятная сладость. Сила столь эффективна, что ничто не может победить ее; и столь сладка, что никто никогда не жаловался на нее. Всемогущая добродетель проявляет себя непобедимо, но без принуждения; принуждая волю, не предлагая насилия ей, и заставляя ее перестать быть волей: не насилуя ее, но изменяя ее: не волоча ее, но привлекая ее; заставляя ее желать там, где прежде она не желала; удаляя испорченное естество воли, не вторгаясь в созданное естество и права способности; не работая в нас против физического естества воли, но работая ее «желать» (Флп. 2:13). Эта работа поэтому называется творением, воскресением, чтобы показать ее непреодолимую силу; она называется просвещением, убеждением, привлечением, чтобы показать соответствие ее эффективности естеству человеческих способностей: это привлечение веревками, что свидетельствует о непобедимой силе; но веревками любви, что свидетельствует о восхитительном завоевании. Трудно определить, является ли она более мощной, чем сладкой, или более сладкой, чем мощной. Это не малая часть силы Божьей — сплести вместе победу и удовольствие; нанести удар столь же восхитительный, как сильный, столь же приятный для страдальца, как он острый для грешника.

Во-вторых, сила Божья в применении искупления очевидна в прощении грешника.

1. В самом прощении. Сила Божья сделана основанием Его терпения; или причина, почему Он терпелив, заключается в том, что Он хотел «показать Свою силу» (Рим. 9:22). Это часть великодушия — проходить мимо обид: как слабые желудки не могут переварить более жесткую пищу, так слабые умы не могут переварить более тяжелые обиды: тот, кто проходит мимо неправды, выше своего противника, который совершает ее. Когда Бог говорит о Своем имени как милосердном, Он говорит сначала о Себе как о могущественном (Исх. 34:6), «Господь, Господь Бог», то есть Господь, сильный Господь, Иегова, сильный Иегова. Пусть сила моего Господа будет велика, говорит Моисей, когда он молится о прощении народа: слово jigdal написано с большим jod, или jod над другими буквами. Сила Божья в прощении продвинута за пределы обычного напряжения, за пределы творческой силы. В творении Он имел власть над тварями; в этом — власть над Собой: в творении не Он Сам, а твари были объектом Его силы; в том, никакой атрибут Его естества не мог спорить против Его замысла. В прощении грешника, после многих предложений, сделанных ему и отвергнутых им, Бог осуществляет власть над Собой; ибо грешник обесчестил Бога, спровоцировал Его справедливость, злоупотребил Его благостью, нанес вред всем тем атрибутам, которые необходимы для его облегчения: это было не так в творении, ничто не было неспособно освободить Бога от приведения его в бытие. Прах, который был материей тела Адама, нуждался только во внешней силе Божьей, чтобы сформировать его в человека и вдохнуть в него живую душу: он не сделал себя ненавистным Божественной справедливости, ни был способен возбудить какие-либо споры между Его совершенствами. Но после входа греха и заслуги смерти, тем самым было сопротивление в справедливости свободному прощению человека: Бог должен был осуществить власть над Собой, чтобы ответить Своей справедливости и простить грешника; так же как власть над тварью, чтобы вернуть беглеца и мятежника. Если мы не прибегнем к бесконечности силы Божьей, бесконечность нашей вины подавит нас: мы должны учитывать не только то, что мы имеем могучую вину, чтобы давить на нас, но могучего Бога, чтобы облегчить нас. В том же акте Его бытия нашей праведностью, Он есть наша сила: «В Господе буду иметь праведность и силу» (Ис. 45:24).

2. В чувстве прощения. Когда душа была ранена чувством греха и ее беззакония смотрели ей в лицо, поднятие души из отчаянного состояния и поднятие ее над теми водами, которые ужасали ее, чтобы бросить свет утешения, так же как свет благодати, в сердце, покрытое более чем египетской тьмой, есть акт Его бесконечной и творящей силы (Ис. 57:19); «Я творю плод уст: мир». Люди могут износить свои губы, перечисляя обещания благодати и аргументы мира, но все это не будет значить больше, без творческой силы, чем если бы все люди и ангелы взывали к тому белому на стене, чтобы сиять так же великолепно, как солнце. Только Бог может создать Иерусалим и каждого ребенка Иерусалима радующимся (Ис. 45:18). Человек не более способен применить к себе какое-либо слово утешения под чувством греха, чем он способен обратить себя и превратить предложения слова в благодатные привязанности в своем сердце. Восстановить радость спасения есть, по суждению Давида, акт суверенной силы, равный созданию чистого сердца (Пс. 50:12, 14). Увы! это состояние, подобное смерти; как бесконечная сила может только воскресить из естественной смерти, так и из духовной смерти; также из безутешной смерти: «В Его благоволении есть жизнь»; в недостатке Его благоволения есть смерть. Сила Божья так поместила свет в солнце, что все твари в мире, все факелы на земле, зажженные вместе, не могут сделать день, если оно не взойдет; так все ангелы на небе и люди на земле не являются компетентными хирургами для раненого духа. Исцеление наших духовных язв и вливание бальзама есть акт суверенной творческой силы: он более виден в успокоении бурной совести, чем сила нашего Спасителя была в успокоении штормовых ветров и ревущих волн. Как никто, кроме бесконечной силы, не может удалить вину греха, так никто, кроме бесконечной силы, не может удалить отчаянное чувство ее.

В-третьих, эта сила очевидна в сохранении благодати. Как провидение Божье есть проявление Его силы в продолжающемся творении, так сохранение благодати есть проявление Его силы в продолжающемся возрождении. Держать народ под игом есть акт той же силы, которая покорила его. Это то, что укрепляет людей в страдании против ярости ада (Кол. 1:13); это то, что удерживает их от падения против силы ада — рука Отца (Ин. 10:29). Его сила уменьшает и смягчает насилие искушений; Его жезл поддерживает Его народ под ними; Его могущество побеждает силу сатаны и сокрушает его под ногами верующего. Противодействия живущей внутри порчи, сопротивления плоти против дыхания духа, заблуждение чувств и блуждания ума имеют способность быстро задушить и погасить благодать, если бы она не поддерживалась тем мощным дуновением, которое впервые вдохнуло ее. Не меньшая сила видна в совершенствовании ее, чем была в насаждении ее (2 Пет. 1:3); не меньшая в исполнении дела веры, чем в насаждении слова веры (2 Фес. 1:11). Апостол хорошо понимал необходимость и эффективность ее в сохранении веры, так же как и в первом вливании, когда он выражает себя в тех терминах величия или избытка силы, «Его могущественная сила», или сила Его могущества (Еф. 1:19). Спасение, которое Он дарует, и сила, которой Он совершает его, соединены вместе в песне пророка (Ис. 12:2): «Господь — моя сила и мое спасение». И действительно, Бог более возвеличивает Свою силу в продолжении верующего в мире, слабом и наполовину оснащенном сосуде, посреди стольких песков, на которых он мог бы разбиться, стольких скал, на которых он мог бы удариться, стольких порч внутри и стольких искушений снаружи, чем если бы Он немедленно перенес его на небо и облек его в совершенную освященную природу. — В заключение, что же есть тогда в мире, что лишено признаков Божественной силы? Каждая тварь дает нам урок; все акты Божественного управления являются знаками ее. Посмотрите в слово, и способ его распространения наставляет нас в нем; ваши измененные натуры, ваша прощенная вина, ваше сияющее утешение, ваши подавленные порчи, стояние ваших шатающихся благодатей достаточны, чтобы сохранить чувство и предотвратить забывчивость этого великого атрибута, столь необходимого для вашей поддержки и способствующего столь многому для вашего утешения.

Использование I. Об информации и наставлении.

Наставление 1. Если непостижимая и бесконечная сила принадлежит естеству Бога, то Иисус Христос имеет Божественную природу, потому что акты силы, свойственные Богу, приписываются Ему. Это совершенство всемогущества несомненно относится к Божеству и является непередаваемым свойством и тем же самым, что и сущность Бога: Он, поэтому, кому приписывается этот атрибут, есть существенно Бог. Это оспаривается Христом в соединении с вечностью (Откр. 1:8); «Я есмь Альфа и Омега, начало и конец, говорит Господь, Который есть и был и грядет, Вседержитель». Это Господь Христос говорит о Себе. Тот, Кто был равен Богу, провозглашает Себя существенным титулом Божества, часть которого Он повторяет снова (ст. 11), и это та личность, которая «ходит посреди семи золотых светильников», личность, которая «была мертва и теперь живет» (ст. 17, 18), что невозможно понимать об Отце, Первой Личности, которая никогда не может подпасть под деноминацию того, что была мертва. Будучи, поэтому, украшенным тем же титулом, Он имеет то же Божество; и хотя Его всемогущество только положительно утверждается (ст. 8), все же, Его вечность будучи утвержденной (ст. 11, 17), она подразумевает Его необъятную силу; ибо Тот, Кто вечен, без пределов времени, должен быть понят могущественным, без всякого налета немощи. Снова, когда Он называется младенцем рожденным и сыном данным, в том же дыхании Он называется Могучим Богом (Ис. 9:6). Это введено как основание утешения для церкви, чтобы сохранить их надежды в исполнении обещаний, данных им прежде. Они не должны воображать Его имеющим только немощь человека, хотя Он был скрыт в облике человека. Нет, они должны смотреть сквозь маскировку Его плоти на могущество Его Божества. Атрибут могучего добавлен к титулу Бога, потому что рассмотрение силы наиболее способно поддержать унывающую церковь в таком состоянии и подпереть ее надежды. Именно по этой причине Он говорит о Себе: «Что Отец делает, то и Сын делает также» (Ин. 5:19). В творении неба, земли, моря и сохранении всех тварей Сын работает с той же волей, мудростью, добродетелью, силой, как Отец работает: не как двое могут совпадать в действии в разном образе, как агент и инструмент, плотник и его инструменты, но в том же образе действия, ὁμοίως, что мы переводим подобием, что не выражает так хорошо эмфазу слова. Нет разнообразия действия между нами; что Отец делает, то Я делаю той же силой, с той же легкостью во всех отношениях; есть та же творческая, продуктивная, консервативная сила в обоих нас; и это не в одной работе, которая сделана, ad extra, но во всем, во всем, что Отец делает. В том же образе, не делегированной, но естественной и существенной силой, одной неразделенной операцией и образом работы.