Четвертый том «Английских сочинений» Томаса Гоббса содержит два ключевых произведения: «Человеческая природа, или Фундаментальные элементы политики» и «О теле политическом». В этих работах Гоббс последовательно развивает свою материалистическую философию, начиная с анализа человеческих способностей — познавательных и двигательных. Он утверждает, что все наши представления происходят из чувственного опыта, а мышление есть лишь движение в мозгу. Гоббс детально исследует природу ощущений, воображения, памяти и дискурса, подчеркивая, что разум — это лишь способность к вычислениям, а не некая мистическая сущность.
Переходя к страстям, автор определяет их как внутренние начала движения, вызванные внешними объектами, которые либо помогают, либо препятствуют жизненным процессам. Добро и зло, по Гоббсу, относительны и зависят от индивидуальных склонностей человека. В политической части труда философ обосновывает переход от естественного состояния, которое он характеризует как «войну всех против всех» из-за равенства сил и права каждого на все, к гражданскому обществу.
Единственным способом обеспечения мира является общественный договор, в рамках которого люди передают свои права суверену. Гоббс настаивает на неделимости и абсолютности суверенной власти, будь то монархия, аристократия или демократия, хотя отдает предпочтение монархии как наиболее стабильной форме правления. Книга также содержит полемические письма и рассуждения о свободе и необходимости, где Гоббс защищает детерминизм, утверждая, что воля человека всегда определяется предшествующими причинами, а свобода — это лишь отсутствие внешних препятствий для действия. Труд является важнейшим источником для понимания формирования новоевропейской политической мысли и обоснования абсолютизма.
