Первый том «Английских сочинений Томаса Гоббса» открывается посвящением и предисловием, в которых автор излагает свои взгляды на философию как на науку о причинах и следствиях, противопоставляя ее схоластике и «школьному богословию». Гоббс утверждает, что истинная философия должна основываться на точном методе, подобном математическому, и отвергает метафизические спекуляции, не имеющие под собой твердого основания. Он подчеркивает, что философия — это знание, приобретаемое путем правильного рассуждения, и что ее целью является практическая польза для человечества. В первой части книги, посвященной логике (вычислениям), Гоббс подробно разбирает природу имен, пропозиций и силлогизмов.
Он определяет имена как произвольные знаки, служащие для фиксации мыслей в памяти и общения с другими людьми. Автор настаивает на том, что имена не являются знаками самих вещей, а лишь знаками наших представлений о них. Далее он переходит к анализу пропозиций, определяя их как соединение двух имен, и классифицирует их по количеству, качеству и необходимости.
Гоббс критикует метафизиков за использование абстрактных терминов, лишенных смысла, и призывает к точности определений. В разделе о методе он описывает аналитический и синтетический подходы, утверждая, что для достижения универсального знания необходимо начинать с анализа простых понятий и восходить к сложным причинам. Он также затрагивает вопросы места, времени, тел и акциденций, стремясь очистить философию от схоластических наслоений. В последующих главах автор рассматривает природу движения, причинности, силы и акта, стремясь дать им строгое определение, свободное от метафизических двусмысленностей.
Гоббс также анализирует вопросы тождества и различия, а также количественные характеристики тел. Книга содержит глубокие размышления о природе познания, языке и методологии, которые стали основой для всей последующей эмпирической традиции в философии. Автор последовательно проводит мысль о том, что истинное знание возможно лишь тогда, когда мы понимаем способ возникновения вещей, и что философия должна быть инструментом для установления мира и гражданского порядка, а не источником бесконечных споров.
