Книга Вирджинии Пенни «Труд женщин: Энциклопедия женской работы» (1862) представляет собой уникальный исторический документ, созданный в период Гражданской войны в США. Автор ставит своей целью расширить экономические возможности женщин, которые оказались вынуждены самостоятельно обеспечивать себя из-за отсутствия кормильцев. Пенни провела масштабное исследование, посещая мастерские, фабрики и магазины, чтобы собрать статистику о более чем 500 видах деятельности. Книга охватывает широкий спектр профессий: от литературных и художественных до промышленных, торговых и сельскохозяйственных.
Автор анализирует не только технические аспекты каждой работы, но и влияние труда на здоровье, уровень заработной платы, необходимость обучения и социальные барьеры. Работа служит практическим руководством для женщин того времени, предлагая советы по выбору профессии и подчеркивая важность экономической независимости. Труд Пенни остается важным источником для изучения гендерных аспектов экономики и истории труда в Америке XIX века.
